- Да, Гарри, ему даже не удалось наказать тебя… Как тебе подобное удалось…
- Гермиона, тебя послушать, так я вообще ничего не умею! - Возмутился Гарри. - А так, в школе делать было особо нечего, вот я и учил эти чары…
- То есть, ты все о них знал, а почему руку не поднял?
- Я! Поднять руку на уроке Снейпа?! Гермиона, я ведь жить еще хочу!
Перемена завершилась довольно быстро, Гермиона улетела на Нумерологию. Гарри, Рон и Фламия взялись за громадное задание, которым осчастливил их Снейп. Сперва, Рон и думать не хотел о работе, но когда к ним подсел Гарри, а главное, Фламия, наконец–то последовал их примеру. Дело шло не очень быстро, хотя знания полученные летом и служили. Потом к ним присоединилась Гермиона, с нею дело пошло бодрее, хотя она с явной неохотой работала вместе с Фламией.
Они покончили с этой работой еще до звонка на зельеварение. Все поспешили туда, где долгие годы царил Снейп. Оказалось, что продолжать изучение зелий на уровне ЖАБА собрались лишь тринадцать человек. Четверо слизернцев, среди них Малфой (разумеется без Кребба с Гойлом), еще четверка из Рейвенкло, и Эрни, несколько напыщенный, но, в общем, неплохой парень.
- Гарри, - тот с важным видом протянул ему руку, - я не смог поговорить с тобой сегодня утром на Защите. Урок, на мой взгляд, получился хороший, хотя для нас из ОД Щит - это старый трюк… Рон, Гермиона, как поживаете? Мы не знакомы, кажется, Фламия?..
Никто не успел ему ответить, как дверь открылась, и показался обширнейший, усатый, вообще смахивающий на моржа, Слизнорт. Радостно улыбаясь, он впустил учеников, приветствовав с особым энтузиазмом рыжего слизеринца, кажется, его звали Блейз Забини.
Подземелье выглядело гораздо гостеприимнее, из нескольких котлов вырывался разноцветный пар. Ученики Слизерина и Ревенкло заняли по столу. Гарри, Рон и Гермиона сели за еще один, а Фламия расположилась позади них, чем осчастливила Эрни, который не замедлил к ней присоединиться.
- Ну–те–с, ну–те–с, - проговорил учитель, - прошу всех достать весы, книги и наборы для приготовления зелий. - Весь класс не замедлил выполнить требование. Слизнорот оглядел всех, немного задержавшись на Гарри, выпятив свою объемную грудь так, что пуговицы могли просто оторваться. - Итак, я приготовил так, для интереса, несколько зелий. Вы должны будете уметь их готовить к окончанию седьмого курса. Вы о них, наверняка, слышали, но вряд ли готовили…
Он принялся показывать по очереди Сыворотку Правды, Оборотное Зелье, а после Амортенцию, сильнейшее приворотное снадобье. Он задавал вопросы, на которые отвечала одна Гермиона, кто тянула руку еще до того, как он успевал закончить. Это без сомнения восхитило преподавателя, и он принялся расспрашивать о ее родословной. Гарри отметил немного необычную реакцию Малфоя, который до этого явно витал в облаках. Когда Гермиона сообщила, что она магглорожденная, Хорек явно ждал, что учитель скривиться, и был разочарован, когда преподаватель лишь еще больше преисполнился энтузиазмом.
После этого речь зашла о последнем зелье, которое оказалось зельем удачи "Феликс Фелицис". Дальше преподаватель огорошил всех, заявив, что такой флакончик достанется тому, кто лучше всех справится с приготовлением Напитка Живой Смерти. Особый интерес к награде проявил Драко…
Весь класс взялся за дело с сосредоточенностью и целеустремленностью, которой ни разе не удавалось добиться Снейпу. Гарри быстро нашел нужный рецепт, он уже листал учебник на каникулах… Он нашинковал корни разных растений, смешал с настойкой полыни… Попутно он несколько раз осмотрелся… Всю комнату заволокло голубым паром. Гермиона, ясное дело, продвинулась дальше всех, но он, впрочем, тоже был на верном пути… Надо только порезать дремоносный боб…
- Сэр, я думаю, вы знали моего дедушку, Абракаса Малфоя? - Гарри оторвался от учебника. "Что бы это могло значить? Подлизывается он, что ли?"
