- Слушай. - Сказал гном, сложив руки на груди. - Ну, чего ты так упираешься? Кому нужно-то барахло, что хранится тут. К тому же ты себе меч искать будешь? Или воспользуешься этим хламом, что стоит на стойках? Не буду я там ничего брать, просто, профессиональный интерес. Действительно, оружие капитану нужно было, но он не собирался брать его в хранилище короля. Пока он думал, гном уже возился с замком, щелкая отмычками. Помещение отдельного хранилища было маленьким. Вдоль стен висело разнообразное оружие в дорогих ножнах, украшенное драгоценными камнями, даже декоративное выполненное из серебра или золота. Гном зашел внутрь, бегло осматривая стены, в поисках чего-нибудь интересного. Капитан не спускал с него взгляда.
- Ага! - Обрадовался гном, схватив со стола полуторный меч, без ножен. - Вот что ты думаешь о нем? - Спросил он, протягивая клинок капитану. Капитан взял меч, присмотрелся к рукояти, взвесил его в руке, сделал несколько взмахов. Меч был идеально сбалансирован.
- Сталь хорошая. - Сказал капитан, возвращая клинок. - Скорее всего какой то сплав, очень острый, не думаю что затупится быстро, замечательная работа, скорее всего гномская. Рукоять удобная, баланс хороший, жаль, ножен нет.
- Ты что, какие ножны? - Недовольно сказал Гном, бережно проводя рукой по лезвию. - Прятать такое сокровище в таком месте. Это тебе не тот хлам, что весит на стенах. - Гном махнул в сторону мечей, обильно украшенных драгоценными камнями и отделанных золотом и дорогой кожей. - Это настоящее сокровище. Вижу, ты разбираешься в оружии. Работа действительно гномская. Ковано примерно шестьдесят лет назад, правда, был изъян. - Гном указал на несколько насечек у рукояти. - Сталь оказалась слишком твердой, не удалось нанести на нее руны. Вот не думал, что он останется в хранилище.
- Откуда ты знаешь так много. - С интересом спросил капитан.
- Потому, что ковал его. - Многозначительно сказ гном, протягивая меч капитану. - Бери. Незачем ему пылиться и ржаветь в закромах родины.
- Нет! - Решительно отказался он. - Это все принадлежит королю, я не могу принять его.
- Вот, вы люди. Странный народ. - Он положил меч обратно на стол.
Гном взял лампу со стола и направился на выход. Когда они вышли из хранилища, гном поднял лампу повыше, чтобы осветить лицо капитана.
- Слушай. - Сказал он. - А я тебя, где-то видел. - Гном почесал бороду, пытаясь вспомнить, где же он видел этого нордлинга. - А! Вспомнил. Ты же вроде капитан личной королевской стражи?
- Он и есть. - Сказал Капитан.
- Значит, ты будешь охранять нашего Мортиуса. - Улыбнулся гном. - Удачи тебе в этом начинании.
- Он еще не король. - С явным раздражением повторил капитан. - В мою задачу входит охрана, только, принцессы Айлин.
- И почему ты так его не любишь? - Спросил гном.
- На то есть свои причины. - Капитан не стал вдаваться в подробности.
- Так это вы должны были догнать принцессу в лесу, перед пограничным городом людей, в лесах гоблинов? - Рагн с интересом смотрел на капитана. - Защитники блин, толку только от вас. - Он специально провоцировал его.
- Это не твое дело! - Капитан схватил Рагна за ворот рубашки. Потом до него дошло. - Стой, ты говоришь встретить Айлин в лесах гоблинов? Откуда ты знаешь? Гном широко улыбнулся. И потянул капитана за собой.
- Эх вы, военные. - Сказал он. - Пойдем, покажу тебе кое-что. Сдается мне, вы слишком сильно отстали от жизни. Рагн, вместе с ним прошли в комнату, где обосновался гном.
- Значит так. - Начал гном, присаживаясь на кровать и доставая свой мешок. - Встретили мы ее поздно ночью, когда остановились на ночлег под большим деревом. Нат… Примерно часа два, пока гном рассказывал, что с ними произошло, капитан, не мигая, смотрел на него, ошарашено, пытаясь поспеть за развитием событий. Гном рассказывал с эмоциями, размахивая руками.
