- Ты вызовешь ее?
- Лучше мы сделаем так, – Фарид деловит. – Чтобы энергию зря не тратить на перемещения – я сейчас передам тебе ее образ, и ты ей сама отправишь координаты места, куда надо попасть. Где Обитель твоей матери. Там вы и встретитесь. Добро?
Лина кивает. Фарид подходит к ней, кладет руки ей на плечи.
- Не знаю, надо ли так делать... Но как Мо научил. Не отводи взгляд.
- Понимаю. Начинай.
Напряженный обмен взглядами между Линой и Фаридом, в какой-то момент времени она вздрагивает, но он не дает ей отстраниться. А потом она ненадолго зажмуривается, Фарид осторожно убирает руки. Лина открывает глаза и решительно кивает.
- Все. Я поняла. И с мамой твоей мы договорились.
Оборачивается к Мике.
- Я к матери, ты к отцу, так?
-Так, сестричка.
Мо обнимает Мику, прижимается губами к ее лбу.
- Не бойся.
- Роксы не боятся.
Они просто исчезают – мгновенно и без спецэффектов.
- Лина, твоя очередь.
- Погоди.
К Лине подходит Михаил. Какое-то время молча смотрит ей в лицо. А потом протягивает руку. На раскрытой ладони – небольшой серый камень с грязно-желтой полосой. Взгляд Лины сначала непонимающий, а затем она наклоняет голову, словно разглядывая камень под другим углом. И охает.
- Откуда он у тебя?! – протягивает руку, но Михаил поспешно отводит свою.
- Подарили. Давно. Один человек. Хотя... нет. Не человек это был. Наверное, Лейф. Из числа Старших.
А потом решительно вкладывает камень в ладонь Лины, прикрывает его ее пальцами.
- Держи. Твое. Наверное, мне это для тебя... передали. А теперь – все, иди.
Лина кивает, убирает камень в карман. А потом молодая женщина низко наклоняет голову, ее руки, поднятые на уровне груди, в каком-то почти молитвенном жесте касаются друг друга самыми кончиками слегка разведенных пальцев. Раз, другой, третий. Словно настраиваясь. И потом... В этот раз сияние жемчужно-серое.
После. Мика и Мо.
- Ох, какая же ты тяжелая...
- Я – Рокс.
- А я и забыл...
- Не думала, что мой вес имеет значение при перемещении.
- Я тоже не думал. Ну, узнаешь место? Мы туда попали?
Мика оглядывается. Подкисший, кое-где совсем просевший снег, у берегов лед уже чернеет. Темной громадой стоит хмурый предвесенний лес – за ним прячется поворот реки.
- Не знаю. Странно... У отца дом был в поселке – река через него протекает.
- Река та?
- Вроде бы та. Мы были у отца всего раз. В девять лет. Комары... – Мика вдруг усмехается, – комары тут знатные.
- Сейчас-то их нет?
- И радуйся, что нет!
- Мика, почему мы оказались здесь? – Мо серьезен. – Почему не в доме твоего отца?
- Не знаю, – повторяет девушка. Она растеряно еще раз осматривается по сторонам. – Это его Обитель. Я... я думала о нем. Настраивалась на него. Значит, он здесь. А не в своем доме.
- Где – здесь?! Сколько эта река длиной? Сто? Двести километров? Где мы будем его искать?!
- Я не знаю, – Мика вдруг опускается прямо в мокрый снег. – Мне кажется, его нет. Уже нет. Я его не чувствую, – всхлипнула. – Совсем.
Что сказать? Нечего. Он это пережил. Врагу не пожелаешь такого – не то, что ей.
- Послушай, – он садится в сырую кашу рядом, – может быть, у Лины лучше получится? Мне кажется... – Мо хмурится, подбирая слова, – что есть разница... что это важно... что Линка – Лейф. Как и ваши родители. Мне кажется, что шансов у нее больше.
- Возможно, – произносит Доминика безучастно.
- Так! – он резко встает, дергает ее за руку. Разумеется, поднять Рокса, который не хочет вставать, невозможно. – Ну-ка, поднимайся!
- Зачем? Я устала, – она прикрывает глаза и опрокидывается на спину, в снег.
- А ну прекрати! Мика, хорош дурака валять! Вставай.
- Не хочу. Все надоело. Все напрасно.
