Чем глубже в недра Управления спускались мы, тем опасливее стреляла глазками по сторонам Тави. Я украдкой ухмылялась. Девочку можно понять. Вдруг страшная кровожадная нолдорша заведет это нежное дитя в какой-нибудь укромный угол и там прирежет ни за что, ни про что? А потом оттащит тело в морг и скажет, что так и было? А коридоры подземных этажей нашей конторы - это такое место, где можно гулять не один час и даже не два. Сколько раз я сама поначалу тут плутала! Убедившись, что Тави окончательно утратила чувство направления, я решила, что хватит уже водить бедную девочку кругами. Клиент, как говорится, дозрел.
– Балрог! - я остановилась и с досадой хлопнула себя ладонью по лбу. - Совсем забыла! Ах, Тавариль, мне так неудобно!..
– Что-то случилось? - испуганные глаза стажерки блестели в полумраке подобно падающим звездам. А она и в самом деле красивая девушка, с грустью подумала я. Объективно - значительно привлекательней меня, и уж, во всяком случае, женственней.
– Ничего особенно страшного, - я успокаивающе улыбнулась. - Просто я совсем забыла о том, что занесла еще утром свой ноутбук к командиру ДОБРа. Знаете, наш капитан Ушшос-Нах - непревзойденный специалист во всем, что касается умной техники. А моя машинка что-то прихворнула вчера вечером, вот я и попросила Дзира провести диагностику на досуге… Тут совсем недалеко. Тавариль… вы ведь составите мне компанию?
– О… - вздохнула девушка.
Какое-то это было очень нерешительное "о…" Ничего, сейчас я подогрею ее интерес!
– Впрочем, давайте я набросаю вам схемку, и вы сами доберетесь до склада, - радушно предложила я альтернативу. Надо же создать у жертвы видимость самостоятельного решения. Это вообще любимый прием моих предков! "Я иду мстить Врагу и возвращать достояние нашего рода. Мне нужны добровольцы: ты, ты и ты!" Это, конечно, не прямая цитата из древних летописей, но довольно близкая, как говорят.
– Э…
Балрог ее отдери, да как же пращуры этой девы в свое время решились на то, чтоб покинуть привычное и податься в неизведанное, если она за угол завернуть боится! С другой стороны, правильно делает, что боится, однако…
– Это не займет много времени, - мурлыкающе соблазняла я, сменив тактику. - Кроме того, вам все равно надо бы подобрать пистолет по руке, а там рядом тир. Любезные темные сородичи с удовольствием помогут нам в этом сложном и ответственном деле!
– Да? - дева в сомнениях потрепетала ресницами и, наконец-то, обреченно кивнула. - Ну… как скажете. Идемте…
Просто замечательно! Сама идет!
– Добрый вечер, господа офицеры! - радостно возгласила я еще в дверях и легонько подтолкнула в спину резко затормозившую на пороге Тави. - Мы вам не помешаем?
От моего тычка дева утратила равновесие и по инерции сделала пару неверных шагов вперед, в самое сердце темноэльфийского логова, где и замерла, подобно испуганной птичке в змеином гнезде.
– Ну что вы, милые леди, конечно же, не помешаете, - промурлыкал из полумрака голос Дзира.
В темных углах раздевалки засветились алые очи. Много их было - почти весь ДОБР в сборе. Тави, не обладая тепловым зрением, могла видеть сейчас только эти красные огоньки среди теней, да еще Дзира, хищно выскользнувшего из сумрака нам навстречу.
– Дзир, знакомься, - я прошла в раздевалку и плотно прикрыла за собой дверь, отрезав жертве пути к отступлению. - Эта прекрасная дева - наш новый молодой специалист, прибывший на стажировку. Тавариль Силтиндириэн, дипломированный правовед и маг Воды шестого ранга. А это…
– Дзир, сын Дома Ушшос-Нах, - злодей склонился в глубоком поклоне и сцапал безжизненно повисшую ручку девы.
Я ухмыльнулась, наблюдая эту исполненную темного эротизма сценку. Дзир, паучье отродье, умеет в обычный поцелуй девичьих пальчиков вложить столько чувств, что потом еще пару суток жертва обречена томиться жаркими грезами и неутоленными желаниями. Концы белоснежных кос - традиционной прически темноэльфийского воина - мазнули Тави по голым ногам. Несчастная вздрогнула и рефлекторно сжала коленки.
– А это - мои воины, - не выпуская ладошку Тавариль, дроу выпрямился и свободной рукой сделал некий жест.
С еле слышным, но очень зловещим шорохом и шелестом из густой чернильной тьмы по углам поползли пауки… тьфу ты!.. начали появляться остальные дроу.
От такого количества горящих рубиновых очей, белых волос, оружия, широких плеч, загребущих рук и темных-претемных желаний в раздевалке сразу стало жарко и тесно. Темные родичи прямо-таки поедали глазами выставленные на всеобщее обозрение прелести девы и напоминали здоровенных черных котов, нарезающих круги вокруг кринки со сметаной. Разве что только не облизывались.
