- Яночка, ты плачешь? - Наш герой-любовник только что соизволил поднять свой виноватый взгляд на девушку, а до этого довольствовался видом ее бледной ручки в своих дрожащих ладонях. Яна поняла, что ее раскрыли, всхлипнула в голос и отвернулась от Радована, видимо случайно забыв забрать у него свою руку. Принц, похоже, сам готов был прослезиться, но мужчины не плачут, и он мужественно старался сохранить лицо. Мне же хотелось биться головой о стену, глядя на двух этих страдальцев. Так и подмывало встряхнуть их обоих, чтобы они наконец-то нормально поговорили, но меня останавливал их возраст. Потому что примирение могло закончиться именно тем, чего Яна так стремилась избежать. Нет, пусть сами разбираются в своих чувствах.
- Радован, тебе пора, - подошла я к парню. - Не будем злить твоего отца. Я знаю, что ты сейчас скажешь, поэтому напомню: ты еще несовершеннолетний и твой отец решает, где ты будешь учиться или жить в ближайшие несколько лет. Хочешь, чтобы он не только подходить к Яне запретил, но и перевел тебя в другую академию? Наверняка есть магические академии в других странах или какая-нибудь военная школа.
Парень понурился, выпустил ладонь Яны из своих рук и молча пошел к двери. Девочка повернулась и смотрела ему вслед с таким видом, будто они виделись в последний раз. Радован не выдержал и все-таки обернулся, взгляды детей встретились. Тяжелый случай, похоже, у них не только взаимная любовь, но еще и взаимная глупость. Радовало одно, возраст хорошо лечит оба недуга. Главное, сильно им не мешать, чтобы в этом мире не повторилась история Ромео и Джульетты.
Не знаю, сколько бы еще длилось и чем закончилось молчаливое любование друг другом, но дверь распахнулась, явив крайне раздраженного Эдуарда, которому надоело ждать. Он схватил Радована за шиворот и выдернул в коридор, передав в руки одного из телохранителей и сказав мне на прощанье:
- А с вами, Марго, я поговорю позже.
Дверь захлопнулась, и мы остались вдвоем с Яной.
- Тебе ведь он нравится? - спросила я у девушки совершенно не то, чего она ожидала. Конечно, о чем в первую очередь должен узнать взрослый человек? Правильно, почему она так поступила, кто ее к этому подтолкнул, и обязательно прочесть лекцию о том, что самоубийство это грех и так поступать нехорошо. Но я подумала, что и без меня найдутся люди, которые все это ей скажут.
- Он? - вскинулась Яна, смахивая рукой слезы. - Он самый противный, наглый, самовлюбленный эгоист! Как он может нравиться?
- Сама удивляюсь, - улыбнулась я, опять садясь на кровать девочки. - Но тебе он все же почему-то нравится. Не хочешь рассказать, что между вами происходит?
- Ничего не происходит, - не была расположена к откровенности Яна.
- Ничего так ничего, - не стала я на нее давить. - Кстати, тебя, скорее всего, переведут в нашу группу. Но это к лучшему. Радована видеть не будешь, и все быстро забудется. А знаешь, какие у нас мальчишки? Как на подбор: высокие, симпатичные, сильные и воспитанные, не то что твой эгоистичный дохляк.
- Он не дохляк, - вспыхнула девушка, покраснела и уже тише добавила: - И не мой.
- Правильно, не нужен он нам, мы тебе другого найдем. Тем более что Радовану наверняка крашеные курицы нравятся. Ну те, на которых ты не хочешь быть похожа. Так что если ты и дальше будешь ходить с косичками и бледным лицом, он быстро забудет ту красавицу, которую видел на балу. О, все хотела спросить, вы с ним хоть танцевали? А то меня увели в лазарет, и я весь праздник пропустила.
Слово за слово, и я все-таки смогла вытянуть из Яны информацию. Да, танцевала, только с Радованом, потому что он никого другого к ней не подпускал, нагло объявив всем, что она его пара на весь вечер. "Понимаешь, детка, красивых женщин много, а я один. Но сегодня твой вечер, и можешь наслаждаться моим обществом", - передразнила Яна Радована. Я с удовольствием расхохоталась бы, если бы не искреннее негодование и обида девушки, она эти слова восприняла всерьез и конечно же обиделась. Но и принц хорош, хватило же мозгов такую чушь сморозить, у кого только научился? У отца? Вряд ли. Я бы поставила на Черного Властелина, такая циничная ирония как раз в его духе.
