- Вот и я о том же. - Нат направился по улице, к центру города, внимательно глядя по сторонам. Все последовали за ним. Катрин и Айлин прижались к Мортиусу, а Тохико держалась Литии, которая зажгла в руке небольшой огненный шарик, готовая метнуть его в ближайшего монстра. Нат ускорился и выхватил два меча. Остальные побежали за ним. За ними, громко топая, неслось уже с сотню троглодитов. К храму отряд добежал довольно быстро. Повезло, что эти ящерицы били не такие проворные. По пути Нат уложил пару монстров, которые пытались преградить дорогу. Возле храма всю группу окружили плотным кольцом. Троглодитов было много, очень много. Несколько тысяч, может быть.
- Черт. - Ругалась Лития. - Откуда их тут столько? Гном поудобнее прихватил секиру. Между отрядом и троглодитами оставалось небольшое пространство. Пока, они не подходили близко к храму. Ящеры гудели на непонятном языке и трясли копьями.
- И что теперь? - Испуганно спросила Катрин.
- Надо попасть в Храм. Там они нас не достанут. - Сказал Нат.
- Телепорт? - Спросил Гном у Литии.
- Не могу. - Она посмотрела вверх. - Стоит защита от такой магии. Наверняка чтобы жертвы не пытались убежать. Удобная ловушка.
- Мортиус, попробуй открыть храм. - Сказала Тохико.
- Легко сказать. - Отозвался Мортиус, обследуя дверь. - И как я это сделаю?
- Придумай что-нибудь. - Сказал Рагн. - А то мы станем их обедом очень даже скоро.
От линии троглодитов отделилось несколько особей и побежали на отряд. Двух из них Нат уложил, легко уклоняясь от неумелых выпадов копий, еще троих сбил Рагн, вращая секиру над головой. Троглодиты были, примерно в два раза выше гнома, толстые и с короткими руками, которые не позволяли им хорошо управляться с копьем. Толпа троглодитов загудела усерднее и понеслась на отряд. Лития выпустила по ним несколько огненных шаров, которые разбросали первые рядов нападающий, но они не обратили на это внимание, перескакивая через трупы. Рагн и Нат рубились подальше от девушек, оставив как можно больше места за спиной, чтобы было куда пятиться, а пятились они довольно быстро. Волна троглодитов, не считаясь с потерями, теснила их к дверям храма. Мортиус не отрываясь, читал надписи на дверях, половина из которых была стерта. Катрин, вытащив кинжал, нервно стояла перед ним и толпой троглодитов. Ей даже удалось чиркнуть одного из них, и тот сразу же замер, как деревянная кукла, прорастая прутьями и лозами, пуская корни в каменный пол. От ударов этого кинжала, даже если они не разрезал кожу противника, спастись было нельзя. Казалось, магические корни выпивали всю жизненную силу из тела жертвы, давая побегам толчок к жизни. Лития расшвыривала потоками воздуха, тех, кто смог пробраться, обойдя Ната и гнома. Нат крутился вокруг ящеров, методично укладывая их одного за другим. А вот гном увяз, в плотно потоке монстров, было видно, как из их толпы вылетали по одному, или парно, троглодиты.
Ната почти полностью сдвинули к самым дверям. Гном в сильном прорыве появился из толпы и встал рядом с эльфом. Мортиус нервно переходи от одной надписи к другой. Потом упал на колени и начал произносить молитву, низко склонив голову. Он подбирал разные варианты слов, которые были стерты с каменных дверей. Айлин достала меч со спины Мортиуса, и ловко орудуя им, разрубала самых рьяных нападающих. Меч, как нож сквозь масло, проходил через чешую троглодитов, отсекая им руки и разрубая головы. Наконец двери в храм открылись, и отряд буквально влетел в помещение. Рагн быстро забаррикадировал проход каменной скамейкой. Троглодиты немного постучали в дверь, пытаясь ее выбить, но потом стихли. Вся команда за исключением Мортиуса и Тохико была покрыта вонючей зеленой кровью троглодитов. Даже Катрин и ту забрызгало. Девушки брезгливо пытались отчистить эту кровь, но безрезультатно и удалились в темный угол переодеваться. Нат тоже скинул куртку на пол, и достал из рюкзака чистую. Помещение храма было полностью заброшенным. Целым оставались только каменные скамейки, и постамент в конце зала. Через несколько минут, когда все отдышались, а девушки вернулись, Мортиус и Нат обследовали все помещение, но ничего интересного не обнаружили. Единственной интересной находкой, оказались песочный часы, которые отсыпали песчинки в пустую емкость. Скорее всего, их недавно запустили. Часы были вмонтированы в стену и выглядели довольно большими. Тохико переоделась в церемониальное платье, в котором Мортиус ее встретил в лесу. Она подошла к постаменту, встала перед ним на колени и начала молится. Молилась она долго, может быть несколько часов. Мортиус, скучая, сидел на скамейке и пялился в потолок. Катрин обрабатывала раны у Ната и Рагна. Так как Нат предпочитал легкие доспехи, то ему, каменными копьями, глубоко поцарапали плечи и спину, а Рагну, закованному в тяжелую кольчугу порезали в нескольких местах кожу на лице, гном не успел надеть свой шлем. Мортиус подошел к основному отряду и присел поближе.
