- Вот фигня-то, - высказался Наив, на секунду оторвавшись от обеда. - Слушай, братишка, ты мне аппетит своими заумными речами портишь.
- Заметь, теперь каждый, кто будет участвовать в поединках с тобой, будет делать именно такие огненные шары. Так что лучше больше не рискуй, - продолжил Невил, не обращая внимания на реплики младшего брата.
Это я уже и сам понял. Вовсе не обязательно мне об этом говорить. Нет, как же всё-таки обидно. Только появился хоть какой-то козырь в рукаве…
- А если ударить в два слабых места одновременно? - неожиданно предложила Алиса. - Тогда взрыва произойти не должно.
- Мысль, - согласился Невил. - Только не следует забывать о том, что огненный шар можно создать из трёх и более энергетических колец. Вон, наш огненный мальчик иногда по десять штук насаживает от нечего делать.
Наив согласно кивнул, но отвлекаться от обеда ради каких-то глупых разговоров не стал.
- Значит, нужно создавать одновременно несколько связанных змеек, - пожала плечами Алиса. - Как тебе наша идея?
Все выжидательно посмотрели на меня.
- Идея хорошая, - согласился я. - Но не уверен, что будет время привести её в исполнение.
- Э, да брось ты, - усмехнулся Чез. - Это мы мигом…
- Нет! - крикнул я, вскочив с кровати. - Хватит с нас неприятностей.
Чез от неожиданности застыл, так и не закончив заклинание, а Наив удивлённо выпучил глаза. Алиса, мигом поняв в чём дело, как следует постучала его по спине.
- Кхе, - выдохнул наш огненный мальчик. - Что ж ты так кричишь? Я аж подавился.
- А нечего жрать столько, - резонно заметил Чез. - Ты только посмотри, он уже больше половины нашего обеда съел.
- Если вы не знаете, - наставительно заметил Наив, - мозговая активность сильно распаляет аппетит.
Чез не удержался и расхохотался.
- Ой, не могу, мозговая активность… держите меня.
- А за работу над заклинанием в своей комнате, вас с Чезом наказали, - задумчиво произнёс Невил. - И как они только об этом узнали?
- Так всё просто, - начал объяснять я. - Кейтен нам рассказал, что в каждой комнате находится заклинание-датчик, которое сообщает о любой магической деятельности, кроме зажжения лампочки, тем более что лампочка-то как раз представляет собой типичный пример техномагии.
- Это вам Кейтен сказал? - удивилась Алиса. - С чего бы ему быть таким откровенным?
- Действительно, - согласился Невил. - Либо он считает, что мы настолько глупы, что не сможем найти это заклинание и обмануть его, либо…
- Либо он хочет нам помочь, - оптимистично сказал Чез. - Ввиду того, что второе объяснение намного приятнее, примем его как факт.
Железная логика. Против такого не попрёшь.
- И что ты предлагаешь? - спросил я, уже зная, какой ответ сейчас услышу.
- Ищем заклинание, - скомандовала Алиса.
Легко сказать. А как его искать-то? Для этого нужно… что для этого нужно? Нужен детектор магии.
Наив честно послушался вампиршу, и начал ходить кругами по моей комнате.
- Не вижу, - честно признался он, спустя несколько минут.
Ещё бы он увидел. Сомневаюсь, что эти заклинания можно так запросто найти. К этой задаче нужно подойти с умом.
- Так, пора на вечернюю медитацию, - заметил Невил. - Заканчиваем обед, и собираемся.
Естественно, из нас пятерых отобедал один Наив. Зато за всех.
Я нехотя поднялся с кровати, и последовал за остальными к выходу. Но дорогу мне преградила Алиса.
- А ты куда собрался? - поинтересовалась она.
- На медитацию, - честно ответил я.
- Никуда ты не пойдёшь. Отдохни. Лучше тебе сегодня больше не напрягаться. Мы Тирелу всё объясним.
Я собрался было поспорить, но передумал, вспомнив о том, что мне обязательно нужно поговорить с Ромиусом.
- После медитации мы к тебе зайдём, - пообещал мне Чез.
