Очень удачно мне голову расшибли, трогая заклеенную пластырем башку, порадовался. Временная потеря памяти напрашивается автоматически. Не поверят и пес с ними. Начать болтать, полезут всякие несоответствия. Вывод - ничего не знаю, просто наемник. И не друг мне Никита, позавчера в первый раз увидел, тружусь за зеленых президентов. Пусть пробивают по базам данным. Любопытно, не вылезет ли мой близнец, который я, в России. Тогда полное исчезновение английского языка прекрасно подтверждает провалы в голове.
Ой, не верится в полное совпадение всего, уже понятно, что история схожа, но не тик в тик. Инквизиция должна была ловить реальных ведьм с вампирами, а выбить из советского народа религиозность было бы гораздо сложнее в здешних условиях.
Не уверен на все сто процентов, но смахивает на то, что все эти типы в форме были оборотни. Медсестра тоже. Уж очень я на это дело реагирую. Не мешало бы спросить потом у знающих людей - это нормально или нет. Зато собственный встроенный индикатор имеется. Мурашки побежали - не вздумай меряться силами. Полной гарантии нет, два исключения точно было. Ивэн и Алан - ничего не почувствовал. Частичное превращение последнего, когда ноги в лапы превратились, а все остальное осталось человеческим, неприятно удивило. Двое под сомнением. Джош и начальник всей этой команды с закрытыми лицами. Ничего не почувствовал, но теперь уже и не узнаешь.
Всегда удивляли эти киношные бредни про оборотней. Сидит в лесу и на всех подряд кидается. Нафига? Пищи ему, что ли мало? Волки очень редко нападают на людей. Только с голодухи или когда выхода нет. А оборотень, почему-то регулярно. Я скорее в Лизины слова поверю, что эти случаи тоже редчайшие, но распиаренные. Оборотни живут по медвежьим углам не от дурости. Им необходимо перекидываться время от времени. В городе это несколько затруднительно. Тут чем меньше чужих глаз - тем лучше.
Кстати, насчет желания оборотня сожрать кого после перекидывания. Чисто из логики при перекидывании теряется энергия и нападает голод. Тут минимум три варианта.
1. Людей жрут не от дурости, а ближайшая легкодоступная цель.
2. Жрут очень конкретно нанесшего обиду оборотню в человеческом теле.
3. Сработал охотничий инстинкт. Человек побежал - волк погнался.
Выход из первого случая элементарен. Ложиться заранее рядом кусок побольше.
Из третьего - для того и живут подальше от людей.
Второй будет всегда. Тут уж от характера зависит и от вожака. Если идиота, оставляющего следы зубов нельзя остановить, проще уж самим забить, чтобы остальных под охоту не подводил и людей не пугал.
Умные должны были еще в глубокой древности пойти на контакт с известными людьми и полководцами. Прекрасная охрана и телохранители. Убить оборотня можно, также как и любого человека, просто в результате заболевания повышенная регенерация делает оборотня менее ранимым и быстро восстанавливающимся. Наделать много дырок обычным свинцом и от элементарной кровопотери загнется. Серебро просто из-за антибактериального воздействия замедляет регенерацию, но можно использовать и другие методы. Без головы или дробью нашпиговать с двух шагов, и он уже не восстановится. Убедился на практике. Думаю и в сердце выстрелить, тоже можно без серебра обойтись.
Если они идут на контакт с властями как гвардия или (и) диверсанты, совсем не требуется жить в лесу. В лесу можно жрать и не человека, а иначе всех повыбили бы еще на начальном этапе. В городе, при работе на власти, - существуют преступники. Варианты есть всегда. Не верится мне в вечно гонимых оборотней. Если они сохранились и в немалом количестве, значит - это кому-то было нужно. У тех же евреев в средние века была четкая роль и функции. Даже ростовщичеством они занимались не просто от плохого характера, а потому что христианам прямо запрещалась подобная деятельность. Была и у оборотней своя нища в обществе, не могла не быть.
