Терин хватает меня за плечо, смотрит в глаза умоляюще и виновато, и в ту же секунду мы куда-то перемещаемся. Это не стандартная телепортация. Ощущения от нее какие-то другие. Не знаю, с чем сравнить, как изложить. Будто запах иной. Простите, не всегда можно описать свои переживания от применения заклинаний. Нет таких слов.
Оказываемся в незнакомом помещении. Темные стены, низкий потолок, резкий кислый запах, смешанный с ароматом моря. И Аргвар. Сидит за столом, на лице - изумление.
Вздрагиваю, руки резко холодеют. До боли сжимаю кулаки, делаю глубокий вздох и произношу чушь полную, но это единственное, что я смог сказать:
- Аргвар, ты, кажется, подстригся?
И тут же на лице дракона появляется гримаса гнева. Он поднимается из-за стола, а я получаю возможность разглядеть грудь этой мокрой гадости. Очень такая привлекательная грудь - высокая, не слишком большая. Женская. Растерянно трясу головой. Зачем ему грудь? Это что за фокусы? Нет, он, наверное, может, но зачем?!
- Я привел его, - тихо проговаривает Терин.
- Пошел вон! - выкрикивает дракон высоким женским голосом.
Мальчишка хмурится.
- Ты обещала!
Аргвар небрежно взмахивает рукой, и Терин отлетает к стене, ударяется о нее всем телом и замирает на полу. Тянусь к нему мысленно. Жив. И тут меня заполняет ярость, а все мое хваленое благоразумие смывает волной. Морской, по всей видимости.
Делаю шаг навстречу дракону и рычу:
- Не смей его трогать!
На лице Аргвара (или это, все же, не он?) появляется недоумение.
- Так вот ты какой, Ларрен, - насмешливо произносит он, - давно хотела с тобой познакомиться.
Чувствую, как ко мне ползет странное, с незнакомым плетением, заклинание. Оно ощупывает меня и исчезает, не сумев пробиться сквозь защиту. Вероятно, магия разума, но совершенно незнакомая.
- Ты кто? - спрашиваю.
- А кого ты ожидал здесь увидеть? Аргвара? Ты рад, что его здесь нет или не рад?
Ага, значит, это какая-то другая живность. Внимательно изучаю это существо. Это тоже дракон, такой же, как Аргвар, и вообще в них чувствуется близкое родство. Неужели это дочь Аргвара и Ллиувердан?
Бедняга Кардо, сбылось то, чего он страстно не хотел - его любимая произвела потомство от врага. И потомство это явно пошло не в мать.
- Мне нужно помочь мальчику, - холодно произношу я и подхожу к пришедшему в себя тихо стонущему Терину. Присаживаюсь рядом. Мальчик почти не пострадал. Он просто оглушен.
- Мой кнут, - шепчет он.
Я видел его магический предмет лежащим на столе справа от дракона. В принципе…
- Готовься к перемещению, - отвечаю, едва шевеля губами, а потом, не повышая голоса, перехожу к заклинанию. Спустя секунду кнут у меня в руках, бросаю его на грудь племяннику и, уже не снижая голоса, говорю:
- Давай.
Терин исчезает, а я медленно поднимаюсь и поворачиваюсь лицом к разъяренно рычащему дракону. Любопытно, сколько я смогу продержаться?
Верлиозия
Убью! Я убью Аргвара потому, что терпению моему наступил конец. Мы не похожи! Мы разные! Почему этого никто не видит?
Я немного успокоилась, заметив, что маг смотрит уже не на меня, а на мою грудь. На его лице отразилось недоумение и… еще что-то? Ему нравится моя грудь? Или он так рад, что я не Аргвар?
- Я привел его.
- Пошел вон! - ору на Терина, едва не срываясь на визг. Он очень не вовремя влез.
- Ты обещала!
Глупый котенок, кажется, не понимает, что сейчас меня лучше не трогать. Очень глупый. Отбросила его в сторону, стараясь не покалечить. Помолчит какое-то время, но жить будет.
- Не смей его трогать! - прорычал Ларрен и шагнул ко мне, обдав такой волной ярости, что я с трудом удержалась, чтобы не попятиться.
