– Ну да, был тут, – не стал скрывать Тревиль. – Но неудачно, слила она нас тогда, а по второму разу не пошли, как я ни просил. Другие дела у них, видишь ли, были. Ладно, всем все ясно?
Мы покивали, и Тревиль скомандовал начало похода.
Надо заметить, что это по большому счету было второе логово босса, которое я видел за все время. Однажды наведывался к Свиссу – королю нагов, а больше я у боссов не бывал. Попадались просто монстры, эпические твари, а то и вовсе непонятные персонажи, вроде Фомора, встречались, но только не боссы. Так вот должен отметить, что антураж мест обитания эпических неприятелей куда приятней, чем у боссов. Что у Свисса, что здесь – тесно, мерзко, узко и неприятно. Прямо задница, а не место. Нет, понятно, что тут все заточено не под ходьбу, а под ползание, но все равно. И очень воняет…
Черви попадались, но, как и сказал Тревиль, поодиночке, и идущая впереди пара хаев выносила их без особого труда. Одного завалили мы – червяк ни с того ни с сего вдруг полез из какой-то дырки в стене, толкнув мордой проходящего мимо него Джекса. В конце концов, бедолага из стены и не вылез, остался в ней.
Минут через десять мы остановились у круглого большого отверстия в одной из стен.
– Пришли. – Тревиль потер подбородок. – Фаттах, идешь влево, в угол, и стоишь там. Что тебе делать – ты знаешь, плюс я, если что, крикну. Мы атакуем, я начинаю и агрю ее на себя, остальные – на добивании. Если надо будет переагрить, я крикну имя того, кто это делает. И напоминаю – берегитесь дебафов, следите за ее мордой. И старайтесь бить ей в голову, это самое подходящее для удара место. Сейчас сами поймете почему.
И Тревиль первым шагнул в проем.
Зал был большой, с низким потолком и почти пустой, только у дальней стены лежала огромная серая куча какого-то мусора, да по полу были разбросаны кости, черепа, какие-то обрывки ткани… Надо полагать, невезучие приключенцы, добравшиеся до этого места, но не выбравшиеся из него и так тут и оставшиеся.
Я стал смотреть на стены, ожидая, что вот-вот из них полезет здоровенный белый червь, но в это время шевельнулось то, что я счел кучей мусора. Твою-то бабку! Это вовсе и не мусор, это она! Королева! Здоровенная туша серого цвета, с усатой мордой и маленькими глазками, распрямила свое дрожащее как студень тело и начала двигаться в нашу сторону. Над ней появилась надпись:
"Королева червей Трессика".
Она была огромна и закрывала почти всю дальнюю стену. Она была похожа на дирижабль с нереальной шкалой здоровья… И как это убивать? В ней же меч застрянет. И даже если не застрянет… Сдается мне, что наши мечи этой туше как слону – укус комара…
– Все, мальчики! – завопил Тревиль. – Танцуем! И помним про хвост.
Он подбежал к туше и нанес удар куда-то в район усов. Я непроизвольно хихикнул. А что – усатая королева. Прикольно. Джекс, услышав мой смешок, вздернул брови и кинулся к Тревилю. Я побежал за ним.
Мы танцевали танго вокруг королевы уже несколько минут. Ряд ударов прошел удачно, здоровье ее подуменьшилось, Фаттах свое дело знал и два раза сбивал каст заклинания. Я уже начал думать, что все не так уж сложно.
– Кастует, – заорал Джекс. – Фаттах!
Свистнула стрела, королева дернулась и с неожиданно большой скоростью, колыхаясь складками боков, поползла к Фаттаху.
– Мюрат, агри! – завопил Тревиль. – Агри ее, я не успеваю! Не дай ей дойти до Фаттаха!
Эльф выскочил перед королевой буквально за два шага до лучника и рубанул ее наотмашь своим мечом. Червь в ответ со всего маха боднул его головой, и Мюрат отлетел к стене, здорово громыхнув снаряжением. Хорошо было видно, что его шкала здоровья уменьшилась более чем вдвое. Он не успел даже ускользнуть, как королева с неожиданной ловкостью стеганула его хвостом раз и другой, а после застыла, и через несколько секунд всего Мюрата окутала зеленая дымка.
