Глава 8. Выбор ангела
В лагере царила суета. Счастливое известие быстро облетело окрестности, люди пели и собирали немногочисленные вещи. Камень хранился у Шона, прежде чем убрать его, граф показал янтарное сердце людям. Несомненно, экспедиция оправдала себя, хоть и стоила многим жизни, в том числе Клаусу Друку.
С рассветом я решила пройтись по острову, запомнить его красоту. За всё время я ни разу просто так не прогуливалась по легендарной земле, тратила себя на раскопки. Интересно, разрешит ли король использовать камень, чтобы вернуться сюда? Что он вообще намерен с ним делать? Камень исполняет желания и тем самым дарит величие тому, кто его использует, вот только ни в одном источнике не говорится о том, как нужно загадывать свои желания. Вдруг нужны какие-то особые условия или заклинание? Хотя, если бы это было так, Ричман наверняка бы об этом знал.
Ричман… Сердце замерло, когда я подумала о нём. Он останется на острове, и я больше никогда его не увижу. Он сказал, что тоже хочет домой. Он сказал, что он - легенда. И камень ему не нужен. Где живут демоны, Алиса? Я вспомнила его объятия, блеск серых глаз и огромные чёрные крылья. Неужели за любовь демона мне придётся заплатить одиночеством? Никто в целом мире не сравнится с Филиппом Ричманом. Никто в целом мире не заставит меня забыть о том, что случилось в экспедиции. Чем я обидела тебя, Ричман? Почему ты не хочешь остаться со мной, ведь это так мало для тебя, несколько десятков лет. Может быть, потому что я не просила? Но любовь нельзя вымолить. Её можно только захотеть, а ты почему-то не хочешь… Неужели не любишь? Нет, ты сказал, что нужно выбирать, и однажды ты выбрал любовь. Кого ты любил, мой демон? Наверное, то чувство было сильней, раз ты оставляешь меня. Что ж, прощай.
Я вышла к обрыву. Скалистый берег величественно возвышался над морем, собирая на высоте ветра. Я подошла к самому краю, чтобы полюбоваться открывшейся красотой. Внизу бушевали волны, пенились у скалистых ног, искрились на солнце. Обманное море недовольно ворчало, врезаясь в выросшие на его пути скалы. Я вспомнила, как была его пленницей, и по спине побежали мурашки. Голова закружилась, я испугалась, что упаду, и облокотилась рукой о скалу, укутанную вьюном. Сжала зелень и почувствовала под пальцами насечки. Отодвинула вьюн, чтобы посмотреть, что он скрывает, и увидела слово на незнакомом языке. Тогда я стала обрывать растение, оно было упругим и крепким, пришлось использовать жезл. Я сделала с его помощью несколько надрезов и порывом ветра стащила растение со скалы. Её гладкая поверхность была сплошь исписана, но я не знала языка, на котором был высечен текст. Потом у самого подножия увидела картинку. Приглядевшись, различила человека, одна нога которого пряталась в горлышке сосуда. Вокруг тела человека обвились цепи, его голова была запрокинута в крике. Да это же джинн! Неужели я наткнулась на заклинание о джинне?!!
Я поспешила в лагерь. Нужно поговорить с Шоном, заклинание необходимо переписать, чтобы потом изучить. Ах, как бы я хотела ещё ненадолго остаться здесь, приоткрыть тайны острова! Приблизившись к лагерю, я заметила, что ничего не изменилось.
- Алиса, где Вы были? - Шон был перепачкан грязью. - А если бы мы отправлялись в Науст?!
Я остановилась:
- Если бы?
- Вчера я рассказал Эмме о камне, - он стёр со лба капельки пота. - И сегодня она снова вышла на связь. Вместе с королём.
- И? - нетерпеливо спросила я.
- Его Величество пожелал увидеть камень. Когда я показал его, король отдал новый приказ: он хочет, чтобы мы задержались на несколько дней, чтобы продолжить раскопки.
- Что он хочет, чтобы мы нашли?
- Ничего конкретного. Герг уверен, что эта земля скрывает ни одну тайну, и у нас есть возможность копнуть глубже. Через несколько дней мы соберём все находки и отправимся домой. Так что, Алиса, не будем терять время!
