- А постели тебе, значит, мало? - В интонациях его промелькнуло нечто странное, но распознать эмоцию я не успела, ибо Крис продолжил: - У тебя будет все, что ты захочешь, Аника, в пределах моих возможностей. Любишь цветы? Устрою для тебя зимний сад. Нравится размахивать кнутом? Зал для тренировок. Наряды, украшения… я могу дать своей женщине многое. - Его руки вновь заскользили по моему телу, выписывая на коже невидимые знаки. Нечто подобное предлагал и Аскар, но в устах Ван Дрэйка это звучало куда заманчивей. - Только делить тебя я ни с кем не стану, - добавил он чуть резче. - Даже если ты этого захочешь, как было сегодня. Смирись! - повторил с нажимом и замер, вероятно ожидая возмущений.
А я сидела, покачивая коленкой, играла лепестком, пляшущим в хороводе пузырьков, и думала над его словами. Он предлагал мне золотую клетку. Даже не так… не предлагал, а ставил перед фактом! Раньше бы я взбесилась от одной только мысли о подобной участи. Сейчас же подозрительно тянуло согласиться. Ну, правда ведь, какая разница, где выращивать и продавать цветы? На его родине они даже больше ценятся! Да и любовник мне по нраву, чего душой кривить. Но говорить ему "да", не потрепав наглецу нервы? Нет уж! Увольте!
- Точно не станешь делиться? - Я откинула назад голову и потерлась затылком о плечо дракона. На губах расцвела коварная улыбка.
- Точно.
- Даже с Закари?
- Даже с ним, - глухо ответил Крис. Его мышцы напряглись, по воздуху разлилось напряжение.
- А мне показалось, что тебя возбуждают наши с полукровкой забавы. - Я обернулась, чтобы взглянуть ему в глаза. Хотелось поддеть, чуть-чуть уколоть, а еще напомнить о том, КАК оно только что было и… повторить. На этот раз вдвоем. - Пока не пригласили, ты злился, а потом присоединился и оттаял. Разве нет?
- Возбуждают. - Кристиан приподнял меня и боком посадил к себе на колени, придерживая одной рукой за спину, второй по-хозяйски накрыл украшенную бутоном грудь и принялся поглаживать упругое полушарие. На этот раз без участия мыла. - А еще бесят до чертиков! - Он немного помолчат, хмуря светлые брови, а потом его будто прорвало: - Ты не представляешь, Ань, каково это - понимать, что все происходящее правильно, но при этом сходить с ума от желания обладать тобой безраздельно. Нам нужна волшебная чаша, очень нужна, а за тобой охотится какая-то тварь из Хаоса. Мы все должны быть в форме, чтобы спасти мой родной край и защитить тебя. Это логично, да… Но как совладать с самим собой? Особенно когда ты льнешь к нему, позволяя целовать себя, ласкать, и смотришь на меня, ждешь моей реакции. Это заводит и злит, а еще вызывает такой бешеный голод, что мое хладнокровие пасует перед лавиной эмоций. Когда ты со мной, а не только с ним - легче. Это как… часть нашей с тобой игры. Иллюзия, обман, но так действительно проще смириться. Только, боюсь, скоро и это объяснение перестанет работать. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне одному. Целиком и полностью. Черт! Я хочу, чтобы ты любила меня, Аника! Это похоже на одержимость? - Признание обрадовало и напугало одновременно, я молчала, лихорадочно соображая, что ответить и надо ли отвечать вообще. От сложной дилеммы спас сам дракон. - Это странно для меня и ново, - тихо проговорил он. - Я никогда и никого так зверски не ревновал. Тем более к Закари.
- А что в нем особенного? - заинтересовалась я, радуясь смене темы. - Он твой лучший друг?
- Не просто друг, и даже не просто брат. Он моя тень, моя собственность, мой самый преданный страж. В нем живет искра моего дара. Не спрашивай, как это получилось. Захочет, сам потом расскажет, - опередив вопрос, ответил Крис. - Я доверяю ему как себе. Такие отношения дорогого стоят. Они всегда были выше… - Он замолчал, подбирая слова.
- Любовных связей, - подсказала я.