- Вот такая вот занимательная история. - Закончил гном, протирая специальной, промасленной тряпкой, лезвие меча, который он достал из мешка. Капитан, переваривая полученную информацию, молчал. Рагн протянул ему меч.
- Держи. - Сказал он. - Раз не захотел брать ту, мою работу, бери этот. Думаю, он получше будет, правда без рун, но клинок хороший. Капитан взял меч, как самое дорогое сокровище, которое видел в жизни.
- Да ладно тебе. - Сказал гном, махая на него рукой. - Не смотри так. Хобби у меня такое, оружие раздавать…
Капитан посмотрел на своих воинов, и крепче сжал рукоять меча.
- Сбежали. - Сквозь зубы сказал капитан.
Ближайшие гвардейцы, увидев его лицо, нерешительно отступили на шаг назад. Он зашагал в сторону портала.
- Ты в этом уверенна? - Спросил Ленор. - Ты ведь понимаешь, что это очень важное дело.
- Абсолютно. - Сказала она.
- Это очень хорошие новости. - Сказал он, вставая и подходя к окну. - Почему, ты не сказала мне об этом раньше?
- Я все проверяла. Но теперь я точно в этом уверенно. - Она встала с колен. - Я понимаю, насколько это важно для нашего народа. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы вернуть утраченное наследие эльфов.
- Хорошо. - Сказал правитель эльфов. - Решай это дело, как считаешь нужным, но сперва, я должен поговорить с ним.
Лития доставила нас в небольшую рощу, близ города Сай'йен. Какая все-таки удобная штука телепорт. - Думал я. Но пользоваться им часто было опасно, и он отнимал много сил, особенно если переносить такую большую группу, как наша.
- Ааа…, я совершенно без сил. - Сказала Лития, падая на траву. - Из-за твоего знака использовать сильную магию становится все сложнее.
- Ну, я ничего не могу с этим поделать. - Виновато сказал я. - Давайте тогда хоть немного передохнем. Я сбросил вещи на траву. Хоть мы только отправились из замка, но Лития ужу сильно устала.
- Я скоро приду в норму. - Сказала она, ложась на расстеленное одеяло.
- Ну, раз такое дело, давайте перекусим. - Сказал Рагн. - Все-таки обеденное время. Примерно через час, когда к Литии вернулись силы, на поляну вышли эльфы, вооруженные и одетые в броню. Они окружили наш отряд.
- Вот тебе и "здравствуйте". - Сказал Гном и потянулся к рюкзаку, где лежала его секира. Но признаки враждебности эльфы не проявляли. Один из них подошел к нам.
- Прошу прощение, за то, что мы помешали вашему отдыху. - Сказал он. - Но у нас просьба от короля Ленора. Он просил магистра Мортиуса встретиться с ним. Именно для этого он лично прибыл к вам.
- Что? - Удивилась Лития. - Король эльфов, сам пришел к нам, чтобы поговорить?
- Именно так. - Сказал эльф. - Прошу вас магистр Мортиус, следуйте за мной.
- Хорошо. - По этому поводу я не переживал. Король Ленор вызывал у меня симпатию и казался мне очень даже хорошим человеком, то есть эльфом. Моих друзей со мной не пустили. Эльф проводил меня вглубь рощи, где была выстроена королевская стража эльфов. Их я раньше не видел, хотя они и были в замке во время коронации. И вообще, они повсюду следовали за Ленором. "Как утомительно". - Подумал я. У одного из высоких деревьев, на небольшой ровной площадке были установлены скамейки и небольшие столики, как для пикника. На одной из них сидел Ленор. Он был одет почти так же, как и на церемонии, во все золотое и изысканное.
- Прошу. - Он указал на место рядом с собой. - Ничего если мы обойдемся без формальностей и титулов? Ведь мы оба сейчас в равных условиях.
- Я не против. - Сказал я, присаживаясь рядом. - Зачем я понадобился? - Напрямую спросил я.
- Понимаешь, дело весьма деликатное. - Сказал Ленор. - Поэтому мне приходится просить тебя об услуге, от всех эльфов.
- Мне это уже не нравится. - Честно сказал я.
