- Тогда почему не убили вас обоих? Почему убили только Эришу? Ты был тем, кто заварил всю кашу до того, как Эйли и я появились здесь. Ты выглядишь более решительным. Тогда почему напали на Эришу, а не на тебя?
Кирисин уставился на нее.
- Не знаю.
- Я тоже не знаю, и мне это не нравится. Эриша мертва, а у тебя есть Эльфийские камни. Ты все еще можешь их использовать, чтобы попытаться найти "Путеводную звезду" и сделать то, что намеревался. Атака на нас на кладбище выглядит почти бессмысленной.
Она увидела взгляд, отраженный в его глазах, и снова схватила его запястья.
- Однако это не так. Атака не была бессмысленной. Была причина для нее. И мы должны выяснить, что это за причина.
Кирисин с сомнением покачал головой.
- Я не понимаю ничего. Зачем кого–то убивать? Почему просто не украсть Эльфийские камни, чтобы никто из нас не смог ими воспользоваться?
На краю леса перед фасадом дома произошло какое–то движение, и Анжела подняла руку в качестве предупреждения. Несколько секунд спустя из темноты выскользнула Симралин и пронеслась через лужайку к крыльцу, низко пригибаясь во мраке.
Кирисин быстро подбежал к двери, открыл ее и его сестра скользнула внутрь.
- Что ты обнаружила? - прошептал он, когда они дошли до того места, где ждала Анжела.
Анжела смогла уже прочитать ответ по лицу Симралин. Сестра Кирисина посмотрела в окно, тщательно вглядываясь в темноту. Затем она пригнулась. Несмотря на то, что их лица оказались очень близко, слова были едва различимыми:
- За мной могли следить, - прошептала она. - Нам нужно уходить отсюда.
Рука Анжелы крепче сжала черный посох, и она почувствовала как магия откликнулась импульсом внезапной теплоты.
- Что случилось?
Симралин продолжала пристально осматривать деревья, острые глаза не пропускали ничего.
- Эйли мертва. Я нашла кусок ее одеяния, порванный и грязный, вблизи того места, где мы ее оставили. - Она сделала паузу, отмечая изменение выражения лица Анжелы. - Я сожалею. Но это не самое худшее. - Ее взгляд переместился на ее брата. - Они знают о тебе. Кто–то видел, как ты убегал.
Кирисин сразу же закачал головой.
- Это невозможно. Там больше никого не было! - Он взглянул на Анжелу. - Ты видела кого–нибудь?
Анжела покачала головой.
- Кто сказал, что видел нас?
- Я не смогла узнать. К тому времени, меня уже беспокоило то, что они узнали и обо мне тоже. Мне пришлось поспешить назад и предупредить вас. Они будут здесь в любой момент.
Кирисин медленно откинулся назад.
- Не могу в это поверить.
Симралин посмотрела на Анжелу:
- Мы должны бежать. Мы должны убраться подальше. Если они найдут нас, мне не хочется думать, что может произойти.
- Я согласна с тобой, - кивнула Анжела.
- Ну, а я нет, - быстро вставил Кирисин. - Почему мы не можем просто пойти к ним и все объяснить? Мы не сделали ничего плохого!
Анжела покачала головой.
- Послушай. Если отец Эриши демон, - подожди, дай мне закончить, - если это так, он не будет утруждать себя, выслушивая любого из нас. Он заберет Эльфийские камни и убьет нас. Но даже если демон не он, то кто–то близкий к нему. Король уже, кажется, находится под влиянием демона. Мы знаем это из–за его отказа действовать по поводу того, что ты или Эриша рассказали ему. Мне хочется сказать тебе, что он будет действовать в соответствии с тем, что услышит от нас, но история говорит нам, что этого не будет.
- Согласна, - добавила Симралин. - Демоны знают, кто мы и что мы собираемся делать. Они сделают все, что нужно, чтобы остановить нас. Мы должны убираться отсюда. Я пошлю кого–нибудь, кому могу доверять, предупредить наших родителей не возвращаться в Арборлон пока это дело не закончится. Они будут в достаточной безопасности. А вот мы - в настоящей опасности.