- Да, именно! Если Зак хотел мою женщину, он ее получал. Естественно, если женщина не возражала.
- Сейчас тоже получил, - подлила масла в огонь я, за что тут же и поплатилась.
Кристиан сильнее сжал мою грудь, пропустив между пальцев розовую пуговку соска.
- Понежнее, пожалуйста, - попросила я.
- Больше не получит, - процедил сквозь зубы дракон, ослабляя хватку. Он опять начал мыть меня, разгоняя по коже волну мелких мурашек. На этот раз чести удостоился плоский живот. Я откинулась на плечо дракона, раскрываясь перед ним, доверяя ему. Стыдно мне не было. Да и какой может быть стыд после того, что мы только что вытворяли на столе? - Ты моя, слышишь? - шепнул он, глядя в глаза, и в третий раз за последние несколько минут добавил: - Смирись, Ань.
- Кристиан, - вздохнула я, накрыв его руку своей, - не буди мой дух противоречия своими приказами. Давай не загадывать наверняка. Ты ведь совершенно прав, мы должны быть в форме. Вы с Заком. От меня в бою толку мало, даже при наличии кнута. Я видела, что творили сегодня эти жуткие птицы. Если бы резерв Закари оказался пуст, пришлось бы выкладываться тебе. И унесла бы меня хищная вертень в неведомые дали.
- Не унесла бы. Браслеты отпугивают врагов, защищая носителя.
- Земли Хаоса - страшное место, - продолжала гнуть свою линию я, игнорируя тему ледяных кандалов, которые так яро пыталась снять до игр. Признавать ошибки всегда непросто. - Если кому-то из вас понадобится моя магия - я ее отдам. Не потому что хочу заниматься сексом, как считает Закари, хотя не скрою, желание гложет постоянно, иногда даже становится невыносимым. Но здесь все иначе, чем в нашем мире. Тут я могу держать себя в узде.
- Можешь? - Дракон снова поцеловал мое ушко.
- Да.
- То есть ты сейчас хочешь меня вовсе не из-за дара шивари? - уточнил он, скользя пальцами по гладкой коже живота к шелковистым завиткам между моих расслабленных ног. Я закрыла глаза и прерывисто выдохнула, когда он начал ласкать меня там. Всего несколько умелых движений - и голова моя пошла кругом, забыв, о чем идет речь. Сообразив, что теряю контроль и над телом, и над мыслями, я решительно отвела его руку, развернулась, сев лицом к любовнику, и, глядя прямо в глаза, сказала:
- Я ПРОСТО хочу тебя, Крис, именно тебя. И знаешь, для меня это тоже странно и ново.
Откровенность за откровенность. Все честно!
Признание послужило спусковым крючком для взбесившихся чувств. Нежность сгорела в огне неистовой страсти, охватившей обоих. Мне показалось, что даже вода в купальне вскипела, а голубые фонари засияли ярче. Мы не беседовали больше - слова как-то разом потеряли смысл, зато им наполнились действия. Роль податливой куклы отныне меня не устраивала. Я хотела трогать своего мужчину, целовать, ласкать и даже кусать, если это будет ему в радость. Он позволял мне все и сам отвечал на каждый порыв с такой пылкостью, что я готова была кричать от счастья.
Оно пьянило, толкая на безрассудства. Лаская Кристиана, угадывая его желания, я раскрывала собственную женственность и наслаждалась нашей любовной игрой. Широкие мускулистые плечи, мощная шея, твердая как камень грудь… я то гладила Кристиана, то царапала его, впиваясь ногтями в кожу, и, не отдавая себе отчета, шептала какие-то глупости о том, что он самый сильный, смелый, красивый… лучший на свете! Или это не глупости вовсе? Когда дракон, приподняв, опустил меня на свои бедра, я протяжно застонала, выгнулась в его руках. Ощущение заполненности было таким восхитительным, что хотелось остановить этот миг, продлевая удовольствие.
- Крис-с-с, - выдохнула едва слышно.
- Повтори! - приказал оборотень.
- Кри-и-ис, - протянула громче. А с первым толчком застонала снова.
- Имя! - выдохнул мне в лицо мужчина. - Я хочу, чтобы ты кричала мое имя, маленькая шивари, когда будешь на пути к блаженству.
