- А что? - лукаво воскликнула Илиана, подбоченившись.
- Завидую, - честно признался дознаватель. - Жаль, что таких магов в Нутрее единицы.
- Наоборот, хорошо. Вон Флип Серенски оказался менталистом и к чему это привело? Если бы таланты давались человеку лишь по его делам и заслугам, это было бы справедливо. Но жизнь не выбирает, кто хороший, а кто плохой. Достался дар порядочному человеку - он использует его во благо, повезло подлецу - и магия пускается на преступление и зло.
- Мудрая вы девушка, - склонил голову дознаватель. - Я теперь понимаю, почему братья Шао не могли упустить ваш магический дар, ведь он идёт вровень с умом, совестью и добрым сердцем.
- Вы мне тут ещё вирши читать начните, Сандо, и я тогда совсем упаду... от голода, - серьёзно ответила Илиана, хотя глаза девушки искрились от сдерживаемого смеха.
- Вирши не получится, Единый не дал таланта, - покраснел дознаватель, - а столовая уже рядом, пойдёмте.
Кормили их два воина, на скорую руку сварившие несколько котлов густого мясного гуляша. Они вскочили, когда Илиана и Сандо вошли в столовую и быстро подали на стол тарелки с горячим мясом и нарезали хлеб, а затем вышли на кухню.
- Вкусно как, - промычала девушка, активно орудуя вилкой.
- Угу, - ответил ей дознаватель. - Вы когда ели в последний раз?
- Не припомню, - она наморщила лоб. - Кажется вчера днём.
- То есть, уже сутки без еды?
- Некогда было, - пожала плечом Илиана.
Она прикончила миску мяса, запила его горячим отваром, а затем прошла на кухню и поблагодарила поваров за прекрасный обед. "Вот только спасённым людям такого пока нельзя. Им лучше куриный супчик", - добавила целительница.
- Так мы ещё ночью сготовили суп для пленников, воевода передал указание Шао Заны, - ответили мужики. - Мы знаем, что обильная пища может навредить голодающим.
- Отлично. Ещё раз спасибо.
У комнаты, где отдыхала Зана, вплотную к дверям оказалась придвинута кушетка, на которой чутко спал Горий. Он поднял голову, как только Илиана и Сандо зашли на этаж, сел, свесив ноги на пол, и кивнул.
- Илиана, рад видеть.
- Сторожишь? - улыбнулась девушка.
- Ага, - охранник зевнул. - Сейчас. - Мужчина сдвинул кушетку к противоположной стене коридора и кивнул на дверь. - Проходи.
- Мне нужно будет пошептаться с сестрой, - многозначительно произнесла девушка.
- Понял. Буду следить.
Когда Илиана скрылась за дверью, Сандо шлёпнулся рядом с Горием на кушетку и тихо спросил:
- Удалось отдохнуть?
- Да, хотя спал урывками.
Тут дознаватель вытаращился на дверь, где секретничали сёстры, и охнул.
- Что? - толкнул его плечом Горий.
- Жаль, что ты не видишь: Шао поставили защиту от подслушивания, - выдавил Сандо. - Я такого сложного заклинания ещё никогда не видел. У этих сестёр столько сюрпризов.
- Я знаю, - серьёзно ответил Гор. - Но даже не пытаюсь спрашивать. Один раз понахальничал - получил урок на всю жизнь, так стыдно было. Я ведь рассказывал, как меня нашли и спасли...
- Да, просто чудом.
- А благодарные люди не интересуются у чуда, откуда оно взялось. Просто говорят спасибо.
- Согласен. И понял намёк, молчу, хотя так любопытно...
- Терпи, - Горий сдвинул товарища на край кушетки и снова лёг. - А я пока полежу.
- Давай.
Охранник повернулся на бок и прикрыл глаза, чутко вслушиваясь в звуки растревоженного дома, а дознаватель остался сидеть в его ногах на краешке кушетки, рассматривая сложные магические узоры на двери и любуясь ими, словно бесценной картиной выдающегося художника.
