- Я вам еще не рассказывала, но к подходу армии людей, гильдия магов предпринимает кое какие действия. - Лития странно посмотрела на Айлин. - Империя захотела захватить перевалы быстро, и желательно без потерь. Тем более, когда гильдия магов раскололась, и у них нет достаточно лекарей. Так вот, гильдия магов выделила достаточно большой отряд боевых магов, которые уже успели снести под основание две крепости, на подступах к перевалам. У варваров… - Она остановилась, еще раз посмотрела на Айлин. - У Нордлингов, не так уж много магов, способных противостоять гильдии.
- А как же закон о применении магов в военных условиях и против городов? - Испуганно спросила Катрин.
- А вот так. - Сказала Лития. - Плевали они на законы и все в том же духе.
- Миск. - Неожиданно, испуганно сказала Айлин.
- Да, точно, Миск - это следующий крупный город на пути у империи, и в отличие от крепостей, там живет много мирных граждан.
- Но они не посмеют напасть на город. - Сказала Айлин. Она уже стояла, в ярости сжимая вилку.
- Боюсь, что посмеют. - Продолжила Лития. - По моим данным, боевые маги уже у города и готовят нападения в ближайшее время. Думаю, что завтра утром они ударят. Все маги Нордлингов уже там, но у них нет ни единого шанса против гильдии боевых магов империи. Вот так вот. - Лития горестно усмехнулась. - Империя сейчас настолько сильна, что даже все вместе, остальные расы не выстоят против них. Гномы это знали и только поэтому так рьяно выступили вперед. Так же и эльфы, и уже, скорее всего, орки. Будет бойня всех против всех. И совсем скоро. Повисло молчание. Я пребывал в шоке от услышанного. А я то дурак, думал, что все безоблачно и просто, в этой войне.
- И что будет с городом? - Серьезно спросил я.
- Скорее всего. - Начал Нат. - Они разрушат стены, дома. Если жители не успели эвакуироваться тогда… - Он посмотрел на Литию, та отрицательно покачала головой. У меня все внутри перевернулось.
- Войска империи только в пути, но когда они подойдут, то, скорее всего, все будет кончено и не только с перевалами. - Сказала Лития.
- А город может сдаться, тогда они смогут спастись.
- Нет! - Решительно сказала Айлин. - Не один Нордлинг еще не сдавался! Дальше разговор не клеился, у всех были очень грустные лица. Потихоньку все разошлись. Девушки увели Айлин наверх, отдохнуть с дороги. Нат и гном остались внизу. Нат хотел встретиться с Оскаром, но тот заперся в подвале еще со вчерашнего, дня. Он выходил только утром, отдал Катрин кинжал и скрылся обратно. Вид у него был измученный и не выспавшийся.
Я ходил по комнате кругами. Была у меня такая вредная привычка. Когда я много думал и не мог успокоиться, от этого мне думалось лучше.
- Опять ты за свое. - Сказал Рагн. - Сядь, у меня голова от тебя кружится. "Спокойно". - Сказа я сам себе. - "Думай". У меня не выходил из головы спаленный мной город. Люди на площади, пропадающие в огненном шквале. Еще я вспомнил орков, в той давней войне на опушке. Как они горели от моего огня.
- Мортиус! - Нат вернул меня из размышлений. - Не переживай ты так. В данной ситуации мы ничего не можем сделать, поэтому успокойся.
- Хорошо. - Сказал я. Очень странное чувство, ломающее меня на пополам, возникло во мне. "Не знаю, каким я был раньше!". - Подумал я. - "Скорее всего, я всегда был таким". - Я горестно улыбнулся. Я поднялся на второй этаж и без стука вошел в комнату девушек. Они строго уставились на меня. Но в таких случаях я всегда действую на автопилоте. Сначала делаю, а только потом осмысливаю, что же я сотворил…
- Катрин, Лития, мне нужно поговорить с Айлин. - Серьезно сказал я.
- Говори, в чем проблема. - Сказала Катрин.
