Все так просто... Увидеть причину и уничтожить ее.
Я пошатнулась. Нет. Нет! Нет, этого не может быть!
- Силь?.. - Фикс не дал мне упасть, он ухватил меня за плечи и встряхнул. - Что ты видела?
- Этого не может быть...
- Оставь ее, Привратник. - Летописец окунул одно из перьев в чернильницу и подошел к нам. Наши глаза встретились, и я утонула в этих прозрачных глазах существа, познавшего все жестокости Сферы. - Она увидела причину, и я впервые за все время существования Сферы даю кому-то шанс изменить то, что уже произошло. Возьми это перо, Дракон. Возьми его и вычеркни причину, тогда исчезнет следствие.
- Ну же, Силь! - Фикс подтолкнул меня к старику. - Разве не за этим ты пришла ко мне? Разве не за этим мы рискнули и преодолели все преграды! Бери!
Странно... Еще минуту назад я была готова на все, лишь бы предотвратить огненный шторм. Сейчас я была в этом уже не так уверена...
Я протянула руку и взяла перо. Летописец довольно улыбнулся. Я медлила. Просто. Все слишком просто. Взять и вычеркнуть одну жизнь. Это цена за спасение моего народа... Все просто и в то же время невероятно сложно.
- Скажи, Фикс, - я закрыла глаза и сжала перо в руке, - скажи, сколько стоит одна жизнь?
- О чем ты?
- Все просто. Это как в лавке. Есть вещь, есть ее цена. В нашем случае вещь - одна жизнь, а цена - спасение Драконов. Если я сейчас вычеркну имя, всего одно, то Летописец вырвет страницы с именами моих собратьев. Если нет... огонь поглотит Утопию меньше чем через месяц.
- Чья жизнь, Силь? Кто породил войну? - Умный кот... умный, если задал этот вопрос...
- Смотри! - Я сжала его запястье до хруста в костях, - Смотри, что я увидела!
... черноволосая женщина вышла из многоцветной воронки портала. Режущий слух плач младенца стих...
... Я нарекаю его Везельвул...
... многоцветная капля на ее губах, золотые руны на алебастровой коже ребенка...
... Я, Оливиа Сил'ва дай Дрэгон, клянусь своим именем, что в день твоего совершеннолетия исполню одно желание, любое, что мне по силам...
... огненный шторм, накрывший Утопию...
- Это дитя... - он нахмурился, пытаясь скрыть изумление, - это дитя? Но как... почему?
Я горько усмехнулась, уже зная, в какую сторону склонилась чаша весов судьбы.
- Я сделала свой выбор, Летописец. - Я сжала перо в кулаке и отбросила его в сторону. - Прошлое уже свершилось, и не нам, рожденным в Сфере, решать, стоит ли его изменить... И не тебе...
Сердце окаменело. Где-то внутри я кричала, рыдала, проклинала и шептала... Но сердце превратилось в камень...
Никогда... Никогда я не поставлю чью-то жизнь превыше своей...
Я упала на колени, мечтая лишь об одном - проснуться. Я собственными руками уничтожила свой народ. Дважды. Сохранив жизнь младенцу, и сейчас, отбросив в сторону сломанное перо.
Почему? Почему я?
- Ты молодец, девочка. - Зашуршали складки его балахона, и старик, закряхтев, опустился рядом со мной. - Ты сделала единственно верный шаг. Ты поступила так, как должна была.
- Что толку? - всхлипнула я.
- Дитя, я дам лишь один совет - борись. Ты права - никто не должен переписывать историю. Что произошло - уже вплетено в ткань мироздания. Но будущее... я частенько вырывал страницы из-за таких, как ты... Гордых, запутавшихся, целиком отдающихся достижению своей цели. Один в поле воин, не верь человеческим поговоркам... Нельзя изменить прошлое, это неправильно. Но будущее? Ты знаешь, что произойдет, но чем все закончится? Тебе выбирать - исчезнет ли твой народ... Тебе.
Я внимательно смотрела в выцветшие глаза и понимала: он прав - этот слепой, но видящий лучше всех в Сфере старик. Я ухватилась за этот шанс, забыв о первоначальном плане. Но почему? Эта цена мне не подошла, так почему бы не поискать что-то подешевле?
