Подождав, когда она войдет в лифт, я неторопливо пошел по этажу, в сторону искомого кафе, разыскивая телефон. Вообще-то у меня есть мобильник с сим-картой рассчитанной на час разговоров и приобретенный без предъявления документов. Кончилась сумма, выкидываешь и вставляешь другую. Здесь такие в ходу. Очень удобно использовать шпионам и продавцам наркотиков. Потом не проверишь разговоры, да и отследить сложно, номер постоянно меняется.
Я в принципе не параноик, но не хотелось бы, чтобы мои переговоры по поводу всего нашего дела пересекались с этим звонком. Лиза должна оставаться лилейно белой и никак с нами не связанной. Поэтому звонить предпочтительней с обычного телефона из общественного места, где ты никому не интересен и свидетели лицо потом не вспомнят даже под пыткой. А прямой номер у меня имеется, старательно вбитый в мозги. Мало ли что произойдет, связь необходима. Кроме того, я обязался держать ее в курсе происходящего. Нормальный такой заговор за спиной у потерявшего бдительность мужа. Не вижу в этом ничего плохого. Иногда стоит и проконсультироваться уже у обжившегося в местных условиях. Когда мы с ним снова встретимся и сможем ли говорить спокойно и наедине, покрыто мраком неизвестности.
- А что я могу сказать, не видя истории болезни? - вполне логично спросила Лиза меня, выслушав грустную повесть о наших действиях и больном ребенке. - Да. Это возможно. Даже не очень сложно, но не в здешних условиях. В больнице мне лечить никто не позволит.
- Хороший крючок для партнера, - озвучил я более конкретно мысль.
- Объяснишь так, - командным голосом пояснила Лиза после непродолжительного молчания и продиктовала последовательность действий.
- Будет исполнено! - подтверждаю. - А можно не совсем приличный вопрос?
- Удивляй, - согласилась Лиза.
- А почему бы ей не укусить девочку? Она ведь после этого имеет хорошие шансы на излечение. По мне так лучше быть оборотнем, чем покойником.
- Юра, - проникновенно сказала она, - как выкроишь свободное время, найди уголовный кодекс нашего штата. За намеренное заражение несовершеннолетнего положен электрический стул. Вычислить, кто это сделал в подобной ситуации двухминутное дело. И желание помочь здесь роли не играет. Закон одинаков для всех.
- Ясно, - ответил я, попрощался и повесил трубку.
Хуже всего когда все настолько похоже и при этом элементарные вещи не понимаешь, заходя в стандартный Макдонольдс, мысленно плюнул я.
Довольно долго я, попивая кофе, без особого интереса смотрел как на огромном экране, закрепленном под потолком двадцать два бугая гоняли мячик по полю. Звук из-за шума разговоров в зале был неважный и кто с кем играет, я понял не сразу. Не успел разобраться, как посетители потребовали переключить с мало кому интересного европейского футбола на глубоко важные бейсбольные соревнования местного значения. Каждый с их точки зрения удачный удар сопровождался радостными воплями. Мне было скучно. В правилах все равно не разбираюсь, в наших краях бейсбольные биты вошли в обиход совсем недавно и используются совсем по другому назначению. Очень удобно пользоваться в драках, а ментам и придраться не к чему. В категорию оружия эти дубины никак не попадают.
От нечего делать начал размышлять над совершенно законным способом изъятия денег у лотереи. Это ведь достаточно просто. Отключить второй прибор, пожить в будущем и вернуться в родной мир, вооруженный результатами спортивных состязаний. Неплохие деньги можно зашибить в разных тотализаторах, ставя на победителя. Есть как всегда риск, ведь полного соответствия не будет из-за разной истории, но не настолько большая разница. Не верю, что к состязаниям допускаются нелюди, слишком неравные шансы, должна быть предварительная проверка, так что большинство спортсменов не изменится. Тем более можно и на скачках подработать. Лошади и в этом мире остаются лошадьми. Короче, даже если здесь немного потерял, там восполнил. В среднем результат должен быть удачным.