- Что поделаешь. - Согласился Ленор. - Ты вроде как ищешь некий храм? - Я утвердительно кивнул. - Насколько мне известно, недалеко от нашей столицы располагается один из храмов древних. Сейчас он заброшен, хоть у нас и есть жрецы, но храм заброшен уже много веков. Мне нужно, чтобы ты проводил туда мою дочь. - Он сделал небольшую паузу. - Может быть, это и окажется тем самым храмом, который ты ищешь.
- Я так понимаю, это не так просто сделать, раз ты просишь меня помочь в этом деле.
- Как сказать. - Сказал он. - Добраться до храма не сложно, но вот попасть внутрь мы не можем. Он запечатан. Я подумал, может тебе удастся открыть его. Мы, эльфы, очень редко обращаемся к людям за помощью, но это важно для нас, поэтому я прошу тебя помочь.
- Ну что ж. - Сказал я. - Дело, как видно, не сложное. Обещать не могу, но сделаю все, что в моих силах, чтобы открыть этот храм. Где твоя дочка? Король Лнеор сделал знак свои людям, и они расступились, пропуская к нам эльфийку. Она была одета очень странно. На ней было очень узкое, белое, с цветочным узором платье, которое не позволяло ей делать широкие шаги. Опоясана она была широким поясом. На голове был капюшон от широкого, белого, с таким же цветочным узором, плаща. Она, мелкими шагами подошла и встала на колени перед нами.
- Тохико?! - Только вблизи я смог узнать ее.
- Только моя дочь может быть верховной жрицей богини солнца. - Сказал Ленор.
- Соответственно, отправляетесь вы в храм солнца.
- Прошу, располагайте мной, во время путешествия. - Сказала она. Кланяясь.
- Это обычное одеяние жрицы солнца. - Сказала Она, видя, как я рассматриваю ее наряд.
- Я, это… Ничего такого… - Глупо рассмеялся я. - Буду рад принять тебя в нашу компанию. Мы с удовольствием проводим тебя до храма.
- Огромное спасибо ваше величество. - Она снова поклонилась. Так как она стояла на коленях и постоянно кланялась, это зрелище немного нервировало меня.
- Обычаи. - Коротко пояснил Ленор.
- Надеюсь, во время путешествия ты не будешь постоянно кланяться, и называть меня "вашим величеством". - Улыбнулся я. - Да и идти в этом тебе будет сложно.
- Я сейчас же переоденусь. - Радостно сказала она, вставая. - С вашего разрешения.
- Дочка?! - Только и сказал я, показывая в след удаляющейся Тохико.
- Надеюсь, с ней ничего не случится во время путешествия. Рассчитываю на тебя. - Ленор вручил мне странный медальон. - Она все тебе расскажет по пути.
- Ты же не собираешься отправлять этих, с нами? - Спросил я, указывая на королевскую стражу.
- Нет, что ты. - Успокоил он меня. - Но мои люди будут следовать за вами. Не беспокойся, они не будут вмешиваться.
- Обнадежил. - Облегченно сказал я.
Через несколько минут Тохико вернулась с небольшим рюкзаком в руках. Она была одета в легкие просторные штаны, и кожаный жилет.
- А что мне с этим делать? - Спросил я, указывая на медальон.
- Без понятия. - Весело ответил Ленор. - На твое усмотрение. Тохико недовольно посмотрела на отца, потом жадным взглядом на медальон. В наш лагерь мы вернулись вместе с Тохико. Я представил ее еще раз, хотя все ее уже знали. Она попросила не говорить что она дочь Ленора. "Везет мне в последнее время с принцессами". - Усмехнулся про себя я. Меньше всего обрадовались новой попутчице девушки. Еще бы, путешествовать вместе с красивой эьлфийкой, у них было не много желания. Но как только я объяснил, что король Ленор просил проводить ее до храма, тем более нам было по пути, они немного успокоились. Я покосился на Рагна, это он было виноват в таком поведении девушек.
Тохико сказала, что объяснит мне все у храма. Я не стал сильно расспрашивать, хотя было интересно. Путешествие до храма заняло несколько дней. Однообразный пейзаж леса совсем не был в тягость, не то, что в гоблинских лесах. Хоть тут и было немного влажно и жарко, даже ночью, но все же, в этих лесах было на удивление спокойно.
