- Видишь, ничего страшного. - Успокаивающе сказал я, касаясь ее лица здоровой рукой. Обожженную ладонь я спрятал за спину. - Хватит плакать. Но от этих слов она еще сильнее заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Я гладил ее по волосам. Через пятнадцать минут, я, не без помощи эльфов, ориентироваться в лесу было для меня трудно, я вернулся в лагерь, неся на руках Катрин. Ходить она не могла. Все уже разошлись, немного успокоившись. Я положил Катрин на одеяло. Лития смотрела на нее недовольно, но после моего гневного взгляда потупилась.
- Ты хоть знаешь, что это такое? - Спросила она у меня, показывая на кинжал, который все еще сжимала в руке Катрин. Я сел между девушками.
- Представь себе, знаю. - Недовольно ответил я. - Чего орать то! Перепугали меня до смерти. Я уж думал, что случилось, что-то страшное. Черт! - Я громко выругался и зашипел от боли.
На ладони, в которой я держал кинжал, отнимая его у Картин, был сильный ожег. Он горел, причиняя невыносимую боль. Кожа на ладони, почти полностью отсутствовала.
- Все, хватит истерик. - Выдавил я из себя, сжимая здоровой рукой больную. С пальцев, на траву капала кровь. - Ничего страшного не произошло.
Лития еще раз зажгла свет и присела поближе ко мне. Она взяла мою руку в свою и разжала ладонь. Она ахнула, увидев ожег. Катрин положила поверх моей ладони свою, и из под ее ладони вырвался яркий зеленый свет. Боль отпустила, и я облегченно выдохнул. Во время лечения, рану неприятно дергало и щипало, я пару раз скривился, от боли, но стойко терпел. Через пять минут, когда она убрала свою руку, на моей ладони была тоненькая розовая кожа. Но, рука больше не болела. Я сжал пару раз кулак.
- Спасибо. - Тихо сказал я.
- Надо было сразу сказать и не строить из себя героя. - Недовольным тоном сказала Катрин, и улыбнулась. Спасибо. - Совсем тихо сказала она, я едва расслышал. Все опять улеглись спать. Но после такого не заснешь. Лития ничего не сказала, лишь недовольно отвернулась от меня и сделала вид, что спит. Я подполз поближе к ней и обхватил ее за талию.
- Не обижайся. - Сказал я, прижимая ее сильнее к себе - Все хорошо. Следующие два дня они не разговаривали, чем окончательно испортили мое настроение. Зато, удалось поговорить с Тохико. В течение всего пути она просила перевести ей пару свитков, которые несла с собой. Это были точные копии свитков, которые хранились в главном замке эльфов. Написаны они были на древнем языке, но при этом с кучей ошибок и читать их было трудно. Как только мы останавливались на привал, или на ночлег, она протягивала мне длинный, свернутый в рулон свиток. Содержание у него было совершенно разным, скорее всего в один большой свиток скопировали все, что у них имелось в наличии. Некоторые тексты были просто об описании природы, или пейзажа. Другие рассмотрение сложных философских вопросов, которые я даже понять был не в силах. А вот некоторые попадались весьма интересные. В одном из них описывался странный способ установки магической защиты. Четко были записаны словоформы, и движение рук. В отличие от людской магии тут все было странно. Было написано, что защита может поглощать все магические атаки вплоть до пятого уровня. Что такое пятый уровень я не знал, но звучало грозно. Я сделал, несколько раз, пасы руками, запоминая движения. Потом несколько раз повторил странную фразу. Вроде бы запомнил. Я пока не перевел содержимое Тохико, и она смотрела на меня с интересом, заглядывая в свиток, надеясь понять тексты. Я, сделал, как написано, нужное движение руками, потом произнес словоформу, но ничего не произошло. Я еще раз перечитал свиток. Полный процесс создания заклинания включал еще несколько действий, на мой взгляд, совершенно глупых. Но я решил проверить. Мы остановились для обеда, недалеко от дороги, у маленького ручья. Гном с Айлин готовили горячую еду на костре, Лития и Катрин находились на разных концах поляны. Я встал, широко расставил ноги, глубоко вздохнул, произнес несколько фраз, читая их со свитка. Тохико оживилась, внимательно смотря на меня. Потом я сделал нужные движения руками, широко разводя их в стороны. Как только я произнес фразу, передо мной тут же, возникла полупрозрачная выпуклая стена, больше всего похожая на ростовой щит имперских легионеров. От неожиданности я отскочил назад, спотыкаясь, но не упал. Щит отскочил вместе со мной. Он висел на расстоянии вытянутой руки от меня и не двигался. Заклинание было произнесено так неожиданно, что я немного испугался, к тому же я не почувствовал расход магической энергии, совсем не почувствовал. Само заклинание, я отчетливо ощущал, но вот сотворил я его, даже не напрягаясь. Я повернулся, щит плавно перетек в позицию передо мной. "Замечательно". - Подумал я. - "А вот как его убрать?".