Появление Энджи я воспринял с изрядным облегчением. Надоело бессмысленно сидеть. Хочу сменить обстановку, только раньше необходимо поговорить. Я отрицательно помотал головой на ее призывающие жесты и показал на стул возле себя. Если и есть хорошее место для нашей темы, то это именно здесь. Все заняты телевизором и тщательным пережевыванием здоровой пищи.
- Садись.
- В чем дело? - раздраженно спросила она. - Нам пора ехать.
- Лишние десять минут погоды не делают.
Она упала на стул и, положив локти на стол, уставилась на меня.
- Ты слышала про организацию "Магия для общества"?
- Это те придурки которые хотят доказать, что они святее Папы Римского? Как же, - с сарказмом в голосе сказала Энджи, - поехали в Судан оказывать помощь и вызывать дождь, потом их долго собирали из кусков. Мусульманский вариант "Не оставляй ворожеи в живых".
- Ведьмы там самые настоящие?
- Да как всегда в таких компаниях. Большая часть наивные идиоты, уверовавшие в лозунги, меньшая заколачивают деньги.
- В смысле? Они же благотворительностью занимаются!
- Есть те, кто получает, и есть те, кто распределяют. Это тоже очень важная сторона. Начинается всегда замечательно. Добровольцы-энтузиасты прочитали в газете или услышали по радио или телевиденью про голод… ну скажем в Эфиопии. Они ходят по домам и просят пожертвовать минимальную сумму денег, продукты и вещи. Если они не сумасшедшие, готовые заботиться исключительно о посторонних, то рано или поздно должны кормить собственных детей, ходить на работу и даже мыть полы у себя в доме. Так что занимаются они этим в свободное время и надолго их не хватает. Они замечательные люди, но просто люди. У каждого свои дела и проблемы.
Рано или поздно на сцену выходят профессионалы. Эти занимаются помощью голодающим за деньги, получая зарплату. Вроде бы справедливо, но откуда берутся деньги? Да оттуда же, откуда оплачиваются перевозка до места назначения, покупка разных медицинских приборов и даже упаковка. Из добровольных пожертвований. Поэтому чем больше их будет, тем лучше, да и зарплата выше.
Этим занимаются специальные люди, опять же на зарплате, доходчиво объясняющие богатым дядям, фирмам и целым корпорациям, что пожертвования потом спишутся с налогов и это выгодно! Всякие фонды готовые помогать всем подряд растут и разветвляются. Количество их увеличивается. Уже не хватает голодающих, начинают искать, кому бы еще помочь. Лишенным медицинской помощи в Африке, заболевшим туберкулезом в тюрьме в Азии, неграмотным в Латинской Америки. Все нуждаются. Рано или поздно под маркой благотворительного общества на свои нужды начинают собирать разные освободительные движения. Вы ведь на самом деле не можете проверить, куда идут деньги из организации с замечательным названием "Институт Международной Помощи". Или они вообще никуда не идут, а расходятся на зарплаты сотрудникам и разворовываются.
Да. Рано или поздно это случается. Продукты с просроченным сроком хранения. Продукты, закупленные по цене в три раза дороже, продукты которые исчезают. Привозят в очередной Судан триста тысяч тонн гуманитарки продовольственной, а люди как помирали с голода, так и помирают. Просто все поступило на склад, который контролирует Армия освобождения чего-то и накормит она в первую очередь своих солдат, которые и создали голод, выгоняя жителей из деревень. Но в отчете все выглядит здорово и проверить количество продуктов никак нельзя. Разницу кто-то, довольно хихикая над жертвующими деньги идиотами, делит и этот кто-то очень часто со слезами на глазах рассказывает про страдания голодающих или больных. Так что, в выплачивании дани бедным странам богатыми посредством благотворительных организаций заинтересованы абсолютно все. И дающие, и берущие. Дающие воруют, получающие тоже, но при этом какой-то мизер доходит до нуждающихся. Всем хорошо.
