- Представитель гномов Сит. - Представил гнома Ленор. - Как я уже говорил, мы тут несколько дней и успели обсудить детали. Трудно было прийти к согласию, но все же. Он не успел договорить, в комнату вошли еще четверо людей. Первым появился высокий, хорошо сложенный нордлинг, в легких кожаных доспехах. За ним следовал еще один варвар, с пачкой бумаг. Затем вошел Михаэль. Он приветственно склонил голову. Последним был Парлан. Я уже много раз видел его во снах, но наяву это был первый раз. Он коротко улыбнулся мне и приветственно поднял руку. Когда все расселись, Ленор продолжил.
- От тебя, как всегда, за километр разит искажением. - Пошутил Парлан. - Так и не научился себя сдерживать…
- Не будем больше тянуть время. - Сказал Ленор. - Надо как можно быстрее ввести магистра Мортиуса в курс дела. Прошу вас магистр Парлан, думаю, вам начинать.
- Спасибо. - Парлан поклонился Ленору. - Сразу все объяснить будет сложно. Но я думаю, Мортиус поймет суть дела. Как уже известно, все началось с гибели короля Айдленда Конарда. За этим последовали очень странные события. Сразу все крупные государства попытались взять перевалы под свой контроль. Эльфы, гномы, орки, и конечно же люди выдвинули свои войска к королевству Айленд. Мне это показалось очень странным, и мои люди начали проводить проверку, вследствие чего всплыли очень интересные детали. Грядет очередная война. Причем размах этой воны будет гораздо больше чем предыдущей. Кто-то нарочно сталкивает народы. Как не прискорбно, люди в этой войне оказались самой сильной стороной. Даже если объединить все остальные расы, то мы не наберем столько же военной мощи, сколько может собрать империя. Если бы целью войны остался захват перевала и контроль над королевством Айленд, то я бы остался в стороне. Повоевали бы и разошлись мирным договором. Но ко мне попала информация, что один наш старый знакомый опять замыслил нечто, неподвластное нашему пониманию. И главным в его планах было полное, или почти полное, уничтожение всех остальных рас. Он получил контроль над правительством, гильдией магов и королем империи людей. Так что, вся империя пляшет теперь под его дудку. Соответственно армия империи будет задействована в его планах. Именно поэтому мы тут и собрались. Прости меня Мортиус. - Сказал Парлан извиняясь. - Но, зная твое отношение к политике и всем этим делам, я взял основное управление событиями в свои руки. Наша основная цель объединить все народы и противостоять империи и его планам. Но как я уже сказал, наших сил явно не хватит для достижения этой цели. Поэтому я прошу тебя принять участие в этом деле. Парлан закончил, и все внимательно уставились на меня. Я почти ничего не понял, но ситуация, которую описал Парлан, была действительно весьма серьезной. Все так на меня смотрели, как будто ожидая явления чуда.
- Простите меня. - Начал я. - Но все дело в том… Как бы сказать попроще…
Дело в том, что я совершенно ничего не помню. Сегодня столько всего свалилось на меня. Эльфы, орки, маги, эта война… Я совсем недавно потерял память. Неделю назад я даже не помнил, как меня зовут. А тут такие крупные мировые дела. Я, конечно же, не против помочь. Но что я могу сделать? Я же совершенно простой человек, не бог, не герой. Повисло долгое молчание. Парлан вопросительно посмотрел на Литию, та утвердительно кивнула, на счет моей памяти.
- И какого черта я сюда приперся. - Раздраженно сказал гном.
- Да, дела… - Прорычал Корат. Я совершенно не предполагал, что мне нужно делать, что сказать.
- Неправда! - Заявила Айлин. - Не говори, что ты простой человек и что ты не герой! Ты единственный кто ринулся без оглядки, чтобы спасти мою страну. И если бы не ты, Миск бы лежал в руинах, и армия империи маршировала к нашей столице. Так что ты для всего народа Айленда являешься героем. И не важно, что ты ничего не помнишь! - На ее глазах навернулись слезы.