Примерно через четверть часа я уже знала всю историю, как и то, что не Радован был последним толчком, приведшим к самостоятельной попытке остановить себе сердце. Как и думала, один из его дружков догнал девочку и пригрозил распустить о ней гадкие слухи, если только она не скажет, что все это была игра.
- Маргарита Васильевна, я хотел бы поговорить с вашей подопечной, - зашел в палату Черный Властелин, весь такой строгий и недовольный. Наверное, от каких-то личных дел оторвали, вот и хмурился.
- Яна, все расскажи Мстиславу Федоровичу, не бойся, - напутствовала я, поднимаясь с кровати. А когда проходила мимо, меня остановили его язвительные слова:
- Вас можно поздравить, Маргарита Васильевна? Какой рывок в карьере, не ожидал!
- О, вы уже в курсе? Ректор и вам рассказал? - повернулась я к мужчине. - Только не знаю, с чем тут, собственно, поздравлять? С улучшением жилищных условий? Так этот вопрос мы еще не обсуждали. Ежемесячное содержание, как и мои обязанности, тоже. Зато ответственности выше головы…
- Знаете, Марго, я от вас всего мог ожидать, но такая неприкрытая меркантильность даже меня коробит, - возмутился Мстислав.
- Не поняла, то есть мне, по-вашему, надо работать бесплатно? - настала моя очередь поражаться скудоумию некоторых индивидуумов.
- Теперь это так называется? Работа? - вспыхнул мужчина. - А Эдуард знает, что он для вас всего лишь работа?
- Конечно, знает, ему ректор первому сказал… - начала я, но осеклась. - Подождите, а при чем тут Эдуард? Разве мы не о моем новом назначении говорим?
- Э-э… - протянул Черный Властелин с бегающими глазками, и мне срочно захотелось подправить ему зрение. Потому что или я дура, или он намекал на что-то непотребное. - Да, конечно.
- И кем же меня ректор назначил? - задала я вопрос обманчиво мягким голосом. Где магия, где она?! Я бы сейчас кинула чем-нибудь в эту наглую физиономию, чтобы в следующий раз думал, прежде чем записывать в любовницы короля!
- Маргарита Васильевна, мы с вами обязательно это обсудим, но позже. Мне нужно записать показания пострадавшей, так что не будем ее утомлять, - свернул разговор Черный Властелин. Глаза его улыбались, видимо от радости, что он нашел такую хорошую причину выставить меня за дверь. Ну-ну, посмотрим, что ты сейчас скажешь.
- Позже не могу, у меня встреча с Эдуардом, конфиденциальная. Так что увидимся завтра, Мстислав Федорович, - ехидно сообщила, наблюдая, как стремительно меняется выражение его лица. Я не стала дожидаться, когда он созреет для достойного ответа, и выскочила в коридор. В душе поселилась хулиганская веселость, пусть теперь думает, свидание у меня с королем или деловой разговор. А то смотри, какая собака на сене - и сам не ухаживает, и другим не дает.
ГЛАВА 10
- Вениамин Савельевич, а вам не говорили, что торговаться некрасиво? - Мы уже полчаса обсуждали мои обязанности и привилегии, но пока наши мнения сошлись только в одном - детей надо чем-то занять.
- Маргарита Васильевна, - раздраженно откликнулся ректор, - я вам уже много раз повторял и еще раз скажу - средств нет!
- Эдуард обещал, что деньги будут…
- Эдуард? Вы уже зовете монарха просто по имени? - спросил он ядовито.
- Вас это не должно волновать, вы вон изменяете жене с секретаршей, и ничего. - Я тоже могла быть вредной.
- Вы правы, ваша личная жизнь меня не касается, - разозлился ректор. - Но денег все равно нет. И когда они будут, я не знаю. Можете спросить у своего Эдуарда! А вообще, меня поражает ваша наглость, вы думаете, все должны тут же броситься выполнять ваши желания?!
