Свою одежду полуэльф отдал мне, оставшись в одних мокрых шортах. Я, конечно, была рада избавиться от мокрых вещей и надеть сухонькое, но ведь Трэшену тоже холодно. Только он не слушал возражений.
Когда мы вернулись к нашей стоянке, Эшэр не смог скрыть своего изумления и конечно же ехидства:
- Вы решили закаляться? Или вам мало романтики и вы просто пожелали вместе поплавать под луной?
Я гордо прошествовала мимо него, делая вид, что не слышу, и села у костра. Трэшен, пока я сушила волосы, достал из сумки сухие вещи и оделся. Его вид мне все равно не нравился. Уж больно кожа у него посинела, ну не в прямом, конечно, смысле - до лунных эльфов ему далеко.
- Трэшен, давай быстрее! - поторопила я его. - Составь мне компанию в сушке волос.
Он мягко улыбнулся, натянул теплый свитер на кофту и подсел ко мне, не забыв прихватить с собой одеяла. Оказавшись прижатой к полуэльфу под двумя одеялами, я невольно улыбнулась, наслаждаясь происходящим.
- Спелись, голубки, - пробурчал Эшэр и сел напротив нас. - Вы, я так понимаю, воду не принесли? Что же, будем давиться бутербродами.
Я даже не стала отвечать. Сейчас, как бы ни старался дроу, он не испортил бы моего радужного настроения. Еще и Пушистик залез к нам, удобно устраиваясь на наших коленях.
Не знаю, сколько мы так сидели, жуя холодные бутерброды, но успело довольно сильно стемнеть. А в теплом уютном коконе крепких объятий Трэшена меня стало клонить ко сну. Треск костра, приятный запах колбасы, далекий вой голодных волков.
Я даже не заметила того момента, когда глаза закрылись, и меня захватил в свой мир крепкий сон.
…Я стояла в просторном мрачном храме с высокими колоннами. Вокруг никого не было. Но меня не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Чтобы убедиться в этом, пустила поисковое заклятие, но оно ничего не дало. Может, мне всего лишь показалось? Однако это неприятное сковывающее чувство не желало меня оставлять.
Медленно пошла вперед к небольшой арке с алтарем. Вокруг горели свечи, а на сером камне лежал старинный перстень. Я ощутила сильный жар от кулона, стоило мне приблизиться к алтарю. Я знала, что передо мной артефакт, но не понимала, что происходит. Эшэр так и не сказал, где его скрыл. Это неважно, пожелай, я бы его все равно нашла. Вот только магия дроу не даст мне взять перстень в руки.
Неожиданно яркий луч солнца, ворвавшийся из окна и осветивший храм, попал на картину. На ней был молодой мужчина с хмурым взглядом. Несмотря на это, его взор был очень притягательным. Казалось, он манит, и ты пойдешь за ним куда угодно. Мне это чувство совершенно не понравилось, поэтому быстрее отвела взгляд, случайно замечая на его руке перстень.
- Артефакт? - Теперь я смотрела на портрет с любопытством. Я даже подошла поближе в поисках подписи. Может, найду, кому он принадлежит.
Но уже через пару секунд прочитав изящную надпись под картиной, пожалела об этом. Там было имя, но главное это фамилия - Вирдэн Эйд. Это ведь не может быть совпадением. Эйд - редкая фамилия. Моя фамилия…
Резко открыв глаза, я с удивлением посмотрела на чистое голубое небо. Уже утро? Я хотела потянуться, когда ощутила себя прижатой к Трэшену. Его руки были сцеплены на моей талии, а мои обвивали его шею. И если честно себе признаться, мне совершенно не хотелось вылезать из таких теплых и нежных объятий. Я невольно засмотрелась на него, даже забыв про свой сон.
Пушистик? Я удивленно заметила белый маленький комочек шерсти между нами. И как мы его только не придавили? Глядя на эту милую картину, мне невольно вспомнилось лето, когда полуэльф так же спал с Малышом. Я еще тогда себе на память оставила фотокарточку. Может, и сейчас сделать? Ведь неизвестно, что будет потом. Малыш сбежал, и все, что у меня осталось, - это всего лишь его изображение, сделанное несложным заклятием.
