На высокой, дозорной башне стояли двое дозорных. В их задачу входило наблюдение за действиями противника. В последние три дня гномы существенно сократили свое наступление. После последнего штурма они сумели снести два уровня стен, загнав обороняющихся непосредственно в крепость. Взять ее штурмом для гномов, превосходящих численностью и имевших в своем распоряжении тяжелую артиллерию, было не сложно. Но они медлили. Гномы всего один раз применили свою руническую магию, для сноса вторых стен, но больше ничего не предпринимали. Магия гномов была очень эффективно против каменных строений, особенно против стен выстроенных ими же. Стены пали в течение пяти минут, после начала атаки. Варварам пришлось отступить, понеся тяжелые потери.
- Чего они медлят. - Нетерпеливо сказал один из часовых.
- А кто их знает. - Ответил второй, вглядываясь в сторону огромного лагеря гномов. - Может, копят силы. Если они опять используют свою магию, крепость рухнет быстрее, чем мы успеем предпринять что-либо.
- Пусть только попробуют! - Уверенно заявил первый. - Ты же слышал. Если они применят свою магию, он обязательно придет и надерет им задницу!
- Точно! - Подхватил второй, подбадривая себя. - Без магии, они нас отсюда не вытеснят так легко. А в следующем бою, я покажу этим коротышкам, из чего сделаны нордлинги.
- И все же, чего они медлят? - Нервно повторил первый, переступая с ноги на ногу. В таком холоде нести караульную службу, на самой высокой башне, было делом кране неприятным.
- Вы, правда, хотите идти туда? - Спросил секретарь у генерала Валента.
- Естественно. - Сказал генерал. - Тем более, выбор у нас не большой. Обложили нас со всех сторон, и я не тешу себя иллюзиями на то, что мы сможем выстоять собственными силами.
- А как же вести с южных границ. - Секретарь достал стопку бумаги начал перелистовать их, ища дополнительную информацию.
- Читал уже. - Сказа генерал. Он откинулся на спинку кресла. - Очень странное событие. Но, оно нам очень даже помогло. Всего за несколько дней, мораль наших войск выросла в несколько раз. И это только после единственного, крупного сражения. - Он посмотрел на секретаря. - Принцессу так и не нашли?
- К сожалению. - Извиняясь, ответил он. - После того, как она покинула южный город, о ней ничего не было известно. Вам выделить эскорт? Думаю, это может быть ловушкой.
- Нет. Пойдем только вдвоем. - Заявил Валент. Перспектива отправится на эту встречу только вдвоем, без охраны и сопровождения вызвала у секретаря беспокойство. Но с генералом он спорить не стал. По середине комнаты открылся портал из которого вышли два мага. Первого секретарь хорошо знал. Магистр Михаэль был главой гильдии магов Айленда. Правда, гильдией это назвать можно было с трудом, так как магов в ней насчитывалось совсем мало. Тем более, не все еще прошли достаточную подготовку в университете магии, и уже вряд ли представится такая возможность. Второй маг был ему не знаком и видел секретарь его всего второй раз. Первый раз, он случайно увидел его в кабинете генерала.
- Значит уже пора? - Спросил Валент вставая.
- Как раз во время. Все уже в сборе. - Сказал незнакомый маг. - Отправляемся.
Маг открыл портал, в который вошли Михаэль и секретарь. Валент остановился прямо пред входом в проход.
- Надеюсь что все, что ты мне рассказал, правда. И все будет именно так, как вы планируете. - Сказал генерал, все еще недоверчиво глядя на мага.
- Я сам, очень надеюсь на то, что у нас все получится, в противном случае нас всех ждет незавидная судьба. И Айленд в этом списке будет стоять на первом месте. Генерал решительно шагнул в проход.
Глава 12 Я король?!?
В лесу было жарко, душно и влажно. После заснеженного Айленда, все казалось чересчур ярким, зеленым и каким-то нереальным. Мы уже второй день шли через этот непрекращающийся лес. Что было самым странным, так это дорога, проложенная между деревьев. Ширина дороги едва позволяла проехать повозке. Дорога была хорошо ухожена, имела две ровненькие колеи для повозок, и главное, на ней никого не было. Словно вымерли все. Оглядываясь назад и глядя вперед, я никого не заметил.
Вот о повозке я мечтал больше всего. Пешком ходить я, наверное, так и не привыкну. Даже девушки и те, вроде бы, шли с большим энтузиазмом, весело переговариваясь между собой. Всякий раз, когда лития или Катрин подходили ко мне, они морщились. Как сказала Катрин, моя аура была сейчас в плачевном состоянии. Она была так сильно искажена из-за отката, что мне не было позволено даже попытаться перенести нас поближе к цели. Как заявила Лития, она никогда не была в приграничном городе эльфов и поэтому высадила нас в четырех днях пути. Покинув Айленд, я немного волновался за тот город, да и за саму страну. Хоть я и не имел к этой стране никакого отношения, все же я волновался. Но Айлин, на прошлом привале успокоила меня, сказав, что страна, хоть и маленькая, но может дать отпор любому, кто посягнет на ее границы.
