- Беженцы. - Сказала она. - Лунные эльфы. Фигур в плащах на площади было много, очень много. Может быть пятьсот или шестьсот. Я направился к ним. Военные попытались преградить мне дорогу, но Тохико их остановила и военные разошлись, освобождая мне дорогу. Подойдя почти вплотную к фигурам, я застыл в шоке. Все они были укрыты одинаковыми серыми плащами, но я заметил, что у всех, на кромке плаща, были нанесены разноцветные линии. Разных цветов и размеров. У ближайшей ко мне фигуры по краю плаща бежали две светло сини линии, у соседней одна широкая красная и тоненькая желтая, и так далее. Но поразило меня совсем не это. Насколько я помнил, у лунных эльфов была аллергия на солнце, к тому же они плохо переносили солнечный свет. Но все эти эльфы сидели на самом солнцепеке, укрываясь плащами. От того, что они сидели близко друг к другу, становилось еще жарче. Даже я вспотел в этот жаркий день. Сидели они неподвижно, и как мне показалось, очень гордо. Среди них я почти не заметил мужских фигур. Было много женщин и маленьких детей. Я уже видел, как мало маленьких детей бывает у эльфов, из-за разности в развитии, но здесь, на площади, их было много. Я оглядел всю площадь целиком. Недалеко от меня одна из маленьких фигур потянула руку к фонтану. Как только рука вышла за пределы плаща, и солнце коснулось кожи, кожа быстро вспыхнула, и я увидел дым. Рука так же быстро скрылась под плащ, а фигура рядом притянула ребенка к себе поближе, беря его под свой плащ. Я перевернул ближайший ко мне кувшин для воды, тот был пуст.
Я повернулся к ближайшему солдату. Тот явно был офицером, так как стоял ближе к Тохико, на его плече были какието знак отличия, но я не различал военных эльфов. Я шагнул к нему, как можно ближе.
- Почему беженцы без воды? - Скрежещем голосом, спросил я. Им еще повезло, что я нашел в себе силы разговаривать с ними.
- Приказано кормить и поить беженцев только утром и вечером. - Ответил офицер, немного подаваясь назад. Только теперь я понял, что пыталась сказать мне Дзинкх'ра, до того как безумная жажда убийства овладела ей. Волосы у меня на голове встали дыбом, и по ним побежали искры, но не такие как у Литии, когда она злилась, а красные, тяжелые, можно было слышать, как они трещали. Поток магической энергии, который я зачерпнул из источника, с силой вырвался из меня. Хоть он и был невидимы и не осязаемы, по площади пробежал легкий ветерок, который развивал мои волосы и расстегнутую рубашку.
- Если им сейчас же не дадут воды, на этой площади живыми останутся только я и они. - В глазах офицера я увидел страх. Да, замечательное чувство!
- Мортиус, в городе нельзя…. - Попыталась сказать Тохико.
- Молчать. - Выдавил я из себя. Тихо, на приделе слышимости, но она услышала. Я обвел окружающих взглядом. Тохико осеклась и попятилась. На площади открылся магический портал из людской магии и за ним я увидел эльфа. Я с силой схлопнул портал. Он гулко лопнул, поднимая сноп искр. Затем появились еще два. Я криво улыбнулся, поворачиваясь в их сторону. Один из порталов взорвался, второй тут же исчез. Волосы на голове у меня горели ровным ярко красным пламенем. Лития хотела подойти ко мне, но не смогла сдвинуться с места. Как и все остальные на площади. Только Нат, быстрым движением, подскочил ко мне и положил руку мне на плечо.
- Я знаю! - Прохрипел я. Но потушить мой гнев было не так просто. Я опустил свою защиту. - Выбей из меня дух. Нат коротким замахом ударил меня в солнечное сплетение. Я тут же выпустил магическую энергию и, хватая ртом воздух, благодарно посмотрел на него. Катрин и лития хотели подойти ко мне, но я остановил их жестом руки.