- Да, Вы правы, - во мне проснулся азарт. - И, знаете, я кое-что нашла. Это надпись на скале, думаю, заклинание. Мне нужно переписать его.
- Может, показать его Ричману? Он отлично нам помогает, отдаёт всё, что находит. Никак не могу понять, чего он добивается.
Я ни к месту засмеялась:
- Уверяю Вас, Шон, когда Ричман найдёт, что ищет, он ни за что это Вам не отдаст!
- В таком случае, вдруг ему нужно то, что Вы нашли? Почему бы не помочь ему? В конце концов, не сможет же он украсть текст, высеченный на скале!
Я замолчала, взвешивая слова графа. В итоге пришла к выводу, что Ричман всё равно узнает о моей находке. Уж лучше я сама покажу ему это место.
- Да, Вы, наверное, правы. Позову Ричмана. Скажите, Шон, камень в надёжном месте?
- Не переживайте, Алиса, он всегда со мной.
Когда Ричман увидел надпись, его лицо изменилось.
- Вы знаете, что это? - на придыхании спросил он.
- Догадываюсь. Что скажете Вы?
- При помощи этого заклинания, мисс Сим, можно вызвать джинна.
- Одного заклинания мало.
- Вы правы, одного заклинания мало.
Воодушевлённо изучая текст, Ричман легко поддерживал диалог. Мне стало любопытно, тайна мистера Ричмана снова напомнила о себе.
- И что же нужно ещё?
- Вы должны знать, Алиса, Вы же историк!
- Надо воссоздать ситуацию, когда джинн был пленён.
- Вот видите.
- Но это невозможно! Даже если учесть хотя бы тот факт, что его пленили боги!
- Да. Но, возможно, достаточно иметь их силу? Знаете, думаю здесь стоит копать. Присоединяйтесь, я приглашаю.
- Вы хотите, чтобы я копала здесь?
- Лично я собираюсь сделать это немедленно.
- Может, стоит позвать людей? - я прислушалась к его совету, в месте, где был проведён такой ритуал, должно скрываться что-то стоящее.
- Зовите, Алиса, зовите!
Прошло три дня. На четвёртый Герг велел возвращаться, время неумолимо ускользало. Мы разделились на две группы, кто-то копал на старом месте, кто-то у скалы. Кое-что нашли, но все находки были там, где недавно обнаружили камень. Я ловила себя на том, что любуюсь Ричманом, его движениями и сосредоточенным видом, чего-то жду…
Потихоньку люди стали возвращаться в лагерь к Шону, все порядком устали и с нетерпением ждали момента, когда будет использован камень. Я тоскливо посмотрела на луну, в сердцах отбросила лопату и собралась выбираться из ямы, когда услышала бас Ципера:
- Здесь что-то есть! Мистер Ричман, мисс Сим!
Я поспешила к капитану. В его руках был небольшой металлический диск.
- Разрешите, - я хотела взять у Ципера находку, но меня опередил Ричман. - Мистер Ричман! - возмутилась я.
- Что это? - не унимался Ципер.
Ричман провёл ладонью по поверхности диска, и на нём засветились символы.
- Неужели это руны? - не поверила я.
Ричман хмуро посмотрел на меня:
- Не думаю, что стоит отдавать их Гергу, мисс Сим.
Было ясно, что Ричман не советует, а утверждает. Ципер нетерпеливо переминался с ноги на ногу, руны были его единственной находкой.
- Ну так что? - волновался он. - Это представляет какую-то ценность?
- Послушайте, капитан, - громко начал Ричман. - Эта штука также опасна, как в море кровавый дождь. Вам повезло, что Ваши пальцы остались целы, когда Вы дотронулись до диска.
- Но…
- Мой Вам совет, возвращайтесь в лагерь. Король ждёт вас с рассветом.
Я обалдела от такой наглости. Но Ципер, помнящий о роли Ричмана в судьбе экспедиции, не стал возражать.
- Прощайте, мистер Ричман, - гаркнул он и протянул руку.
- Всего хорошего, капитан, - Ричман пожал жилистую ладонь. Капитан вопросительно на меня посмотрел:
- Мисс Сим?
- Я догоню Вас.
Ципер отправился в лагерь, а я вела с Ричманом немую борьбу взглядов.
- Отдайте руны, Филипп, - не выдержала я.
- Вы рискуете остаться на острове, мисс Сим. Скоро рассвет.