Что собственно ужасного во всех этих историях, если не считать кровососов, которых изначально не могло быть много? Начнут массово помирать в округе, непременно наведаются добрые молодцы с кольями. Просто мы воспринимаем все эти истории в европейско-христианском варианте. Козни дьявола и все такое. А потом настали просвещенные времена… Отмахнуться совсем не удастся, нелюди бродят реально, но нашлась куча объяснений, включая научные про вирусы.
Существовали не только христиане, но и Америка, Африка, Азия со всякими Китаями, где они вполне могли жить легально. Масса была мест, где людей кушали люди не так давно и нисколько от этого не страдали. У нас по Африке гуляли люди-леопарды уже в пятидесятых годах. В "Вокруг света" об этом писали или в "Науке и жизни"? Помню - читал, но забыл где. Леопарды… А та кошка была леопард. Не хотелось бы знакомиться вблизи с такими типами. Там, в журнале, еще поминались люди-крокодилы с крайне неприятными привычками.
В НКВД оттирались ликантропы, если верить статье в книжке и не удивлюсь, если и вампиры тоже. Вечно наши работники щита и меча работали по ночам. С чего бы это?
Тьфу, опять уносит неизвестно куда.
Еще раз…
Я тупой солдат и работаю охранником. У меня сотрясение мозга и выпадение памяти. Если они меня собираются мариновать, в надежде на то, что я себе напридумываю разные страхи, так обламаются. В этом смысле я изрядный фаталист и что будет, то и будет. Я уже повеселился на всю катушку, и пришло время отдыхать. А интересно, что собственно мне можно припаять? Даже Вальтер не скажет, что я кого-то убил, он этого не видел. И все остальное недоказуемо. Разве что всерьез пытать начнут, но тут я честно расскажу про справку из дурдома. Все равно именно туда и запаяют, если начну правду рассказывать. Правда, одна только правда и ничего кроме правды. Приехал помочь за бабки. За большие бабки. Ничего не знаю, ни о чем не ведаю. Естественно кинулся отбивать клиента. Все. Номер телефона специалистов получил у Никиты. Это обговорено раньше и разночтений в показаниях не будет. Все-таки я нервничаю… Неприятная и непонятная ситуация…
Я уже начал дремать, когда дверь отворилась, и меня почтил своим присутствием незнакомый мужчина. Уже не молодой, лет за пятьдесят, но со спортивной фигурой хорошо следящего за собой человека. Волосы редеющие с сединой. Круглое лицо, черные глаза, вздернутый нос и сросшиеся не хуже чем у Брежнева мохнатые брови. Вторичный признак оборотня? Вроде такого раньше не замечал, да и мурашки отсутствуют. Обычный костюм из магазина и часы не золотые. В марках я все равно не разбираюсь. В руках ничего не имеет. Ни папки с бумагами, ни утюга. Пытки пока откладываются - уже неплохо.
Он сел напротив кровати на пластмассовый стул и выжидательно посмотрел на меня. Ждет, когда начну задавать вопросы дрожащим голосом. Почему не порадовать посетителя, пришедшего меня навестить?
- Меня зовут Ден Штайнер, - вежливо представляюсь. - А тебя?
- Я, Джимми Стэнтон. Заместитель начальника службы безопасности компании GM. Он сделал внушительную паузу.
Я попытался понять, чем это пахнет. Вроде хорошо, не надо опять топтать ноги, разыскивая кто купит "этак", желающие уже прибыли и, судя по поведению, форсировать события крайними мерами не собираются, но кому конкретно он подчиняется? Обращение с облажавшимся Вальтером было далеко не уважительное, но это еще ничего не значит. Могли на публику в нашем лице работать.
- И где я нахожусь? - спрашиваю.
- В нашем специальном доме отдыха. Для разных интересных гостей.
