- Все будет сделано. - Сказал он кланяясь. Мне его поклоны уже надоели. - Пойдемте в общую комнату, мы там расположились. Башня большая, а магов как вы видите, всего пять. Даже целителей и вспомогательных магов нет. Он проводил меня до лестницы, которая уходила вверх. Идти пришлось не долго.
Общая комната находилась на втором этаже. Она была в размер всей башни, без стен и перегородок. В нескольких местах горели камины, явно магическим пламенем, потому, что я ощущал в них энергию. В комнате было много диванов, кресел, столов, шкафов с книгами, и тому подобной мебели. В центре, возле большого камина, полукругом располагались диваны и кресла. Скорее всего, маги проводили тут свое свободное время.
- Раньше башня была заполнена почти до отказа. - Уточнил Михаэль, глядя на то, как я оглядываю большое помещение. - Эта общая комната использовалась как для отдыха, так и для собраний всех гильдий. Этажи выше предназначены для разных гильдий. Только там сейчас никого нет, и мы не решились занимать весь этаж, принадлежащий гильдии волшебников. К тому же. - Добавил он. - Туда слишком долго подниматься. В комнату вошло несколько девушек, которые несли одежду и еду на подносах.
- Горожане немного помогают нам. - Сказал Михаэль, усаживая меня на диван. Все маги были одеты одинаково. На всех высокие утепленные сапоги. Кожаные штаны, вышитая гербом рубаха, и теплые куртки, которые они сняли, рассаживаясь по креслам и диванам. Они молча сидели, не зная, что делать в таком случае. Герб нордлингов представлял собой щит серебряного цвета, синей полосой по верхнему краю. На серебряном поле был изображен дикий вепрь. Девушки, улыбаясь и подмигивая молодым магам, расставили еду на длинный стол перед камином. Кстати, смотрели они не только на магов, одна из девушек, с пышными формами, подмигивала мне. От чего мне стало неловко. Она протянула мне одежду. Михаэль прогнал их, сказав что у нас важное дело, девушки смеясь убежали, помахав нам на прощание.
- Неплохо вы тут устроились. - Заметил я одеваясь. Мне принесли точно такую же одежду, как и на магах. Я недовольным взглядом осмотрел ее, но оделся, ничего другого у них как выяснилось, не было. Одежда оказалась довольно удобной, и теплой. Удивительно, но она подошла мне по размерам, довольно точно. Самым хорошим приобретением были сапоги, так как в моих ботинках у меня сильно замерзли ноги.
- Устроились то мы хорошо. - Подтвердил Михаэль. - Если не считать засевших возле города магов империи.
- Кстати сколько их? - Спросил я.
- Нашу оборонительную крепость атаковало не меньше тридцати. - Вставил самый молодой маг.
- Константин. - Сердито сказал Михаэль.
- Ничего страшного. - Сказал я. - Пожалуйста, относитесь ко мне немного проще. А то мне, правда, неловко.
- Учтем. - Сказал Михаэль. - Как уже сказали, магов империи приблизительно тридцать. Этого вполне достаточно чтобы разрушить стены и спалить город.
- Как они разрушили крепость? - Спросил я.
- Ничего сверх сложного. Сначала сломали стену, потом закидали огнем все пространство крепости.
- И когда они собираются напасть?
- Они нас предупредили, чтобы все оставили город к завтрашнему утру.
- Кто-нибудь покинул город? - Спросил я, но Михаэль отрицательно покачал головой.
- Все нервничают, но никто не собирается бежать или сдаваться. Тем более сдачу города нам не предлагали. - Михаэль сделал паузу. - Все горожане в надежде, что завтра мы дадим отпор врагу. Вон, даже девушки. Он махнул головой в сторону лестничного прохода, оттуда за нами подглядывали девушки, которые приносили еду.
- Давайте, что ли выпьем! - Предложил Константин. Разливая вино. Мы немного перекусили. Михаэль рассказал, что они все, по "мирному договору" между Нордлингами и Империей учились в академии магов. Но академия не брала много учеников от королевства, поэтому магов как таковых в Айленде было не много. И здесь собрались все, кто мог что-либо противопоставить имперским магам.
