Уполномоченный при президенте по правам ребенка в своем выступлении рассказал об условиях содержания детей и отметил, что все они демонстрируют отменное здоровье. Земная пища усваивается ими хорошо, а возможные особенности их обмена веществ будут выявлены в результате медико-биологических исследований. На вопрос о душевном состоянии детей омбудсмен ответил, что они потеряли всех близких и нуждаются в психической реабилитации, которую сейчас проводят опытные психологи.
Естественно, что Россию тут же начали критиковать и обвинять во всех смертных грехах. У нас к этому уже привыкли, и никто не обращал внимания на угрозы обратиться в Совет Безопасности ООН или еще больше ужесточить санкции. Все привычно перевиралось, и добавлялись свои собственные измышления, которые выдавались за истину в последней инстанции. Никто и не ожидал другой реакции от США и подпевающих им стран Европы. К этому хору привычно пристроились Австралия и Канада, а остальные пока в большинстве отмалчивались. Китайцы, как всегда, выразились очень осторожно. Мол, конечно, хотелось бы справедливого решения вопроса, но с этим необязательно спешить. Если предлагают изучить детей, этим нужно воспользоваться и выяснить у них самих, чего они хотят. На всех сайтах, куда Игорь обычно заглядывал, ожесточенно спорили не столько о судьбе детей, сколько о том, действительно ли они те самые эльфы, и о способе их отправки. Вот здесь слово "магия" упоминалось повсюду. По мнению большинства, отсталая цивилизация не могла осуществить межзвездный полет, да еще для такого числа пассажиров. Ну а если не наука, то что же еще, кроме магии? Кое-кто высказывал мнение, что эльфов могли вывезти продвинутые инопланетяне, а потом ночью свезти в кинотеатр, но в подобное мало кто верил. В общем, шум стоял до небес. На время были забыты все другие проблемы. Говорили и о взрослых пришельцах. Высказывались самые разные предположения, в том числе пленение их в России и сокрытие от мирового сообщества для каких-то явно неблаговидных целей. Вспоминали и о приглашении американцев, гадая, откликнутся на него эльфы или нет, если их еще не выловила российская ФСБ.
Игорь сегодня сильно устал, поэтому не стал долго читать эту галиматью, выключил компьютер и принялся готовиться ко сну. Сразу уснуть не получилось. Ларка почувствовала его усталость и решила обойтись без близости, но он не вытерпел сам. Когда закончили, девушка положила голову ему на грудь и спросила, когда они поженятся.
- Как только сделаем тебе документы, - ответил он. - Немного утихнет шум, и начну этим заниматься. С большими деньгами и магией документы сделаем для всех, надо только найти нужных людей.
- Я все-таки боюсь твоей затеи, - сказала Ларка, - боюсь, что для того, кого вы вытащите, нашей магии может не хватить.
- Успокойся и спи, - сказал Игорь. - Завтра схожу к соседу и возьму у него ружье. Против картечи никакая магия не попрет.
К соседу он сходил сразу после завтрака. Отставной полковник, живший этажом ниже, был заядлым охотником и имел целых три ружья, одно из которых парень думал на время позаимствовать. Конечно Николай Сергеевич, к которому Игорь обращался по отчеству, никогда не поделился бы ни с кем своим арсеналом, но магия - великая сила, поэтому в поселок поехали с уложенной в чехол двухстволкой двенадцатого калибра. Игорь не собирался ни с кем воевать, поэтому обошелся двумя патронами с картечью. Перед поездкой произошел следующий разговор с шофером такси.
- Мне в постоянное пользование нужна машина, - сказал ему парень. - С покупкой своей возиться некогда, да и опыта у меня почти нет. Не хочешь на меня поработать?
- Пять штук в день, - нахально заявил молодой водила.
- А морда не треснет? - возмутился Игорь. - Давай договоримся так. Ты работаешь, как работал, но если мне понадобишься, я звоню, а ты бросаешь все дела и приезжаешь. Понятно, что если будешь с клиентом, то я подожду, пока ты его обслужишь. Ехать нужно будет или сюда, или в поселок, куда ты нас сейчас повезешь. Это недалеко отсюда, за двадцать минут доедем. В день я тебя побеспокою один-два раза, а ты вдобавок к своим доходам будешь получать три штуки в день.