- Наедине. - Решительно сказал я. Если они будут тут, они мне обязательно помешают. Катрин сердито уставилась на меня и уперла руки в бока. Но Лития потянула ее из комнаты. Когда мы остались вдвоем, я подошел к Айлин ближе.
- Мне нужна твоя помощь. - Сказал я.
- В чем? - Не понимая, спросила Айлин.
- Ты знаешь, как выглядит город Миск со стороны? То есть с большого расстояния, сможешь узнать его?
- Ну. - Задумалась она. - Когда мы с отцом ездили туда, мы спускались в долину, я думаю, что могу узнать город. - Все еще, не понимая, к чему я клоню, сказала она.
- Будем надеяться, ты хорошо знаешь свою страну. - Сказал я. - В какой стороне он находится.
- На юге. - Сказала Айлин.
- В какой стороне юг. - Я осмотрелся в комнате.
- Там. - Она указала на стену.
- Как далеко город.
- Я не знаю. Мы двигались туда две недели. Правда, медленно. Я повернулся к указанной стене. Черт его знает, как далеко можно уехать за две недели.
- Примерно вот столько. - Сказа я сам себе. Я сосредоточился. Сначала, чтобы мне не мешали, я заблокировал дверь. Я не знал, ни одного закрывающего заклинания, и поэтому просто направлял туда часть своей энергии, придавливая ее к косяку. Дверь под давлением скрипнула. Затем, я начал собирать как можно больше энергии. Я не знал, как это делается, но я видел и чувствовал это в действиях Мортиуса, то есть меня, во сне. Я воткнул ладонь перед собой, протыкая воздух. Ничего не произошло. Я сосредоточился сильнее, не воспринимая окружающее. Во второй раз моя ладонь проткнула воздух как бумагу, я услышал характерный разрываемый звук. Ладонь сразу же замерзла, там, за границей, было холоднее. Я рванул руку вниз, расширяя проход. Оттуда потянуло свежим воздухом и холодом. Повернувшись к Айлин, я заметил, что она в страхе отошла к противоположной стене.
- Да, не бойся ты. - Сказал я. Со стороны двери слышались глухие, очень тихие удары. - Смотри, узнаешь местность. В открывшемся проеме виднелся горный пейзаж, примерно с высоты птичьего полета. Айлин внимательно посмотрела на горы.
- Это примерно треть пути. - Сказала она, указывая вниз. - Вон там дорога. Я закрыл проходи, повторил все действия, на этот раз продвинувшись дальше. С третьего раза удалось подобраться к городу. На виде сверху, он казался игрушечным.
- Да это точно он. - Уверенно сказала она.
- Где главное здание? - Спросил я. - И главное, где могут располагаться маги Нордлингов?
- Вот тут. - Она указала на самое большое сооружение. - Крепость, оно и главное здание. Там находятся войска и наместник. Вот тут главные ворота, а это ворота в нашу сторону. А вот это здание. - Здание было похоже на башню. И почему, маги так любили все эти высокие башни сооружения. - В нем, скорее всего, могут располагаться маги.
- Хорошо. - Я запомнил расположение всех зданий и закрыл проем. - Хорошо, теперь отойди.
- Что ты собираешься делать. - С беспокойством в голосе спросила Айлин.
- Пойду спасать твое королевство. - Я открыл проем и решительно шагнул в него.
Лития и Катрин спустились вниз.
- Ио чем он хотел с ней поговорить? - Спрашивала Катрин.
- Почем я знаю. - Ответила Лития.
- В чем дело? - Спросил Нат.
- Да так. - Скзала Катрин. - Морти хотел поговорить с Айлин, наедине.
- Он странно себя вел. - Сказал Рагн. - Ходил тут кругами. Бормотал что-то.
- Скорее всего, решил по быстрому пожениться на нашей принцессе, стать королем и сдаться империи. - Пошутила Лития, но никто ее шутку не оценил, особенно Нат, когда услышал слово пожениться. Потом Лития застыла на месте. Нат тоже напрягся. И они, как по команде, рванули вверх по лестнице к комнате девушек. Нат добежал первый. Он рванул дверь, но она не поддалась ни на миллиметр. Он саданул ее плечом посильнее, тот же результат. Подбежала Лития и остальные. Гном подвинул Ната и попробовал сломать дверь. Та поддаваться не собиралась.