В одну из ночей, на стоянке мы разбрелись по поляне. Было тепло и без костра, поэтому у него остался только Рагн и Тохико. Айлин и Нат спали рядом друг с другом, в дальнем конце поляны. За охрану стоянки можно было не беспокоиться, эльфы, сопровождающие нас, выполняли эту работу, И даже Нат не нервничал по этому поводу. Девушки постелили мне рядом с собой, на другом конце поляны, чем сильно удивили и рассмешили Тохико. Но Лития посмотрела на нее таким страшным взглядом, что эльфийка ничего не стала говорить на эту тему, опасливо косясь на волшебницу. Все-таки, девушки всегда остаются девушками, в любых ситуациях. В отличие от нас, они всегда переодевались на ночь. Гном на это дело только хмыкал, говорил, что лично он может проходить в одной одежде целый год, не переодеваясь. За что заработал гневный взгляд от Катрин. Не знаю, зачем им понадобилось стелить мне рядом с собой, от этого мне легче не становилось. Уснуть, когда они были рядом, мне удавалось с трудом. "Наверное, охраняли меня от эльфики". - Думал я. Я допоздна не ложился спать, сидя у костра и размышляя. Гном тоже не спал, возился со своим оружием. Я смотрел в костер и думал о том, что же делать после того, как я доберусь до храма. Будет ли там то, что ищет Нат и Рагн. Так, ничего не придумав, я побрел к себе. Ночью было тихо. Только изредка, изображая птиц, перекрикивались разведчики эльфов. Если бы Нат не указал мне на это, я бы ни за что не догадался сам. Я аккуратно заполз под одеяло. Не знаю, зачем оно вообще понадобилось девушкам, так как ночью было довольно тепло. Лития и Катрин уже спали. "Опять они легли слишком близко ко мне". - Подумал я. Но это было даже хорошо. Лишь бы Катрин во сне не разбрасывала руками. Я повернулся на бок. Нечаянно я коснулся бедра Катрин. От чего лицо мое вспыхнуло. "Черт!". - Подумал я. Я попытался отодвинуть руку, но сильно уколол палец. Я тихо зашипел от боли. Вынув руку из-под одеяла, я зажал порез губами. Из него просочилось пару капель крови.
"Что у нее там". - Недовольно подумал я. - "Иголки что ли в постель кладет?".
Я протянул туда руку и наткнулся на что-то острое. Я извлек это наружу. Было не так уж и темно, из-за луны. Я рассмотрел, что держал в руке, за лезвие, кинжал Катрин. В виде виноградной лозы, он легко поблескивал в ночном свете. Интересная все-таки штука. Он меня всегда интересовал, но Катрин постоянно прятала его, и никому не показывала. Только один раз, в ее гильдии, я смог его нормально рассмотреть. Рукоять была плоской, из двух толстых переплетенных лоз. Лезвие, еще более тонкое и невероятно острое. На ощупь он был шершавый и очень правдоподобно сделан. На рукояти, в нижней части, на небольшом отростке висели две виноградины. Я был уверен, что видел только одну, когда Катрин доставала его в прошлый раз. Виноградины были сделаны из матового драгоценного камня. В центре каждого камешка светился крохотный огонек. Я вгляделся в огонек, пытаясь увидеть, его получше. Он немного пульсировал, как сердцебиение. Чем больше я вглядывался в него, тем сильнее он светился. Я дотронулся до камешка, он был теплый. Во внутреннем свете камня была какая-то завораживающая красота. На него можно было смотреть очень долго, не отрываясь. Я вспомнил, что те несчастные, кого Катрин царапала этим кинжалом, плохо кончали, буквально прорастая изнутри лозами прутьями. Да и брать в руки Катрин его не позволяла. Даже Оскар и тот побаивался его, стараясь находиться как можно дальше от кинжала. "А где же ножны?". - Подумал я. По спине пробежали мурашки оттого, что кинжал делал с жертвами. Из пореза на пальце, на руке, в которой я держал кинжал, понемногу сочилась кровь. "Черт!". - Снова подумал я. - "Где же ножны?". Их я видел только раз. Они тоже были выполнены в этом, виноградном стиле. Я оглянулся в поисках ножен, и столкнулся с перепуганным взглядом Катрин.