- Как я уже говорил. - Продолжал Михаэль. - Горожане на нас рассчитывают, а сил у нас мало, да и подготовки тоже. Не думаю, что у нас есть шансы на завтрашнюю битву, но мы все настроены весьма серьезно. - Это он заявил со всей решимостью.
- Что насчет армии? - Спросил я.
- Легки на помине. - Сказал Михаэль. В комнату вошли два человека. Один был одет по военному, с оружием на поясе. Второй, гражданский, в цвета Айленда и с гербом на куртке.
- Начальник здешнего гарнизона и ополчения. - Указал Михаэль на военного. - Второй - наместник. Я распорядился оповестить их о вашем визите. Гости подошли, представились и сели напротив меня.
- Магистр Мортиус. - Представил меня Михаэль. - Он возглавит нас в завтрашнем сражении. Он пришел по приказу принцессы Айлин.
- Мне сказали, что к магам подошло подкрепление, но я надеялся, будет больше людей. - Басом сказал Военный. - Так как войск противника не намечается мои солдаты в битве, я так понимаю, участвовать не будут. Но, можете полностью нами располагать. Если будут приказания, то завтра мы поможем!
- Спасибо. - Сказал я. - Я пока не знаю, как можно будет использовать военных. При первой же необходимости задействуем вас, не сомневайтесь.
- Если вы падете. - Сказал военный. - То наши солдаты нападут на противника. Мы попробуем взять их числом.
- Хорошо. Но до этого лучше не предпринимать никаких действий. Если вы выдвинитесь раньше, то попадете под перекрестный огонь с нашей и имперской стороны.
- Буду ждать вашего приказа. Как командующего магами, я хочу спросить вас. - Военный говорил как-то странно, прямолинейно и в очень интересной манере. - Какие у нас шансы на победу?
- Трудно сказать. - Задумался я. - Численный перевес не в нашу пользу. Плюс у них довольно опытные маги. Но шансы есть, и довольно большие! - Решительно сказал я. - Завтра я не буду сдерживаться, и даже если я проиграю, я заберу с собой как можно больше врагов. Скорее всего, мой ответ устроил военного, тот откинулся в кресле, предоставляя разговор чиновнику.
- Я управляющий городом. - Уточнил чиновник. - Будут ли распоряжения для меня?
- Скорее всего, они будут атаковать со стороны главных ворот. Вот там мы и займем оборонительную позицию. Поэтому, нужно будет очистить район ворот и прилегающий квартал, а лучше два, от стен.
- Мы уже начали переводить жителей. - Сказал он. - Городское ополчение готово присоединится к войскам в случае необходимости.
- Ну, в большем количестве войск пока нет необходимости. - Сказал Михаэль. В комнату вбежал солдат и быстро подбежал к нам.
- Докладывай. - Скомандовал военный.
- В двух километрах от города, замечено увеличение противника.
- Как так! - Вскочил военный!
- Не могу знать. - Сказал солдат. - Похоже, что войска перебрасывают порталами маги. Наши разведчики заметили два крупных портала.
- Этого еще не хватало. - Сказал я. - Сколько солдат к утру смогут перебросить двумя порталами? - Спросил я у Михаэля.
- Если постараются, то никак не меньше пяти тысяч. - Сказал тот, что-то прикидывая в уме.
- Сколько у нас солдат включая ополчение? - Спросил я.
- У меня восемьсот восемьдесят солдат. - Сказал военный. - Плюс тысяча ополченцев, но я бы не стал сильно на них рассчитывать, все же это горожане. Если стена падет, у нас будет мало шансов отстоять город.
- Значит, стена завтра не упадет. - Твердо сказал я.
- На поддержание портала нужно будет по два мага на выходе и по четыре на входе. - Уточнил Михаэль.
- Значит, на четыре мага завтра будет меньше. - Задумался я. - С одной стороны это хорошо, с другой военные, это плохо. Еще вопросы есть? - Спросил я.