И я подчинилась, даже не подумав возразить. Потому что ничего другого кричать и не получалось.
- Крис, Крис, Кристиа-а-ан!
Чем быстрее становились движения, тем острее я ощущала приближение разрядки. Магии во мне накопилось достаточно, чтобы подарить партнеру не только сексуальное удовольствие, но и свежую силу. Если бы я могла дать ему еще хоть что-то, непременно отдала бы. За ту заботу, которой он меня окружил, за тот шквал эмоций, который во мне пробудил. За все!
- Скажи, что любишь меня, - покрывая поцелуями лицо, потребовал дракон.
- Я не…
- Просто скажи! - До боли стиснув ягодицы, он качнулся вперед, входя до упора.
Это стало последней каплей. Я захлебнулась собственным криком, задрожала в его руках, забила рукой, поднимая фонтан лазурных брызг. Тугой узел напряжения разорвался, выпустив на волю магический поток. Меня накрыло с головой, закружило в вихре ни с чем не сравнимого наслаждения, которое я почему-то испытывала только с этим мужчиной. С Закари было хорошо, очень хорошо… но с Кристианом было НЕВЕРОЯТНО. С ним я умирала и возрождалась вновь. Свежая, чистая, окрыленная. Это походило на волшебный сон, и мне совершенно не хотелось просыпаться. Что он там говорил? Север? Что ж…
- Я согласна, - выдохнула ему в плечо, когда по телу блондина прокатилась последняя судорога, а мое сбившееся дыхание начало немного выравниваться. Возможно, наутро и пожалею о своих словах, но сейчас просто не было сил сдержаться.
- Любить меня? - уточнил дракон хриплым голосом.
- Уехать с тобой, - улыбнулась я, обнимая его. - На север. Или еще куда-нибудь… не важно. С тобой хоть на край света, Крис.
- Я запомню.
- Хорошо, но будут условия.
- Какие?
- В пределах твоих возможностей, - серьезно сказала я, вспоминая его предложение. - Знаю, что ты можешь просто выкупить меня у храма и забрать, наплевав на мои желания. Но ты ведь хочешь, чтобы я тебя любила, верно?
- Хочу.
- Тогда смирись, Крис, - я вернула ему его любимое слово, - с условиями.
- Озвучь их, - попросил любовник.
- Непременно озвучу, но только на свежую голову. - Я подняла на него взгляд. - Ничего невыполнимого для тебя. Честно. Просто сейчас плохо соображаю, слишком много эмоций, слишком… много всего! И знаешь что… - Губы мои растянулись в коварной улыбке.
- Что же? - Серые глаза прищурились, пытаясь прочесть по лицу, что я задумала.
- Скажи-ка, счастье мое, ты доволен нашим купанием?
- Очень, - улыбнулся он.
- То есть поведение мое можно считать безупречным?
- С моей точки зрения, да.
- Прекрасно! Значит, теперь я тебя мою! - воскликнула радостно и, схватив темный флакон, принялась намыливать руки.
Почему после близости с Кристианом у меня было столько сил - непонятно. Но факт оставался фактом: мышцы больше не болели, энергия била ключом, а фантазия рисовала восхитительные картины, воплощать которые я собиралась на "холсте" со звучным именем Ван Дрэйк. О-о-о, это будет лучшая ночь в моей жизни. Спасибо ледяному дракону и Хаосу!
Там же чуть позже…
- Не понимаю, что со мной происходит, - говорила я, с удовольствием смывая мыльные разводы с мужской груди и живота. - То, что еще вчера вызвало бы смущение, теперь кажется таким естественным и правильным.
- Это и есть правильно, - сказал Крис, целуя мою руку, пойманную на попытке спуститься ниже.
- Может быть, для постоянных любовников так вести себя и нормально. - Я задумалась. - И для опытных шивари тоже. Но я-то неопытная!
- Ой ли? - В серых глазах заплясали серебристые смешинки.
- Не верится, да? - прищурилась я и, зачерпнув горсть воды, обрызгала любовника. - Это все ты! Ты! - воскликнула шутливо. - Совратил меня, научил плохому, а теперь отпираешься.
