- Она говорила странным, тяжелым, но при этом красивым голосом. - Я Такхзис. Она потянулась ко мне, ловко цепляясь своими паучьими лапами за свой постамент. Она приблизила свое лицо почти вплотную ко мне и провела рукой по моей щеке. Затем она резко вернулась на свое место.
- Так ты ничего не знаешь. - Сказала она. Не спросила, а именно сказала.
- Не понял? - Переспросил я. Я повернул голову в сторону выхода. С соседнего постамента, справа, на меня косился странная фигура. Полностью закутанная в плащ, на лице у нее была повязка, открывающая только глаза. Фигура потянула повязку вниз, открывая красивое эльфийское лицо. Кожа у нее была бледно синего цвета. Эльфика внимательно посмотрела на меня. Ее бездонные черные как провалы в бездну глаза, приковывали внимание.
- Это не сработает, Дзинкх'ра. Сказал мужской голос слева.
Я повернулся на голос. С левого постамента на меня смотрел зеленый эльф. Даже не думал, что такие, бывают.
- Как этот человек попал в круг эльфов? - Кровавым, и жаждущим крови голосом спросила Дзинкх'ра. У меня по спине пробежали мурашки.
- Так! - Сказал я, пытаясь понять, что происходит. - Поясните мне, что это за место?
- Храм. - Коротко ответила Такхзис. - И ты сидишь на месте моей дорогой сестры, которая сбежала от нас.
- Сестры? - Переспросил я.
- Я вижу, что ты все понял. - Сказала паучья королева. - Не надо притворяться.
- Хорошо! - Сказал я. - Тогда перефразирую вопрос. Что я делаю на месте богини солнца, солнечных эльфов?
- Правильный вопрос. - Сказал зеленый. - Как уже сказала Такхзис, она сбежала от нас. Тебе этого пока не понять. Ее цикл закончился, но она не стала перерождаться, а дала жизнь своей дочери. Когда срок богини подходит к концу, она должна прийти в ваш мир снова, чтобы занять этот постамент повторно. Но она сделала неправильный выбор и умерла, оставив своим наследником не собственную дочь, а тебя.
- Каждый бог по своей сути источник и распределитель энергии хаоса в вашем мире. - Сказала Такхзис. - Эта энергия дает жизнь, магию, силу. Люди единственные существа, способные брать энергию хаоса самостоятельно. Остальным народам помогаем мы, боги.
- Например. - Сказал эльф. - Так называемая богиня солнца, распределяла магическую энергию, позволяя эльфам черпать магию из своего источника. Когда колдуют эльфы, они не тратят свою скудную энергию, они заимствуют ее. Люди же просто вырывают ее из пространства хаоса, тем самым нарушая баланс.
- Зачем вы мне все это рассказываете? - Спросил я.
- У нас свои, корыстные мотивы. - Сказала Такхзис. - Все эльфы связаны. У дроу сейчас осталась только жреческая магия, у лесных и лунных. - Она указала на моих собеседников. - И того меньше, пару способностей. Магии… У эльфов сейчас нет магии, и не только у светлых, у всех.
- Глядя вниз. - Сказал зеленый. - Нас охватывает тревога. Человечество стало слишком сильным. - Он посмотрел в глубину коридора. - Видишь эти темные постаменты? Это все что осталось от некогда могущественных народов. По единственному представителю. И нам, не хочется оставаться вот так вот, в тени, пока не придет наше время.
- Убить. Убить их всех. Вырезать до самого последнего человечишка. - Кровожадно сказала Дзинкх'ра. Она достала кривой зазубренный нож и угрожающе замахала им в воздухе перед собой. Потом она сделала пару шагов к краю постамента, подходя ближе ко мне, но вовремя одумалась и успокоилась.
- И что я могу сделать, раз сами боги боятся? - Спросил я, глядя на Такхзис.
- Мы не боимся, человек. - Сказала она. - Эта эмоция свойственна только живым существам. Ты вернешь магию эльфов в мир. - Сказала Такхзис.
- Я? - Удивленно уставился я на нее. - И как же?
- Ты будешь проводником магии для эльфов.
- Богом? - Удивился я. Такхзис и Дзинкх'ра громко засмеялись, зеленый только усмехнулся. Смеялись богини долго.
