Просто молчу в ответ. Если честно, у меня уже порядочное время не было женщины, как‑то не до того было, и я бы не отказался кого‑нибудь "поублажать". Но то, что мой сокамерник рассказал про специфические пристрастия подземных воительниц… Ну его нафиг.
- Так что, раб, работай. - Продолжала тем временем Баба, - Для начала, лижи мои сапоги. Я жду.
Сделала ещё шаг ко мне, так, что я почувствовал исходящий от неё весьма будоражащий аромат. Пробежался глазами по прелестной и такой желанной фигурке, с низу до верху, задерживаясь на каждой выпуклости и впадинке. В другой ситуации, при других обстоятельствах, такая женщина была бы пределом мечтаний. Но когда наши взгляды встретились, всего аж передёрнуло - такая непроглядная чернота таилась на дне нечеловеческих зрачков. Всё обаяние вмиг слетело, а желание пропало. Сознавая, что шансов против воительницы нет - вряд ли нас оставили бы наедине, если бы сомневались в том, что она может со мной справиться, да и давешний инцидент припоминался - я просто смачно плюнул ей прямо в лицо. Со школы довольно метко это делал, а на такой дистанции промахнуться было довольно сложно.
А затем… Дальнейшее вспоминать нет никакого желания. Пыточных дел мастер действительно знал своё дело, и, когда меня спустя бесконечность отволокли обратно в камеру, не было ни одного участка тела, который бы не болел. Мне кажется, происходи всё это в реальности, у меня бы тысячу раз могло остановиться сердце - по крайней мере, много раз казалось, что оно вот - вот вырвется из груди. Но в игре этого не было предусмотрено, и оставалось только по возможности стойко сносить все те изысканные пытки, которые штатный тюремный душегуб считал нужным применять. Он работал не спеша, с чувством, с толком, и, от чего было особенно жутко - молча. Единственной радостью, вызвавшей приступ совершенно дикого смеха, который весьма удививил палача, было сообщение о том, что сила выросла на единицу. Это произошло, когда я бился в оковах, безуспешно пытаясь вырваться.
О том, чтобы заниматься какими‑то упражнениями, теперь не могло быть и речи. Оказавшись на холодном каменном полу, очень быстро забылся беспокойным сном, пытаясь хоть как‑то восстановить силы и душевное равновесие. Иногда просыпался от крыс, бегавших по телу и наступавших на раны, что заставляло содрогаться от боли. Мерзкие твари достали, будь у меня чуть больше сил и возможность видеть в темноте, устроил бы на них охоту… Пару раз вскакивал, когда по коридору проходили тюремщицы. Всё внутри сжималось от осознания того, что они могут идти и за мной, но пока проносило.
Счёт времени я б потерял, если бы не встроенные часы. Когда понял, что не могу больше спать, посмотрел на них - было полшестого ночи. Следующего дня. Сев, скривившись от боли, принялся копаться во внутренних интерфейсах, тщетно пытаясь найти хоть что‑то работающее. Бесполезно - контроль над Замком и над войсками потерял безвозвратно, как и возможность магичить. Хотя, внимательно исследуя все возможности, с немалой радостью нашёл одну доступную и потенциально спасительную функцию - "написать администрации". Накатал здоровенную жалобу, с замиранием сердца отправил, боясь, что не получится. Сообщение ушло, по крайней мере, в статусе слово "выполняется отправка" сменилось на "05:56". Кроме этого, ничего не произошло. Если мою жалобу и рассмотрят и удовлетворят, то явно не сразу. И не в такое время - офис находится в Америке, рабочий день у них уже должен закончиться.
А потом, за мной снова пришли. Очередная порция мучений, чуть разбавленных, на сей раз, вылезшим оповещением о поднявшейся на единичку выносливости. Как говориться, на безрыбье и крабовая палочка сойдёт: раз уж не получал свои положенные два уровня в сутки, хоть таким способом что‑то прокачаю… Правда, с радостью не платил бы за это такую цену. После очередного спонтанного роста характеристики, будто опомнившись, я стал специально стараться вырываться изо всех сил, благо, для этого напрягаться особо не приходилось - тело и так само всё трепетало и рвалось, пытаясь спастись от боли. Но больше роста не происходило: или усилия были всё же недостаточные, как‑никак, симулировал, или же, для очередного левелапа просто ещё работать и работать, ведь каждый следующий требует вдвое больших усилий.
