Поскользнулась на скользкой от дождя земле и кубарем покатилась вниз. Там села и осмотрела себя с помощью магии - кости были целы. Меня всю трясло, но я смогла расслышать треск сучьев и крик моей недавней собеседницы:
- Эй, Нилия, ты где?
Я затаилась под ближайшим кустом и решила, что здесь дождусь Шалуну. Вероника шумно ломилась сквозь мокрый кустарник и ворчала:
- Черт знает, что творится! У меня завтра первый рабочий день, а я шатаюсь по лесу в поисках какой-то сумасшедшей!
- Я в здравом уме, - обиженно сообщила я.
Весьма недовольная девушка тут же подошла ко мне. Сложила руки на груди и заявила:
- И как это понимать? Я хочу ей помочь, а она от меня убегает!
- Там чудовище, - указала в сторону дороги.
- Ну, знаешь ли, прости великодушно… У меня всего лишь старенькая "девятка", а не "бентли"!
Я немного поморгала и начала бормотать:
- Опять эти незнакомые слова, как и у Шалуны… Шалуна! Точно! Так я в другом мире!
Вероника как-то уж очень нехорошо прищурилась, и я решила пояснить:
- Я живу на Омуре. Сегодня богиня удачи пригласила меня на бал Создателей, а там был Шайн. Он меня узнал, и мне пришлось сбежать от своего дракона. Вместе с Шалуной мы попали в комнату одного из Создателей и нашли там звезды. Они стали расти, и мы прыгнули с четвертого этажа, а после рыжая богиня отправила нас…
По мере моей сумбурной речи глаза собеседницы округлялись все больше и больше, а потом она замахала руками:
- Ой, уволь меня от твоих дурацких игр! Я не люблю фэнтези! Пошли лучше к машине, доставлю тебя в город. Дома у меня отмоешься, а то у тебя такой вид, что сразу загремишь в каталажку.
Я попыталась осмыслить слова Вероники, но безрезультатно, поэтому махнула на все рукой. Осмотрела себя и согласилась:
- Ужас!
А так как Шалуны поблизости не наблюдалось, я решила принять предложение Вероники и со вздохом потопала следом за ней.
К чудовищу по имени "девятка" я подходила с опасением. А потом вдруг вспомнила, что нечто похожее уже видела в столице эльфов Астрамеале у братьев мир Ль’Кель.
- Механика, - со знанием дела протянула я.
- Да уж не автомат, - огрызнулась в ответ девушка.
- Ав-то-мат? - по слогам произнесла я очередное незнакомое слово. - Разве это не магия?
Вероника взвыла и, открыв передо мной дверцу, приказала:
- Садись уже, госпожа Нилия!
Я любезно улыбнулась и села внутрь. Здесь было довольно тепло. Беспокоило лишь то, что слева светились призрачным зеленым светом загадочные круги с цифрами.
Когда девушка села рядом, я незамедлительно поинтересовалась:
- Там сидят подчиненные безымени? Ты некромантка?
Очередной стон сорвался с губ моей спутницы, и она душевно попросила:
- Нилия, давай мы обе помолчим! Я поведу машину, а ты в окно смотри. Лады?
Я, насупившись, пожала плечами, а когда чудище взревело и рвануло с места, судорожно вцепилась в ручку, расположенную на дверце. Говорить мне и впрямь расхотелось.
Поездка увлекла меня, да и загадочная машина тоже. Странные штуковины, ползая по окну, смахивали дождевые капли; вдоль дороги стояли высокие фонарные столбы. Ехали мы очень быстро, так стремительно летал только мой дракон. Я невольно задумалась - а почему в нашем мире нет таких чудовищ?
Моя спутница прикоснулась к черной вещице с яркими огоньками, и я подпрыгнула на своем кресле, потому что внутри послышалась странная мелодия, а девица заорала:
- Все пучком, а у нас все пучком…
Немного послушав, я не выдержала:
- А другие песни у вас поют?
Вероника хмыкнула и вновь дотронулась до черной поверхности. Мгновение спустя заорал какой-то парень:
- Из окна гостиничного номера своего я телевизор выкинул на авто…
- Это что? - заморгала я, а девушка ядовито объявила:
- Извини, но симфоническую музыку я не слушаю.