Маг в гневе. Эмоции так и плещут. И открывается он гораздо сильнее, чем, наверное, хотел бы. И то, что я вижу… на мгновение мне показалось, что это галлюцинация. Но я отбросила это предположение. как нелепое. Нет ничего странного в том, что на Ларрене магическая печать, гласящая: "Собственность Аргвара урр Грха". Мы с Аргваром не похожи, но нам нравятся одинаковые вещи. И не только вещи. Если бы родитель не опередил меня, я не устояла бы перед соблазном оставить на Ларрене свою метку.
- Так вот ты какой, Ларрен. Давно хотела с тобой познакомиться.
Говорю какую-то бессмыслицу, чтобы отвлечь его внимание, и пытаюсь прощупать печать. Она хорошо замаскирована, но сейчас ясно видна потому, что Ларрен ослаблен, зол и не в состоянии себя контролировать. Печать ставил не Аргвар, а человеческий маг, и после этого ее несколько раз перенастраивали. Последним был Аргвар. Его работу я ни с чьей не спутаю. А если попробовать ее снять? Нет, не получается. Меня мягко, но решительно отпихивает прочь сильный барьер. Строил его не Аргвар. Скорее всего, это дело рук создателя печати. Хотела бы я взглянуть на этого умельца.
- Ты кто?
Хороший вопрос. Мне становится весело.
- А кого ты ожидал здесь увидеть? Аргвара? Ты рад, что его здесь нет или не рад?
Он внимательно осматривает меня. Я стою спокойно, не мешая ему изучать не только глазами, но и прощупывать с помощью магии. Мне от этого вреда никакого, а он поближе меня разглядит. Вижу, что ему интересно. Но все же, больше его сейчас волнует лежащий на полу глупый котенок.
- Мне нужно помочь мальчику.
Холодный тон мага мне не понравился, но я позволила ему подойти к поскуливающему Терину, и сделала вид, что не слышу, о чем они шепчутся. На всякий случай нацепила на Ларрена "поводок", чтобы не вздумал телепортироваться, и позволила ему колдовать. Пусть расслабляется, думает, что хитер и ловок - вернул котенку кнут и отправил его подальше отсюда в безопасное место. Я и сама собиралась это сделать, но ему об этом знать не обязательно. А вот его решимость не дать мне помешать Терину уйти, готовность пожертвовать ради этого своей жизнью меня не обрадовала.
Я не сдержала зарождающегося в груди рычания. Мне не нравится, что он так заботится о мальчишке. Не нравится, что он готов биться со мной насмерть.
Ларрен медленно поднялся с пола и повернулся ко мне. Готов умереть?
- Это был мой котенок, - промурлыкала я, выходя из-за стола и медленно приближаясь к магу, - я еще не наигралась, а ты отнял его у меня. Зачем? Теперь мне будет скучно, и я буду вынуждена играть с тобой.
- Попробуй, - равнодушно предлагает он.
Если бы маг сейчас меня атаковал, я была бы разочарована. Но оказалось, что не все здесь такие непуганые. Этот, точно знает, с кем имеет дело и не собирается геройствовать понапрасну. Убедился, что я не попытаюсь вернуть Терина, и расслабился.
- Давно ты знаешь Аргвара? Что вас связывает, кроме этого?
Я веду рукой в нескольких сантиметрах от его груди, повторяя очертания печати, улыбаюсь и смотрю на него из-под упавшей на глаза челки. По его лицу вижу, он недоволен тем фактом, что я разглядела за маскировкой печать и теперь знаю.
- Это не твое дело.
Чего-то подобного я ожидала в ответ. Какое-то время молчу, разглядывая его. Сейчас он так близко. И так хочется… Это странно. Хочется одновременно петь и смеяться. Кувыркаться в облаках, на всей скорости врезаться в холодные морские волны, чтобы потом вынырнуть и устремиться вверх. К солнцу.
Я медленно, боясь спугнуть, протянула руку. Кончиками пальцев провела по его лицу от подбородка к виску, коснулась волос. Прохладные, шелковистые. Хочется зарыться в них лицом и глубоко вдохнуть его запах. Он пахнет какими-то пряностями, и от этого аромата что-то сладко замирает внутри. Он стоит неподвижно и никак не реагирует на мои действия, но я вижу, что ему неприятно. Это грустно.