Я еще раз посмотрела на Трэшена: высокий лоб, прямой нос, хорошо очерченные губы, которые так и хотелось поцеловать.
Так, хватит! Я же не извращенка какая-нибудь. Стараясь отвлечься от своих мыслей, осторожно села, чтобы не разбудить Трэшена. Тут же холодный ветер залез под куртку, отчего я вся сжалась.
Однако, не обращая на это внимания, я вновь обернулась к спящему полуэльфу и Пушистику. Нет, все-таки сделаю! Соединив указательные и большие пальцы обеих рук наподобие прямоугольника, я навела их на эльфа и тихо прошептала слова заклятия. Уже в следующую минуту в моих руках была тоненькая фотокарточка с Трэшеном и Пушистиком.
- Интересно, что скажет сам Трэшен, узнав об этом? - Знакомый насмешливый голос.
Я тут же покраснела, словно меня застукали за непристойным занятием. Но, не желая выказывать смущения, уверенно ответила:
- При чем здесь Трэшен? Я сделала фотокарточку Пушистика.
- Ну да, конечно, - не поверил Эшэр.
- Если очень хочешь, рассказывай! Мне все равно.
- Заняться мне больше нечем! - фыркнул Эшэр. - Буду я еще маньячек всяких ловить. Твори, что хочешь, мне до тебя нет никакого дела.
- Слушай, а действительно, почему ты все это время какой-то злой? - спросила я, наблюдая за дроу, который подошел к нашему вчерашнему, уже потухшему костру.
Несколько секунд он молчал, словно размышляя, а потом все же холодным тоном ответил:
- Потому что лично мне все это не нравится. А именно: поведение твоего владыки. Ты это воспринимаешь как должное. Но не видишь главного. В первую очередь он правитель Темной империи. Неужели ты веришь, что обычная девчонка может его привлечь? Ему просто что-то нужно.
Все это выпалил эльф на одном дыхании. Вот только я уже недавно это же самое слышала. И если Трэшену я доверяла, Эшэру - нет.
- Ты опять за свое?! И, кстати, не моего, а твоего владыки! - раздраженно произнесла я. - Не суди всех по себе. Мы уже об этом говорили! Я верю Трэшену уж точно больше, чем тебе. И вообще, я не вижу смысла в этом разговоре. Я не маленькая глупая девочка и сама все понимаю. Но зачем наговаривать на Трэшена, когда ты сам гонишься только за властью?
- Да потому что я делаю это открыто! Ты знаешь, на что идешь.
- Не желаю больше от тебя этого слышать! - отчеканила я и медленно поднялась.
- Хорошо, - неожиданно спокойно согласился Эшэр. - Делай как знаешь, но ты еще вспомнишь мои слова. Маленькая наивная ведьмочка!
От злости в моей руке образовался небольшой сгусток огонька. Как меня раздражает, когда он так меня называет. Мне ничего не стоило поднять руку, чтобы огонек обжег дроу.
- Даже и не намеревайся, - усмехнулся Эшэр. - Я ведь могу и свернуть твою милую ручку. Думай, на кого нападаешь.
- Ненавижу! - прошипела я, но огонек убрала. Зная характер Эшэра, я могла быть уверена, что он свое обещание сдержит. А сражаться сейчас у меня не было никакого желания.
- Ага, знаю, - зевнул Эшэр, прищурив свои фиалковые глаза. - Жаль, тебя сейчас Трэшен не видит. Взъерошенная ведьма с гнездом на голове и горящими глазами, из которых так и сверкают искры.
Так, спокойно. Я глубоко вздохнула. Он специально меня провоцирует. Резко развернувшись, пошла в ближайшие кустики, стараясь сдержать гнев. Нет смысла в сражении. К тому же это не будет честный бой. Пока я нужна дроу, он не станет драться в полную силу. А вот после всего я вызову его на дуэль! Как в старые добрые времена. Маг против темного эльфа! Вот тогда и выплесну всю злость за издевки! Ха-ха-ха! Я уже даже представила, как это будет. Скорее бы!