- Годится, - согласился довольный шофер. - Записывай номер мобильного.
- Диктуй, я запомню, - сказал парень и для закрепления договора все равно применил магию.
Пока ехали сначала познакомились, а потом говорили, как и все сейчас, о пришельцах. У Олега, как звали их персонального таксиста, было насчет них свое мнение. Он считал, что такое количество детей прислали в Россию для улучшения генофонда.
- Три-четыре поколения, и во многих россиянах будет эльфийская кровь! - просвещал он своих пассажиров. - Все пишут, что без магии не обошлось, значит, у нас будет много магов. Ученые говорят, что общего потомства не будет, а я в это не верю! Полторы тысячи детей - это слишком мало, чтобы не было вырождения, а зачем в таком случае их спасать? Точно вам говорю, что маги это как-то предусмотрели!
Он довез их быстрее обычного и умчался, сказав, что будет ждать звонка. Не заходя в большой коттедж, сразу же направились в меньший к магам. Рабочие уже поменяли забор и сейчас собирали из прозрачного пластика секции галереи. На первом этаже их встретила Марта. Игорь позвонил ей перед поездкой, поэтому маги успели вычертить фигуру и подготовиться к охоте.
- Что-то у меня тяжело на сердце, - призналась она парню. - Если бы не вы, я бы ни за что этим не занялась. Снимайте куртки, и начнем.
Маги зажгли свечи и занялись ритуалом, а Игорь достал из чехла двухстволку и стал так, чтобы можно было без риска для них стрелять в центр фигуры. Минут пять ничего не происходило, а потом почему-то не в фигуре, а у одного из окон возник невысокий мужчина, который с интересом осмотрел всех, кто находился в гостиной. Парень хотел направить на него ружье и не смог. Эльфы тоже застыли восковыми фигурами, не в силах сдвинуться с места.
- Опять взялись за старое? - раздался в их головах насмешливый голос. - Мало вас убивали! Так, это уже интересней. Откуда у вас технические устройства? Сами вы до них додуматься не могли.
Он подошел к висевшей на стене плазменной панели и внимательно ее осмотрел, после чего направился к Игорю.
- Ты не эльф, - сказал он парню. - Как оказался в этой компании? Отвечай, я разрешаю.
- Это я виноват в том, что вас вызвали, - мысленно ответил Игорь. - Маги не хотели этого делать, но я настоял, так что, если хотите кого-то наказать, наказывайте меня!
- Ценой своей жизни спасать представителей другого разумного вида? - удивился он.
- Они мои друзья, а я сказал правду!
- И зачем я тебе нужен? - спросил мужчина, который внешне ничем не отличался от человека.
Даже его одежда напоминала обычный комбинезон, только на поясе висело что-то непонятное.
- Вам не собирались причинять зла, - ответил парень. - Поделились бы знаниями и вернулись в свой мир.
- Не врешь, - задумчиво сказал пришелец. - Значит, хотел без труда и платы получить знания? И ведь вроде не дурак, а придумал такую глупость. Подожди, сейчас я оценю вашу цивилизацию. Так, пятый или шестой уровень. В чем-то вы вырвались вперед, но остальное… Пожалуй, я тебе кое-что дам и даже не трону этих дур. Но учти, что сейчас ты не сможешь понять ничего по-настоящему ценного. И знаний не хватит, и мозги не развиты. Поэтому я в тебя заложу нужное и подтолкну развитие. Если выживешь и сохранишь рассудок, станешь по вашим понятиям гением, ну и подаришь своему миру возможность управлять гравитацией. Нормальной цивилизации такой подарок мог бы пойти на пользу, а вашу может угробить. Пожалуй, я сюда еще загляну посмотреть, чем все закончится. А эльфов предупреди, чтобы к нам не лезли. Второй раз никого в живых не оставим.