- Похищение - это федеральное преступление, - начал я выкладывать запавшие в голову при чтении очередного детектива знания, - карается очень тяжелыми сроками, и если я правильно помню, не дает права на условно-досрочное освобождение. Сидеть вам всем пожизненно.
- Господина Дена Штайнера в природе не существует, - качая головой, сказал он. - На самом деле был, но погиб два года назад в аварии. А ты в природе не существуешь. Границу не пересекал, отпечатков пальцев в иммиграционном центре нет. Фотографии тоже. Значит, и похищения никакого не было.
- Естественно, - уверено подтверждаю, - я границу не пересекал. В жизни не был в других странах - там проживают варвары, не имеющие понятия о демократии и адвокатах, зашибающих деньги на отмазывании честных граждан от происков властей. Я гражданин США с самого рождения и исправно голосую на всех выборах. Даже могу выставить себя в президенты, но у них слишком много забот и маленькая зарплата. Четыреста тысяч в год - это курам на смех.
- И в полиции, и государственных архивах твоих данных тоже нет, - терпеливо продолжает безопасник.
- Потому что я законопослушный налогоплательщик, - нагло заявляю, - а настоящее свое имя я называть не обязан и не собираюсь. Нарушь хоть какой-то мизер, непременно бы мои отпечатки пальцев нашлись, а так имеется доказательство моей кристальной честности, и плевать я хотел на все глупые подозрения. Эта интересная штука называется презумпция невиновности. Ничего не обязан доказывать никому. Еще раз спрашиваю, на каком основании вы меня здесь держите и допрашивать пытаетесь? Хочу получить телефон и оповестить своих ближайших знакомых о странном происшествии. Если же его не предоставят, буду читать что это именно еще одно похищение.
- Лучше было оставить в подвале?
- Лучше было вам исполнить свой гражданский долг и вызвать копов. Ничего не имею против общения с представителями государственной власти.
- Думаешь, у них будут другие вопросы?
- Я думаю, что имею при общении с официальными организациями право на адвоката, право на молчание и еще массу всяких прав. А к вам у меня как-то доверия нет. Там, в доме, присутствовал некий вице-президент Фергсон из вашей же компании. Большой любитель вампиров и наркоторговцев, размахивающий краденым пистолетом и произносящий невнятные угрозы. Наличие должности в службе безопасности еще не гарантия честности и неподкупности. Тем более это все слова. Можешь назваться хоть президентом Боливии. Я его, точно также, в глаза ни разу не видел.
- Если получишь возможность поговорить с адвокатом, будем нормально общаться? - протягивая мобильник, спрашивает.
- Да! - страстно восклицаю я, торопливо нажимая нужные кнопки. Утюг отменяется, паяльник в зад аналогично. Хорошо иметь дело с цивилизованными людьми. Наколоть непременно наколют и обкрадут, но хоть бить не будут.
- Да, - не успел я представиться, брюзгливо сказал Тим Пирсон Второй, - я уже в курсе. Утром позвонил Кульчицки и поставил в известность. К вам выехала эта… женщина. Энджел Макдафф.
- Макфадден!
- Она самая. Я занимаюсь уголовными делами, а не заключением финансовых договоров. Подходящего специалиста посоветовал, а дальше не мое дело. Короче, обсудите это со своим товарищем, - и, не прощаясь, отключился.
За те бабки, что он получает, мог бы и более вежливо пообщаться.
- И?
- Что и? - возвращая телефон с изрядным облегчением, переспрашиваю, - я еще не прочь со своим другом повидаться. Он, говорят, вполне нормально себя чувствует.
- Сразу после нескольких ответов.
- К вашим услугам, сэр, - почтительно говорю. - Чего изволите?
- Лично ты видел эти аккумуляторы?
- Да.
- А более подробно?