Запускаю пальцы в волосы на затылке, сжимаю, дергаю, заставляя его отклониться назад. Равнодушие в серых глазах сменяется яростью. Хватает меня за горло. Я улыбаюсь. Задушить дракона - нелепая и бесполезная затея. Наклоняюсь к нему так близко, что почти касаюсь его губ своими и спрашиваю:
- Хочешь, исполню любое желание?
Добавить волшебства сирен в голос. Выражение его глаз меняется. Эту магию печать не отталкивает, но сдерживает. Однако действует. Его хватка ослабевает и вот уже пальцы нежно поглаживают мою шею, которую недавно сжимали в стремлении сломать позвонки. Не могу сдержать улыбки. Осторожно целую его в уголок рта, не выдерживаю, провожу языком по губам. Его вторая рука оказывается у меня на талии, а в следующий миг я уже лежу на полу, придавленная сверху его телом. Он целует яростно, глубоко, без намека на нежность, будто хочет показать, насколько меня ненавидит. Прогибаюсь под ним, не сдерживаю стона, который теряется в нашем диком, полном ненависти с его стороны и страсти с моей, поцелуе. Когда он отпускает меня, я почти задыхаюсь. Так меня еще никто не целовал.
Пока я прихожу в себя, Ларрен тихо произносит заклинание, выстраивая защиту. Все понятно. Больше магия сирен на него не подействует. Я могла бы сломать этот барьер, но тогда я покалечу его ауру. А он мне нужен невредимым. Хм. Он мне нужен? Человек? Не дракон?
- Можешь слезть с меня, - разрешила я. Нормальным голосом, без волшебства.
Он встает. Я остаюсь лежать на спине, безмятежно разглядывая его и усмехаясь, мурлычу:
- Хорррроооош. Аргвар за это тебя своей собственностью сделал?
На лице мага появляется такая злость и отвращение, что я понимаю, Аргвара он никогда не целовал. Мой родитель ему по какой-то причине противен. Может быть, потому что он мужчина? Но я-то не мужчина. К счастью.
Потягиваюсь, так чтобы ткань рубашки плотно обтянула грудь, прогибаюсь в пояснице, соблазнительно проведя ладонями по талии и бедрам, улыбаюсь, поглядывая на Ларрена из-под ресниц.
- Аргвар тебя купил? Печать не он устанавливал. Хорошая работа, но не его. Он только перенастроил. Сколько он за тебя заплатил?
- Ты для этого хотела меня видеть? Узнать, сколько потратил твой… отец? Я правильно угадал?
- Ммммм, ты такой умный! - Простонала я, перевернулась на живот и потянулась, по-кошачьи выгнув спину.
- Ты совсем не похожа на Ллиувердан.
Надо же какой осведомленный. Он знает не только про Аргвара, но и про Ллиу. Перестаю выделываться, поднимаюсь с пола, встаю перед Ларреном. Он немного ниже меня, пришлось слегка наклонить голову, чтобы было удобнее смотреть ему в глаза. В них опять равнодушие, даже можно сказать, пофигизм.
- Так бывает, когда один из родителей не хочет потомство, - объяснила я. - Ллиу не хотела, я ничего от нее не взяла.
- Еще бы она хотела! - вырвалось у Ларрена.
- О да, я ее понимаю. Аргвар тот еще подарок. Кстати, твоя печать пахнет той же магией что и чары Ллиувердан. Не совсем, но очень похоже. Один и тот же маг делал? Приятель Аргвара?
Ларрен на это ничего не ответил. Я сделала шаг вперед, обняла его за талию и притянула к себе. Он не пытался отступить или оттолкнуть. Стоял, молча, разглядывая меня. Равнодушно. Мне это не нравится. Запускаю пальцы в его волосы, тяну к себе. Мне хочется, чтобы он снова меня поцеловал.
- Ты очень похожа на Аргвара, - почти с нежностью шепчет он, а в глазах ехидные искры. - И ведешь себя так же.
