Пошла она к себе в горницу, налила воды в чашку глиняную, плюнула в нее. Зашипела вода. А Хазария заклинание читать начала:
Ты, вода, вода, чистая,
Покажи мне Ваньку царевича
Покажи, мне его косточки,
Зверями объеденные.
Покажи его тело мертвое.
Прояснилась вода, показалось на ней изображение. Посмотрела в него Хазария и в ужасе назад отпрянула, потому что увидела Ваню царевича живого и невредимого. Как раз в тот момент увидела, когда мальчик у лешего гостил, чай с ним пил, и свою историю рассказывал.
– Ушел, стервец! – воскликнула старуха. – Ушел! Уцелел! И куда же это он направился? За яблоками молодильными? К царю Владисвету? Дубрава спасти надумал? Не бывать этому!
Стукнула она по чашке с водой. На пол ее скинула. Разбилась чашка на несколько кусков. А Хазария превратилась в ворону и полетела на запад. В сторону царства Запорожского. Летит, крыльями машет. Старается. Успеть хочет. К вечеру прилетела и прямо в терем к царю Владисвету.
Царь запорожский Владисвет как раз сидел за самоваром, чай китайский пил, пряниками печатными медовыми закусывал. Увидел ворону, испугался.
– Эй, слуги! – крикнул. – А ну эту нахалку вон выбросите. Да крылья ей обломайте, чтобы неповадно в следующий раз в хоромы царские залетать.
Кинулись слуги к ворону и ну ее гонять по палатам. Ворона каркает, вопит, летает, а они в нее шапки кидают, сбить стараются. Шуму наделали.
А Владисвет удивляется:
– Экие вы неловкие все! А ну подайте мне лук тугой и стрелочку. Я сам ее подстрелю.
Несут слуги царю своему лук и стрелы. Натянул лук Владисвет, выстрелил. Влетела стрела вороне прямо в грудь.
– Ага! Попал! – обрадовался Владисвет. – А ну несите мне ее. Дайте на трофей глянуть.
Подали ему ворону подстреленную. Да только как он ее в руки взял, птица глаза открыла, на царя глянула, да как каркнет:
– Кар! Кар! Вор к тебе направляется. Яблоки твои молодильные покрасть хочет! Бер-регись!
Царь Владисвет за сердце схватился, да в обморок упал. И все кто рядом с ним были, тоже. Очнулись. Смотрят, а вороны и след простыл. Только стрела одна валяется окровавленная, да пара перьев черных.
– Что она сказала? – спрашивает слуг царь Владисвет.
– Вор к тебе направляется. Хочет яблоки твои молодильные украсть. – Отвечают слуги.
– Не бывать этому! – закричал Владисвет. – В саду моем стражу выставить. Чтобы ни днем, ни ночью с яблони чудесной глаз не спускали. Если кто посторонний к ней приблизиться, схватить и ко мне на допрос доставить.
Полетела назад ворона. Да только совсем недалеко от Киевгорода отлетела, как упала на землю и снова Хазарией стала.
– Не могу больше! – простонала старуха. – Умираю. Достала меня стрела Владисвета проклятого. Жаль, что не увижу мести своей в деле я.
Сказала она так и умерла. Испустила дух.
А царевич Ваня и витязь Удача тем временем, ни о чем плохом не думая, встали и снова в путь отправились. Снова обернулся Удача серым волком, Ваня ему на спину сел, и они помчались. Всю ночь ехали, а потом и весь день.
А когда снова ночь наступила, Удача снова витязем сделался и говорит Ване:
– Вот и Киевгород. Дальше пешком пойдем. А то ведь я больше волком быть не могу. Всю ночь облик человеческий мне носить.
И пошли они вдвоем к городу. Когда добрались до городских стен, уже глубокая ночь была.
– Как же мы стену перелезем? – спрашивает Ваня.
А Удача ему отвечает:
– Богатырю никакие стены преградой не должны быть.
Снял он с пояса шнурок шелковый с петлей на конце, накинул ее на стену. За зубец кремлевский зацепил, туго затянул.
– Полезай первым.
Стал Ваня по стене карабкаться. Трудно. Непривычно. Никогда таким делом не занимался. А за ним Удача лезет. Подталкивает его и поддерживает. Сам лезет ловко и быстро. Сразу видно, что богатырь умелый.