– А, ч-ч-черт! – Тревиль нанес удар по королеве, потом еще и еще. Его шпага раз за разом погружалась в ее тело. – Не лезьте, ее надо увести от ханта.
Мы отбежали в центр зала и увидели, что червь пополз за Тревилем, который двигался к дальней стене зала.
– Минус один, – над ухом громыхнул голос Вахмурки. – Готов Мюрат. Спекся.
Там, где был Мюрат, лежал кокон, над которым вилось облачко тархунного цвета.
– Жесть! – сказал я и двинулся в сторону королевы.
Тревиль всячески старался развернуть ее голову в сторону, противоположную Фаттаху, и когда наконец ему это удалось, он все-таки прозевал удар хвоста, от которого покатился по полу.
Ближе всех к королеве оказался я и нанес ей удар куда-то в район шеи. Трессика развернулась ко мне и шарахнула так, что из глаз полетели искры. Я брякнулся на пол, королева нависла надо мной и застыла… Вжикнувшая стрела воткнулась ей в глаз, вогнав ее здоровье в желтый сектор. Я нанес из положения лежа удар куда-то под усы и еще успел заметить что-то серое, летящее мне прямо в лицо…
На поверхности совсем уже стемнело, тучи над шахтерским поселком развеялись, и на небо высыпали звезды.
"Вы погибли и в связи со смертью теряете часть накопленного опыта".
Спасибо, я понял.
– Что, тоже улетел? – раздался мрачный голос Мюрата. – Нет, ну какое свинство, а?
Он сидел на камушке около точки возрождения, в подштанниках, нахохлившийся и злой.
– Свинство, говорю, какое! – уставился он на меня. – Миррон, Нордсфель, Триан – без единой царапины. Клаторнаха валил рейдом, там почти все слились, а мне хоть бы хны. И тут от какого-то червяка-переростка, крайне сомнительного босса, – улетел. Позорище! А если сейчас остальные сольются? Это ж за вещами еще идти придется! Кошмар… Ну вот не задался сегодня день. Сначала дурак-инквизитор, теперь это. Может, меня сглазили, а?
Я молча пожал плечами. Мне самому было невесело – вещи, опыт…
Минуты тянулись долго. Очень долго. Мюрат замолчал и только время от времени плевал на землю (несомненно, ядовитой слюной). Мимо нас пару раз прошли крепкие ребята при оружии, скорее всего – местный ночной дозор, но, глянув на надувшегося эльфа, благоразумно не стали задавать вопросы.
Меня подмывало пойти поискать инквизитора, чтобы не терять времени. При этом мне было страшно оставлять Мюрата одного, кто знает, что он может натворить, пребывая в таком душевном раздрае.
"Вами выполнено задание "Черви". Вами выполнено дополнительное задание – уничтожить королеву червей. Для получения награды обратитесь к старосте шахтерского поселка".
– Ф-ф-фу-у-у! – выдохнул Мюрат. – Хвала небесам, хоть пять часов посплю. Не нужно будет за вещами идти.
"Вами получен уровень 62! Доступных для распределения баллов: 5".
– Грац. – Мюрат помахал мне рукой. – Хоть у кого-то прет…
Вскоре на площади появились и наши сопартийцы – потрепанные, забрызганные какой-то бурой жижей, но крайне довольные.
– Ну она бахнула! – махнул руками Джекс. – Бахнула – и забрызгала меня, да и остальных тоже.
– Ведь, по сути, несложный босс. – Тревиль тоже выглядел очень довольным. – Но здоровая до невозможности.
– На нее без хилера ходить смысла нет. – Вахмурка привычно дернул себя за бороду. – Ну если без хаев.
– С хилером мы бы ее как катком, – согласился Джекс. – Но и так неплохо вышло.
– Спорный вопрос, – кашлянул Мюрат. – Вещи мои у кого?
Тревиль поднял руку.
Вахмурка подошел ко мне и скомандовал:
– Открывай окно обмена.
В сумке брякнуло. Я оделся, с недовольством поняв, что мои карманы скоро опять полегчают – вещи явно требовали ремонта. К тому же одна из вещей явно была не моя.
