Свою страшную тайну Ольга хранила с неистовой силою. Бывали моменты, когда она порывалась рассказать подругам свою снежно-романтичную историю, но буквально прикусывала язык: "Нельзя! Максим явно за это по головке не погладит". Белый волк стал для нее своеобразным ангелом-хранителем. Каждый свой шаг она комментировала устами возлюбленного. Представляла его реакцию на тот или иной поступок: что он скажет, если я снова отправлюсь в поход? А как сморщит нос, заикнись я о танцах? А сколько радости будет в его синих глазах, когда он получит долгожданное письмо?
Поначалу Оля писала письма каждую неделю, складывала их в ящик стола и ругала себя за глупые строки и нелепые конверты без адреса. Со временем она стала писать реже, да и от бесполезных конвертов отказалась. А еще позже завела дневник, в котором рассказывала Максиму обо всем, что с ней случалось. Когда-нибудь он сможет прочитать ее мысли, окунуться в ее прошлое и понять, что все это время она помнит его, ждет с ним встречи, надеется и хранит его секрет. Как бы сложно это ни было.
Ирина и Ксюша, ее новые подружки, как ни пытались залезть в душу меланхоличной товарки, оставались ни с чем. Попытки свои забросили, а к некоторым странностям девушки привыкли.
Очередной свободный от медицины вечер девушки проводили вместе. У Оли была просторная комната с большой кроватью, трюмо, плотяным шкафом и письменным столом. Не смотря на обилие мебели, расставленной вдоль стен, большой пушистый ковер в центре вмещал не только девичьи посиделки, но и "полежалки" и "подурилки". Два огромных окна выходили на центральные улицы, а подоконники были настолько большие, что любая из девушек с ногами могла залезть на него и пялиться на прохожих. Олины родители в девичьи дела не совались даже когда посиделки получались слишком громкими.
– Скучно… – протянула Ксюша, уставившись в окно.
– Тебе всегда скучно, – улыбнулась Оля. Она сидела на полу, обложившись бумагой. Приближался Новый год и по традиции комнату должны были украсить бумажные снежинки.
– Иногда у меня такое чувство, как будто жизнь проходит мимо…
– Угу, – вмешалась Ирина, – я эту фразу слышу каждый раз, как только завершается твой очередной роман.
– И что? – Ксюша спрыгнула с балкона и уселась у трюмо. – Мне 22 года, а я все еще вырезаю снежинки.
– Ты-то их как раз и не вырезаешь, – рассмеялась Ира.
– Да ну тебя! – Ксюша надула губы. – Нам нужно куда-нибудь выбраться. Надоело сидеть дома. У меня осталось совсем мало времени, вы же знаете. Получим дипломы в мае – и все! Родители сразу сосватают какого-нибудь хлопца умного и богатого. И плакали мои танцы-обниманцы.
– Хочешь за полгода все успеть? Сколько сердец разбить собираешься?
– По одному в неделю! – Ксюша от души рассмеялась и присела к подругам на пол. – Вы совсем меня не понимаете, – она вздохнула, – я и медицинский выбрала, лишь бы подольше в студентках ходить. Вот закончу интернатуру и сразу в омут семейной жизни. Я-то знаю…
– Разве это плохо? – Олю бы такой расклад устроил, будь на месте сосватанного хлопца ее любимый волколак.
Ксюша фыркнула:
– Что б ты понимала, мать Тереза!
Ирина вступилась за подругу:
– Не прыгать в объятия первого встречного еще не говорит о том, что Оля что-то там не понимает.
– Не пустить себе кого-нибудь под юбку в 22– говорит об обратном!
Эти слова заставили Ольгу вспыхнуть. Но что она могла возразить, если ее единственное любовное приключение уже пылью поросло, да и говорить о нем нельзя. Ксюша заметила неловкую паузу и продолжила на иной манер:
– Просто это так приятно, окунаться в омут с головой. Отдаваться страсти, влюбляться…
– Только вот любовь и страсть – понятия разные, – Ирина не сдавалась.