Анжела покачала головой.
- Я не знаю. Что–то здесь не так. Такое чувство, будто нами манипулируют. Демоны находят нас в Ашенелле, хотя никто больше не знает, что мы там. Происходит убийство, которое устраняет единственную среди нас, кто мог бы выявить их. Второе убийство не преследует никакой цели, разве что привести в ярость Короля. Какая–то неизвестная личность сообщает о месте нахождения Кирисина, кто–то, кого никто из нас не видел. А теперь мы вынуждены бежать. Что–то происходит здесь, чего мы не понимаем.
- Мне кажется все ясно, - Симралин снова посмотрела в окно. - Цель - избавиться от всех нас и украсть Эльфийские камни.
С нею было трудно спорить, но Анжелу это не убедило. Она достаточно понимала в махинациях и двуличности демонов, чтобы подвергать сомнению все, что казалось очевидным. Демоны никогда не шли прямым путем. Все делалось скрытно и хитро, с неверными указателями и ложными следами. Исход всегда отличался от того, что, казалось, должно быть в итоге. Она не могла объяснить это, но думала, что здесь так оно и было.
Ее лицо напряглось от расстройства.
- Кто еще знал, что мы отправились на это кладбище? Кто, кроме нас? Кто–то должен быть. Кто–то нас выдал.
Кирисин и его сестра обменялись быстрыми взглядами.
- Знал старик Калф, - спокойно произнес мальчик. - Мы с Эришей сказали ему.
- Он также был в палатах Совета, спрятавшись с вами за стенами, когда Эйли учуяла присутствие демона, - указала Анжела.
- За стенами, а не в самих палатах! - защищался Кирисин. Он бросился вперед. - Кроме того, именно он помог найти девичью фамилию Панси Ролт Круэр, поэтому мы смогли отыскать ее могилу. Именно он помог нам с дневником писца и именем Королевы. Зачем это делать, если он пытался помешать нам?
Анжела в это не поверила, уже наполовину убежденная, что они раскопали их виновника.
- Где мы можем найти его?
- Он живет в небольшом доме позади дома Беллорууса, - ответил Кирисин. - Но там мы попадем в самый центр событий.
- Мы пошлем кого–нибудь справиться о нем, - Симралин отвернулась от окна. - Кого–то, кто не вызовет у них подозрений.
Анжела покачала головой.
- Кому мы сможем доверить это?
- Позвольте мне позаботиться об этом, - Симралин выпрямилась. - Ну, а сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы уйти отсюда!
* * *
Им потребовалось довольно много времени, чтобы собрать оружие, дождевики, одеяла и пищу на два дня, и выйти из дверей. Вдали лес заполнялся звуками голосов и движением. Арборлон начал просыпаться, предупрежденный фактом чего–то неладного; в домах замелькали огни, эльфы выходили наружу посмотреть, что происходит, среди строений разносился гул. Они должны предположить, что Эльфийские охотники к настоящему моменту ищут их, раскидывая широкую сеть по всему городу, чтобы обнаружить, где они скрываются, или в каком направлении они убежали. Кирисин знал из услышанного от его сестры, что их усилия не будут очевидными, что они будут полагаться на хитрость и неожиданность. Некоторые из них представятся старыми знакомыми. Некоторые будут его друзьями. Большинство еще не знало, почему они ищут его, но как только они узнают, они увеличат свое рвение. Это не было личным, ведь они были солдатами и знали, что лучше всего делать то, что им говорят. Для солдата приказы имели приоритет над всем остальным.
Он сунул руку в карман и нащупал маленький мешочек с Эльфийскими камнями.
Ему все еще было трудно поверить, что события приняли такой оборот. Все свои силы они направили на то, чтобы найти и сохранить Камни, и он предположил, что раз они это сделали, то худшее осталось позади. Все, что оставалось сделать - воспользоваться этими талисманами и начать поиски "Путеводной звезды". Уже полпути пройдено, посчитал он.