- Идите.
Повинуясь его движению, Фикс помог мне встать и подтолкнул к дверям.
- Идите и боритесь.
- Спасибо, - Занеся ногу над порогом, я оглянулась, - Молитесь за нас.
- Буду. - Его тонкие губы сложились в улыбку, он хлопнул в ладоши, и Книга исчезла со своего постамента.
И я шагнула. Шагнула за порог, за грань. Я сделала первый шаг в новый мир, мир, который я спасу... не любой ценой...
Летописец смотрел вслед этой паре. Молодые, наивные, горящие ненавистью и любовью... Дети, которые еще не потеряли веру в то, что возможно все. Даже Фикс, этот негодник, такой же ребенок, запутавшийся в собственной жизни.
- Идите, дети, - прошептали бескровные, сухие губы, - идите на встречу с самым большим вашим страхом. Боритесь за себя и своих друзей. Падайте, ломайте крылья, но пытайтесь взлететь вновь и вновь... потому что лишь так вы сможете победить.
Он вытянул руку, и Книга появилась перед ним прямо из воздуха. Зашуршали страницы. Заскользило по листу перо...
…безумству храбрых поем мы песнь...
Глава 13
ВОЗЛЮБЛЕННАЯ СМЕРТИ
... А Смерть влюбилась в нее…
Знакомьтесь, Джо Блек
Мы с Фиксом сидели в небольшой уютной таверне в человеческой зоне. Я хмуро разглядывала малочисленных посетителей, а оборотень уплетал заказанную им кашу с мясной подливкой и овощным салатом. Не понимаю, как он умудряется впихивать в свое, в общем-то, субтильное тельце столько, да еще с таким удовольствием, что за ушами трещит!
- А с чего ты решила, что я хрупкая былинка, которую способен сломать первый же... мням... порыв ветра? - хитро спросил наглец и, облизав ложку, кликнул трактирщика и заказал добавки.
- А ты в зеркало на себя давно смотрел, Геркулес? - Ну, ворчливое у меня настроение, не лезьте под руку!
- Давно, - согласился он, - Но могу поспорить на поцелуй, что увидел там совсем не то, что ты называешь "человеческим подростком".
Я настороженно обвела его взглядом. Нет, никакой иллюзии, все его, родимое. Магией он облик не создавал.
- Не там смотришь. - Фикс вцепился в отбивную. Его жадность была вознаграждена по заслугам. Следующую минуту он под мое хихиканье старался высвободить из мяса застрявшие клыки. Наконец ему это удалось, и он продолжил: - Это не заклинание, это моя сущность. Каждый, кто смотрит на меня, видит то, что хочет видеть. Ты воспринимаешь меня как бесшабашного подростка, таким я тебе и кажусь. Конечно, различие в восприятии лишь в деталях, но каждый воспринимает меня чуть иначе, чем другой.
Я задумалась... Очередная шутка? Как можно быть столь многоликим? К тому же не трудно обмануть зрение, но не осязание. Я успела достаточно близко познакомиться с его птичьими косточками.
- Я покажу тебе. - Он усмехнулся, грустно, неуверенно. - Потом, когда мы будем одни. Иди к хозяину, спроси, есть ли свободная комната. Нужно передохнуть и обсудить наши дальнейшие действия.
- Две комнаты...
- Одна. - Он лукаво усмехнулся. - Я долго думал и решил, что, раз мне приходится полностью делить с тобой риск, я достоин дополнительного... вознаграждения.
- Фикс, тебе говорили, что ты бесчестный ублюдок?
- Дорогая, об этом мы тоже поговорим наедине. Иди. - Он махнул вилкой, давая свое высочайшее позволение удалиться. - Я доем и присоединюсь к тебе.
Я зашипела, но подчинилась. Отношения и правда лучше выяснять наедине.
Я бегала по снятой комнатенке, накручивая свою ярость. Зря Фикс не торопится, время сейчас играет против него... Нормальные женщины тратят его на аргументы "за", а я... как всегда, исключение из общего правила.