- Магией! - Сказал Нат, глядя на Литию.
- Пока не могу. - Извиняясь, сказала она.
- Я за топором. - Сказал гном. - Сейчас мы ее разберем на запчасти. Нат крикнул в дверь, но безрезультатно, оттуда ничего не было слышно.
- Чем ее держат. - Нат имел ввиду дверь.
- Ничем. - Озадаченно сказала Лития. - Силой воли. Она внимательно посмотрела на дверь.
- Учитывая, сколько энергии затрачивается. - Сказала она. - Это либо Морти, либо пара магов. Прибежал Гном с двуручной секирой.
- Стоп! - Преградила ему путь Лития. Гном вопросительно посмотрел на нее. Лития подошла к двери и легко открыла ее. Из комнаты повеяло холодом. Айлин стояла в углу, внимательно смотря на южную стену. Нат быстро осмотрел комнату, даже под кровать заглянул.
- Где он? - Спросила Лития.
- Сказал, что пошел спасать мое королевство. - Пребывая в состоянии шока, сказала Айлин. Нат со злости пнул дверь, оставив на ней вмятину. Лития выругалась.
Армия гномов окончательно застряла на перевале. Пройти дальше ей не давала крепость варваров. После недели ожесточенных боев они не сдавались, находясь в меньшинстве. Варвары засели намертво. Гномы уже подумывали применить магию и заклинателей рун. Но все еще боялись закона. Из разведки прибыло несколько донесений, о происходящем в королевстве нордлингов. Оказалось, что люди нанесли им самый серьезный урон. Очень странно, но эльфы встали перед первой заставой и не двигались ни на метр, даже не предпринимали малейшей попытки вступить в сражение или атаковать.
Орки застряли, ну успев перейти перед армией людей, и намеривались опять уйти в болота. Но, пока, держали свои войска достаточно близко. Войска людей подступали слишком быстро. Это сильно беспокоило главного генерала гномов. Эти мысли занимали его больше, чем военный совет, на котором он присутствовал. Первым выступал ответственный за поставки продовольствия и обозы.
- Варвары. Откуда, спрашивается, варвары у нас глубоко в тылу? - Спрашивал он военных. - Это ваши заботы. Они уже разорили три каравана с оружие и два с провизией. После чего остальное растащили гоблины, которым все это так нравится, что они пасут наши караваны, в надежде нападения варваров. Прошу разобраться или усилить охрану караванов, а иначе поставки провизии сорвутся. Все! Я закончил. Он сел, но тут же разгорелся жаркий спор, кто виноват, что делать, и как извести ненавистных варваров, партизанивших в гоблинских лесах. Командующий не обращал на них внимания. Все эти вопросы ему уже были известны. Он ожидал гостей, которые должны были появиться уже скоро. Генерала очень удивило письмо, которое он нашел у себя в шкатулке для важных документов… Мимо караула с невероятной скоростью пролетело нечто, напоминающее бегущего гнома, и скрылось за палатками.
- И как прикажите останавливать и проверять курьеров, когда они нас даже не замечают! - Ругался один из караульных.
- Привыкнешь. - Сказал второй. На курьера он даже не обратил внимание. Гномы вместо привычной для человека магии использовали руны. Рунами курьерская служба пользовалась давно и очень успешно. Если наложить руну поспешности на курьера, тот способен бегать быстрее лошади в несколько раз, пересекая огромные расстояния. Курьеры специально готовятся и тренируются, чтобы использовать эту магию. Неподготовленные гномы могут разбиться, на скорости, не вписавшись в поворот или переломать ноги о препятствия. Маги рун у гномов легко могли сломать каменные стены крепости, или вызвать огромного каменного голема, чтобы тот покрошил крепость, но законы не давали им действовать. А магов в распоряжении крепости не было, так что приходилось брать их простыми катапультами, и штурмом. В горах войско гномов не развернешь, да и местность была неудобная для ведения осады. В палатку собрания вошел гном и сказал.