"Что же напоминает мне этот рисунок? - думал Сандо. - Магию Основателей. Их заклинания всегда сравнивали со сложным многослойным полотном, напитанным невиданной силой... Магия сестёр Шао такая же. И хотя я увидел немного, а понял и того меньше, меня мучит вопрос. Откуда это знание у девушек? И где на Цитроне рождаются люди с такой необычной внешностью и таким громадным даром?"
Дознаватель замер.
"Объяснить подобное могущество может лишь одно - сёстры Родгай тоже из Основателей. Они потомки магов, принёсших на землю Цитрона веру в Единого, справедливость и мир. И девушки делают тоже самое - спасают, учат, лечат и вершат справедливость. - Сандо тихо вздохнул и краешком глаза взглянул на лежащего рядом охранника, а вдруг проницательный воин поймёт, о чём думает его товарищ. - Нет, Горий ничего не знает и даже не догадывается, кому служит. Он просто верит. И это самое правильное отношение к сёстрам. Ну что же, значит и я поступлю также - буду верить и молчать".
Кровать, где спала Зана, была просто огромной и Илиана решила пристроиться рядом с сестрой, чтобы немного поваляться и поболтать с ней, но посмотрев на свою одежду, девушка укоризненно покачала головой. "Грязной лезть в постель нельзя". Она оглядела комнату и обнаружила ещё одну дверь, ведущую в ванную. И вскоре чистая, переодетая в свежую рубаху, она скользнула в ворох одеял и уткнулась носом в макушку младшей сестры.
- Вставай лентяйка-соня
Петух давно пропел...
Этой песней в детстве их всегда будила мама, как давно это было...
- Иля? - хрипло прошептала со сна Зана, поворачиваясь к сестре. - Ты? - Она рывком обняла её и сразу же спросила. - Ну что? Как...?
- Всё хорошо, слушай, - и Илиана подробно рассказала о том, как миновала её ночь, а напоследок добавила, что, приехав в имение, сразу же отправилась к пленникам. - Они уже все здоровы, грузятся в фургоны и отправляются в Сванск. Там их встретит княжич и обеспечит жильём, едой и уходом.
- Одной заботой меньше, - Зана протёрла кулаком глаза и зевнула. - Получается, я зря берегла амулет и жизнь Флипа Серенски, раз Флавия тебе уже всё рассказала.
- Нет, Флипа всё равно нужно допросить, чтобы понять откуда у него оковы Ялеса, ведь он мог солгать кузине.
- Этот мог, - кивнула Зана. - Почему? Мой черёд рассказывать.
- Значит, банда Серенски - это наёмники "Дна"? - выслушав сестру, уточнила Илиана. - Интересное название у района, очень ёмкое и точное. Ладно, - девушка соскочила с кровати, - вставай и пойдём пытать Флипа.
- Зачем пытать? - не поняла Зана. - Он же пленник амулета.
- Да это Сандо жаловался, что главный инструмент дознавателя - это допрос и пытки, - отмахнулась Илиана. - Просил оставить Фергусу амулет для работы.
- И что?
- Я отказала. Поэтому, как только покончим с Серенски, сразу же уничтожим оковы Ялеса на глазах у свидетелей.
- Согласна, - кивнула сестра.
1.18.
Сборы Заны были недолгими и вскоре девушки вместе с сопровождающими их Горием и Сандо отправились на встречу с Флипом Серенски. У двери в его комнату Илиана остановилась и сказала:
- Прежде, чем мы начнём допрос мага, нам с сестрой нужно задать ему пару вопросов наедине. Это займёт немного времени, обещаю. А пока мы беседуем, Сандо, найдите и приготовьте помещение, где будет проводиться суд над Серенски и его бандой. И поспешите, люди в главном зале уже должны просыпаться.
- Понял, - кивнул дознаватель. - Тогда я вниз...
- А я тут посторожу, - добавил охранник.
Зайдя в комнату, Илиана отпустила воинов, охранявших Серенски обедать, а сама установила защиту на двери и приказала сестре. - Буди.
