Возродившийся ангел поднял с земли лампу:
- Нет. Я хочу, чтобы боги забыли о моём проступке.
- Боги? - просвистел джинн. - Боги!!!
В ярости он метнулся в небеса, но лампа обрушила его на землю.
- Освободи же!!! - буйствовал джинн, но Ричман спокойно держал лампу.
- Джинн, я приказываю: сделай так, чтобы боги забыли о моей слабости!
Джинн зарычал, словно бешеный зверь, но он не мог не подчиниться. Удерживаемый лампой в руках ангела, он глубоко вдохнул и выдохнул, выпуская на свободу калейдоскоп образов. Я увидела Ричмана в объятиях прекрасной незнакомки и вздрогнула, когда она посмотрела на меня большими грустными глазами. Она была похожа на меня, светловолосая и с родинкой на щеке! Потом незнакомка вместе с призрачным Ричманом закружилась в танце, потом целовала его, ласкала…Картинки сменялись одна за одной, и мой ангел дрожал, обливаясь слезами, а джинн аккуратно складывал застывшие стоп-кадры далёких дней, пока прекрасную девушку из видений не убили. Ричман завыл как раненый зверь, а джинн подбросил замершие картинки и расколол их на тысячи мелких осколков. Воздух наполнился хрустальным звоном, и обрывки чужих воспоминаний испарились, превратившись в пустоту.
- Освободи!!! - потребовал джинн, исполнив второе желание ангела.
Ричман вытер слёзы, они больше не были красными. Опустил лампу на землю и подошёл ко мне. Я вздрогнула, когда Ричман обхватил ладонями моё заплаканное лицо.
- Ну вот, прекрасная Алиса, теперь и я могу вернуться домой.
- Пожалуйста, не уходи, - умоляла я. - Однажды боги лишили тебя любви, теперь же ты сам отрекаешься от неё.
Филипп ласково поцеловал меня. Его губы еле слышно прошептали:
- Любовь может быть любовью, только если она взаимная. Прощайте, Алиса. Вы навсегда останетесь в моём сердце, и эти воспоминания сделают вечность ещё прекрасней. Я всегда буду оберегать Вас.
Он отстранился от меня и взмыл в небо. От взмахов его крыльев падали золотые искры. Сердце понеслось со скоростью света, когда я поняла, что не успела сказать главного:
- Я люблю тебя! - прокричала я вслед. - Я люблю тебя, Филипп Ричман!
Небо вспыхнуло, проглотив ангела, и на землю опустилось звенящее затишье. Я смотрела в опустевшую голубую высь и молила о том, чтобы мой ангел вернулся. Джинн нетерпеливо дёрнулся:
- Освободи!!!
Я уставилась на джинна, не понимая, что должна делать. Вспомнила слова Филиппа о том, что его нужно вернуть на морское дно. Взяла дрожащими руками лампу, она обжигала.
- Освободи! - вторил джинн.
- Как тебя зовут? - зачем-то спросила я.
Волшебное существо рассмеялось:
- У могущества нет имени, только сила! - И он рванул ввысь, возвращаемый цепями. Лампа дрожала в моих руках, с каждым рывком своего пленника грозила упасть на землю. Я наблюдала за протестами джинна и думала о том, что могу загадать совсем другое желание. Может, попросить, чтобы он вернул Ричмана? От этой мысли стало смешно. Что потом? Он снова улетит, а я останусь пленницей острова. Уж лучше вернуться в Науст.
- Джинн! - крикнула я, заставляя его принять прежний, не столь угрожающий вид. Джинн, томимый ожиданием, весь обратился в слух.
- Свобода!!! - ликовал он, но у меня были совсем другие планы.
- Джинн, я желаю, чтобы ты…
Я не успела договорить. На мою руку опустилось невесомое белое перо. Я посмотрела на небо. Словно снежные хлопья, с него падали перья, кружа в лёгких порывах ветра. Они покрывали землю, путались в моих волосах и тонули в море.
- Алиса.
Я вздрогнула, сердце замерло. Обернувшись, я увидела счастливо улыбающегося Ричмана.
- Филипп? - неуверенно начала я. В ответ он протянул руки, и я упала в его объятия, уронив лампу. Она укатилась в траву, а я целовала своего ангела.