– Одно другому не мешает. Вот ты, Ирка, скажи. Разве ты своего Витальку просто любишь? И никакой страсти?
– Я-то люблю, и страсть есть. Только мы уже 3 года вместе, а у тебя рекорд – 3 месяца. Это не любовь. Это только похоть.
– Похоть! Какое слово-то нашла. Я, дорогие мои, могу влюбиться с первого взгляда. Это и есть настоящая любовь.
– Только она у тебя живет не долго.
– Ну, сердцу не прикажешь, – смех разрядил ненадолго накалившуюся обстановку, – Так что? Пойдем завтра приключения искать?
– Опять танцы? – Ирина поднялась и подошла к трюмо. – Идея не плохая. Виталька будет против, зато выгуляю новые туфли.
– А ты? – Ксюша обняла подругу, занятую снежинками. – Так и будешь до старости в мастерскую Деда Мороза играть? Пойдешь?
– Наверное, – Оля пожала плечами, – с одной стороны, в компании подруг ей всегда было уютно и комфортно, с другой – не очень-то она любила шумные компании и громкую музыку. Но Ксюша права, до конца интернатуры осталось меньше, чем полгода, а там начнется совсем другая, взрослая жизнь. Настоящая работа, новые знакомства, ее скорее всего переведут в другой город. Вот бы их вместе отправили. Но вряд ли где-то понадобятся сразу три педиатра. Не стоит упускать возможности побыть с подругами.
Когда девушки ушли, Оля подняла с пола остатки бумаги и залезла на подоконник. У нее под ногами жил такой шумный город: суетливо ходят прохожие, лениво ползут автомобили, на деревьях переливаются огоньками гирлянды. Новогоднее настроение превратило город в искрящийся муравейник. Интересно, смог бы Максим жить в такой среде? Как бы они смотрелись вместе, идя не спеша по городу? Мороз бы раскрасил ей щеки, а Макс прижал бы ее к себе и согрел. Он такой горячий. Оле все труднее было вспоминать его мимику, жесты, повадки. Наверняка, он сильно изменился. Только бы он не ушел в лес! Из новостей она знала, что на месте волколачьей деревни открыли новое месторождение, и маленькая деревня превратилась в рабочий поселок. Туда потянулись асфатированные дороги, линии коммуникаций и телефонные провода. Местное население частично сохранилось, но никто так и не узнал волколачью тайну.
Оля пыталась найти следы Настасьи с сыновьями. Но тщетно. Женщину должны были оставить, убеждала она себя. Алекса увезли вместе с ней. Может он даже лежал с ней в одной больнице, только вот ее палата всегда была под замком. Макс. Скорее всего он был волком, когда все началось. И он, наверняка, сбил лапы в кровь, чтобы найти ее. Она совсем не помнила, говорила ли ему из какого города родом. Да он и не спрашивал Ведь они жили днем сегодняшним и понятия не имели, как все закончится. Страшная ночь всплыла в памяти мельчайшими деталями: стук в дверь, выстрелы, плач Настасьи, отчаянье в глазах Алексея, лежащего на полу вертолетной кабинки. Все как будто вчера было.
Громкий автомобильный гудок прервал ее мысли и вернул в настоящее. Ей нужно думать о танцах. О прическе, платье и макияже. Вот бы увидел ее Максим спустя 6,5 лет. У нее отрасли волосы, правда, они редко были распущены – Оля предпочитала гульку или конский хвост. Изменились черты лица и фигура. 16-летняя девчонка превратилась в молодую леди. Спорт она давно забросила, но осанка и гибкость остались ее вечными спутниками. Немного ухудшилось зрение, но это бич всех студентов-зубрил. А Оля была именно такой. Только пятерки. Иначе никак. Нельзя подводить папу-профессора. Да и вообще, учиться ей всегда нравилось. За книгами она забывалась, отвлекалась от грустных мыслей. Правда, хоть и прошло так много времени, Оля практически не улыбалась.