- О. - Услышал я сзади удивленный голос Литии. - Эльфийская магия. Потрясающе! Она подскочила ко мне и внимательно осмотрела щит со всех сторон, трогая его рукой. Но ее рука прошла сквозь щит, как сквозь воздух.
- А что это такое? - Спросила она меня. - Похоже на магическую защиту.
- Черт его знает. - Пожал я плечами. - Написано магический щит поглощающий заклинания до пятого уровня. Кстати, какие заклинания до пятого уровня? - Спросил я у Литии.
- Без понятия. - Ответила она.
- Эльфийская магия. - Ошарашено сказала Тохико. Она вскочила с места и подбежала ко мне, хватая меня за руку. - Как, как ты его сделал?
- А? - Я, не понимая, смотрел на нее.
- Смотри. - Сказала она, отходя от меня. - Это высшая эльфийская магия. Тохико встала точно в такую е позу как я. Глубоко вздохнула, произнесла несколько фраз на эльфийском, как минуту назад я и произнесла это заклинание. Ее движение были очень четкими и заученными. Она двигалась красиво и плавно, не то что я. Потом произнесла словоформу, но ничего не произошло. Я был уверен, что она все сделала точно по свитку.
- И? - Не понимая, спросила Лития? - Это же магия. Не всякий, может сотворить такое.
- А ты думаешь, что я только крестиком могу вышивать? - Недовольно завелась Тохико. Она со злостью сотворила в руке электрический разряд и швырнула его в мой щит. Щит прогнулся, но я ничего не почувствовал. - Людская магия, отвратительная и примитивная. - С отвращением сказала Тохико.
- Не слабо. - Удивилась Лития, смотря на меня, точнее на магический щит. - Что-нибудь почувствовал?
- Неа. - Отрицательно покачал я головой. Она отошла подальше сотворила какое-то непонятное заклинание, затем кинула в щит. Тот прогнулся сильнее, я попятился, но ничего не почувствовал.
- Потрясающе. - Заявила Лития, потирая Руки. Она сотворила то же самое заклинание, только собрала намного больше энергии. Я не успел ничего сделать, как она швырнула его в меня. От удара меня откинуло метров на десять, я упал, кубарем прокатился еще пару метров и замер, лежа на спине. Щит накрывал меня сверху. Голова у меня кружилась. Хоть, саму магию я не почувствовал, но удар о землю был болезненный. Ко мне подбежала Катрин, и приложила руку мне к голове, вливая зеленый свет. Сознание мое начало проясняться и кружение деревьев прекратилось.
- Прости Морти! - Закричала Лития, подбегая ко мне. Если бы не щит, разнесла бы она меня на кусочки, подумал я. Лития почти добежала ко мне, но Катрин, вынув из рукава свой кинжал, преградила ей путь, опасно водя им в воздухе.
- Морти! - Еще раз, извиняясь, сказала она.
- Предупреждать надо! - Со злости сказал я. Щит встал вместе со мной. "И как его убрать?". - Снова подумал я, отодвигая Катрин в сторону, направляясь к Тохико.