- Я хотел бы уточнить, на счет принцессы Айлин. - Сказал чиновник. - Как у нее дела, как свадьба?
- Свадьба отменяется. - Сказал я. - А состояние ее замечательное, по крайне мере, когда я сюда отправлялся, оно было таковым.
- Это хорошие новости. - Заметил чиновник. - Вопросов больше нет. В основном, мы все уже подготовили.
- Завтра принимайте командование на себя. - Сказал военный. - Раз уж Михаэль идет под ваше командование, то войска будут ждать вашего приказа.
- Я плохо разбираюсь в управлении войсками. - Признался я.
- А это и не нужно. - Уточнил военный. - Вам только нужно будет обозначить цель, а мы ее выполним любой ценой.
- Хорошо, на этом и договорились. - Сказал я. - А теперь, я спать. Я очень устал. После прибытия сюда пришлось изрядно попотеть. Скорее всего, уже давно стемнело, спать я действительно хотел сильно. Я остался на этом диване. Остальные разошлись по комнате. Я попросил Михаэля разбудить меня перед рассветом, потому что, я бы обязательно проспал. Как мало времени, чтобы подготовиться. - Подумал я, перед тем как уснуть.
Рано утром меня, как и обещал, разбудил Михаэль. Я кое-как разлепил сонные веки. В груди я ощущал холодок, было страшно. Но я уже все решил, и отступать, теперь, было поздно. Пять магов и я вышли из башни. Солнце еще не встало, но народу вокруг было уже много. Они приветственно махали нам и что-то кричали. Как только я вышел, ко мне подошел офицер. Он отдал честь и представился. С ним был еще один военный, ниже рангом и четверо солдат, посыльных.
- Мы здесь для оперативного взаимодействия со штабом войск и ополчения. - Сказал офицер.
- Почему так много горожан на улице. - Спросил я, огладывая толпу.
- Этим уже занимается ополчения. Через полчаса на улице никого не должно быть.
- Хорошо. Мы направились к главным воротам. На площади, перед воротами, собрались все солдаты гарнизона. Они стояли ровными отрядами по пятьдесят человек. И ополчение, которое выстроилось, подражая военным, но, было заметно огромное отличие, как в вооружении, так и в дисциплине. Как только мы вышли на площадь, военные приветственно загудели и застучали оружием. Было не по себе, от всего этого, я сильно нервничал, но старался не показывать виду.
Стены города внушали уважение, в высоту они были не меньше десяти метров. Над воротами была предусмотрена удобная каменная площадка. Сами ворота закрывались массивными деревянными створками и металлической решеткой. Вдоль стен, за каменными зубцами стояли лучники и арбалетчики. Через каждые пять метров стояли низенькие бочонки, наполненные стрелами.
Со стены было заметно, как в двух километрах от города стояли войска империи. Над ними развивались знамена.
- Тысяч пять или шесть. - Сказал офицер, всматриваясь.
- А что, это у них за штуковина, перед войсками? - Спросил я, отсюда было плохо видно.
- Таран. - Сказал военный. - Будут брать нас приступом. Только не понятно, зачем им понадобились войска?
- Город большой. - Сказал Михаэль. - Зачищать его магам было бы слишком долго.
Солнце начало вставать, понемногу появляясь из-за гор. В горах рассвет всегда опаздывал, и сложно было сказать, сколько уже время. Перед воротами в пятидесяти метрах появился портал и оттуда выступил маг. Он немного постоял, затем произнес какое-то заклинание, я почувствовал слабый отголосок.
- Я еще раз прошу вас покинуть город. - Послышался громкий голос, эхом пронесшийся вдоль стен. - Если вы откроете ворота и покинете город в течение часа, никто не пострадает.
- Можешь сделать мой голос громче. - Спросил я Михаэля.
- Можно. - Сказал он, произнося короткую фразу. Он закрыл уши руками и кивнул мне. Стоявшие рядом маги последовали его примеру.
