- Нет, в Эрраде. Просто в то время мои родители в другом мире были, и я у Ханны с Киром жил. Собственно, это они меня погостить к Ларрену спровадили. А он вот обратно меня отправил. Да еще и с сюрпризом в виде раба этого. Ханна с Киром не обрадовались, тоже из-за этого мальчишки ворчали и… твою ж ты мать, как тесен мир!
Последнее заявление не имело отношения к повествованию, и было адресовано чему-то за моей спиной. Я оглянулась. В дверях моя белобрысая игрушка стоит. Кхм… точнее, предводитель моих наемников.
- Риан, что ты тут делаешь? - поинтересовался Терин.
- Вы знакомы?
- Ну, так это и есть тот самый мальчишка, которого Лару из-за меня купить пришлось, - с интересом разглядывая Риана, пояснил Терин. - Тебе не обязательно было тогда сбегать. Ну, поворчали бы Ханна с Киром и успокоились. Поехал бы со мной в Эрраде, нашли бы, куда тебя пристроить.
- Спасибо, я способен сам о себе позаботиться, - ровным голосом ответил Риан. Его встреча с Терином явно не обрадовала.
- Верю, - легко согласился Терин, - а здесь ты что делаешь?
- Я наемник, - коротко произнес Риан и перевел взгляд на меня.
- И что же тебе надо, наемник? - сладко промурлыкала я, с удовольствием наблюдая, как Риана будто молнией прошибает от того, как я с ним заговорила, и он готов теплой лужицей растечься у моих ног.
- Вести из Альтенне…
- Я тебя главнокомандующим поставила за что, по-твоему? - перебила я. - За красивые глаза? Решай эти мелкие вопросы сам и не отвлекай меня по пустякам!
- Как скажете, госпожа.
Риан заинтересованно покосился на кнут, который я вертела в руках. Не дождется. Не заслужил.
- Свободен, сладкий.
Риан, с трудом скрывая разочарование, низко поклонился и вышел.
- Он влюблен в тебя? - неуверенно предположил Терин.
- Влюбленность не заразна и легко вылечивается, - успокоила я и предложила, - расскажи о своей семье.
- Зачем тебе? - он насторожился.
- Любопытно. Вот, например, этот покупатель рабов, которые ему не нужны. Ларрен. Он шактистанец? Как вышло, что вы родственники?
- Он не шактистанец, он просто живет в Шактистане последние несколько лет, - объяснил Терин. - То есть сейчас он уже, скорее всего, там жить не будет. Уверен, Дуся убедит его остаться в Эрраде, пока все не успокоится.
- Сейчас? - вырвалось у меня. Как же это возможно? Он же мертв. Может быть, я ошиблась, и мальчик говорит о совсем другом Ларрене? Нужно это уточнить. Немедленно!
Он вздрогнул, когда я вскочила из-за стола и в одно мгновение оказалась перед ним. Схватила за воротник рубашки, подняла и швырнула спиной на стол. Склонилась над ним. Он не пытался сопротивляться. С интересом смотрел на меня, ожидая, что я буду делать дальше.
- Я не буду глубоко копать, - на всякий случай успокоила я, обхватила его лицо ладонями и нырнула в разноцветные глаза. Он зашипел и дернулся. Догадался, что именно я делаю. Уперся руками мне в плечи, попытался оттолкнуть.
- Не бойся, дурачок, это не больно, - выдохнула я и лизнула его в губы, успокаивая. На этот раз не сработало. Похотливая зверюшка была напугана и на ласки не реагировала. Тогда я просто посильнее прижала его к столешнице, чтобы не дергался и не мешал мне, и снова начала погружение в его разум.
Мне не нужны его секреты. Мне нужен только образ Ларрена. И я его получаю. И даже не один. Теперь я знаю, как он выглядит, когда улыбается. И когда смеется. Знаю, как при этом загораются его холодные серые глаза. Знаю, как он может смотреть из-под упавшей на лицо пряди волос злым пьяным взглядом. И еще знаю, как мне хочется запустить пальцы в эти волосы, дернуть, открывая его шею и… поррррвать! Этот маг жив! Вот кто нагадил на Крионе!