Цигх! А зимой-то холодно под кустики ходить. О, и кстати, мое падение в воду, слава богам, прошло незаметно - ни слабости, ни насморка. Что не могло не радовать. Болеть я не люблю, а вчерашнее непредвиденное купание могло закончиться воспалением легких. Но мне, как всегда, везет.
Я пошла обратно к нашему привалу. Когда вернулась, Трэшен уже сидел у горевшего костра и что-то варил. Завидев меня, доброжелательно улыбнулся, приглашая к завтраку. Вот только его затуманенный взгляд мне совершенно не понравился. Однако в следующую секунду Трэшен бодро стал разливать кашу по тарелкам. Может, показалось?
Рядом с полуэльфом сидел Эшэр, который даже не взглянул в мою сторону. Но меня это нисколько не волновало. Я не спеша подошла к ним, думая о сегодняшнем сне. Рассказывать о нем не очень-то и хотелось, разве что потом поделюсь с Трэшеном, когда Эшэра рядом не будет. Незачем дроу знать об этом. Я была уверена, что это не простой сон.
- Что это? - заметила я небольшой свиток справа от полуэльфа, тем самым стараясь отвлечься от мыслей.
- Письмо, - безразлично ответил Трэшен. - Из Темной империи.
- Что-то случилось? - Мне было тяжело сдержать любопытство. Но полуэльф и не думал от меня что-нибудь скрывать. Он молча протянул мне лист.
Развязав ленту, я быстро пробежала глазами письмо, написанное красивым косым почерком. Да так и застыла. Не может быть. Грэлиан бежал? И Трэшен так спокойно себя ведет? Он ведь может быть где угодно. Я прекрасно помнила, как тогда летом его брат пытался меня убить, подсылая своих людей. Неужели Трэшена это совсем не волнует?
- Они видели, как он прыгнул со скалы, - все тем же равнодушным тоном сообщил Трэшен. - Конечно, нельзя исключать того, что он жив. Однако сейчас у нас другая цель. Мы направляемся к артефакту, остальные проблемы будем решать по мере их появления.
Я промолчала, лишь легонько пожала плечами. Не буду же говорить, что опасаюсь его брата. В конце концов, я уже получаю специализацию! Мне даже просто гордость не позволит признаться в этом. И раз я уже ввязалась во все это, надо идти до конца!
Перед тем как сесть завтракать, выпила отвар сапожника. Очень удобно, вот только была одна небольшая проблемка. Он у меня заканчивался, и вскоре нужно было покупать новую порцию. Главное - успеть до города, а то выслушивать комментарии Эшэра мне совершенно не хотелось. Конечно, дело не только в этом, а и в нашем договоре с Трэшеном, про который Эшэр даже не догадывался.
- Сэл, где ты летаешь? Уже все готово, - вернул меня с небес Трэшен, протягивая полную тарелку горячей каши.
- А ты почему не ешь? - заметила я.
- Я не голоден. - Полуэльф даже не обернулся.
- Трэшен, посмотри на меня!
Видя, что полуэльф не спешит поворачиваться, я сама села перед ним, с удивлением замечая его раскрасневшееся лицо и туманный взгляд. Ничего не говоря, я прикоснулась к его лбу:
- Трэшен, почему ты не сказал, что тебе плохо?
Я совершенно не учла того факта, что если сама не простыла, то это не значит, что Трэшен здоров. Не у всех организм такой же сильный, как у меня.
- Со мной все в порядке.
- Ага, так я и поверила.
- Сэл, это правда. Нам надо ехать.
- Вы еще долго будете спорить? - раздраженно поинтересовался дроу, вмешиваясь в наш разговор. - Если поели, то давайте уже собираться.
- Но ведь… - начала я, но мне не дали договорить.
- Сэл, ничего страшного с Трэшеном не случится. Это всего лишь обычная простуда. Меньше вчера надо было плавать!
Все-таки они победили в споре. Что с них взять, двое против меня одной. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Но я все равно ехала возле Трэшена, наблюдая за ним. Полуэльф выглядел не очень хорошо: бледный, закутанный в зимний плащ с натянутым капюшоном.