- Ты меня слышал. - Сказал я офицеру, на эльфийском. Я резко развернулся к сидящим на площади. После такого большого напряжения голова у меня соображала плохо. Я, не разворачиваясь, схватил Ната за куртку и притянул близко к себе. Благо он стоял почти за моей спиной. Я заглянул ему в глаза.
- Разбираешься в знаках лунных эльфов? - Спросил я, указывая на плащи. Он кивнул, с опаской смотря на меня.
- Кто из них жрицы богини Дзинкх'ры? - Коротко спросил я. Нат оглядел первый ряд фигур и указал на одну из них с двумя светло синими линиями на плаще. Та сидела немного отстранившись от остальных, как бы разделяя эльфов и стражников. Я отпустил ворот плаща Ната и быстрым шагом прошел разделявшие нас два метра. Сев на корточки, как можно ближе к ней, я посмотрел на нее. Неожиданно для меня мелькнула ее рука и короткий изогнутый, зазубренный кинжал коснулся моей шеи. Рука у эльфийки была забинтована темной материей. Она подняла голову. Я слегка наклонился к ней. Кинжал порезал кожу на моей шее, и по нему побежала капля крови. Нат сделал шаг ко мне, но я поднял руку, останавливая его. Я сказал ей ту фразу, которую передала мне Дзинкх'ра. Реакция у эльфийки была, для меня неожиданной. Кинжал моментально скрылся в полах плаща, а эльфийка подтянула капюшон выше, открывая лицо. Она была очень красивой. Бледно синяя кожа, желтые, вертикальные как у кошки глаза и черные как ночь волосы. Я был в шоке.
- Кто ты? - Сказала она на общем.
- Я тут по поручению Дзинкх'ры. - Сказал я на ее родном языке. Это поразило эльфику даже больше чем кодовая фраза. Она впервые слышала, чтобы человек разговаривал на их родном языке, не на диалекте эльфийсгого, на котором разговаривали лунные эльфы, а на тайном, который никогда не звучал при других народах. На языке лунных эльфах.
- Так ты Дзюнко…. - Сказала она, и ее глаза щелочки стали еще тоньше. Дословно это слово трудно было перевести на общий или эльфийский язык, но это, что-то вроде спаситель, или избавитель, но немного с другим эмоциональным оттенком.
- Не важно. - Сказал я, оглядываясь. - Найди меня вечером в городе, в гостинице, я пока еще не знаю в какой, но как можно ближе к этой площади.
- Слушаюсь. - Сказала она. Она заметила на моей шее порез, из которого по капельке текла кровь. Неожиданно для меня она схватила меня за шею двумя руками, подтянулась ко мне и провела языком по ране, слизывая кровь. От прикосновения ее языка, по моей спине пробежали мурашки. Она отпустила меня, косясь на окружающих солдат, затем немного покраснела и опустила капюшон, замерев, как пару минут назад. Я провел рукой по порезу, ощущая неглубокую царапину, но, посмотрев на пальцы, я не обнаружил крови.
В пещере было темно. Сюда не поступал свет с поверхности, и не работала система освещения, установленная эльфами еще несколько тысяч лет назад. Отряд эльфов из трех воинов, передвигаясь по крышам и стенам полуразвалившихся зданий. Он уверенно двигался к центру города. Где-то снизу копошились троглодиты. Добравшись до крыши храма, они остановились. Один из отряда зажав в руке небольшую коробочку, ловко перегнулся через край и запрыгнул в верхнее окно, находившееся прямо под потолком. Спустившись по стене, как паук, он подошел к статуе, опускаясь перед ней на колени. Он открыл коробочку и достал чистые листки бумаги и штампик. Прикладывая бумагу к рунам на постаменте, эльф проводил штампом по листку, отпечатывая на нем надписи. Он сделал три копии всех рун и разложил копии по разным конвертам. В темноте у него светились кошачьи, желтые глаза. На крышу он попал таким же образом через окно, раздавая остальным по конверту. Молча, они растворились в темноте города, каждый в своем направлении.