Когда "сеанс", наконец, закончился, и за мной пришли давешние тюремщицы, я уже было возрадовался, что отведут наконец домой, в тихую спокойную темноту, передохнуть да оклематься… Но нет, не тут то было: мою безвольную истерзанную тушку опять потащили куда‑то по коридорам и лестницам, закинули в комнату с глухими стенами, похожую на всё ту же камеру, сняли кандалы, да закрыли сзади решётку, отрезая путь к отступлению. Одна из эльфиек сделала пас рукой, и я почувствовал огромное облегчение - боль почти ушла. Пребывая в эйфории от данного события, не сразу понял, что стены все увешаны разнообразным оружием. Удивление было велико, но оно рассеялось, когда кусок стены спереди отъехал в сторону, открывая выход на большую освещённую арену.
Напротив, из темноты, выходил кобольд - прямоходящее существо, с вытянутой мордой вместо головы, не то крысиной, не то собачьей, не то вообще взятой у какой‑то ящерицы, с рожками на ней, и ростом мне по плечо. Уродец был вооружён и вид имел явно агрессивный. Вспомнив рассказы Аграила о своей вероятной участи, я поспешно схватил прислонённый в углу большой круглый щит, какой‑то топорик, и выскочил на арену, принимая непривычную боевую стойку и лихорадочно стараясь вспомнить то, чему учил когда‑то Ратмир. Правда, всё оказалось бесполезно: противник, приблизившись, сразу атаковал меня, замахнувшись жутковатого вида булавой; я прикрылся, но кобольд изменил траекторию движения своего оружия, пользуясь тем, что не вижу его из‑за поднятого щита, и сокрушительный удар пришёлся по моей ноге, тут же переломившейся, словно тростинка. Упав на землю, увидел летящее прямо в лицо шипастое навершие, которое, по всем правилам, должно было бы оборвать мою "жизнь" и отправить на перерождение. Но - кроме жуткой боли, которая не прекращалась в течение довольно приличного времени, и пропавшего зрения, ничего не изменилось.
Когда пришёл в себя и снова смог видеть, меня оттаскивали баграми обратно в каморку с оружием. Стена, что вела на арену, вновь вернулась на место, но в ней обнаружилось убранное решёткой окошко. Встав и подойдя к нему, с некоторым удивлением отметив, что всё вроде цело и на месте, стал свидетелем того, как победивший меня кобольд разделывает своего соплеменника. Понял, почему было так больно - страхолюд играл со своей жертвой, неторопливо и последовательно дробя все части тела, и только после этого нанёс добивающий удар. Причём, действительно смертельный, никто не собирался отлечивать оставшуюся на песке бесформенную груду мяса. И, с одной стороны, я возгордился, что мой ранг чуть повыше и обо мне пекутся чуть получше, не давая так бесславно сдохнуть. А с другой… Насколько это было бы проще. Чуть потерпеть, несколько секунд буквально - и встать с пола в своём Замке…
Но лёгкие пути, халява и удача - это всё, как обычно, где‑то мимо меня. После первого выхода на арену был второй, потом третий, четвёртый… На пятом у меня получилось выстоять уже несколько ударов, правда, это только чуть продлило агонию, кобольд был слишком хорошим бойцом. И за всё это время на трибунах я не заметил зрителей, кроме пары эльфиек, видимо, не самых знатных, из обслуживающего персонала, которые всегда контролировали происходящее, накладывали целебные заклинания, командовали рабами, что убирали арену - разравнивали песок, оттаскивали трупы, и так далее. Из этого я заключил, что сражения, по всей видимости, тренировочные, чтобы натаскать участников к серьёзным боям.