- Симфо… что? Это на мелодилле играют или на лютне? А может, поют менестрели? - недоуменно спросила я и любезно улыбнулась.
Но Вероника моих усилий не оценила и свирепо заорала:
- Все-о-о! Давай поедем дальше в тишине!
Странные песни умолкли, я пожала плечами и отвернулась к окну.
ГЛАВА 2
Город - вот что увлекло меня по-настоящему. Широкие освещенные улицы, высокие дома со множеством прямоугольных окон и ровные дороги. Правда, моя спутница все ругала какие-то ямы. Лично я никаких ям не заметила.
- Разве это ямы? Ты по нашим трактам не ездила! - объявила я и заработала очередной злой взгляд Вероники. Вздохнула и снова отвернулась к окну.
Когда мы въехали во двор высокого дома, в котором я насчитала целых девять этажей, во многих окнах свет уже не горел. Поэтому я решила, что все обитатели просто легли спать, и поинтересовалась:
- Какой у тебя высокий дворец! Ты княгиня?
Девушка что-то прошипела себе под нос и жестом велела следовать за ней. Во дворе было тихо, только дождевые капли со стуком барабанили по мостовой.
Вероника открыла передо мной дверь "девятки", так как я сидела и не знала, как мне выйти. Глядя, как я выхожу на улицу, моя спутница хмурилась и досадливо покусывала губы, видимо сожалея, что связалась со мной.
Открыв дверь дома странным круглым ключом, девушка, не оглядываясь, вошла внутрь. Передняя мне не понравилась. Темная, с окрашенными стенами, без изысков и украшений и не слишком чистым полом. Хорошо хоть сверху лился тусклый свет. Мы подошли к странным двустворчатым дверям, и спутница прикоснулась к небольшому кружку, который тут же зажегся, а после створки разошлись перед нами.
- О, - догадалась я, - магический лифт!
Вероника с неприязнью покосилась на меня и, издевательски поклонившись, пригласила пройти внутрь. Я с любопытством огляделась. Внутри все было очень просто и скучно.
- Никакого изящества и оригинальности! Странная у вас архитектура, - заметила я.
- Не нравится - иди обратно в свой лес и ищи своих ролевиков, госпожа Нилия, - неласково посоветовала мне спутница.
Я осмотрела свое платье и со вздохом ответила:
- Куда же я пойду в таком виде? Да и где лес, я тоже не ведаю.
- Тогда помолчи.
Створки двери распахнулись и мы вышли в темный коридор; только свет, льющийся из лифта, освещал небольшой пятачок у выхода.
- Вот заразы, опять лампочку украли! - в сердцах сообщила Вероника и раскрыла небольшую сумочку, висяшую на плече. Из нее девушка достала небольшую плоскую коробочку. Спустя мгновение створки лифта закрылись, а коробочка засветилась в руках у моей спутницы.
- Что это за магия? - не удержалась я от вопроса, хотя понимала, что лучше бы промолчать.
- Нилия! Ну хватит уже! С виду ты вполне нормальная девчонка, заигравшаяся малость, но вроде неглупая. Так зачем задаешь глупые вопросы? Думаешь, я поверю, что в наше время в России кто-то еще не видел смартфонов?
Хотела возразить, что я живу в Норуссии, а не в России, но решила, что будет лучше, если промолчу.
Следуя за Вероникой, прошла в ее комнату и вновь не удержалась:
- Ого! Это твои покои?
- Нет, это не покои. Это квартира! Где я живу с родителями, которые уехали на дачу. И все! Не беси меня! Иди в ванную и приведи себя в порядок, а платье в машину брось, она живенько постирает, - нервно отозвалась девушка.
- Как? Твоя "девятка" еще и стирать умеет? - безмерно удивилась я.
Спутница моя вновь взвыла и скрылась в одной из комнат. Я осторожно последовала за ней. Там оказалась небольшая ванная, освещенная желтым светом, льющимся откуда-то с потолка. Кран я узнала, у нас были похожие. Мне молча вручили большое мягкое полотенце и оставили одну.