- Ты хочешь стать богом? - Серьезно спросила Такхзис. - Ты хоть представляешь что это такое? Нет, человек, проживи ты хоть сотню тысяч лет, к тебе не придет понимание, что такое быть богом.
- Не обижайся, человек. - Сказал зеленый. - Нет, богом ты не станешь.
- Тогда зачем мне все это? - Не понимая, спросил я.
- А ты готов взирать на гибель всех народов. Хочешь увидеть, как люди останутся единственной расой на континенте? - Спросила Такхзис.
- Как же тогда появляются боги? - Спросил, почему-то, я.
- Хороший вопрос. - Сказала Такхзис. - Дзинкх'ра самая молодая из нас, затем идет Рэн. - Она махнула в сторону зеленого эльфа. - Потом мы с сестрой.
- Мы все вошли в эти же самые двери, только не так как ты. - Сказал Рэн.
- Это мы пригласили тебя сюда. А чтобы стать богом, сюда позвать тебя должен твой народ. - Такхзис изобразила коварную улыбку.
- Люди? - Спросил я.
- Нет. Не обязательно. - Рэн махнул рукой в сторону какого-то монстра. - Ты думаешь, на континенте есть такие страшные создания? Боги не могут находиться в вашем мире долго. Это губительно для нас, так же живое существо не может находиться в нашем мире долго…
- Не верь им. - Прошипел кто-то с темного постамента. Я не смог разглядеть его. - Они наговорят тебе все что угодно, лишь бы спасти свои народы. Они используют тебя, загоняя в ловушку. Ты пока еще человек, но, став хранителем энергии эльфов, ты постепенно потеряешь человеческое тело и, возможно, разум. Тогда ты попадешь на этот постамент и останешься тут, навечно. Нет ничего страшнее, чем потерять свою человечность и попасть сюда. Вечность и тьма…
- Молчи, потомок ушедшей цивилизации. - Грозно сказала Такхзис. Со стороны соседней колонны послышался хриплый стон. - У тебя нет выбора человек. Или ты поможешь нам по доброй воле и вернешься в свой мир, или мы используем тебя силой. Она кинула на мой постамент книгу в потрепанном переплете.
- Открой ее. - Приказала она Я нервно взял книгу и открыл переплет. Сопротивляться ее приказу я не мог. Руки сами двигались, а глаза жадно впились в первые строки.
- Благодари за это мою сестру. - Сказала Такхзис. - Или проклинай ее вечно, за то, что она сделала тебя своим приемником. Тот знак, что ты несешь на спине, это ключ к энергии хаоса. Закончить его у нее не было сил. И запомни человек, мы будем использовать все, до чего сможем дотянуться, чтобы спасти наши народы.
Хотя, лично я, стерла бы с лица земли светлых эльфов, обожаемых моей сестричкой, эльфов. - Она кровожадно улыбнулась.
- Если убить всю дичь, можно погибнуть с голоду. - Заметил Рэн. Такхзис оскалилась на него и посмотрела на Дзинкх'ру.
- Помоги ему обрести силу. Дзинкх'ра облизнула свой кривой кинжал и кровожадно посмотрела на меня. Эльфика пригнулась и перепрыгнула на мой постамент. Когда свет с моего пьедестала коснулся ее, то кожа на ее лице начала гореть. Но Дзинкх'ра не обращала на это внимание. Я перевернул последнюю страницу книги, которая накрепко засела в моей голове, и испуганно посмотрел на Дзинкх'ру. Та занесла нож и воткнула мне его в спину. От боли я закричал.
- Вот еще. - Сказала Такхзис, довольно глядя на меня. - У меня есть маленькая личная просьба…
Я неожиданно проснулся. Все болело. Хотя к этому пора было уже привыкнуть. Я тяжело дышал, глубоко, через силу. Легкие горели, и каждый вздох давался с трудом. Я медленно открыл глаза. Надо мной был сырой свод пещеры. В голове у меня звенело, слышались странные голоса. Краем глаза я увидел Литию, которая склонилась надо мной. Она сидела с закрытыми глазами, держа руки в каком-то знаке. Выглядела она уставшей. Она открыла глаза и что-то сказала. Меня подняли и понесли вверх. Все движения были смазаны, и я никак не мог сосредоточить взгляд на одной точке. Что-то светлое длинным смазанным пятном пронеслось мимо меня. Я закрыл глаза и погрузился во мрак, так как сном это назвать было нельзя.