- Неужели Вы искали их?
- Что Вас так удивляет?
- Просто я не могу понять, зачем они Вам нужны.
- Хотите узнать? - Ричман изогнул бровь.
- Пожалуй.
- Что ж, до рассвета у Вас ещё есть немного времени. Прощайте, мисс Сим! Храни Вас Бог.
- Ричман! Ричман!!!
Но он улетал всё выше, теряясь в небе и унося с собой руны, а вместе с ними так и не разгаданную мною тайну Филиппа Ричмана. Я смотрела ему вслед, пока не потеряла из виду, а потом села на землю и заплакала.
- Прощай, Ричман, - прошептала я.
На рассвете всё было готово. Находки сложили в два мешка, люди толпились на берегу, ждали Шона и меня. Мы с графом последний раз вышли на связь с Эммой, чтобы дать отчёт перед королём. Его Величество подтвердил свой приказ и ушёл, а мы с Шоном ненадолго задержались, чтобы обсудить с Эммой некоторые детали, ведь никто толком не знал, как работает камень.
- Не переживай, всё будет хорошо, - успокаивал Эмму Шон. - Через несколько минут я обниму тебя.
Эмму не устраивали такие убеждения:
- Вы должны защитить себя! Алиса, пусть волшебники установят отражающие заклинания. Что, если вы попадёте под тот дождь?
- Но как? - удивилась я. - Неужели ты считаешь, что камень понесёт нас в Науст по воздуху?
- Алиса, мы не поймём, как всё происходит, пока вы не используете камень. Кто знает, как он работает?!
- Хорошо, - согласился Шон, - я поговорю с волшебниками. А теперь нам пора. Вот увидишь, моя дорогая, ты не успеешь соскучиться!
Эмма ласково улыбнулась графу и попрощалась. Я тоже собралась уходить, но Эмма окликнула меня:
- Алиса! Ты видела Ричмана? Он с вами?
Я отрицательно покачала головой.
- Но он что-то нашёл? - не успокаивалась подруга.
Мне был неприятен этот разговор.
- Эмма, я всё расскажу тебе, обещаю. Только давай не сейчас, меня ждут.
- Да, конечно, - пошла на попятную она. - Просто я хотела предупредить, что если он останется, то вряд ли сумеет самостоятельно вернуться назад… Знаешь, этот кровавый дождь… Мне стало любопытно, что он значит, и я покопалась в библиотеке. И знаешь, что?
- Что?
- Это слёзы ангела!
- Какого ангела?
- Ангела из легенды! Когда бог убил его возлюбленную, ангел покинул остров, плача о своей любви. Он возненавидел богов, и сила его ненависти была столь велика, что его слёзы смешались с кровью! Он летел над морем, роняя их в воду, и всё, на что попадали его слёзы, умирало от горя. С тех пор над Обманным морем идут кровавые дожди!
Я вспомнила красные капли в уголках глаз Ричмана и села на землю.
- Алиса, ты чего? - забеспокоилась Эмма. В голове шумело, я не различала её слов.
- Мне пора, - прошептала я и заставила себя встать. - Увидимся в школе!
Я помчалась на берег, чтобы выторговать у Шона немного времени. Алиса, ты просто дура! Как ты могла оказаться такой слепой?!! Так умеют лишь ангел и бес… Ты поверила не сердцу, а глазам! Чёрные крылья! Ну и что? Они принадлежат ангелу из легенды! Боже!
Я остановилась, запыхавшись. У берега в свете факелов толпились люди. Они ждали меня. А я никак не могла решиться покинуть остров… Я должна извиниться перед Ричманом…Но разве может это что-то изменить? Ах, Филипп, я была неправа! Может быть, теперь Вы задержитесь на несколько десятков лет? Я нервно засмеялась. Нет, это ничего не меняет. Что ему до моих выводов? У моего ангела другая цель.
- Мисс Сим! - торопил меня Шон. - Нам пора!
- Иду!
Думай, Алиса, думай! Всё не так однозначно, как кажется! У Ричмана есть руны и голубой металл, а ещё заклинание. Что если его цель - это джинн? Но его пленили боги… Стоп! Вчера Ричман сказал, что достаточно иметь их силу, а я пропустила это мимо ушей… Силу? Кольцо богов!!! Я остановилась, ошарашенная своим открытием. Получается, если кольцо символизирует богов, то дракона - его зуб? Я вспомнила бешенство Ричмана, когда нечаянно уронила пузырёк с порошком, что пах гарью, и меня пронзила очередная мысль - пепел!
