Лунные эльфы напали на гарнизон поздно ночью, подкравшись незаметно. Их целью было хранилище, где маги хранили древние артефакты, которые добывали в землях эльфов. И, наверное, они нашли что-то, чего находить не следовало. После очередного возвращения из разрушенного города, маги привезли в гарнизон несколько вещей, и Литию направили охранять артефакты, до их перевозки в академию магов. В гарнизоне, кроме нее, находилось еще пять магов. В прошлый раз, когда Лития видела такие глаза, она долго не могла прийти в себя. Глаза, единственное, что она запомнила, потеряв сознание. А когда очнулась, в гарнизоне она оставалась единственной выжившей. Катрин оторвала Литию от этих воспоминаний, дергая ее за другой рукав, указывая на Мортиуса.
- Она его поцеловала. - Чуть не плача, сказала Катрин. Действительно Эльфийка обхватила его шею и приблизилась к нему, капюшон от плаща скрыл их лица. Когда она отстранилась, она покраснела, это Лития видела точно.
- Убью! - Заявила Лития, но Нат остановил ее, преградив дорогу, и покачал головой. Военные уже суетились, бегая с кувшинами к фонтану и к беженцам, раздавая воду. В отличие от Айлин и Катрин, которых Лития защитила от заклинания страха, солдаты почувствовали все в полной мере. Тохико, после того, как он на нее накричал, стояла позади и низко наклонила голову, она не могла смотреть Мортиусу в глаза. Мортиус резко развернулся на месте и зашагал в сторону замка. На всем дальнейшем пути он выглядел мрачно и молчал. Тохико едва поспевала за ним. У замка, к ним приставили эскорт из личной охраны короля, "Золотых перьев". До приемной они дошли быстро и без происшествий. Все устало попадали на стулья. Кроме Мортиуса, который нетерпеливо стоял у дверей в кабинет короля Ленора. Тохико он попросил остаться тут. И когда его позвали, он глубоко вздохнул и шагнул внутрь. На обстановку кабинета Мортиус, сейчас, даже не обратил внимания, хотя его всегда притягивали подобные вещи.
- Приветствую. - Улыбнулся Ленор, предлагая Мортиусу сесть, но тот остался стоять. - Я очень рад, что у вас все хорошо. И просто счастлив узнать, что моей дочери удалось попасть в храм и, наконец, вернуть магию эльфам. Но, конечно же, без твоей помощи она бы туда не добралась.
- Я хочу спросить насчет беженцев. - Сказал, без эмоций Мортиус.
- Беженцы. - Становясь серьезным, сказал Ленор. - Сейчас сложное время для нас, и это большая проблема. Но прошу, не беспокойся, мы сможем справиться с этим.
- Я не про это. - Сказал Мортиус. - Почему к беженцам относятся как к скоту, или как к рабам? Что за правила такие?
- Пойми. - Попытался объяснить Ленор. - Лунные эльфы опасны, и держать их в городе, непросто для нас. Но мы предоставили им место, где они могут остаться, на некоторое время. Пищу….
- Опасны говоришь. - Мортиус прищурился и внимательно посмотрел на Ленора. - Окружить детей и женщин войсками, держать их на жаре и на солнце, без воды, сделает их менее опасными для вас? К черту! - Заорал Мортиус. - Такое отношение к кому бы то ни было…. Я думал эльфы цивилизованный народ, а вы….
- Это личное, внутреннее дело эльфов. - Сказал недовольно Ленор, скорее всего Мортиус первый кто кричал на него. - И прошу не вмешиваться в это дело. Оно совершенно вас не касается.
- Значит, не касается… - Сказа зал Мортиус тихо. "Держи себя в руках, держи себя в руках". - Постоянно повторял про себя он. Он повернулся и вышел из кабинета. Успокоился он только когда покинул замок. Он устало сел на бордюр перед одним из зданий, и облокотился спиной о фонарный столб. Лития села рядом с ним и взяла его руку в свои.
- Ты молодец. - Сказала она, поглаживая его по руке. - Ты поступил сегодня хорошо. И тебе удалось сдержаться.
- Я поступил глупо. - Сказал тихо Мортиус. - Надо было действовать проще. Все из-за того, что я не умею сдерживать эмоции.
- Зря ты так. - Сказала Катрин. - Эмоции очень важны. Они как раз и делают из тебя человека, а не бездушного монстра. Когда грустно ты плачешь, когда весело, смеешься. Катрин присела с другой стороны, обнимая его за плечи.
- Я пошел искать гостиницу. - Сказал Нат, оставляя вещи Рагну.