Когда боль в спине, от удара кинжалом, начала немного стихать я открыл глаза. Не знаю, сколько времени я кричал, но вокруг ничего не изменилось. Те же постаменты и каменные статуи. Я вспомнил, что когда Такхзис закончила говорить, она вернулась на свой постамент и превратилась в мраморную статую. Я посмотрел на Рэна. Тот, держал длинный лук в одной руке и охотничий нож в другой, тоже превратился в камень. Я попытался сесть, но почувствовал острую боль в правой лопатке. Справа от себя я услышал стон. Я резко повернулся. Дзинкх'ра лежала на своем постаменте и смотрела в мою сторону. От нее поднимался дым. "Точно!". - Вспомнил я. - "Она провела слишком много времени в моем свете".
Кожа у нее на лице и руках была обожжена. А из-под одежды поднимался, тонкими струйками дым. Она лежала слишком близко к краю и понемногу сползала вниз. Я поднялся и пошатываясь прошел к обрыву, разделяющему наши колонны. Было высоко, мне даже не верилось, что я снизу, мог что-то разглядеть. Дзинкх'ра начала сползать еще быстрее.
Решительно я прыгнул на ее помост. Запнувшись о свой плащ я упал прямо за ней и схватил ее за одежду, подтягивая к себе. Почему она не превратилась в статую, я не знал.
- Я ждала тебя. - Сказала она, хватая меня за рубашку. На этот раз в ее голосе я не слышал ни металла, ни жажды убийства. - Пока жажда не проснулась во мне, я хочу попросить тебя.
- Проси. - Серьезно сказал я. Действительно ее голос был совершенно другой. И в черных, как бездна глазах я увидел что-то странное…. Мольбу может быть…
- Это будет личная, корыстная просьба. - Сказала она, и я точно расслышал в ее голосе грусть.
- От вас, богинь, я ничего другого и не ожидал. Она схватила меня за шею и притянула ближе, почти касаясь губами моего уха.
- Спаси мой народ! - Тихо сказала она на древнем языке.
Катрин взволнованно сидела рядом с Мортиусом, вытирая влажной тряпочкой его лицо. Выглядел он плохо, а при проверке магией еще хуже. К тому же от него исходил большой поток чистой энергии, и Катрин боялась применять даже самую слабую лечебную магию.
- Долго еще? - Спросила она к Ната.
- Почти все. - Нат смотрел на Тохико, которая почти закончила списывать надписи с каменной плиты. Гном убрал каменную скамейку от двери, одел самую тяжелую свою броню, шлем и ушел в город, прихватив две короткие секиры. Нат остался охранять девушек. Гнома не было уже довольно долго. Мортиусу становилось все хуже, и он тяжело дышал.
Время от времени от него исходил такой огромный поток чистой энергии, что он мог легко взорвать храм. Лития сидела рядом и в нужный момент ставила несколько магических барьеров, сдерживая распространение энергии.
Дверь в храм открылась и вбежал гном, неся за спиной несколько длинных досок. Нат отложил меч и помог гному запереть вход.
- Еле нашел. - Сказал гном, укладывая доски на пол. - Чудом остались целые. Под одним из завалов откапал. Нат помог гному связать пару одеял с досками, сооружая подобие носилок.