Отпускаю Терина. Дышит тяжело, смотрит на меня с ненавистью. Да, я знаю, когда тебя ментально потрошат, ощущения не из приятных. Но пусть радуется, что я была аккуратна и не сделала его безмозглым дурачком.
- Приведи мне Ларрена.
- Ты в своем уме? Как ты себе это представляешь? - возмутился он и снова попробовал меня отпихнуть. Я отпустила. Но только для того чтобы перевернуть его на живот и приложить лицом об стол. Затих, перестал трепыхаться, лежит, возмущенно пыхтит. Я уже поняла, мужчины в этом мире не привыкли, что женщина может быть сильнее. Им это не нравится. Забавно. Склонилась над ним, прижимаясь всем телом. Теплый такой. Волшебный. Выпить бы его магию. Нет. Стоп. Он мне еще пригодится таким, какой есть. Маг, лишенный магии, это как пустая оболочка. Он уже и так достаточно сломан - лишен своего магического предмета. Игриво прикусываю кончик его уха. Он вздрагивает. Пытается отстраниться. Посильнее сжимаю зубы.
- Перестань! - шипит Терин, - хочешь меня, а сказать стесняешься?
- С тобой будет неинтересно играть. Ты хочешь этого больше, чем я, - прошептала я и прошлась языком по изгибу его шеи.
- Так ты же раздразнила, - оправдался он и совершенно расслабился подо мной.
Забавный зверек. Один малейший намек на секс, и он перестает сопротивляться. Озабоченный такой. Аргвару бы понравился. Я бы сделала своему родителю такой подарок, если бы у нас были другие отношения. Более теплые. А так, пусть Аргвар ходит без подарка.
- Приведешь Ларрена, получишь обратно свой кнут, - сказала я и отпустила мальчишку.
Он сел на столе, взъерошенный такой. Ну, котенок натуральный. Не удержалась, погладила его растрепанные волосы, пощекотала за ухом. Он довольно прикрыл глаза и потерся щекой об мою ладонь. Ну что с ним делать? Он меня совсем не раздражает. Хочется отдать ему его игрушку и отпустить на все четыре стороны.
Хватаю за волосы, сдергиваю со стола, заставляю наклониться, целую. Он охотно отвечает, его руки блуждают по моему телу. Приятно. Тепло.
Швыряю его на пол и повторяю:
- Приведи мне Ларрена.
- Дался тебе Ларрен, я лучше.
Кажется, сам не ожидал, что такое брякнет. Теперь сидит молча на полу, смотрит на меня снизу вверх.
- Ты забавный, - ласково говорю я, - и непослушный. Мне вот интересно, что будет, если я заряжу твой кнут своей магией?
- Лучше не делай этого, - голос Терина дрогнул. Боится. Бедненький маленький котенок.
- Приведи мне Ларрена.
- Я не могу! Понимаешь, не могу! Неправильно это, своих предавать!
Какое-то время я задумчиво смотрела на него. Странные вещи он говорит. Неправильно предавать своих. Это как? Наконец, формирую вопрос:
- Свои - это кто?
- Ну, - он удивленно смотрит на меня, - это семья, друзья. Те, кому ты доверяешь и кто доверяет тебе.
- Доверие? Друзья и семья? Понятно. Розовые сопли, - сделала я вывод, - что ж, у тебя есть выбор: предать или стать недомагом без магического предмета.
Нежно провожу пальцем по кнутовищу, размышляя, что бы сделать для начала, чтобы не сломать, но припугнуть. Мальчишка делает отчаянный рывок, проехав по полу, врезается в меня, сбивает с ног и… оказывается распятым подо мной.
- Глупая тварюшка, - сообщаю ему и отвешиваю оплеуху. Старалась сдерживаться, но получилось сильнее, чем рассчитывала. Голова его мотнулась в сторону, в шее что-то хрустнуло. Он поморщился и что-то пробормотал. Ругается, наверно.
- У тебя ровно десять секунд, чтобы согласиться. Потом я отдаю тебя своим наемникам. Они найдут применение такому милому мальчику, как ты.
- Напугала ежа голой жопой! - фыркнул Терин. - Не боишься, что после этого твои наемники решат, что работать на меня приятнее?