Он исчез, а Игорь выронил ружьё и упал на пол, обхватив голову руками. Сумасшедшая боль лишила возможности думать и сознательно управлять телом. Почему-то не получилось даже кричать. Мучился он недолго и скоро потерял сознание.
Глава 14
- Отойдите от принца! - сердито сказала Марта. - Мне что, применять к вам силу? Нужно посмотреть, что с ним случилось, а вы мешаете!
- Я не могу! - давясь рыданиями, ответила Ларка. - Ведь говорила же я ему!
Девушка лежала на полу, обхватив руками потерявшего сознания жениха, и плохо понимала, что ей говорят. Решив отбросить церемонии, Марта продавила ее защиту и магией убрала панику. После этого принцесса отпустила Игоря и села рядом с ним на колени.
- Что это? - с испугом и удивлением спросила она, глядя на парня.
Вокруг его головы медленно кружился вихрь крошечных светящихся точек, немного напоминающий увеличенные изображения галактик.
- Это какая-то запредельно сложная магия, - ответила Марта. - Вы слышали, что сказал выходец из закрытого мира? Это облако напрямую связано с головой принца и сейчас ее как-то меняет.
- А если этому помешать?
- Я не возьмусь! - со страхом отказалась Марта. - Я понятия не имею, что оно делает, наше вмешательство его наверняка убьет! Принц жив, поэтому нужно его куда-нибудь положить и ждать, чем это закончится. Я не больше вашего хотела нарушать наши правила и сделала это только по его просьбе. Если я правильно поняла, Игару дали то, что он просил, только этот дар несет в себе опасность. Мы с вами пока ничего не можем сделать, остается только ждать.
- И сколько ждать? - спросила Ларка. - Если эта дрянь что-то перестраивает, перестройка может занять не один день!
- А что это меняет? - пожала плечами Марта. - Будем за ним ухаживать и ждать, сколько бы это ни длилось.
- Я его заберу домой! - решила принцесса. - Сейчас позвоню нашему водителю, а когда он приедет, ваши мужчины усадят Игоря в такси, а я буду держать, чтобы не упал с сидения. Когда приедем, Олег занесет его в квартиру.
Она сняла у жениха с пояса мобильный телефон и сразу же дозвонилась таксисту.
- Олег, это звонит Ларка. Ты сейчас свободен? Вот и хорошо! Приезжай, мы тебя ждем.
Вернув телефон на место, девушка вышла в прихожую, сняла с вешалки оставленную ими одежду и достала из кармана куртки Игоря бумажник. Она решила не жадничать и отложила для шофера пятитысячную купюру. Марта сходила на второй этаж и привела двух охранников, которые жили в этом коттедже вместе с семьями. Они были потрясены несчастьем с принцем, быстро переоделись в земную одежду и, когда послышался сигнал клаксона, взяли его на руки и отнесли в машину. Следом за ними с ружьем в руках пришла Ларка.
- Что у вас случилось? - испуганно косясь на оружие, спросил Олег.
Девушка с досадой вспомнила о чехле, но не стала возвращаться. Не отвечая на вопрос, она магией подчинила водителя и приказала ему ехать домой. Когда машина остановилась у подъезда, он взял Игоря на руки и вслед за принцессой вошел в подъезд, а потом и в лифт. Ларка открыла дверь в квартиру, показала Олегу, куда положить жениха, и сняла подчинение. Запретив ему болтать об увиденном, она расплатилась и принялась освобождать Игоря от верхней одежды.
- Что с ним случилось? - испуганно спросила Дарша, после того как проводила водителя и закрыла за ним дверь. - Что это за светящееся облако?
- Это результат вызова одного из обитателей Закрытых миров, - ответила девушка. - Он выполнил желание Игоря и чудом нас всех не убил. А теперь нужно ждать, чем закончится эта магия. Если он умрет, я сделаю то же самое, а вам придется устраиваться самим. Где все деньги, ты знаешь, а номер Валентина есть в памяти твоего телефона.