- А как же генерал? - Спросил я у Айлин.
- Валент очень хороший военный и политик. - Сказала она. - Если бы не это, я бы ни за что не согласилась на свадьбу. Хоть он и слишком любит власть и положение, но он лучшая опора для королевства, после того, как моего отца не стало. - Она загрустила, но только на мгновение. - Пока кое-кто не выкрал меня! Она странно уставилась на Ната. Нат при этом ничего не сказал, только перевернулся на другой бок спиной к нам. Гном же в свою очередь пытался прятать улыбку в густой бороде. Как только мы перенеслись сюда, он вернул мне меч, с синим клинком, и попросил больше не терять его.
Как сказал Нат, за нами уже давно наблюдали эльфы, но они не показывались. На третий день пути, мы разговорились об эльфах.
- Уж слишком они не любят чужаков. - Сказал Рагн. - В особенности гномов, и дроу. Хотя и к людям питают не самые теплые чувства.
- Хоть эльфов и много, но эта черта у них общая. - Заметил Нат.
- Вот, вот. - Подтвердил Рагн. - Лесные эльфы - отшельники. Солнечные эльфы - это верх совершенства в отношении с другими расами, высокомерные, наглые, в общем, довольно раздражительные особы. Лунные или же ночные эльфы - помешанные. Этих вообще понять нельзя. Днем они появляются редко, да и ведут довольно скрытный образ жизни.
- Зато, лунные эльфы будут посильнее остальных в ближнем бою. - Вставил Нат.
- Ага. - Гном недовольно хмыкнул. - Если они в этот ближний бой вступят, в чем я сомневаюсь. Ночные эльфы, партизаны! Вот кто они. Вот еще один пример. - Рагн указал на Ната. - Дроу - наемники на службе у своей богини. За деньги укокошат кого угодно. К тому же, редкий экземпляр на поверхности, так как привыкли жить глубоко под землей.
- А что тебе еще известно о дроу? - С интересом спросила Айлин у Рагна.
- Немного. - Сказал, задумываясь, гном. - А, есть один интересный факт! У них странная аллергия на солнечный свет. Под действием света у лунных эльфов появляются ожоги и они практически ничего не видят днем. У дроу все сложнее, от света они полностью сгорают. Так я слышал.
- Что-то не похоже. - С недоверием сказала Айлин, глядя на Ната.
- Это появилось много веков назад. Еще задолго до моего рождения. - Сказал Нат. - У некоторых дроу вырабатывается иммунитет к солнечному свету. Наши жрицы долго экспериментировали, но так ничего и не смогли узнать на счет этого феномена. Потом решили использовать эту способность на благо нашей богини. Так и появились по всему континенту наши конторы. Я, как назло, попал в число везунчиков, у кого полный иммунитет к солнечному свету. Но мы не сгораем, это чушь. Сгорают только лунные эльфы. Мы просто слепнем.
- Удивительно. - Восхищенно сказала Айлин.
- Может быть и удивительно. - Сказал удрученно Нат. - По крайней мере, загорать нам нельзя.
- Да, эльфы ненавидят дроу гораздо сильнее, чем всех остальных. - Сказал Рагн.
- В этом деле они к оркам относятся лояльнее, чем к темным эльфам.
- Ну, раз нас сами и позвали, то не должно возникнуть проблем с этим. - Уверенно заявил я, хотя сам не очень-то в это верил.
- Будем надеяться. - Сказал Нат.
- А какие они эльфы? - Спросил я, меняя тему разговора. - Я еще ни разу не видел других эльфов, кроме Ната.
- Самые обыкновенные, из плоти и крови. - Сказал Рагн. - Хоть и представляют о себе не весть что. Хотя, некоторые эльфийки у них очень даже ничего. - Рагн хитро усмехнулся. - Говорят они очень красивые и иногда сводят с ума людей, своей красотой. Так что парни, вам нужно держать себя в руках, чтобы вы не влюбились в какую-нибудь молоденькую эльфиечку. - Он громко рассмеялся. Потому что у всех девушек взгляд стал очень даже серьезным. Нат всех нас остановил, указывая вперед. На дороге стояли три фигуры в плащах. Они, наверняка, ждали нас. Когда мы подошли, они сняли капюшоны. Перед нами предстали двое мужчин и одна женщина. Как я и думал, их возраст было трудно определить. Хоть что-то соответствовало сказкам, которые я слышал об эльфах, кроме их длинных ушей. У них были светлые длинные волосы, светлые глаза и золотистого оттенка кожа. Я все думал о том, что сказал гном, но слегка разочаровался. Эльфийка действительно была красивой, с правильными чертами лица, с красивыми глазами, но ничего такого я не почувствовал. Эльф, который стоял справа, недовольно и как-то недобро смотрел на нас, особенно он скривился, когда его взгляд упал на Ната. Нат лишь криво, пренебрежительно усмехнулся. Второй эльф был на голову выше своих спутников и владел собой гораздо лучше, на его лице не отражалось никаких чувств. Он равнодушно и немного высокомерно смотрел на нас. Эльфийка стукнула локтем первого, и что-то сказала на незнакомом языке. Тот недовольно хмыкнул и отвернулся. Я, наверное, слишком откровенно разглядывал эльфов. Высокий эльф еще более высокомерно посмотрел на меня.