- Вовсе нет. - Взяв в плен и вторую мою ладонь, Кристиан тихо сказал: - Ты действуешь спонтанно, на эмоциях, но интуиция тебя редко подводит. Я знаю, что был не первым у тебя, как знаю и то, что ты до нашей встречи в "Валандере" давно ни с кем не спала. И, если честно, мне это безумно нравится. Не хочу тебя делить! Не могу.
- Кри-и-ис, - простонала я, чуя новый виток его любимой песни.
Я, конечно, слышала, что драконы собственники, но надо же мыслить трезво. Впереди два дня скитаний по самому жуткому месту, которое только можно придумать. Чего он добивается, каждый раз повторяя, что я его? Щелчка по лбу?
- Это Хаос, Ань, - улыбнувшись уголками губ, пояснил оборотень.
- Хаос провоцирует твою одержимость?
- И мою одержимость, и твою раскованность.
- Так это все навязанное?!
- Отнюдь. Просто здесь, в пропитанном магией мире, с наших эмоций и тайных фантазий слетела наносная шелуха запретов. То, чего мы действительно хотим, тут кажется единственно верным. Поэтому так сложно себя порой сдерживать.
- Хм… и какие же у тебя тайные фантазии, милый? - полюбопытствовала я, заглядывая ему в глаза.
- Тебе рассказать или лучше… продемонстрировать?
Тихий перезвон хрустальных бубенцов огласил округу. Я растерянно заозиралась, а Кристиан напрягся.
- Сядь и замри, - приказал он, поднимаясь из воды. Лицо его, такое живое секунду назад, превратилось в непроницаемую маску. Холодный сосредоточенный взгляд, отточенные движения хищника, готового принять бой. Еще бы понять, с кем!
- Что это? - шепотом спросила я, опускаясь на дно бассейна.
- Гости.
- Скорее уж хозяева, - пробормотала, глядя, как совершенно нагой блондин выходит на сушу и вместо того, чтобы начать одеваться, активирует какое-то защитное заклинание на раскрытой ладони.
- О-о-о. - Восторженный женский стон, раздавшийся снизу, заставил меня насторожиться. - Ка-а-акой мужчина! - пропела обладательница роскошного сопрано. - Какое тело, какой…
- Закатай губу, он не один, - осадила девицу спутница.
Они вдвоем поднимались к нам и даже не спотыкались в темноте. Откуда в этом русалочьем царстве взялись человеческие женщины, оставалось загадкой. Впрочем, ненадолго. Едва парочка говорливых леди попала в освещенную фонарями зону, как сразу стало ясно - они русалки. Все те же зеленые волосы ниже колен, ушки, подозрительно смахивающие на плавники, поблескивающая чешуя на стройных телах и… никаких хвостов! Девушки прекрасно двигались, вышагивая на длинных стройных ногах, которым позавидовали бы многие земные красавицы. И, самое паршивое, что, кроме ожерелий из жемчуга, на этих мерзавках ничего больше не было! Раньше они трясли своими пышными грудями, отвлекая моих напарников от игры, теперь же еще и бедрами крутили, демонстрируя сексуальные животики и то, что ниже. Двигались озерные жительницы так плавно, грациозно, будто не по горной тропе скакали, а по благоустроенной аллее в парке прогуливались.
- Подумаешь, не один! - отмахнулась та, которую я мысленно прозвала "сопрано". - Чем больше народу, тем веселей! - нараспев протянула она, оценивающе глядя на Кристиана.
Он по-прежнему стоял в чем мама родила и нисколько не смущался своей наготы. От ладони к плечу медленно поднимался морозный узор, прищуренные глаза горели серебром, а губы чуть заметно кривились. Мой дракон окинул задумчивым взглядом двуногую русалку, а у меня аж в глазах зарябило от вспышки неконтролируемого раздражения. Кулаки сжались сами собой, зубы тихо скрипнули. Стало жарко. И этот огонь не имел ничего общего с сексуальным возбуждением.
- Зачем явились, любезные? - поинтересовался Крис, разминая заледеневшие пальцы, будто пробуя на прочность морозный доспех.
- Нам велели ублажать гостей, - сказала вторая девушка. Она была пониже первой и поскромней. Ну или поосторожней.