- Это не очень хорошая новость. - Сказал Парлан задумываясь. - Но это не должно ничего менять в наших планах. Если Мортиус согласился нам помочь, то есть шанс на победу. А ввести его в курс дел будет не сложно.
- Гномам, конечно, проще всех. - Сказал Ленор. - Вы то что. Опять запретесь в своей горе и будите там сидеть как мыши в погребе? И сколько же, сотню, тысячу лет? Да и оркам не так сложно уйти глубже в болота, теряя и без того маленькие плодородные участки земли. А нам прятаться и убегать некуда. Как и королевству Айленд. Поэтому эльфы будут биться за свое право на существование. Пусть и шансы на победу у нас призрачны.
- Королевство Айленд никогда и никому не сдавалось, и сдаваться не собирается. Если понадобиться, мы будим защищать свои дома и города до последнего нордлинга. - Генерал Валент демонстративно, крепко сжал кулак перед собой.
- Сложное дело. - Сказал Корат. - Но, как я уже говорил, орки будут драться. Империя и так потеснила нас слишком глубоко в болота. И мы собираемся вернуть наши земли.
- Хорошо! - Громко заявил Гном, когда все уставились на него. - Гномы помогут.
- Вот и хорошо. - Облегченно сказал Парлан. - Осталось дело за малым…
- Простите. - Я перебил его. - Можно немного подробнее рассказать что же все-таки происходит. Кто затеял этот геноцид народов, и главный вопрос, в чем будет состоять моя роль во всем этом?
- Ах, да. - Сказал Парлан. - В общем, главный злодей у нас, это некромансер Жестиминьян. Кстати твой ученик по академии. Мы уже один раз, не без твоей помощи, конечно, разбили его. Он занимается запрещенным искусством некромантии. Оживляет мертвых. Прошлая его армия была довольно большой. А война ему как раз на руку, чтобы иметь как можно больше полезного материала. Тут все просто, чем слабее становимся мы, и чем меньше у нас войск, тем сильнее он и тем больше у него мертвых воинов. Но главная его ударная сила, сейчас, это империя.
- Не помню его. - Я покопался в воспоминании сне об академии, на так и не вспомнил никого похожего. - Значит, я должен пойти и набить ему морду. Ну, это не сложно. И где он сейчас?
- А вот это нам пока не известно. И я бы не стал утверждать, что побить его будет простой задачей.
- Не понял. - Озадаченно сказал я. - Так что я должен тогда делать? К тому же у меня есть пара срочных дел.
- Вот с этим сложнее. - Огорченно сказал Парлан. - У тебя был просто превосходный опыт ведения войны. Я рассчитывал, что ты возьмешь командование армией на себя. Но теперь даже не знаю. Нам обязательно пригодится твоя сила, особенно в борьбе с гильдией магов. Без тебя практически нет шансов победить их, и ты это хорошо доказал в приграничном городе Айленда. К тому же, народам будет нужен лидер, тот, кто поведет их к победе. Это очень важный элемент в войне.
- Идти на передовую? - Спросил я. - Нет уж! Я не согласен. Я, конечно же, буду помогать в сражениях, но не хочу, постоянно находится в эпицентре этой воны.
- Ну, на передовую идти не обязательно. - Успокоил меня Парлан. - В серьезных сражениях с применением магов будет нужна твоя помощь. Да и что бы разобраться с некромантом тоже. Я думаю, можно будет обходиться телепортом. При необходимости, мы доставим тебя на поле сражения. К тому же, те маги, что отделились от гильдии, будут нам помогать, хоть среди них и не так много боевых магов, но все же. Гильдия целителей почти полностью на нашей стороне, а это уже огромная помощь в войне.
- Что вы все заладили война, война. - Встряла в разговор Лития. - У нас, между прочим, полно собственных дел, чтобы вести еще и войну.