- Да, - бросил Слизнорт, даже не взглянув на Драко. - Меня очень огорчило известие о его смерти…
В общем, попытка Драко провалилась. Гарри вернулся к работе, попутно пытаясь понять, что все это может означать. Ясно одно, Драко, видимо, не светит вновь стать любимчиком учителя.
Дремоносный боб никак не желал резаться. Гарри и так, и сяк пробовал его ножом, почти без результата. "Не надо упорствовать, подчас, все что нужно - это сменить инструмент…" - вдруг всплыло в голове. В комнате по желанию он наткнулся на маленькую книжицу с каким–то странным названием. Это было что–то вроде крика души. Автор писал явно то, что ему хотелось писать… Наверное, потому, что такого не было в библиотеке. А Гарри пролистал и, среди тоскливой писанины, нашел там несколько очень интересных советов, по зельям, и не только… Например, там говорилось, что стандартные методы, изложенные в учебниках, далеко не лучшие, и что импровизация - это хорошо… Гарри, остановив свои попытки, оглядел свои инструменты. Повинуясь внезапно всплывшему воспоминанию, он взял нож из серебра и, затаив дыхание, опустил его на непокорный боб. Резаться тот все равно не пожелала, но под ним образовались несколько капель сока, который и был нужен… Гарри повернул лезвие плашмя и с силой надавил на боб, и сок полился оттуда в просто невероятном количестве. Зелье немедленно приобрело тот самый сиреневый оттенок, что и требовалось. Гарри с изумлением обнаружил, что продвинулся намного дальше Гермионы.
Теперь предстояло мешать его против часовой стрелки, пока оно не станет полностью прозрачным. Вдохновленный своим прогрессом Гарри принялся добросовестно мешать… Тридцать, сорок раз… Зелье лишь самую малость посветлело… Гарри продолжал мешать, почти не видя результатов, наконец, просто с досады, он мешанул наоборот, по часовой… Результат появился немедленно: зелье стало розовым…
Гарри несколько секунд изумленно смотрел на это, а потом еще раз мешанул по часовой, зелье потемнело, тогда он, сжав зубы, вновь поступил по инструкции… После десятка помешиваний зелье вновь стало розовым, потом еще сильнее посветлело… Иостановилось на этом. Гарри еще раз мешанул по часовой, зелье стало еще светлее, оно стало прозрачным… Но в нем так же была какая–то муть, чуть заметная, но она была…
С другой стороны стола Рон не переставал проклинать все и вся, его зелье походило на жидкую лакрицу. Зелье Гермионы оставалось довольно темным. Никто не зашел так далеко как он…
- Время вышло! - объявил Слизнорот. - Прошу всех прекратить помешивать.
Он пошел вдоль столов, осматривая результаты. Он ничего не говорил, лишь иногда принюхивался, или помешивал варево, в последнюю очередь он добрался до двух столов, где сидели гриффиндорцы и Эрни. Синее творение последнего не было высоко оценено, зелье Фламии удостоилось неоднозначного качания головы, мол, могло быть лучше, но не так уж и плохо. Учитель лишь печально улыбнулся, при виде стряпни Рона, и удовлетворенно кивнул, глянув на работу Гермионы. Гарри был последним. Учитель чуть удивленно заморгал, глядя на его зелье. Зачерпнул немного, осмотрел поближе, после чего вернул в котел…
- Хорошо, Гарри! - Воскликнул он. Гарри удивленно посмотрел на него. Кроме Хагрида и директора, ну и профессора Люпина, никто из учителей не называл его по имени… Уж тем более так сразу… - Ваше зелье почти готово! Вы, вероятно, слегка напортачили с дозировкой, от этого оно чуть мутноватое, но это не имеет особого значения, и вы зашли гораздо дальше своих товарищей! Вас, мисс Грейнджер, я тоже поздравляю, хотя вы и существенно отстали от Гарри, ваше незаконченное зелье просто идеально, вы соблюли все правила с огромной точностью… Даже не знаю, как поступить… А, в конце концов, примите каждый по флакончику! - радостно завопил он, и вынул из шкафа второй пузырек с драгоценным зельем.
