- Чтобы сделать нетрудоспособными так много незначительных холдов, - начал Леннер, с сомнением качая головой, - Я ожидаю более чрезвычайной болезни.
- Я вспомнил, - сказал М’тал, тщательно подбирая слова, - во времена моей юности, когда мы заболели гриппом, это было совсем ужасно. - Он состроил гримасу. - Моя мать и сестра умерли от нее. Но когда я выздоравливал, целитель нашего Вейра в то время…
- Это наверное был Селессект, я думаю, - прошептал Реслер. М’тал кивнул и продолжил, - …сказал, что был еще худший грипп, когда он был молод, грипп, который убил многих. - Он обернулся к Леннеру, - Ты помнишь это?
Леннер покачал своей головой. - Мой Цех каждый день осаждает столько много запросов, что очень трудно исследовать прошлое, исключая только безотлагательную необходимость в руководстве. - Он взглянул на Главного Мастера Арфистов. - Тут меньше учеников целителя, чем мне бы хотелось.
- Я полностью с тобой согласен, - ответил Муренни. - В любом случае, если мы с тобой подискутируем, мы найдем подходящих кандидатов в целители, что решит проблему.
- Почему это? - спросил М’тал.
Леннер приготовился отвечать на вопрос, но Муренни жестом удержал его и обернувшись к М’талу, сказал. - С тех пор, как закончилось Второе Прохождение, мы, Перниты, распространились по всему континенту. Теперь мы находимся на пороге следующего Прохождения, холдеры и ремесленники стремятся распространиться как можно шире, чтобы вырастить побольше урожая и заготовить как можно больше сырья. - М’тал кивнул; это не было для него новостью. - Итак, холды и мастерские хотят удержать при себе самых лучших и самых способных, не хотят потерять их для себя в Цехе Арфистов и даже в Цехе Целителей, - продолжил Муренни. - Особенно в Цехе Целителей, ведь обучение целителя занимает больше времени, чем обучение арфиста.
- Итак, есть недостаток в подходящих кандидатов в целители, - высказал подозрение М’тал. - Но холдеры и ремесленники несомненно должны понимать…?
- Как один должны думать, - согласился Муренни. - Как бы то ни было, на практике каждый холдер и ремесленник верит, что потребность в новых целителях будет в ином холде или мастерской, но только не в его.
- Возможно, Вейры могут помочь? - предложил М’тал и потом немедленно уныло покачал головой. - Я понимаю вашу проблему, просто думаю о нашем народе. У нас в обрез молодых для наших нужд - новых всадников драконов и помощников Вейра.
- Нам удалось выжить, потому что мы настояли на подготовке наших арфистов в некоторых видах целительства, - отметил Муренни. - Но если они попадут в бедствие…
- Нити будут достаточным бедствием, и менее чем через двенадцать Оборотов, - сказал М’тал. Он посмотрел на свои руки, его глаза сосредоточенно сузились, а потом он поднял взгляд на Муренни. - Как ты думаешь преподнести это Конклаву?
- Я должен, - ответил Муренни. - И я это сделаю.
М’тал вопросительно повел бровью.
- И Лорды-владетели предложат мне спросить у Вейров или Мастерских, - ответил Муренни с горечью в голосе.
- Я могу стать целителем, - пропищал колеблющийся голос ребенка. Остальные повернулись к Конару в удивлении. - Но я не знаю, буду или достаточно хорош. Мой почерк не самый лучший.
- Тут есть человек, - ответил Главный Мастер Целителей с указующим на мастера Архивариуса взглядом, - который считает, что это недостаток всех целителей.
- Ты разве не говорил, что умеешь рисовать? - добавил Киндан, пытаясь поддержать оба достоинства Конара и его дух. Когда мальчик кивнул, Киндан обернулся к Леннеру. - Разве рисование не полезно в целительстве?
- Ладно, - потянул время Леннер. - Обычно не было большого призыва, но это может только потому, что у нас не было никого со способностями.
- Так как все это очень интересно, мы тут же ударим по рукам, - сказал Муренни.
- Я думаю, я ответственен, - сказал М’тал, разводя руки в извинении. - Мой вопрос в любом случае остается: Знаем ли мы, стоит ли беспокоиться из-за гриппа?