- Ну, до самой войны еще есть время. - Парлан недовольно посмотрел на Литию.
- У вас еще будет куча времени, чтобы решить все свои дела.
- И что вы решили предпринять против империи? - Спросил я.
- Ну, сейчас самое главное договорится с Айлендом. - Сказал Ленор. Чтобы можно было ввести войска гномов, эльфов и орков на их территорию, а затем мы просто будем удерживать перевалы столько, сколько потребуется, пока ты не разберешься с некромантом, и империя не отступит. Вот и весь план.
- Нехитрый план. - Недовольно сказал Рагн. - Для войны что-то слишком простоват.
- Ну, чем проще план, тем легче к исполнению. - Сказал Парлан. - Я и мои помощники будем усердно искать Жестиминьяна. А пока попытаемся удерживать людей подальше от перевалов.
- Что ты там говорил, про то, чтобы возглавить все это дело? - Устало спросил я.
- Думаю, что если всплывет твое имя, то к сопротивлению переметнется много магов империи, особенно после того, как ты неплохо прочесал Гильдию. Они уже боятся вступать в бой против тебя. А это, нам на руку. Если маги не будут вмешиваться, то мы с легкостью удержим перевалы. Ну, а если они вмешаются, то главной твоей задачей будет, сдерживать их.
- И что, мне провозгласить себя лидером, командующим, или еще кем-то? - Иронично спросил я.
- Нет, этого не надо. - Сказал Парлан. - С этим все проще. Про твои дела уже ходит достаточно много слухов. Добавим еще пару подвигов, и считай, что тебя все признают. Если не мессией, то, по крайней мере, героем, за которым потянутся люди, эльфы, гномы и орки. Это дело не хитрое. И, конечно же, мы скажем, что ты и есть наш лидер. Тебе придется появиться на публике пару раз, ну или поучаствовать в сражении. Больше ничего не требуется. А чтобы облегчить тебе задачу, у нас есть отличный план. - Парлан перевел взгляд на генерала Витора. Парлан, явно был очень доволен своим планом.
- Хоть я и против. - Сказал Валент, недовольно глядя на меня. - Но другого выхода нет. Тебе придется стать правителем Айленда. Тогда все будет просто. Ты защищаешь свою страну, а остальные народы тебе помогают в этом.
- Правителем!?!? - Изумленно сказал я.
- Правителем??? - Так же изумленно спросила Айлин.
- Вот именно правителем. - Подтвердил Парлан.
- И как же? - Ожидая страшное, спросил я.
- Ты женишься на принцессе Айлин и автоматически становишься правителем Айленда.
- НЕТ! - В один голос вскричали Катрин и Лития.
- Ни за что! - Потрясенно сказал Нат.
- Не возможно! - Так же потрясенно сказала Айлин.
- Абсолютно невозможно. - Очень спокойно сказа Рагн, улыбаясь.
- Нет, нет, нет. - Повторила Айлин.
- Какое поразительное единодушие. - Рассмеялся Ленор. Его смех подхватил Орк, он так громко хохотал, что я думал, сейчас сюда сбегутся все войска эльфов.
- Это уже решено! - Грозно заявил Валент вставая. Он строго смотрел на Айлин.
- Это необходимо для защиты империи. Так что Айлин тут не тебе решать!
- Ни за что! - Ошарашено сказал я. - Нет, нет и нет. Не хочу, ни за что! Не хочу я становиться правителем целой страны!
- Надо. - Кратко заявил Парлан. - Для общего дела, это будет наилучшим решением.
- Но… я… я не могу. - Сказала Айлин, поочередно глядя то на меня, то на Витора.
- Я же говорю. - Опять спокойно сказал Рагн. - Это невозможно. Все внимательно уставились на гнома. Рагн только усмехнулся.
- Ну, пожениться у них не получится. - Пояснил гном.
- Это почему же? - Недовольно глядя на него, спросил Валент.
