Ехали мы часа два, в сопровождении команд Алана. После поворота на проселочные дороги, без него уже было не обойтись. Не то что можно заблудиться, но нам совсем не требовалось подвалить прямо к дверям дома, с обрадованными приветственными криками. Желательно сохранять полное инкогнито до самого последнего момента, а в здешних краях это проблематично. Сплошные бескрайние поля и луга, на которых все прекрасно видно за многие километры. Машины попадались часто, но правильно говорят, сельская Америка никакого отношения к городской не имеет. Иностранные автомобили куда-то исчезли, сплошь американского производства. Новые и мытые тоже пропали, сразу после поворота с основного шоссе. Здесь миллионеры редкий зверь, а фермеры предпочитают практичные пикапы и грузовички не первой свежести - запчасти дешевле. На ограничения скорости все дружно плевали, носясь со страшной скоростью и никаких шерифов с полосатыми палочками, нам по дороге не попалось. Редчайший случай в моей практике. Когда не надо, представитель власти или прямой начальник всегда обнаруживается за поворотом.
Мы объехали по широкой дуге точку, откуда шел сигнал. Потом Джош нашел подходящее место под деревьями, где можно было оставить форд, и он не сразу бросался в глаза проезжающим мимо. Мы молча выгрузились и начали собираться. В багажнике уже лежало все необходимое для нашего веселья. Изначально Никита собирался участвовать, пока все не пошло наперекосяк и поэтому все было приготовлено в двух экземплярах. "Кипарисы" с глушителями, к каждому по четыре обоймы. Браунинги, опять же с заботливо навинченными насадками. Заодно прихватил очередной ПММ и засунул его под ремень за спину, подходящей кобуры не имелось. Просто лежал очередной подарок, завернутый в чистую тряпку вместе с остальным. Естественно запасные обоймы ко всему этому великолепию (я проверил, серебряные пули через одну), неприлично больших размеров тесаки и даже парочка гранат. Запасной комплект я брать не стал - лишняя тяжесть.
Все это хорошо и прекрасно, но любое оружие надо предварительно пристрелять, тем более с глушителями. Не привык я ими пользоваться, не киллер на зарплате, а доверять в таких вещах неизвестно кому, очень неправильно.
- Время, - пожимая плечами, сообщил Джош, на мою жалобу, - ничего не поделаешь, будем пользоваться тем, что имеется. Палить предстоит в упор, не вижу особой проблемы. А ты вообще будешь торчать у задней двери.
- А она есть?
- Всегда есть, - скривился он и отвернулся от меня, давая понять, что обсуждение закончено.
Я с изумлением уставился на прелюбопытное зрелище, как они готовятся. Кто фильмы про коммандос видел, тот поймет. Количество и разнообразие оружия вгоняло в ступор. Два пистолета, что-то вроде миниузи, дробовик с барабанным механизмом, там патроны двенадцатого калибра и жуткая отдача. Три ножа, не иначе, как мексиканское мачете жуткого вида, подозрительного вида маленькие бутылочки, огромное количество обойм для всего этого стреляющего добра. Алан прихватил еще М-16 с укороченным стволом. Странно еще, что "Муху" не взял. В уши они вставили гарнитуру микрофонов и одарили меня заодно третьим экземпляром. Удобная вещь и знакомая.
Проверили в последний раз, чтобы ничего не брякало, не стучало и двинулись. Бодрым шагом прошли, стараясь не отсвечивать на открытых местах метров пятьсот, и залегли на виду дома.