16– Не первая любовь
Городской дом культуры в пятничный вечер всегда был полон народа: здесь искали приключений молодые девушки, рыскали в надежде встретить свою половинку дамы постарше, дурачились совсем еще молодые парни и высматривали добычу статные кавалеры за тридцать. Иногда сюда захаживали ну очень важные персоны, и самоуверенные красотки буквально выстраивались в очередь, дабы продемонстрировать завидному жениху несколько заученных па. Таких мужчин в небольшом городе знали практически все. А они, естественно, знали всех охотниц за богатой добычей. Девушки и парни без притязаний на серьезные отношения, в отличие от предыдущих личностей, не строили из себя томных сердцеедов и, как правило, громко смеялись и танцевали без остановок. Было здесь и много зевак, которые, вроде, и не танцевали, и не общались, но с интересом наблюдали за происходящим. Ольга относила себя именно к наблюдателям. И среди пестрых платьев в горох и яркую клетку ее водолазка и джинсы практически сливались со стенами клуба.
Несколько лет назад, до похода в горы, Оля чувствовала себя гораздо уютнее среди толпы. Она неплохо танцевала, обожала рок-н-ролл, весело смеялась и постоянно привлекала к себе внимание. После все изменилось. Совсем не сложились отношения с одноклассниками после ее чудесного спасения. Кто-то не мог смотреть девушке в глаза, чувствуя вину, другие же, наоборот, обвиняли саму Ольгу. Физрук, само собой, сразу вылетел из школы и только чудом не угодил за решетку. Ольга же, потерявшая главный смысл своей жизни, замкнулась в себе и практически не выходила из дома. Какие уж тут друзья?
Время, конечно, сгладило острые углы, но в глубине души Ольга чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Ей хотелось в лес, в тайгу, в забытую людьми деревню, в заброшенную колокольню на краю земли, в снежный плен, в волчье логово. Тысячи людей все равно не смогут заменить одного единственного волка. Доброго, светлого, нежного, любимого…
Огоньки дискотеки мерцали всеми цветами радуги, западная музыка гремела из всех колонок, отовсюду доносились веселый смех и бодрые выкрики. В центре зала в откровенной мини-юбке и высоких сапогах отплясывала Ксюша. И как минимум двадцать парней глазели на нее без всякого стеснения. Ирина предпочла остаться с Ольгой и пока просто осмотреться. В их дружном трио Ира была связующим звеном меж двух стихий – скромницей Олей и распутницей Ксюшей. И как бы ни складывались взаимоотношения с противоположным полом у любой из них, вместе им было по-настоящему хорошо. Ольга не унывала, Ксюша держала себя в рамках приличия (почти), а Ирина была как бы клеем их дружбы, позволяя себе то пускаться в тяжкие в одной подругой, то зарываться внутрь себя с другой. Вот уже три года Ира встречалась со студентом-медиком из параллельной группы, и поэтому все больше поддерживала Ольгин образ жизни, дабы не вызывать ревность ухажера. Ее Виталий жил в пригороде, поэтому все их свидания происходили в общей альма-матер. Ночевать в городе юноша оставался крайне редко, но Ирина этим вовсе не пользовалась. Хранила верность и всем развлечениям предпочитала посиделки с подругами. Танцы – любимое занятие Ксюши, и, порой, ей удавалось вытягивать в клуб закадычных подруг-домоседок. На носу был Новый год, настроение хорошее, так что в этот раз проблем с коллективным выходом в свет не возникло.
Оля внимательно слушала подружку, когда ей в плечо прилетел бумажный самолетик. Ирина рассмеялась, а Ольга, чертыхнувшись, присела, чтобы поднять летательный аппарат.
– Что там?
– Самолетик, – равнодушно ответила Оля.
– Да нет же, – не отставала Ирина, – разверни его.
– "Привет, красавица", – прочла Оля, отвернув одно крыло самолетика, – Очень оригинально.