Мне становится смешно. Такой самонадеянный звереныш! Вижу, что он никогда не был с мужчинами, но уверен в себе безгранично. Удивительное создание. Забавный котенок. Снова бью его по лицу и отпускаю. Он остается лежать, вытирая кровь с разбитой губы. Я стою над ним, он смотрит на меня и усмехается.
- Ну что, зови, что ли, своих ребяток. А то мне уже не терпится.
Я не выдержала. Засмеялась. Он думал, что я утратила бдительность, попробовал сделать подсечку и уронить меня на пол. Я легким пинком отправила его в полет. Точнее в поездку по полу на брюхе до ближайшей стены.
- Мальчик мой, еще немного, и ты испортишь мне настроение, - предупредила я, - выбирай: Ларрен или твоя магия.
- Я не могу! - рычит он, сидя у стены и обнимая ушибленное плечо. Кажется вывих. Я не хотела. Он сам виноват, что так сильно об стену затормозил.
- Опять эти розовые сопли о предательстве! - фыркнула я. - Если тебе от этого полегчает, обещаю, что Ларрен останется жив.
- Зачем он тебе? - кажется, мальчик успокоился, и теперь ему интересно.
- Поговорить хочу, - я сказала почти правду.
- Поклянешься, что ничего ему не сделаешь?
- Клянусь, что не убью его, - сказала я, с интересом ощущая, как магия этого мира оплетает меня клятвенными узами. Теперь, если я нарушу клятву, со мной произойдет что-то нехорошее. Но вряд ли опасное. Я все-таки дракон.
- Хорошо, я приведу Ларрена. Но я не смогу телепортироваться без кнута.
- Я тебе помогу.
- Ты не знаешь ориентиры.
- Я знаю. Увидела, когда читала тебя, - объяснила я.
- А как назад?
- Как только ты прикоснешься к Ларрену, вы переместитесь ко мне. И, кстати, не пытайся объяснить ему что-либо, ты не сможешь об этом ни сказать, ни написать. О языке жестов тоже забудь.
На его выразительной физиономии появилось разочарование. Понял, что я наложила на него заклинание, и теперь он не сможет даже намекнуть Ларрену, в чем дело. Неужели наивный котенок думал, что я об этом не позабочусь? Не тратя больше слов, я отправила его в Эрраде.
Захочет назад свой кнут, вернется. И не один, а с Ларреном. А я пока расспрошу Риана, какие такие вести пришли из Альтенне, что он осмелился побеспокоить меня во время ужина.
Риан явился на мой зов слишком быстро, будто дежурил под дверью. Узнаю, что так и есть, убью. Мне не нужны преданные собачки, которые ждут подачки вместо того, чтобы заниматься делом.
- Под дверью караулил? - ласково спросила я.
- Шел к тебе, госпожа.
- Соскучился?
- Да… то есть, я шел, чтобы сказать, что не в моей компетенции решать вопрос, связанный с происшедшим в Альтенне.
- А сразу сказать не мог?
- Ты была не в настроении.
Хитрая скотина. Да, в первый раз я бы не стала его слушать и, если бы он не ушел, убила. А потом жалела бы.
- Рассказывай, что там, в Альтенне, - велела я, так и не предложив ему сесть. Он остался стоять у двери. Везучий гаденыш. Находись он в тот момент ко мне ближе, сорвалась бы на нем. И лишилась бы главнокомандующего. Неглупого и преданного мне.
Новости были не просто плохие. Это был конец. Отряд, которым командовала лично принцесса Адриана, при поддержке лучших магов, выделенных магическим Советом, несколько часов назад вошел в Альтенне и без особых усилий разогнал моих орков. Немногие успевшие скрыться, добрались до Трали.
- Сколько их? - спросила я, выцарапывая на столешнице кривые линии.
- Трое, госпожа.
- Убить. Мне не нужны бегуны. Мне нужны воины.
- Это все, госпожа?
- Все! Иди отсюда! - рявкнула я.
Риан - не самоубийца. Понял, что сейчас ко мне лучше не приближаться, низко поклонился и вышел. Я зарычала и швырнула в стену блюдо с запеченной в яблоках птицей.