Наконец добрались до самого верха, а вниз Ваню Удача на шнуре спустил быстро-быстро. Затем сам съехал. Шнур дернул. Тот развязался и сам к нему в руки прыгнул. Смотал его Удача в кольцо. Обратно за пояс повесил:
– Пригодится еще.
Пошли Ваня и Удача по посаду. Выбрали самую широкую улицу, потому что она должна была их привезти к царскому дворцу. А где дворец царский, там и сад. В сад им и надо было.
Темно на улицах Киевгорода. Ничего не видно. Хорошо, что у Удачи глаза его волчьи все видят, дорогу находят. А то бы заблудились. Добрались они, наконец, до царского дворца.
– Где же тут сад? – спрашивает царевича Удача.
Мальчик пожал плечами:
– Не знаю. Слыхивал я только, что у царя Владисвета сад висячий. Прямо в воздухе висит.
– Тогда это там, – кивнул головой Удача и указал на два храма, что стояли прямо за дворцом. И у самых куполов соборовых словно мост виднелся решеткой узорчатой сокрытый. А за решеткой верхушки деревьев виднелись.
– Как же мы туда проникнем? – удивился Ваня. – Мы же летать не умеем.
– За себя говори! – усмехнулся Удача.
И тут же обернулся он орлом горным. Захлопал крыльями и в воздух поднялся, заодно и Ваню царевича прихватил. За шиворот. Через секунду они на месте были. В саду царском. И сразу яблоню волшебную увидели.
Да и как ее не увидеть, коли полыхают в темноте ее золотые листья? Горят на ней огнем плоды волшебные, яблоки молодильные.
Обо всем на свете забыл царевич Ваня и к яблоне бежать кинулся. Удача, который к этому времени вновь человеком стал, за ним следом.
Да только не успели они и десяти шагов пройти, как наполнился сад грохотом и треском великим, и со всех сторон к ним стражники царские кинулись. Стрельцы, да казаки. Набросились они со всех сторон на Ваню как раз в тот момент, когда он уже руку к яблокам протянул и повалили на землю. Стали веревками опутывать.
Выхватил из ножен саблю Удача и на помощь царевичу пришел.
– А ну прочь отседова! – закричал он.
И стал он стрельцов да казаков одного за другим от мальчика оттаскивать, да прочь отшвыривать. Те на него с оружием бросились, и завязалась драка. Зазвенели клинки острые, затрещали кости под ударами. Лихо дрался Удача. Ловок и силен богатырь. Что ему стрельцы ленивые или казаки пьяные? Только в стороны летят от его кулаков быстрых да приемов хитрых.
Да только среди казаков батька был, атаман ихний Микола Кривой. Даром что кривой, зато хитрый. Он в драку вступать не стал. Сразу понял, что не ему с богатырем славным силой меряться. Зато Ваню из рук не выпускал. Как паук муху продолжал путами обтягивать да окручивать. Когда окрутил полностью, поднял мальчика и к его горлу кинжал турецкий приставил и крикнул, к Удаче обращаясь:
– Эй, молодец! А ну прячь свою саблю туда, откудова достал, не то я твоему спутнику головушку отрежу.
Видит Удача, что попались они. Опустил саблю. Прекратил драку. Тут на него со всех сторон озлобленные воины обрушились и также по рукам и ногам скрутили.
– К царю их! – приказал Микола.
И повели друзей к царю на допрос.
Былина десятая ЗАДАЧИ ЦАРЯ ВЛАДИСВЕТА
И вот предстали царевич Ваня и витязь Удача пред царевы очи. Сурово взглянул на них запорожский царь. И хотя лет ему было уже полтораста, выглядел он двадцатилетним юношей. Да и как же иначе он должен выглядеть, коли яблоней волшебной обладает с плодами диковинными бессмертие дающие.
– Это кто же вы такие будете? – спросил он строгим голосом царевича Ваню и его спутника. – И что делали в моем саду?
Вышел вперед царевич и перед царем запорожским покорно голову склонил:
– Я сын царя Дубрава и Поляны Всеславовны, Иван царевич. А это мой друг и охранник князь Удача. А в сад твой пробрались мы, чтобы яблоки взять молодильные.