Ублюдок! Сын шакала! Корова педальная... хотя нет, верблюд!
- Мило... - Интересно, сколько он уже стоит так? В пылу я могла долго его не замечать...
Фикс стоял, прислонившись к косяку. Пепельные волосы разметались по хрупким плечам. В зеленоватых глазах смешались насмешка, злость и непонятная грусть. На обнаженной груди покоился черный камень в серебристой оправе.
- Ты действительно думал, что я заплачу тебе за помощь, будто девка из портовой таверны?! - Я бросила в его сторону полный пренебрежения взгляд и упала в глубокое кресло.
Фикс не пошевелился, лишь бровь насмешливо поползла вверх да бешено запульсировала на виске голубая жилка.
Я невольно восхитилась его самоуверенностью. Словно аристократ выслушивает претензии от служанки.
- Мне не нужны твои услуги. - Он тяжело вздохнул. - Если честно, не отреагируй ты так, все и осталось бы шуткой
Я закусила губу, сдерживая очередную резкость типа: "У дураков и шутки дурацкие".
- Силь, я давно смирился со своим одиночеством. - Он шагнул ко второму креслу и перетек на мягкие подушки. - Однако если раньше я успокаивал себя мыслью о вечности, то сейчас у меня больше нет уверенности в завтрашнем дне. Мы рискуем оба. И я, заметь, рискую безусловным бессмертием, которое мне дает моя должность. Я не хочу уйти из этого мира, так и не поняв, что такое, когда два сердца бьются в унисон, когда двое становятся одним целым... Мне не нужен секс, этого добра мне хватало, но никогда... Я никогда не знал того, что люди называют любовью. Мы слишком похожи, отдать сердце я могу лишь равной. Ты - равная.
- Фикс, - уже спокойней сказала я, не сводя взгляда с этого вечного мальчишки с грустными глазами, - мы бессмертные. Любовь не для нас. Я могу предложить тебе секс и дружбу, но не больше. Я не могу заставить себя полюбить.
- Даже сейчас? - Какая-то странная мольба была в его звонком, совсем не подходящем тому, кого звали Смертью, голосе.
- Даже сейчас...
- Что ж, - он закрыл глаза и откинулся на подушки, - я приму дружбу, Силь, но остальное мне не нужно. Закроем эту больную для нас обоих тему. Давай лучше поговорим о нашем первоначальном плане.
- Отлично, - с радостью свернула я со скользкой тропинки. - Когда Утопия будет уничтожена, весь наш детский сад явится к твоим Вратам. Ты сможешь удержать их закрытыми до того момента, как я пристрою димагию и создам новые тела?
- Нет, - он мотнул головой, - все не так просто. Сам закрыть Врата я не могу.
- Так, а почему ты раньше молчал?!
- Потому что надеялся обойтись без крайних мер. Сейчас же твоя задумка единственный шанс. Впрочем... если бы моя помощь нужна была для той части, которая посвящена мести, я бы, не задумываясь, послал тебя к Творцу. Но спасти Драконов... станет неплохим пополнением списка моих шуток.
- Ладно, ладно. Что тебе нужно?
- Ключ. У Врат Сферы, как и у любых других, есть Ключ. Именно с его помощью тот молодой маг и выкупил свою любимую из моих лап.
- Ты знаешь, где этот Ключ?
- Да, он хранится у потомка того мага, он сейчас возглавляет Голубой Орден Сферы.
- Демон!
Десятки магических Орденов и Ассамблея были занозой в хвосте моего братишки. Наглые человечки поставили себя едва ли не выше Совета и хозяйничали на Тропе словно у себя в спальне. Нас, Драконов, эти выскочки органически не переваривали. Десять тысяч магов были огромной силой, нам приходилось считаться с ними. Хотя сейчас я была готова даже пойти с ними на сделку... если бы не знала, что это будет напрасно.
- Демон! - снова выплюнула я. - Ну почему все так сложно?! Неужели мы так и будем спотыкаться на каждом шагу!
- Успокойся. - Фикс бросил мне сигарету. Я машинально перехватила ее и прикурила от пальца. Затянувшись и чуть успокоившись, я привела в порядок разбредшиеся, точно стало овец, мысли и попыталась понять, что из всего этого следует и что нам с этим делать.
