- Я люблю ее, отец. - Я вжал голову в плечи, ожидая удара, понимая, что хоронить после оного будет нечего, однако в голосе отца не было злости, только безграничная усталость.
- Ты любил ее. Соша Карающая была убита как предательница. Ее казнь состоялась вчера.
Странное чувство... Будто в грудь, чуть пониже ключицы, ударили кинжалом. Если бы у меня была душа, я бы сказал, что она разорвалась на части, если бы я умел плакать, то сказал бы, что эти странные соленые капли, текущие по щекам, - слезы... Но у меня нет души, и слезы моего народа ценятся не дороже крокодиловых. А мои - и того дешевле.
Я демон, наследный принц, убийца... Но почему же так больно... Почему?!
- За что?! - выдохнул я, спрашивая скорее себя, чем отца. - За что?! Мы встречались в Утопии, в единственном месте, куда все еще ведут постоянные порталы из нашего и их мира, она даже не знала, что я принц, что я тот самый Предатель!
- Не знала? - Отец недоверчиво вскинул бровь. - Считаешь, что твоя внешность обычна для нашей расы? Да каждый ангельский младенец узнает тебя сразу же!
- Я ведь метаморф... - процедил я. - Думаешь, я психопат с суицидными наклонностями, чтобы разгуливать в своем облике вне Аддена?!
- В любом случае, - почти примиряюще заметил в ответ отец, - она мертва, а наши проблемы только начинаются. Как полное имя твоей...
Отец запнулся. Он всегда следовал правилу: "О мертвых хорошо или ничего", но назвать ангела приличным словом было для него невыносимо.
- ... как имя твоей девушки? - поморщился он.
- Соша... - Я внезапно понял, что моя милая золотоволосая голубка ни разу не говорила о своей семье, не упоминала о своем клане. - Все, что я знаю, это то, что она входила в отряд Карающих Дланей.
- А вот я знаю не только это! - прошипел отец, вновь срываясь на истерику. - Помимо того, что твоя милая ангелесса рубила головы зазевавшимся демонам, она собиралась в скором времени стать Сияющей! Может, тебе объяснить, ЧТО это означает?!
Я рухнул на свою несчастную, вконец отбитую пятую точку...
Она была принцессой ангелов...
- Но это еще не самое плохое. Ангелы злы. Ангелы знают о Пророчестве...
- И?
- Мать Соши дала своим подданным год на то, чтобы собрать все артефакты Драконов и поймать тебя. Она считает, что в тебе есть кровь Драконов и что, пролив ее на Печати, она разрушит заклятие...
- Значит, у нас меньше года? - Фиона хмыкнула. - Ну... у них пока нет ни одного артефакта, а у нас полный комплект Избранных и пять вещей. Справимся.
- Угу. А курицы не летают... - простонала я. Ситуация становилась все хуже и хуже.
- Наплевать, - промурлыкал Фикс, вызвав у нас недоумение, - Наплевать. Так должно было случиться. Ты, мальчик, предал ее любовь. Цена твоей жизни была уплачена ею. Но цена ее мести... Цена ее мести - потеря собою всех и вся... И это будет лишь началом, вторым взносом, первым была ее добровольно отданная жизнь... Так что не думай, мы соберем артефакты, и Пророчество свершится - так должно быть, и так будет. Идемте.
Он вскочил мне на плечо, словно взлетел. Пожав плечами, Фи закинула за спину свой рюкзак. Везельвул колебался, но вот и он подхватил с травы меч и шагнул к мерцающим створкам Врат...
И мы пошли... Пошли навстречу своей судьбе. Что ж, если ничего нельзя изменить - надо просто плыть по течению...
Цена за Жизнь была уплачена века назад...
Но вот кто пожертвует всем и всеми ради того, чтобы Пророчество Оливии Сильвер дай Драгон свершилось?!
Колеса истории повернулись вновь. Шестеро Ищущих Мира уже шли по Тропе, и в миг, когда седьмая ступила на этот путь, исчезли все Перекрестки, и не стало пути обратно...
И падет Последняя Печать, и зазвучит среди многоцветного пламени Песня Дракона...
И придет время платить Цену за Месть...
2005 г.
Примечания
1
Авторы баллады Мария Кислякова и Мария Савельева. - Здесь и далее примеч. В. Комаровой.
2
Атомарная магия - раздел магии, занимающийся преобразованиями на уровне атомов и ниже, то бишь превращением одного вещества в другое. (Справочник "Общая магия", изд. Ассамблея, 548 г. дуд.)
3
Адден - столица Темного Круга миров, а его правитель - Владыка демонов
4
Не путайте геноконструкторов с биомагами. Первые "пишут" жизнь, вторые ее создают. Геноконструирование - это создание белкового кода исхода из требуемых параметров задуманного организма. Повторяю - исключительно кода, его последовательности, цепочки, но не самого организма. Обычно в качестве основы берется ДНК человека, вокруг которой в случае необходимости накручиваются дополнительные спирали. Этим и объясняется то, что большинство сотворенных рас - гуманоиды. Этим разделом магии владеют ВСЕ Драконы без исключения, это их врожденное свойство.
5
Геноаналитики - чтецы кода ДНК. Не путать, например, с социоаналитиками, которые занимаются прогнозированием событий.
6
У демонов три независимых друг от друга круга кровообращения и соответственно три сердца. Не забывайте, что демоны создавались как воины, основное внимание было направлено на то, чтобы их организм получился как можно более гибким, сильным и живучим.
7
Дуд - до ухода Драконов.
8
Человеческие миры в Каталоге Тропы (составлен Домом Странников) обозначены четырехзначными индексами. Большинство магических и техномагических миров имеют также уникальные названия, но технократические миры так похожи друг на друга, что их именуют просто Земля, добавляя номер по Каталогу.
9
Стихи Марии Кисляковой.
10
"Существует лишь одно будущее. Предсказанное - свершится" - примерный перевод титульной страницы Книги Книг.
11
Цитата из мемуаров главы "Игроков". Изд. "Дримсити", 2000 г. дуд
12
С языка Изначального мира руна "фикс" переводится на всерасовый приблизительно как "смех", "юмор". Этот язык в Сфере известен лишь Чтецам Прошлого (социоаналитикам Драконов из Дома Времен) да таким вот странным личностям, как Привратник. Сильвер просто не могла понять, а предпочел не объяснять.
13
"Кровь за кровь" - ария.
14
Стихи Марии Кисляковой