- В районе площади. - Тихо, но твердо сказал Мортиус. Нат улыбнулся и убежал вниз по улице, скрываясь в толпе. Постоялый двор, который нашел Нат, располагался в сотне метров от площади, и из-за беженцев, они были единственными постояльцами. Хозяин был так рад гостям, что все приготовил очень быстро, лично, не доверяя никому. Хоть он и был эльфом, но оказался совсем не таким как другие. Он был добрый, жизнерадостный и, что была большая редкость для эльфов, весьма упитанный. Отряд занял все три комнаты на третьем этаже. И оставив вещи, собрался в общей зале, на том же, третьем этаже. Постоялые дворы эльфов сильно отличались от любых других. Так как эльфы не любили больших компаний и сборищ, то на каждом этаже располагалось по три комнаты и один небольшой зал, для того, чтобы постояльцы могли посидеть небольшой компанией в тишине.
Хозяин лично, вместе со своей помощницей, принес еду и напитки. И после ужина всех отправил в бани, которые располагались на территории постоялого двора, в прилегающем здании. Бани делились на две половины, мужскую и женскую. Эльфийские бани Мортиус посещал впервые. В замке Роквита баня была каменная, в центре которой топили большую печь, обложенную камнями, и парились, поливая камни водой. Эльфийские же, были деревянные, с большим бассейном, с горячей водой. Из одной из стен струился небольшой водопад, под которым можно было мыться. Каждому посетителю выдавалось небольшое полотенце, которое тот, сидя в горячей воде, клал себе на голову, чтобы не перегреться. И полотенце это мочить было нельзя, так как это считалось плохим тоном. Все эти правила рассказывал Мортиусу хозяин постоялого двора. Он тоже решил принять ванну вместе с ними. Он был очень разговорчив, даже слишком. После того как все помылись, они устроились в бассейне.
- Как хорошо. - Сказал гном. В бассейне он сидел на небольшой подставке, так как воды было слишком много, и без подставки он мог только стоять.
Он разминал затекшие мышцы плеч и шеи. Мортиус с интересом рассматривал шрамы и порезы на теле гнома.
- А этот, самый страшный мой шрам. - Пугающим голосом рассказывал Рагн. - Я получил, спасая свою жизнь. Гном живописно, размахивая руками, рассказывал очередную байку Мортиусу, который широко раскрыв глаза, с восторгом слушал рассказ гнома. Хотя, как позже пояснил Нат, гном получил этот шрам, в своей кузнице, когда на него упал стеллаж с оружием. Нат, закинув голову, молча сидел, положив на лицо полотенце. Все немного помолчали, слушая, как смеются девушки за стенкой.
- Бедные детишки. - Сказал хозяин постоялого двора.
- А? - Переспросил его Рагн.
- Беженцы. - Сказал хозяин. Он не знал что эта важная тема для Мортиуса. Гном немного занервничал. Мортиус молчал, расслабленно оттаивая в воде.
- Мне их так жалко. - Искренне сказал хозяин. - Я уже хотел забрать детишек к себе, на постоялый двор, все равно народ их побаивается и постояльцев у меня не много. Но, солдаты, черт бы их побрал! - Он погрозил кулаком невидимому солдату.
- Не стали меня даже слушать.
- Все в порядке. - Тихо сказал Мортиус. - Не беспокойтесь, я что-нибудь придумаю.
Он встал и направился к выходу. Хозяин озадаченно посмотрел ему вслед. Спустя час вся команда в полном составе собралась на их этаже.
- Нат. - Сказал Мортиус. - Расскажи мне о лунных эльфах как можно больше, все что знаешь.