Леннер покачал головой и посмотрел на Мастера Записей. - Я ничего не припомню, возможно мастер Реслер…?
Реслер вздохнул. - Я не смогу сделать очень много с теми сотрудниками, которые у меня есть. Также у меня есть текущие дела, которые нужно сделать в связи с нашим расширением. - Он внимательно посмотрел на Конара. - У меня есть также заказы на копии карт, например - я подозреваю, что они по большинству рисованные.
М’тал кивнул, принимая ответ Реслера, а потом сказал Муренни, - Могу я попросить, чтобы нашли Записи с подобными ссылками?
- Мой лорд, - возразил Реслер, соблюдая все формальности, - возможно вы не слышали меня, все мои сотрудники перегружены. - Он с сожалением покачал головой. - Кроме того, такой поиск требует высокой технической подготовки, а я не думаю, что мои ученики подойдут…
- Я думаю, что один ученик справится с задачей, - мягко прервал его М’тал.
- Кто? - удивленно спросил Реслер.
- Кое-кто, кто продемонстрировал способность перепрыгивать через Записи в поисках забытых интересных кусков, - сказал М’тал, указывая глазами на Киндана.
Киндан, сидя, вытянувшись в струнку, его лицо вспыхнуло от неожиданности в то же самое время, поскольку Реслер заметил взгляд Предводителя и воскликнул, - О, нет! Вы не можете подразумевать его!
Глава 6
Записи для хранения и изучения
Знаний, полученных из Оборотов
Арфист удержит правды жизнь
Именно так выживет Перн
ЦЕХ АРФИСТОВ
И это было улажено, не смотря на возражения Реслера и к удивлению Киндана, так что Киндан мог искать Записи с малейшим намеком на чуму или "супер-грипп", как его назвал Главный Мастер Арфистов.
Мастер Реслер был больше расстроен, чем, возможно, Киндан, который был сокрушен огромным размером задания и его важностью - уже не упоминая о том, что у него были еще и обычные уроки и обязанности.
- И ты не должен мешать Верилану, у него важная работа и его нельзя отвлекать, - обидно предостерег Реслер Киндана.
- Да, мастер, - тактично ответил Киндан.
- Ты понимаешь важность этого задания, правда? - предупредил Киндана Главный Мастер Арфистов.
- Мы должны знать, чего ожидать и любые предложения, как противостоять ей, - сказал ему М’тал.
- Грипп не будет таким же, - сказал Леннер, - но это, по крайней мере, даст нам понятие о том, чего ожидать и возможно, предложения по средствам борьбы.
И теперь Киндан, в конце своих обычных уроков, находился до поздней ночи в зале Архивов, окруженный столькими светильниками, сколько он мог найти и стопками древних, заплесневелых Записей.
За следующим столом, Конар моргал и пробовал подавить зевок. Его попытка провалилась и Киндан обнаружил, что и сам сочувственно зевает. За столом перед Кинданом, Ваксорам также зевнул.
- Ты не обязан здесь быть, - сказал Конару Киндан. - Тебе надо пойти немного поспать.
- И тебе тоже, - отрезал Конар. Прошло семь дней с тех пор, как он прибыл в Цех Арфистов, и Конар показал, что он стесняется и избегает всех - за исключением Киндана. Киндан надеялся, что Конар скоро заведет дружбу с Вериланом тоже, но отношения Конара с Ноналой и Келсой были испорчены их повторяющейся фразой "Он такой симпатичный!"
Однако, что достаточно странно, самую большую привязанность Конар имел к Ваксораму.
Ни один из них не говорил по этому поводу, и Киндан не понимал этого; он только ощущал то, что эти двое чувствовали себя друг с другом уютнее, чем кто-либо другой.
Это поэтому Конар был здесь ночью: больше, чтобы составить компанию Ваксораму, нежели Киндану. Киндан посмотрел на спину Ваксорама. Старший ученик не перевернул еще и первой страницы Записей с тех пор, как они сели час назад. Заинтригованный, Киндан встал со стула и подошел к Ваксораму.
- Нашел что-нибудь? - спросил он, надеясь напугать старшего ученика.