На этом болоте, далеко на севере эльфийских лесов, росли очень странные деревья. Высоки и очень толстые они стояли на больших корнях, глубоко уходивших в болотистую почву и ил. Деревьев было не много, но росли они тут давно, почти с самого появления болот. Рядом с деревьями гигантами росли более низкие, скрюченные деревья, образуя неплотный лес. Вокруг каждого огромного дерева, по спирали вверх, были построены маленькие дома. Между ними висели подвесные мостики. Днем на болотах стоял густой туман, не давая солнцу и шанса осветить город. Большой отряд лунных эльфов, под управлением вождя, пробивался через болота, переходя с одного маленького островка на другой. Они спасались бегством из родного города, и от этого у вождя на лице были слезы. Нежить атаковала город внезапно и большим количеством. В городе проживало всего пару тысяч жителей, но для лунных эльфов это число значило очень много. Этот город лунных эльфов, был одним из самых крупных городов их расы на континенте. Хоть у них и не было столицы и правителя, но именно в этом городе располагался главный храм их богини.
И в один из долгих летних дней на город напала нежить, внезапно, тихо, застав врасплох жителей и стражу города. Нежить, при нападении, насчитывала около двадцати тысяч мертвых воинов. Столько мертвых воинов в этих землях не видел никто, тем более в одном месте. Лунные эльфы были очень искусными воинами, но перевес в численности сыграл свою роль. Женщин и детей было больше чем солдат, и вождь решил спасти их, пусть даже ценой потери города. Собрать всех и выйти из города, было очень сложным делом. Для лунных эльфов, нежить, была самым страшным противником. Короткие мечи и стрелы не причиняли мертвецам никакого вреда. Если бы нападавшие были живыми, то лунные эльфы не дрогнули бы, даже при таком численном перевесе…
В окно дома влетел мертвец, без головы, но с невероятно большими когтями.
Раны от этих когтей были смертельны из-за трупного яда. В доме послышался шум, и звон разбитого стекла, затем мертвец без одной руки вылетел обратно в окно, падая вниз в воду. Из окна, в одних штанах, выскочил эльф со светло синей кожей, и ловко взобрался на крышу. По всему городу уже звенели колокола, слышался шум битвы и крики. Из того же окна выглянула эльфийка, сжимая в руке зазубренный кинжал. Воин, с крыши перепрыгнул на один из подвесных мостов и резким движением столкнул еще одного мертвеца в воду. Плавать мертвецы не умели и медленно тонули в болотистой жиже, но по их телам перепрыгивая, друг по другу, двигались все новые и новые трупы. Прозвучал сигнал к общему отступлению и воин рванулся к своему дому. Эльфийка уже успела упаковать нужные вещи, в узел из двух плащей, и, схватив маленькую девочку, побежала вниз. Выйти из города, по болотам, можно было только в одной части. Но, широкий мост был плотно облеплен мертвецами, и войны эльфы тщетно пытались отбить его. Пред мостом уже скопилось много народу, взволнованно переступая с ноги на ногу. Никто не паниковал. Все кто мог держать оружие в руках рубились вокруг увеличивающегося отряда, расчищая местность для вновь прибывших.
- Если мост не отобьем. - Крикнул один из воинов вождю, который рубился в первых рядах. - Потонем. Сверху с деревьев спускалось все больше и больше народу и на площадке уже не оставалось места.
- Держи ее крепче. - Прошептал воин женщине с ребенком и рванул в сторону моста. Она попыталась схватить его за руку, но не успела, сзади напирала толпа. Воин, до сих пор, по пояс голый, вбежал на мост, размахивая двумя мечами. Он подрубил перила, и толпа нежити рухнула в воду, их было слишком много, чтобы поместиться на мосту, а без перил они скользили, осыпаясь в воду. Эльф первым ринулся вперед, расчищая образовавшийся затор. За ним следом побежали остальные, буквально своими телами проталкивая нежить с моста. Как только проход освободился, по нему побежали жители, подгоняемые нежитью. Женщину с ребенком понесло потоком. Она не успела разглядеть его в толпе сражающихся, которые, теснили мертвых от моста. Но он ее видел, и довольно улыбался, глядя на высокие деревья. Чьи-то руки схватили его и понесли вдаль от города, но он уже не дышал. Даже с закрытыми глазами, он продолжал улыбаться.