- Знаете, товарищи. - Тихо начал он, чтобы Тохико его не слышала. - Не знаю, насколько точно я могу описать мои ощущения в храме, но храм абсолютно мертв. Тут какая-то давящая пустота. Как в склепе. Лично я не чувствую никакого присутствия, ни богини, ничего похожего.
- И заперты мы тут как в мышеловке. - Сказал Гном. - Я думаю, можно будет попробовать побиться к лестнице.
- Странный храм. - Сказала Катрин, оглядывая помещение.
- Нет самого главного. - Сказал Нат. Он указал на постамент. - Статуи. Если ее нет, то и богини тоже нет.
- Я боюсь. - Сказал Мортиус, оглядываясь на Тохико. - Как бы эльфийка не натворила чего нехорошего. - Он посмотрел на Ната. - Пригляди за ней.
- Хорошо. - Сказал Нат. Еще через час вернулась к реальности Тохико. Она с отсутствующим взглядом пришла к остальным. Сказать, что она была расстроена…. Тохико была абсолютно подавленной.
- Ее нет. - Сказала она. - Богини нет. - Она безумно рассмеялась. Девушки усадили ее на скамейку.
- Может, ей нужна жертва, чтобы вернутся. - Откуда Тохико извлекла нож, было непонятно. Нат ловко выбил его и стукнул ладонью в лоб эльфийку, приводя ее в чувство, от чего эльфийка перелетела через скамейку и рухнула на спину. Айлин недовольно посмотрела на него. Они снова усадили ее на скамейку. Тохико заливалась слезами. Мортиус смотреть на это не мог, поэтому ушел к постаменту. Он присел возле него на корточки и набрал полную ладонь каменной пыли, которая лежала вокруг него. Знак на его плече неожиданно вспыхнул. Он резко выпрямился, крепко сжал кулаки и рухнул как срубленное дерево на ступеньки. Все удивленно смотрел на эту картину, потом Лития и Катрин сорвались с места и побежали к нему. Гном, тоже побежал туда. Катрин приложила ладонь ко лбу мага и сосредоточилась. Но ничего не смогла понять. Они перенесли его подальше от постамента и уложили на расстеленные одеяла. Знак на его спине сильно горел. Причем, температура тела у него была такая, что дотрагиваться было больно.
- Морти, что с тобой? - Потрясла его Лития. Потом посмотрела на Катрин. - Сделай что-нибудь.
- Если бы я знала что с ним, то непременно сделала бы. Эльфика пришла в себя и со страхом смотрела на Мортиуса. От него исходило непонятное, но очень сильное магическое искажение. Оно волнами накатывало и отражалось от стен. Мортиус выгнулся дугой, напрягая мышцы спины. Гном навалился на него, прижимая к земле. Магия в помещении взбесилась, Лития перепугано глядела по сторонам. Затем большой поток искажений вырвался из храма и разлетелся по городу. Магический свет начал мерцать, становясь то ярче, то темнее, потом резко выключился. Наступила полная темнота. Причем магия в городе пропала полностью.
- Зажгите кто-нибудь свет. - Попросила Айлин, шаря в потемках.