Посмотрела на закрывшуюся за Вероникой дверь, пожала плечами и стала раздеваться. Воду включила практически сразу и залезла в ванну. На бортике стояли странные склянки, заполненные разноцветными жидкостями. Я взяла в руки одну из них. Отвинтила пробку и вылила содержимое себе на ладонь. Густая жидкость весьма приятно пахла. Интересно, из чего ее делают? Я осмотрела содержимое склянки с помощью магии. Из знакомых ингредиентов высмотрела только воду и решила не рисковать, поэтому просто вылила жидкость в ванну. На поверхности воды образовалась густая пена. Я потянулась к другой бутыли и после долгих поисков остановилась на простом душистом мыле.
Покончив с мытьем, завернулась в полотенце, волосы высушила с помощью бытовой магии и, захватив с собой платье, вышла за дверь.
В коридоре мне попалась Вероника.
- С легким паром, инопланетянка, - усмехнулась она.
- Кто?
- А чего платье в машину не закинула? - не обратила на мой вопрос внимания девушка.
Я с недоумением посмотрела на нее, а она с тяжким вздохом пояснила:
- Ты собираешься его стирать?
- Зачем? Это долго, я же умею пользоваться бытовой магией.
Хозяйка пресловутой квартиры скептически оглядела меня с ног до головы и громко фыркнула:
- Ну лады, давай колдуй! А я погляжу.
- Колдуют у нас только темные и черные, а светлые, как я, магичат или творят волшбу, - объяснила я. - Разве в вашем мире не так происходит?
- Пу-уфф! - шумно выдохнула собеседница. - Давай твори уже свою волшбу, пока я санитаров не вызвала.
- Каких еще санитаров?
- Нилия, не зли меня!
Я посмотрела в гневно поблескивающие глаза Вероники, тяжело вздохнула и разложила платье прямо на полу. Пара пассов руками, нужное заклинание, и мой наряд уже снова блестит чистотой. Я перевела взор на девушку. Она стояла замерев, широко открыв рот и округлив глаза. Когда наши с ней взгляды встретились, Вероника нервно хихикнула и, похрюкивая, сползла по стеночке. Затем подскочила и рысью побежала в другую комнату.
Одевшись, я направилась за ней. В освещенной комнате находился стол, странные коробки и шкафчики. Похоже, здесь были совмещены кухня и трапезная. Хозяйка квартиры сосредоточенно искала что-то внутри высокого белоснежного короба.
- Будешь мартини? - предложила она, вытаскивая стеклянную бутылку, и, видя мое недоумение, пояснила: - Это вино такое.
Я кивнула и присела на краешек стула, стоящего перед столом. Моя собеседница залпом осушила свой бокал и уставилась на меня своими разноцветными глазами.
- Давай рассказывай все по порядку!
- Мой мир называется Омур, и я высшая целительница… - начала я, но Вероника истерично хихикнула:
- А что? Бывают еще и низшие целители?
- Есть просто целители, - исподлобья глядя на нее, обиженно сказала я. - Не веришь - могу показать, что я умею. Может, у тебя болит что-нибудь?
- Слава богу, нет. Но… - Девушка призадумалась и вскочила. - Пошли!
Я послушно поплелась за ней.
- Вот! - Она привела меня в комнату и указала на кого-то, лежащего на полу. - Ему помощь не помешает. Давеча сбежал из квартиры и его собаки во дворе покусали.
Я подошла ближе и увидела обычного кота. Опустилась перед зверьком на колени и ласково обратилась к нему:
- Потерпи, милый, я тебе помогу!
Кот боязливо косился на мою протянутую руку большими зелеными глазами и трясся мелкой дрожью.
- Ветеринарам он не дается. Я сама ему делаю уколы, - пожаловалась Вероника, опускаясь на пол рядом со мной.
Нежно прикоснулась к животному и призвала свою магию. Мой "котик" давно не практиковал, поэтому обрадовался предстоящему делу. Когда я закончила, зверь сладко задремал. Его хозяйка облегченно вздохнула и резво ускакала на кухню. Я отправилась туда же.