- Разбираешься в Эльфийской магии? - Спросил я ее. Тохико утвердительно кивнула головой. - Тогда сними его с меня. - Громко заявил я, а то Лития еще что-нибудь в меня кинет. Тохико встала, и обошла меня со спины. Она взяла меня за руку, прижимаясь к моей спине. Она вытянула мою руку вперед, раскрыла ладонь, так, чтобы она почти касалась щита. Она произнесла непонятную фразу. Через пару секунд она еще раз повторила ее. Затем она заехала мне локтем в бок и снова повторила фразу. До меня, наконец, дошло. Я повторил эту фразу и щит растаял. Тохико отпустила меня и резко развернула к себе.
- Как ты это делаешь? - Резко спросила она. В ее голосе слышался металл.
- Послушай! - Начала Лития, подходя к ней, она была немного разгневана. Но Тохико ее даже не услышала, она, не мигая, смотрела мне в глаза.
- Откуда мне знать. - Попытался отстраниться я. - Как было написано, так и сделал. Что тут такого?
- Ты не понимаешь! - Закричала Тохико, на ее глазах появились слезы. "Черт, не понимаю я девушек!" "Совсем". - Ругался я про себя.
- Эльфийская магия, она пропала двести лет назад. Совсем пропала, нет ее больше! - Громко заявила она. Лития уже собиралась отодвинуть ее силой от меня, но в шоке остановилась.
- Что значит, нет? - Не поняла она.
- А то и значит. - Успокаиваясь, сказала тохико. Она отпустила меня и уселась на свое место. - Около двухсот лет назад, в один прекрасный день пропала и все. Никто даже спичку зажечь не мог. Тохико казалась недовольной оттого, что рассказала об этом.
- Первый раз об этом слышу. - Недоверчиво сказала Лития, усаживаясь рядом с нами.
- Еще бы! - Раздраженно сказала Тохико. - Это, между прочим, была совершенно секретная информация. Была. - Уже более тихо добавила она. - Я уже двести лет не видела родной магии. И тут… - Она замолчала.
- А ну, повтори на бис. - Попросила Лития. Я встал, повторил все действия, читая со свитка. Щит появился, как по команде. И на третий раз, и на четвертый.
- Что ты там делаешь? - Заинтересованно сказала Лития, вставая. - Покажи, вроде ничего сложного. Она повторила все действия, но и как у Тохико безрезультатно. Сколько она не пыталась, результат не изменился. Бросив эту затею Лития уселась на землю, разочарованно глядя на меня. Я пожал плечами и сел рядом. Тохико вытянула вперед руку, сделал три плавных движения пальцами, и произнесла два слова. Ничего не произошло. Лития стукнула меня в бок. Я неохотно вытянул руку, рядом с рукой Тохико, повторил все движения за ней и произнес два слова, коверкая их так, что Тохико поморщилась. Над моей ладонью загорелся яркий желтый светлячок, который летал над моей рукой, описывая восьмерку. Я заворожено глядел не него, потом подбросил вверх. Тот засиял над моим плечом, направленно освещая пространство передо мной. Куда я поворачивал голову, свет перетекал в том же направлении. Потрясающе, это было потрясающе! У меня в груди закололо, от радости и восторга. Это сильно отличалось от людской магии, с большими затратами магической энергии. Я помахал рукой, отгоняя светлячок, тот недовольно качнулся из стороны в сторону и растаял.
- А почему он может? - Не понимая, спросила Катрин.
- Если бы я знала. - Сказала Тохико. Она немного задумалась. - Это еще одно доказательство. - Непонятно сказала она. - Теперь, скрывать, смысла больше нет. Тот храм, в который мы идем, это храм нашей богини солнца. Она отвечает за всю эльфийскую магию. Двести лет назад, она вдруг, перестала отвечать на наши молитвы. - Грустно сказала эльфийка. - И наша магия пропала. Поэтому нам пришлось учить эту грубую, людскую магию. Она со злости сжала кулак, а когда разжала его, на нем был средних размеров огненный шар. Она раздавила его в руке.
- Теперь понятно. - Сказала Лития. - У эльфов слишком маленький запас магической энергии. Морти один может собрать энергии больше, чем все эльфы вместе взятые. Тохико, недоверчиво, посмотрела на Литию, потом перевела взгляд на меня.