"Пояс непримиримости. + 32 к силе; + 16 к выносливости; + 4 % к силе удара; + 5 % к шансу нанести урон огнем; + 8 % к возможности провести успешную контратаку. Прочность – 427 из 550. Для использования классом – воин. Минимальный уровень для использования – 60".
– Это не мой пояс, – сказал я Вахмурке. – Не было у меня такого.
– Твой-твой, – подошел ко мне Тревиль. – Честно заслужил, носи. Он из королевы выпал.
– А чего мне достался? – по-прежнему не понимал я. – Чего не разыграли?
– Тому две причины. – Эльф оделся и немного повеселел. – Даже три. Он явно никому из них не нужен – и уровень не тот, да и вообще. Это раз. Ты честно воевал – это два. Ну и блаародство – это три. Я ничего не упустил, Тревиль?
– Упустил. – Тревиль не замечал иронии Мюрата. Хотя Джекс и Вахмурка нахмурились. – Хейген предоставил мне возможность прикончить эту тварюгу, за которой значился должок в сумму "одна жизнь". Ты же знаешь, что для меня нет ничего хуже, чем незавершенные дела. Кстати, открывайте обмен, с меня по пузырьку яда каждому, как и было обещано.
– Вдарим по ядку! – заулыбался Джекс. – В ознаменование славной победы нашего оружия!
– Все, – сказал Мюрат, получив пузырек. – Я баиньки пошел. Хейген, помнишь, да? Понедельник, шесть вечера по Москве.
– Жду в Селгаре провожатого, – кивнул я. – Мое слово тверже гороха: сказал – сделал.
– Лично за тобой приду, – польстил моему самолюбию эльф и вышел из игры.
– То ли порадовал, то ли напугал – сам понять не могу, – вздохнул я.
– Мюрат – он такой, Мюрат… – Джекс ухмыльнулся. – Я к нему в бане точно спиной не повернусь.
– По нынешним временам в бане ни к кому спиной поворачиваться не стоит, – поучительно изрек Тревиль и обратился ко мне: – Я так понимаю, тебя пред светлые очи нашего руководства тащат?
– Есть такое, – не стал таить я. – Желает оно меня видеть.
– Не журысь, хлопче, не съедят, – ободрил меня Джекс. – Ты по Мюрату не суди, он отдельная сказка, и головорезы его – тоже сами по себе. А так у нас нормальный клан, конечно, необычный, закрытый для многих, но нормальный.
– Джекс… – Тревиль многозначительно посмотрел на напарника. – Твой язык тебя погубит когда-нибудь.
– Ой, да ладно. – Джекс махнул рукой. – Самое страшное, что может случиться, – из клана попрут.
– Не скажи. – Вахмурка потянулся к бороде. – Без клана все-таки паршиво. Если бы не Хейген да не вы, лежать бы моим вещам у логова королевы и гнить. А был бы клан – не было бы проблем, давно бы забрал. Слушай, Тревиль, а к вам никак? Вы так вроде нормальные ребята, и…
– Извини, гноме, – развел руками Тревиль. – Я хоть и ветеран, но даже не в совете клана, и мое слово недорого стоит. Отправь заявку, ее рассмотрят. Можешь сослаться на меня, и если мое мнение кого заинтересует – я его выскажу.
– И на меня, – кивнул Джекс.
– Но не слишком рассчитывай, – обломал гнома Тревиль. – У нас с приемом все очень сложно – тесты, полоса препятствий, поединки…
– Ой, елки, – дернул все-таки себя за бороду Вахмурка. – Да ну на фиг, тогда лучше вообще без клана.
– Ну тебе жить. – Тревиль протянул мне руку. – Рад знакомству, думаю, еще увидимся.
После прощания Джекс открыл портал, и бойцы покинули ночную площадь.
Гном развздыхался, явно огорченный тем, что ему, не новичку в игре, пусть даже очень тактично, но все-таки отказали.
– Да ладно тебе охать, – не выдержал я. – Что ты как баба на сносях печалишься? Пошли к почтовому ящику, вон мне написал кто-то, может, как раз по твоему поводу.
Письмо и впрямь было от Гедрона Старого.
"Добрый вечер, Хейген.