Ваксорам низко склонился над старой Записью, держа светильник прямо над ней, читая первую строку.
- Нет, - грубо, почти воинственно, ответил Ваксорам.
- Ты читаешь одну и ту же Запись уже около часа, - заметил Киндан.
- Это все свет, - сказал ему Ваксорам, - Он настолько тусклый, что трудно что-то прочесть.
- Что же ты не отдохнешь тогда? - спросил Киндан.
- Потому что ты здесь, - сказал Ваксорам.
Киндан обрезал его ответ, поскольку послышался звук шагов по коридору. Оба в ожидании повернулись к входу.
- Что вы трое делаете? - спросил их Леннер, держа в одной руке корзину со светильником.
- Все еще работаем, - ответил Киндан, указывая на стопку Записей.
Леннер подошел и заглянул в Запись перед Кинданом.
- Тяжело читать эти старые Записи при таком освещении, - прошептал Леннер, поднося ближе свой светильник, - особенно ночью.
- Видишь? - торжествующе сказал Ваксорам.
- Это единственное мое свободное время, - сказал Киндан.
- Хм-м-м, - промычал Леннер. - Насчет этого надо посмотреть. - Он покачал пальцем перед двумя мальчиками. - А тем временем, идите спать, я разберусь с этим утром.
- Но это важно! - заметил Конар.
- Да, - согласился Леннер, - так и есть. Очень важно, поэтому я не хочу чтобы работа делалась с сонными глазами.
Неохотно, под ворчание Конара, трое учеников пошли в общежитие. Но вещи были не в том порядке, в котором, они надеялись, те будут. Киндан скрутил свой светильник так, что он издавал только тонкий луч света и они направились к своим кроватям, но тут Конар громко споткнулся и расшиб палец на ноге о койку.
- Тише! - послышался из темноты раздраженный голос.
- Извиняюсь, - прошептал Конар, прыгая кругом, обхватив обеими руками палец на ноге.
- Заткнись! - прозвучал в ответ другой голос.
- Что происходит? - добавил третий голос. - Кто наделал столько шума?
- Новый паренек, - проворчал голос в темноте.
- Он расшиб себе палец, - объясняя, сказал Киндан. - Мы работали с Архивом.
Киндан был удивлен, когда его активно расталкивали следующим утром, обычно он просыпался на рассвете.
- Киндан! Поднимайся, Киндан! - кричала ему на ухо Келса.
- Что? - обалдело спросил Киндан.
- Мы опоздаем! - убеждала его Нонала.
- Разбудите Конара, - сказал Киндан, поднимаясь со своей койки. Он торопливо натянул свою утреннюю одежду. Рядом Нонала подняла Конара.
- Что случилось? - спросил Конар, потирая глаза, чтобы разогнать сонливость.
- Время вставать, - спокойно сказала ему Нонала. - Мы начинаем наш день с утренних упражнений и пробежки.
- Пробежки?
- Да, каждый день, - ответила Нонала, строго посмотрев на Киндана. - Я подозреваю, что он позволял тебе спать в течение этих семи дней!
Киндан нахмурился, переживая, что Конару с его затрудненным дыханием будет сложно совершать пробежку от Цеха Арфистов до Форт-холда и обратно. Он открыл рот, чтобы прокомментировать это, но Келса заставила его замолчать.
- Не говори, двигайся! - убедительно сказала Келса, таща Киндана за руку.
Когда Киндан покинул койку, он понял, что остальное общежитие учеников уже опустело. Когда они выбежали из ученического общежития во двор, Киндан объяснил Конару, - Мы делаем упражнения каждое утро. В конце наших упражнений, мы бежим вверх к Форт-холду, а потом назад. После этого мы готовы начать свой день и завтрак.
- А мы обычно едим перед тем, как чем-то заняться, - ответил Конар.
Киндан не мог помочь, но заметил, что Ваксорам уставился на него, когда тот вышел из ученического общежития. Киндан всегда находил растягивающие упражнения расслабляющими. Он оглянулся вокруг и заметил, что Конар следовал его примеру с некоторым затруднением. Киндан вспомнил, как ему было тяжело выполнять растяжку первый раз. Он ободряюще улыбнулся юному мальчику - холдеру. Конар уловил его улыбку и улыбнулся в ответ.