- Прибыли посланники. Маги людей. - Он отошел, пропуская внутрь трех магов. Чтобы пройти в низкий вход им пришлось нагибаться.
- Позвольте представиться. - Начал один из вошедших. - Магистр магии Парлан.
- Сказал он. - Надеюсь, вы получили наше послание?
- Получил. - Утвердительно сказал командующий. - Прошу садитесь, мне будет интересно выслушать вас.
Я вышел, как и рассчитывал, в центре башни, на первом этаже. Вокруг никого не было, и мое появление осталось незамеченным. Чтобы привлечь внимание я собрал небольшое количество магической энергии и отпустил контроль. Энергия медленно растаяла в воздухе.
Я уже научился определять движение и силу энергии. При использовании кем-либо магии, или от собственных заклинаний, оставался едва ощутимый след. Его форму, расположение и силу, я мог чувствовать на весьма внушительном расстоянии. Это чувство сложно было описать. При появлении такого следа мурашки пробегали по коже, и когда я закрывал глаза, то видел слабые, размытые цветные пятна. Я почти с уверенностью мог сказать, кто и где колдует в этой башне. Колдующих оказалось не так много, всего пять человек. Мой сигнал как маячок позвал их. Они вышли из лестничных проходов, с разных сторон, становясь вокруг меня.
- Ты слишком самонадеян маг. - Сказал самый молодой из них. - Зря ты пришел сюда один.
- Подождите! - Громко сказал я. - Я пришел не для того чтобы драться!
- Глупец! - Заорал другой маг, бросая в меня заготовленную молнию. С защитой в последнее время у меня стало лучше. Учитывая, сколько я сталкивался с магами. Заклинание я почувствовал еще до того, как оно было произнесено. Молния рассеялась, не долетая до меня. Как рассеивать такие формы заклинаний, я прочитал в книге, которую мне оставил Мортиус. Я просто растворял любое волшебство, в потоке простой магической энергии. Это было не сложно, но слишком утомительно, так как приходилось расходовать ее слишком много. Лития пыталась научить меня ставить сильный магический щит, но он мне плохо удавался. Маги как по команде начали бросать в меня всякого рода заклинания, произнося сложные фразы и чертя в воздухе руны. Я усилил защиту. Зрелище было красочное. Заклинания, попадая в мое поле, растворялись, оставляя разноцветные брызги, которые падали на землю как цветные кляксы от чернил. Или же взрывались множеством цветных искр. Самые сильные заклятия, все же долетали до меня, и разбивать их приходилось вручную. Из своей ладони я выпускал короткий, плотный поток энергии, который разрубал любое волшебство, едва касаясь его. Это было очень сложно, но непонятный азарт завладел мной. Я повысил контроль силы вдвое, несколько магов отступили, они должны были почувствовать, что я превысил обычный уровень магической энергии для любого мага как минимум на треть. Я не нападал, думал, может они задумаются над этим. Но они наоборот, начали действовать более активно, разбились на две группы и лупили по мне уже белее мощными заклятиями. Сдерживать их становилось сложнее. Повышать уровень силы я не хотел, боялся отката, о котором говорила Лития. Со стороны входа в здание, появились вооруженные люди и лучники. Это уже не входило в мои планы. Я и так играл слишком близко к провалу.
Я решил закончить с этим немного быстрее. Впервые атаковав, я накрепко связал одного из магов тонкой нитью похожей на сеть паука. Это заклинание я уже освоил, и оно далось мне легко. Развеять его быстро у них не получится, я вложил в него много магической энергии. Заклинание действовало, не давая возможности жертве двигаться и шевелить руками. Осталось четверо, но солдаты уже близко подобрались, пытаясь оттеснить меня в дальний конец башни, из центра, где я держал оборону. Я резко побежал в их сторону, раскидывая солдат, сильным порывом ветра и скрепляя всех паутиной. Я уже сильно потратился в энергетическом плане и начал уставать. Энергии у меня было, через край, но тело уставало очень сильно. Татуировка на моей спине светилась ярко и отчетливо проступала через рубашку. Она жгла мне спину, к тому же она создавала помехи, в магическом плане мешая магам и сбивая их ауру. Я заметил что, чем ближе ко мне колдующий, то тем сложнее ему дается контроль над заклинанием. На мое счастье солдат оказалось не много, оглушив последних, я практически раскидал их по большому помещению башни, я вернулся к магам. Они в страхе отступали от меня, но продолжали свой яростный натиск. Осталось всего трое, четвертый помогал плененному мной, но явно не знал, как резать паутину. "И чему их только учили". - Пришло мне в голову. Я легко, даже с малой затратой энергии, резал свою паутину. Одним большим порывом я опутал всех сразу и накрепко завязал заклинание.