- Нельзя. - Взволнованно сказала Лития. Единственный кто хорошо видел в абсолютной темноте, был Нат. Он достал из сумки маленькую флягу, затем собрал всю запачканную кровью одежду. Он выбрал свою курку, положил ее у входа. Немного побрызгал содержимым фляги и чиркнул кремнием. Курка загорелась, Света она давала мало к тому же сильно дымила.
- Скоро прогорит. - Сказал он, прикрывая глаза. Когда он настроился на темноту, даже неяркий свет больно резал глаза. - Вещей у нас мало. Так что буду сжигать, что-нибудь каждые два часа. Соберитесь плотнее, чтобы не споткнуться в темноте.
Нат поставил все вещи поближе, затем проверил состояние двери. Куртка потухла и опять наступила темнота. К темноте добавилась тишина. Она сильно давила, казалось, стены начинали сдвигаться.
- Как, насчет, выбираться отсюда? - Предложил Рагн, все еще удерживая Мортиуса.
- Пока он опять не придет в норму нельзя. - Сказала Катрин. - У него сильный жар. Я даже не знаю, что могу сделать. Нат, там у меня, в сумке, есть несколько металлических баночек, дай их мне. Нат открыл сумку целительницы и извлек все баночки, что там были. Потом взял руку Катрин и положил туда одну из них. Катрин открыла ее и понюхала содержимое.
- Не то. - Сказала она, протягивая ее обратно Нату. - Другую. На третей, ей попалась нужная. Она протянула ее Нату и попросила положить немного мази в стакан, затем залить водой и размешать. Нат послушно выполнил все указания, и вылил содержимое в рот Мортиуса. Мориус немного захрипел, потом напряжение мышц спало, и он обмяк. Гном шумно выдохнул. Катрин нащупала Мортиуса и приложила руку к шее. Не заметив напряжения, она немного успокоилась. Через несколько минут, Нат подвинул гнома в сторону и сел рядом с Мортиусом. Он снял с него рубашку и положил его немного выше, так чтобы приоткрыть знак на плече. Комната осветилась слабым красно-зеленым светом. Рисунок светился ровно и ярко.
- Замечательное практическое применение! - Рассмеялся гном. - Вот уж никогда бы не подумал. Хоть рисунок на его спине ярко светился, свет от него был тусклый. Но достаточный чтобы видеть друг друга.
- А чего он горит? - Странным голосом, спросила Тохико.
- Спроси чего попроще. - Сказала Катрин, убирая в сумку свои снадобья, и готовя еще пару растворов, на всякий случай.
- А такое уже было? - Тохико казалась немного испуганной.
- Вот пристала! - Раздраженно сказала Лития.
- Нет. - Сказал Гном. - Вроде, похожего, еще не было. Мортиус заговорил на древнем языке. От неожиданности Тохико чуть не упала со скамейки. Все кроме нее сидели на полу. И для большей безопасности, эльфика тоже села на пол. Хорошо, что успели расстелить почти все одеяла, так как пол был холодный. Лития наклонилась почти вплотную к нему, чтобы слышать, что он говорит. Гном уронил что-то металлическое, и лязг раздался на все помещение. Лития зашипела на него. И гном замер, стараясь даже дышать тише.
- Говорит с кем-то. - Сказала лития. - Что-то обещает, но не пойму чего.
- Очень похоже на один из его снов воспоминания. - Сказала Катрин. Он тогда тоже говорил сам с собой. Лития продолжала слушать его.
- Что это? - Неожиданно громко сказала Айлин, указывая на Мортиуса. Нат посадил его, и всем стало видно, как на его спине с другой стороны от узора зажглась светящаяся точка. Она медленно перемещалась вдоль спины, описывая дуги и линии. За точкой оставался горящий свет. Все заворожено смотрели на это действие. Точка продолжала рисовать сложный узор, переплетая линии и соединяя их с уже имеющимся рисунком. Через час рисунок был закончен. Он оплетал почти всю спину и второе плечо Мортиуса. Рисунок был совершенно другой. Не такой как на левом плече, но смотрелся он так, как будто дополняет первый. Мортиус все еще обмякший, перестал говорит и затих. Нат уложил его обратно. Татуировка начала тускнеть и совсем исчезла. Как только она потухла окончательно, включился магический свет в городе, освещая все вокруг. Сквозь высокие оконные проемы, опять, поступал тускло синий свет. Все зажмурились, привыкая к освещению.