– Яблоки мои хотел украсть, царевич? – удивился Владисвет. – С каких это пор царские сыновья стали по чужим садам лазать да плоды красть? Как же ты не испугался позору? Ведь ославил ты своего батюшку славного царя Дубрава.
– Готов я и честью своей поступиться и жизни лишиться, – ответил тогда Ваня, – потому что речь идет о спасении отца моего и матери. Беда над ними нависла черная. И только яблоки твои молодильные могут их спасти, царь Владисвет.
И рассказал Владисвету царевич Ваня все, что нам уже ведомо. Только про Удачу не стал рассказывать. Не захотел, чтобы друга его заколдованного испугались царь и слуги его. Внимательно слушал его царь запорожский, головой качал участливо, да старался скрыть хитрый блеск в глазах своих, унять дрожь в руках. Когда Ваня кончил рассказывать, он встал и подошел к нему. Сказал:
– Рад бы я царю Дубраву услужить, да только не могу.
– Как так? – воскликнул Ваня. – Ты же клялся ему в верности и дружбе вечной, помощи братской.
– Это верно. Но верно и то, что яблоки волшебные. А ты сам знаешь, что волшебные вещи просто так задаром не отдаются. Иначе силы своей волшебной лишаются. Украсть ты их не смог, стало быть, должен их заслужить.
– Верно, – согласился Ваня и понуро опустил голову. Потом поднял, и засверкали глаза его. – Говори, что ты хочешь, все я исполню.
– Вот это другое дело! – хлопнул его по плечу довольный Владисвет. – А ну развязать молодцов.
Тут же развязали царевича Ваню и Удачу, да только на всякий случай Микола ни на шаг не отходил от витязя.
Тут же развязали царевича Ваню и Удачу, да только на всякий случай атаман Микола встал у Удачи за спиной и ни на шаг не отходил от витязя. Глаза с него не спускал. А Удача, видя это, только посмеивался.
А Владисвет обнял Ваню за плечи и стал ему рассказывать:
– Лихой у тебя охранник, как мне сказывают.
– Лихой, – согласился Ваня.
– Вот тогда и задачу вам я дам лихую. За речкой Смородиной в Лапотном овраге завелся и скрывается неуловимый разбойник по имени Ванька Каин. Вот уж хитрый бестия. Три года его мои соколы выслеживают, да выследить не могут. Овраг большой, да густой и темный. Войско в нем запросто заблудиться может, не то, что шайка разбойников спрятаться. И нет житья моим подданным от этого разбойника. Вот вы с другом ступайте в Лапотный овраг и разбойника этого мне связанного и с кляпом во рту приведите. Сможешь выполнить эту задачу, подумаем насчет яблок.
– Не очень почетную ты дал нам задачу, – вздохнул царевич Ваня. – Гиблое это дело, разбойника ловить.
– Ничего, – не согласился Владисвет. Бывало в молодые годы и сам Илья Муромский, царь нонешний, этим делом не брезговал. К моему терему лично Соловья разбойника приволок. Чем же ты лучше себя Ильи считаешь?
– Будь по-твоему, царь Владисвет. Будет тебе к утру Ванька Каин в подвале твоем. Только верните моему витязю оружие его, и мне дайте тоже оружие.
Снарядили Ваню. Одежду ему дали новую, сапоги и шапку. А то его собственная одежда чуть ли лохмотьями на нем висела после бегства из темницы да скитания по лесу. К тому же дали ему саблю острую и нож охотничий, лук боевой и колчан стрелами набитый.
– Да поможет тебе Удача, – сказали.
Вывели им коней ко двору. Ваня на коня вскочил, а Удача не может. Боится его конь. Прочь от него шарахается. Волчий дух чует.
– Что он от тебя шарахается? – подозрительно посмотрел на Удачу атаман Микола Киевский.
– А меня с детства лошади боятся! – отвечает Удача.
– Как же ты будешь без коня? – спросил с беспокойством Ваня.
– А я рядом с тобой побегу, – сказал Удача царевичу и взял за узду его коня. Тот попытался попятиться, да не тут то было. Крепче железа рука витязя Удачи его держит.