- А я о чем! - громко воскликнула "сопрано" и потерла в предвкушении когтистые ручки. - Мы готовы ублажать тебя, красавчик, до рассвета! Хочешь? - Она прильнула к нему всем телом и, не дожидаясь ответа, обняла за шею.
Этого я не вынесла. В бешенстве хлопнула по воде ладонью и резко поднялась. На отсутствие одежды было плевать - в конце концов, мы тут все такие.
- Аника, сидеть, - бросив на меня предостерегающий взгляд, приказал дракон.
Стало так обидно, что на глаза навернулись слезы. Если бы не эта позорная влага, которую хотелось спрятать от острых глаз нечисти, я бы не подчинилась. А так… плюхнулась обратно в купальню, подняв целый фонтан брызг, и гордо отвернулась. Видеть, как русалка обнимает моего мужчину, было очень больно. Он ведь даже не попытался ее оттолкнуть! Более того - положил ей на спину ладонь, раскрашенную ледяными разводами. Меня же приструнил, как собачку: сидеть, лежать, место. А я ему не ручная болонка! Сам он кобель… как и все мужики! Ненавижу!
- Как же вы намерены нас ублажать? - Сероглазый предатель вновь обратился к русалке.
- Все, что пожелает дорогой гость за глоток его крови, - воркующим голоском сообщила та.
От ревности и обиды меня трясло, и я даже порадовалась, что подвижная вода это скрывает. А еще внезапно осознала, как понимаю Криса, которого точно так же бесил мой флирт с Закари. Под напором нового открытия снова посмотрела на любовника и бесхвостую выдру. Оказалось, что она больше не висит на его шее. Пока я дулась, изучая пейзаж, Кристиан отцепил от себя ее руки и отступил на шаг, обозначая дистанцию. Судя по реакции тела, русалка его совершенно не возбуждала. Блондин смотрел на "сопрано" так спокойно, если не сказать - равнодушно, будто она вовсе не была женщиной с идеальной фигурой и смазливой мордашкой. Обида моя поблекла, ярость поостыла, а любопытство, наоборот, начало разгораться.
- Именно такой приказ вам отдал водяной? - Крис перевел взгляд на вторую девушку.
- Нет, - ответила та, немного смутившись. - Нам велели петь и танцевать, развлекая вас. Остальное по согласию.
- Так-то лучше, - кивнул дракон. - Идите наверх. Там мой друг один скучает. Но учтите: любое проявление агрессии или применение чар - и от вас мокрого места не останется.
- Угрожаеш-ш-шь, чужак? - зашипела "сопрано".
- Предупреждаю. Не люблю, знаете ли, когда нарушают договоренности.
- Бабрака держит слово! - заверила его невысокая русалочка.
- Я тоже, - улыбнулся ей дракон. - Пригляди за подругой, чтобы она не наделала глупостей.
Девушка кивнула, схватила отвергнутую "сопрано" за запястье и потащила дальше. А оборотень вернулся ко мне и, наклонившись, подал руку.
- Вот сейчас вылезай, Анют, - сказал мягко. - Прости, что остановил. Не знал, чего ждать от местной нечисти.
- Теперь знаешь?
- И теперь не знаю, но, если нарушат договор, сработает сигнальный маячок, который подсадил одной из них во время объятий, - поведал он мне на ухо, когда я выбралась из купальни. - Опрометчивый поступок с ее стороны, не находишь? - На губах его играла странная улыбка, глаза слабо светились.
- И чего ты такой довольный? - насторожилась я.
- Да так… вопрос твой вспомнил. Про тайную фантазию.
- И?
- Хочу, чтобы после игр ты тоже для меня станцевала. - Он обхватил руками мое лицо и приподнял, вынуждая посмотреть на него. - В наряде их жемчужных нитей.
- Может, и станцую… потом… когда перееду к тебе. - Почему-то вспомнились слова Аскара о гареме, перед глазами снова встали две обнаженные русалки, облизывающиеся на моего мужчину, и, решив прояснить все и сразу, я сказала: - Кстати, у меня появилось первое важное условие.
- Какое же?
- Пообещай, что у тебя никогда не будет гарема, Крис.