- Смотрите. - Катрин указала на постамент. На постаменте стояла каменная статуя, которая все еще достраивалась из пыли, поднимавшейся с пола. Пыль постепенно доделывала недостающие фрагменты. Как только пыль осела окончательно, можно было точно разглядеть получившуюся фигуру.
На постаменте, скрестив ноги, сидел мужчина, в плаще. Капюшон от плаща свисал вниз, пряча лицо. Катрин встала и направилась к статуе. Она подошла к ней и аккуратно дотронулась рукой. На ощупь это был обычный камень. Она заглянула под капюшон и ахнула. Нат подскочил к ней и заглянул снизу вверх. Потом он выпрямился и ошарашено посмотрел на Мортиуса. Гному тоже стало очень интересно, что они там увидели, он растолкав остальных, всмотрелся в лицо статуи. Можно было со всей уверенностью сказать, что на постаменте сидит Мортиус, прикрывая лицо капюшоном. Лицо у него было серьезное и слегка задумчивое. Больше всех в шоке была Тохико. Она заворожено смотрела на статую. Она встала перед ней на колени и начала молиться на эльфийском. Остальные вернулись обратно к Мортиусу. Мортиус зажмурился, приходя в сознание, потом положил руку на лоб. Катрин радостно взяла его за руку.
- Ну, ты как? - Спросила она.
- Хреново! - Простонал он. - Кто-нибудь, попросите ее помолчать. - Мортиус махнул рукой в сторону Тохико. - От ее голоса в голове, у меня башка раскалывается!
Лития подошла к эльфийке и оттянула ту от статуи, хотя Тохико сопротивлялась. Мортиус облегченно вздохнул. Все собрались вокруг него, скорее всего в ожидании чуда. Мортиус с помощью Катрин сел и осмотрелся. Потом повернул голову в сторону статуи.
- Хреново получился. - Сказал он задумчиво. Он опять сильно зажмурился. - Есть что-нибудь от головной боли. Катрин быстро расстегнула сумку, перебирая ингредиенты, нашла какой-то пакетик с серым порошком, развела в воде и дала выпить Мортиусу.
- Для Тохико есть пару новостей. - Сказал Мортиус, облокачиваясь на ближайшую скамейку. Сидеть он еще мог с трудом. Катрин села рядом с ним и облокотила его на себя. Мортиус ей благодарно улыбнулся. - Ваша богиня, которую вы зовете богиней солнца, умерла двести лет назад. - Сказал он. - Так что больше ее в этом, как и в любом другом храме нет. - Мортиус посмотрел на эльфийку, которая хотела вернуться к статуе. - Если пойдешь еще молиться, убью! - Сказал он, потирая виски. - Цикл сменился. Одна богиня умерла, другая должна прийти. Но как видишь, не пришла. - Он махнул в сторону песчаных часов. - И, скорее всего уже не придет.
- Не может быть. - Сказала Тохико, не веря словам Мортиуса. - Откуда ты знаешь?
- Веришь ты мне, или не веришь, твое дело. Но так оно и есть. - Он посмотрел на Катрин. - Подними меня.
Катрин помогла ему подняться и пройти к статуе. Мортиус положил руку на плечо фигуре. Так как он был по пояс раздет, то было заметно, как татуировка на его спине слабо светилась. На вершине постамента, под статуей, начали появляться письмена на древнем языке. Они продолжали спускаться к основанию платформы, заполняя ее справа налево, сверху вниз, пока не покрыли весь постамент. Мортиус подтянул Тохико ближе к себе и показал на надпись.
- Выучить наизусть. - Приказным тоном сказал он, потом задумался. - Хотя бы скопируй текст. Потом расскажу, как переводится. Тохико изумленно смотрела на него. Катрин отвела Мортиуса обратно и уложила на одеяла. Все пребывали в состоянии шока. Мортиус обессилено лег на пол.
- Сколько дней меня не было? - Спросил он.
- Пару часов. - Ответил Нат.
- Черт, а мне показалась, я пробыл там целый месяц. - Мортиус закрыл глаза. Потом снова их открыл и пристально посмотрел на Ната, взял его за рубашку и наклонил пониже к себе. - Нат, я хочу, чтобы ты знал. Такхзис предает тебе привет. У этой странной тетки точно на тебя зуб. Поэтому остерегайся ее. - Мортиус серьезно посмотрел на Ната, отпустил его и уснул.
