- Вы отказываетесь? - со злостью отшвырнув газету, спросил Никита. - Не стоит. Не стыкуется банда уголовников с разборками среди миллионеров. Если бы это шло с самого верха нашли бы возможность надавить на нас официально. Спустили бы всех псов. ФБР, ЦРУ, полицию штата, собственную службу безопасности и даже пожарных. Это самодеятельность одного человека. Может быть высокопоставленного, но не компании.
- Но ведь и вы не пришли напрямую в офис, а обратились к одному директору, - возразил Ивэн. - Да и сейчас не поехали выяснять отношения сразу.
Энджи что-то резко сказала. Не по-русски и даже не по-английски. Первый раз слышу такой язык. Он посмотрел на нее внимательно и, повернувшись к нам, произнес: - Пожалуйста, подождите за дверью. Нам надо обсудить это с глазу на глаз.
На лестнице я, прикуривая, спросил:
- А что такое истинный оборотень?
- Они бывают двух видов. Заразившиеся и природные. Если мать и отец оборотни, ты тоже родишься оборотнем. Некоторые свои родословные прослеживают на десятки поколений, куда там аристократам, дворян настоящих уже почти и не осталось. Вот это и есть истинные. Очень большой авторитет имеют. Некоторые знания и умения передаются по наследству. У заразившихся с деторождением большие проблемы. При перекидывании стандартный выкидыш происходит, а долго без этого обходится, они не могут. С другой стороны совсем не обязательно в полную луну, просто тогда это проделывать легче, иначе бы давно всех отловили еще в темное средневековье. Вот поэтому они и живут стаями. Делятся друг с другом… ну я не знаю, как это назвать… магией или жизненной силой что ли, помогая сохранять беременным человеческий облик и доносить до срока. Подробностями процедуры даже сейчас с научными работниками делиться не желают. И не все это могут, очень уважаемое и высокооплачиваемое умение.
Говоря, он пристально смотрел на плотно закрытую дверь.
- Ты что, действительно сквозь стены видишь?
- И слышу тоже. Ясен пень не все время, - сказал он сквозь зубы. - Напрягаться надо, но сейчас уж больно любопытно.
- Уже и полиглот стал?
- Да по-русски они говорят. Он хмыкнул. - Ругаются. Она трындит - такой шанс один раз в жизни бывает. Заодно и проблемы решат.
- Какие?
- Откуда я знаю? Денежные. Не мешай!
А суперменистость ума не добавляет. От наличия умения прожигать взглядом танковую броню ума палата не образуется. Вера в собственную неуязвимость до могилы многих уже довела. Уперся рогом и все прет, не обращая внимания на окружающую действительность. Все говорят, заглохни и успокойся, потом попробуем снова, а он нет. Ей Богу большие деньги до добра не доводят. Кому он и что хочет доказать? Вот получит свой миллиард, а дальше что лежать на теплом песочке у синего моря и греться на солнышке? На год меня бы хватило, а потом взбешусь обязательно. Человек должен иметь впереди цель, без этого жизнь не интересна. Да, не задумываться о пропитании и заниматься интересным тебе делом, но и в три горла жрать тоже не будешь. Одна радость, он еще не успел забронзоветь в виде памятника и в собственное всезнайство и непогрешимость пока не окончательно уверовал.
Никита быстро повернулся ко мне передом, конторе задом и через секунду стало понятно происходящее. В дверь выглянула Энджи, приглашая вернуться. Переходим к дальнейшей процедуре - торговле, главное чтобы не было потом больно.
Ивэн вышел из машины, на прощанье сильно хлопнув дверью нашего шевроле семьдесят девятого года, и направился в небольшой ресторанчик, у которого было припарковано сразу три автомобиля с красноречивыми надписями про полицию. Всю дорогу, а шестьдесят миль для американца не крюк, он бесконечно звонил и радовал слушателей на том конце трубки своим предстоящим посещением города. Кого-то приглашал встретиться, с кем-то объяснялся невразумительными намеками, но никто из собеседников его не послал крайне далеко. Уже хорошо. Дело движется семимильными шагами, знать бы еще в каком направлении.