Тяжело дыша, я сел на пол. Отдышаться бы не помешало, я так измотался, что думал
- не встану. Через пару минут я с трудом поднялся. Пару солдат уже приходило в себя. Я подошел к магам.
- Так! - Резко начал я. - Слушать внимательно! Меня зовут Мортиус! Я тут по поручению принцессы Айлин. Я пришел, чтобы помочь вам противостоять магам Империи. Если мне нужно было бы, развалил бы ваш город, даже не заходя сюда! - Я сорвался на хрип, кричать было сложно. - Так что вы все, либо будите слушать меня. Либо я разворачиваюсь и ухожу отсюда, оставив таких слабаков как вы, на растерзание гильдии боевых магов империи.
Тонким потоком энергии, я разрезал паутину, на маге, единственном, достаточно сильном из всей команды. Его я обезвредил первым, в ходе битвы.
- Ну что? - Спросил я того, глядя ему в глаза.
- Имя мага Мортиуса, достаточно известно в наших кругах. - Начал тот, потирая затекшие руки, связал я его в довольно неудобном положении. - Но что-то не верится, что маг, поддерживающий империю, перешел на нашу сторону. - Он подозрительно косился на меня.
- Достали уже! - Устало сказал я. - Вы вообще в курсе, что происходит в гильдии магов? Я у них там, на первом месте в рядах преступников. И вообще, что за детский лепет! Что это за слабаки. - Я указал на остальных магов. - Этим вы хотите остановить профессионалов. Которые в магических поединках уж точно гораздо сильнее вас, да и числом они, наверняка, больше. Вы вообще хотите спасти этот город? - Разгневанно спросил я.
- Вы, правда, по поручению принцессы Айлин? - Спросил маг.
- Прямо перед моим перемещением сюда я разговаривал с ней и пообещал спасти ваш город. - Честно ответил я.
- Тогда мы в полном вашем распоряжении. - Учтиво сказал он. - Меня зовут Михаэль.
- Хорошо. - Устало сказал я. Михаэль довольно ловко распутало остальных, но не таким способом как я. Он возле каждого чертил знак свободы, и паутина растворялась. На одном их своих, он попытался срезать паутину, тем же способом что и я. У него ничего не получилось, и он освободил последнего мага привычным заклинанием. Я решил попробовать этот знак и направил его на одного из солдат, который находился ближе всего ко мне. Я аккуратно начертил его в воздухе, но провозился слишком долго. В конце концов, я переборщил с энергией, и заклинание вырвалось из-под моего контроля, устремляясь вперед, растворяя паутину со всех солдат по направлению от меня. В здание ворвалось еще, по меньшей мере, пятьдесят солдат. Все они были облачены в легкие доспехи, главными элементами которых были кольчуга, поверх которой одевалась просторная рубашка с эмблемой города, и шлем. Так же у них было по одному металлическому наплечнику и наколеннику. Остальное, оставалось открытым, чтобы не стеснять движения. Вооружены они были двуручными мечами и средних размеров копьями. Михаэль остановил их и что-то сказал. После чего солдаты забрали раненых и удалились из башни. Становилось холодно. Я ведь попал сюда в одной рубашке, и легких штанах. А в башне было холодно. Я подозвал Михаэля.
- Мне бы одежду, и согреться. - Сказал я, стуча зубами и обнимая себя за плечи, чтобы тепло не уходило слишком быстро.