Когда они начали свою регулярную гимнастику, Киндан метнул взгляд на Келсу, которая улыбнулась ему в ответ. Киндан и Келса всегда шутили, что девушки лучше делают растяжку, чем юноши, но юноши лучше делают гимнастику, чем девушки. Это превратилось во что-то вроде соревнования между ними двумя на то, кто из них превзойдет другого в "лучших" способностях.
После гимнастики, они начали свою утреннюю пробежку к главным вратам Форт-холда и обратно в Цех Арфистов. Конар вышел из пробежки, как только они повернули от Форт-холда.
- У него затрудненное дыхание, - крикнул Ваксорам, который тоже вышел из пробежки вслед за ним, его собственные бока тяжело вздымались от напряжения.
- Наклонись, Конар, пусть кровь прильет к голове, - сказал мальчику Киндан.
- Ты беги, - сказал Конар между приступами удушья, слабо махая после этого.
- Нет, я останусь с тобой, - сказал ему Киндан. - Арфисты держатся вместе.
- Я не арфист, - ответил Конар, все еще медленно восстанавливая дыхание. - И сомневаюсь, что когда-либо им буду.
- Не говори так, - в отчаянии проговорил ему Ваксорам. - Это просто первая твоя дневная пробежка. Ты к этому привыкнешь.
- Конечно привыкнешь, Конар, - соглашаясь, добавила Нонала, глядя на Ваксорама насмешливо, удивленная тем, что он был настолько порывист по отношению к маленькому мальчику. Киндан взглянул наверх и увидел, что не только Нонала, но еще и Келса с Вериланом, стоят рядом.
- Вы должны продолжать, - сказал остальным Киндан, махая им.
- Арфисты держатся вместе, - повторила за ним Келса, упирая руки в боки и испытывая, посмеет ли он ей противоречить.
Нонала встала на колени около Конара и успокаивающе погладила его по спине.
- Я могу понести тебя, - предложил Ваксорам.
- Ты уже в порядке, Конар? - спросил Киндан. - Мы можем начать идти обратно.
- Мы должны бежать, - возразил Конар.
- Не в твой первый день, - сказала ему Нонала, качая головой. - Ваксорам разрешает это.
- Почему тогда арфисты все равно бегут? - спросил Конар, когда поднялся и начал медленно идти в сторону Цеха Арфистов.
- Потому что они могут, - сказала, смеясь, Нонала.
- Чтобы держать себя в форме, - сказал Ваксорам.
- Я думаю, это потому, что арфисты должны быть готовы ко всему, - задумчиво сказал Киндан. - В один миг арфист играет на гитаре, в следующий он…
Резко выше них раздался чирикающий звук. Киндан вскрикнул, когда он посмотрел вверх и заметил полет двух файров.
- А в следующую минуту он отдает дань внимания старшей дочери Лорда-владельца, - закончил Киндан, оборачиваясь кругом и ожидающе глядя на Форт Холд. Он увидел группу людей, приближавшихся к ним и его горло напряглось.
- Похоже, это Лорд-владетель Бемин, - отметила Келса, быстро выпрямляясь и отряхивая колени от грязи.
- О, нет, - пробормотал Верилан. - Он идет спросить об этих Записях!
- Каких Записях? - спросила Нонала, но Киндан безапелляционно махнул другим хранить молчание. Остальные повиновались, радуясь тому, что кто-то взял на себя ответственность.
Группа быстро приближалась и оказалась из четверых: Лорд Бемин, его леди, Саннора, их старшая дочь, Кориана, и малыш, которого Леди Саннора подхватила на руки перед тем, как они встретились с арфистами.
Киндан заметил, что малыш - это младший и последний ребенок Лорда-владетеля, Фиона.
- Добрый день, мой лорд, - сказал Киндан, когда они подошли ближе. Он низко поклонился.
- Киндан, рада тебя видеть, - воскликнула удивленно Кориана. - Я смотрю, что твой Волла и моя Корисс уже поздоровались.