- Здравствуйте. - Приветственно сказала она. Довольно приятным голосом. - Мы безмерно рады, что вы посетили наши края. - Гном что-то хмыкнул, но она не обратила на него внимание. - Люди у нас не такие уж и частые гости. Мы давно вас ждем. Меня зовут Тохико, я жрица богини солнца. Я буду вашим проводником в наших землях и постараюсь, чтобы ваше пребывание у нас не было омрачено.
- Странное имя для эльфа. - Тихо сказала Катрин, но Тохико ее расслышала.
- Прошу не удивляйтесь, представляться именем на нашем языке слишком сложно, поэтому мы немного упрощаем его, но будьте уверенны, это именно мое имя.
- Простите. - Смущенно сказала Катрин.
- Надеюсь, что вы будите вести себя в наших краях подобающим образом, и не будите нарушать порядок. - На непонятном мне языке сказал второй эльф.
- Что? Чего? - Переспросил гном у Ната. - Что он сказал.
- Он сказал, что рад нас приветствовать, и безмерно счастлив нашему визиту. - Саркастически перевел Нат. - И просил соблюдать правила приличия. Эльф внимательно посмотрел на Ната, потом на меня.
- Простите его. - Сказала эльфийка. - Просто он был уверен, что вы знаете наш язык. Прошу его простить, теперь он будет говорить только на общем. Я толкнул гнома в бок, но тот только покачал головой. Язык эльфов знали только Нат и Лития. Катрин с горем пополам могла связать пару слов.
- Ну, ничего страшного, что я не могу ответить вам на вашем языке, просто я впервые вижу эльфов. - Сказал я на древнем языке. - А девушки у вас не такие уж и красивые, как говорил Рагн. Лития захихикала. Катрин и Айлин посмотрели на меня, не понимая, что я сказал. Эльфийка уставилась на меня с неподдельным интересом, шевеля губами, пытаясь повторить мою фразу, казалось, она отчаянно пытается перевести с древнего на общий.
- Страшно… ваш язык… эльфы… красивая… - Она шевелила губами, едва слышно произнося слова. На последнем слове она немного странно посмотрела на меня. - Мертвый язык! Поразительно вы можете говорить на мертвом языке! - Она радостно закричала, я аж подпрыгнул от неожиданности. Она подбежала к нам, и остановилась в шаге от меня. Внимательно рассматривая меня. Два эльфа не знали что делать, и нерешительно подступили ближе.
- Что такого в этом мертвом языке? - Все еще на древнем, спросил я у Литии.
- Этот язык знают всего пару человек на континенте. - Она говорила на древнем с непонятным акцентом, очень неразборчиво, долго подбирая слова. - Ты его знаешь в совершенстве, меня ты учил немного, потом я сама училась по книгам и рукописям, но читать и писать на древнем я все еще не могу, очень сложный язык. Я больше не знаю никого кто говорит на древнем. Поразительно, что эльфика знает пару слов. Эльфийка перевела взгляд на Литию, но, скорее всего она не поняла ни единого слова из-за того, что Лития коверкала слова.
- А он может говорить только на мертвом языке? - Спросила Тохико у Литии. - Поразительно, вы тоже знаете его.
- Я не так уж и хорошо его знаю. - Смущенно ответила Лития.
- Нет, нет. - Сказал я эльфийке. - Я могу говорить на общем.
- Ой, простите меня. - Извинилась эльфийка, отступая от меня. - Прошу следуйте за нами, по пути я вам все расскажу. Оказалось. Что до Сай'йена мы уже дошли. Только города не было видно, издалека. Да и городом это назвать было сложно. До него мы шли часа два, по витиеватой дороге. Стен у города не было, ворот тоже. Высокие, узкие многоэтажные дома стояли буквально в лесу. Между домами пролегали небольшие мощеные улочки. Вдалеке, по главной улице, был виден высокий дворец. Назвать его замком или любым другим зданием не поворачивался язык. Архитектура строения была очень странная. Высокие колонны и просторные окна. А так же странного вида наклонная крыша. Дворец был отгорожен высоким металлическим забором.