С рычанием отпрыгиваю прочь. Он знает, что мне неприятно это слышать. Он говорит это специально. Зачем? Чтобы разозлить меня? Дурачок. Я же могу убить его. А потом буду жалеть. Очень сильно жалеть. Как грустно. Нужно поскорее уйти и успокоиться.
Уже открыв дверь и собираясь выйти, останавливаюсь и, на всякий случай, предупреждаю:
- Не пытайся сбежать или телепортироваться, на тебе поводок.
- Вижу, но еще не разобрал принцип действия. Любопытное заклинание, у нас есть нечто подобное, но держит не так крепко. Полагаю, итог побега будет фатальным?
В его голосе искренняя заинтересованность или мне померещилось? Какой любознательный волшебник мне попался.
- Если тебе удаться сломать оковы, не позволяющие телепортироваться, то будь готов к тому, что при перемещении тебя рассеет на молекулы по всему пути отсюда до места, куда ты собирался убежать.
Мне не сложно объяснить. Возможно, это остановит его от рискованных экспериментов.
- А если пешком?
- Любишь боль? Тогда попробуй, - с ухмылкой порекомендовала я. - Только не увлекайся, потому что за воротами боль закончится и наступит смерть. Еще какие будут вопросы?
- Зачем я тебе?
- Хороший вопрос, - похвалила я и вышла, прикрыв за собой дверь.
Не знаю, голоден он или нет, но я на всякий случай распорядилась принести ему ужин. Мне не нужно чтобы его качало от голода, когда я решу снова с ним пообщаться. А это будет скоро. Только нужно придумать, чем его можно заинтересовать.
Уже будучи в драконьем обличии и собираясь лететь к морю, я вспомнила, что так ничего и не сделала ему за то, что он мне основательно подгадил на Крионе и в Альтенне. Что ж, мы еще поговорим на эту тему. Когда я буду в более благодушном настроении. Я же не хочу, чтобы он умер.
Ларрен
Дракон испаряется, оставив меня в комнате наслаждаться одиночеством и призрачным таким ощущением временной безопасности. Только было собираюсь предаться самокопанию (есть у меня такая привычка - получать удовольствие от душевного самоистязания), как в помещении появляется существо женского пола, окутанное Крионской заразой, как шалью, в сопровождении худенького белобрысого мальчишки. Существо несет тяжелый поднос с едой, распространяющей просто умопомрачительные запахи (это когда ж я в последний раз ел?!), мальчишка - кувшин.
Женщина, которая, пока расставляла на столе тарелки, так и не подняла на меня глаз, удаляется, мальчишка остается.
- Ты кто? - спрашивает он.
С интересом, смешанным с некоторым неудовольствием, поскольку мне мешают насладиться пищей, вглядываюсь в этого юного идиота. Заразы на нем нет. Значит, служит он дочери Аргвара, руководствуясь какими-то своими побуждениями. А, стало быть, повышенным интеллектом не отличается. Я просто представить себе не могу человека, который добровольно связался бы с субъектом, подобным этому морскому дракону. Впрочем, о чем это я? Я же связался. Впрочем, тогда я был немного помладше этого вот.
- Ларрен, - отвечаю, - Кори Литеи. Тебе стало легче?
Парень одаривает меня высокомерным взглядом. Видимо, не стало.
- Я, - говорю, - очень хочу есть. Если желаешь, присоединяйся.
Не дожидаясь ответа, накладываю себе ребрышки с кислой капустой. Пища богов! Да я рябчиков за королевским столом не вкушал с таким удовольствием. Вино в кувшине оставляет желать лучшего, но за неимением альтернативы, пойдет.
Парень молча присаживается рядом. К еде не притрагивается, лишь наливает в глиняную кружку вина, и посасывает его потихоньку. Через некоторое время, когда я насытился и пришел в удивительно хорошее расположение духа, считаю возможным поинтересоваться:
- А ты что хотел-то от меня?
- Я Риан.
- Очень приятно. И все-таки?
- Зачем ты ей нужен?
- Дракончику-то? Понятия не имею. Видимо, это у них родственное - проявлять ко мне интерес. Кстати, как ее зовут?
- Госпожа.
- А точнее.
- Просто госпожа.
- Восхитительно, но мне не подходит.