Ирина буквально вырвала игрушку из рук и резво развернула тетрадный листок. "Давай знакомиться" – пряталось под другим крылом.
– Как оригинально, – Ира чуть ли не прыгала от свалившегося на подругу счастья.
– Оригинально? Прийти в клуб с тетрадкой в клеточку? По-моему, это какой-то ботаник использует последний шанс.
– Да ну тебя. Очень даже не банально получилось.
– Не банально для зубрилы. Наверняка, решал задачки где-нибудь в углу, пока храбрости набирался.
– Вот уж не думал, что будет такая реакция, – у Ольги за спиной появился темноволосый парень в темно-синем свитере под горло. На вид он был старше подруг, но совсем чуть-чуть. Может даже ровесник, только вот голос был басист не по годам.
Ирина первой сообразила, что за мужчина так бесцеремонно влез в их разговор. И он явно не был ни ботаником, ни скромнягой.
– Извините, – она пихнула самолетик Ольге в руки, – это мы так шутим.
– А я уж думал совсем неудачно придумал.
– Ну что вы, очень удачно, – Ирина буквально расплылась в улыбке. Ольга же, насупившись, молчала.
– Давайте же познакомимся.
– Я – Ирина, а это Ольга. Заканчиваем аспирантуру. Будущие педиатры.
– Виктор…
– Летчик-истребитель? – наконец-то заговорила Оля, не скрывая легкой небрежности в словах.
– Почти, – Виктор загадочно улыбнулся, – гражданская авиация. Второй пилот…
– Только второй? – перебила Оля.
– Пока второй. Часов налета еще маловато для первого. Но я стараюсь.
– Думаете, бумажные самолетики тоже засчитают?
– А почему нет? – улыбнулся Виктор, – Посадка же прошла удачно.
Ирина засмеялась, а Ольга наконец-то улыбнулась.
– Как на счет потанцевать?
– Я не очень-то люблю такую музыку, – начала Оля.
– А я люблю! – вставила подруга, и поспешила к Ксюше, оставляя парочку наедине.
– Может, вы не откажете, когда заиграет медленная песня? – Виктор явно не собирался сдаваться.
– Может быть…
Стоило ей это сказать, как Виктор помахал рукой кому-то вдалеке, а через пару мгновений по залу разлилась томная мелодия знаменитой британской четверки. Молодой летчик в лучших традициях представился своей даме и галантно протянул руку. Такие манеры Ольгу позабавили, поэтому она картинно присела в плие и подалась вперед. Пройдя с ней в центр зала, Виктор одной рукой прижал ее к себе и закружил в танце.
Посетители этой пятничной вечеринки наверняка ломали голову, почему так много медленных танцев выпало на их голову. Ксюша искренне радовалась очереди из кавалеров, Ирина неловко отказывала одному и тому же настойчивому молодому человеку, а Ольга снова и снова оказывалась в крепких объятиях Виктора.
Танцы и разговоры в этот вечер не прекращались до часа ночи. Ирина засобиралась домой, Ксюша вообще куда-то пропала, и Оля наконец-то очнулась. В голове как будто тумблер щелкнул – что это было? Неужели это она несколько часов к ряду летала по танцполу в объятиях настойчивого поклонника? Она ли держала его за руку, когда он уводил ее от центра зала, чтобы побыть наедине и поболтать о небе, о самолетах, о летной школе и о ней самой. Она больше слушала, но то и дело смеялась, а под конец и вовсе поделилась своими планами на будущее. О том, как хотела бы помогать детям и как мечтает, что ее с подругами распределят в одну больницу. Он спросил "А о семье и куче ребятишек ты разве не мечтаешь?", "Не знаю" – пожала она плечами и попыталась перевести тему. Только вот он не поддался и в красках рассказал о том, каким он видит себя и свою семью через пару лет. "Красивая сказка" – улыбнулась Оля. "Я сделаю все, чтобы сделать ее былью!"