- Ну. - Он задумался. - Кое-что знаю, очень скрытный народ все же. Живут они глубоко в болотах. Туда редко кто забирается. Даже светлые эльфы. Они почти ни с кем не торгуют, хотя их поделки из серебра и драгоценного камня очень ценятся в открытом мире. У них нет королей и правителей. Есть только вожди. Каждый город выбирает самого сильного и опытного воина и назначает его вождем. Сход вождей всех городов решает судьбу эльфов. Но, вожди подчиняются главным жрицам богини Дзинкх'ра. А все жрицы подчиняются верховной жрице. Получается матриархат, но опять же, с изъяном, но об этом позже. Маги у них есть, правда их не много, да и заклинания у них не совсем обычные. Как я уже говорил раньше, лунные эльфы самые сильные воины в рукопашной схватке. Единственные, кто им может противостоять, это наша наемная гильдия. Но при всем при этом они никогда, даже если преимущество будет на их стороне, не нападают открыто. Они нападают только ночью из засады или тайком проникая в стан врага, и вырезая спящих. Они успешно пользуются ядом и отравленным оружием. А еще у них очень странное отношения к погибшим, так как их народ малочисленный, то потеря, даже одного воина в битве, для них огромное горе. Может быть, поэтому они не вступают в открытый бой. - Нат сделал паузу. - Дальше, еще интереснее. Вроде бы, у них главенствуют жрицы под руководством верховной жрицы, но, все женщины их народа беспрекословно слушаются мужей и если решат, что муж поступает неправильно, могут убить его и себя. Их богиня, это вообще самое странное существо. Ей полностью владеет жажда убийства, которая передается и их воинам. Впадая в это состояние, они убивают жертв, без каких либо угрызений совести. Поэтому другие эльфы, а особенно светлые их боятся, очень боятся. Да и еще, я сегодня заметил… - Он не успел договорить, тихо вынул два кинжала, обошел Мортиуса и направляясь к окну. Девушки и гном сидели на широком диване, спиной к двери, Мортиус на кресле спиной к окну, разделял их массивный, но при этом неудобно низкий стол. Мортиус взял Ната за руку и кивнул в сторону девушек, а сам развернул кресло боком к окну, чтобы видеть и Ната и окно. В окне промелькнула тень и легонько приоткрыла створку. В помещение с кошачьей грацией влезла эльфийка, с которой Мортиус разговаривал утром. Появилась она без плаща и Мортиус смог рассмотреть ее фигуру. Одета она была в узкие, обтягивающие черные кожаные, скорее всего замшевые, штаны и такую же куртку. Руки, от локтя, где заканчивалась куртка, до запястий были замотаны в длинные полосы, из того же материала, что и остальная одежда. Поверх куртки был надет жилет, на котором во множестве карманов были разложены ножи, метательные звездочки, иголки. За спиной, на поясе она носила кривой зазубренный кинжал в ножнах. Мортиус заворожено смотрел на ее фигуру. "Красивая". - Подумал он, глядя на ее лицо и тело. Волосы у эльфийки были заплетены в две плотные косички, которые она притянула к куртке специальными шнурками, чтобы не мешали двигаться. Косы были длинные, и их длину определить, на первый взгляд, было сложно. Она осмотрела помещение, внимательно присмотрелась ко всем присутствующим, особенно к Нату, затем плавно, покачивая бедрами, прошла к креслу Мортиуса и встала перед ним на правое колено, уперев левый кулак в пол. Лития могла поклясться, что эльфийка специально прошлась именно, так, соблазнительно. Она нахмурилась.
- Я пришла, как ты и велел. - Сказала она на родном языке, который понимал только Мортиус, глядя в пол.
- Хорошо. - Сказал Мортиус. - Прошу, подними голову, смотри мне в глаза, а не в пол. - Немного нервно сказал он. Она, на том же месте села на пол, скрестив ноги перед собой. Эльфийка внимательно посмотрела ему в глаза. Из-за освещения ее зрачки превратились в узкие вертикальные щелочки, но она не щурилась. Она молчала, Мортиус тоже молчал.
- Как тебя зовут? - Неожиданно спросил он на общем, чтобы Нат и Рагн понимали суть разговора.
- Рэй'ка. - Сказала она свое настоящее имя. Нат немного удивленно уставился на нее.
- Хорошо. Я Мортиус. - Уточнил он.
- Дзюнко. - Сказала она.
- Мортиус. - Повторил он. - И никак иначе, для всех. Она кивнула.
- Сколько эльфов на площади?
- Семьсот двадцать два. - Сказала она на общем, не задумываясь, не моргая, смотря ему в глаза.
- Сколько воинов?
- Двадцать воинов и шестьдесят жриц.
- Почему вы в этом городе, почему беженцы? - Этот вопрос интересовал Мортиуса больше всего.
- Нежить. - Сказала она, как можно презрительнее. - Они вошли в наш город двенадцать дней назад… Она рассказала, как нежить выгнала их из города. Сказала, что все воины остались в болотах, ожидая подкрепление, уточнила, сколько осталось воинов и жриц, как можно более точно описывая события. Память на мелочи и на несущественные детали у нее была феноменальная, такого внятного и точного рассказа обстановки Мортиус еще не слышал. Даже Нат и тот, довольно кивал, слушая рассказ.
Когда она закончила, Мортиус надолго задумался. Он был крайне серьезен, и ему решили не мешать. Наконец он вернулся к происходящему и сказал.
- Сколько времени до рассвета? - Спросил он.
- Восемь часов.
- Сколько нужно чтобы весь ваш отряд вышел из города?
- С боем? - Спросила она.
- Мирно. - Уточнил он.
- Три часа максимум. Плюс час идти до леса, чтобы избежать солнца на открытом участке.