Когда тюремщицы, уже много позже, уводили меня, наконец, в камеру, попробовал подкупить их, суля горы злата и вообще всё, что пожелают, за помощь при организации побега. Каждый следующий взгляд на встроенные часы - судя по ним, подходил к концу уже шестой день в игре - переполнял душу отчаянием, заставляя искать хоть какие‑то пути спасения из неволи. Время неумолимо утекало, уменьшая шансы выстоять против других игроков и отстоять своё имущество и независимость после открытия границ. Но эльфийки либо оказались принципиальными, либо просто не поверили мне, даже не ответив ничего толком на предложение…
Глава 8
И так, довольно однообразно, прошло ещё грёбаных пять дней. Меня то таскали в пыточную, куда время от времени заходила аж сама Главная Баба, дабы усладить свой взор (а когда и поучаствовать), то на арену. Не сказать, чтобы я привык - к такому вообще не привыкнуть - но стал относиться ко всему намного спокойнее, как к неизбежному злу. Немалое разнообразие вносили разговоры с Аграилом, который оказался весьма остроумным и интересным собеседником. Единственное, кругозор и эрудиция его оставляли желать лучшего, у меня иногда возникало ощущение, что я общаюсь со средневековым учёным - у которого вроде как и весьма развит интеллект, но при этом реальных знаний мало, и они перемешаны с заблуждениями и суевериями. Старался как мог образовывать его, рассказывая всё подряд. Ради эксперимента, от нечего далать, даже поведал ему, что он - всего лишь персонаж в игре, созданной людьми, на что демон лишь рассмеялся и ответил, что ему это безразлично, так же, как и вопросы о бессмертии души, и им подобные. Он ощущает себя здесь и сейчас, и остальное не имеет значения: кто, как, когда, зачем и из чего его создал.
Остановка в росте уровней приводила в бешенство - за всё время получил только один. Столь порадовавшее сообщение вылезло после очередного убитого на арене кобольда (я всё же навострился побеждать их иногда). Получил плюс один к силе и выбор между Нахождением Пути и Разведкой (выбрал первое). Опыта за змеерожих уродцев, судя по всему, давалось немного, но до этого апгрейда мне оставалось чуть - чуть, учитывая набитое ещё в верхнем мире. И на этом единственном левелапе, в прямом смысле слова, заработанном кровью и потом, дальнейшее развитие для меня безнадёжно застопорилось.
Но при этом, некоторые плюсы от ситуации всё же имелись, утешительные призы, так сказать. Во - первых, я чуть прокачал свои физические характеристики: силу, выносливость (особенно) и ловкость, соответственно до двенадцати, тринадцати и десяти единичек. К сожалению, мне они были и ни пришей ни пристегни, учитывая развитие, ориентированное на магию, да и с игроком - воином мне всё одно не тягаться. Но - хоть что‑то. Во - вторых, реальные бои на арене, с настоящей ощутимой болью, стимулировали развитие и отработку навыков работы со средневековым оружием (я старался всегда выбирать одно и то же: щит и меч; хотя, потом, поняв, что можно так делать, стал захватывать ещё и пару - другую сулиц). Несмотря на то, что никто конкретно меня ничему не учил, эффективность подобных тренировок была много выше, чем если бы я занимался с тем же Ратмиром, размахивая деревяшками. Многие приёмы я перенимал прямо у своих противников, потом обращая против них же самих. Уже на второй день боёв мне удалось выйти победителем. Случайно, правда, но потом такое происходило всё чаще.
Так вот, переломный момент в моём однообразном существовании произошёл совершенно внезапно. Мы сидели, трепались с демоном о тактике боя с щитом и мечом против двуручного древкового оружия, когда вдруг привычную уже темноту камеры озарил яркий и режущий глаза свет.
Прямо из стены, из портала, вышло непонятное существо в сияющих доспехах.
- Приветствую вас, уважаемый Unforgiven. Я - представитель администрации "Земель", и уполномочен разобраться с вашей проблемой.
- И года не прошло… - Пробурчал в ответ, боясь поверить своим ушам.