- Мои извинения, мой лорд, - угодливо сказал Киндан Лорду-владельцу, памятуя о словах Келсы про то, что Лорд Бемин никогда не посещает Цех Арфистов. Менее всего ему хотелось, чтобы у Лорда-владельца появился повод упрекнуть Главного Мастера Арфистов, пока они здесь, на полпути от Форт-холда. - Мои друзья и я остановились передохнуть во время бега.
Бемин долго молча изучал Киндана, перед тем, как ответить, - Мы видим.
- Отец! - ругливо прошептала Кориана.
- Я извиняюсь, мой лорд, я не пригоден к упражнениям, - сказал Конар о себе, его слова подчеркнула другая волна кашля.
- Это первый день Конара вместе с нами, - пояснил Киндан. - Его отец прислал его из Бенден-холда.
- Твой отец? - повторил Бемин, тщательно исследуя Конара. - Ты сын Ибратона?
- Да, мой лорд, - ответил Конар, делая менее низкий поклон, нежели Киндан, как и положено ребенку Лорда-владетеля по отношению к другому Лорду-владетелю.
- Ладно, Конар, какие навыки привели тебя в Цех Арфистов? - любезно спросила Леди Саннора, перемещая извивающуюся малышку от одного бедра к другому.
- Я не уверен, что обладаю хотя бы одним, моя леди, - побледнев, ответил Конар.
- Он рисует, - бесстрастно заявил в его защиту Киндан.
- И рисование ценится в Цехе Арфистов? - спросил Лорд Бемин, посмотрев сначала на Конара, а потом на Киндана.
- Я не могу сказать с уверенностью, мой лорд, - ответил Киндан после мучительно долгого молчания, - но Мастеру Муренни было достаточно это, чтобы взять его.
- Но это потому, что Отец попросил его, - прошептал Конар Киндану.
- Ладно, - сказал Лорд Бемин, - Я согласен, что просьбы Лорда-владельца достаточно для арфиста. - Он бросил на Киндана отстраненный взгляд и в его глазах не было тепла.
- Как скажете, мой лорд, - беспечно ответил Киндан. Он проигнорировал заинтересованные взгляды Ноналы и Келсы в его сторону. - Мы просто возвращаемся в Цех Арфистов, мой лорд.
- Хорошо, тогда мы могли бы пойти вместе, правда, Отец? - быстро сказала Кориана, сокращая расстояние между собой и Кинданом. - У отца есть вопросы к Мастеру Муренни, а у меня есть вопросы к тебе.
- Я рад помочь всем, чем смогу, - сказал Киндан. Бемин смерил его взглядом. - Это как-то связано с файрами?
- Да, так и есть, - сказала Кориана с удивленным выражением.
- Я буду счастлив ответить на твои вопросы - но позже, когда это будет приемлемо, - сказал ей Киндан, пытаясь скрыть свое удовольствие. - Мои друзья и я должны поспешить обратно, у нас есть хозяйственные работы перед началом дня. - Он повернулся к Лорду Бемину, - Вы не возражаете, если мы вас покинем, мой лорд?
- Я бы не хотел причинять вам неприятности, - ответил, махнув рукой Лорд Бемин. - Я уверен, что Кориана сможет найти тебя позже.
- Спасибо, мой лорд, - ответил с полупоклоном Киндан. Остальным он сказал. - Нам лучше поспешить назад настолько быстро, как только можем. - Он посмотрел на Конара. - Ты в порядке, или будет лучше, если ты будешь сопровождать Лорда-владельца?
- Я в порядке, - твердо сказал Конар, - Пока мы не бежим.
Киндан фыркнул.
- Не будь так уверен, просто посмотри, как длинные ноги Келсы пожирают расстояние!
Предостережение Киндана было пророческим, скоро Конар раздражался и пыхтел, чтобы не отставать от более длинноногой девушки.
- Помедленнее, Келса, а то ты оставишь Конара позади, - предупредил ее Киндан.
- Я просто хочу вовремя вернуться, чтобы выполнить работу и принять душ, - проворчала Келса.
- Я надеюсь, ты любишь холодную воду, - пробормотала Нонала.
- Ох, Осколки! - воскликнула Келса, ставя ногу. - Ты права, теплая вода уже закончилась!