Ричман хочет вызвать джинна!
Зачем? Неужели им движет месть? Что тогда будет?!!
- Алиса! - Шон схватил меня за руку и потащил к берегу. - Сколько можно ждать? Мы уже должны были покинуть остров!
- Ваше сиятельство! - Ципер махнул в сторону моря, где образовалась и помчалась к острову гигантская волна. Земля застонала. Джинн!
- Быстрее, Алиса, быстрее!!! - торопил Шон.
- Нет! - я выдернула руку, и граф почти зарычал.
- Что Вы творите?!! Алиса!!!
А я со всех ног понеслась в глубь острова.
- Прощайте, Шон! Возможно, король разрешит Вам ещё раз использовать камень, я буду ждать!
- Алиса!!!
- Поспешите, граф!
Я не оборачивалась. Сердце колотилось где-то в области горла, в ушах звенело.
- Ричман! - кричала я, хоть и понимала, что звать бесполезно. Позади сверкнула молния, небо затянуло тяжёлыми тучами. Пошёл дождь.
- Ричман!
Земля содрогнулась, и я упала. Близ берега раздался хлопок, и внутри всё сжалось: я поняла, что осталась одна. Спустя секунды с протяжным воем на остров обрушилась волна.
- Ричман! Ты говорил, что сделаешь для меня всё! Где же ты?!
Край волны дотянулся до моих ног и отступил. Я испуганно поспешила к скале с заклинанием, уверенная, что Ричман должен быть там. Ветер раскачивал тяжёлые деревья, холодные капли хлестали по лицу. Вода возвращалась в море, обнажая изуродованную почву, а за горизонтом рождалась новая волна, на этот раз выше первой. Если я не успею спрятаться в центре острова, меня унесёт в море.
- Ричман!
Земля снова задрожала, с возвышения на меня посыпался град камней, а сзади засвистел водяной вихрь.
- Филипп!!!
Стало темно как ночью. Цепляясь за деревья и вьюны, я пробиралась в центр острова в надежде спастись. Цунами дышало в спину, край острова уже скрылся под его натиском. Наконец, я добралась до места и схватилась за вьюн у подножия скалы, чтобы не оказаться смытой в море. Во мраке было слышно, как вода вырывает деревья. Я находилась на возвышении, но бурлящее море поднималось всё ближе…
На какое-то мгновение я увидела в небе близ скалы фигуру. Сквозь стену дождя было сложно понять, кто это, но я знала, что это Ричман. Всеми силами держась за вьюн, я подошла к самому краю обрыва, чтобы лучше видеть.
- Ричман! - позвала я, но он никак не отреагировал. Дрожащей рукой я достала жезл и направила на Ричмана яркие лучи. Филипп завис над обрывом, расправив крылья. Его руки раскинулись в стороны, голова запрокинулась назад. Цепочка на его шее горела огнём, кольцо светилось красным. Потом он достал пузырёк с пеплом и высыпал содержимое в воду. Море заволновалось с новой силой, вторая волна отступила, чтобы прибыть на остров с новой устрашающей силой.
- Филипп! - сквозь грохот звала я, но это было бесполезно. Он достал руны и подбросил их в небо. Диск застыл на уровне его лица и завертелся, рассеивая по окрестностям зеленоватое свечение. Море осушалось, скапливая свои силы где-то за горизонтом.
- Филипп!!!
Он повернулся ко мне. Неужели услышал?!! Я снова позвала, а потом поняла, что Ричман читает заклинание и не видит меня. Тогда я рискнула отпустить вьюн и прижалась к скале, заслоняя часть текста. Но Ричман был в трансе и продолжал ритуал, ничего не замечая вокруг. С каждым произнесённым им словом диск с рунами вертелся быстрее, а символы на его поверхности превращались в дыры.
Ричман бросил в море драконий зуб. Раздался оглушительный грохот, небеса разверзлись, обрушая на меня тяжёлую стену дождя. Далёкое цунами с бешеным рёвом помчалось на остров.