Флип оказался таким, каким его описывал Петер: высокий, худой, смуглый, с длинными чёрными волосами. Взгляд его, когда маг увидел сестёр, был ошарашенным и диким, ведь Илиана и Зана сбросили личины и предстали перед ним в своих истинных обличьях.
- Вы кто? - каркнул Серенски, разглядывая странных посетительниц.
- Мы - Шао, - ответила "зелёная" и продемонстрировала амулет на своей руке. - Стой и не дёргайся, Флип. Отвечай подробно, откуда у тебя этот браслет?
- Что? - Серенски ухватил себя за запястье, шагнул к девушке и остановился. Взгляд его остекленел - оковы начали свою работу. - Я нашёл шкатулку в скалах у подножья монастыря Шао, давно, в детстве. В ней оказалось два браслета...
- Достаточно, - бросила Илиана. - Всё так, как и говорила Флавия. Запомни Серенски, это ты, лично, изготовил амулеты подчинения, а ещё скрывал ото всех, что маг-менталист. Кто бы тебя не спрашивал, эти браслеты - твоя работа, понял?
- Да.
- Лгать, конечно, неправильно, - пробормотала Зана, - но у нас нет другого выхода.
- Он убийца, - жёстко ответила сестра. - И должен отвечать за свершённое зло. А тайна оков должна быть сохранена, иначе репутации Основателей и Шао конец.
- Согласна, тут уж не до сантиментов. Что дальше Илиана? Тебя ещё что-то интересует?
- Нет, остальное мы спросим на суде, - ответила старшая. - Возвращаем себе личины и отправляемся вниз. Флип, ты идёшь с нами, смотришь и молчишь, пока тебя не спросят, ничего не делаешь, вреда ни чужим, ни себе не учиняешь. Понял?
- Да.
Горий, когда увидел Серенски, зло оскалился.
- Вот и свиделись, сволочь. Убийца!
- Его ждёт суд, Гор, - Зана взяла за руку товарища и успокаивающе пожала его ладонь. - Там ты расскажешь всё, что с тобой произошло и сможешь официально призвать Серенски к ответу.
- Только моих ребят это уже не вернёт.
- Пойдёмте, - Илиана подтолкнула Серенски в спину и направила его к лестнице. - Незачем ждать. Сейчас всё спросим, узнаем и решим...
- ...а потом я его убью. Сам, - ответил Горий. - Кровь за кровь, жизнь за жизнь.
В холле первого этажа их встретил Ко-Линь и сразу же доложился:
- Фургоны с людьми караванов отправлены в Сванск. Я выделил им треть своих людей для сопровождения. На суд бывших пленников решил не оставлять, им и так досталось. Сказал лишь, что сегодня же все их обидчики буду казнены.
- Мудро, - похвалила воеводу Илиана и оглядела пустой холл замка. - А где остальные ваши люди?
- Выводят и распределяют по ближайшим комнатам местных обитателей. В главном зале я решил устроить суд, там будет удобнее всего.
- Как скажете. Когда начнём?
- С минуты на минуту. Если хотите, можем прямо сейчас пройти в зал, но я бы советовал немного подождать. После того, как там сутки спало с полсотни человек, помещение нуждается в наведении порядка и проветривании.
- Хорошо, мы подождём.
- Иди встань в угол, - приказала Зана Серенски.
Тот покорно выполнил приказ, а воевода лишь хмыкнул, нахмурившись.
- Это наш главный злодей? В плену амулета?
- Да. Иначе он опасен, поэтому я сниму подчинение с него лишь перед казнью.
- Хорошо. Теперь осталось расспросить о всех его преступлениях.
- Он ответит на все вопросы. Пленники амулета не могут лгать.
- Отлично.
Тем временем Илиана обратила внимание, что кимоно сестры укорочено до колен и поинтересовалась, как это случилось. Зане пришлось рассказать, как она создавала браслеты из ткани кимоно, чтобы отмечать самых слабых пленников.
- А из остатков ткани Шао Зана сделала подарки мне и Сандо, - добавил воевода, продемонстрировав украшение на своей руке. - Последние несколько браслетов я вручил, как награду, нашим разведчикам. Теперь остальные воины им страшно завидуют, как же, Шао Зана поделилась своей удачей, - улыбнулся Ко-Линь.