- Я. - Начал я, мой голос громко резонировал от стен. Ближайшие солдаты отступили, закрывая уши. Я закрыл уши руками. - Меня зовут Мортиус. - Продолжил я, стараясь говорить не так громко. - Я пришел сюда узнать, почему гильдия магов не соблюдает закон о применении магии в военное время? И вообще, никто не собирается сдавать вам город без боя. Если маги атакуют город, я убью их всех, до единого. - Кровожадно сказал я и даже сам не понял, как у меня получилось сказать таким тоном. Я кивнул Михаэльу и тот отрубил усиление голоса. Говорить что-то умное и соответствующее обстоятельствам, у меня никогда не получалось.
Маг открыл портал и скрылся. Не думаю, чтобы он испугался, но разговаривать у меня с ним не было никакого желания. От вражеских позиций, по низкой дуге, взлетел огромный огненный шар. Направлен он был прямо в ворота, над которыми я стоял. Солдаты на стенах забеспокоились и спрятались за каменным выступом. "Это мы уже проходили". - Подумал я. Я отклонил направление шара и со всего маху врезал его в землю. Взорвался он прилично, оставив огромную воронку. Затем взлетели еще два шара. С тем же успехом, они только добавили воронок на подступах к стенам. Какое-то время ничего не происходило. Затем перед воротами открылось двенадцать порталов, из которых выступили маги. Лучники дали залп, но стрелы отскакивали от магов, наталкиваясь на невидимую стену.
- Не стрелять. - Сказал я офицеру. - Пока не нужно, но будьте готовы по моему сигналу.
Он кивнул и передал команду солдатам. Маги, тем временем накладывали защитные заклинания. Ограждая себя от всех возможных атак, в том числе и от стрел.
- Неплохо стараются. - Сказал Михаэль. Действительно количество защитных заклинаний было очень велико. Я даже не смог точно сосчитать их количество. Михаэль и другие маги тоже накладывали защитные заклинания. Я один оставался без какой либо защиты. Маги удивленно смотрели на меня. А сказать я им не мог, что подобных заклинаний не знаю.
Сорвавшись, один из магов выпустил в нападающих молнию, которая отразилась от щита и ударила в землю, разбрасывая обожженные комки грязи. В ответ Маги выпустили целую кучу заклинаний, которые изрядно покрошили каменную стену, за которой спрятался маг. Нападающие маги начали без перерыва кидать в стену странные прозрачные стрелы, которые, попадая в стену, откалывали приличные куски камня от нее.
- Такими темпами они сотрут стену быстрее, чем мы опомнимся. - Сказал Михаэль, отражая стрелы, вместе с остальными магами, но стрел было слишком много, да и маги находились близко к стене. Этого я не предполагал, и отчаянно соображал, что сделать. В голову ничего не приходило. Я собрал в руке пустую энергию, и начал накапливать в ней свою злобу на магов. Энергия становилось грязно-серой, по ней начали бегать темные пятна.
Потом я сжал руку и в ней оказался короткий дротик, который начал расти, пока не приобрел форму короткого, узкого копья. Копь жгло руку. Через боль, я широко размахнулся и метнул его в одного из противников. Копье полетело быстро. Вражеские маги даже не успели среагировать. Когда мое заклинание достигло защиты, то магический щит стал виден. Он как полусфера окружал магов. Копье легко прошло через эту защиту, оставив в ней ровное отверстие, и пригвоздило одного из магов к земле. Тот задергался, но вскоре затих, так и оставшись стоять, пригвожденный к земле. Нападавшие даже не стали отвлекаться на это, продолжая методично разрушать стену. Я посмотрел на руку, она дрожала, я даже не мог сжать пальцы. Думаю, для второго раза мне понадобится время. Я прыгнул вниз, с ворот, и побежал к магам. Чтобы не разбиться, я направил мощный поток воздуха вниз, который смягчил мое приземление, в этом я не был уверен, но сработало как надо. Я посмотрел наверх и меня прошиб холодный пот. "Высоко". - Подумал я. Враги были далеко, чтобы я достал их со стены. Да и боевых заклинаний я знал не