- Я хочу, чтобы ты ушел, - угрюмо проговаривает Риан.
- Наши желания совпадают, это очень похвально. Но, видишь ли, Риан, твоя госпожа набросила на меня поводок с очаровательным пожеланием распылить меня на атомы в случае попытки исчезнуть. Представь себе, я ей в этом вопросе доверяю.
- Я тебе не верю.
- И напрасно. Кстати, вполне вероятно, что скоро ты в этом убедишься. Я намерен прогуляться. Составишь компанию?
На выразительном лице мальчишки отражается гамма чувств. Первое - жгучее желание, чтобы я куда-нибудь делся. Второе - осознание того, что если я денусь, ему явно не поздоровится.
- Пошли, - буркает он, поднимаясь из-за стола.
Мы выходим из дома, после чего я получаю возможность оглядеться и составить для себя представление о том, где я. Судя по архитектуре, если данное слово здесь применимо, мы находимся в каком-то зулкибарском поселении. Именно в Зулкибаре в сельской местности предпочитают строить длинные одно- и двухэтажные дома и покрывать их крыши камышом.
Село достаточно велико по размеру, и, видимо, было еще недавно зажиточным и оживленным. Сейчас людей в нем достаточно, но почти каждый из поселян находится под воздействием заклинания. Бригады чистильщиков на них нет.
- Как называется эта местность? - интересуюсь я у Риана, который молча топает рядом.
- Вам что за дело?
О, он перешел на "Вы"? С чего бы это?
- Просто любопытно.
- Трали.
- Трали-вали, где сандалии, - задумчиво бормочу я. А селеньице-то скрыто. Над ним купол - похожий на тот, что был возведен над Крионом и Альтенне, только с несколько иным предназначением. Такой макси-щит для отвода глаз, затрудняющий поиски. Замечательно.
- И что вы здесь делаете, в этом Трали? - интересуюсь я, направляясь к группе лиц, тренирующихся в стрельбе и явно не подвергшихся воздействию заразы.
- Вам туда нельзя! - жестко заявляет Риан, делая попытку преградить мне дорогу.
Останавливаюсь.
- С чего бы это вдруг? Мне, малыш, не давали ценных указаний по поводу того, где бывать, а где нет. Так что брысь!
Риан делает попытку отпихнуть меня в сторону. Наивный. Он что, думал, что я всю жизнь лишь магией занимался? Я вообще не люблю, когда меня касаются без спросу. Хватаю его за локоть, делаю подсечку и нежно складываю этого горе-воителя на песочек. А чтобы не трепыхался, заламываю ему руку за спину и придавливаю его коленом между лопаток.
- Отпусти! - шипит Риан.
- Отпущу, если ты больше не будешь раздавать мне приказы. Поверь, кроме тебя, желающих достаточно, - миролюбиво сообщаю я.
Он бормочет что-то неразборчиво.
- Не ругайся. Я сильнее, а, кроме того, я - волшебник, если ты еще не в курсе. Будешь плохо себя вести, превращу в крысу. Понял?
- Понял!
Позволяю парню встать и тут же понимаю, что его отношение ко мне лучше как-то не стало. Если до сего момента на его физиономии была написана легкая враждебность, то сейчас - это неприкрытая ненависть.
- Ладно, - говорю, - если ты не хочешь, чтобы я туда шел, не пойдем. Расскажи мне лучше о своей госпоже. Какая она?
Полыхание ярости в его глазах сменяется нежностью.
- Она самая сильная и могущественная.
Ну, то, что сильная, это я уже успел заметить. Не часто у меня племянники летают по комнате, как птички. Кстати, она как-то слишком мягко отреагировала на то, что я отправил Терина восвояси. Сама собиралась это сделать или меня ожидает какая-то особенная мерзость по ее возвращении? Учитывая то, что она - дочь Аргвара, мерзость не исключена даже и при том, что я осуществил ее план. Стало быть, придется готовиться к худшему. Зачем я ей нужен? Любопытно, она разглядела печать и удивилась, а значит, она не знала о том, что я - собственность ее отца. Отсюда следует вывод - у нее на меня какие-то свои планы, и вполне вероятно, что встретились мы случайно.