- Отрезанный низ я спаяла магией, - объяснила Зана сестре, - поэтому ничего не заметно, просто укороченное кимоно.
- Мне нравится, - кивнула Илиана. - И верхом так ездить должно быть удобнее. Пожалуй, я и себе тоже укорочу...
- 0-о! - восхитился воевода, - Зана, вы изготовите для моих воинов ещё таких браслетов? Никогда не думал, что мужики будут так заинтересованы в подобной награде. - И Ко-Линь смущённо объяснил. - Ваш Горий был прав, когда говорил, что жизнь в Сванске достаточно монотонная, и хотя служба в гарнизоне идёт исправно, но подобных событий, как сегодня ночью - к счастью, конечно, - не было уже много лет.
- И мальчики заскучали? - захихикала девушка.
- Ну-у...
- Ко-Линь, - вмешалась Илиана. - Насколько я знаю, ваши воины показали себя этой ночью очень хорошо. Так почему бы вам не устраивать им и дальше подобные вылазки? Не плановые учения, а военные игры, соревнования. Поделите гарнизон на две части и устроите "войну" по всем правилам, благо степь рядом, можно развернуться.
- Закончится вся эта история, так и сделаю, - улыбнулся воевода. - Пусть "мальчики" повоюют, - и он захохотал от души.
В это время открылись двери главного зала показался Сандо.
- Можно начинать.
Стулья для Шао, воеводы и дознавателей выставили на возвышении в центре зала, под стенами выстроились воины Сванска, как свидетели и зрители, в круг ввели Флипа Серенски и начался суд.
- Я не буду долго рассусоливать, а спрошу прямо, - начала допрос Илиана. - Флип Серенски, вы признаёте, что грабили караваны с целью обогащения?
- Да, - тихо ответил маг.
- Вы пленили людей караванов и держали их в загоне, как скотину?
- Да.
- Ваша банда убивала?
- Да.
- А сколько человек убили лично вы?
- Восемь.
Тут Зана наклонилась к сестре, что-то ей шепнула и та кивнула в ответ.
- Назовите имена тех, кого вы убили? - уточнила вопрос Илиана.
- Свою семью: отца, мать, сестру с её мужем и дочерью. Ещё троих человек убил во время учёбы в Пейне с целью грабежа.
В зале поднялся шум.
- Прошу тишины, - попросил Сандо.
В зале постепенно стихло.
- Почему вы убили свою семью? - подал голос Ко-Линь.
- Они мне мешали.
- Как вы это сделали?
- Организовал несчастный случай с каретой, когда мы ехали в Сванск на свадьбу княжича.
- И никто ничего не заподозрил?
- Нет, я и сам пострадал, легко. Меня отвезли лекарю. Семью похоронили родители Флавии.
- Разве дознаватели не проверяют подобные случаи? - поинтересовалась Илиана у Сандо.
Тот переменился в лице.
- Все мои люди были заняты на приготовлениях к свадьбе в городе и во дворце, но я проверю наши записи. Если был вызов дознавателей-магов, а никто не откликнулся... В общем, будем разбираться, - и он откинулся на спинку стула, расстроенный услышанным.
- Я хочу спросить, - вмешалась Зана. - Флип, почему была убита передовая охрана последнего каравана? Ведь раньше всех людей просто пленяли и уводили в Серенски.
- Никто не должен был пострадать, - ответил маг. - Это была инициатива моих наёмников. Они узнали одного из охранников каравана, тот однажды хорошенько потрепал их в драке, давно, ещё в Пейне. Так что мои люди просто решили отомстить. Когда я вмешался, было уже поздно, пятеро человек убили.
Зана бросила взгляд на Гория и тот в ответ кивнул, мол, понял.
- Зачем вы держали людей в загоне? - спросил Ко-Линь. - И как собирались поступить с ними в дальнейшем?
- Пленники давали мне силу, - ответил Флип. - Я не хотел никого убивать. Мы с кузиной сегодня же планировали уехать из Серенски в сторону границы.
- А наёмники?
