- А что он мог поделать? Он говорит: "Что происходит?", а они ему в ответ: "Заткнись!", ну он и заткнулся.
- Кого-нибудь убили? - спросил Карат.
- Я не видела, пришлось по-быстрому смыться оттуда, чтобы спасти наших гостей.
- Эмери тоже забрали?
- Наверное, но я этого не видела.
Полировщик пересек комнату и подошел ближе к ним. Он кивнул, будто бы одобрительно, и задумчиво подергал свою жидкую бородку.
- Принцесса Ариста, - церемонно произнес он и снял шляпу, неуклюже поклонившись. - Прошу простить за неподобающую обстановку. Нам нечасто случается принимать таких высоких гостей, да и, честно говоря, мы не знали, когда вы появитесь, и сомневались, появитесь ли вообще.
- Если б знали, то хотя бы крыс вымыли! - крикнул кто-то в задних рядах. Раздались смешки.
- Молчи, негодяй! Простите их, ваше высочество. Это самые низкие твари, а то, как они живут, лишь ухудшает их состояние. Я пытаюсь поднять их из грязи, но, как видите, пока не достиг в этом деле успеха.
- А все потому, что ты тут наиглавнейший подлец, Полировщик, - заявила Кварц.
Полировщик пропустил замечание мимо ушей и повернулся к Ройсу.
- Вихрь? - спросил он, приподняв бровь.
При упоминании этого имени в комнате наступила тишине. Народ придвинулся ближе, чтобы получше рассмотреть Ройса.
- Я думал, он выше, - сказал кто-то.
- Это не Вихрь, - заявил Карат, храбро выступив вперед. - Просто какой-то старик.
- Карат, - небрежно сказала Кварц, - по сравнению с тобой даже новый щенок сапожника покажется старым.
Раздался новый взрыв смеха. Карат сбросил ноги Кварц с подлокотника.
- Заткнись, веснушка!
- А парнишка-то прав, - сказал Полировщик.
- Не так уж много у меня веснушек! - возмутилась Кварц.
Полировщик скорчил недовольную мину.
- Да я не о том! В самом деле, откуда нам знать, что это и правда Вихрь с принцессой? Если имперцы прознали, что мы их ищем, запросто могли подсунуть нам кого-нибудь другого. Как вы докажете, что вы те, за кого себя выдаете?
Как только он это сказал, Ариста заметила, что рука Полировщика как бы невзначай приблизилась к длинному черному кинжалу у него на поясе. Остальные начали медленно, с угрожающим видом расходиться по комнате. Только Кварц продолжала спокойно сидеть на стуле.
Адриан с легким беспокойством посмотрел на Ройса. Тот скинул на пол плащ. Обитатели подземелья уставились на кинжал с белым лезвием у него на поясе и напряженно ждали, что последует дальше. К всеобщему удивлению, Ройс медленно расстегнул рубашку и спустил ее с левого плеча, открыв их взорам зарубцевавшееся клеймо в форме буквы "М". Наклонившись вперед, Полировщик рассмотрел его поближе.
- Метка Манзанта, - сказал он, и на его лице появилось выражение удивления. - Вихрь - единственный, кому удалось выжить, сбежав из этой тюрьмы.
Люди закивали, послышался одобрительный шепот. Ройс снова надел плащ.
- По мне, так он все равно не похож на монстра, - с презрением заявил Карат.
- Это потому, что ты не видел его утром спросонья, - сказал мальчику Адриан. - Настоящее чудовище, пока не позавтракает.
Члены "Алмаза" захохотали. Карат криво усмехнулся.
- Теперь, когда мы во всем разобрались, может быть, займемся делом? - спросил Ройс. - Вам нужно сообщить Ювелиру, что Гравер предатель, и выяснить, назначена ли встреча с Гонтом.
- Всему свое время, - сказал Полировщик. - Сначала нам нужно уладить одно очень важное дельце.
- Правильно! - Кварц словно ожила, вскочила на ноги и уселась за главный стол. - А ну, народ, выкладывай деньги!
Воры недовольно заворчали, вытащили кошельки и принялись отсчитывать монеты. Каждый поставил перед Кварц столбик серебряных монет. Вместе с Полировщиком они начали их пересчитывать.