- Кто такая Такхзис? - Спросила Айлин, глядя на Ната.
- Богиня дроу, паучья королева. - Пояснил он, глядя в пустоту пред собой.
- Он назвал ее "странной теткой"? - Изумленно спросила Айлин.
- Мортиус, Мортиус. - К ним подбежала Тохико, со слезами на глазах. - Проснись Мортиус! - Сказала она тихо, как не странно, пытаясь при этом не разбудить его.
- Уймись, видишь, человек только уснул. - Лития преградила ей путь.
- Но как я перепишу, это. - Она указала в сторону постамента. - У меня же ни бумаги, ни чернил.
- Ладно, только чтобы ты не мешала ему. - Сказала Лития, уводя Тохико. Лития достала из своей сумки тетрадку, а так же баночку с чернилами. И вручила Тохико, та была так обрадована, что потеряла дар речи. Эльфика тут же убежала к постаменту. Она пристально вглядывалась в каждую руну, потом аккуратно выводила ее на бумаге. Лития пояснила ей, что древний язык читается и пишется в той последовательности, в какой эти руны проявлял Мортиус, так что Тохико начала срисовывать их и вносить в конец тетрадки, с самого верхнего правого угла.
- И что это было? - Спросила Айлин глядя на статую, на Мортиуса, на суетившуюся Тохико.
- А кто его знает. - Сказал Рагн, пытаясь вывести Ната из состояния ступора. Тот, до сих пор смотрел в пустоту перед собой.
Глава 14 О, боги?
Я стоял на краю обрыва и смотрел вниз. Точнее обрывом это назвать было бы не правильно. Подо мной пролетали облака, а внизу была бесконечная, синяя пустота. В воздухе висел небольшой участок дороги и площадка, на которой стоял странный храм. Больше ничего не было. Ветер развивал плащ на мне, и сорвал с головы капюшон. Последнее что я помню, это как я в храме дотронулся до каменного песка под постаментом. Потом мое сознание выстрелило из тела с невероятной скоростью, я даже не успел понять, что происходит. Когда я очнулся, я уже стоял на этом маленьком клочке земли. Смысла стоять я больше не видел, и потихоньку пошел в сторону храма. Храм был очень странный. По контуру он был заставлен колоннами, половина из которых потрескалась и осыпалась. Издалека он не казался таким огромным, как предстал вблизи. Огромные металлические створки, высотой раз в десять выше меня, преградили мне путь. Я попытался сдвинуть их, но у меня ничего не вышло. Тогда я просто, не громко, постучал в них. Створки, с противным скрежетом, медленно отворились.
- Вот. - Сказал я вслух, чтобы успокоить себя. - Вежливость. Первое правило. Внутри, храма было темно. Как в музее слева и справа от меня стояли высокие постаменты, на которых, безумный автор установил множество статуй. Одни были в виде мужчин и женщин, эльфов, орков и даже гномов. Другие в виде чудовищ и монстров. Каждая статуя была по-разному освещена, каждая, своим собственным цветом и оттенком. Некоторые статуи были освещены ярко, другие более тускло.
Несколько, стояли в полной темноте, и я даже не мог рассмотреть их лиц и форм. Я прошел внутрь и направился вдоль коридора, пока не дошел до единственного, пустого постамента. Все в храме было выполнено из белоснежного мрамора. Неожиданно, меня кто-то схватил за плащ и очень небрежно поставил на пустующий постамент. Я оглянулся, но никого не заметил. Напротив меня, в багряном свете стояла странная статуя. По пояс сверху вниз, это была темнокожая, почти как Нат девушка, с белоснежными волосами и фиолетовыми глазами. А снизу она напоминала огромного паука. "Брр…". - Подумал я. - "Страшная тетка". Статуя мне улыбнулась, скорее кровожадно, чем по доброму. И тут я заметил цвета. Все статуи, если смотреть снизу были мраморно белыми, а на этом уровне они были живыми. Я в шоке уселся на постамент, скрестив ноги.
- Страшная я? - Широко улыбалась она. - У тебя совершенно нет вкуса, человек.