Переговоры прошли в теплой и дружественной обстановке. Ругались и старались выгадать побольше они не слишком долго. Я в этом не участвовал, исключительно подтверждая умным видом и кивками негодующие возгласы Никиты. Все равно деньги его, а я торговаться никогда не умел. Теперь соглашение наше смотрелось просто замечательно. Они обеспечивают все положенное частным сыщикам: слежку, подслушку, незаконное проникновение в жилище, купленное на черном рынке оружие, силовую поддержку, включая дополнительных специалистов, и выкатывают при необходимости хороших адвокатов. Мы (в лице Никиты) все это оплачиваем по ценам, от которых у меня дома полезли бы глаза на лоб. Правда, в "Щите" все это было еще дороже и они никогда бы не согласились делать ничего противозаконного. Так что мы вроде как в серьезном выигрыше. По ходу ему теперь бежать в банк и закладывать свой особняк, все равно там больше жить нельзя - засветился, а деньги требуются в большом количестве.
Второй пункт нашего неписанного соглашения гласил, что в случае если мы все-таки впарим свое гениальное магическое (а ничем кроме магии наличие такое предмета как "этак" не объяснишь), то им положено два процента от прибыли. Поскольку никто, даже автор этой идеи Никита, не представлял, во что это выльется, они даже не особо настаивали на первоначально оглашенных десяти процентов. Это была сумма просто для торговли, так что в итоге все остались друг другом довольны. В этом сверхзамечательном варианте ранее выплаченные за труды доллары будут автоматически отминусованы из их доли. Мне чисто любопытно как все это может выглядеть в конце. Уж точно не в виде вагона наличных. Таких денег ни у кого нет и быть не может. Эдак я выясню, какие бывают облигации, акции и прочие таинственные бумажки ранее незнакомые ни одному из окружавших меня людей.
- Откуда уверенность, что он выяснит подробности? - поинтересовался я у уверенно правящей по улице Энджи. Меня слегка смущала ее одежда. Не дизайнер я, но уж слово Армани прочитать способен. Не ходят в таких шмотках захолустные детективы.
- По всем законам полицейские не слишком любят делиться подробностями. Даже с жертвой нападения, - она криво усмехнулась и я ее вполне понимаю. За пятерых застреленных в другой ситуации Никита бы долго отмывался сидя в камере, - говорить не хотят.
- Ему не откажут, - рассеяно сказала Энджи, лавируя в сплошном потоке машин. - Ты что не знаешь? Он больше двадцати лет проработал в городе и последняя должность начальник участка.
- Честное благородное я про вас услышал впервые сегодня утром от Новаковского.
А в возрасте я ошибся, подумал. Получается ему под пятьдесят должно быть. Хорошо сохранился. Или это тоже признак оборотня? Надо потом Никиту спросить.
- А кто такой тат знаешь.
- Я бывал на Кавказе. Аварца от кумыка отличу.
- И на чьей стороне воевал? - ехидно спрашивает.
- Похищенных приходилось освобождать несколько раз, - сказал чистую правду.
- За выкуп?
- Когда как. Деньги, силовые акции, обмен.
- Как это обмен? - удивилась она.
- Если точно знаешь, кто человека украл, заходишь в деревню и берешь его родственников. Лучше прямых. Иногда из одного отряда боевиков меняют. Или вообще посторонние платят похитителю, а их родственника отпускают. Это уж как получится. И чтобы не задавала глупых вопросов дальше все идет по принципу око за око. Если похищенного убивают или увечат, применяется зеркальная методика с заложником. Как с тем человеком поступают, в котором ты заинтересован, так надо и с обменянным действовать. Отпускать его нельзя, в следующий раз уважать не будут. Не часто, но бывает.