- К сожалению, нас сейчас всего два админа на всю игру, и отвечаем мы на данный момент почти за всё. Были сильные сокращения. Разбирать ворохи жалоб, которые сыплются со всех сторон, просто не успеваем. Итак, объясните, пожалуйста, что и как произошло, с подробностями…
Я рассказал всё по порядку, после чего повисло долгое напряжённое молчание.
- Та - а-ак… В общем - я не знаю, что с вами случилось, и как вернуть всё обратно. Видимо, это баг. Попробую связаться с кем‑нибудь из наших программистов, надеюсь, они войдут в положение… Несмотря на то, что уже не работают у нас.
- А… В чём проблема?
- В том, что здесь - некий аналог тюрьмы из "Героев". Чуть улучшенный и усовершенствованный. Игрок приходит сюда, освобождает заключённого героя, или героев, которые становятся к нему лояльны, а заодно, получает доступ к вербовке существ. Сюда могут попадаться случайные персонажи, которые, благодаря арене, растут в уровнях. Поэтому, со временем такая тюрьма становится всё более ценной. Но есть один момент… По идее, игроки не должны здесь оказываться в виде заключённых. Почему вам закрыты все интерфейсы управления и заблокирована магия - мне непонятно.
- Великолепно. И что делать?..
- Попробую достучаться до программистов… А так - на всех здесь я наложил Полный Паралич. Сейчас вынесу эту решётку и разберусь с оковами… - С этими словами он достал из‑за пояса пылающий меч, разрезавший металл, как масло, сделав меня снова полностью свободным, - Можете вытворять здесь всё, что хотите: хоть перебейте всех. Я побежал звонить и писать нашим прогерам, надеюсь, насоветуют чего полезного. Вопрос о компенсации решим позже… Единственное, маленькая просьба - не уходите пока отсюда, хорошо? Не совсем понятно, где и из‑за чего произошёл сбой, не хотелось бы, чтобы всё ещё хуже стало. Вряд ли, конечно, но бережёного, сами понимаете…
- Хорошо. Только - а нельзя ли с моего товарища снять паралич и оковы?
- Конечно, никаких проблем. Только… Уверены ли вы в его лояльности?
- Да, конечно, - Хотя, уверенности во мне не было ни на грош, если честно.
- Ок… Вот, всё, сделал. И побежал я. Хотя рабочий день и кончается, постараюсь сегодня все вопросы порешать…
Аграил, до этого лежавший неподвижно, зашевелился.
- И что, разрази меня архангел, тут произошло?
- То, что я сделал, что мы снова свободны, - Многозначительно указал на порубленную решётку, - А на всё местное население наложен Полный Паралич. И я лично собираюсь сейчас пройтись, да поквитаться кое с кем…
Когда человек из администрации вновь появился, мы с демоном уже всё закончили и сидели в покоях Главной Бабы, попивая трофейное вино. Большинство найденных нами тёмных эльфов и их прихвостней были связаны - паралич параличом, но лучше перестраховаться - и рассажены по камерам. Исключения - собственно, Главная, наши тюремщицы, палач, оказавшийся человеком, да ещё несколько успевших подпортить кровь за время заключения, хотя бы по мелочи. Счастливчики были торжественно казнены, причём, мы с Аграилом приводили приговор в исполнение по очереди. Я был очень зол, рука ни разу не дрогнула, никакого сомнения в том, что поступаю правильно, даже не возникало. И это несмотря на то, что приходилось убивать безоружных, да ещё и женщин (единственный мужик, душегуб, достался Аграилу). С усмешкой подумал, что по правильному пути иду: наверное, дальше будут младенцы на копьях, кровь девственниц, и так далее.
