* * *
Проходя по кремлю, Упрям поразился царившей в нем настороженной тишине. Вчера тут ровно улей растревожили, а сегодня - тот же улей приморили. Слуги не бегали - скользили по стеночкам, бояре не являлись - смутно маячили по углам. Вчера, должно быть, все торопились обсудить условия союза с Вендией, а кто не был посвящен, пытались дознаться, что происходит. Сегодня же (Упрям понимал, что догадка его надуманна, но не мог избавиться от этого ощущения) обитатели кремля будто опасались разговаривать друг с другом, дабы не выболтать ненароком некую - невесть, как и расползавшуюся - тайну.
Ну, ясное дело, пропажу княжны не скроешь.
Невдогад, наверное, уже здесь. Подыскал укромною светелочку и переоделся в подобающий наряд, в единый миг, превратившись красною девицею…
Упрям чуть не споткнулся на ровном месте. Пропасть! Как можно было забыть?! Ох, не зря, не зря Наум попрекал веника растяпистостью - как ни старайся он, обязательно что-нибудь упустит. Это как судьба такая особая… Но и Невдогад, то есть Василиса, то есть… да оба хороши! - тоже ведь не вспомнили.
Заветные слова, служившие ключом к обратному перевоплощению, Упрям записал на кусочке бересты, еще когда первый раз готовил зелье. Разборчиво записал, без титлов. Положил на столе. После того как пообещал передать Невдогаду, отвлекся на Буяна - и хорошо хоть перед самым отправлением в кремль сообразил, что так и оставил бесценную грамотку наверху. Марух ворвался в тот миг, когда ученик чародея, положив заветные слова в поясной кошель перебирал записи, касавшиеся кузнечных чар. Само собой потом ему было не до того, но ведь и княжне следовало бы помнить. То ли запереживалась она, то ли растяпистостью заразиться можно, как поветрием.
И сидит теперь Невдогад в своем закутке перед зеркалом, бессильно мнет в руках ненужную поневу и мечтает добраться до Упряма. Может, даже сечку точит. То хорошо, что не торопится к отцу-батюшке…
Упрям понимал, что мысли его нехорошие и радость недобрая, однако вдруг понял, что вполне удовлетворен. Наступит время - он сам расскажет князю все, о чем тот будет спрашивать. Но не сейчас, не сейчас!
Велислав Радивоич, когда доложили ему о прибытии "чародейского отрока", решительно отослал трех-четырех бояр, с которыми сидел в небольшой светлице за Думной палатой, и встретил Упряма словами сердитыми:
- Проще смерти дождаться, чем тебя.
- Прости, князь-батюшка, много чего произошло. Здрав буди.
- И тебе поздорову. Садись. Вперворяд - разыскал ли Василисушку?
- Разыскал. Правда, представить пред ясны очи твои не могу, но будь спокоен, она жива и здорова. Скоро, думаю, сама объявится и сама тебе все расскажет.
- Но ты ее видел? Говорил с ней? - подался вперед князь.
- Да, - не стал увиливать Упрям, - Но больше ни слова не скажу. Хочешь - осерчай, но я… я Василисе слово дал. Она вернется и сама расскажет.
Велислав был недоволен ответом. Однако безмятежное лицо Упряма в этот миг настолько полно соответствовало его имени, что князь решил отложить выяснение обстоятельств на потом.
- Тут еще вот какое дело, - воспользовавшись молчанием князя, продолжил Упрям. - Сейчас она в безопасности, а когда вернется, нужна ей будет охрана хорошая. Враги засылали да нее упыря - не чтобы убить, но отравить. Я так мыслю: хотят свадьбу отодвинуть, чтобы с вендами нас поссорить.
Не вдаваясь с подробности, он изложил князю основные события. Появление упыря Маруха, которого "обманул", ведая одну тайну волшебную; известие о Сайгулё, которую и надо разыскать, потому что она врага в лицо знать должна и скрывается, опасаясь мести его; находка бургундских денег. И связанные с этим соображения (их Упрям приписал себе, нимало не стесняясь; воистину правы те, кто говорит, что капля неправды влечет за собой поток лжи). В этом месте князь прервал его, кликнув прислугу:
- Немедля боярина Непряда ко мне, пусть поспешит.