В трапезной остановилась, потому что увидела, что девушка пьет вино прямо из бутылки. Я ее мягко пожурила:
- Юным девицам не пристало вести себя подобным образом.
- Не пристало так нервировать юную девицу! Ты как к нам попала? В портал, что ли, какой провалилась?
- Нет, я же говорила, что мы с Шалуной звезды нашли, и нам пришлось прыгать из окна, а чтобы не разбиться, богиня отправила нас в твой мир.
- Шалуна? Богиня?
- Да, а что тут такого?
- Погоди-погоди! Ты запросто общаешься с богиней? - совсем ошалела моя собеседница.
- Многие наши боги общаются со смертными, - простодушно сказала я.
Девушка икнула и поинтересовалась:
- А зачем вы звезды искали?
- Да мы не их искали, а прятались от своих женихов…
- У тебя уже есть жених? Красивый?
- Очень.
- И он, наверное, принц?
- Он князь и дракон.
- Кто-о? - изумилась Вероника. - Это такой огромный, с крыльями, и он еще огнем плюется?
- Ну, это только в звериной ипостаси, а так Шайн мужчина с черными волосами и синими глазами.
- О-о-о! - Девушка снова отпила из бутыли. - А эльфы у вас есть?
- Есть.
Смешок и вопрос:
- А гномы?
- Да.
- А эти, как их… хоббиты?
- Э-э-э… нет, таких нет.
- Ладно! А кто еще есть?
- Если не будешь перебивать, я все тебе расскажу, - объявила я.
- Ик… а давай!
Говорили мы с ней долго. Я рассказывала собеседнице об Омуре, а она мне о своем мире - Земле. На улице уже посветлело, и мы обе отчаянно зевали. В трапезной появилась Шалуна.
- Нилия! Вот ты где? Я тебя по всему лесу искала! А ты даже не удосужилась посмотреть на кольцо!
- Ой! - спохватилась я.
- Это… ик… и есть твоя богиня? - осоловело поинтересовалась Вероника, вновь прикладываясь к бутыли.
Шалуна внимательно посмотрела на нее и вскрикнула:
- Ого! Отмеченная!
- Ик… кем… и для чего? Прошу уточнить подробнее, госпожа богиня! - пьяно изрекла землянка.
Рыжая Создательница повела плечами и неопределенно ответила:
- Кем именно, не ведаю, но кто-то из Создателей избрал тебя для исполнения какой-то важной задачи в своем мире.
- Ик… час от часу не легче… попаданки, богини… А у меня, между прочим, завтра первый рабочий день!
- Уже сегодня, - любезно заметила Шалуна.
- Ик… и вправду. Выпьем, девочки!
- Не-е, нам пора, - отозвалась Создательница.
- Ну, ежели что, забегайте на огонек!
Шалуна прищурилась, подошла к Веронике и что-то прошептала. Девушка покачнулась и повалилась на пол.
- Помоги мне, - пропыхтела рыжая богиня.
Я подошла к ней и мы вместе донесли брюнетку до узкого дивана. Я укрыла Веронику пледом и поглядела на Шалуну. Она объяснила:
- Я погрузила ее в сон. Заодно от похмелья избавила и стерла память. В худшем случае она будет думать, что ей загадочный сон приснился… Идем, пора нам. Только не теряйся больше!
Я взяла богиню за руку, а она что-то зашептала на незнакомом языке. Мысленно попрощавшись со спящей Вероникой, я прикрыла веки, а затем услышала крики и громкий шум, будто много-много мелких камушков покатились со скалы.
- Ложись! - крикнула Шалуна и толкнула меня на землю.
Я больно ударилась, открыла глаза и обиженно поглядела на свою спутницу. Создательница болезненно морщилась. Я перевела взгляд и посмотрела на окружающий мир. Было душно, подо мной находилась сухая, пыльная земля. Прямо перед лицом лежал крупный валун.
- Мы где… - начала было я, но рыжая богиня меня перебила:
- Хмар его знает, где мы оказались! Я стараюсь запутать наши следы, чтобы Создатели-поисковики нас не обнаружили.