- И где выход?
- На самом деле его нет. Просто не надо помогать голодающим в Эфиопии из Парижа или в России из Балтимора. В каждой стране есть свои проблемы, свои больные и несчастные люди. Помоги у себя в городе… ну детскому дому и проследи, чтобы не разворовали сами же сотрудники. Можно даже особо жуликоватым ноги переломать, для примера. Это будет хорошо и правильно. А всем не поможешь. Помогать надо целенаправленно. Конкретному человеку, но уж тогда сделать так, чтобы он не просто пару раз поел, а обеспечить его мать лечением от алкоголизма, самому оплатить приличный университет и помочь с работой. И при этом не стесняться получить с него отдачу. Два-три года работы на фирму, которая ему помогла. Послать после обучения туда, где нужен и внимательно смотрят, будет ли от него толк. Если польза есть, предложить зарплату и должность посерьезнее. Нет - ничего не поделаешь, не бывает сплошных побед. Как минимум человек не будет жить в говне и вспомнит о тебе и твоей фирме хорошим словом. Как максимум сам поможет такому же несчастному человеку.
- Хорошая лекция, - согласился я. - Только возвращаюсь к своему вопросу. Насчет ведьм и их лечения.
- Я не знаю ничего конкретного про данную организацию, - сердито сказала Энджи. - Не приходилось сталкиваться. Чего ты добиваешься?
- Допустим, есть шанс, что одна такая мадам может вылечить твою племянницу. Одну минуту, - останавливая ее, быстро говорю, - сначала выслушай. Никто не может дать гарантии, да еще и заочно. Когда приемные часы в отделении?
- С шести до десяти вечера.
- Значит так. В пять часов здесь, у входа в кафе должны стоять отец и мать. Обязательно оба, чтобы потом не было возмущения с чьей-то стороны. Даже у врачей на простейших операциях бывают сбои, кончающиеся летальным исходом. Они должны это понимать и не ждать чудес. В руках родители обязаны держать историю болезни. Хотите оригинал, хотите копию, но без этого вообще разговора не будет. Придумайте что-то, если врачи не дают на руки. Консультация у профессора Розенштейна в Бостоне, например.
У нее брови удивленно поползли вверх. Специалист-то оказывается реальный. Лиза свое дело туго знает, уважаю. Вот так сходу вспомнить необходимое имя - это сколько у нее всего в голове!
- Или становитесь на колени, выпрашивая бумажки, ваше дело. Она прочитает, потом посмотрит ребенка и решит. Если да, будете делать, что скажет. Вывозить из больницы, здесь она светиться не желает, менять трусы больной, вытирать ведьме нос или бегать за пивом. Если нет, вы ничего не теряете, делайте операцию. Сразу предупреждаю, никаких черных месс и прочих бредней не будет, но присутствовать родители будут только при необходимости. Им место за дверью. Магия лишних свидетелей, да еще и возбужденных не приемлет.
- И сколько это будет стоить?
- Им ничего. Вот тебе - да. Считай, что ты мне должна. Когда-нибудь к тебе придут и попросят о помощи. Один раз. Вполне возможно ничего криминального в просьбе не будет, но если и прозвучит, ты не будешь делать большие глаза и сообщать, что это вот эти действия расходятся с законом в пункте три, подпункта би, параграфа икс и карается при поимке отсидкой на много лет. Просто выполнишь и забудешь о посетителе навсегда.
- Знаешь на что это похоже? На вербовку.
- Торжественно клянусь, - положив руку на грудь, заявляю, - что шпионаж, растление малолетних, торговля наркотиками и убийство президента США в соглашение не входит. В таком случае пошлешь во все дырки и никаких претензий с моей стороны.
- Я вижу, в чем твоя выгода, - помолчав, пробурчала Энджи, - хотя странно не потребовать мою долю себе в карман в обход остальных. В чем интерес твоей ведьмы?