- Троглодитов в городе не заметил. - Сказал гном. - Они растащили все трупы, и скрылись в пещерах. Пока их нет, надо выбираться наверх. Нат посмотрел на свет, который за последний час стал слабее в несколько раз. Выбираться надо было, и как можно скорее. Лития напряглась, силясь подавить новую магическую волну, но та прорвалась через три щита, и свет в городе потух на пару секунд, затем снова зажегся, но уже явно слабее. Тохико быстро собирала все свои вещи. С письменами она закончила. Количество энергии вокруг ее пугало. Воздух в помещении дрожал и искрился, готовый взорваться в любой момент. Гном уложил Мортиуса на носилки, и они с Натом быстро побежали к выходу из здания, затем к лестнице наверх. Город казался еще более пустым и мертвым. Даже троглодиты полностью покинули его. К выходу они двигались медленно, часто останавливаясь. Мортиус периодически приходил в себя, но тут же отключался снова. Он даже престал метаться, неподвижно лежал на носилках и тяжело дышал. Лития уже давно выбилась из сил и девушки, буквально, на руках несли ее наверх. Но как только выброс энергии возобновлялся, Лития наклонялась над Мортиусом и создавала самую сильную защиту, на которую была способна. Но с каждым разом ее защита становилась все менее эффективной. Последний отрезок пути они мчались вверх по лестнице с максимальной скоростью. И когда они достигли каменных дверей, девушки попадали на пол, хватая ртом воздух. От Мортиуса сильным потоком вырвалась энергия, но Лития приложила его руку к каменным створкам, и поток прервался. Двери жалобно затрещали, и с потолка посыпалась каменная крошка. Как только напор спал, Лития успокоилась, и оттащила его от дверей подальше.
Я проснулся, и открыл глаза. В этот раз надо мной простиралось бескрайнее голубое небо. Странно, но я ничего не чувствовал. Абсолютно ничего. После долгой боли и неприятных ощущений, мое тело казалось невесомым. Я поднялся и осмотрелся вокруг. Мы находились посреди зеленого поля, рядом с большим камнем, к которому смешно приставили высокие каменные створки. Рядом, беспечным сном спала Лития.
Она была укрыта, вместе со мной одним плащом, и когда я встал, он соскользнул на пол. Я нагнулся и поправил его, бережно укрывая Литию.
- Спасибо тебе. - Нежно сказал я, целуя ее в щеку. Все остальные, из нашей команды, сидели неподалеку, обсуждая что-то. Я подошел к ним и сел рядом, широко улыбаясь. Так хорошо мне еще не было. Как говорил один философ, "чувствуешь себя по-настоящему здоровым, только после выздоровления".
- Ты уверен, что тебе можно вставать. - Спросила Катрин, взволнованно глядя на меня, как и все остальные.
- А? - Я вопросительно поднял бровь, потом засмеялся. - Чувствую себя просто великолепно. Как никогда раньше. Я расстегнул рубашку и посмотрел на правое плечо. Оно было покрыто странным узором, такого же красно-зеленого цвета, что и первый мой рисунок.
- Нарисовали таки. - Устало сказал я. - Но да ладно! - Я опять улыбнулся. - Замечательно, что хоть одно задание успел закончить. Одной проблемой стало меньше.
- Ты это о чем? - Спросил гном.
- Да так. - Сказал я. Настроение у меня было замечательное. - Кстати, как вы? Ничего страшного не случилось, пока я отсутствовал?
- В порядке. - Сказал Нат, взгляд у него стал серьезный. - Ты разговаривал с Такхзис? Что она сказала?
- Да, в общем-то, ничего толком не сказала. - Сказал я на древнеэльфийском диалекте, на котором разговаривали только дроу. - Сказала, передать тебе привет, потом еще что-то про то, что ты у нее самый любимый сын, который поднес ей огромное количество душ на алтарь. Я точно не помню, всего, что она говорила. Да, она очень просила тебя не попадать к ней на алтарь. Ух ты! - Я обрадовано засмеялся. Боги постарались, делая мне подарки. Но мне отчего-то казалось, что это был лишь маленький кусочек сыра, в мышеловке. Нат, немного ошарашено смотрел на меня.
- Ваших богинь не понять, чего они хотят на самом деле. - Я стал немного серьезнее. - Слушай, а у вас, правда,… дроу… ну, превращаются в таких вот пауков, как Такхзис?
- Да. - Кивнул Нат. - В основном те, на кого падает ее гнев. Жрицы забирают их в подземный храм, где превращают в рабов богини.
- Брр… - Я поморщился. Эта жуткая картинка накрепко засела в моей памяти.
- Такхзис коварная, хитрая, жаждущая крови богиня. - Сказал Нат. - И она не перед чем не остановится, чтобы выполнить задуманное.
- Может быть, вы вернетесь в наш мир и поговорите, так чтобы мы вас понимали?
- Недовольно сказала Айлин.