- Ричман! - снова крикнула я. Напрасно. В таком грохоте я сама себя не слышала. Волна обрушилась на остров, сотрясая землю и стремительно проглатывала её, приближаясь к скале. Когда я решила, что это конец, водный край замер и фонтаном вытянулся ввысь. На верхушке возникшего гребня я увидела блестящий сосуд.
Ричман приблизился к водяному столбу и взял с его вершины сосуд. Вода тут же рухнула и вернулась в море, дождь ослаб. Я не могла поверить в то, что вижу. Лампа с джинном в руках ангела.
- Филипп, не делай этого!
В возникшей тишине слова прогремели выстрелом. Ричман вздрогнул.
- Алиса? - безмолвно прошептали его губы. Он опустился на землю и повернулся ко мне, его лицо перекосило. - Какого дьявола ты здесь делаешь?!!
- Не выпускай его! - настаивала я. - Ты хоть представляешь, что натворишь?
- Алиса! Ты снова что-то сочинила!
- Пожалуйста! - Я вцепилась в его куртку. - Филипп, разве убитая любовь стоит мести? Выпустив джинна, ты поставишь под угрозу весь свет!
Ричман удивлённо вскинул брови и широко улыбнулся:
- Алиса, ты как всегда верна себе. Видишь только то, что лежит на поверхности. Я - ангел. Я не умею мстить… Что ж, считай, что тебе повезло: ни один человек в мире не узнает то, что сейчас увидишь ты. Пожалуйста, когда всё закончится, пожелай, чтобы джинн отправил тебя домой и навсегда пропал в обманных водах.
- Филипп!
Он отошёл от меня и подкинул сосуд в воздух. Поднялся ветер, закружил лампу вокруг своей оси, впечатал меня в скалу. Паря над островом, Ричман снова принялся читать заклинание. Лампа вспыхнула и из её горлышка пошёл дым. Остров задрожал, когда небо заслонило сизое облако, медленно превращающиеся в человеческий силуэт. Появилась голова, в мучительном вопле раскрылся рот. Я зажала руками уши. Из горлышка лампы вытекали последние струйки дыма и джинн, сбегая, рванул в небо, но Ричман сорвал с шеи цепочку и накинул её на лампу. Раздался оглушительный вой, дымок начал возвращаться в лампу, пока джинн не уменьшился до размеров человеческого роста. Потом он снова рванул из лампы, но цепь загорелась, возвращая пленника назад. Так повторилось много раз, пока джинн не сдался.
- Чего ты хочешь? - прогремел он, обращаясь к Ричману. Я смотрела на струящиеся клубы сизого дыма, таящие в себе невиданную силу, на огромные красные глаза и растягивающийся в неестественном оскале рот, и по спине бежали мурашки.
Ричман взял лампу.
- Забери мои грехи, - прохрипел он.
- Грехи? - прогремел джинн, и пространство сотряслось от его хохота. - С какого века у ангела появились грехи?
- Забери их!
Джинн закружился вокруг своей оси, его дымчатое тело превратилось в смерч. Лампа выпала из рук Ричмана, и напротив него материализовался джинн в виде ангела с белыми крыльями. Он был поразительно похож на Ричмана, только выше ростом. Ангел-джинн укрыл Ричмана своими крыльями и рванул на себя, стаскивая с Ричмана призрачный шлейф. Расстояние между Ричманом и джинном увеличивалось, дымка между ними превратилась в канат, и джинн стал тянуть его на себя. С каждым рывком с крыльев Ричмана осыпались чёрные перья и словно вороны кружили вокруг. Потом они сосредоточились около джинна и впились в его дымчато-белые крылья, превратив их сдержанное сияние в непроглядную мглу. Джинн тёмным смерчем снова завертелся вокруг себя, стягивая с Ричмана всё больше черноты, до тех пор, пока связывающий их канат не стал прозрачным. Тогда джинн взорвался, разбрасывая вокруг обугленные чёрные перья, а за спиной Ричмана расправились огромные белые крылья. Ричман в миг помолодел, его светлые волосы заискрились золотом, на щеках разлился румянец, плечи закрыла красивая белоснежная мантия. Я не узнала надменного химика, передо мной предстал невинный подросток. Только глаза остались прежними.
- А теперь освободи меня! - стекаясь в одну точку, прогремел джинн.