Теперь он впервые понял, насколько трудным будет остальное. Не будет простым делом просить поддержку у Короля и Верховного Совета для продолжения их поисков.
Кажется, никакой такой поддержки не будет; вернее Король и Совет приложат все свои усилия, чтобы поймать их, если они убегут, причем побег почти наверняка оказывается их единственным выходом. Побег будет означать их виновность. А остаться означает положить конец всем усилиям помочь Элкрис. Каким бы путем они ни пошли, какой бы выбор ни сделали, рассчитывать им придется только на самих себя.
И он не узнает, пока не пройдет долгое время, если оно будет, стоило ли так рисковать.
Впереди Симралин бросила взгляд на него через плечо, возможно, чтобы убедиться, что он не отстает. Он кивнул ей продолжать, держа свои мысли при себе.
Причины говорить что–либо не было. Она думает так же, как и он. Учитывая ее обучение, она, вероятно, уже была на несколько шагов впереди него.
Они огибали город по менее значимым тропам, прислушиваясь к звукам погони, всегда двигаясь прочь от активности, которая могла сигнализировать опасность. Время от времени, Симралин уводила их с тропы в деревья и кустарники. Как только они делали это, она заставляла их присесть и ждать. Каждый раз, он искал причину и ничего не находил. Но он знал, что лучше ее не спрашивать. Она была бесспорно самым лучшим следопытом среди эльфов Цинтры, редкая комбинация опыта и инстинктов, сообразительности и крепких нервов. Все говорили, что она была лучшей. Кирисин всегда этим гордился. Сегодня ночью он также был благодарен ей.
Позади него тихо двигалась Анжела Перес. Раз или два он оглядывался на нее, но она редко смотрела на него, ее взгляд сосредоточился на окружающих деревьях. Она выглядела почти как следопыт, с полным вниманием и сосредоточенностью, как будто она могла видеть и слышать гораздо больше, чем он. Как Симралин. С минуту он изучал Анжелу. Насколько она старше него? Наверное, на несколько лет, не больше. Но гораздо более уверенная и уравновешенная. Он хотел побольше узнать о ней. Она была Рыцарем Слова, но что это означало? Что она пережила, чтобы достичь этого звания?
И сколько она пережила?
Они добрались до небольшой группы домов на северной окраине города, удаленной от его населенного центра, но не так далеко от казарм Стражи и Эльфийских охотников выше дома Беллорууса. Они оказались в опасной близости к тому, чего должны избегать. Но Симралин двинулась вперед к плотной группе кедров, кустарников и высокой травы и жестом приказала им присесть на корточки в этом укрытии.
Затем она издала быстрый, резкий свист, подождала с минуту и повторила зов.
Прошло несколько минут; затем открылась дверь одного из коттеджей и появилась темная фигура, осторожно шагая во мраке, высматривая того, кто свистел.
- Ждите здесь, - прошептала Симралин.
Она вышла из кустов и пошла в бледном свете звезд. Темная фигура сразу же направилась к ней, оказавшись большим и сильным мужчиной. Он протянул к Симралин руки как старый знакомый, но она отстранилась от него, сказав что–то, что заставило его взглянуть на то место, где прятались Кирисин и Анжела. Свет упал на его лицо, показывая его черты.
- Кто это? - прошептала Анжела в ухо Кирисину.
- Трэйджен, - сказал он.
- Кажется, между ними что–то есть.
В самом деле, подумал Кирисин и удивился, почему он этого не знал. Он смотрел на них уже по–другому, а затем Симралин помахала им, чтобы они вышли из укрытия и присоединились к ней. Они так и сделали, и Трэйджен, не говоря ни слова, провел их в уединение своего темного коттеджа и закрыл за ними дверь.
- Малыш К, у тебя талант попадать в беду, - грубо сказал он, но с улыбкой на губах.