Не скажу, что ты лучший рекомендант из всех возможных, но бойца ты предложил вроде как нормального, плюс я навел о нем справки, которые тоже подтверждают, что твой протеже будет не самым плохим приобретением для моего клана.
Пусть он завтра, часикам к пяти вечера, подходит в пивную Хольфстрига, она там одна, не заблудится. Пообщаюсь я с ним, может, и договоримся до чего. Если сам не смогу прийти, то там будет кто-нибудь из моих офицеров.
Теперь о тебе. Не поразмыслил ли ты о моем предложении? Место в совете я тебе не обещаю, льгот и особого положения – тоже, с почитанием тебя как мегаигрока будет вообще никак, все на общих основаниях, но все же мы не самый плохой клан. И смею тебя заверить – рано или поздно поднимемся до прежних высот.
Гедрон Старый".
– Ну вот, а ты горевал. – Я посмотрел на Вахмурку. – Гедрон готов с тобой пообщаться на предмет вступления в "Дикие сердца". Нормальный клан, нормальный лидер, хотя я это уже говорил. Завтра в пять, в пивной Хольфстрига, он тебя будет ждать. Ну может, не он сам, но кто-то из его людей придет.
– Я так подумал: почему нет. – Вахмурка потер руки. – Но ты помни про свое обещание.
– Не забуду, – серьезно сказал ему я. – Поверь мне.
Подозреваю, что мне не дадут о нем забыть.
Староста не очень обрадовался нашему ночному визиту, но награду выдал исправно.
"Вами выполнено задание "Черви". Награды: 1400 опыта; 1200 золотых; антрацитовый меч; + 8 единиц к репутации у шахтеров Запада. Вами выполнено дополнительное задание – уничтожена королева червей. Награды: 900 опыта; левый глаз королевы червей; слизь королевы червей; Серьга подземного огня".
Антрацитовый меч. Лишь глянув на него, я отложил это приобретение до ближайшего вендора – редкостный хлам. А вот серьгу я рассмотрел с интересом, поскольку они мне особо и не попадались. Точнее, аж с тех беззаботных времен, когда я понятия не имел ни о богах, ни об их причудах.
"Серьга подземного огня. + 18 к выносливости; + 13 к мудрости; + 9 % к возможности нанести противнику повреждение огнем; + 7 % к снижению урона, наносимого огнем; + 5 % к увеличению вероятности обнаружения ловушки, оснащенной огнем. Прочность – 380 из 400. Минимальный уровень для использования – 55".
А чего, не зря ходили. Хорошая вещь. В ухо ее, тем более в глаза она бросаться не будет, сделана гвоздиком, не то что предыдущая.
– Нормально, – довольно просопел Вахмурка. – Все хорошо, что хорошо кончается.
– Надо же, сколько хлама нападало, – сказал я ему. – Кому сдавать-то это все лучше, ну слизь, яд и все такое? Может, вендору?
– Ты дурак? – Вахмурка аж выпучил глаза от удивления. – Редкие реагенты и расходники – вендору? Ну ты нуб!
– Слушай, я ремеслом не занимаюсь, оно мне не надо, – возмутился я. – И в будущем не планирую, у меня на это времени нет, чтобы траву на полянах косить да кольца из меди ковать. Мне надо дело делать и деньги. Объясни по-людски… бр-р-р… по-гномски – как с ними быть?
– На аукцион выставь на пару дней, стартовую цену на любой из реагентов меньше штуки золотом не ставь. По факту, пять – семь тысяч в результате за все вместе возьмешь.
Ну да. А вендор все за триста монет заберет, а то и меньше. Век живи – век учись. Выходит, я и вправду нуб. Обидно…
– Ну спасибо тебе! – Вахмурка распушил бороду. – Если какая нужда будет – можешь на меня рассчитывать, приду, помогу, спасу.
– Уже есть, – поспешно откликнулся я: гном был мне еще нужен. – Отведи меня завтра на нижние уровни. Ты говорил, там есть поселения и пароход? А лучше порталом прямо сейчас перебрось, коли не в жилу. Свиток с меня.