- Садитесь Николай Алексеевич, - предложил седой вошедшему в его кабинет майору. - Докладывайте, что сумели узнать по Загребину.
- Узнали много, товарищ генерал, - ответил майор, - но пока ничего существенного. У нашего корреспондента так много знакомых, что для их проверки мне не хватит сил нашего управления. Только тех, кого можно считать его друзьями, больше пятидесяти. Сейчас их проверяют, но с выделенными мне сотрудниками это работа затянется на месяц. Наружное наблюдение с него не сняли, но пока ничего подозрительного не обнаружили. Или он временно прекратил все контакты с эльфами, или этих контактов, кроме телефонного звонка, вообще не было. На машину поставили маяк и микрофон и прослушиваем его телефон и квартиру. В разговорах нет ничего особенного. Единственный разговор, который вызвал интерес, это вчерашний звонок одной из его подруг.
- Их у него много? - поинтересовался седой.
- Парень крепкий и красивый, к тому же порядочный, - пожав плечами, ответил майор. - К таким липнут женщины, а этот еще и холостой. По рассказам одного из его приятелей, постоянной подруги у него сейчас нет, но женским вниманием не обделен.
- Продолжайте, - сказал седой. - Что у него с подругой?
- Она хотела приехать с ночевкой, но Загребин отказал. Когда девушка стала настаивать, он ее послал. Такое поведение для него нетипично. Все характеризуют этого парня как очень уравновешенного и не склонного к конфликтам человека. С женщинами особенно вежлив и предупредителен. И в разговоре не было ничего такого, что могло бы вывести его из равновесия.
- Нервничает? - предположил седой.
- Мы тоже так подумали, - сказал майор. - Возможная причина - появление другой женщины, с которой у него проблемы. Вчера, когда Загребин уехал в редакцию, квартиру тщательно осмотрели, но не нашли ничего подозрительного.
- Плохо! - сказал седой. - Это все не зацепки, а так… Ладно, задача у вас остается та же.
- Товарищ генерал, может, с ним поговорить? - предложил майор. - Ему уже один раз звонили, могут позвонить вторично. Пусть от нашего имени предложит…
- А это мысль, - задумался седой. - Пожалуй, такой разговор не помешает. Мы ничего не теряем, наоборот… Только сначала нужно хорошо подумать, что предлагать. Эльфов с их способностями очень трудно контролировать и к чему-то принуждать, поэтому желательно выстроить такие отношения, которые им самим не захотелось бы рвать. А что-то пообещать, а потом не дать, это тоже не дело. Можете идти, Николай Алексеевич, надеюсь, что в следующий раз вы нас все-таки чем-нибудь порадуете.
- Что случилось с принцем? - спросил Лорму Эмиль.
- А почему вы спрашиваете, барон? - спросила она. - К нам кто-нибудь приходил, кроме Марты? Или вы опять пользовались телефоном?
- Приходил Солей, - ответил Эмиль. - Он вместе с Баром относил принца в машину. А спрашиваю потому, что все наше благополучие держится на Игаре! Он нам много чего обещал, и если с ним что-нибудь случится… Маги поладят со здешней властью, но зачем ей мы? Если даже как-то устроят, вряд ли кто-нибудь станет заботиться о том, чтобы желающие могли вернуться в свой мир. И принц говорил о здешнем оружии. Он нам его даст, а вот другие - вряд ли.
- А вы хотите уйти?
- Хотелось бы, - сказал Эмиль. - Здесь много интересного, но все чужое. Если поможете, я бы вернулся. Из семейных такое желание только у меня, а холостяки хотят уйти почти все. Вам без нас было бы гораздо свободнее.
- Ничего не имею против вашего ухода, - ответила Лорма, - но придется ждать, пока выздоровеет Игар. Маги по его просьбе вытянули одного из обитателей Закрытых миров, а тот выполнил просьбу принца и ушел. Его болезнь - это побочный результат, который скоро должен пройти.