Она искоса посмотрела на меня.
- Нет, - отрицательно помотал головой. - Я - нет, но знаю, кто это делал. Иногда по другому просто нельзя. Посадить тебя на цепь и регулярно бить, а женщин еще и коллективно насиловать, быстро весь гуманизм испаряется при виде такого. Не у всех еще и деньги есть на выкуп, сидят месяцами и годами, пока в совершенно забитое животное не превращаются. Бывает из психушки уже не выходят. Думаешь, им потом хочется с теми, кто это видел встречаться? Обычно благодарят только в первые минуты, а потом стараются не вспоминать. Неприятная это тема и лучше не продолжать. И уж рассказывать про все делишки, происходящие в местах, где законов нет, не стоит даже без упоминания имен. Иногда официальные власти старательно закрывают глаза на действия абсолютно левых групп в их зоне ответственности и запросто отрекутся о собственных приказов, когда жареным запахнет.
- А что потом скажет прокуратура? - удивленно спросила Энджи.
- Обычно, - после длительного раздумья о странных представлениях наивных американцев отвечаю я, - про такого зверя в горах никто не слышал. Однако случается и просят бумажки оформить. Главное случайно не пострелять гражданских лиц в большом количестве.
Объясни мне лучше, почему заслуженный полицейский сидит в таком странном месте, а не там где его прекрасно знают и работать будет проще. Вроде двадцать лет стандартный срок контракта в полиции до выхода на пенсию или я чего-то не понимаю?
- А ты вообще в нашей жизни много соображаешь? - вздохнув, спросила Энджи.
- Первый раз нахожусь стране, где текут молочные реки, с кисельными берегами, полное равноправие с исключительной толерантностью и либералы сообщают о своей ориентации всем встречным. У нас за такое можно и в морду получить.
- У вас это где?
Я сделал вид, что не слышу. Надо лучше следить за языком.
- Если черные добились равных прав к концу шестидесятых, - объяснила Энджи, - то на нас большинство законов стало распространяться только в восьмидесятые. Двадцать лет назад в государственные органы и правительственные организации не брали, ни при каких условиях. Даже в армию не брали. Существовал ограниченный доступ к здравоохранению, правительственным и образовательным программам. Запрещалось работать в юриспруденции и медицине. Тогда был длинный список на семьдесят с лишним профессий, куда оборотни не допускались. Естественно все тщательно скрывали от окружающих свою сущность. При обнаружении могли и убить. Суд Линча не исключительная привилегия для негров. Многие и сейчас не стремятся оповещать всех окружающих кто они такие. А тогда это было в порядке вещей.
- Что неожиданно всплыло? - понял я. - Так ведь законы к тому времени поменялись.
- Очень неожиданно проявилось, как заряд дроби в живот. После такого не выживают.
Я невольно потянулся потрогать свой. Мне так всего одной пули хватило, чтобы чуть не загнуться, а теперь на пляж стараюсь не ходить. Распугаю шрамами всех отдыхающих. Правда, некоторые особы женского пола как раз ведутся на такое зрелище, но мне самому не слишком приятно. Пуленепробиваемость мне совсем не лишняя будет, хватит на всю жизнь одного подобного опыта.
- Обман при поступлении на работу, - подтвердила Энджи. - Не указал всех данных. Тогда бы и не взяли, но тут важнее выполнение закона. Разве может честный полицейский нарушать то, что он обязан охранять? Все дружно сочувствуют, но никто ничего сделать не может. Прошлые заслуги роли не играют. Хорошо еще полную пенсию платят, профсоюз заставил.
Я задавил на корню вопрос про занятия полицейского профсоюза. Фиг его знает, может у них еще и забастовки бывают. То-то раздолья грабителям и ворам по таким датам. Один сплошной праздник.