- Как это у тебя получилось? - Налетела на него Гермиона, едва они покинули класс.
- Ну… Я постарался подтянуть свое отставание на каникулах, когда я понял, что меня допустили до зелий, я решил постараться не падать в грязь лицом… - Гарри на мгновение замолк. - А тут. Пожалуй, мне повезло, я не совсем точно следовал инструкции, и это окупилось…
- Но Гарри, как ты мог, это ведь могло кончиться, чем угодно…
- Да хватит! Я воспользовался другим ножом, когда не получилось обычным, и помешал в другую сторону несколько раз, и все…
Это был последний урок на день, и все собрались в гостиной… Довольно долгое время Гарри провел с друзьями, вместе они, несмотря на ворчание Рона, начали делать задание по зельям, но потом бросили, несмотря на протесты Гермионы. Фламия сидела отдельно и тоже работала, время от времени отвлекаясь, когда к ней подруливал очередной парень, в основном из числа старшекурсников. Через некоторое время Гарри сослался на то, что жутко устал за этот весьма насыщенный день, и отправился восвояси. По уговору с Фламией, сегодня он уходил первым.
Примерно через полчаса они уже были вместе в их комнате.
- Ну и ну… - Выдохнул развалившийся в кресле Гарри. - Вот так денек, я и Снейпа на пол уложил, и на Зельях отличился. Две немыслимые вещи за один день…
- Да, ты так продолжай, и либо обо мне все забудут, и все будет хорошо, либо тобой опять будут интересоваться все и каждый, и все будет плохо.
- Ну, ты сразу в крайности…
- Знаешь, Гарри, я вот только сегодня в полной мере оценила, насколько непосильную ношу мне взялись нести, думая скрыть наши… необычные отношения. Целый год! И так каждый вечер уходим с не таким уж большим интервалом, Гермиона точно что–нибудь заметит. Она и так уже на меня зверем смотрит.
- Наверное, ты права, рано или поздно, кто–то что–то заподозрит… Тогда и решим как быть, например, обойдемся тем, что скажем, что встречаемся…
- Ну да… Тогда Гермиона решит, что я тебя приворожила, а Рон разобидится, что опять все тебе…
- Поживем, увидим.
Глава 12. Болото рутины, из которого необходимо вырваться
Прошла неделя, Гарри все четче и четче понимал, что СОВ было лишь разминкой перед тем, что ждет его теперь. На всех занятиях, с самого первого дня их заваливали работой, на уроке Трансфигурации он понял от силы половину объяснений профессора МакГоннагалл и лишь потом, перечитав учебник, ему удалось понять смысл собственного конспекта. Невербальные чары требовались на всех занятиях, с самого первого дня, и тут Гарри мог с гордостью сказать, что обскакал даже Гермиону. Сказывались напряженные тренировки летом. На зельях все было не то, чтобы блестяще, но и отнюдь не провально. Теперь эти занятия были чуть ли не каждый день, Гарри старался по мере сил пользоваться собственной интуицией, его успех в первый день придал ему уверенности. Один раз это окончилось испорченным зельем, в другой у него все получилось совсем не плохо… Хотя и уступало работе Гермионы, которая продолжала слово в слово воспроизводить "официальные" рецепты.
Впрочем, Гарри и не собирался с ней соревноваться. Его результаты вполне его удовлетворяли. Рон уже начинал вставлять шпильки, что, мол, Гарри заразился от Гермионы, ибо по многим предметам результаты Гарри были выше, чем у большинства. Фламия не отставала, что и понятно, до определенной степени они оставались одним человеком.
Занятия поглощали с головой и чрезвычайно утомляли, так что, возвращаясь в свою комнату поздно вечером, и Гарри, и Фламия зачастую просто заваливались спать. И лишь когда насупили первые выходные, Гарри сообразил, что в этом году его самый большой, в буквальном смысле этого слова, друг не спешит вступить с ним в беседу. В первый день он им улыбался и махал рукой, но, вроде бы, ему было некогда пойти к ним, а с тех пор он словно бы избегал. Их - это его, Рона и Гермиону.