- Силь, - оборотень покачал головой, - я иногда забываю, что ты намного большее дитя, чем кажется на первый взгляд. Если бы у нас не было шансов вытащить Ключ из лап этого мага, я бы даже не упомянул о нем. Завтра бал Ассамблеи, он будет присутствовать там как один из самых влиятельных ее членов.
- И как мы попадем туда? Я слишком примелькалась за века работы на брата. У магов на меня воистину гигантский зуб, пойти туда для меня самоубийство.
- Для тебя да, - промурлыкал оборотень. - Но вот для некоего Аида Темного и его очаровательной супруги это будет вполне... безопасно.
- Аида... Темного?..
Он равнодушно пожал плечами:
- Я не сижу на Вратах безвылазно. Если честно, я появляюсь там раз в месяц, чтобы проверить, как идут дела, и разобраться с душами, которые не хотят уходить. Просто любой портал, открытый к Вратам, я чувствую и моментально перемещаюсь встречать гостя. Я долго думал, в каком качестве странствовать по Сфере, и решил, что маг-человек в этом столетии самое то.
- Тебя хорошо знают члены Ассамблеи?
- Достаточно. Если ты боишься проверок на "вшивость", то забудь о них. Для супруги одного из сильнейших темных магов Сферы это не представляет опасности. Просто не посмеют, зная, что, если я учую направленное на нас заклинание, кто-то не увидит восхода.
- У тебя такая репутация? - Глаза у меня, кажется, округлились.
- А почему нет? Я все же... дьявол...
- Аид, - поправила его я, - Владыка царства мертвых.
- Аид, - согласился Фикс. - Единственное из данных мне людьми имен, которое мне нравится.
Несколько минут мы молчали. Наконец я вздохнула:
- Фикс... То есть Аид... давай спать. Мы вымотались, а завтрашний вечер обещает быть богатым на события. Скоро рассвет, до полудня стоит отдохнуть.
- Ты права. - Он перекинул ноги через подлокотник. - Ложись, я расположусь здесь.
- У меня где-то было заклятие облака, могу одолжить... - я виновато отвела взгляд.
- Да ничего. - Он открыто улыбнулся, искренне наслаждаясь моей неловкой попыткой извиниться. - Я способен материализовать все, что пожелаю, в том числе кровать. Но все-таки изначально я оборотень, меня больше прельщает свернуться в клубок в кресле и, тихо мурлыкая, задремать так...
Я покраснела и отвернулась. Не раздеваясь, бухнулась на кровать и зажала голову между двумя подушками. От этой привычки моего брата всегда бросало в нервную дрожь... Сейчас даже эта моя странность не защитила меня от мурлыкающего хихиканья, настойчиво пробивающегося сквозь пуховые преграды... Не знаю, как я смогла заснуть...
Я стояла посреди огромного полуразрушенного амфитеатра. В руке я сжимала огромный серебристо-пепельный фолиант. Враги, кругом враги... и один из них держал у горла Везельвула кинжал...
Странный сон. Предчувствие? Но где это произойдет, а главное, когда?! Самое удивительное, я знала, что эта девушка, стоящая в круге, не я... и в то же время... я... Схожу с ума...
... Тонкий стилет вошел меж ребер демона...
Боевой клич Карающих Дланей повис в ставшем вдруг густым воздухе...
- Разбей Последнюю Печать! - раздался в голове чужой, незнакомый голос. Мигом позже я поняла, что это моя собственная мысль...
Белый круг сжимался, а я стояла и смотрела, как умирает единственное существо, которое было для меня дороже всей Сферы... Не было боли, не было отчаяния, лишь глухая всепоглощающая ненависть. Было осознание того, что я сейчас тоже умру, но все это уже не имело значения. Ничто не имело значения, кроме сияющего ночного сапфира и фолианта, рвавшегося из ослабевших пальцев и повисшего в воздухе в метре от земли прямо передо мной. Откуда-то всплыла чужая-моя мысль...
"Кто не спрятался - пакуйте чемоданы..."