Вскоре покинули они Киевгород и направились к речке Смородине. Там нашли они Лапотный овраг. И впрямь огромный он оказался. Ни конца, ни края его не видно. Поди, сыщи тут шайку разбойников. Но делать нечего. Коня они стреножили, на траве пастись оставили, а сами вниз стали спускаться. Когда спустились, да огляделись, только головами покачали.
– Как же мы тут разбойников сыщем? – спросил со слезой в голосе Ваня.
– Не горюй, царевич, – успокоил его Удача. – Созову я своих товарищей.
Издал он вой волчий, да такой жуткий, что у Вани по спине мурашки забегали. И тут же перед ними тридцать волков встали. Серые, косматые, стоят хвостами землю подметают.
– А ну ребята, – обратился к ним витязь-волк Удача. – Обыщите вы весь овраг тутошний, да отыщите мне шайку разбойника Ваньки Каина. Где они сами скрываются, где добро прячут, где засады устраивают.
Убежали волки в разные стороны. Скрыла их ночная мгла.
А царевич Ваня и друг его Удача дальше идут. Идут по сторонам оглядываются. Прислушиваются. Не возвращаются ли волки? И вот они вернулись. Усталые, но довольные. Докладывают:
– Разбойники совсем недалече в земляной пещере пируют. Награбленное золото пересчитывают, да пленников пытают. А сам Ванька Каин боярскую дочь к себе угол привел, хочет любви от нее добиться.
– И много их? – спрашивает Удача.
– Много. Целая сотня.
Пошли они к пещере потаенной. На дне оврага дуб растет тысячелетний. Под его корнями та пещера и схоронена. Вход в нее дубовыми воротами закрыт, свежим дерном присыпан. Вот поэтому слуги царя Владисвета логово разбойничье найти и не могли.
– Хорошо укрылись, – покачал головой царевич Ваня.
– Что ж, пора положить конец их безобразию, – сказал Удача и со звоном вынул меч свой из ножен. – И вы, друзья, помогите нам. Разбойники ратники неплохие, делу обученные, к тому же подлые и коварные. Вдвоем нам с ними не справиться.
И обернулись тогда волки витязями. Разметали дерн. Открылись ворота высокие. Взяли они тогда в руки копья вместе с Удачей разом ударили по воротам этим. Раз ударили, два ударили. А на третий раз, ворота с петель слетели, да в пещеру упали и придавили насмерть пять разбойников, что на карауле стояли, да никак понять не могли, что за грохот до них доносится.
Зато другие разбойнички уже все поняли, и встретили витязей с оружием в руке. И началась лихая битва. Удача первым на врагов налетел. Словно ясный сокол на стаю ворон накинулся. За ним его витязи верные. И пошло сражение славное.
Разбойники народ непугливый. Привыкли меч в руке держать, да шестопером махать. Да только до витязей из дружины Удачи Андреевича им далеко. И хотя их втрое меньше разбойников, однако, так и полетели головы лихие с плеч воров и убийц подлых.
Царевич Ваня видит, что и ему пора саблей помахать, да противника себе все подходящего выбрать не может. Наконец нашел. Вернее тот сам его нашел. Мальчишка его лет, лохматый и грязный, но в рубашке шелковой с поясом золотым рубинами увешанным, на него налетел. Чуть не убил. Еле успел от него отмахнуться саблей царевич. Стали они драться. Зазвенели их сабли, аж искры с клинков посыпались. Мальчишка, прямо настоящий разбойник, черными глазами блестит, серьгой в ухе светит, от радости смеется громко.
– Давно я ждал противника по себе! – при первом выпаде поделился он с Ваней своей радостью. – Ну, молись, друже, сейчас смерть встретишь.
– А это мы еще посмотрим, кого первым ангелы в рай унесут, – ответил ему Ваня.
– Если в рай, то тебя, – смеется мальчишка. В одной руке у него сабля, в другой плетка с бычьим ремнем да со свинчаткой на конце. Этой плеткой он все норовит у царевича или саблю из руки выбить, или глаз вышибить. – Меня же в раю не ждут. Мои товарищи черти.
– Да кто же ты такой? – удивляется Ваня. – Что с чертями братаешься?
– Воробьем меня зовут! Вор-Воробей! Воробышек-разбойничек. А ты кто таков?