- Было бы неплохо, - улыбнулась я, получая удовольствие от нашего спора. Сам виноват, я его предупреждала. - Жаль, это невыполнимо. Значит, деньги не поступали? Но кабинет же вы можете мне выделить? Только не говорите, что в таком большом здании нет свободных помещений.
- Хорошо, кабинет будет, - пошел на попятную Вениамин Савельевич.
- И служебная квартира, - усилила я давление.
- Квартир пустых нет! - рявкнул чиновник, у которого уже дергался глаз.
- А об этом надо было думать раньше. До того как вы решились обмануть его величество! Но я пойду вам навстречу. У вас есть неделя, чтобы найти для меня подходящую квартиру на территории академии. Большую я не прошу, главное, чтобы была спальня, кухня и санузел. И не забудьте внести мою фамилию в ведомость зарплат. Кстати, какое у меня будет жалованье?
- Маргарита Васильевна, не доводите до греха, - рассвирепел ректор. - Уйдите сами, пока я не поддался искушению и не выставил вас силой!
- Вениамин Савельевич, не надо мне угрожать, а то я тоже могу поддаться искушению и рассказать всем о вашей любовнице. Интересно, как скоро эта информация дойдет до вашей жены?
- Да нет у меня любовницы! Нет! Я люблю свою жену! - заорал он, багровея и хватаясь за сердце. Дверь в кабинет распахнулась и вбежала Лидия, испуганная и растерянная.
- Венечка, ну что ты, тебе же нельзя так волноваться, - кинулась она к нему на грудь, ласково прижалась и зашептала какие-то нежные глупости.
- Лидия моя жена, - чуть успокоившись, признался ректор, обнимая юную красавицу. Девушка под моим ошеломленным взглядом смущенно улыбнулась и с восхищением посмотрела на своего мужа.
- Не понимаю… - буркнула я, пытаясь поймать разбежавшиеся мысли. Нет, то, что ректор позарился на молодость и красоту, это как раз понятно, но Лидия же, мягко говоря, глупенькая. Вот как образованный, умный мужчина мог выбрать женщину, в голове которой гуляет ветер?
- Да, у нас большая разница в возрасте, но мы любим друг друга, - вскинулась девушка, загораживая собой Вениамина Савельевича, как наседка своего птенца.
- Не понимаю, почему твой муж стесняется такой красивой и любящей жены? - подумав, я немного изменила заготовленную фразу. - Лидия, неужели тебе приятно, что окружающие люди считают тебя любовницей?
- Вы все неправильно поняли, Маргарита Васильевна, - пустился в объяснения ректор. Но тут его женушка всхлипнула, и все внимание он обратил на нее: - Любимая, никто тебя не считает любовницей, поверь. Я с гордостью рассказал бы всем о нашем браке, но тогда тебе пришлось бы уволиться. По уставу академии близкие родственники не могут работать в подчинении друг у друга. Мне пришлось бы нанять новую секретаршу…
- Никаких секретарш! - вскинулась Лидия, мигом забыв про свою обиду. - Я не дам какой-нибудь молоденькой фифе разрушить нашу семью!
- Вениамин Савельевич, вы могли бы нанять секретаря, - ехидно заметила я, посмеиваясь над словами Лидии. Интересно, а "молоденькая фифа" в ее понимании - это пятнадцатилетняя студентка, что ли? - То есть молодого мужчину, а не девушку. Тогда Лидия ждала бы вас дома, готовила всякие вкусности и не переживала за ваш брак. К тому же вы ведь планируете завести детей?
Лидия энергично закивала головой, взгляд ее затуманился, похоже, она уже видела себя счастливой матерью. Ректор же не выглядел воодушевленным.
- Да, конечно, но сейчас об этом еще рано говорить.