- Тебе что–нибудь известно, что случилось? - спросила его Симралин, очевидно продолжая их ранее произошедший разговор.
- Я спал. Я не на службе до завтра. Нет, наверное, до сегодня. Скоро уже рассвет. - Большой эльф приблизил свое лицо. - Что ты хочешь от меня?
Симралин рассказала ему. Он слушал без комментариев, что было типично для Трэйджена, который редко много говорил вообще.
- Ты сможешь это сделать? - закончила она.
Он кивнул.
- Спрячьтесь здесь, пока я не вернусь. Никаких огней. Никакого движения. Заприте за мной.
Он вышел за дверь и плотно закрыл ее за собой. Симралин подождала минуту, когда он ушел, а затем задвинула тяжелый засов.
Они отодвинулись во мрак за закрытым ставнями окном, что позволило им всматриваться в ночь сквозь планки, и сели ждать.
После нескольких минут молчания Кирисин произнес:
- Ты уверена, что можешь доверять ему?
Его сестра кивнула без ответа.
- Ты ничего мне не говорила, что у тебя к нему есть чувства.
Он чувствовал, как ее глаза посмотрели на него, пока он вглядывался в окно.
- У меня не было возможности. Это новое. - Она дотронулась до его плеча, чтобы он посмотрел на нее. - Кроме того, я до конца не уверена, что я чувствую.
- Он кажется вполне надежным. - Он немного поколебался, затем пожал плечами. - Но это не имеет значения. Мне нравится Трэйджен.
Симралин улыбнулась, довольная и покрасневшая.
- Ну, тогда все в порядке. Однако не стоит торопиться. Пока что он достаточно интересен, но, возможно, не более того.
В свою очередь Кирисин тоже улыбнулся. Он взглянул на Анжелу, чтобы узнать ее реакцию. Но Рыцарь Слова, казалось, не обращала внимания, сидя сзади и в стороне от них, глядя в никуда. Он начал было говорить с нею, но остановился. То, что он принял за отсутствие интереса, было чем–то еще. В ее глазах была боль, горечь потери и раскаяние. Он смог это ясно прочесть, и его удивила эта способность. Может быть, она думает об Эйли, а может о ком–то еще. За свою короткую жизнь, подумал он, она потеряла больше, чем эту бродяжку. И ему снова захотелось узнать, что она пережила до прихода к эльфам в Арборлон.
Прошло больше часа, как ушел Трэйджен. Когда он вновь появился, первые проблески рассвета появились в прорехах лесной кроны, и мрак начал отступать. Он быстрым шагом вышел из–за деревьев, не глядя ни направо, ни налево. Симралин открыла дверь, чтобы впустить его.
- Калф мертв, - объявил большой следопыт как только за ним закрылась дверь. - Я нашел его в спальне, он был разодран. Хотя повреждения были значительными, я могу сказать, что это был он.
Кирисин зажмурился. Мы были слишком медлительными! Он обернулся к Анжеле:
- Я говорил тебе, что это был не он? Я же говорил тебе!
- Прекрати, Малыш К! - прервала его Симралин. - Она сказала лишь то, о чем все мы подумали - что это мог быть он, а не именно он. - Она беспомощно покачала головой. - Я тоже думала, что это был он. Итак, у нас снова остается Король.
- Или один из его министров, - поправила Анжела. - Или кто–то еще, стоявший там, когда Эйли была в палатах Совета. Мы не можем быть уверены. - Она протянула руку и коснулась плеча Кирисина. - Мне жаль твоего друга.
- Мы должны были предупредить его, - прошептал мальчик, ни к кому не обращаясь. - Мы должны были сделать что–нибудь.
- Не думаю, что вы могли бы многое сделать, - сказал Трэйджен. - Он был убит несколько часов назад, задолго до гибели дочери Короля. - Он посмотрел на Симралин и покачал головой. - Я не знаю, что происходит, но хорошего мало. Как только они обнаружат тело старика, события только ухудшатся. Они ищут вас. Всех вас. Они прочесывают город, дом за домом. Вам нужно уходить, пока еще есть время.