- Если ты не встанешь, я уйду! Один!
- Уходи.
Ему приходится снова сесть. Неужели сдал двужильный Рокс?
- Послушай. Не дело это. Нельзя тут лежать в снегу.
- Кто сказал?
- Я сказал!
Вместо ответа она снова прикрывает глаза. Упрямая и твердолобая как камень! Злость придает ему сил. И он делает неожиданное – вдруг наваливается на нее сверху. Возмутиться Мика не успевает – они исчезают оба, оставив в снегу продолговатую вмятину, на дне которой – талая вода.
После. Варвара и Лина.
Она переоценила свои силы – и в итоге оказалась на коленях. Зеленые пятна перед глазами долго крутились, постепенно превращаясь в шелестящую на ветру листву пышного кустарника. За спиной рокотала по перекатам мамина разбойница. А потом раздался голос.
- Вставай, девочка. Руку тебе подать?
Лина помотала головой. Оттолкнулась ладонями и поднялась на ноги. Перед ней женщина – высокая, крупная, статная. В ее облике есть что-то цыганское, темные волосы не тронуты сединой и лишь глаза – глаза тяжелые. Глаза человека, который многое видел и пережил.
- Варвара Егошина, Водзар второго уровня, Россия.
- Ангелина Куприянова, Водзар первого уровня, Россия.
А потом Лина улыбается.
- Фарид на вас очень похож. А вот Тигр – нет.
- Я не видела Тагира... давно, – ответно немного печально улыбается старшая из женщин.
- Он очень... серьезный. И внушительный.
- Фарид рассказывал. Ладно, о моих делах потом. Лина, дом пуст.
Улыбка сползает с лица Ангелины.
- Тогда я не знаю...
- Ты – Лейф. Твоя мать – Лейф, так?
- Так.
- Пойдем.
Варвара берет девушку за руку и ведет к реке. Холодные брызги долетают до них одиночными пилигримами. Ладонь Варвары давит на плечо девушки, и та понимает без слов – опускается на землю.
- Смотри на воду... думай о ней... зови ее... проси реку... – голос Варвары звучит как поток – непрерывно, текуче, вливаясь в самую душу. Руки старшего из двух Водзара почти невесомо гладят младшего по голове. Голос и пальцы Варвары делают свое дело – Лина закрывает глаза. На ее лицо падают острые, обжигающе холодные капли воды от бурлящей по камнями реки. Река все та же. Как в детстве, когда мать учила Лину. Река... вода... мама...
Лина резко вскакивает на ноги.
- Я знаю, где она!
Легконогая Лина опережает Варвару. Но ненамного. И старшая из женщин успевает схватить младшую за шиворот. И оттаскивает от берега, не дает упасть в заводь, туда, в ледяную, хрустально-прозрачную воду, где покоится, мерно качаясь, тело Хранительницы реки.
Лина еще какое-то время бьется в руках Варвары, плачет, кричит. А потом затихает, обмякает и опускается на землю – в паре метров от берега реки. Она не чувствует ничего – как Варвара обнимает ее, гладит по голове, шепчет что-то. Сердце Лины там – в ледяной воде реки.
- Послушай меня, девочка. Знаешь, как называют меня люди, что живут рядом?
Лина молчит – лишь дышит тяжело. И Варвара продолжает после паузы.
- Меня называют сууг-нияси. Это значит – Хозяйка воды. Я – Хозяйка воды. И мама твоя – Хозяйка воды. И ты – Хозяйка воды. Смотри...
Варвара подносит руку к лицу Лины. И соленые капли слез покидают лицо девушки, осушая его, собираются в круглый прозрачный шарик над ладонью сууг-нияси. Лина протягивает руку, и шарик послушно передвигается к ее ладони, зависнув над ней.
- Не плачь, сууг-нияси, – голос Варвары звучит негромко, но твердо. Берет Лину за руку. – Иди сюда.
Вместе они подходят к берегу. Лина снова судорожно всхлипывает, глядя на лицо матери сквозь толщу воды.
- Не плачь. Смотри. Сколько прошло времени? Как давно она здесь? Думаю, с самого... с момента удара. Несколько недель. Следов разложения нет. Рыбы... рыбы ее не тронули. Смотри. Она... как живая. Будто спит.
- Спит?! В ледяной воде?
- Она – сууг-нияси.