От приятного времяпрепровождения отвлекла вспышка портала. Выпригивая из него, админ начал с ходу:
- У меня хорошие новости! Начальник бывшего отдела программистов, так и быть, проникся проблемой и согласился помочь. Поднял исходники - благо, архив себе на всякий случай сохранил - и глянул, в чём дело. Говорит, вся проблема в том, что вы в срыве. Когда оказались в зоне агрессии мобов, которые отвечают за похищение героев, те приняли вас за компьютерного персонажа, из‑за того, что там какой‑то флаг не смогли идентифицировать… Но тут я не очень понял, если честно, это уже не для моих мозгов. Короче, всё будет в шоколаде - просто, видимо, надо перебить охрану, чтобы захватить здание, или же его разрушить. Надеюсь, хватит только первого условия. После, по идее, все интерфейсы должны вернуться…
Я переглянулся с Аграилом.
- Ну что ж, пошли… Довершим начатое, хотя, если честно, хотел я парочку эльфиек себе оставить… В хозяйстве бы пригодились.
Мы спустились в тюрьму и продолжили геноцид. После каждой убитой, проверял, не восстановилось ли управление. К сожалению, пришлось порешить всех. И, кстати, я получил на них седьмой уровень, с ним единичку к ловкости и Мастера Магии Иллюзий. Но - ничего не изменилось, магия так и не заработала, интерфейсы Замка не стали доступными…
- Ну как? - Спросил админ с надеждой, - Получилось?..
- Хрен там. Ничего.
- Дьявол!
- Именно.
- Значит - придётся рушить тут всё, по идее, тогда сработает… Сейчас, подкину свиток с Землетрясением, у меня был запас…
- Хорошо, только тут куча кобольдов заключённых, хотелось бы их как‑нибудь обезвредить, извлечь наружу, мне надо чтоб кто‑то на шахтах работал…
- Никаких проблем, есть в загашниках ещё и Большое Повиновение… Держи, где‑то час будут слушаться, а потом их уже можно будет или загнать куда, или связать.
Взял протянутую мне свёрнутую трубочку не то из пергамента, не то ещё из чего, и развернул. Магия, заключённая во всевозможные предметы (бумажный вариант - самый дкшёвый), доступна даже не имеющим способностей к колдовству и не требует маны - определённое её количество тратится только при создании свитка - поэтому, без всяких проблем я актвировал заклинание, несмотря на заглушку, не дававшую кастовать что‑то самому. Затем, мы прошлись по камерам, выгоняя ставших послушными пленников, попутно нагрузив их небогатыми трофеями - оружием, которое, скорее всего, пойдёт на переплавку, ибо всё весьма специфическое: всякие кинжалы, лёгкие мечи и так далее, в моём войске такое вряд ли кому пойдёт впрок, кое - какими припасами, да предметами роскоши. Выбрались со всем этим стадом наружу и отошли на безопасное расстояние, после чего я скастовал Землетрясение. Его действие выглядело впечатляюще: всё вокруг заходило ходуном, стены нашего бывшего узилища пошли трещинами, сверху начали срываться и лететь вниз камни. Но для окончательного разрушения здания пришлось повторить процедуру четыре раза: видимо, сила магии у создававшего свиток была прокачана недостаточно.
И вот уже после превращения нашей темницы в руины, с сообщением об очередном, восьмом, уровне (уничтоженные здания тоже приносят опыт), единичкой к силе магии и выбором между Восполнением Маны и Базовой Атакой (из которых выбрал первое, как более необходимое для колдуна), я, наконец, издал радостный вопль и принялся прыгать вокруг, колотя себя кулаками в грудь, и пиная со всей дури попадающиеся под ноги камни. Наконец, свершилось, вот теперь все мои заблокированные способности вновь вернулись!
- Ну что, поздравляю вас! Мы сделали это! - Улыбнулся админ, - Приношу искренние извинения от лица администрации "Земель": такого, конечно, не должно было происходить. Понимаю, вам это сильно подпортило развитие…
Я немного помрачнел, вспомнив, что заточение сильно нарушило мои планы и подорвало боеспособность. Да и какое развитие - просто сидение здесь и в качестве подопытного кролика Баб, наверное, отныне одно из худших воспоминаний жизни и будет сниться в кошмарах… Благо хоть болевые ощущения приглушены, не представляю, что б сталось со мной, произойди такое в реале…