Возле вождя, из воды вылез полуразложившийся труп и медленно заковылял в сторону группы женщин. Вождь, коротким мечем, который держал в руке, одним движением снес мертвецу голову, но тот даже не обратил на потерю внимание. Затем вождь отрубил тому руки и одну ногу. Труп упал на землю и, не преставая, извивался, как змея. Этот, был легкой добычей, так как набух от воды и не мог быстро двигаться. Но те, в городе, были проворны и легко перепрыгивали с крыши одного дома на другой. В той битве вождь потерял нескольких очень славных воинов. Как только отряд достиг границы болот, он разделился. С женщинами и детьми остались жрицы и несколько солдат, остальным в землях эльфов появляться было опасно, поэтому они должны были оставаться тут, до прихода подкрепления из других городов. Они должны были вернуть город, любой ценой. В слишком солнечных эльфийских лесах они не могли жить, тем более светлые эльфы им этого ни за что бы, не позволили….
В последние дни, Мортиус немного изменился. Он много шутил, смеялся, радовался жизни, как ребенок, познающий что-то новое. И в этот день, он весело шествовал по городу, заглядывая в лавки торговцев рассматривая дома, статуи, колонны и другие архитектурные особенности города эльфов. Хотя, назвать его таким было бы не правильным. Эльфы не живут в каменных джунглях. Их города были тщательно укрыты глубоко в лесах, куда людей не допускали. Ну, может быть, только, в несколько приграничных, торговых городов. Лития и Катрин старались проводить с ним как можно больше времени. Тем более он относился к ним очень хорошо, и уже не стеснялся и не краснел, обнимая их. Гном недовольно следовал за всей компанией, жалуясь на жару.
- Я вам не носильщик. - Заявил он Литии. Гному пришлось нести все вещи девушек, вещи Мортиуса, плюс свое оружие. Он вытер пот с лица. Катрин недовольно смотрела на Тохико, которая следовала по пятам за Мортиусом. Лития уловила этот взгляд и улыбнулась.
- Расслабься. - Сказала Лития. - Не уж то еще не поняла? Катрин вопросительно посмотрела на нее.
- Вот ты даешь. - Лития улыбнулась. - У нее нет ни одного шанса. Он не смотрит на нее, как на женщину. Может быть, эти слова успокоили целительницу, но она немного расслабилась.
- На площадь. - Заявил Мортиус, указывая на улицу впереди себя. Сегодня он выбирал направления движения по городу, стараясь обойти как можно больше. Было заметно, как Тохико недовольно смотрела ему в спину. Перед площадью она почти уговорила Мортиуса пойти через парковую зону, но Мортиус заметив что-то интересное, пошел к проходу на площадь, где стояли солдаты. Как только Лития вышла на площадь, у нее сразу же изменилось настроение. Появилось очень плохое предчувствие. Она схватила Айлин и Катрин под руки и медленно пошла за Мортиусом. Когда Мортиус остановился перед беженцами, солдаты засуетились, но Тохико прогнала их, подзывая к себе офицера, и что-то сказала ему. Мортиус стоял пару минут, глядя на эту картину. Катрин сильнее сжала руку Литии. На лице у нее отразилось беспокойство.
- Бедные… - Тихо сказала она.
- Ночные эльфы. - Угрюмо пояснил Рагн, опуская вещи на брусчатку. Лития не видела лица Мортиуса, но догадывалась, о чем он думает. Вокруг него начало собираться темное облако, свет немного потускнел. Нат почувствовав магическое давление, встал между ним и девушками. Тохико нерешительно подошла немного ближе. Военные не понимали и не могли ощущать происходящего. Они просто смотрели на эту картину, недовольно переговариваясь между собой. Магическое давление возрастало. От напряжения, по площади начал проноситься легкий ветерок. Мортиус повернулся к военному и Лития отступила в ужасе на несколько шагов, подтягивая к себе девушек. Хотя она понимала, что расстояние тут не играло никакого значения, но на всякий случай подготовила телепорт и несколько защитных заклинаний, готовая мгновенно произнести их. У нее на ладони зажегся маленький красный огонек, с помощью которого маги чертили сложные руны в воздухе. Лития напряглась, внимательно наблюдая за ситуацией.