Я улыбнулась и закрыла глаза. Ангелы слишком поздно поняли, что происходит, увидев мое отчаяние, они не спешили с нападением, считая, что смогут взять меня без боя. Онине успевали меня остановить...
Сверкнула серебряная сталь, вспыхнул драгоценный камень и клинок легко вошел в переплет, пробив Печать насквозь Миг ничего не происходило, но вдруг алое пламя поглотилоКнигу Судеб, и ослепительная волна света ударной волной промчалась по амфитеатру...
Огонь стекал по лезвию меча, который я так и не выпустила из рук. Он, словно живое существо, перебирался на меня, уничтожая одежду, пытаясь добраться до обнаженной кожи. Странно, но я не чувствовала жара. Что-то внутри меня ликовало, чувствуя прикосновение этого странного пламени. Добравшись до одной из ран, оставленных Карающими, огонь торжествующе зарычал, хлынул в открытые вены, вытесняя ненужную больше алую жидкость, и я... умерла... вновь...
- Тише, девонька, тише! - Внезапно я поняла, что это был сон. Всего лишь сон, захвативший меня настолько, что я почти заблудилась, почти утонула в нем. Однако боль была настоящей, я еще чувствовала ее отголоски. - Тише, ну что случилось... Ну...
Я вцепилась в обнимавшие меня руки, словно в спасательный круг. Я не думала о том, кому они принадлежат, кто шепчет мне на ухо успокоительную чушь, просто хотелось чувствовать, что я жива, что не я умерла в том разрушенном амфитеатре, не я потеряла все и всех... Не я...
- Ну... Ну же, что тебе привиделось, Силь... - Он поднял меня на руки, словно пушинку, и поднес к услужливо вспыхнувшему камину. Опустившись в мягкое кресло, усадил меня к себе на колени. - Сильвер, ну что с тобой, девонька...
- Это так страшно, Фикс. Этот сон, это было будущее. Я чувствовала, как умираю... - Я обхватила его шею руками и уткнулась в плечо. - Я видела, как умер Вез, и меня затопило такое... отчаяние... что мне все стало безразлично, наплевать на себя. Я... не хотела жить...
- Ты видела Утопию?
- Нет. - Я запоздало поняла, что меня так насторожи10- Там были ангелы, но это место... я раньше не видела. Какой-то амфитеатр, давно заброшенный. Фикс провел рукой по моим волосам. В этом жесте не было ничего, кроме сочувствия. Почему-то именно это и заставило меня окончательно очнуться. Отстранившись, я заглянула Фиксу в лицо. В его глазах я увидела страх...
- Значит, об этом мы подумаем после того, как осуществим наш план, - беззаботно бросил он, но тревога в глазах не погасла.
Скрепя сердце я согласилась. Что думать о будущем, если настоящее под большим вопросом.
- Иди, попытайся поспать. - Он ссадил меня с колен и подтолкнул к кровати. - А мне надо подумать.
Я захихикала. Ну словно папа с дочкой. Однако смех прекратился, как только я поняла, что боюсь... Боюсь закрыть глаза. Липкий страх туманил рассудок, вспомнить жидкое многоцветное пламя, текущее в открытые раны.
- Фикс... - Я неуверенно обернулась. - А ты не мог бы подумать после того, как мы выспимся?
- Это приглашение? - В его голосе звучала легкая насмешка.
- Нет, это просьба. - Я упала на кровать и заползла под меховое одеяло. - Если честно, мне нужен якорь. Когда на свет выползает мой дар, я теряюсь в видениях, и они становятся реальней самой реальности.
Он тяжело вздохнул, но не ответил. Разочарованная, я отвернулась и закрыла глаза. Внезапно кровать скрипнула и прогнулась. Фикс забрался под одеяло и притянул меня чуть ближе.
- И не надейся, - проворчала я. - Я сплю.
Он усмехнулся и уткнулся носом мне в затылок. Странно, но я никогда не лежала в темноте, полностью расслабившись и ничего не опасаясь. Секс, но не нежность - одно мое жизненное кредо.
- Всю димагию Сферы за твои мысли, - прошептал Фикс.