- Для Лидии, может быть, и рано, а для вас, Вениамин Савельевич, скоро будет поздно. Смотрите, как бы вас не обошел какой-нибудь молодой и прыткий аспирант. - В душе я веселилась, наблюдая за ревнивыми всполохами в глазах ректора. Но была еще и легкая зависть к чужому счастью, поэтому я поспешила вернуться к нейтральной теме: - Но мы отвлеклись. Вениамин Савельевич, давайте не будем ругаться и подумаем вместе, как решить небольшую проблему, которую вы, собственно, и создали. Вы же понимаете, что я не буду бесплатно заниматься с вашими детьми? Только не надо обвинять меня в меркантильности, эта роль всецело принадлежит Мстиславу Федоровичу.
- Маргарита Васильевна, вы просите слишком много, - попытался воззвать к моему разуму ректор, в нежных руках Лидии он практически успокоился.
- А что вы хотели? Чтобы мы с детьми сели в каком-нибудь затхлом помещении, в котором нет ничего, кроме пыли и сломанной мебели, и повели патриотические беседы? Вы понимаете, что даже занятия домоводством требуют средств? Нужны: обустроенное помещение, плита, столы, посуда, продукты…
- Да вы в своем уме?! Вы хоть представляете, сколько академия истратила денег на ремонт вашего общежития?! - начал заводиться ректор.
- Венечка, а если отдать им алхимическую лабораторию? - погладив мужа по плечу, тихо спросила Лидия. - Там и столы, и плиты, даже какая-то стеклянная посуда оставалась…
- Любимая, ну о чем ты говоришь, она же лет пять пустует. А ремонт там не делался лет тридцать, не меньше.
- Вениамин Савельевич, я тут подумала, в академии наверняка есть место, куда сносят устаревшую мебель и прочие ненужные вещи, которые жалко выкидывать. Это я к тому, что если в лабораториях есть рабочие плиты, то это уже существенная экономия. А ремонт мы можем сделать и силами учеников, нужны только материалы. Уверена, после ремонта нашего общежития что-то да осталось. В общем, я бы хотела посмотреть лабораторию, оценить фронт работ и получить доступ на ваш склад, - добродушно улыбнулась я. Меня просто переполняли энергия и жажда деятельности.
А если честно, я уже сутки чудодейственным образом старательно избегала общения с Мстиславом, которого почему-то очень интересовало, чем же таким мы занимались с Эдуардом за закрытыми дверями. Ха! Так я ему и сказала! Пусть мучается дальше, узнает, как изводить меня своей язвительностью.
Тем более что рассказывать особо было нечего. Первые полчаса Эдуард отчитывал меня, как какую-то школьницу или собственную подчиненную. Кстати, ректор даже уступил нам свой кабинет ради такого случая. Наверное, король и дальше мог бы продолжать гнуть свою линию и пытаться донести до меня мысль, что я своими действиями подрываю его авторитет как отца и монарха, но мне надоело слушать.
- Эдуард, я не очень хорошо разбираюсь в психологии подростков, но еще помню себя в таком возрасте. Поэтому могу сказать одно: запретами дело не решить.
- А чем? Потаканием? - вспылил король. - И к чему оно привело?
- Вы меня обвиняете? - опешила я от такой наглости. - То есть вы столько лет не интересовались собственным сыном, а теперь хотите всю вину скинуть на меня?
- Я ни в чем вас не обвиняю, - раздраженно дернул плечом Эдуард, его взгляд шарил по полкам ректорского кабинета. - Просто признайтесь, что поступили неправильно, нарушив мой прямой запрет. Демоны! Где он держит коньяк?!
- Не люблю лгать, поэтому сегодня обойдусь без признаний, - вздохнула я, встала с кресла и подошла к секретеру. Откинула столешницу и безошибочно выудила из одного ящичка початую бутылку.
- Откуда вы знали, что она там? - с подозрительностью в голосе спросил король.
- Интуиция, - хмыкнула я и передала Эдуарду бутылку. А вот рюмки пришлось поискать, они оказались только в третьем выдвинутом мною ящичке.
- Будете? - наливая себе, спросил у меня король.
- Обязательно, - не стала отказываться я, все-таки нервы у меня не железные.
Мы выпили, не чокаясь и без тоста. Мне было непривычно и как-то неловко, будто мы на поминках. Коньяк оказался определенно хорош, видимо, ректор мог себе позволить дорогой напиток. Эдуард налил еще раз, вздохнул, протянул мне полную рюмку и произнес:
- И что мне делать?