В предусмотрительно захваченный Джошем хороший армейский бинокль прекрасно было все видно. Не замок, но изрядно больше моих смутных представлений о трудовой жизни американских фермеров и уж точно, ничего общего с колхозами. Три длинных сарая, образующие с жилым помещением правильный прямоугольник. Двухэтажный каменный дом с деревянным крыльцом и сидящий на ней в плетенном кресле молодой парень. У его ног стояла винтовка. Не настолько я специалист, чтобы определять марку за пол километра, но само ее присутствие обнадеживало. Не зря в гости пожаловали, что-то не верится, что так принято, среди нормальных законопослушных граждан, сидеть в районе позднего обеда или раннего ужина. Он сидел, лениво потягивая пиво из банки и глядя на дорогу. Не надо было получать диплом по психологии, чтобы понять, как парню все это бессмысленное времяпровождение надоело. Тут не армия с ее злобными сержантами и неприятностей явно не ожидают. Хотя, как посмотреть. В некоторых бандах субординация похлестче военной будет. Без трибунала обойдутся - замочат нафиг и все дела.
Во дворе стоял уже знакомый фургон, белый новенький внедорожник "Хонда" и замызганный шевроле, непритязательного вида, со множеством следов от ударов. Больше всего мне не понравилась "Хонда", она не вписывалась в окружающий пейзаж.
В течение часа мы не делали абсолютно ничего. Только внимательное наблюдение. Часовой сменился на точно такого же, даже пиво принес с собой, а больше ни в доме, ни во дворе ничего не происходило. Пару раз в окнах промелькнул силуэт человека. Алан оглянулся на товарища, получил разрешающий кивок и встал. Пригибаясь и стараясь держаться так, чтобы хозяйственные постройки его закрывали, переместился ближе к дому. Шел он совершенно беззвучно и очень красиво, не смотря на свои отнюдь не воздушные габариты. В наушнике дважды стукнуло.
- Пошли, - сказал Джош, поднимаясь.
Больше мы с ним не говорили, все дальнейшее общение было исключительно жестами. Быстрая перебежка до сарая. Джош осторожно выглядывает и махает мне: "Вперед!". Еще один бросок и я успеваю заметить, как Алан сидит на корточках у двери, держа в руках дробовик, а часовой так и сидит в кресле. Единственное, что голова повернута не правильно, почти назад.
В реальной жизни надо иметь неимоверную силищу, чтобы такое проделать и не нашуметь. Человек не будет покорно ждать, пока ему свернут шею, а начнет дергаться и сопротивляться автоматически. Уж проще ткнуть ножом в спину, но часовой вполне способен успеть крикнуть на прощанье, а в данном случае я не представляю, насколько легко учуют запах крови оборотни в доме.
Всем хорошо знакомый способ перерезания горла из кино, хорош только для фильмов. Совершенно не гарантирует отсутствие дикого крика в самый неподходящий момент. Единственный вариант - запрокинуть голову охраннику и резать до тех пор, пока ему уже нечем дышать. Проще говоря, когда-то, что еще минуту назад сидело на плечах не окажется у вас в руках, но попробуйте это проделать с живым и борющимся человеком. А вдруг он совсем не хлюпик и от подобного обращения начнет нервно дергаться?
Честно сказать, никогда меня не огорчало, что так и не пришлось применять на практике подобные знания. Наша задача была всегда проще и приятнее - подъехали на БТР, обстреляли врага без всякого стеснения и скрытности, а ловить диверсантов не мой профиль. Вот Алан специалист, без сомнений.
Все это мелькало в голове, пока я несся к заднему входу согласно указаниям начальника и поспешно готовился встречать выскакивающих врагов. Уже хорошо, что не надо разбираться, не присутствуют ли в доме гражданские. Пусть эта борзота выясняет. Совершенно не тянет лезть под выстрелы или зубы.
Минуты три все было тихо, затем грохнул выстрел дробовика и сразу второй. Кто-то громко закричал и тут же заткнулся, как будто выключили звук. Дверь распахнулась, и из дома вылетел смуглый парень, держа в руках револьвер. Не уверен, что он хоть что-то соображал, а не просто убегал, но я не стал выяснять, не из породы ли он робких грузин или помчался за помощью, а сразу начал стрелять. Промахнуться с двух метров было слишком сложно, даже для очкарика с толстенными стеклами на глазах и, заработав в спину несколько пуль, он молча свалился лицом на землю. Вряд ли успел хоть что-то понять, но сейчас меня больше интересовало, не будет ли продолжения. "Кипарис" с глушителем вещь хорошая и если они бегут толпой могли и не услышать. А вот увидеть труп в открытую дверь просто обязаны, так что я пихнул ее ногой, закрывая и встал у стены, готовый стрелять снова. Убирать покойника с дороги было опасно, легко нарваться на очередного беглеца, а руки как раз заняты.