- Сдавайтесь, Джоссеры! - раздался повелительный возглас откуда-то справа от нас.
- Джоссеры не сдаются! - выкрикнул в ответ звонкий девичий голосок слева. - Пора бы уже это понять, Кайзеры!
Я посмотрела на Шалуну - она пребывала в оцепенении, а над нашими головами с треском пролетели мелкие камушки.
- Ложись! - отмерла Создательница и ткнула меня лицом в песок.
Когда я поднялась и очистила рот от попавшего туда песка, то услышала очередные выкрики. Кто-то кому-то очень громко угрожал.
- Не высовывайся, иначе зацепят. Я их знаю, - сообщила мне спутница.
- Кого - их? - осторожно полюбопытствовала я.
- Бандиток этих. Помнишь, я тебе говорила про свой черновой мир?
- Так мы оказались в нем?!
- Именно так, - мрачно подтвердила Шалуна. - И пока эти хмаровы девчонки не передерутся между собой и не выявят победителей, нам отсюда никуда уйти не удастся.
Я с недоумением посмотрела на девушку:
- Это же твои создания, вот и призови их к порядку!
- Я еще жить хочу, - хмыкнула она, а затем невесело пояснила: - Я создавала мир, в котором все равны, а получилось у меня… хмар знает что! Думала, что будет нескучно наблюдать за ними, а на деле все вышло очень даже невесело.
- Они же пытаются убить друг друга!
- Естественно, это же черновик. Добро пожаловать в Лейрос - мир преступников!
- Ты создала мир преступников? - искренне возмутилась я.
- А чего ты хотела от первокурсницы? Ты все черновики без ошибок пишешь? - также искренне возмутилась в ответ Шалуна.
Ответить ей я не успела, ибо прямо над нами раздался возглас:
- Так-так-так! Ну и кто тут у нас? Шпионки Кайзеров?
Мы с рыжей Создательницей спешно оглянулись. Над нами склонились и победно ухмылялись две довольно высокие девицы. Эти тоже были одеты по-мужски: короткие обтягивающие кольчуги, узкие кожаные брюки и высокие сапоги. На поясе у каждой были закреплены перевязи с оружием странного вида. Обе блондинки с короткими по норусским меркам волосами, только у одной девушки шевелюра была почти белой, а у другой - цвета спелой пшеницы. Девицы были чем-то неуловимо похожи и явно приходились родственницами друг другу.
- Эшли, - беловолосая поглядела на свою спутницу, - ты глянь, кого мы обнаружили!
- Угу-угу, - покивала в ответ другая блондинка. - Я же говорю, мы шпионок Кайзеров поймали!
- Мы не шпионки, - рискнула сообщить им Шалуна.
- Да-да, а мы родные сестры, - оскалилась в ответ Эшли.
- Вообще-то, сестры, - обличительно указала на девиц рыжая Создательница. - Только сводные, у вас был один папенька, Эджор Джоссер - глава островной группировки Фортенгер.
- Да ну? - притворно удивилась одна блондинка.
- Что еще тебе известно? - вмиг посерьезнела другая.
- Все! - твердо ответила Шалуна. - И я знаю, отчего вы воюете с девчонками Кайзеров, а также почему вынуждены жить вместе, хотя люто ненавидите друг друга. И еще я знаю всех, кто остался в живых из многочисленного клана Джоссеров.
- Гм, это тебе Кайзеры поведали? - прищурилась Эшли, а ее сестра вытащила из-за голенища сапога узкий кинжал с рукоятью в форме черепа. При этом она очень нехорошо поглядела на нас с рыжей богиней и широко ухмыльнулась.
Я сглотнула и посмотрела на свою спутницу. Она недоверчиво хлопала глазами и нервно подхихикивала. Вот уж новость! От немедленной расправы нас спас крик:
- Эшли, Кайли, вы где? Кайзеры свалили! Пора бы и нам отправляться восвояси!
- Элли, идите сюда! Мы тут кое-кого поймали! - громко сообщила Эшли.
- Ты бы заткнулась, малявка, а я бы этих по-тихому прибила, - с угрозой посоветовала ей Кайли, глядя на нас холодными голубыми глазами.