- Если вы и дальше будете открывать двери в Закрытые миры, то уходить нужно как можно быстрее! - сердито сказал барон. - Принц с ними не сталкивался, но вы-то должны знать! Неужели не могли его убедить? В свое время из-за таких попыток погибли сотни не самых слабых магов!
- Я думаю, что Игару хватит того, что он получил, - вздохнув, ответила Лорма. - Скорее всего, таких попыток больше не будет.
Сознание вернулось сразу, как будто кто-то включил свет в темной комнате. Последним, что запомнилось, была боль, но сейчас Игорь никакой боли не чувствовал, только онемение во всем теле, а в голове ощущалась какая-то легкость и что-то еще, чему парень не нашел подходящего определения. Значит, он не умер и не свихнулся, и в памяти должен был находиться подарок ехидного пришельца. Заняться этим подарком не дала Ларка. Она сидела рядом на кровати и чуть не сошла с ума от радости, когда увидела, что он открыл глаза. Когда ее удалось немного успокоить и прекратить поток слез, выяснилось, что он находился без сознания целых пять дней.
- Не беспокойся, - все еще всхлипывая, сказала девушка. - Я расплатилась за строительство, и продукты еще не все съели, поэтому тебе можно полежать.
- Я совершенно здоров, - возразил он. - И так уже належался на неделю вперед. Сейчас сделаю разминку, покупаюсь, а потом займусь делами. Мне никто не звонил?
- Только строители, когда закончили работы. Других звонков не было.
- А где Дарша? - спросил парень. - Дома я ее не чувствую.
- Как не чувствуешь? - не поняла Ларка. - Разве кого-нибудь можно чувствовать на расстоянии?
- Не знаю, - неуверенно сказал он. - Когда я очнулся, такого чувства не было. Я и тебя не почувствовал, хотя ты была рядом. Увидел, когда открыл глаза. А сейчас я чувствую всех соседей в пятьдесят третьей квартире, а в пятьдесят пятой никого нет, кроме кошки.
- А как ты чувствуешь? - спросила она. - У меня так не получится?
- Просто знаю, - ответил он и закрыл глаза, - а с закрытыми глазами я их вижу. Только силуэты, но ясно, кто это и чем занят. Наверное, это последствия моей переделки. Ты мне так и не сказала, куда дела няньку.
- Она вызвала Олега и уехала в поселок, - ответила девушка. - Ей уже надоели фильмы и захотелось поговорить с Лормой. Ты нам запретил вести длинные разговоры по телефону… Я им сейчас позвоню и скажу о том, что с тобой все в порядке. Когда с тобой случилось несчастье, все сильно переживали, особенно те, кто хочет вернуться.
- И много таких желающих? - спросил Игорь, встав с кровати.
Несмотря на онемение, ноги держали, но ходить было неприятно. Он начал энергично приседать, а потом растер их руками. Сразу стало легче.
- Все маги думают остаться, - ответила Ларка. - А остальные… Остаются две семьи и трое холостяков, твоя Дарка, ну и сестра. Остальные ждут, пока тебе станет лучше. Ты им обещал золото, лошадей и оружие. Золото могла бы дать и я, а где брать все остальное…
- А куда делось ружье? - вспомнил он.
- Я его отнесла соседу внизу, - со смехом ответила невеста. - Смеюсь, потому что забыла забрать чехол и понесла в руках, а на лестнице встретила одну компанию. У нас два дня ремонтировали лифт, и все ходили по лестницам. Они меня почему-то испугались, а одна женщина вообще протянула сумочку. Пришлось всех обработать магией.
- Ладно, ты звони, а я пошел купаться, - сказал парень. - У вас есть завтрак или обед? Так хочется есть, что согласен даже на ужин.
- Давай я тебе сначала все разогрею, а позвонить можно потом, - засуетилась девушка и убежала на кухню.
Купание и еда заняли полчаса, после чего Игорь лег на диван в гостиной и попросил его не беспокоить.
- Хочу разобраться с тем, что мне досталось, - пояснил он. - Заодно немного усвоиться пища, а то я так наелся, что даже не смогу тебя как следует обнять, не говоря уже обо всем остальном.