- Как только я открою портал, сразу запрыгивайте туда, без вопросов. - Сказала она, не спуская глаз с Мортиуса. Давно она не испытывала этого ощущения. По спине пробежали мурашки, и сильно похолодало в животе.
- Почему беженцы без воды? - Не своим голосом спросил Мортиус, через силу выдавливая слова из себя.
- Чего это он. - Тихо спросила Айлин. Она не могла видеть и ощущать магию, но она видела напряженное лицо Мортиуса, и его глаза, излучающие страх. Ужас охватил Айлин и Катрин, они попытались вырваться, но Лития удержала их, произнося заклинание, окружившее их небольшим кольцом.
- Что это было? - Произнесла Айлин, стуча зубами и нервно сжимая кулаки.
- Страх…. Заклинание страха. Только он его не произносил, а создал силой воли и гневом. Дурак! - Сказала со злостью Лития и сжала кулаки. - Я ведь говорила ему держать себя в руках. О чем говорил офицер с Мортиусом, она не расслышала. Волосы у Мортиуса загорелись красным пламенем. Лития попыталась создать портал, но не успела. Невидимая сила сжала ее, словно тиски, не давая возможности пошевелиться.
- Не успела. - Пытаясь вырваться, сказала она. На площади открылся магический портал. "Слишком близко". - Подумала она. - "Он попал в зону магии". Мортиус не глядя, закрыл портал с такой силой, что тот, с глухим звуком лопнул, разнося по площади эхо. На площади было необычайно тихо, магия, как плотный туман, глушила все звуки.
- Один готов. - Сказала Лития, представляя участь мага, если тот успел шагнуть в портал. - Второй готов. - Подытожила она, когда взорвался еще один портал. Как ему удавалось воздействовать на порталы и на другую магию, Лития не знала. Обычно порталы устойчивы к любым магическим воздействиям, а Мортиус взрывал их одной лишь силой воли.
- Что теперь будет? - Испугано спросила Айлин.
- Кто его знает. - Сказала Лития. - Надеюсь, город не пострадает. Нат сорвался с места и побежал к Мортиусу, петляя, как заяц, чтобы труднее было сосредоточиться на его фигуре. Он подбежал к магу и заглянул в глаза, ничего не предпринимая, просто положил на его плечо руку. Мортиус что-то сказал, но магия заглушила его голос. Лицо Мортиуса было напряжено, на шее вздулись вены. Нат без замаха ударил его в живот, от чего маг сложился пополам, падая на землю. Нат схватил его, не давая упасть. Магия начала исчезать, растворяясь в воздухе. Девушки повалились на землю, как и большинство солдат, которых так же держало заклинание.
- Он стал сильнее, намного сильнее. - Серьезно сказала Лития. - Он не смог удержать контроль. - Она посмотрела на Ната. - Хотя нет, он молодец. Он справился. Когда девушки поднялись, они увидели, как Мортиус сидел перед фигурой в плаще, и к его шее был приставлен нож. Катрин вскрикнула. Лития тут же сотворила какое-то заклинание, но рука с ножом тут же исчезла под плащом. Мортиус что-то сказал фигуре, очень тихо. Капюшон у фигуры немного съехал назад, и девушки увидели лунную эльфийку. Катрин, как и Айлин впервые видели лунных эльфов.
- У нее кошачьи глаза…. - Пораженно сказала Айлин, дергая Литию за рукав.
- Да, да, я знаю. - Лития раньше уже видела их, но воспоминания о той встрече остались плохие. От этих воспоминаний у нее до сих пор мурашки бежали по телу.