- Их контракт заканчивался этим утром. Я бы расплатился с ними, а дальше их жизнь была не моей заботой.
- Узники в тюрьме - это кто? И почему вы их пленили? - подал голос Сандо.
- Это должники-арендаторы, они отказывались платить подати.
- А должны были...?
- Нет, но я нуждался в средствах. Когда понял, что больших денег от них не дождусь, вызвал людей из Пейна и пошёл на тракт. Отпускать пленников домой не мог, они бы сразу побежали жаловаться князю.
- Кто сообщал вам о караванах? - спросила Илиана.
- Трактирщик Раман из Коуня, это селение в переходе от Серенски. Я платил ему за информацию о богатых купцах.
- Сандо? - бросила взгляд на дознавателя Илиана.
- Всё записывается, мы сегодня же арестуем и трактирщика, и его людей, - пообещал тот.
- Тогда последний вопрос, - девушка прищурила взгляд на допрашиваемого. - Где лежит награбленное? Ведь в замке мы ничего не нашли. И где деньги от проданных товаров?
- За загоном, где держали пленников, есть потайной схрон, ведущий внутрь холма, там всё.
- Защита, ловушки...?
- Я покажу.
- Награбленное нужно будет пересчитать и описать, - сказала Илиана Сандо. - Караванщикам необходимо вернуть оставшееся имущество и стоимость утраченных товаров. Также я рекомендовала княжичу денежно отблагодарить пострадавших за моральный ущерб и утрату здоровья.
- Всё будет сделано, обещаю.
- Тогда сейчас, Сандо, вместе с Заной, Флипом и несколькими воинами отправляйся в схрон и начинайте работу. А мы, тем временем, займёмся наёмниками.
- Хорошо.
Допрос приспешников Серенски Илиана провела быстро. Когда человека (по-прежнему связанного и с кляпом во рту) вводили в зал, девушка просто заглядывала ему в голову и диктовала дознавателю, ведущего запись суда, то, что узнавала.
"Убийца, четверо человек".
"Грабитель, убийца".
"Убийца. Шестеро".
"Насильник. Убийца".
"Убийца. Садист".
...
И так продолжалось до тех пор, пока не дошёл черёд до женщин.
"Убийца, трое".
"Шлюха, убийца, извращенка... я не буду уточнять, обойдётесь".
...
"Заложница, схватили вместе с мужем".
"Жертва, пришла просить за брата, посаженного в тюрьму, а её..."
"Жертва, схватили на дороге".
"Жертва, ехала с караваном".
...
Вскоре шесть десятков "жителей" Серенски были рассортированы.
Большую часть мужчин и женщин, которые подлежали казни, Ко-Линь приказал закрыть в загоне, где раньше сидели пленники караванов. "Позже с ними разберёмся, - бросил воевода. - А вот что делать с этими жертвами? - И он кивнул на измождённых женщин. - Кроме того, что ими пользовались, как хотели, у многих явные следы побоев и чего похуже... И я не понимаю, почему мужики из караванов ничего не сказали, что с ними ехали жёны и подруги?"
- Думаю, после амулета, тем более, когда он длительно воздействует на сознание, возможна частичная потеря памяти, - ответила Илиана. - Физически всех пленников я вылечила. А вот психически они ещё долго будут приходить в себя, так что учтите - из Сванска, пока с пострадавшими не поработают целители и не убедятся, что люди полностью здоровы, им уезжать нельзя. Иначе будет беда.
- Понял, приму к сведению, - вздохнул воевода.
- Всех женщин-пленниц нужно помыть, переодеть и хорошенько накормить. Отпускать их в семьи пока не следует, возможен суицид, так что забираем бедняжек в Сванск. Там я буду лечить их тела и души. Возможно, однажды они смогут принять то, что с ними случилось, и вернутся в семью. Если захотят. И если смогут, - тихо сказала воеводе Илиана.
- Я поговорю с княжичем, - ответил Ко-Линь. - И со священниками Сванского храма Единому, думаю, они смогут помочь.
- Отличная мысль. Стены храма и молитвы всегда ободряют страждущих.