Действие 3
На самом деле я был только рад тому, что не пошёл на медитацию. Теперь я с чистой совестью могу зайти в гости к Ромиусу. Может быть, у него появилась какая-нибудь новая идея, к тому же, иногда дядя подкармливал меня пирожками с мясом…
Покинув свою комнату, я поднялся на этаж, полностью занимаемый кабинетами Ремесленников. И надо же такому случиться, на выходе из телепорта, я столкнулся нос к носу с Шинсом!
- Куда это вы молодой человек направляетесь? - подозрительно поинтересовался толстый Ремесленник.
От неожиданности, я остановился как вкопанный, не зная, что сказать.
- Я…
- У вас же по расписанию медитация, - продолжил Шинс, сверля меня своими ледяными глазами.
Я собрался с духом.
- Мне же сказали подойти в кабинет куратора, вот я и иду, - соврал я.
Остаётся надеяться на то, что Шинс ещё не был у Кейтена, и не знает, что мы с Чезом своё наказание уже давно получили.
- Так что ты встал?! - неожиданно вскричал Шинс. - Бегом к куратору, а затем на медитацию!
Я послушно засеменил по коридору к кабинету куратора, хотя, вообще-то, кабинет Ромиуса находился совершенно в другой стороне.
Через несколько шагов я нерешительно обернулся, надеясь на то, что зловредный Шинс уже ушёл, но не тут-то было - он стоял и внимательно следил за тем, куда я пойду. Не иначе, как мысли читать умеет, или он всё же успел у Кейтена побывать?
У меня не осталось иного выхода, кроме как ещё раз зайти к куратору. Придётся придумать какой-нибудь достойный предлог, иначе меня за прогул вечерней медитации определят работать в столовую до конца срока обучения. Вот ведь не повезло, так не повезло.
Я торопливо зашёл в кабинет Кейтена, забыв даже перед этим постучать в дверь.
- Здравствуйте, - поздоровался я, и только после этого заметил, что здороваться-то и не с кем. Наш куратор отсутствовал, видимо, отошёл по каким-то важным делам. И слава богам. Я могу спокойно переждать здесь до тех пор, пока Шинс не уйдёт. Кстати, а может, он уже ушёл? Только как я могу это проверить-то? Из-за двери так просто не выглянуть.
Ладно, тогда я просто подожду минут десять. Остаётся надеяться, что к этому времени Шинс уйдёт, а Кейтен ещё не вернётся.
Естественно, как это часто со мной бывает, все надежды рассыпались в прах. Не прошло и пары минут, как дверь открылась, и на пороге появился Кейтен.
- Ой, а ты что тут делаешь? - удивился наш куратор. - У тебя же сейчас занятия.
Я замялся на несколько секунд.
- Меня Ремесленник Тирел отпустил, - наконец пояснил я. - Я ещё после травмы не отошёл.
- Ясно, - кивнул Кейтен, проходя мимо меня и садясь в кресло. - А от меня-то тебе что надо?
- Да собственно, - я почесал затылок. - Ничего и не надо.
- Так иди тогда, отдыхай, - махнул рукой Кейтен.
Я собрался, было, выйти, как вспомнил о Шинсе. Я ведь не знаю точно, ушёл он, или всё ещё ждёт, пока я выйду, чтобы проводить на занятия. С него станется.
- Простите, - вновь повернулся я к Кейтену. - Вы там не видели…
Куратор удивлённо посмотрел на меня, и неожиданно расхохотался.
- Так вот что ты тут делаешь - от Шинса прячешься?
Я пристыжено кивнул.
- Вроде бы, он стоял возле телепортов, когда я мимо проходил, - припомнил Кейтен. - Да сейчас мы с тобой и проверим.
Он произвёл несколько пассов руками, и входная дверь неожиданно исчезла.
От удивления, я открыл рот, и уставился в дверной проём. На расстоянии метров двадцати от нас возле телепортов стоял Шинс, и, не обращая никакого внимания на неожиданно освободившийся от двери проём, окидывал внимательным взглядом коридор.