Поведал Упрям и о "большом деле", которое враг задумал. Сам он отлично понимал, как ничтожно малы все сведения, однако Велиславу и это показалось достойным похвалы:
- Добрый работник ты, едва ли и сам Наум лучше бы справился за столько-то времени. За дочь сержусь, но, тако ж и быть, не слишком. Жива, здорова, скоро дома будет - и хвала небесам. Мысли твои с моими во многом сходны, но одно так и остается неясным: кто же верховодит всем воровством?
- Есть у меня подозрения, князь-батюшка, - осторожно начал Упрям. - Может, и не заводила он, но что высоко стоит среди врагов - это точно.
- Ну, кто же?
- Посуди сам: чтобы навести полчища врагов, продумать покушения и на Наума, и на Василису, должен в заговоре быть кто-то местный; да в кремль вхожий. И он же - маг, чародей, чтобы с нечистью управляться. А чародеев в Дивном только два…
Князь поднял руку, останавливая Упряма:
- Так и знал, что ты на него укажешь. Выслушай внимательно. Я знаю, что Наум и Бурезов друг на друга всегда косо смотрели. Что и ты его недолюбливаешь, тоже понятно. Только этого мало для обвинения. Бурезов ни в чем дурном, за все годы замечен не был, Ладога в Дивный абы кого не пошлет. В Чародейском Совете Бурезов на хорошем счету, за него многие там поручатся. А вот за Наума уже немногие. И я тебе честно скажу - не знаю, что мне думать. Ведь Наум так и не появился в Совете. А положение наше все хуже становится.
- Князь-батюшка, Велислав Радивоич… - Упрям не выдержал, вскочил на ноги, - Неужели и ты?..
- А что я, по-твоему, думать должен?! - вскричал вдруг князь, хлопая ладонью по столу. - Что мне остается-то? Это у тебя сомнений нет и быть не может, и я могу понять почему. А ты на себя со стороны посмотри, отрок безусый, и возьми на ум, как легко без сомнений живется! И подумай, каково мне. Из Ладоги только и дергают: где Наум, что он там себе думает? Война грядет, а он носа не кажет…
Отчаянная речь правителя была прервана звонким петушиным криком, раздавшимся прямо под крышей. Князь вздрогнул - и не постеснялся этого.
- Вот, опять, - сказал он, запуская руку за пазуху. - Выйди-ка… а впрочем, нет, для чего, останься. Послушай, как Ладога с удельного князя, ровно с мальчонки беспортошного, за Наума спрашивать будет.
И Упрям увидел, как вынул Велислав Радивоич на свет малое круглое зеркальце в резной костяной оправе, украшенное сверху расправившим крылья петухом. Князь тронул пышный гребешок и приготовился слушать и отвечать.
Здорово! Так вот почему славянские князья единством не уступают чародеям из Совета, вот почему столь сплоченны они пред лицом других государств! Сами же Старцы Разумные и снабдили их надежным орудием. Своей собственной властью поступились, но правителей поддержали. В каком еще народе маги на такое способны? На мгновение Упрям испытал прилив гордости за отечество, но потом сурово напомнил себе, что именно сейчас то же отечество готово растоптать одного из лучших сынов своих, и опечалился.
Между тем, по лицу князя судя, собеседник в зерцале обнаружился нежданный и не вполне желательный.
- Здравствуй опять. Что-то новое?
Вид у Велислава был такой, будто он уксусу хлебнул.
Последовавший из зерцала ответ Упрям не уловил. Князь нахмурился:
- Да сколько можно? Извини, друг, но у меня и другие дела есть, кроме как тебя поучать. Призови своего чародея, пусть он, наконец, расскажет тебе, как с "петушком" управиться! Что ты опять напутал?
Упрям прислушался и разобрал:
- Я все как надо делаю, строго по свитку! Наверное, с зерцалом что-то не так.
- А кого хоть вызываешь-то? - устало спросил князь. И. услышав ответ, вскричал: - Что? Ладожского? Святое Небо, так ведь его зовут Владислав! Меня - Ве-ли-слав, а его - Вла-ди-слав. Ну откуда я знаю, может, у тебя сегодня зуб со свистом, может, ты зевнул, когда вызов делал… Ну, давай.
Спрятав зерцало за пазуху, Велислав Радивоич пояснил:
- Древлянский князь. Давно по "петушку" не разговаривал, подзабыл, как с ним управляться. Четвертый раз за сегодня по ошибке на меня попадает.
Упрям понимающе кивнул. Поскепа Тихий славился… нет, отнюдь не глупостью, но нерасторопностью и склонностью к лени. Сами древляне называли своего владыку "князь Поспатеньки", и это было известно всем "от Белого до Черного, от Балтийского до Каспийского".