- А ваши негры случайно не имеют претензий по поводу оборотней? Им чего-то там недодали, а вам и вовсе не положено. Всемирный заговор нелюдей. И вообще все им должны.
- Из какой дыры ты вылез? - с удивлением спросила Энджи. - Что про Фарахана никогда не слышал и "Нацию ислама"? Тайные правительства, которые он обожает.
- Я стараюсь не портить себе аппетит чтением газет и просмотром телевизионных новостей. Тем более про проблемы других стран, которые меня совершенно не касаются. Простой такой парень. Хорошо выпить, закусить и… Я срочно заткнулся, пока опять лишнего не наговорил.
- Можешь не стесняться, я догадалась. И без сомнения ты медный лоб.
- Чего?
- Военный. Начальство приказало и побежал не рассуждая. Так? В какой армии служил?
- Даже в двух, - честно сознаюсь.
В военное училище еще до развала СССР поступил. Успел застать красное знамя. Потом уже российская стала. Не вру, а они пусть мучаются, если найти захотят.
- Мое дело приступать к ликвидации противника и зачистке местности, - поясняю смиренно. Иначе к дьяволу нам сыщики сдались?
- Не произноси это! - рявкнула она.
- Чего? А! - понял я, можно и накликать внимание темной сущности.
Я уже ничему не удивляюсь и во все верю. Даже в припершегося на зов Черного повелителя с рогами и копытами. Наверное, у них этот жанр с ужастиками напрочь отсутствует. Вполне хватает реальных случаев.
- Извини, - говорю, - вырвалось. Больше не буду. Ты же не пошла в банду, а я уж извини, немного представляю, как это бывает когда живут двойной жизнью. На тебя давят из-за происхождения, в котором ты не виноват, родители не спрашивали, хочешь ты родиться или нет. И взбесившийся оборотень тоже не интересовался, желаешь ли в следующее новолуние перекинуться. Покусал и все. Твоей вины в это нет, но расплачиваться придется всю оставшуюся жизнь. И общество очень часто несправедливо, причем твое возмущение всех только удивляет. Что особенного? Всегда так было. Утрись и терпи. Чем ты лучше других? Ты невольно объединяешься с такими же недовольными, а самый простой путь - это путь насилия. И потом обязательно скажут: "А мы ведь знали что он такой!". И ты назло шагнешь по этой дороге еще дальше.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Нет, - успокаиваясь, сказал я, - я обычный человек. Просто был у меня друг, который очень далеко зашел по этой извилистой тропинке. А всего то не коренная национальность, меньшинству всегда хреново, если оно не хочет ассимилироваться. А если при этом еще и умудряются жить лучше местных, чистая и незамутненная размышлениями, почему он смог, а я нет ненависть им обеспечена. Теперь его боятся до усрачки, а я вовсе не уверен, что у него в душе осталось что-то человеческое. Мясорубка, перемалывающая врагов в фарш и мимоходом топчущая остальных просто, потому что ему так удобно. Не переступить, а пройти прямо по головам, старательно вытирая о людей грязь.
Остаться человеком всегда сложнее. Дело не в бедности и не социальной среде, в таких районах всегда на улицах веселые компании и ты их не обойдешь. Даже не в том, что отец тебя в детстве бросил, а мать надрывается на трех работах. Никто не заставляет тебя учиться или устраиваться на работу. Никто не дает тебе мудрых советов и не стремится тебе помочь, всем на тебя плевать, но ты все равно прекрасно знаешь, где проходит граница, за которой другая жизнь. Возможно более легкая, но там придется бить детей и стрелять в женщин, раскраивать черепа ни в чем не повинным мужчинам. В жизни бывает всякое, но я не делал ничего такого, чего бы потом стыдился. Наверное, это характер. И воспитание. По другому не объяснишь.