- Как бы это сказать… - Рагн немного замялся, глядя на Айлин. - Но она уже вышла замуж, за нашего Ната. Это заявление повергло всех присутствующих в шок. И меня в том числе. Все перевели взгляд на Ната, потом на Айлин.
- Это что шутка? - Взорвался Валент. - Этого не может быть!
- Боюсь, что нет. - Сказал Гном, выглядел он довольным. - Я был свидетелем.
Перед тем как зайти в столицу, они поженились в церкви, как положено у варваров. Я до сих пор помню перепуганное лицо жреца, который их венчал. - Гнома распирал смех. - Нат его так перепугал, пригрозив порезать в суп, что тот провел службу максимально быстро. Так что, поздравим молодожен. Меня, конечно, просили держать это в тайне, но раз уж выпал такой случай…
- Не может быть! - Повторил Валент, усаживаясь обратно. - Свадьба с эльфом, к тому же с этим убийцей Дроу, это невозможно! Он еще что-то говорил на эту тему, что, дескать, это невозможно и другие страны их не поймут, что это позор и тому подобное. Но я его уже не слушал, да уж, удивили они меня, вот уж чего не ожидал.
- Примите мои поздравления. - Король Ленор поклонился Айлин, при этом он улыбался. Айлин сидела смущенная, опустив глаза. Только тут я заметил что Нат, оказывается, сидит возле нее, да и вообще он в последнее время постоянно находился возле нее. Выглядел он так же смущенно, что на него не походило совсем.
- Я догадывалась. - Сказала Лития. - И когда это они успели? - Спросила она у гнома.
- Когда мы возвращались через перевал в столицу. Когда я уже спал, ну… почти спал. Она бегала к нему. - Гном улыбался. От этих слов Айлин еще сильнее покраснела.
- Похоже, твой талант, постоянно меня поражать, перешел и к твоим спутникам.
- Сказал мне Парлан.
- И что, теперь получается, что Нат король Айленда? - Спросил я.
- НЕТ! Не позволю! - Заявил Валент. - Нашим народом никогда не будет править никто кроме человека!
- Я и не собираюсь. - Тихо сказал Нат.
- Охмурила таки нашего эльфа. - Продолжала Лития, толкая Катрин в бок. - Смотри, упустим мы с тобой наше счастье. Они засмеялись. Спустя некоторое время, когда накал страстей спал, и все успокоились, Парлан продолжил.
- И много народу об этом знает? - Спросил он у гнома.
- Вы первые. - Сказал он.
- Замечательно! - Воскликнул Парлан. - Надеюсь, это останется в тайне. - Он обвел всех взглядом. - Все равно будет, по-моему! - Уверенно сказал он. Мне показалась эта фраза очень знакомой. - Это, конечно, расстраивает наши планы, но не вижу ничего страшного. Так как сей факт остается в тайне от всех, то можно устроить фиктивную свадьбу и Мортиус все равно станет правителем Айленда.
- Я же сказал, не хочу быть правителем, ни за что, не сейчас, ни завтра никогда! - Вставил я.
- Это временно, пока дела не будут складываться в нашу пользу. По-другому будет сложно ввести войска в Айленд. Да и управлять страной тебе не нужно будет, эта ответственность ляжет на генерала Валента.
- Нет! - Уверенно заявил я.
- И как в это втянулся. - Обреченно сказал я.
- Стой спокойно. - Сказал Лития. - Одеть тебя было и так не просто, и если я не подколю плащ, то он будет за все цепляться. Катрин и Лития помогали мне одеться в свадебное одеяние. Это занятие они не доверили девушкам, прислуживающим во дворце, и решили сами все сделать. Но это давалось им с трудом, потому что я постоянно пытался вырваться и убежать, но девушки находили все это забавным. Интересно как бы они чувствовали себя в моем положении. Парлан перенес всех нас обратно в Роквит, в главный замок, который был до отказа заполнен приглашенными и гостями. Тут были все важные лица от гномов, эльфов и орков. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Для меня выделили королевские покои. Хотя таких комнат в замке была, наверное, целая дюжина. Для королевы, для принцессы, для гостей королевской крови. Да и комнату нам с Айлин выделили общую, одну на двоих. И в отличие от меня Айлин держалась хорошо, улыбалась, смеялась. А я постоянно нервничал.