Лина вглядывается в воду. А потом произносит тихо:
- Вы думаете... она жива?
- Не хочу давать тебе напрасной надежды, Лина...
- А, кроме надежды, мне сейчас ничего и не нужно!
- Хорошо, – вздыхает Варвара, обнимает за плечи девушку. – Я скажу, что думаю. А думаю я так. Обитель как-то защитила свою Хранительницу. Не знаю... Не совсем понимаю... Но думаю, что твоя мама... жива. В каком-то смысле. Ее приняла Обитель. Но как забрать ее оттуда – я не представляю.
- А мы не можем просто ее достать оттуда?!
- Не думаю, что это что-то изменит. Как бы хуже не сделать – не понимая, что произошло. И получим в итоге только тело... мертвое тело.
Лина вздрагивает под рукой Варвары.
- И что нам делать?
- Возвращаться. Обитель хранила твою мать – сохранит и дальше. А мне... нам... надо во многом еще разобраться. Надо поговорить с вашим лидером.
- С кем?!
- С тем парнем, кто встречался с Потаном.
- Мо? Вряд ли его можно назвать лидером.
- А кто там у вас главный?
- Не знаю. Миша? По праву хозяина. Или... Нет у нас главного. Может быть, вы? Хорошо, – Лина вдруг порывисто прижимается к плечу старшей женщины, – что вы с нами. Вы старше, опытнее, мудрее.
- Да если бы возраст тут в чем-то помогал, – невесело усмехается Варвара, задумчиво гладя девушку по голове. – Думаешь, я знаю больше твоего? Да как бы ни наоборот.
- И все равно! – Лина упряма. – Хорошо, что вы с нами. Вот еще Мишина мама в себя придет окончательно. И ваш муж. Как он, кстати?
- Слаб. Но он обязательно поправится. Он же Рокс. Они так просто не сдаются.
- Здорово! Вот Мика обрадуется. Она всегда хотела познакомиться с мужчиной-Роксом. Чтобы доказать себе, что она ничуть не хуже.
- Мика?
- Доминика. Моя сестра-близнец. Она – Рокс.
- Думаю, Петр очень удивится. Он всегда считал, что женщины-Роксы – это миф.
- У нас еще и отец – Томал.
- Что?! – Варвара поворачивает голову, удивленно смотрит на Лину. – Ну и семейка у вас! Женщина-Рокс. Мужчина-Томал.
- Да, мы такие, – слабо улыбается Лина.
- Пойдем-ка в дом, Ангелина. Холодно тут у воды. Матери мы твоей помочь пока ничем не можем. А нам надо отдохнуть, сил набраться на обратную дорогу. Чаем угостишь?
- Наверное. Я не была дома... несколько лет.
А потом две сууг-нияси пьют чай, и он кажется Лине особенно вкусным – из-за воды горной реки. Девушка достает из кармана и задумчиво вертит в руке подарок Михаила.
- А ну-ка покажи.
Лина протягивает руку. Варвара сначала просто смотрит на невзрачный серый камушек на ладони, а потом вдруг широко распахивает глаза.
- Откуда это у тебя? От матери?!
- Нет. Миша подарил. Вы знаете, что это?
- Нет. Или... Храни его. Не потеряй. Он... он важен.
Лина серьезно кивает.
После. Мо и Мика.
- Слезь с меня!
- Что ты так орешь, будто я Рокс и вешу тонну!
С ним не стали больше спорить и просто спихнули. Как это неловко для мужчины все-таки – когда девушка обладает такой физической силой...
- Где мы? – Мика оглядывается по сторонам.
- Добро пожаловать домой, дорогой друг Карлсон, – с почти старческим кряхтением Мо поднялся на ноги. – Ну и ты, малыш... ка, тоже заходи.
- За малышку получишь, – привычно огрызнулась Мика.
- Да и какая из тебя малышка с таким весом.
- Это твой дом? – Мика вернулась к насущному.
- Угу.
- Зачем мы здесь?!
- Ну, не оставлять же тебя валяться в снегу. Еще воспаление легких подхватишь. Ты не оставила мне выбора.
- Ну, просто отец-благодетель!
- Я вообще человек неравнодушный, знаешь ли. Прекрати орать. Ты же сама говорила, что устаешь от людей. Считай, что у нас передышка. Отдохнуть ото всех.