Тави чуть слышно пискнула и попыталась попятиться. Но дроу не были бы дроу, если б не отработали всю диспозицию заранее. Разумеется, эльфийка была уже грамотно блокирована в центре помещения, и бежать ей было некуда. Жалкая попытка Тавариль спрятаться мне за спину с треском провалилась: я коварно прислонилась плечом к стене, разгадав ее отчаянный маневр, так что бедняжка потрепыхалась немного в поисках спасения и застыла снова, обреченно прижмурившись.
Дроу по одному прикладывались к ручке, не забывая обшаривать глазами все, что можно было обшарить. Право же, наряд Тавариль оставлял слишком мало простора для фантазии. Впрочем…
– Акээмчик! - радостно всплеснула я руками, заприметив дзирову скотинку, деловито выползающую на стол. - Иди сюда, лапочка! Я тебя поглажу!
И, не дожидаясь, пока ошалевший от такого прилива неожиданной любви паук сообразит, что зовут именно его, сама потянулась к тварюшке. Могу, если надо! Даже на ладонь могу пустить эту тварь, хоть он и не вмещается у меня на ладони, да и вообще… животинка увесистая. Акээмчик дергал лапками в экстазе от близости к предмету страсти, я, забыв об отвращении и своей тщательно взлелеянной арахнофобии, поглаживала ему спинку, дроу ухмылялись и мерцали очами, а Тави…
– Тавариль! Взгляните, какая прелесть! - я протянула к барышне ладонь с развалившимся на ней пауком. - Потрясающе умный зверь, вы себе не представляе… Куда же вы?!
Тави увидела паука. Паук увидел Тави.
От хорошо поставленного, пронзительно-высокого визга девицы Силтиндириэн чувствительные уши дроу зрительно свернулись в трубочки. В два лихих прыжка Тавариль вспорхнула на лавку, а оттуда - на шкафчик, где и попыталась забиться в пространство между низким потолком дровского логова и верхом предмета интерьера.
– О-о… - чуть слышно простонал Аминаллон в совершеннейшем восторге.
– У-у… - поддержал брата Меноваззин.
– Ах-х-х… - мечтательно вздохнул юный Диммидролл, а Хиналгон тихонько присвистнул.
Эльфийские прыжки под потолок - зрелище само по себе занимательное, а уж если "гимнастка" при этом облачена лишь в коротюсенькую юбчонку… Короче, тавины стринги явно произвели на дроу неизгладимое впечатление.
Паук Акээм обиженно поджал лапки. Я поспешила успокаивающе погладить скотинку снова.
"Не переживай, малыш, - направленно и громко подумала я. - Она тебя еще полюбит".
Не знаю, слышал ли меня Акээмчик, но вот Дзир услышал точно. Командир ДОБРа дернул ушами, погасил ухмылку и подобрался поближе к оккупированному Тавариль шкафчику, излучающий беспокойство, весь - сама готовность помочь и спасти. В общем, убийственно серьезный и зверски привлекательный.
– Сударыня, - мягким бархатным голосом промолвил дроу, - вам там удобно?
– Бл-л-лагодарю… - заикаясь, отозвалась Тави. - Вполне…
А уж Дзиру-то как удобно было! Скрючившись под потолком, Тавариль волей-неволей демонстрировала теперь восхищенным зрителям даже те детали… хм… анатомии, что прежде скрывались от пытливого взора. А стринги у нее все-таки славные. Расцветочка особенно умиляет.
"Хочу такие, только камуфляжные", - мечтательно подумала я и сделала себе заметку на память.
– Тавариль, - строго заметила я, - нам с вами еще нужно успеть на склад до конца рабочего дня. Будьте любезны, постарайтесь спуститься. Впрочем, я уверена, что господа офицеры с удовольствием вам помогут.
– Спускайтесь, дорогая, - проворковал Дзир, протягивая руки к добыче. - Не бойтесь, я вас поддержу.
– Н-не надо, - замотала головой Тави. - Я сама… О… отойдите… пожалуйста.
Дроу послушно отошел в сторонку, продолжая хитро коситься на несчастную. Под этим пылающим взглядом бедная Тавариль ерзала так и этак, пока, наконец-то, не умудрилась спустить вниз ножки. Прыгать самой ей явно не хотелось, но альтернативой прыжку были лишь всегда готовые подхватить ценный груз руки темных эльфов… Короче, Тави помялась, пожалась, и все-таки спрыгнула. Молодец!
– Замечательно, - похвалила я и аккуратно пересадила вконец разомлевшего Акээмчика на руки подвернувшемуся Диммидроллу. - А теперь, моя дорогая, я думаю, что кто-нибудь из этих господ наверняка не откажет нам в нашей маленькой просьбе.
– Всегда к услугам леди, - предвкушающее мурлыкнул Дзир. - В чем проблема, сударыни?