- Итого четыре часа. - Мортиус потер лоб. - Хорошо, через два часа, я хочу, чтобы весь ваш отряд был готов, я подойду туда и выведу вас из города.
- Зачем тебе уводить эльфов из города? - Без интонации спросила она.
- Я собираюсь вернуть вам ваш город. - Ответил Мортиус.
- У нас мало продовольствия для этого пути. - Сказала она.
- С этим я разберусь, как только мы выберемся из города.
- Зачем вести женщин и детей в бой, не лучше ли сначала выбить нежить из города, затем вернуть туда всех?
- Они не будут учувствовать в сражении, туда направимся я и несколько ваших воинов для защиты и все. Этого хватит. - Мортиус говорил спокойно, уверенно. Он не ожидал от нее такого упорства и кучи вопросов. Она повернула голову в сторону окна и пару раз щелкнула пальцами, в окне промелькнула еще одна тень и скрылась в ночи.
- Через два часа, все будут готовы. - Сказала она, не отрываясь от глаз Мортиуса, от этого ему стало немного не по себе.
- Ты действительно решился им помочь? - Спросил Нат. - Лично я против. Они и так могут прогнать мертвяков из своего города, потом их выставят из столицы и отправят восвояси. Рэй'ка презрительно посмотрела на Ната, оценивая свои возможности, выстоять против него в ближнем бою. Мортиус наклонился и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, как будто по ней пробежал электрический разряд, и очень странно посмотрела на него. Он покачал головой.
- Я тоже против, идти туда. - Заявила Лития. - Во первых, это может быть опасно, во вторых какой смысл вмешиваться во все это дело.
- Смысл есть. - Сказал Мортиус. - Поэтому я иду. Вы все решайте сами, так как это будет опасно, можете подождать меня тут, я не думаю, что это будет долго.
- Ну, уж нет. - Заявила Лития. - Одного тебя я не отпущу, вместе с ними.
- Аналогично. - Сказал Нат.
- Вот и решили. - Подытожил Мортиус.
- Мортиус. - Рэй'ка замялась. - Я покорно прошу твоего разрешения провести ритуал. - Сказала она.
- Ритуал? - Переспросил я. Я внимательно посмотрел на Ната, тот отрицательно покачал головой.
- Он нужен для того, чтобы Дзюнко стал истинным. Чтобы Мортиуса все считали таковым, и для того, чтобы он имел власть говорить с вождями.
- Хорошо. - Согласился я.
Она моментально, не теряя ни минуты, достала зазубренный кинжал и расстегнула мне рубашку, встав на колени рядом со мной. Я все еще сидел на кресле, поэтому ей пришлось немного наклониться. Но наклонилась она странно, касаясь грудью моей ноги.
- Надеюсь, это тоже входит в ритуал. - Злобно пробормотала Лития.
Рэй'ка расстегнула мне рубашку и острием кинжала неглубоко порезала мне кожу, наискось, немного выше груди. Я немного зашипел от боли. Из пореза проступила кровь, и она, обхватив меня руками, потянулась и слизала кровь, проводя языком по порезу. Кровотечение моментально прекратилось, а края пореза, так как были свежими, начали затягиваться. "Вот это фокус". - Подумал я, глядя, как исчезает порез. Затем она расстегнула свою куртку, открывая грудь, и пока я пребывал в шоке от увиденного она глубоко, гораздо глубже, чем мне, порезала кожу, на сантиметр выше груди. Лития брыкалась, пытаясь вырваться из захвата Рагна и Катрин. Кровь побежала по ее груди. Я резко пришел в себя, и моментально сотворил знак эльфийского лечения. До целительной силы Катрин это не дотягивало, но такой порез вылечить смогло. Скорее всего, думая, что я не знаю, что нужно делать, Рэй'ка притянула мою голову к своей груди. Я слизнул кровь и применил магию, затягивая разрез. "Что за ритуал такой!". - Думал я, тяжело дыша.
Рэй'ка запахнула куртку и как кошка, довольная, уселась передо мной, улыбаясь и глядя мне в глаза.
- Я тебе не говорил. - Сказал Нат. - Точнее не успел сказать. - Он стоял, сложив руки на груди, и ехидно улыбался. Его ехидную улыбку я видел всего пару раз. Он всегда так улыбался, перед тем как сказать, в какую очередную переделку я вляпался. - Помнишь, она слизнула кровь с твоего пореза на площади. Я кивнул, вспоминая произошедшее.
- Так вот, у лунных эльфов девушка ни за что не станет этого делать, то есть лечить рану, парню. Только в одном случае, если намеривается стать его женой.