- А от тебя как отдохнуть?!
- Ты от меня десять дней отдыхала, – произнес он негромко. – Понравилось?
Мика задохнулась ответом. И лицо ее стало каким-то совсем беспомощным.
- Не хочешь принять ванну, надеть чистое? Поесть нормальной еды?
Она промолчала.
- Ванная там. Полотенца – в шкафу. А я избавлю тебя от своего общества.
- Куда ты?!
- В банк – снять деньги с карточки. Думаю, наличность нам понадобится. В магазин – за едой, а то в холодильник даже заглядывать страшно. Вещей тебе купить? Одежды?
- Не надо.
- А я, пожалуй, все равно куплю. Ты стринги носишь?
Она ответила непечатно, но на него это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
- Надеюсь, это означало "да". Думаю, за пару часов обернусь. Чувствуй себя как дома.
Щелкнул дверной замок. Выбора ей не оставили. Мика задумчиво посмотрела в сторону двери ванной комнаты. Ванна, полная горячей воды. Черт побери, как же заманчиво...
К тому моменту, когда вернулся хозяин квартиры, она успела отмокнуть, отмыться до скрипа, на два раза вымыть и выполоскать гриву волос, постирать нижнее белье, переодеться в темно-коричневый в серую полоску мужской банный халат и провести поверхностную инспекцию квартиры. А господин Деев – чистюля и аккуратист, оказывается. Правда, в холодильнике было от чего недовольно поморщиться – прокисшее молоко, подгнившие фрукты, заплесневевший сыр. Зато обнаружилась банка зеленого горошка, которому отсутствие хозяина квартиры было нипочем. Его-то Мика и уминала, когда вернулся Магомед – с пакетами в руках и каплями дождя в темных волосах.
- Знаешь... – он бросил пакеты у стены и прислонился к дверному косяку. – Так странно. Все как обычно – люди, улицы, машины, супермаркет, банк. А мы будто вернулись с другой планеты. Игвы... Потан... излучение... ребята наши... Мне не верится, – качает головой.
- Придется, – вернула она ему слово, сказанной самим Мо не так давно сестре.
- Придется, – соглашается он. А потом замечает банку на столе. – Что ты ешь?! Там все испорченное! Потерпеть не могла, обжора?!
- Это консервы, что им будет?
- Роксы хуже саранчи. А я тебе Павлову купил, между прочим.
- Вот только какой-то неизвестной бабы мне сейчас для полного счастье не хватало!
- Дикая женщина, – покачал Мо головой. – Дичайшая. Павлова – это торт-безе с фруктами. Очень вкусная вещь, уверяю. Помнишь – я обещал тебе торт?
- Все-то ты помнишь...
- Да, – голос его прозвучал неожиданно хрипло. – Я помню все.
А потом он шагнул к ней. А она – от него. Шаг, другой, спина в темно-коричневом халате в серую полоску уперлась в стену. Отступать дальше некуда. Он наклонил свое лицо. Она отвернула в сторону свое. И выдохнула тихо:
- Не надо.
- Почему? – его губы касаются ее щеки. – Почему?
Она не знает, как объяснить. Не может. И поэтому просто повторяет:
- Не надо.
Он находит ее пальцы, сжимает. И делает то, что умеет очень хорошо: убеждает, уговаривает, очаровывает. Соблазняет.
- Я же нравлюсь тебе, Мика. Я это знаю. Ты это знаешь. Мы оба это знаем. И ты... ты тоже очень нравишься мне, правда. Ты необыкновенная. Красивая. Посмотри на меня. Пожалуйста, Мика, посмотри на меня...
Она качает головой, упорно глядя в сторону.
- Почему?
- Нельзя... – отвечает она тихо.
- Почему?!
- Ты знаешь это не хуже меня. Нельзя. Не разрешено. Квинтум...
Он потрясенно смотрит на нее, не веря своим ушам.
- Что?! Квинтум?! Мика, ты сошла с ума! Весь мир рухнул! Где Квинтум?! Нет, никого уже нет! Кого волнуют эти глупые правила? Нет тех, кто их придумал. Все сломалось, все... Это уже все неважно, неужели ты не понимаешь?
Она вздыхает, и он на секунду отвлекается от ее лица на вырез собственного банного халата. Мика, на ее счастье, не видит этого вмиг потемневшего мужского взгляда и по-прежнему смотрит в стену.