Я превратился в одно большое ухо, но толком понять, что происходит, было невозможно. Быстрый топот ног, молчание, очередной выстрел из дробовика уже на втором этаже, опять молчание. Несколько выстрелов подряд…
- Можно входить, - сказал голос Джоша у меня в ухе, и я двинулся внутрь, продолжая настороженно обшаривать взглядом коридор и комнаты.
Ничего особо интересного, кроме двух убитых по дороге не встретилось. Первый лежал у входа на кухню и вид у него был отвратный. Картечь разнесла ему всю голову, но рука продолжала судорожно сжимать очередной пистолет-пулемет. Я такие исключительно на картинках раньше видел - "Штайер". Второго буквально разрубили пополам. От ключицы к животу. Все кишки наружу и страшная вонь. Он еще и обгадиться, кроме прочего успел. Это нормально. Часто случается, что перед смертью человек кишечник непроизвольно опоражнивает, но нюхать в помещении крайне неприятно.
Они находились в большой гостиной. Два моих, так называемых наемных работника стояли, уверенно держа в руках помповухи. Напротив, на огромном диване с высокими подлокотниками, сиротливо забился в угол мужчина средних лет, с совершенно потерянным лицом, в дорогом деловом костюме-тройке. Волосы когда-то прилизанные были растрепаны, да и пиджак как-то перекосило.
Интерьер оживляло еще три покойника. Впрочем, один не вполне, только готовился к прощанию. Самый настоящий тигр, занимавший пол салона своей тушей, подергивался в последних судорогах агонии. Кто-то из убийц разрядил в него не меньше полной обоймы автомата, вся шкура в дырках.
Остальные были убиты попроще. Курчавый негр просто пришпилен к креслу на манер бабочки из коллекции, чем-то вроде пожарного багра. Уж не знаю, откуда они его взяли, с собой точно не несли. А последнему, совсем молодому пацану, не старше пятнадцати, не иначе Алан оторвал кисть руки вместе с большим пистолетом и небрежно проломил череп им же. Иначе объяснить поломанную рукоятку валяющегося на полу оружия я не смог. Все кругом заляпано кровью и на полу целые лужи. У меня желудок крепкий, убитых и раньше видел в разнообразном качестве, но при виде всего этого безобразия откуда-то снизу полезла неприятная кислота и только серьезным усилием, удалось сдержаться.
- Это Окулист? - судорожно проглотив противную слюну, спрашиваю.
- Я Фергсон, - испуганно проблеял последний уцелевший.
- Кто?
- Вальтер Фергсон.
- Вот этот был Бобби Барр, - сообщил Алан.
Вместо толстого пальца, размером с сосиску, он показал на тигра дулом дробовика и одновременно выпалил, в никак не желающего помереть зверя. В ушах изрядно зазвенело и захотелось послать умника по матери. Предупреждать надо.
Не только по телевизору в таких случаях остается изрядная дыра, в жизни тоже, если расстояние не большое. Зверь в последний раз дернулся и замер. Остро воняло порохом и кровью, а прямо у нас на глазах началось отвратительное превращение тела, в голое - человеческое. Подозрительный Вальтер сидел уже не с белым, а зеленым лицом. Не уверен, что сам смотрелся лучше.
- Он, - удовлетворенно подтвердил Алан, рассматривая пожилого, изрядно волосатого покойника. Не надо теперь ехать…
Джош нехорошо посмотрел на него и тот сразу замолчал.
В голове у меня кометой пронеслась единственная здравая мысль за последнее время: "Они недаром так быстро согласились, за один заказ два раза денежку срубили". Даже не желаю выяснять, кто им еще этого ненормального деда заказал. Подработали и замечательно. И мне, и им.
- Бумажник давай, - рявкнул Алан.