А насчет поисков врагов под кроватью - это не оригинальная новость. Черный грешит на белых, не дающих ему жить. Белый на азиатов, мусульманин на христиан и обратное, столь же верно. Вечно ищут виноватых вне себя. Найдут кого-нибудь и обвинят его во всех бедах. Нет на свете, и не может быть одного всемирного заговора. Их много. Все они друг другу мешают, а в тех местах, где совпадают, взаимодействуют. И объяснение очень простое. В любом человеческом коллективе, где больше трех человек всегда есть лидер. Больше четырех товарищей уже идет раскол по интересам. Больше шести они не могут выработать единого общего мнения по принципиальным вопросам. Большие коллективы дробятся на малые.
Теперь возьмем людей, которые стремятся к глобальным целям и имеют для этого возможности и средства. Эти люди уже изначально лидеры каждый, со своими понятиями, убеждениями и законами. За каждым стоят интересы определенной религиозной, финансовой, политической, национальной и.т.д.и.т.п группировки. Даже в одной стране интересы финансовых групп не совпадают, а тут уже речь идет обо всем мире. Почему все эти ООН, Евросоюз и прочие глобальные объединения настолько беспомощны, так что важные дела стремятся решать на уровне большой семерки/восьмерки, квартета и прочих небольших организаций? Слишком много разных интересов. Кроме того, подобный заговор должен быть длительным, на протяжении поколений. А вот каждое новое поколение имеет отличные от предыдущего убеждения, во всяком случае, в двадцатом веке. Сказал бы кто американцам из сороковых годов, что негры будут более равные, чем белые - вот удивились бы!
Машина затормозила у шлагбаума и я понял, что излишне увлекся, перестав обращать внимание на окружающую обстановку. Как-то до сих пор нет ощущения опасности. Катаемся туда сюда, а бандиты где-то далеко. Уж ко мне они иметь претензий не могут и всяко не выскочат сейчас из кустов с калашами наперевес.
- Больница что ли? - удивился я, обнаружив надпись "Приемный покой" и машину скорой помощи, откуда кого-то выгружали на каталке. - А здесь нам что надо?
- Это мне надо, - сказала Энджи. - Я сейчас поставлю на стоянку, подожди меня в кафе. Тут есть неплохое на первом этаже.
- Меня нельзя оставлять в одиночестве, у меня агорафобия.
- Что у тебя?
- Боязнь открытого пространства, - расшифровываю для необразованных. - У вас в Америке все страшно большое, даже помещения.
- Не стоит, - буркнула она, сворачивая на огромную подземную стоянку в несколько этажей, - не сбегу.
На втором этаже она обнаружила пустое место и заняла его, потянув ручной тормоз с таким хрустом, что я удивился, как не оторвала.
- У меня здесь племянница лежит, - сказала она, глядя невидящими глазами сквозь стекло. - Либби. Элизабет.
Обычная ангина с температурой. Вдруг начали кровоточить десны, тошнота, постоянная рвота и еще куча всего. Побежали по врачам и нашли острую лейкемию. Если бы вовремя не заметили почти наверняка смерть. А так есть шанс. Вот только страховка уже не покрывает все расходы. Денег давно нет, а нужна пересадка костного мозга. И никакой гарантии, что наступит ремиссия. Так что, - она криво усмехнулась, - вы очень вовремя появились со своим предложением и деньгами. Иначе пришлось бы грабить инкассаторов, а теперь хоть на первый раз есть чем оплатить лечение. Нечего тебе там делать и не надо на это смотреть. Я иду сначала потрясти пачкой долларов, а потом навестить. У нее волосы выпадают и стесняется посторонних. А у меня больше никого и нет. Брат и его дочка.
- Извини. Я ведь просто пошутил.
- Я знаю, - похлопала Энджи меня по плечу. Я постарался не морщиться от боли. Силы у нее немерено и она вполне способна дружески сломать пару костей и потом удивиться. Не думаю, что так всегда, иначе бы оборотни столетиями не могли прятаться, но в расстроенных чувствах она явно себя плохо контролирует.