- Важно. Важно. Все равно – важно. Я не могу.
И тут он начинает злиться. По-настоящему.
- Чего ты не можешь?! Давай, скажи прямо! Я не понимаю!
Она, наконец-то, поворачивает к нему лицо. Какие глаза. Боже, какие у нее глаза – особенно когда в них столько всего – гнев, растерянность, смущение и... и?!
- Хорошо! Ты все понимаешь, но если хочешь, чтобы я тебе сказала прямо – пожалуйста! Мы взрослые люди, и оба прекрасно знаем, что одними поцелуями дело не ограничится. Что ты захочешь большего! Захочешь пойти дальше. А я... А мне... нельзя, – заканчивает она совсем тихо.
- Нельзя? – он выгибает бровь и складывает руки на груди. – Почему это? А внешне, – он окидывает ее вполне себе оценивающим взглядом, – ты выглядишь так, будто тебе уже все можно. И даже... – чуть понизив голос, – нужно.
- Прекрати прикидываться тупым! – рявкает, не сдержавшись, Мика. – Женщине-кифэйю нельзя заниматься сексом!
- Во как... – Мо демонстративно удивлен. – А как же я на свет белый появился? И ты, кстати?
- Женщина-кифэй может принадлежать только своему мужу! – Мика балансирует на зыбкой грани смущения и раздражения. И еще обидно почему-то. И страшно. И...
- Ну, вот мы и добрались до сути, – хмыкает Мо. – То есть, ты можешь. Но можешь только со своим законным избранником, так?
- Да!
- Дурдом и логики ноль, но что с женщины взять, – пожимает плечами Мо. – Ладно, раз так – давай поженимся.
- Что?! – оны выдохнула это сразу после его слов, а потом потрясенно замолчала. Мо тоже молчал какое-то время. А потом вздохнул.
- Что-что... Если это так важно для тебя – давай проведем обряд. Ты же знаешь: для того, чтобы состоялась пара, никто не нужен, кроме двоих кифэйев. Квинтум только подбирает пары. Но пара ли мы... Можем проверить. Прямо сейчас. Слабо?
- Ты ненормальный. Ты готов жениться только чтобы получить сиюминутно секс?! Так приспичило? Неужели не мог... где-то там... Да у тебя их куча была, найди себе кого-то. И жениться совсем не обязательно! – она орет. Прекрасно. Он тоже умеет повышать голос.
- А не надо за меня решать, чего я хочу!
- А ты хочешь жениться, да?!
- Да! – выпалил он и тут же остыл, спохватился. Господи, даже в кошмарном сне такое не увидишь. Но отступать уже поздно. Выдохнул. – Раз уж обычаи кифэйев для тебя так важны, Мика... Ты никогда не думала, что нам не оставляли выбора? Мы в любом случае ОБЯЗАНЫ были жениться. Ты была готова выйти замуж за мужчину, которого ни разу не видела в жизни. Которого подсунет тебе так чтимый тобой Квинтум. А чем плох я? Меня ты знаешь. Ты знаешь меня лучше, чем любого другого мужчину кифэйя. Мы целовались! Я нравлюсь тебе, очень нравлюсь. Уверен – ты меня хо...
- Заткнись! – а она там мило краснеет. И совсем не мило орет. – Конечно, этого более чем достаточно, чтобы стать твоей женой!
- Конечно! Уж в любом случае, причин гораздо больше, чем с каким-то неизвестным мужиком, подсунутым тебе Квинтумом!
Он видит, как она сцепляет зубы, чтобы не сказать лишнего. А потом выдает все-таки:
- Псих!
- Трусиха!
- Я?! Роксы не боятся!
-Только на словах. Ты дрейфишь, признай!
- Ничего подобного!
- Да ладно? – он упер руки в бедра. – Хорошо. Проверим. Доминика Куприянова, готова ли ты признать меня, Магомеда Деева, своим мужем?
Он сказал это и обмер. Что?! Что он сказал?! А ведь сказал все правильно, как и положено, как учили. Вот подстава... Нет, она одумается. Она не поддастся на провокацию. Или?.. Скажи "нет". Скажи "да". Промолчи. Отмотай время назад. Поцелуй меня. Сделай хоть что-нибудь, чертов Рокс!