Моих орков разгромила какая-то человеческая принцесса! Даже не маг…
А маги тем временем нейтрализовали заклинание повиновения. Надо полагать тем же способом, что и на Крионе. И, следовательно, не без помощи Ларрена, который каким-то образом умудрился не заразиться и нашел способ снимать чары.
Наверняка Альтенне сейчас стала для меня такой же закрытой зоной, как и Крион. Следует проверить. Я не рискнула телепортироваться, дотянулась до провинции мысленно. Это было слишком далеко для меня, я получила легкую головную боль, но смогла убедиться, что мои подозрения верны - здесь установили точно такой же защитный барьер, как и на Крионе.
Ненавижу.
Убью!
Всех.
И Ларрена тоже.
Стоп. Нужно успокоиться и все обдумать. Люди этого мира оказались не так тупы и беспомощны, как я считала.
Я успела избавиться от головной боли и выпить вина, когда вернулся Терин.
Он управился быстрее, чем я предполагала. Ларрен, естественно, был с ним. Когда он увидел меня, на его лице отразился ужас, но он быстро справился с собой и, с усмешкой, брезгливо поинтересовался:
- Аргвар, ты, кажется, подстригся?
И тут та же история!
Убью!
Глава 9
Дуся
Нет, ну вот как это понимать? Сидим себе, строим коварные планы по поимке неизвестного мага-вредителя, который к тому же еще и дракон, или просто иллюзией орков задурил, как вдруг в помещение вбегает мой внук. Взгляд шальной, ни с кем не здоровается, хватает Ларрена за плечо и исчезает.
- Что за хрень?! - взвизгнула я.
Кардагол вскочил, принюхиваясь, как собака, учуявшая дичь, еще немного, и в стойку встанет. Ноздри раздуваются, морда хищная и злющая, как никогда. Прорычал: "Драконья магия!" и попытался по горячим следам за этими двумя телепортироваться. Только Терин ему не дал - отпихнул "воздушной волной", да так душевно, что не ожидавший нападения Кардагол в стенку впечатался.
- Ты! Ты в своем уме? - заорал он, впрочем, не делая больше попыток переместиться.
- Вы, Кардагол, кажется, что-то о драконьей магии говорили? Уверены, что справитесь в одиночку с драконом? - полюбопытствовал Терин. Опять строит из себя не знаю кого. Тоже мне, мистер невозмутимость. Хоть бы огорчился, что ли, что орков настоящий дракон нанял, а не маг-иллюзионист.
А Кардагол уже совсем на грани, злится так, что где-то в небе раскаты грома грохочут.
- Ты понимаешь, придурок замороженный, что это магия морских драконов? Я-то думал не дракон там, маг какой-то степнякам головы дурит, а оказывается правда. А ты…
- Мы все так посчитали, - невозмутимо перебил его Терин.
- А теперь ты, дорогой родственник, не думаешь, что раз мальчишка Ларрена утащил, то там не просто морской дракон, а Аргвар, у которого моя Ллиу? А ты меня не пустил!
Кардагол еще больше разъярился, уже на рычание перешел, как зверь какой-то. Кажется, пора вмешаться, пока он тут не надумал моего супруга еще разок убить.
- Эй, ну ладно вам, стоп! Это оказался настоящий морской дракон. Аргвар этот ваш зловредный и ненавистный. Вы мне лучше объясните, внук наш тут с какого боку?
- Откуда я знаю! Может быть, у них там случилась большая и чистая любовь, - раздраженно рыкнул Кардагол.
- Что? - тут уже я озверела, - это как это? Ах ты морда извращенская!
- А вот так это! - передразнил Кардагол и продолжил развивать свою "гениальную" мысль, - внучек ваш в очередной раз решил, что у него любовь до гроба и расстарался выполнить "маленькую просьбу" Аргвара.
- Ну, все, сейчас ты у меня точно получишь! - окончательно разозлилась я, - да как ты мог подумать, что Терин…
- Дуська, хватит визжать! Всем известно - твой внук - романтичный идиот и вообще готов залезть на все, что движется.
- Да и пусть лезет! - проорала я, - но это не значит, что он будет вот такое вытворять - собственных родственников к драконам утаскивать!