Симралин закинула на плечи свой мешок.
- Похоже, у нас нет другого выбора. Мы уходим. - Она придвинулась к нему, коснулась щеки и поцеловала в губы. Кирисин заинтриговано смотрел на них. - Хочу попросить тебя сделать кое–что еще. Мне нужно, чтобы ты сходил в Брайар Руан и предупредил моих родителей не возвращаться, пусть остаются там пока не получат от меня весточку. Ты сделаешь это?
Трэйджен уставился в пол.
- Я думал пойти с тобой.
Она покачала головой:
- Тогда ты стал бы одним из нас. Я не могу этого позволить. Кроме того, ты принесешь больше пользы, предупредив моих родителей. Возможно, мне снова понадобится твоя помощь до того, как это все закончится. Должен же здесь быть кто–нибудь, к кому я смогу обратиться.
Он немного помолчал, а потом кивнул.
- Ладно, Сим. Но мне это совсем не нравится.
Она поцеловала его снова, на этот раз это был долгий поцелуй, поэтому Кирисин отвернулся.
- Тебе не должно это нравиться, - сказала она Трэйджену. - Просто сделай это.
Она открыла дверь дома, на мгновение осмотрелась, а затем повела Кирисина и Анжелу обратно в ночь. Они стремительно двигались к сумраку окружающих деревьев, чтобы укрыться среди них, смешаться с темнотой. Вдали, южнее, в городе все сильнее рос гул активности. А на востоке небо заливалось светом восхода солнца.
Кирисин оглянулся на стоявшего в дверях Трэйджена, который наблюдал за ними.
Большой эльф вяло махнул ему рукой и мальчик помахал в ответ.
Но его мысли сосредоточились на Калфе, Эрише и Эйли и изводящей уверенности, что все, что он старался делать - для Эльфов, для Элкрис, для его спутников, даже для него самого, - шло не так, как надо.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Во главе с Симралин беглецы удалялись от Арборлона, оглядываясь на каждом шагу, тщательно высматривая среди деревьев и на дорогах, по которым они бежали, признаки погони. Какое–то время эти признаки были везде - гаснущие и вспыхивающие огни в зданиях, мимо которых они проскальзывали, крики в тихом пробуждении рассвета, голоса вдали, тени среди деревьев, их страхи и сомнения усиливались при каждом повороте. И эльфы, и демоны охотятся на них, и шансы обнаружить их были огромны.
Даже когда эти звуки затихли, а число коттеджей сократилось, их страх быть пойманными следовал за ними, как тень. Кирисина заполняло ощущение тщетности их усилий. Выглядело невозможным, что их никто не поймает, что все усилия по их поимке будут напрасными. Он ожидал движения или звука, которые подтвердили бы эту уверенность. Он знал, что и его сестра, и Анжела также ожидали этого. Никто не разговаривал; никто даже не смотрел на других. Все глаза были направлены на лес; все уши старались уловить малейший звук. Эльфийские следопыты были слишком умелы и опытны, чтобы промахнуться; демоны были слишком решительны и безжалостны. Те или другие найдут их.
Однако, каким–то образом, никто этого не сделал. Так или иначе им удалось уйти.
В конце концов, они поднялись в горы, продвигаясь вглубь Цинтры. В верхних проходах было труднее ориентироваться, именно поэтому Симралин и повела их туда.
Она хотела усложнить задачу тем, кто охотился за ними, обнаружить их следы, выбирая ландшафт, который лучше всего скроет любые доказательства их передвижения. Ни Кирисин, ни Анжела не ставили под сомнение ее решение. Оба понимали, что Симралин была той, кому они должны довериться, чтобы быть в безопасности, и той, кто лучше знает, как это сделать. Сегодня их главными заботами были проложить дистанцию между ними и своими преследователями и скрыть все следы своего прохода.