- Что? - боязливо переспросил уже совсем ничего не соображающий Фергсон, непроизвольно трясясь.
- Может и в тебе дырку сделать? - задумчиво поинтересовался Алан.
Больше поощрений не требовалось, и ровно через секунду Джош держал в руках все содержимое карманов дорогого костюма. Он небрежно просмотрел содержимое и с выражением зачитал: "Вице-президент GM международных операций продаж, услуг, маркетингу и послепродажному обслуживанию". Визитка небрежно полетела в угол и шлепнулась в уже подсыхающую кровь. Хозяин бумажника судорожно сглотнул и замер, как кролик перед удавом.
- Ну, вот и не надо ехать в ресторан в Ритце. Спокойно пообщаешься прямо здесь, порадовал он меня. - Вот он босс - торжественно провозгласил, - обнаружен. В готовом к употреблению виде.
Совсем за дурака держит. А то я не догадался!
- Я не понимаю, что происходит! Какой ресторан? - плачущим голосом застонал Вальтер, - я заплачу любые деньги…
- Где заложник? - не выдержал я этот идиотизм. Он что хочет строить из себя случайно зашедшего на огонек? Разыскивал дом больной тетушки и ошибся дорогой? Специально прилетел и два часа пилил по проселкам, чтобы спросить дорогу у случайно подвернувшихся гангстеров?
- Какой заложник?
- Алан, - спокойно позвал Стрелок. Тот довольно улыбнулся, не хуже любого маньяка и извлек из ножен огромный нож.
- Здесь есть подвал, - быстро сказал вице-президент чего-то там. - Вход на кухне, но я не знаю что там, - не слишком убедительно закончил он.
- Проверьте, - бросил Джош мне, объединяя с ненормальным сумоистом в одно целое. Тот, сразу, не возражая, пошел к выходу. Кто у них за старшего выступает давно понятно, но вот не дурно бы выяснить кто за хорошего. Что-то мне оба не слишком симпатичны, но дареному коню, как всем известно, в рот не смотрят. Хорош бы я был в одиночку.
- Не трогай его, - шепотам сказал я на ухо Джошу перед отбытием. - Пока.
Оставлять живого свидетеля они все равно не станут, но неплохо бы предварительно перетереть интересную тему насчет наезда на Никиту. Кто, что и зачем.
Долго искать не пришлось. В углу бедно обставленной кухни обнаружилось большое железное кольцо. Алан с натугой потянул его на себя и отвалил на бок толстый деревянный люк. Вниз шли ступеньки, и прямо у входа торчал выключатель. Он нажал, и помещение залило слабеньким электрическим светом. Лампочка ватт на сорок, не больше. Сверху все равно ничего рассмотреть было нельзя, кроме бетонного пола.
- Я первый, - поставил он меня в известность и начал осторожно спускаться. - О, как интересно, - сообщил уже стоя на полу, - спускайся!
Не знаю, для чего это строили, но уж точно не хранить соленья с вареньями. Больше всего походило на бомбоубежище. Метра два в высоту, не меньше двадцати в длину и метров пять в ширину абсолютно пустого пространства с металлической дверью в противоположной от нас стороне, на которой висел амбарный замок. В качестве мебели имелась небольшая клетка из металлических прутьев, как в милиции, тоже с замком. Внутри скамейка и унитаз. А еще там прямо на полу лежал Никита. Обе ноги небрежно перевязаны и со старыми засохшими пятнами крови.
- Эй, - позвал Алан и, не дождавшись ответной реакции, попытался сквозь прутья достать его за ногу. Не получилось, слишком далеко Никита лежал, но, вытащив руку назад, Алан задумался и стал принюхиваться. - Да он обкуренный, - с изумлением в голосе сообщил. - Точно тебе говорю. Он проверил замок на прочность и вытащил пистолет.
- Ты что спятил? - хватая его за плечо, восклицаю, - будет рикошет. Только в таком помещении этим и заниматься.
- Ну, предложи что-то умное, - нехотя соглашается.