- Никто ведь из нас не взял Уход за Магическими Существами… - Ответила ему Гермиона, когда он поделился своими мыслями, было в ее голосе что–то от ее обычного наставнического тона.
- Господи, ну конечно! - Гарри хлопнул себя по лбу, как же он не понял. - Мы же были его любимыми учениками…
- Не только, насколько я знаю, вообще никто не взял УЗМС на шестой курс. - Покачал головой Рон, видно, они уже успели обсудить это с Гермионой… - И он в любом случае рассчитывал на нас… Мы ведь всегда были там… Были, честно говоря, ради него, а не ради этого дурацкого…
- Это не дурацкий предмет! - Одернула его отличница.
- Ну, не скажи! - Возразил Рон, немного повысив голос. Они вообще последнее время стали часто ссориться, в смысле еще чаще, чем обычно. - У меня Соплохвосты до сих пор из головы не идут! Да и Арагог, конечно, тоже… Хагрид мой друг, но строго между нами, большинство его уроков не доставляли мне ни малейшего удовольствия. Не знаю, как вы, а я ходил туда, и старался быть активным только ради Хагрида. - Уши Рона едва заметно покраснели.
- Рон?! Как ты можешь такое говорить?! - Возмутилась Гермиона.
- Ну а ты мне скажи, неужели ты сама не ощущала нечто схожее? - Перешел в контратаку Рон.
Они вновь принялись ругаться, хотя в глубине души, Гарри был в этом уверен, они сходились, или почти сходились во мнении, но просто согласиться друг с другом они, видно, не могли. Гарри сидел и писал свою работу по зельям, пока двое его друзей продолжали спорить, это было привычной картиной. Наконец ему это надоело, он взял голос и принял за постулат то, что с Хагридом надо будет поговорить.
Но в течение следующей недели поговорить опять же не удалось, ибо занятия вновь их закрутили, да так, что и не вырвешься. Хотя Гарри стал замечать, что ему все стало даваться значительно легче, доказательством этому служило уже хотя бы то, что он больше не нуждался в помощи Гермионы почти по всем предметам. Попутно, они с Фламией начали всерьез задумываться над тем, чтобы организовать самим себе мини-ОД. Уроки Снейпа были весьма неплохи, хотя Гарри бы скорее поступил смотрителем в заповедник с соплохвостами, чем признал это. Но, хотя все то, что показывали на ЗОТИ, было, несомненно, полезно и нужно, для того, кому было на роду написано противостоять величайшему темному магу столетия, этого было явно маловато. Гарри сперва ждал тех занятий, о которых упоминал директор, но тот, похоже, позабыл, да и вообще в школе его почти и не бывало. Короче, надо было заняться собой, по ходу дела вставал вопрос: коль скоро из него хотели сделать борца с Волдемортом, то почему никто даже не почесался, чтобы организовать ему должную подготовку. Ибо боец, полный желания, но не имеющий серьезных возможностей, много не стоит. А если речь же шла лишь о той силе, "про которую не знает Темный Лорд", то плохи его дела… Они с Фламией обсуждали этот вопрос и так и не смогли придти к какому–то либо выводу, но доверия к директору это не прибавило.
Вообще, ведь он начинал год, полный решимости готовиться, да только с самого первого дня после встречи с друзьями это как–то стало забываться. Намного приятнее было проводить время в гостиной с друзьями или с Фламией, играть в шахматы, или болтать о чем–нибудь, чем заниматься дополнительно к уже и без того довольно трудной программе… Волевым усилием, не без парочки словесных тумаков со стороны Фламии, было решено изменить это положение вещей. Короче, совместными усилиями, они перетащили к себе из Комнаты - по - Желанию энное количество книг по части заклинаний.
Гарри так же обнаружил, что едва начав читать серьезную книгу по боевым заклятьям, ему становиться довольно трудно от нее оторваться. Не то, чтобы свежепрочитанные сведения немедленно усваивались, но изучал он их с удивившим его самого пылом. Как говориться, самое трудное - это начать. Попутно он продолжал тренировать свою ментальную защиту. Нельзя сказать, чтобы на этом фронте он достиг больших успехов, но теперь создание мысленной стены заходило гораздо дальше, хотя завершить ее формирование ему удалось лишь один раз, да и тогда она простояла недолго.