- А она отработает ту же ситуацию, - не краснея, вру, - отдает свой должок. Как видишь, ничего из ряда вон выходящего вне ее компетенции и если сил не хватит на исцеление, просто принесет искрение извинения и откажется. Требовать Луну с неба я не собираюсь, просто долг не отработан. Будет еще другой вариант. А вот что касается твоей доли, то мне эти виртуальные миллионы как-то сомнительны. Как бы нам их с кровью не выхаркать. Так что хочется надеяться, что ты мне в том замечательном случае, когда дойдет до дележки, не выстрелишь в спину.
- Поверишь на слово?
- Какой смысл подписывать обоюдовыгодный договор кровью? Захочешь, нарушишь и так, и так. Можешь рассказать Ивэну, если пожелаешь.
Она посидела молча, что-то там соображая, потом достала мобильник и набрала номер.
- Чарли? Ты где? А Кристина? Очень хорошо, что вы вместе и уже едете. Есть любопытное предложение. Подъедешь, объясню - это не телефонный разговор.
- Слушай, - решил я заодно удовлетворить любопытство, - денег у тебя нет, а вещи изрядно дорогие.
- Подарок от благодарного клиента, - отмахнулась она, - целый гардероб на любые нужды. Присылает регулярно на мой и свой день рождения. Странно было бы отказываться.
- Я пойду к машине, - вставая, сообщаю, - обсуждайте без постороннего свидетеля. И не дави на них, пусть решают сами. Не надо, чтобы потом говорили: "Ты заставила, ты виновата".
Глава 9. Появление проблем.
Ивэн возник без приветственных возгласов и торжественных фанфар. Только что не было и уже тут. Молча открыл дверцу машины и, усевшись на заднее сиденье у меня за спиной, скомандовал:
- Поехали.
Энджи послушно включила поворот, выезжая в общий поток автомобилей.
- И чем порадуешь? - настороженно спрашиваю.
Он, не отвечая, нажал кнопку на телефоне и поинтересовался:
- Ты меня слышишь, рядом никого нет?
- Прекрасно, - сказал голос Никиты через включенный громкий звук, - а инструкции я помню. Дом проверил, сижу в одиночестве.
- Ну, тогда я отчитаюсь о проделанной работе… Все пятеро убитых опознаны. Могу дать имена, но вряд ли они кому нужны. Сказать?
- Нах, - ответил Никита, - переходи к делу.
- Вот как раз о деле. Все они работают на Бобби Барра - Окулиста.
- Не знаю такого, - после секундного молчания заявил Никита.
- Ты? - спросил меня Ивэн.
- В первый раз слышу, - абсолютно честно сознаюсь.
- Дело в том, - совершенно невыразительным голосом пояснил Ивэн, - что данный господин проживает в Балтиморе и специализируется на крэке. И под рукой у него есть до полусотни бойцов, а при необходимости может поднять в два раза больше совершенно не ценящих чужую жизнь парней. Очень многие из них несовершеннолетние и это делает их еще более опасными. Они мозгов от рождения не имеют, а закон к ним гораздо мягче относится. Причем Бобби оборотень - волк и там не стая, а банда. Вы парни нам случайно не приврали? Так слегка. Чемодан с наркотой, поставки из-за границы, украденный миллион, а то где Балтимор, а где мы. Нечего ему тут делать - это не его район.
- Хочешь верь, хочешь не верь, - раздраженно сказал Никита, - но стали бы мы выяснять кто к нам претензии имеет и нанимать для этого разных умников с подозрительными идеями. И так было бы все прекрасно понятно и уж проще не вызывать сюда соратников, а срочно уносить ноги. Где, в конце концов, Россия, а где кокаин производят! Опиум, морфий, героин - это еще можно, но крэк?
В голосе было сплошное негодование. Я даже восхитился. Образованный стал. Я вот название знаю, но как-то не удосужился выяснить, из чего его гонят. Думал синтетика, недаром дешево.