Я в свою очередь глубокомысленно подергал замок.
- Ключ надо искать.
- Хорошая мысль, - соглашается и вдруг его рука снова лезет к кобуре. - Очень оригинальная. И у кого они в кармане?
Я ничего понять не успел, даже рот не открыл, как от страшного удара в грудь полетел к стене, теряя по дороге автомат, и врезался в нее. Пробить головой бетон не удалось, но приложился знатно, мягкой тряпкой стекая на пол. Детское изумление несправедливостью жизни быстро исчезло, когда я обнаружил, что бил меня вовсе не Алан.
Возле клетки стоял стройный молодой человек в самой обычной белой рубашке и джинсовых брюках, с внешностью классического испанского мачо. Не какой паршивый тореадор из нищебродов, строящий из себя невесть что, а аристократ во множестве поколений. Одежда этого не скрывала, от него несло длинным списком грандов и мощной энергетикой. До сих пор я это неприятное чувство, с бегающими по коже муравьями, ощущал только в присутствии оборотней и то вблизи.
Он небрежно держал на вытянутой руке огромную тушу Алана за горло и совсем не в шутку ее сдавливал. Лицо при этом было совершенно спокойно, даже с налетом брезгливости и страшный удар в грудь от своего противника испанец просто проигнорировал, даже не пошатнувшись.
Я попытался дотянуться до валяющегося на полу "Кипариса" и встать, с изумлением обнаружив себя опять на полу. Голова вращалась как на карусели, страшно болели бок и спина. Уже не пытаясь подняться, потащил ПММ из-за спины. Алан уже хрипел, но из разваливающихся на глазах ботинок у него выскочили самые натуральные когти, которыми он не хуже кошки принялся драть живот противника. Испанец неприятно зашипел и вцепился ему в шею зубами. В подвале раздался отвратительный чавкающий звук.
" Пипец тебе пришел Юра", - мутно пожалел я себя, мысли в голове ворочались медленно и неохотно, - "вампиры прибыли".
Трясущимися руками, наконец, поднял пистолет и выстрелил. Пуля попала кровососу в плечо и слабая надежда на издыхание от серебра мгновенно испарилась. Он посмотрел на меня в легком недоумении и в следующее мгновенье, в меня летела туша Алана. Вампир бросил его небрежно, как куклу, но меня опять снесло, приложив о стену не хуже чем в первый раз, только теперь еще сверху добавилась неподъемная тяжесть. Живые так падать не могут, как бы плохо человеку не будет, он чисто автоматически постарается сгруппироваться.
Хорошо, что рояля под рукой у вампира не было, у него ножки жесткие, но и так приложило знатно. Мне было очень-очень плохо и совершенно не было сил попытаться выползти из-под тела. Да я бы и не успел. Двигался от так быстро, что глаза не успевали. Достать такого типа даже в замкнутом помещении можно только очередью.
Он наступил мне на ладонь, давя пальцы с пистолетом, и уставился в глаза. Я провалился в бездонную глубину. Теперь не было не только сил, но желание сопротивляться куда-то исчезло. Хотелось срочно оказать всю возможную и невозможную помощь этому замечательному человеку… то есть вампиру. Разве можно сопротивляться и врать в это замечательное лицо с классическим носом и добрыми глазами? А клыки… это такая мелочь…
- Где аккумулятор?
- В машине, - четко отвечаю на вопрос.
- Где машина?
- На стоянке в аэропорту, - послушно сообщил я. Очень хотелось угодить. - Уровень и ряд не знаю, но номер ЛОXI991. Уже переоборудовано. Вставить в зажигание и ехать.
- Отдохни пока, - доброжелательно сказал прекрасный во всех отношениях испанец и двинул меня в челюсть. Свет выключился, настала темнота и полное отсутствие боли.
- Живой? - спросил сочувствующий голос.
Я что-то замычал, что и сам бы не смог расшифровать и попытался сеть. Тут меня вывернуло остатками давешней булки и прямо на собственные ноги. Голова по-прежнему гудела и кружилась, но стало легче.