Завершилась еще одна неделя, Гарри условился с друзьями, что, по окончанию отбора в команду по квиддичу, они отправятся к Хагриду. Надо заметить, что отборочные соревнования отнюдь не ломились от обилия претендентов. В сущности, даже в прошлом году, когда полкоманды выбыло после первого матча, и требовалась срочная замена, желающих было побольше. Гарри, устроившись на зрительской трибуне, в некотором отдалении от Фламии, спросил себя, не связано ли это с его уходом из команды. Он был уверен, что останься он в команде, а тем более стань капитаном, от желающих отбоя бы не было…
Все длилось меньше часа, Рон остался вратарем, Джинни ловцом, загонщики, впрочем, сменились, охотников тоже набрали. Кэти, надо заметить, быстро вжилась в роль капитана, Гарри мельком подумал, что это, возможно, заразно, и фанатичный спортивный энтузиазм переходит от одного капитана к другому. В любом случае, она не выглядела особо удовлетворенной своей новой командой и то и дело метала весьма красноречивые взгляды в сторону сидящего на трибуне бывшего ловца.
После того как отпустили Рона, они все втроем двинулись к хижине лесничего, Гарри сперва хотел обговорить то, что они скажут своему очень большому другу, но вскоре отказался от этой идеи. Прервать словесный понос Рона, по двадцать пятому разу описывающего в мельчайших подробностях взятые им на соревновании мячи, было просто невозможно.
Хижина оказалась заперта, но рядом с ней обнаружился старина Клювокрыл, он же Махаон. Пока Гарри и его друзья раскланивались с гордым созданием, появился и Хагрид. Тут была долгая и содержательная беседа, в ходе которой сперва пришлось почти с боем прорываться в дом, чья дверь была раньше им всегда открыта. Потом еще некоторое время ушло на то, чтобы растопить лед, но, в конце - концов, Хагрид разговорился. Попутно выяснилось, что основная причина его настроения вовсе не в них. Его старый, лохматый многоногий друг болел… Кажется, старость одолевала это огромное существо… Едва успев поделиться этой трагической, новостью Хагрид разрыдался… Гермиона начала его утешать, Гарри неуверенно ее поддержал, а вот Рон явно был не силах изгнать одно очень специфическое воспоминание из своей головы…
- Ну и как же закончилась ваша прогулка к нашему любимому великану? - После обеда Гарри и Фламия отдельно друг от друга вернулись в их комнату.
- Мокро… - Ответил Гарри, проведя рукой по волосам. - Сперва он изо всех сил пытался показать, насколько мы его обидели нашим уходом с его уроков, но эта маска не продержалась долго… Арагог умирает… - С вполне заметной грустью и тревогой добавил он.
- Арагог? Тот, чья семейка всегда рада полакомиться человечинкой? - Недоуменно приподняла бровь девушка. - Признаюсь, удивлена слышать столько грусти в твоем голосе… Что Хагрид рыдает, я могу понять: они друзья уже пятьдесят лет, да и вообще, как справедливо заметил в свое время Рон: у нашего Хагрида бзик. Но вот ты меня удивляешь, до этого лета, я это знаю, ты не относился к этому паучку по–дружески. Полагаю, тот факт, что ты чуть не стал ему ужином, тому поспособствовал…
- Ты конечно права… И я вовсе не собираюсь оплакивать его… Но с другой стороны мне жалко Хагрида, хотя Грохх может его и утешит… - Гарри не смог сдержать ухмылку при этой мысли. - Но ведь Арагог был не просто другом Хагрида… Он был сдерживающим фактором.
- Прости?
- Подумай, мы знаем, сколько детей, внуков и так далее было у Арагога. Что, по–твоему, мешало им расползтись по всему лесу и, чем черт не шутит, даже напасть на школу? Просто так, давая волю инстинктам?
- Арагог… Он говорил, что никогда не нападал на людей из уважения к Хагриду, а еще, что он так же запретил трогать Хагрида…
- Да, а с его смертью…
- Умрет и запрет. Ты прав, это может обернуться чем–то очень неприятным…