- А в чем был смысл подчеркивания, - полюбопытствовал я, - не стая, а банда?
- В стае, - объяснила Энджи, глядя на дорогу, - собираются оборотни одного вида. Есть и родственные связи, и поддержка товарищей. Она может существовать десятилетиями, даже частично меняя состав. Есть четкие внутренние законы что можно и что нельзя. При этом часть могут быть легальными, а часть скрывать свою сущность от окружающих. Совсем не обязательно играть на уголовном поле, разве что, прикрывая своих.
В банде собираются уголовники. Тут не важен вид и уж прикрывать товарищей в случае неприятностей не станут. Своя шкура важнее. А уж в таких… торгующих наркотой, приучают человеческих подростков к жесткой иерархии, когда кто сильнее, тот и прав. Там вырастают звери похлестче любого оборотня. Да многие еще и рассчитывают со временем получить их силу, реакцию и неуязвимость. А пока необходимо терпеть и выполнять любые приказы. Понятное дело туда идут подростки, ушибленные жизнью и мечтающие отыграться за свои обиды.
- Беда еще в том, - продолжил Ивэн, - что многие путают понятия и все что относится к таким скотам как ваш Окулист, распространяют на остальных. Отсюда и очень предвзятое отношение.
- Он не наш! - возмутился Никита. - С таким же успехом ваш.
- Ладно, - поморщился Ивэн. - Будем считать, вы чисты как снег. В этом смысле. Возникает законный вопрос, почему собственно за тобой приехали эти красавцы. Даже после более чем неприятной встречи не навострили лыжи в родные каменные джунгли Балтимора, а продолжают следить. Весь день за тобой из полиции в банк и до дома следили, постоянно сменяясь три веселых типа.
Честер Стивен двадцать восемь лет, оборотень-тигр, видимо старший в команде. Список разнообразнейших правонарушений длиной почти до родного города. Доказать ничего не удалось. Все дружно набирают в рот воды при одном упоминании его имени.
Джонатан Фарсон семнадцать лет, подозрение в убийстве, торговля наркотиками, грабежах, угоне автомашин.
Дэниел Ли пятнадцать лет. Черный. Вот с толерантностью в таких коллективах всегда полный порядок. Никакого расизма в коллективе не наблюдается. За ним числится кроме обычного набора еще и кража оружия. Тоже пай-мальчик.
- Я не видел, - озадачено поделился Никита. - То есть иногда неприятное такое ощущение, но не обращал внимания на малолетних идиотов.
- Может они и дебилы, - в воздухе повисло не произнесенное: "сам сильно умный, если не заметил", - но вот начальник у них нет. Я позвонил и проконсультировался с тамошними копами. Он весь район в кулаке держит.
Ивэн достал из кармана маленький магнитофон и включил его. Звук был не вполне чистый, но разобрать вполне можно.
- На кого работаешь? - прозвучал оттуда добрый голос старого дедушки, рассказывающего внуку на ночь сказки.
- Я… нет…
Звук боксерской груши, по которой лупят со всего размаху.
- Нет, - уже орет второй голос. - Не было этого!
- Я тебе, - простужено хрипит еще один, - мать, мать, мать…
Вполне можно было записывать многообразие словосочетаний из немногих букв для самообразования. Хриплый знал толк в ругательствах, если бы все это не сопровождалось все теми же неприятными звуками, иногда прерываемые воплями. Очень неприятно слушать.
- Хватит! - сказал дедушка. - Мальчик думает, что это все игрушки. Выжги ему глаз для начала.
Бряканье железок, потом дикий звериный вопль, на который недоуменно оглянулась женщина в соседней машине, стоявшей рядом с нашей у светофора на красный свет. Энджи ласково ей улыбнулась и закрыла окно.
- Пока не скажешь, будем продолжать, - пояснил все тот же голос. - Глазки, пальчики… да много всего у человека имеется.