- Видел, держал в руках и имею представление о приблизительных возможностях. Как производить, не знаю ни я, ни он. Мы посредники. Как оказалось, совершенно не зря принималось столько предосторожностей и не выходили напрямую. Даже в среде всяких вице-президентов оказалась паршивая овца, а в производственном отделе нас бы сдали мгновенно. Слишком большой потенциал у прибора. Слишком огромные деньги ждут своевременно наложившего лапу на вещь.
- Еще и машина в аэропорту, оформленная на имя твоего товарища взорвалась. К счастью погиб только водитель. Собственно, что он был догадаться сложно. После вампиров редко остаются нормальные фрагменты тел. Огонь уничтожает все.
- Ай-ай как неудачно, - лицемерно пожалел я. - Мало ли кто воспользовался чужим именем. И этого на нас тоже не повесишь, любой приличный адвокат легко докажет что мы даже рядом не стояли в момент ее въезда на парковку. Пусть проверят записи камер наблюдения и квитанцию. Я этой машины в глаза не видел и в первый раз услышал о ней вчера, от самого же Санчеса. Надеюсь, горел он долго и жарко. Царства небесного для таких не предусмотрено. Ничего, что я так прямо? Ребра и пальцы до сих пор болят.
- Вот этим как раз занимается ФБР. Неудавшаяся попытка теракта.
- А чем занимаешься ты?
- Обеспечением безопасности в концерне.
Я промолчал, пытаясь всем видом показать, как замечательно он его обеспечивает. Одного вице-президента убили, другой работал, не пойми на кого. Потом подумал и решил - хуже не будет. А вот если я не ошибаюсь, шанс на дополнительный плюс в его глазах. Все равно, как говорится, "Ничего личного - сплошной бизнес", но неплохо бы проверить догадку.
- Вот что мне очень не нравится, - сообщил вслух, - так приравнивание вампиров к остальным. Оборотни и люди, хоть и отличаются, однако психология у них схожая. Цели и реакции одинаковы. Вы медленнее стареете из-за регенерации, но длительность жизни не позволяет массово превратиться в закостеневшего в своих заскоках урода. Нравится нам это или не нравится, но мы вынуждены подстраиваться под окружающий изменяющийся мир. Новые знания, новые впечатления и новые вызовы.
А эти… они имеют в жизни одну цель - жить. И сделать это можно только за счет других. Причем регулярно. Убивать не для того, чтобы скрываться, а для питания. Предложить им нечего. Такая жизнь отнюдь не прибавляет разума, скорее толкает к разнообразнейшим извращениям.
Какие знания может накопить вампир, живший в Трансильвании с одиннадцатого века? Ну, количество разнообразных пыток. Что у него через пару сотен лет мозги в порядке, я совсем не уверен. В университетах обучаться как-то вряд ли приходилось. Они по ночам не работают. Разговоры с умными людьми? Так вряд ли они так рвутся в подобное общество. На то и ум существует, чтобы не предлагать себя в качестве закуски.
Быть бессмертным и иметь мозги, открытые для новых идей это вещи очень разные. Любой может посмотреть на своих родителей, как они современные песни и фильмы не любят, и сделать поправку на дворянское происхождение с соответствующим воспитанием и тыщу лет жизни. Мы для них все равно как для нас коровы. Источник пищи. Паразиты, ничего не производящие ни в духовном, ни в материальном смысле. У них нет ничего кроме силы, а у нас есть ум. Не использовать его - глупо.
- Хороший заход, - согласился он. - Одно могу твердо обещать, - Мы будем и в дальнейшем выпускать машины, и ездить на них будут все.
В дверь раздался деликатный стук и, не дожидаясь ответа, появилась Линда, толкая впереди себя инвалидное кресло в котором восседал Никита.
- Какие люди! - радостно закричал я, перестав обращать внимание на начальника безопасности. Сполз с кровати и протянул руку, здороваясь. - Как самочувствие?
- Вполне, - лаконично поставил он меня в известность. - Беседу, - искоса глянув на удаляющихся работников концерна, - провели еще с утра.