Такой напуганной я ее еще не видел. Я резко сел на одеяле, осматриваясь, вокруг, не понимая, что могло ее так напугать. Как только я сел стало немного светлее. Я еще раз посмотрел на Катрин, лицо у нее до сих пор было перепуганное и невероятно бледное, на глазах блеснули слезы. Черт, да что тут происходит. Я ничего не мог понять. Сзади меня, резко загорелся яркий синий свет. Я оглянулся. Лития сидела с непонимающим и немного испуганным лицом. В лагере уже никто не спал. Нат стоял неподалеку, одной рукой обнимая Айлин за плечи. Тохико тоже была недалеко, не решаясь приблизиться. Все смотрели на меня. Когда я полностью повернулся к Литии кинжал, который я держал в руке, попал на свет. Взгляд Литии моментально изменился на испуганный. Все уставились на этот кинжал. Знак на моей спине светился даже сквозь рубашку. "Наверное, это разбудило Ната и Литию". - Дошло до меня. Правда, я ничего не чувствовал. Обычно он обжигающе жжет, или неприятно покалывает, но в этот раз он просто ярко светился, ровным светом. Впервые на моей памяти, он не мерцал, а светился. Лития громко закричала, глядя на кинжал. От неожиданности я подпрыгнул на месте, не зная, что делать, заметался. Я сильно перепугался. Развернувшись, я вручил кинжал в руки Катрин, на всякий случай, отползая от Литии. Как только я выпустил Кинжал их рук, знак на моей спине моментально погас. Лития перестала орать и глубоко дышала.
- Да что с вами! - Не выдержав, закричал я.
Катрин ошарашено, смотрела на кинжал в ее руках. Лития со всей силы вцепилась в меня. Ее немного трясло. Я тоже обнял ее, пытаясь успокоить. Когда она немного успокоилась, то опасливо посмотрела на кинжал.
- Где ты его взял. - Спросила она, глядя на меня так странно, надеясь увидеть монстра или еще кого-нибудь пострашнее.
- Под одеялом. - Сказал я.
Лицо Лития стало гневным. Таким я видел его всего пару раз. Она уставилась на Катрин.
- ТЫ! - Ее опять начало трясти. - Оставила такую опасную веешь в постели! Ты вообще, о чем думаешь! - Она кричала на Катрин.
- Я его всегда убираю… - Рыдала Катрин. - Я не… я… - Она посмотрела на меня, потом на разгневанную Литию. Лития попыталась встать, но я с силой посадил ее обратно.
- Сейчас же отправлю домой! - Заорала Лития, и по ее волосам побежали искры. Я недовольно посмотрел на Литию. Катрин, рыдая, вскочила и побежала в лес. Перед моим глазами, до сих пор, стоял испуганный взгляд Катрин. Я встал, демонстративно постучал кулаком по лбу, и побежал за Катрин. Убежала она в одной ночной рубашке. Пробежав примерно двести метров, я остановился отдышаться. Я два раз чуть не упал, зацепившись за корягу, и стукнулся головой о низкий сук. "Куда ее понесло?". - Я не мог определить, куда она могла убежать. Рядом со мной из темноты появился эльф. В руках он держал длинный лук. Он, не слова не говоря, показал рукой в сторону. Я кивнул, и помчался туда. Еще через сотню метров я наткнулся на Катрин. Она так громко плакала, что пропустить ее было невозможно. Скорее всего, она упала, зацепившись за корни дерева. Она сидела на земле, потирая лодыжку. Луна было в самой высокой точке и было достаточно светло. Я остановился перед ней, тяжело дыша. Она увидела меня и поднялась, но ее нога подкосилась, и чтобы не упасть она облокотилась спиной о дерево. Я сделал шаг на встречу.
- Не подходи! - Закричала она, размахивая перед собой кинжалом. - Я… я опасна… - Она не могла нормально говорить из-за слез. "Вот, глупая". - Подумал я. Я подошел к ней как можно ближе. Она угрожающе выставила вперед кинжал. Я быстро шагнул к ней, резким движением отводя в сторону руку с кинжалом. Она попыталась взмахнуть им, но я схватил ее кулак, с силой разжал пальцы и выхватил кинжал, тот сильно обжег мне ладонь, и я воткнул его в дерево над девушкой. Как только я взял в руки кинжал, моя татуировка вспыхнула ярким светом, озаряя ближайшие деревья, а когда отпустил его, она тут же потухла. Кинжал моментально пустил корни в дерево, опутывая его лозами.