С одной стороны, я чувствовала свою вину, ведь по сути, если бы он не прыгнул за мной вчера, ничего бы не было. Но с другой стороны, надо было себе признаться, мне приятна его забота. А эта ночь, проведенная рядом с ним… Я никогда не думала, что это настолько здорово!
Я посмотрела на сжатые руки Трэшена, державшие поводья. Вот бы еще раз оказаться в его крепких и сильных объятиях.
Сэл, да что это с тобой?! Что-то меня явно последнее время тянет не в ту степь. Хорошо, этого не видит Рэн. Он бы не упустил случая поиздеваться надо мной, как я в свое время, когда друг бегал за каждой юбкой.
Мы ехали довольно долго, пока впереди не показалась небольшая деревушка. Нам оставалось совсем недалеко до нее, когда я заметила, как Трэшен пошатнулся, однако удержался на коне.
- Трэшен? - Я подъехала поближе к нему, беря его за руку. Она оказалась настолько горячей, что мне даже не надо было прикасаться к его лбу, чтобы понять - у полуэльфа жар.
Говорила же, не стоит сразу ехать! Ему бы отдохнуть немного, погреться и выпить горячего чая. Согласна, в лесу это затруднительно, но я бы могла наколдовать. Уж точно лучше, чем ехать в его-то состоянии. А ведь я даже не знаю, как он переносит простуду. Вроде темные эльфы сильные. Просто про светлых нам когда-то рассказывали, что они все неженки и капризы, с ними вообще лучше дела не иметь. Но ведь Трэшен не чистокровный дроу.
- Эшэр, подожди! - остановила я дроу, обогнавшего нас.
- Что?! - раздраженно отозвался он. - Мы почти подъехали к деревне!
- Трэшену плохо, - начала я, но полуэльф неожиданно меня перебил:
- Я прекрасно справлюсь сам, не могу же девушке позволить… - Договорить он не успел, тяжело облокотившись на меня и прикрыв глаза.
- Прости, - тихий шепот.
- Помоги мне пересадить его к себе! - уверенно произнесла я. - Думаю, моя Люси пару метров потерпит. Трэшен не может ехать один.
С неохотой Эшэр подъехал ко мне и помог перетащить Трэшена на мою лошадь, а сам взял под уздцы Вэйлла, который недовольно фыркал, поглядывая в сторону своего хозяина.
Я медленно поехала по тропе к деревне, желая как можно быстрее оказаться в теплом доме. Трэшену это просто необходимо. Кто же мог подумать, что все обернется именно так. Мне бы нужные травы, и жар спадет за пару часов. Думаю, в деревне мне их предоставят. У каждой уважающей себя женщины всегда есть запас трав.
- Все будет хорошо, - прошептала я, с облегчением подъезжая к низенькой калитке с покосившейся табличкой.
- Я знаю, - тихий ответ Трэшена. - Ведь ты рядом.
Я невольно залилась краской, чувствуя, как внутри все потеплело от его слов. Это просто невозможно передать словами, насколько приятно слышать такое от полуэльфа. Однако я быстро взяла себя в руки и поехала за Эшэром, который успел вновь меня опередить.
Спешившись, он повел двоих коней под уздцы, ища, где бы можно было остановиться. Я же, полностью доверив это дело дроу, продолжала медленно ехать с Трэшеном на своей кобылке.
Деревушка встретила нас пустынными улочками и закрытыми домами. Я, конечно, знала, что зимой в деревнях чаще дома сидят, но чтобы прямо все и ни одной живой души снаружи? Даже у нас на Зарестье девушки зимой любили покрасоваться перед юношами, а те в свою очередь - повалять их в снегу.
Неожиданно Трэшен закашлялся и я, поддерживая его за спину, вызвала в своих ладонях успокаивающее заклятие, после чего медленно провела по его спине. Все же что-то из занятий по целительству я запомнила.
- Спасибо. - Его голос стал еще слабее.
Вскоре Эшэр нашел низенький домик на окраине деревни, где пожилая женщина разрешила нам остановиться. Лошадей приказала завести в сарай своему сыну, мальчику лет двенадцати, а сама приняла нас.