так много. Увидев меня, маги перестроились. Увеличив защиту, я начал призывать меч, который использовал недавно. Я точно запомнил, как это делается, но я и не думал, что это так больно. Казалось, что кость тянут из тебя, через ладонь. Я споткнулся, но не упал. Кровь стекала с моих пальцев на снег, оставляя на нем красные бусинки. От боли у меня закружилась голова. Меч выходил как назло слишком медленно. В меня не стреляли магией, и это было хорошо, потому, что сосредоточиться я не мог. Утро было холодное, и изо рта шел пар, но холода я е замечал. Я с нетерпением смотрел, как понемногу появляется рукоять, обмотанная тонкими полосками светлой кожи. Наконец он вышел полностью. Крепко сжав меч, я побежал по направлению к магам. И тут они направили на меня такой поток разнообразных заклинаний, который разбиваясь о мою защиту, буквально отталкивал меня назад. Хоть я и растворял заклинания полностью, они как водный поток оттесняли меня к воротам. Зря я решил ударить в лоб. Но ничего уже не оставалось. Все нападающие сосредоточились на мне, не давая мне подойти ни на шаг. Неожиданно сверху, со стены прилетело мощное заклинание и с глухим ударом разбилось о защиту. Магический щит задрожал, по нему побежали маленькие волны. Затем последовал целый шквал ударов о щит. Это немного помогло, маги отвлеклись, укрепляя защиту. Я с силой рванул вперед, уворачиваясь от более крупных заклинаний. Петля, я подбежал к ним и со всего маху врезался в щит, который разбился на мелкие куски. Первого мага я достал, широким размахом, далеко вытягивая руку. Хоть тот и защитился барьером, но меч рассек его вместе с защитой. Второго я сжег сильным порывом огня, тот даже не успел ничего предпринять. Остальные бросились врассыпную. Удерживать общий защитный барьер мне становилось все сложнее. Я отклонил очередной залп, который чуть не прокинул меня на землю. Со стен дали залп лучники, маги отвлеклись, и я успел разобраться еще с одним. Лучники целились в дальнего от меня мага, стараясь не попасть по мне.
Одного мга они нашпиговали стрелами как ежика. Так как общего щита уже не стало, маг не успел возвести собственную защиту от стрел. Один из магов сильным заклинанием пробил мою защиту, и мне сильно обожгло бок. Упав, я направил как можно больше магической энергии в последнее заклинание, из серого облако передо мной вырвалась стрела и насквозь пробила мага, попавшего в меня. От такого порыва магической энергии моя защита поплыла, как и защита магов. Я размахнулся и как копье метнул меч в магов, который, убегая от меня, поскользнулся и пытался встать. Меч, проткнул его и исчез, медленно растаяв.
Неожиданно сзади меня открылся проход, я не успел сориентироваться, но кто-то схватил меня и затащил в портал. Я опять оказался на стене над воротами. Михаэль разозлено смотрел на меня.
- Если вы задумаете еще раз, что-нибудь безумное, скажите мне. - Он осматривал мою рану. Но ничего серьезного не заметил.
- Сколько осталось? - Задыхаясь, спросил я.
- Четверо. - Сказал он, посмотрев через стену.
- Неплохо. - Выдохнул я и отключился. Когда сознание вернулось, я очнулся в маленькой караульной у ворот. Меня сильно мутило. Но я встал. Солдат медик, сначала хотел помешать мне, но затем помог подняться. Бок мне забинтовали, и он ужасно болел.
- Долго я тут? - Спросил я у медика.
- Минут двадцать. - Сказал он.
- Наверх меня. - Скомандовал я. Двое солдат, у входа, помогли мне подняться на площадку над воротами. Половина зубцов у стены отсутствовала. На стене оставался только Михаэль и еще один маг. Остальных не было видно. Михаэль оторвался от отражения заклинаний. И подбежал ко мне.
- Второй заход. - Сказал он. - С теми четырьмя мы разобрались, но убили только двоих. Правда, и сами потеряли почти всех. Двое ранены, один убит. - Грустно сказал он. Я выглянул из-за стены. Перед воротами стояло девять магов и продолжали методично атаковать стену.