Я дождался, пока закроется дверь, и показал на уши.
- Наверняка слушают, - бодро согласился Никита, - но нам по х… Никаких тайн не выдаю, они все это лучше меня знают. Подробности мне никто не рассказывал. Так, в общих чертах… В качестве извинения…
Роберт Клайн поскакал с моим предложением прямо в соседний кабинет. Типа по положению они равные, но имеется своя субординация и через голову, он лезть не захотел. Возжелал ответственность разделить с нашим неприятным знакомым. Вальтер Фергсон доложил своему кровососущему хозяину Санчесу. Он уже давно на крючке был - вечной жизни захотелось. А тот решил сыграть в свою комбинацию. Если бы выгорело, он бы GM хорошо обул, а заодно и других. Ну, пока тишина была, никто и не чесался, но вампир решил устранить Клайна. Все-таки он не из высшего общества был, наркоторговец, хоть и с большими связями. Привык растопыривать пальцы и решать все вопросы легко и просто. Несчастный случай вышел не вполне чистым. Тут уже служба безопасности что-то выкопала и насторожилась. А может они вообще за всеми подряд следили, фиг его знает. Повесили жучки и на него самого, и на машину и сразу заинтересовались происходящим. Непонятные поездки, сомнительные друзья. За Вальтером и раньше кой чего числилось, но работу выполнял добросовестно, так что не трогали. Не удивлюсь, если на соседней ферме сидел целый эскадрон специалистов по прослушке и ваше посещение засекли сразу. Поездку в аэропорт вампира тоже. Как наверх доложили, пришла команда всех брать и разбираться. Короче, я долго и душевно беседовал даже не с одним вице-президентом, а двумя. Сам президент до меня не снизошел, но засуетились. Слегка полежим, подлечимся, а вечером прибудет наш собственный консультант по финансовым вопросам.
Я удивленно посмотрел на довольного Никиту.
- Говорят, - правильно поняв меня, сказал он, - хороший специалист. Я что дурак, подписывать такие бумаги без консультанта? Если уж мне его посоветовал Пирсон, будет толк. Тем более у него расценки как у… я даже не представляю у кого. Собственно работать будет целая команда за свою долю и надеюсь, себя уж не станут обижать. Ты что предпочитаешь пакет акций или наличные?
- Сразу миллиард! Или два.
- Сначала демонстрация. Они хотят стулья утром, деньги вечером. Для этого и нужны четкие договоренности. Кто правообладатель и кто правопреемник. Спорные вопросы требуется сразу зафиксировать. Кстати, нам еще и чистые документы сделают. Приглашение на работу, виза, гражданство и все прочее необходимое. Не хотелось бы, потом через суд доказывать, что я - это я, а не верблюд.
- Засветимся окончательно. Будут вокруг ходить толпы любопытных.
- Там видно будет, - многозначительно намекнул Никита. - Выход есть всегда.
Как бы это еще красиво оформить, - он вздохнул с тоской. - Один хрен никто столько на руки не даст. Максимум на что можно рассчитывать процент от продажи. Будем биться при помощи квалифицированных специалистов.
Эпилог
.
Я вспомнил выученное еще в детстве "присядем на дорожку" и плюхнулся в кресло. Еще раз мысленно пробежался по списку дел. Все прекрасно и за спиной не осталось никаких проблем. Жизнь моя была прекрасна…
Миллиардов лично мне не досталось, но серьезный пакет акций предприятия по производству "этаков" и регулярно капающая на счет денежка имелась. Если стукнет в голову, вполне, без излишнего напряжения, способен приобрести остров-другой на Карибах или в Тихом океане. Вот только не нужен он мне. И даже бесконечные пьянки-гулянки абсолютно не интересны. Все хорошо в меру. Пока наши дела устаканились, я почти год послушно таскался на заседания и по команде адвокатов ставил подписи в отмеченных галочками местах, прерываясь исключительно на изучение окружающего мира.