- Не нервничай, - посоветовал мне Кейтен. - Дверь на месте, просто с нашей стороны она стала прозрачной. Я этот трюк у одного знакомого вампира позаимствовал. Кстати, о вампирах, раз уж ты всё равно пока что намереваешься оставаться здесь… Ведь ты намереваешься?
А что мне ещё остаётся делать? Никакого желания общаться с Шинсом, у меня нет. Кстати, что меня действительно поражает, так это удивительная понятливость нашего куратора. Впрочем, это можно объяснить тем, что он ещё не является Ремесленником. Старший ученик, он к нам, пожалуй, по духу ближе будет, чем к этим старым пням (не в обиду дяде будет сказано).
- Так я и думал, - воспринял он моё молчание, как согласие. - Ты присаживайся, в ногах правды нет.
Хмм… а в том месте, на которое я сажусь, она есть, что ли?
- Как у тебя складываются отношения с твоей согрупницей Алисой?
От такого неожиданного и беспардонного вопроса я покраснел до кончиков ушей.
- Нет у нас никаких отношений, - ответил я, с трудом справившись с негодованием. Между прочим, это сугубо личное дело, моё, и Алисы.
- Да я не об этих отношениях, - поспешил успокоить меня Кейтен. - Просто никогда за всю историю Академии, в ней не учились вампиры. Друиды - те иногда бывали, и то не чистокровные, а седьмая вода на киселе. Но чтобы вампиры…
Тут я невольно вспомнил один вопрос, который в последнее время меня стал очень сильно занимать. Чем дракон не шутит, может, Кейтен знает на него ответ.
- Кстати, меня тоже очень занимает один вопрос, - я на миг задумался, собираясь с мыслями. - Мне казалось, что вампиры, как бы это сказать, кровь пьют. Алиса здесь уже два месяца… как же она без крови-то?
Нет, вы не подумайте обо мне плохо. Я отлично помню фразу Алисы о том, что они не пьют "человеческой крови", но ведь получается, что какую-то кровь они всё же пьют? Правильно?
- Понятия не имею, - честно ответил Кейтен. - О дневном клане никто толком ничего не знает, может, они там кровь и вовсе не пьют… Почём мне знать? Почему бы тебе у неё самой не спросить?
Ишь, хитрый какой. Почему бы, мне не спросить, а потом не рассказать то, что я узнаю ему? Шпиона себе нашёл, тоже мне.
- А в общении, она… нормально себя ведёт? - продолжил расспросы куратор.
- Нормально, - пожал я плечами. - Обычная девушка.
- Это-то и странно, - таинственно произнёс Кейтен. - Ты с вампирами когда-нибудь общался?
Я тут же вспомнил того странного вампира в кабинете Ромиуса. Или, он был вовсе не странный, а самый обычный? Ведь кроме него, я больше ни одного вампира и не видел. Нет, есть ещё Алиса, но насколько я понял, Кейтен считает её поведение тоже чем-то из ряда вон выходящим.
Моё молчание, Кейтен вновь воспринял, как согласие.
- Тогда ты понимаешь, что её поведение не очень соответствует поведению настоящего вампира. Между прочим, дневной клан и не отрицает того, что они не являются обычными вампирами. Вон, даже имена они берут простые, человеческие, без обычной приставки названия клана, как бы говоря, что они к людям так же близки, как и к вампирам.
Ну, это уже только догадки, если, конечно, Кейтен не общался с дневными вампирами на эту тему лично.
- Пойми, - продолжал он. - Это не праздный интерес. Не знаю почему, но дневной клан против того, чтобы Алиса училась в Академии. В день принятия они присылали свою делегацию, которая упорно убеждала нас в том, что вампирам не место в Академии. Почти все члены Ассамблеи Ремесленников были с ними полностью согласны, но в правилах нет ни одного пункта, который запрещал бы вампирам обучаться Ремеслу. А наши Ремесленники в Ассамблее очень и очень старомодны. Правила для них - это всё. Поэтому вампиршу и не выгнали из Академии, а, судя по её успехам, и не выгонят…
Интересно, зачем он мне всё это рассказывает?
- Ты спросишь, к чему я всё это тебе рассказываю?
Спрошу.