- А ты, Огранщик? - сказала Кварц. - Ты ставил полкамня.
Когда все закончили, Полировщик и Кварц поделили добычу на две кучи.
- А за то, что я их нашла? - Кварц улыбнулась Полировщику.
Полировщик сердито посмотрел на нее и придвинул к ней еще один столбик монет. Женщина сбросила их в свой раздувшийся кошелек, который так отяжелел, что приходилось держать его обеими руками.
- Вы ставили на то, что мы сюда не доберемся? - спросила Ариста.
- Да, почти все ставили против вас, - с улыбкой ответил Полировщик.
- Кроме нас с Полировщиком, - весело подхватила Кварц. - Хотя, если честно, я тоже не думала, что вы доберетесь. Мне просто понравились ставки и шанс получить много денег в случае вашего успеха.
- Великие умы, дорогая моя, - сказал Полировщик, убирая свою долю. - Воистину великие умы.
Надежно заперев сокровища в сундуке, Полировщик повернулся к Кварц. Его лицо приняло серьезное выражение.
- Кварц, возьми Огранщика, и отправляйтесь в лагерь патриотов. Попробуйте устроить встречу. Идите по улице Дегана. Сейчас это самый безопасный путь.
- Ирония судьбы, - улыбнулась Кварц. Она махнула рукой Огранщику, тот подхватил свой плащ. - Я точно знаю, сколько вещей в моем сундуке, - сказала Кварц всем присутствующим, бросая в него кошелек. - Очень надеюсь, что все это там будет, когда я вернусь, а не то устрою так, что все заплатят.
Никто не усмехнулся и не рассмеялся. Очевидно, когда речь шла о деньгах, воры не привыкли шутить.
- Да-да, идите уже отсюда, оба! - Полировщик выгнал их в канализацию и повернулся к гостям. - Гм, что же с вами делать? Сегодня ночью вы не сможете передвигаться по городу, стража будет в бешенстве, к тому же погода не слишком приветливая. Может быть, утром мы сумеем найти для вас безопасное убежище, но сегодня, боюсь, вам придется остаться здесь, в нашем скромном жилище. Как видите, у нас не самые подходящие покои для принцессы.
- Ничего страшного, - сказала Ариста.
Полировщик с удивлением посмотрел на нее.
- Вы сами-то уверены, что вы и впрямь принцесса?
- Она с каждым днем становится все больше похожа на человека, - сказал Адриан, улыбаясь ей.
- Можете спать вон там, - заявил Карат, прыгая на одной из полатей. - Это место Кварц, а под ней - Огранщика. Их не будет всю ночь.
- Благодарю, - сказала Ариста, присаживаясь на нижнюю койку. - Вы настоящий джентльмен.
Услышав это, Карат гордо распрямил плечи, выпятил грудь и радостно улыбнулся Аристе.
- Он никудышный вор, которому пора платить по счетам, вот он кто, - укорил мальчика Полировщик, пригрозив ему пальцем. - Ты не забыл, что еще должен мне?
Сияющее лицо мальчика тут же померкло.
- Я удивлена, что здесь назвали улицу в честь Дегана Гонта, - сменила тему Ариста. - Никак не думала, что он пользуется в городе таким авторитетом.
Раздались смешки.
- Вы не так поняли, - сказал мужчина постарше с морщинистым лицом.
- Это не улицу назвали в честь Гонта, - пояснил Полировщик. - Мамаша Гонта назвала его в честь улицы.
- Гонт родом из Ратибора? - спросил Адриан.
Полировщик посмотрел на него так, словно Адриан только что усомнился в существовании солнца.
- Гонт родился на улице Дегана. Говорят, он попал в плен к пиратам, и после этого вся его жизнь круто изменилась. Появилась легенда…
Адриан повернулся к Ройсу.
- Вот видишь? Родиться в Ратиборе не всегда так уж ужасно.
- Вихрь из Ратибора? Где ты жил?
Ройс не сводил взгляда с сумки.
- Вам не кажется, что пора отправить сообщение о Гравере в Колнору? Ювелир захочет все узнать сразу, к тому же могут погибнуть люди.
Полировщик помахал пальцем перед Ройсом.