- А поговорить с сыном вы не хотите? - Я понимала, что вопрос скорее был риторическим и касался меня, но виноватой себя чувствовать не желала.
- О чем? - плюхнулся рядом со мной на диван король.
- О нем. О его мечтах, планах, желаниях, надеждах. Не о том, чего от него ждете вы и страна, а просто как отец с сыном. Господи, поговорите о рыбалке или спорте, разница невелика. Просто дайте ему почувствовать, что он вам небезразличен, - начала заводиться, поражаясь недалекости некоторых королевских особ.
- Я люблю своих детей. Но они мальчики, практически мужчины, а вы предлагаете обращаться с ними, как с девицами на выданье, - скривился Эдуард.
- Да-да, суровым мужикам разговоры не нужны, - настала моя очередь скептически ухмыляться. - А еще им не нужны объятия, поддержка и понимание близких людей. Вот только почему вы напиваетесь в моей компании, а не с одной из своих фавориток, с которой разговаривать не обязательно?
- Марго, замолчите и налейте.
- И все же почему? - не смогла удержаться от вопроса, передавая Эдуарду наполненную рюмку.
- Для всех остальных я в первую очередь король, а для вас нет, - откинулся он на спинку дивана, пригубив напиток. - Давайте выпьем за что-нибудь хорошее. Идеи есть?
- С меня хватит, пить коньяк на пустой желудок - это издевательство над организмом, - попыталась я прекратить спонтанную пьянку с правящей верхушкой в лице короля.
- Верно подмечено, я тоже сегодня только завтракал, а время к ужину. Надо это исправить. - Монарх встал, вышел в приемную, отдал распоряжение своим людям, число которых увеличилось, и вернулся обратно. - Не обессудьте, Марго, но я заказал еду на свой вкус, надеюсь, вам понравится.
- Я не гурман, так что ем практически все, что съедобно, - улыбнулась, прикидывая, как бы сбежать от Эдуарда.
Королевские предпочтения в еде были в меру изысканными и полностью совпадали с моими. Впервые в этом мире я наслаждалась вкусом блюд и общением с интересным мужчиной, а так как сверху все это было полито коньячком, вечер прошел на удивление приятно. И все же Эдуард прирожденный дипломат, потому что мы говорили обо всем и в то же время ни о чем. Он умело обходил личные вопросы и не сообщал ничего о себе или жене, а я следовала его примеру и тоже не торопилась посвящать в перипетии своей жизни. Естественно, король спрашивал о моем мире, но не было похоже, чтобы его это на самом деле интересовало. Скорее всего, он задавал вопросы обо мне просто для поддержания разговора. Пила я мало, хотя Эдуард активно пытался подливать коньячок. Но вот что занимательно, сам он тоже следил за объемами выпитого и моим состоянием. Даже возникла мысль, что он пытался меня напоить и затащить в постель. Правда, эту идею пришлось забыть, за весь вечер король ни словом ни делом не намекнул, что он хочет продолжить общение в спальне. И теперь я даже не знала, как относиться ко всему происходящему. Ведь какая-то подоплека у этого "свидания" есть? Ее просто не может не быть, ну не тот человек Эдуард, который решит выпить с незнакомой бабой только потому, что больше не с кем.
Пока я вспоминала о прошлом вечере, ректор собственноручно строчил приказ, по которому за мной закреплялись определенные помещения и предоставлялся доступ к складам академии. Я уже ощутила радостный подъем сил, но Вениамин Савельевич всего несколькими словами спустил меня с небес на землю:
- С Серафимом Эдиктовичем будете договариваться сами. Склады - его вотчина. Мое разрешение у вас есть, но это не значит, что он пойдет вам навстречу или окажет помощь.
- Главное, чтобы не мешал, - скривилась я, предвидя войну с интендантом. - А кто мне покажет лабораторию? И остальные помещения, которые вы так лихо на меня повесили?
- Любимая, ключи от алхимического крыла хранятся где-то у тебя? - обратился ректор к супруге. - Выдай их Маргарите Васильевне, пожалуйста, и расскажи, куда идти. К тому же выбирать все равно не из чего, либо это помещение, либо ничего.