- И кто только у них был архитектором сего чуда. - Недовольно, глядя на здание, сказал гном. Тохико рассказала, что нас ждет правитель солнечных эльфов, а так же несколько магов людей и правители других стран. В общем, намечалась большая встреча, и я начинал нервничать, а это уже был явный признак того, что ничего хорошего меня не ждет. Когда мы проходили по улицам, из домов и из боковых улиц выходили эльфы. Детей было очень мало, зато молодежи гораздо больше, чем пожилых и взрослых эльфов. Это все из-за неравномерного старения, пояснила Лития. Горожане со страхом и недовольством смотрели на Ната, эти взгляды видел даже я. Но, как не странно, в замок нас не повели. На большой улице мы свернули и оказались во дворе большого дома, в который нас и завели. У входа нас встретили несколько вооруженных эльфов и попросили оставить вещи и оружие в специальной комнате. Гном с неохотой расстался ос своим мешком. У Ната забрали все снаряжение, кинжалы, метательные звездочки и тому подобные колющие и режущие предметы. Свой кинжал Катрин оставлять не стала, но эльфы и не настаивали. Мое оружие тоже не забрали. Эльфика вошла в здание вместе с нами, а вот два ее сопровождающих остались снаружи. Мы прошли по длинному коридору на первом этаже и оказались в просторной комнате. Здесь уже находилось несколько эльфов. Один из них был очень странно одет во все золотое, со странными рисунками на одежде. На полу были расстелены ковры и разложены подушки. Причем сидел на полу только эльф в золотом, еще двое стояли позади него. Тохико низко поклонилась эльфу. И предложила нам присесть справа от него. Причем меня усадили ближе всего к эльфу.
- Позвольте представиться. - Сказал эльф спокойным и глубоким голосом. - Король эльфов Ленор. А вы я так понимаю, магистр Мортиус, о котором столько всего говорят вокруг.
- Очень приятно познакомится. - Сказал я. Я совсем не знал, как вести себя с королем. - Я не знаю, что там говорят про меня, но я действительно Мортиус.
- Скромность вам не к лицу. - Рассмеялся Ленор. - Мы уже почти развязали войну с Нордлингами, но в наши планы вмешались маги, и у меня есть все основания прислушаться к ним. - Он внимательно посмотрел на Айлин. - Ничего личного.
- Я понимаю. - Отозвалась Айлин.
- Все уже прибыли в этот город. - Продолжил король. - Поэтому дождемся всех и обсудим те дела, ради которых мы все проделали такой длинный путь. - Его манера речи меня немного напрягала. Двери в помещение открылись, и в помещение вошел высокий орк. Он был настолько большим и страшным, что я от неожиданности чуть не отполз в сторону, хорошо, что Лития меня удержала. Признаюсь, орков я видел только во сне Мортиуса. Так что он произвел на меня сильное впечатление. Он был одет в жесткие штаны с курткой, а так же шкуры, вокруг его здоровых плеч. У него была зеленая кожа и желтые глаза на страшном лице. Изо рта, у него торчали два клыка, из нижней челюсти. За ним вошел мелкий орк, с тетрадью в руках и пером за ухом, вот он смотрелся совсем не страшно, и можно сказать даже, смешно. Оба были босые. Они подошли к нам и уселись напротив меня. Здоровенный орк с интересом изучал меня и всю мою компанию.
- Вождь племен восточных орков, Корат. - Представил его Ленор.
- Вот уж не думал, не гадал, что сяду за один стол с людьми и эльфами. - Грубым полу рычащим голосом сказал Корат.
Второй орк все внимательно записывал в свою тетрадку. Двери в комнату еще раз открылись и в комнату вошли два гнома. Один из них был одет в тяжелую кольчугу, поверх которой надел жесткую куртку. Казалось, жара ему нипочем. Второй гном был одет просто, он был похож на торговца. Оба были бородатые, как и Рагн. Рагн нервно заерзал на своем месте, пытаясь отползти за спину Нату. Гномы заметили его и остановились. Военный подошел к нам немного ближе.
- Так вот где прячется наш главный оружейник. - Сказал он. По его голосу было сложно понять, о чем он думал.
- Привет Сит. - Ответил Рагн улыбаясь. - Не ожидал, что тут появится председатель каменного престола.
- Скажи спасибо, что я тут с совершенно другой миссией. Но за то, что ты сделал, тебе еще придется понести ответ перед каменным престолом.
- Буду иметь в виду. - Кивнул Рагн. Гномы уселись напротив, подальше от Рагна, и ближе к Оркам. Командующий армией гномов, Сит, внимательно присмотрелся к гному, потом к эльфу. Затем обвел нас всех мрачным взглядом.