- Знаешь, а я ведь тебя помню. Мы никогда не встречались, но я уже был в "Алмазе", когда ты еще состоял в гильдии. Ты был большой шишкой, всем указывал, что делать. - Полировщик усмехнулся. - Видимо, от этой привычки не так просто избавиться, а? И все же чем больше тренируешься, тем лучше выходит. - Он отвернулся. - Здесь есть сухие одеяла, можете их взять. Утром подыщем вам более подходящие условия.
Ройс и Адриан принялись рыться в сумках. Ариста с завистью наблюдала за ними - ее сумку Гравер забрал с собой. Может, она нужна была ему как доказательство, или он думал, что в ней есть что-то ценное. В любом случае он был уверен, что сумка ей больше не понадобится. А может, просто забыл, что она осталась на лошади. Потери были невелики: грязное, испорченное платье, ночная рубашка и халат, кинжал и одеяло. Единственное, чем она действительно дорожила, - гребень, подаренный отцом, - ей удалось сохранить, поскольку она заранее вытащила его из сумки. Сейчас она попыталась с его помощью укротить спутанную копну волос.
- Ты, как всегда, отлично ладишь с людьми, Ройс, - заметил Адриан, открывая другую сумку.
Ройс пробурчал в ответ что-то неразборчивое. Казалось, он слишком занят вещами.
- Где же вы все-таки жили, Ройс? - спросила Ариста. - Когда были здесь…
После долгого молчания он ответил:
- Я не в первый раз сплю в этой канализации.
- В церквах обычно хранятся сведения о рождении, заключении брака и смерти, - заметила Ариста. - А если здесь состоялось сражение, в котором погибли люди, то, скорее всего, должна быть какая-то запись об этом.
Адриан потянул на себя тяжелые дубовые двери - они оказались заперты. Он постучал. Никто не ответил. Постучав еще раз, он начал бить кулаком в дверь. Наконец, когда Ройс уже принялся искать другой вход, двери отворились.
- Прошу прощения, но служба будет только завтра, - объявил пожилой священник.
Он был одет в традиционную сутану. Сквозь щель чуть приоткрывшейся двери они увидели испещренное морщинами лицо и облысевшую голову.
- Это не важно, я пришел не на службу, - ответил Адриан. - Я хотел бы взглянуть на церковные архивы.
- Архивы?
Адриан покосился на Аристу.
- Я слышал, что в церкви хранятся записи о рождении и смерти.
- О да, но зачем вы хотите их видеть?
- Я пытаюсь выяснить, что произошло с одним человеком. - Священник окинул его недоверчивым взглядом. - С моим отцом, - пояснил Адриан.
Священник понимающе покивал головой и пригласил их войти.
Как Адриан и ожидал, в церкви царил гнетущий мрак. По обе стороны от алтаря и в разных частях храма горели свечи, которые, однако, скорее подчеркивали темноту, нежели разгоняли ее.
- У нас здесь хранятся очень подробные архивы, - заметил священник, закрыв за ними дверь. - Кстати, я - монсеньор Бартоломью. Я слежу за церковью, пока его преподобие епископ Талберт совершает паломничество в Эрванон. А вас как зовут?
- Адриан Блэкуотер. - Он указал на Ройса и Аристу. - Это мои друзья.
- Рад познакомиться. Что ж, прошу за мной… - сказал Бартоломью.
Адриан редко бывал в церкви. Его угнетали мрак, пышное великолепие и глаза статуй, которые, казалось, неотрывно следили за ним. Везде - в лесу или в поле, в убогой хижине или в крепости - он чувствовал себя, как дома, но в церкви ему всегда становилось не по себе. Этот храм ничем не отличался от обычной церкви Нифрона - сводчатый потолок, поддерживаемый мраморными колоннами, каменные орнаменты в виде пятилистника и ажурная лепнина. Алтарь представлял собой резной деревянный кабинет с тремя широкими дверцами и мраморной крышей цвета морской волны. Адриан вспомнил подобный кабинет в замке Эссендон, где скрывался Магнус, гном, который ждал удобного момента, чтобы обвинить их с Ройсом в убийстве короля Амрата. С того дня и началась длившаяся уже несколько лет служба Ройса и Адриана у королевской семьи Меленгара.