- Просто я, да и не только я, кстати, хочу, чтобы ты узнал у Алисы, почему эти её родственнички так не хотят, чтобы она обучалась в Академии. Когда эти вампиры уходили, они наговорили много всяких гадостей, и мне очень интересно, на что они всё-таки посмеют пойти?
Так. Кстати о родственниках Алисы. Не от этих ли родственников она пряталась у меня в доме? Если для защиты от них ей потребовался арбалет, то ни о каких родственных узах нет и речи. Боюсь даже представить, что было бы, если бы Алису отдали в руки так называемых родственничков.
- Я, конечно, могу у неё спросить, - осторожно согласился я. - Но если она спросит, зачем мне это, то я ей всё честно расскажу.
- Да, пожалуйста, - согласился Кейтен. - Я бы и сам расспросил её, но вампиры очень скрытны… и недоверчивы. Почему-то мне кажется, что тебе будет легче её разговорить.
Почему это? Меня, как и всех остальных, она старается держать на расстоянии. К сожалению.
- Смотри, Шинс, кажется, уходит, - неожиданно произнёс Кейтен.
Я повернулся к дверному проёму, и действительно успел заметить, как Ремесленник скрылся в одном из телепортов.
- Ладно, иди уж, - разрешил Кейтен. - И не забудь о нашем разговоре.
Я согласно кивнул, хотя на душе у меня было неспокойно. Не нанялся ли я в доносчики? Нет, нужно всё рассказать Алисе, а она уж сама решит, говорить мне что-нибудь или нет. И что из того, что она решит мне рассказать, я смогу передать Кейтену.
Я попрощался с куратором, вышел из кабинета, и неожиданно понял, что уже не хочу идти к дяде. Настроения нет, да и не хочется мне что-то бродить по Академии во время занятий. Мало ли, кто ещё меня заметит, объясняй потом, что на самом деле ты не прогульщик…
Посему, я просто вернулся к себе в комнату, и стал ждать возвращения друзей. Несколько раз меня посещала мысль о том, чтобы немного попрактиковаться в магии, но триклятое заклинание-датчик, которое спрятано где-то в комнате, мигом охлаждало мой пыл. Зато, у меня появились идеи по поводу поиска и обмана этого самого датчика.
Первым делом, я выделил наиболее вероятные места нахождения заклинания, а потом принялся за теоретические изыскания. Спустя полчаса я высчитал (а так же вычитал, выдумал и предположил), что спрятанное заклинание я со своими способностями найти не смогу, зато есть небольшая возможность найти тоненькую ниточку, которая связывает это заклинание с тем, кто его поставил.
Идея моя была очень проста - найти линию соединения, и просто перерубить её. Таким образом, сигнал о том, что я занимаюсь магией, не будет доходить до тех, кто за мной следит. Единственный минус - это то, что они могли предусмотреть обрыв связи… и тогда вскоре кто-то придёт сюда, чтобы узнать что произошло. И уж тогда… а что тогда? Они не смогут доказать, что именно я оборвал связь. Наверное, не смогут… В любом случае, стоит попробовать.
Итак, будем мыслить логично… Стоп! А зачем мне вообще искать эту линию соединения? Всё, что мне нужно - это тоненький щит, который будет охватывать всю мою комнату, и проходить вплотную к стенам. Удержать такой щит у меня сил не хватит, но это и не требуется. Нужно просто создать его хотя бы на долю секунды - этого должно быть достаточно для того, чтобы ниточка, связывающее заклинание-датчик с дежурным, порвалась!
Сказано - сделано.
Минут десять я готовился к созданию заклинания, и собирался с силами. Наконец, неуверенно вздохнув (давала о себе знать слабость после травмы), я создал в уме схему простейшего щита, размером с всю мою комнату.
И только когда в глазах начало темнеть, и комната закружилась вокруг меня, я понял, что немного не рассчитал свои силы…
* * *
- Жизнь похожа на чёрно-белую полосу, - задумчиво проговорил седовласый старик. - И оба цвета, как правило, присутствуют в одинаковом количестве…
* * *
Тук-тук.
Странный стук. Такой настойчивый и раздражающий, будто не в дверь долбят, а по моей бедной голове.