Кардагол даже возражать не стал. Дошло до него наконец-то, по какому поводу я тут возмущаюсь. И понял, что не прав. А-то ишь чего придумал - Терин совсем мозг потерял и оказывает кому-то такие услуги, как похищение двоюродного дяди.
- Что делать будем, герои, мать вашу? - проворчал Повелитель времени, - по горячим следам за ними пойти мне заботливо не дали. Как теперь вычислим Аргвара?
- А я вот не понимаю, зачем ему все это нужно? - задумчиво проговорила я. - Ну вот безобразия эти на Крионе, потом в Альтенне, наем орков и все такое.
- Мир завоевать решил? - предположила Катерина.
- Если только он сошел с ума. Потому что способ завоевания выбран более чем неуклюжий, - фыркнул Кардагол.
- А может быть, это не Аргвар? - предположила я, - Кардо, вот ты уверен, что это его магия была?
- Это была магия морских драконов, а какому еще дракону, кроме Аргвара, мог понадобиться Ларрен, носящий печать его собственности?
- Я ничего не понимаю, - расстроилась я, - Аргвар вернулся, устроил черти что с каким-то заклинанием… кстати, Кардагол, а эта зараза крионская, разве не драконья магия?
- Я могу опознать магию воздушных и морских драконов. Но их гораздо больше разновидностей, так что может быть магия и драконья, но мне незнакома. Кстати, подобное мог придумать и талантливый маг из людей.
- Допустим, Аргвар стырил у какого-то другого дракона или у человеческого мага-гения это заклинание, - предположила я, - но все равно непонятно, зачем ему это? Мир завоевать? Что-то верится с трудом. И еще, зачем он втянул в это дело Терина? На Ларрене печать Аргвара, разве он не мог просто призвать свою собственность? Или этот дракон, таким образом, пошутил, чтобы нам жизнь медом не казалась?
- Не знаю, Дуся, не знаю, - устало проговорил Кардагол и наколдовал себе бокал с чем-то прозрачным. Точно не вино и тем более, не вода. Наверно, гномья водка.
- На Терине не было этой заразы, да? Я ведь не ошиблась? Я правильно смотрела, как Ларрен объяснял.
- Не было на нем никакой заразы, - успокоила меня Катерина. - Но все равно Терин не по своей воле действовал.
- С чего такие выводы? - заинтересовался Кардагол.
Я деликатно промолчала, заподозрив, что Катька, как всегда, решила отмазать младшенького, чтобы ему не досталось заслуженных дрындюлей за проделки. Но нет, оказалось, что внучка моя просто более наблюдательна, чем мы все.
- Вы к Терину не приглядывались? Он был напуган, как не знаю кто. И у него кнута не было.
Мы переглянулись. Свой магический предмет Терин носит на поясе, и я что-то сомневаюсь, что он его где-то по рассеянности позабыл. А, учитывая, как он был одет, спрятать кнут на себе так, что даже Катерина не заметила, он не мог. Какой вывод? Мальчик был без кнута!
- Ой, мама, - пискнула я и машинально схватилась за свой тапок. Мне ли не знать, каково это, когда тебя магического предмета лишают.
- Этот Аргвар его шантажирует, - Катерина озвучила то, о чем все мы подумали.
- Но почему мальчик ничего не сказал нам? Мы бы что-нибудь придумали, - пробормотала я, хотя умом понимала, что тут вряд ли бы что-то придумалось, и в любом случае пришлось бы Лару отправляться к Аргвару… или там не Аргвар? Но тогда при чем тут Ларрен? Он, конечно, маг хороший, но не до такой степени ценный экземпляр, чтобы какой-то посторонний дракон устроил целую кампанию по получению его драгоценной персоны.
- Думаю, дракон наложил на Терина заклятие молчания или что-то похожее. Я ничего не знаю о драконьей магии, - в кои-то веки Катерина созналась, что чего-то не знает. Событие мирового масштаба!
- Ну, вот и разобрались, что Терин никакой не предатель и ничего такого у него ни с каким драконом не было, - пробормотала я, - что делать-то будем, дорогие родственнички?
Ларрен