- А? - Тут до меня дошло, на каком языке мы говорим. - Простите, простите, увлекся. Я еще не могу это контролировать. Когда я говорю с эльфом я сам того не замечая, перехожу на его родной язык.
- Как интересно. - Сказала заинтересованно Катрин. - А что это за статуя в храме была?
- Статуя. - Задумался я. - Ага…. Я сел скрестив ноги, затем наклонил голову, потом сконцентрировался. Я начал собирать энергию. Внезапно меня охватило яркое белое пламя. Все отстранились, закрывая лица руками и удивленно глядя на меня. Когда пламя спало, я сидел в том же самом плаще, что и статуя, в той же позе. Я хотел проверить эту возможность, но лучше бы я этого не делал. Находится в нашем мире, в такой форме было невыносимо. Нет, не больно и эмоций это не вызывало никаких, просто из глубины души вырывалось что-то странное. Удержать эту форму мне удалось всего пару секунд. "Мало". - Подумал я. Плащ на мне сгорел, и я вернулся в обычное состояние. - Для плана Такхзис я должен был оставаться в этой форме дольше, намного дольше. Но это было слишком для меня, по крайней мере, сейчас.
- Что это было? - С ужасом, почему-то, спросила Тохико.
- Ничего особенного. - Сказал я. - Просто, проверил кое-что. Что там спрашивали? Ах да, статуя. Ну как, я ее вблизи не видел, похож?
- Похож. - Сказа гном.
Он уже ничему не удивлялся, а принимал все, как есть, точно так же как Лития, Катрин и Нат. А вот Айлин была немного удивленной, про Тохико я вообще не думал. Она так изумленно смотрел на меня, как на бога…
- Странный ты сегодня какой-то. - Сказала Катрин. - Может я тебе, опять, не то лекарство дала…
- Да ладно, вам, смотрите какой день прекрасный! - Я уставился в небо, тоскливо глядя, как мимо плывут облака.
- Мортиус… - Решительно сказала Тохико, и протянула мне тетрадку. - Ты обещал рассказать, что это такое. Я вопросительно посмотрел на нее, затем на тетрадку. Взяв ее в руки я пролистал несколько страниц и сделав совершенно непонимающее лицо, спросил.
- И что это такое? Тохико в шоке уселась обратно на землю, смотря на меня широко раскрыв глаза.
- Это то, что ты написал на постаменте, в храме. - Она, смешно, делала паузу между словами, говоря так, чтобы я вспомнил.
- Под статуей? - Она кивнула. - И что тут написано? Взгляд эльфийки можно было бы перевести, как если бы она пережила страшный катаклизм.
Нат катался по земле, его разбирал смех. Впервые я видел его таким. Гном тоже смеялся, утирая слезинки, проступившие из глаз. Айлин и Катрин смотрели на них, ничего не понимая. Я тоже рассмеялся, протягивая обратно тетрадку Тохико.
- И как вы собираетесь молиться, если не знаете древнего языка? Ты же верховная жрица. - Я недовольно посмотрел на нее. - Верховная жрица Дроу и верховная жрица лунных эльфов и те знают древний язык. И только они могут понимать голос богинь.
- Но я… - Попыталась она вставить слово.
- Что я? Вернуть магию хотите, а что-нибудь в этом направлении сделать? Я, как и все остальные, могу слышать ваши молитвы на общем, эльфийском, на любом другом, но…. - Я начал заводиться, хотя это не была вина Тохико, просто злость на богинь эльфов. - Но почему, именно моя верховная жрица не знает древнего языка? - Я запрокинул голову и заорал. - И вообще, что вы от меня хотите!!! Вот теперь все, даже Рагн смотрели на меня с таким удивлением, что я немного остыл. Неожиданно Лития обняла меня сзади, и прижалась к моей спине, садясь позади.
- Чего шумим? - Спросила она сонно. - Что они от тебя хотят на этот раз?
- Не они. - Устало сказал я. Настроение, хоть я старался и не думать о плохом, улетучилось.
- Т…ты. - Запинаясь, спросила Айлин. - Стал богом?
- Что, правда? - Улыбнулась Лития, Прижимаясь своей щекой ко мне. Я развернулся, обхватил ее за талию и усадил себе на колени. Хоть и было немного неудобно сидеть в таком положении, но зато приятно.