- Меня нет, - хотел крикнуть я, но получился лишь тихий шёпот.
По всей видимости, кто-то решил не ждать, пока я открою дверь, а выбить её ко всем драконам. Нет, ход мыслей-то у них правильный - вставать и отрывать дверь я всё равно не собираюсь, но и вышибать дверь за здорово живёшь тоже не желательно.
- Зак, - послышался из-за двери взволнованный женский голос.
Женский? Взволнованный? Так с этого и надо было начинать!
Я заставил себя подняться с пола (!), и медленно, чтобы содержимое черепной коробки случайно не вылилось через уши, подошёл к двери.
Замок поддался с третьей попытки, и дверь тут же распахнулась. В открытую дверь влетела Алиса и, пробормотав нечто типа "Закрдврь", скрылась в ванной. По случайности, при совершении этого манёвра, она слегка задела меня плечом.
Когда вампирша наконец вышла из ванной, я всё так же продолжал сидеть на полу, и удивлённо пялиться в одну точку перед собой. Дверь, естественно, я не закрыл.
- Ты что? - удивилась она, и, опасливо обойдя меня по дуге, закрыла дверь.
Ты что… Нечего было меня ронять.
- Я ничего, - честно ответил я, продолжая смотреть в одну точку. Сил не было даже на то, чтобы поднять взгляд.
- Ты чем тут занимался? - подозрительно поинтересовалась Алиса, подняв меня за шкирку (я ей что, котёнок что ли?), и отнеся на диван.
Я сладко зевнул, поудобнее устраиваясь на диване.
- Завтра расскажу, - пробубнил я, и уголком сознания отметил, что лицо вампирши вытянулось от удивления… или не от удивления?
- Завтра тебя уже здесь может не быть, - прошипела она.
- Ну и ладно, отстань, - пробормотал я, но неожиданно до меня дошёл смысл сказанного. - Чего?!
От удивления, я вскочил с кровати, но слабость тут же дала о себе знать, и я рухнул обратно.
- Это из-за того, что я сделал с их датчиком? - слегка дрожащим голосом спросил я.
Вот так я и думал, что не следовало этого делать. Теперь выгоняют, из-за какого-то глупого заклинания.
- Каким датчиком? - озадачилась вампирша. - Я просто случайно подслушала, что тебя собираются выгнать из Академии.
- Так, стоп, - устало сказал я. - Давай по порядку. Где, от кого, и что именно ты услышала?
- Значит так, - Алиса уселась на кровать рядом со мной. - Я совершенно случайно проходила мимо кабинета одного Ремесленника, и услышала твоё имя. Слух у меня отменный, поэтому я остановилась, и решила узнать, в честь чего Ремесленники упоминают в разговоре имя какого-то ученика первогодки.
Ага. Допустим, услышала она моё имя действительно случайно. Но вот случайно оказаться на этаже кабинетов Ремесленников… Что же она там забыла?
- Одним из Ремесленников был никто иной, как наш учитель по практике Шинс, а вторым был ещё один Ремесленник… я слышала этот голос на принятии, по-моему он декан другого факультета - то ли воды, то ли воздуха. Так вот Шинс уговаривал этого Ремесленника устроить какой-то экзамен, после которого тебя можно будет с чистой совестью выгонять из Академии. Почему-то он уверен, что ты его не сможешь сдать.
Что за чушь? Она шутит что ли? Какие экзамены после двух месяцев обучения? И почему этот Шинс так на меня взъелся? Тогда на площади, он мне показался довольно милым стариканом. И в любом случае, он скорее должен был придираться не ко мне, а к Алисе. Я же помню, что он был против появления в Академии вампира.
А уж как его моя "огненная змейка" сегодня взбесила - это мне вообще не понятно.
Алиса будто прочитала мои мысли.
- А ещё я выяснила, почему Шинс так взбесился, когда увидел твою "огненную змейку"!
- И почему же? - заинтересовался я.
- Потому что он посчитал, что тебе это заклинание подсказал кто-то из старшекурсников. Он так и сказал тому Ремесленнику, что ты сжульничал, потому что сам ничего не умеешь.