- Он может. - Уверенно сказала Катрин, припоминая тот невероятный поток энергии, который она почувствовала в лесах гоблинов. Она еще никому не говорила, но она заглянула в эту бездну и ужаснулась ее объемам. Казалось, она может заполнить энергией весь мир. Катрин рассказала об увиденном. Тохико, все еще недоверчивым взглядом посмотрела на меня. - Тогда я очень испугалась.
- Человеческое тело не может использовать слишком большое количество энергии.
- Сказала Лития. - Оно просто не выдержит напора. Тогда, Морти, отделался только легким испугом. "Ничего себе, легко отделался". - Подумал я, вспоминая, сколько времени я провел в постели и чего только не вытерпел.
- Обычно, когда маг колдует, у него постепенно заканчивается энергия. Эльфы ощущают это сильнее всего. - Пояснила Лития. - Ты пытаешься зачерпнуть еще, но это все равно, что пить из пустого стакана. - Она посмотрела на Тохико. - Сколько ты сможешь сотворить тех стрел, которые запустила в Мортиуса?
- Три. - Смущенно сказал Тохико.
- Так мало! - Не скрывая изумление, выпалила Лития.
- Мы черпаем всю необходимую энергию у нашей богини! - Заявила Тохико. - И нет необходимости растрачивать свою, в пустую!
- Ты хотела сказать, черпали. - Коварно рассмеялась Лития. Я толкнул ее в бок. - Да ладно тебе, я пошутила. И что ты хочешь делать в вашем храме?
- Я должна увидеть Богиню! - Сказа эльфийка. - Только я не знаю мертвого языка, и читать на нем не могу. Поэтому мой отец и попросил его помочь.
- Отец? - Переспросила Катрин.
- А… это… - Она засмеялась.
- Нас познакомил король Ленор. - Сказал быстро я. - С ее отцом.
- В древних записях сказано, что верховная жрица может просить аудиенции у богини в ее храме, и богиня ответит на мою мольбу. Я хочу спросить ее, почему исчезла наша магия. - Может быть, эльфы прогневали ее, я готова заплатить любую жертву, лишь бы искупить долг, ради всех эльфов. Таким образом, мы узнали истинную цель нашего путешествия и понемногу двигались к ней. Как оказалось, Тохико, раньше, была одним из высших магов эльфийского народа. Свиток с древними записями она у меня изъяла, и на мою просьбу, научить эльфиуской магии, резко отказала, сказав, что это секреты эльфов, и она ни за что не позволит, чтобы их узнал человек. Она немного отдалилась от меня, разговоры у нас не клеились, но я заметил, как она смотрит на меня, с надеждой. Я только один раз поинтересовался, что она имела в виду под словами, заплатить жертву богини, но она не ответила.
- Поверь мне. - Объяснял мне Нат. - Все богини одинаковы, вне зависимости от народа. А у эльфов подавно. Ее жертва может означать только одно, ритуальное самоубийство. Глупые солнечные эльфы только себя могут приносить в жертву. - Он презрительно посмотрел на Тохико, видно, в его крови все еще глубоко засела часть дроу, а так же ненависть к светлым эльфам. - Наши жрицы, наоборот, приносят в жертву заранее заготовленных несчастных, на кого упал взор богини. Сами себя они убивать не будут. Судя по реакции Тохико, Нат скорее всего был близок к истине. Она как можно презрительнее посмотрела на него и ушла на другую сторону поляны.
- Жестоко. - Сказал я.
- Что поделать. - Нат, с силой сжал кулаки. - Видать, и я вскорости могу попасть на ее алтарь. Все эльфийские богини жаждут теплой крови. Даже у лунных эльфов. Для дроу, эта цена наших способностей и жреческой магии. Видать, для солнечных эльфов, это цена их магии.
- А ты знал, про их магию? - Спросил я.
- Нет. - Ответил он. - Я лет триста не видел эльфов. И все еще хочу остаться в той дыре, откуда меня вытащили обстоятельства. Айлин весело схватила Ната за руку и прижалась к нему.
- Надеюсь, ты не собираешься прозябать там без меня? - Улыбнулась она.
- Я… а… конечно не собираюсь, быть одному, так напрягает. - Он тоже улыбнулся. Вот таким, он выглядел гораздо лучше. Пока мы шли, весь следующий день, я бегал между Литией и Катрин, пытаясь помирить их. Отношения у них немного наладились, но все же не так хорошо как раньше.