- Держись друг. - Подбадривал меня Нат.
- Тебе-то легко говорит. - Сказал я. - Ты ловко отпрыгнул от того чтобы стать королем. Нет, я точно сбегу!
- Я тебе сбегу! - Сказала Лития. - Только попробуй. Она пригрозила мне кулаком. Вот так я и ждал торжественного выхода. Все уже было готово к церемонии. И что самое противное, так это невесть откуда взявшаяся королевская гвардия. Они явились почти с нашим возвращением в Роквит. Все грязные, обросшие, они радостно узнали, что принцесса вернулась в замок и готовится к свадьбе. Все бы ничего, но они так страшно смотрели на меня, что я готов был провалиться сквозь землю. Скорее всего, они жаждали моей крови. - Думал я. А еще они в штыки приняли сообщение, что Нат стал личным телохранителем Айлин, и постоянно находился с ней. Для его же безопасности мы ничего не говорили про их женитьбу, да и вообще, Парлан просил никому этого не говорить. Гвардейцы на отрез не хотели пускать Ната к Айлин, пока сама принцесса не накричала на них, да еще и Валент добавил им, для верности, грозясь отправить всех на границу как обычных солдат. В конце концов, они смирились, но взгляды бросали такие, что даже мне было не по себе. Гвардейцы разделились на две группы, по двенадцать человек, одни были приставлены ко мне, другие к Айлин.
- Не обращай на них внимание. - Сказала Айлин. - Они все хорошие войны, правда, чересчур заботятся обо мне. Да, еще, не беспокойся ты так. У королей часто так, политические браки не редкость, иногда король и королева даже не живут вместе, но для укрепления границ и отношений с соседними государствами приходится идти на такие союзы.
- Да я-то насчет этого не беспокоюсь. - Сказал я. - Просто мне не по себе оттого, что я стану правителем. Я всем заявил, что в замке я жить не собираюсь, в политику лезть тоже и уж тем более управлять целым государством. Если это нужно было для дела, тогда я согласен. И надеялся, что это ненадолго. Парлан на все мои условия согласился моментально, даже не думая, то же самое и Валент. Мне это показалось крайне подозрительным, но я не обратил на это внимание. Лития и Катрин уже были одеты, очень красиво. От их платьев у меня захватывало дух. Катрин была одета в длинное белое платье, с высоким воротником. На руках у нее были белые перчатки, и смотрелась она сногсшибательно. На Литию я, вообще, смотреть спокойно не мог. Ее темно синее откровенное платье, с глубоким декольте, отлично подчеркивало ее фигуру. "Прямо как демон и ангел". - Подумал я. Айлин облачили в белоснежное, кружевное свадебное платье с фатой. Я видел ее только мельком, когда она тайком приходила подбадривать меня.
- И ради чего все это. - Снова начал я. Но Лития грозно посмотрела на меня. Я про себя улыбнулся. - А что если я после свадьбы возьму да и влюблюсь в Айлин. - Как бы невзначай сказал я. - Она очень красивая, к тому же положение… Я ведь первый раз женюсь.
- Я тебе влюблюсь! - Сказала Лития, уколов меня булавкой. - Вот скажу Нату, он тебя быстро излечит от этих бредней. Но, я заметил реакцию девушек и улыбнулся. "А жаль, что это не моя с ними свадьба. Стоп!". - Резко оборвал себя я. - "Какая еще свадьба? Мне и этой за глаза хватит, тем более нас троих не поженят, да и девушки меня убьют".