Само собой, Виктор вызвался проводить подруг домой.
– Надо же, – восхитилась Ирина, – уже конец декабря, а погода такая теплая.
– И правда, – Оля стянула с головы вязаную шапочку, – теплынь.
– А вот это ты зря, – Виктор поймал ее за руку и притянул к себе, отчего на лице у Ольги тут же вспыхнул румянец. Он аккуратно взял шапку и натянул на голову по самые глаза, – Такая погода обманчива. Чуть ветерок дунет – простынешь.
Оля улыбнулась и поправила головной убор. Воспоминания неожиданно накатили на нее, и в глазах появились слезинки. "Ни к чему они здесь", – промелькнуло в мыслях, и она резко отвернулась. Столько лет прошло, а она помнила как Макс постоянно повторял, что погода коварная, что человеку легко простудиться. Теперь вот он, совсем чужой человек, вторит словам своего предшественника, сам того не ведая. Ей стало грустно. Наверное, не суждено ей больше искренне полюбить кого-то, ведь в любом человеке она будет искать крупинки прошлого, частички своего возлюбленного. Виктор осторожно коснулся ее руки, и ей пришлось вернуться в настоящее. Правда до самого дома она не проронила ни слова. Внутри нее шла борьба. Одна часть не давала забыть прошлое и постоянно проводила параллели, другая искренне жалела молодого летчика, которому она никак не может ответить взаимностью. И ей показалось, что он смерился, когда вместо долгожданного поцелуя она лишь бросила "Пока" и поспешила закрыть двери подъезда.
Ольга ошиблась. Виктор сдаваться не собирался. За завтраком отец с неподдельной улыбкой до ушей сообщил супруге, что у них зять наклевывается.
– В смысле? – усталость, вызванную ночными кошмарами, как рукой сняло.
– Я пошел машину завести, чтоб прогреть, а там, на скамейке, парень с цветами сидит. Красивый такой, статный. Не иначе, как про твою душеньку, – Михал Михалыч искренне веселился. С тех самых пор, как дочка их чудесным образом спаслась из лап загадочного юноши по имени Максим, ни о каких мужчинах в доме и речи не было. Родители и рады были бы найти девочке ухажера, только вот она намеки такие яро отвергала и надолго запиралась в комнате. Неожиданный гость у подъезда на утро после танцев для них был настоящим подарком.
– С чего ты взял, что это ко мне? – смутилась Оля.
– А к кому больше? У нас в подъезде одни старики остались. Какие были девчонки замуж повыходили и разъехались, ты одна на выданье осталась, – продолжал смеяться отец.
– Мне еще рано за муж, – Ольга уселась за стол, стараясь не думать о Викторе, сидящем на улице.
Анна Павловна была менее терпелива, потому подскочила к окну, и встав с краю и укрывшись занавеской, попыталась разглядеть нежданного гостя.
– Ой, – хлопнула она в ладоши, и даже потеряла бдительность, выйдя из своего укрытия, – какой красавчик! Милая моя, – она подлетела к дочери и поцеловала ее в макушку, – поверь мне, этот парень думает, что тебе уже пора.
– Ну, ты раньше времени-то не хлопочи, а то, знаю я тебя, – улыбнулся Михал Михалыч, – завтра побежишь свадебное платье выбирать.
Анна Павловна зарделась и уселась за стол. Некоторое время родители молча наблюдали за дочкой. Что и говорить, ни кофе, ни гренки в рот не полезли.
– Может, хватит? – Оля сердито посмотрела на маму и папу, которые сияли от счастья. Что и говорить, давно она не видела их такими веселыми, в них как будто открылось второе дыхание, и оба они превратились во взрослых детей. Мама раскраснелась и потирала ладошки, папа с аппетитом жевал уже, наверное, десятую гренку. И оба еле-еле сдерживали себя, чтобы не пуститься в пляс. Оля только диву далась, много ли людям нужно для счастья, поблагодарила маму за завтрак и пошла собираться в институт.