Поддерживая Трэшена, который с трудом передвигался, я прошла за женщиной в теплый дом. Хозяйка тут же стала крутиться возле меня, стараясь помочь. Она выделила просторную комнату с широкой кроватью, куда мы уложили полуэльфа.
- Я сейчас принесу еще одеял, - быстро проговорила женщина. - А то вон как вашего мужа трясет.
Это Эшэр целую басню успел придумать. Стоит сказать ему спасибо, тогда бы меня не пустили в комнату к полуэльфу. В деревнях все это куда строже, чем в городах. Но больше меня поразило, кем Эшэр представился - братом Трэшена. Сыскалась семейка! Хорошо, что Эшэр прятал лицо в глубоком капюшоне. А то вряд ли хозяйка обрадовалась бы дроу. Впрочем, сейчас я была не в том состоянии, чтобы что-то комментировать.
Женщина принесла одеяла, которыми я укрыла Трэшена. Однако это не слишком помогало, он все равно дрожал, несмотря на то, что в доме было очень жарко и душно.
- Простите, у вас есть литицет и ромашка? - обратилась я к хозяйке. Корень махара в сумке у меня имелся, да и карас покупала недавно в городе.
- Литицет и ромашка есть, - задумчиво проговорила женщина. - Идемте, я покажу вам кухню и дам нужные травы.
Я на мгновение замешкалась, не желая оставлять Трэшена с Эшэром, но, понимая, что другого выхода просто нет, последовала за хозяйкой на кухню, чтобы сварить зелье для полуэльфа.
Стоя у печи и готовя зелье, я то и дело оглядывалась в сторону комнаты, что не укрылось от женщины.
- Не волнуйтесь, с вашим мужем его брат. Да и мой сын, если что-то понадобится, покажет.
Это нисколько меня не успокоило, а даже наоборот. Я настолько нервничала, что у меня даже немного дрожали руки. Я сама от себя такого не ожидала. Хоть и понимала, что всего лишь банальная простуда, а все равно беспокоилась. Наверное, главной причиной было чувство вины. Он же из-за меня тогда прыгнул в ледяное озеро, притом, что плавает как топор!
Через полчаса отвар был готов. Налив его в кружку, пошла в комнату. Увидев меня, Эшэр улыбнулся, встал со стула и предложил место. Но я лишь отрицательно мотнула головой, присаживаясь на край кровати. Трэшен спал, до подбородка укрытый одеялом. Его грудь незаметно поднималась и опускалась в такт почти неслышному дыханию. Мне не хотелось его будить. Словно догадываясь о моих мыслях, Эшэр меня опередил, объявив о моем приходе:
- Просыпайся, спящая красавица, к тебе твой принц явился.
- И вот не можешь, чтобы без ехидства! - недовольно заметила я, но тут же замолчала, встретясь с усталым взглядом Трэшена.
- Выпей, пожалуйста, тебе станет легче, - попросила полуэльфа, помогая ему приподняться и выпить отвара.
- Ты смотри, какая ласковая и милая. Интересно, если бы я заболел, ты бы так же обо мне беспокоилась? Что-то сомневаюсь.
Я промолчала и только метнула убийственный взгляд в его сторону, на что он невольно передернул плечами.
- Это намек, чтобы я ушел? Ладно, не буду мешать вашей сладкой парочке, - протянул Эшэр и вышел, лишь на миг остановившись у дверей, дабы насмешливо добавить:
- Все-таки я не ошибся, когда назвал вас мужем и женой.
- Эшэр! - Однако он уже не слышал моего окрика, закрыв за собой дверь.
- Не обращай на него внимания, - тихо прошептал Трэшен, ослабленно откидываясь назад на подушки и неожиданно беря мою ладонь. - Просто посиди рядом.
Вскоре Трэшен заснул, а я продолжала сидеть с ним, сжимая его ладонь. И мне совершенно не хотелось уходить. Я могла спокойно любоваться профилем Трэшена, все яснее понимая, что меня одолевает болезнь, над которой сама всегда смеялась.