– И поселение там есть, и пароход, да и свиток у меня самого имеется, не пожалел бы я его для тебя. – Вахмурка кивнул. – Дело в том, что сам я там не был, только дорогу знаю, рассказывали мне, как туда идти. А во сколько пойдем? Мне же к пяти на Север надо. А до нижних уровней путь неблизкий, часа три топать надо.
– Давай с утра, часов в десять, – предложил ему я. – Тогда точно дойти успеем, и даже еще время у тебя в запасе останется.
– Ну да… – Гном почесал затылок. – Как бы это еще преподу в институте объяснить, у меня "вышка" завтра.
– Ну не зачет же? – Я был очень настойчив.
– А, ладно, – махнул рукой Вахмурка. – Где наша не пропадала. Давай завтра здесь, в десять утра.
– Почти сегодня. – Я посмотрел на часы. – Договорились.
Гном вышел из игры, я же пока домой не спешил – осталось еще одно дело. Надо было навестить Жиля де Бласси – мне там вроде какие-то четки и амулет полагались. Не думаю, что нечто ценное, но все же… Честно заработал – пусть будет.
Инквизитора я нашел в таверне, где он сидел и пил вино, разбавленное водой. Увидев меня, он встал и пошел мне навстречу.
– Друг мой, я все знаю. Мои ученики уже пришли и рассказали мне о вашей отваге. Вы совершили невозможное, отбив их у ведьм.
– А Арбуэ? Он вернулся?
– Нет. Увы, он остался там, в пещерах, навсегда… – Де Бласси опустил голову. – Это был отважный и сильный инквизитор, но не всегда отвага и сила позволяют выжить. Я думал, что и вы сгинули там, если по чести.
– Да нет, жив, как видите.
– И я тому очень рад. – Инквизитор широко улыбнулся. – Пойдемте за стол, там вы мне все и расскажете.
Сидя за столом, я вкратце поведал месьору всю историю, с начала до конца, разумеется, опуская все наши похождения, не связанные с освобождением инквизиторов. Оно ему надо?
– Я так и не понял, что это была за тварюга такая, – закончил я повествование, глядя в помрачневшее лицо де Бласси.
– Плохую весть вы мне принесли, дружище, очень плохую. – Месьор достал из кармана четки и начал звучно отщелкивать камушки. – Нет, вы молодец, но вот то, что старуха учит своих послушниц призывать в наш мир Хелиану – это…
– А кто она?
– Кто, старуха? – Де Бласси с удивлением посмотрел на меня, не понимая, как можно не знать прописных истин.
– Да нет, Хелиана, – уточнил я.
– Хелиана? – Месьор замолчал. – Давайте так, мой друг. Я сам не вправе делиться с посторонним человеком, пусть даже и героем, тайнами ордена. Но я могу спросить разрешение на этот поступок у Конклава пяти. Если они позволят мне это сделать, я расскажу вам все, без утайки. Приходите завтра утром, ответ уже будет. А пока возьмите вот эти предметы, они ваши по праву.
"Вами получены четки инквизитора".
"Вами получен амулет инквизитора".
Ничего он мне, по факту, так и не сказал, выходит. Хотя… Не цепочка заданий ли замаячила? Небезынтересно, весьма и весьма. Это может быть еще и выгодно, обычно цепочки неигровых сообществ мне приносили неплохие дивиденды. Опять же подобные задания – это отличное прикрытие для другой цепочки, о которой всем знать не надо.
"Четки инквизитора. Репутационный предмет. При нахождении в инвентаре дает следующие бонусы: + 5 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка; + 3 % к ментальной защите; + 2 % к урону, наносимому нежити. Минимальный уровень для использования – 25. Украсть, потерять, сломать, подарить – невозможно".
А чего – неплохой предмет. Надевать не надо, а пользу приносит.
"Амулет инквизитора. Репутационный предмет. При нахождении в инвентаре дает следующие бонусы: + 9 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка; + 4 % к восстановлению маны; + 6 % к смягчению урона, наносимого нежитью. Минимальный уровень для использования – 25. Украсть, потерять, сломать, подарить – невозможно".
– Тогда до завтра, – сказал я де Бласси и вышел из игры.
Дома я застал невероятно злую Вику, которая, несмотря на поздний час, грохотала сковородками на кухне.
– Ты чего? – опасливо спросил я ее. – Что не так?