- А из Ладоги сегодня вызов за вызовом. - Велислав Мрачно побарабанил пальцами по столу, решаясь. - В общем, Думаю, следует тебе знать. Совет Старцев отправляет к нам Светорада и с ним трех лучших чародеев. Они отправляются тайными тропами и прибудут завтра к полудню.
- И для чего же они идут? - негромко спросил Упрям.
Ответ оказался еще хуже, чем он ожидал:
- Для того, чтобы найти и повязать Наума. И еще - чтобы отправить в Ромейское Угорье наших воинов.
Ученик чародея почувствовал, как потеют ладони. Наум Порочен. Война… вот о чем говорил князь, а он и внимания не обратил. И не грядет - уже грянула. Теперь никто не усомнится, что Наум предатель, одно его отсутствие в такой час убедит всех.
- Сегодня весть пришла, - продолжал Велислав. - Баклу-бей резко продвинулся в глубь Вендии, бесчинствует лютует. Валахи и майнготты успели выслать отряды, но те соединиться не смогли и, рассеянные, вынуждены теперь отступать. Дулебская доля разбита, наши угорцы спаслись тем, что отошли для соединения с частью местных войск. Крепичская доля по земле идет, ей нужно еще несколько дней, чтобы до границ добраться. Бургунды обещают свою рать послать тайными тропами, но еще не собрали ее. Вязань в помощи отказала, у них с бургундами счеты, как и со всеми прочими ромейскими царствами. Венды теперь требуют подмоги от славян. Великий князь Владислав не может отказать. Сил Чародейского Совета хватит, чтобы направить тайными тропами ладожскую рать. И нашу, твердичскую. Будет в соборном войске славянском всего две дольные дружины - три, коли угорцы устоят, четыре, коли и крепичи не опоздают. Остальным не поспеть.
Никак не поспеть, Упрям понимал это. Тайные тропы непросты, не всякий чародей сам по ним пройдет, а уж других вести, да еще целую дольную дружину… Тут сил одного чародея заведомо мало; для твердичской доли четверых отрядили, и это со Светорадом, который в подобной волшбе сильнейшим почитается. Он да Наум, остальные в ведании тайных троп не столь умелы. Вот еще что про Наума скажут: не отвернись он от Словени в трудный час, глядишь, удалось бы еще одну дольную дружину перебросить, ледянскую или древлянскую, например. А так весь остальной Совет, более двадцати могучих Старцев, только ладожан поведет.
- Сам видишь, отрок, как все повернулось, - вздохнул князь. - По сердцу мне был Наум, да и ты тоже, но сейчас спрошу беспристрастно. И знай: коли солжешь мне - увижу, услышу. И в поруб тебя брошу, а завтра пускай Светорад разбирается, казнить тебя или миловать. Отвечай: всю ли правду поведал ты мне минувшей ночью?
- Нет, - признался Упрям. - Но почти не лгал. Только одно утаил: не ведаю, что с Наумом стряслось. Когда вернулся из города, его уже не было. Пять трупов лежали во дворе и в башне, один орк, как теперь знаю, скрылся, а последний еще искал чародея. Набросился на меня, пытал, где Наум. Я его зарезал. И это все, что мне известно, - нападавшие до него не добрались. Куда скрылся - не знаю, как искать - ума не приложу. Жив ли вообще…
- И трупов нет, - задумчиво проговорил князь, - Нападения на башню меня убеждают, но поверит ли Светорад? Он в дружбе с Наумом, я знаю, однако родине служит на совесть, и дружба для него в таких делах ничего не изменит.
- Да не предатель Наум! - вскричал, не удержавшись, Упрям.
Взор князя на миг сделался каким-то отсутствующим.
- Почему ты веришь ему? - тихо спросил он.
Ученик чародея ответил не сразу, сперва трижды глубоко вдохнул и выдохнул.
- Извини, князь-батюшка, не стану я тебе этого говорить. Чтобы ответить, придется почти всю мою жизнь рассказать - ровно столько, сколько знаю Наума. Я ему верю. И все.
- Тогда второй мой вопрос, - глаза Велислава сверкнули острыми льдинками. - Лгал ли ты мне и моим людям?
- Да, - кивнул Упрям. - Ошуйнику Болеславу не сказал про нападение. От тебя скрыл… а впрочем, нет, тогда я этого еще не знал. Уже после скрывал кое-что насчет Василисы от дружинников Ласа, тобою посланных. И сейчас скрываю - уже от тебя, но это то самое, о чем я говорил: княжну ты скоро встретишь, и она тебе все поведает. Может, через час, может, сразу, как только выйду от тебя, она уже здесь будет.