– А я сын царя Дубрава. Ваней меня кличут. Иваном царевичем.
Воробей услыхал его ответ, и от удивления плетку выронил. А царевич Ваня воспользовался этим, сделал ложный удар сверху, да потом резко из-под низа ударил, и в правую руку противника угодил. Выронил саблю Воробей. Вскрикнул от боли. Да только сдаваться не стал, а кинулся на Ваню врукопашную. Повалились они на пол пещеры земляной и стали кататься. Кто кого поборет. Да только после раны полученной, быстро силы стали убывать у Воробья. Повалил его Ваня на живот, и стал ему руки за спиной скручивать. Крутит руки, приговаривает:
– Если ты вор, то место тебе в тюрьме, а не на воле. Хватит по земле ходить, да людей обижать. Нагулялся ты, нагулялся. Пора теперь и ответ держать.
Воробей молчит, ничего не отвечает. Да и что отвечать. Видит, закончилась его воля разбойничья. Судьи строгие царские, не посмотрят, что отрок. Вмиг в цепи обрядят, да на каторгу.
К тому времени и остальные витязи с разбойниками расправились. Кого не убили, не ранили, того по рукам и ногам повязали. Повязали, да словно кули с мукой у входа сложили.
– А где Удача? – спросил Ваня.
А вот и Удача. Идет из самого дальнего коридора пещеры, и за шиворот Ваньку Каина тащит. Хоть и здоров как бык атаман разбойничий, да только богатырь его упаковал как младенца по рукам и ногам. Кинул он атамана к ногам царевича Вани.
– Получай, – говорит. – Подарочек.
– Отец! – Воробей как увидал атамана, к нему бросился. Рядом с ним упал, к отцу прижался.
– Отгулялись мы с тобой на волюшке, Воробышек, – сказал грустно сыну Ванька Каин. – Отлетались.
Сложили витязи всех пленников на телеги, Ваньку Каина и сына на спину лошади взвалили. Поперек седла. А тех, кто у разбойников в плену был, освободили и вместе с обозом в Киевгород отправили.
Когда светать начало, из Лапотного оврага большой обоз выехал. Три телеги со связанными разбойниками, под охранной их же бывших пленников. Затем пять телег с добром награбленным. Возглавлял же все конь с Ванькой Каином и сыном его Воробьем.
Последними шли царевич Ваня и витязь Удача.
– Жалко мне Воробья, – поделился с Удачей мальчик. – Отправится он теперь на каторгу, руду черную в шахтах копать. А ведь по глазам видно, что не успел он в жизни зла натворить. Так, только баловался. Игрался.
– Его судьба знать такая, – вздохнул Удача. – От родителей все идет. Сын разбойника другую дорогу не выберет. А только ты не о мальчишке должен думать, а о себе. О своих отце и матери. Но, кажется, рассвет начинается. Дальше я с тобой не пойду. Буду ждать тебя на этом месте. Когда яблоки назад получишь, сюда приходи.
И как только показалось солнце, Удача темнеть начал. Затем окутался серой дымкой и вновь волком сделался.
Оставил волка Ваня и пошел обоз догонять. Догнал, и тут ему сообщили, что сын атамана, мальчишка Воробей сбежал. Видно отец ему путы перегрыз, да с лошади скинул. Но Ваня этому нисколько не расстроился. Главное, Ванька Каин на месте был. А насчет Воробья у него с Владисветом никакого уговора не было.
Оторопевшие стражники у городских ворот только рты открыли, когда увидели царевича Ваню с плененным Ванькой Каином да обозом разбойничьим и пленниками освобожденными. По городу быстрее птицы весть радостная разнеслась, и когда мальчик к царскому дворцу подходил, его уже весь посадский люд сопровождал. И радость тут была великая и слезы, у тех, кто своих родных и близких из плена освободившихся увидал, и песни и танцы. Настоящий праздник в Киевгороде начался. Все радуются и царевича Ваню сына царя Дубрава прославляют.
Только Ване до их праздника дела нет. Спешит он к царю Валидсвету. Торопится. А царь только проснулся. Наспех одели его слуги царские постельничьи и на руках в тронную палату принесли, на трон возложили, корону на голову напялили, в руки сладкий пряник печатный медовый сунули.