- Что это? - на моих руках была кровь из глубоких ран на его спине.
- Повтори ещё раз, - прошептал он.
- Что?
- Скажи, что любишь меня.
- Люблю! Я люблю тебя, Филипп Ричман!
Его лицо озарила улыбка.
- Знаешь, Алиса, лучше прожить одну жизнь с любимой женщиной, чем вечность - воспоминаниями о ней.
- Тебе больно? - заволновалась я. Кровь стекала по его спине на землю.
- Нет, Алиса. Я счастлив, потому что у меня есть ты.
- Мисс Сим! - ветер донёс с берега знакомый голос. - Алиса!
- Это Шон! Он вернулся за нами!
Господи, я сказала - за нами! Не за мной, а за нами! Никогда ещё я не чувствовала себя более счастливой.
- Подожди, Алиса. У нас есть одно дело.
Филипп поднял лампу, и джинн рванул к облакам. Его разочарованный вой оглушал, небо окрасилось в тёмное, уступая его гневу.
- Джинн! - позвал Ричман. - Джинн, ты должен мне ещё одно желание!
Существо отчаянно сопротивлялось, рвалось в небо, но цепь не пускала.
- Чего ты хочешь? - сдался джинн.
- Я хочу, чтобы ты вернулся на морское дно.
Сопротивляясь, джинн закрутился огненным смерчем. Филипп крепко обнял меня, заслоняя от вихря. С диким воем джинн затягивался в лампу, а она раскалялась всё сильней, пока не вспыхнула. Загорелась трава и коряги, Филипп уводил меня вниз по склону на безопасное расстояние. За границей огня я видела, как волшебная лампа проглотила джинна в свой пылающий зев и нырнула в воду. Море закипело, по скалистому боку огонь стёк в воду, оставив за собой горсти пепла. Кипящее море выдохнуло и успокоилось, даря небу облако пара.
- Ты как? - Филипп ласково заглянул мне в глаза.
- Мисс Сим! Ричман! - граф Ардисон спешил к нам.
Я снова крепко обняла Филиппа, не веря своему счастью:
- Думаю, нам пора домой.
И я поцеловала его, зная, что смогу повторить это тысячи раз.
* * *
- Как думаешь, оно не слишком короткое? - Эмма крутилась у зеркала уже битый час.
Я отрицательно покачала головой:
- Ты прекрасно выглядишь.
Эмма неопределённо хмыкнула. Я её понимала, два месяца назад я также нервничала.
- Не переживай, всё пройдёт отлично, - заверила я. - Ну, мне пора.
Эмма смиренно проводила меня взглядом. Я наконец-то вышла на воздух. Меня ждал Филипп.
- Выглядишь замученной, - улыбаясь, заметил он.
- Неужели я была такой же занудой? - воскликнула я.
Филипп обнял меня и поцеловал.
- Дорогая, никто не сравнится с королевой Жозель!
Я весело рассмеялась, когда вспомнила, как королева Роз суетилась в преддверии нашей свадьбы. Это было чудесное торжество, и основная заслуга в том принадлежала Жозель.
- Правда, - продолжил Филипп, - в последнее время ты стала настоящей ворчуньей.
- Это потому, что кое-кто мешает мне спать.
- Как? - наигранно удивился он. - Мы снова не слушаемся? - И он погладил меня по округлившемуся животу. В ответ на его прикосновение я почувствовала толчок. - Знаешь, Алиса, пожалуй, мне стоит предупредить Шона о том, как трудно воспитывать детей. Пока у него есть время передумать.
- Филипп! - я стукнула его по плечу. - Если ты сломаешь Эмме жизнь, она тебя утопит!
Филипп скорчил ужасающую гримасу и мы, смеясь, отправились на арену. Погода стояла замечательная. Когда я увидела, во что Эмма превратила место дрессировки драконов, настроение поднялось.
- Интересно, как к этому отнёсся граф? - я смотрела на усыпанный блёстками песок, увитые серпантином зрительские ряды, и (самое улётное) на кислые выражения нескольких драконов с бантами на шеях. В знак приветствия Миранда тоскливо махнула хвостом.
Филипп сжал мою руку:
- Я думаю, он счастлив.
- Ты так считаешь?
- Я в этом уверен, миссис Ричман!