Теперь в его словах не было ни капли лжи, одна только единственная недоговоренность - однако уж здесь он решил молчать до последнего. Признание упыря Маруха… раз князь колеблется, нужно самому придумать, как им воспользоваться.
- Вижу, что правдив, - не мог не признать Велислав. - Хорошо, с порубом ты разминулся. Но помни: замечу за тобой обман - все иначе повернется.
"Странно, ведь сам говорил, что Науму верит, а меня подозревает, - подумалось Упряму. - Уж не Бурезов ли ему что в уши надул?"
- Для того ли звал меня, князь-батюшка? - осведомился ученик чародея несколько более холодно, чем собирался.
- Ишь, какой! - Уголок рта Велислава дрогнул в подобии улыбки. - Не только. Для народа все идет по-прежнему. Конечно же, правды не скрыть, но, дабы волнений не вызвать, решено было пока не разрушать слухи о болезни Наума. Что будет дальше - зависит от завтрашнего дня. Мне сообщили: Совет уполномочил Светорада, отыскав ответ, расставить все точки и, коли Наума виновным признает, сместить его, в Ладогу в цепях доставить, а на его место назначить Бурезова.
- Выгодно для него дело оборачивается, - пробормотал Упрям.
- Что? - переспросил Велислав. - Ах, ты опять за свое! Ну, тут я тебе указчиком не буду, у самого должно ума хватить, как вести себя. Слушай дальше. Все надеются, что ближайшие дни пройдут спокойно. В том особое настояние Совета: нельзя срывать волшебные торги. Оправдают ли Наума, обвинят ли - нельзя тревожить гостей ярмарки. Почти все уже прибыли. Завтра Большой Смотр, и проведет его, по случаю хвори Наума, Бурезов. А ты вместо Бурезова у него же в помощниках будешь.
Первым побуждением Упряма было возмутиться: как так?! Помилуй, князь, ведь знаешь, что я про него думаю, зачем же этак измываться? Но счастливая мысль пришла в голову: пожалуй, хороший случай выпадает… Ибо Большой, или Надзорный, Смотр - это проверка тех, кто прибыл на волшебные торга: не везут ли запретного товара? В большей степени - это дань обычаю: ведь ясно, что замысливший обман воровской товар выкладывать не станет, и все же.
- Добро, князь-батюшка. Как всегда, поутру начнем?
- Как всегда. Смотри же, не оплошай, отрок. Надеюсь на тебя.
Ну да, как же, надеется он!.. Упрям поймал себя на совершенно недостойном озлоблении. Даже жутковато стало - на кого он, отрок безусый, посмел косо посмотреть? На самого князя! И стыдно было ему за злость свою, и горько. И вместе с тем - неизъяснимо радостно. Как будто сломал он какие-то невидимые оковы. Что мне теперь князь, если он не прав предо мной?
Недостойные мысли, подлые. Вот тебе и "люди из одного теста". Вдвойне горько - докатился!..
- Еще одно. По силам ли тебе указать, где навье логово?
- Пока что нет, - ответил Упрям. - Прозреть чарами мне не удастся, наверняка враги защитили себя могучими заклинаниями. Но есть одна возможность: пес мой, Буян, тот самый, - если удача будет, непременно логово разыщет.
- Хорошо. Есть у меня подозрение, что "большое дело", о котором ты сказал, это нападение на принца Лоуха. Если удастся оно, да еще в такие дни, страшусь подумать, что решат венды и прочие ромеи. Так что очень важно сейчас отыскать вражье становище.
- Сделаю что смогу. Если прикажешь, отыщу ратные обереги, снабжу твоих дружинников.
- Не стоит, - помедлив, ответил князь. - Да и не успеть - я навстречу Лоуху подкрепление сей же час высылаю.
"Не верит!" - молнией проскочило в голове.
- Разрешишь идти, князь-батюшка?
- Говорил же - не лги, - жестко сказал Велислав. - Вижу: противу сердца меня батюшкой величаешь. Озлобился… Ладно, ступай себе с добром.
Упрям встал, но отчего-то ноги еле волоклись. Не покидало чувство, будто что-то очень важное осталось недоказанным. Однако в этот миг вновь заголосил "петушок" за пазухой князя, и Велислав, извлекая его, указал жестом: Разговор окончен, иди.