Я попросил Катрин поподробнее рассказать мне про кинжал, который она носила в рукаве. Но она отказала. Тогда я, обнял ее, от чего она сильно покраснела, потом я незаметно залез в ее рукав и коснулся рукояти кинжала. Я ожидал, что он опять обожжет меня, но ничего такого не произошло. Только знак на моей спине вспыхнул на секунду и погас. Катрин отдернула руку, испуганно глядя на меня.
- Вот видишь, ничего не происходит. - Сказал я. - Расскажи.
- Хорошо. - Все же, согласилась она. - Этот кинжал принадлежал главе древесных друидов. Странный народ, друиды. В общем, это рассказ из моего детства. Когда я была еще совсем маленькой, друиды воспитывали меня. И старейшина отдал его мне. Не знаю, почему он это сделал, но с тех пор он всегда защищает меня, даже тогда когда это мне не нужно. Я не говорила, но он может сам по себе перемещаться. Если я его оставлю надолго, то он начинает обрастать прутьями и лозами, при этом двигаясь за мной. Но, он очень опасен, поэтому я не могу оставлять его, и мне приходится всегда держать его поближе.
- Это магический прибор "с" класса опасности. Обычно такие опасные вещи заливают свинцом в бочке и укладывают в подземное хранилище академии магии. - Сказала Лития. Она шла рядом, слушая разговор. - Такие вещи убивают даже простым прикосновением, и это самое малое, на что ни способны. Так что не смей его касаться! - Строго сказала Лития.
- Но ничего же не происходит. - Пытался вставить я.
- Конечно! - Саркастически заметила Лития. - Если не считать того, что твой знак светится как лампа в ночи, а еще магическое поле сходит с ума в радиусе километра. Вздумай я чего-нибудь наколдовать, когда знак так светится, то неизвестно, чем все это может закончиться. Я едва удержала свой огонек.
- Марк. - Сказала Катрин мне. - Помнишь его. Он предсказатель из нашей гильдии. Он всегда оберегал меня, с самого детства. Он тоже друид. Марк говорил, что я должна стать хранителем кинжала, обязательно, но не объяснял почему. Он всегда все знает наперед. Это всегда так пугает.
- А ножны? - Спросил я. - Они тоже, опасны?
- Нет. - Сказала Катрин. - Без кинжала они не опасные. Она отстегнула их от рукава и протянула мне. Ножны были выполнены, точно так же, как и кинжал, в виде коры виноградных лоз. Я позвал Рагна и показал ему ножны. Он бережно взял их в руки и осмотрел. Потом повернул немного у основания и раскрыл их, разделив на две половинки. Я удивленно уставился на ножны. Внутри они были отполированы и блестели, отражая окружающий лес. Рагн еще более бережно сжал их в руках.
- Дедушка. - Нежно сказал он. Показывая самую глубокую часть ножен. - Там стояло два клейма. - Дедушкина работа.
- Я и не знала, что они открываются. - Сказала Катрин.
- Ух ты! - Удивился я. - Ты тоже можешь такое делать?
- Я кузнец, а не ювелир. - Сказал Рагн, показывая мне второе клеймо. Оно было в виде букв "МА" с завитушками.
- Знакомая штука, правда. - Сказал Гном, закрывая ножны. - А клинок можно посмотреть? - Он с неподдельным интересом смотрел на кинжал Катрин.
- Только не дотрагивайся. - Предупредила Катрин. Возле нас уже собралась вся компания, включая Тохико. Она показала лезвие и рукоять гному. Рагн рассмотрел их, попросил перевернуть, показать камни в виде виноградин.
- Рукоять тоже он делал, а вот клинок, я не знаю. - Гном задумался. - Хотя все может быть. Это не кинжал, а произведение ювелирного искусства. - Заявил он.
- Дедушка занимался подобным, сразу после войны. Скорее всего, магические свойства ему придали друиды. На нашу магию не похоже. Да и нет у нас таких мастеров по магии. Интересно откуда там твои инициалы. - Гном подозрительно уставился на меня.
- Я не помню. - Сказал я.