– Тавариль нужно подобрать оружие по руке, - озабоченно нахмурилась я. - Сам видишь, "Куталион" для нее будет тяжеловат…
– О, да, вижу-вижу, - дроу закивал. - В столь нежных руках тяжелый пистолет, подобный "Куталиону", будет смотреться неуместно. Оставьте эти зловещие игрушки для мужчин, которым…
Ах, ты ж, отродье Тьмы! Я только глаза вытаращила, не зная, ругаться мне или смеяться. Темноэльфийское гадство! Паучище пещерный! Ну, погоди у меня… мерзавец ласковый! Я ж тебе припомню! Вот как поедем в следующий раз на стрельбище, сразу и припомню!
– Вот и займись, - ухмыльнулась я, прервав горячую речь дроу на полуслове. - У нас с Тавариль есть еще целых полчаса. Своди девушку в тир, о темный друг мой и дальний родич, прояви легендарное дровское гостеприимство.
При упоминании "легендарного гостеприимства" темные эльфы синхронно усмехнулись.
– А мальчики мне тем временем разъяснят, что же все-таки случилось с моим многострадальным ноутом.
– Но… - начала было Тави, заполошно косясь на прямо-таки излучающего то самое гостеприимство Дзира.
– Это не займет много времени, - ласково улыбнулся искуситель. - Не беспокойтесь, сударыня, мне совсем не сложно вам помочь… Прошу!
– Ступайте, Тавариль, - подтолкнула жертву я. - Выбор подходящего оружия - это важное и ответственное дело, здесь так просто ошибиться, и эта ошибка может стоить вам жизни! Поэтому наиболее разумно довериться профессионалу. Ступайте. Я подожду вас здесь.
– Да, конечно, - Тави обреченно повесила голову и покорно шагнула в полумрак. Я снова ухмыльнулась. Если в темноте узкой лесенки, ведущей в тир, дроу под предлогом помощи и поддержки решит Тави немножко полапать, я уж точно мешать этому не буду. Проклятье! Будет впредь скромнее!
Примерно пару минут после того, как за Дзиром и Тави закрылась дверь, раздевалка тонула в гробовом молчании. Мы все стояли мрачные и напряженные, откровенно прислушиваясь к тому, что происходит на лестнице, и выражения лиц имели самые трагические. Даже Акээмчик замер и поджал лапки. Секунды тянулись, тянулись… и…
– Съел по-тихому? - задумчиво изрек в пространство Хиналгон, словно продолжая безмолвный разговор.
– Хм… - пожал плечами Меноваззин. - Не думаю.
– А я бы не отказался, - Аминаллон цинично подмигнул и облизнулся. - Не съесть, но хотя бы…
– Понадкусывать? - невинно взмахнул ресницами Диммидролл.
– Пошляк, - осуждающе покачал головой Аминаллон. - Я хотел сказать - попробовать…
– Казарма! - хмыкнула я. - И вам не стыдно?
– А сама-то! - Меноваззин возмущенно фыркнул и хлопнул себя по ляжкам. - Ты хоть представляешь, какого…
– Ваз, закройся! - одернул брата на полуслове Аминаллон и успокаивающе мне улыбнулся. - Нол, за такое сногсшибательное зрелище мы все перед тобой в неоплатном долгу. Клянусь шелковыми сетями Ллос!
Право же, серьезное заявление из уст темных родичей! Ах, балрог! Ну кто откажется иметь у себя в должниках целый отряд воинственных и неотразимых спецназовцев?..
Я откажусь. Я своего-то воинственного и неотразимого не знаю иногда, куда девать.
– Проставитесь, - хладнокровно дернула плечом я. - И тогда можете считать, что никаких клятв я не слышала.
– Заметано, - тут подмигнул Хиналгон. - В первый же вечер, как пожелает леди. В "Лепреконе".
Я благосклонно кивнула.
– Нет, ну все-таки!.. - Меноваззин все не успокаивался. Что-то его такое распирало, чем дроу стремился поделиться со всеми так, что не мог терпеть. - Она же даже не понимает, что наделала! Нол! Ты просто не можешь себе представить…
– Все! - я вскинула руки, словно сдаваясь в плен. - Все-все-все! И представлять не собираюсь, понятно? Я лучше оставлю при себе свои… догадки, чего и вам всем советую.
– Ну, вот, - Меноваззин обиженно поник. - Вот так всегда!
– Замнем для ясности, - его близнец ухмыльнулся. - Ну что, показывать тебе, что мы там наковыряли в твоей машинке?
– Валяй, показывай, - я уселась прямо на стол и приготовилась выслушивать длинную и малопонятную лекцию из области высших маго-технических достижений. Дроу пивом не пои, только дай порассуждать на такие темы, что простым эльфийкам, вроде меня, непонятны по определению.
– Не знаю, о чем ты там просила Дзира, - хитро прищурился Аминаллон, - только нас он туда и на выстрел не подпустил. Но, раз уж твой агрегат попался к нам в руки… Короче! Смотри сюда…
Дальше речь темного эльфа запестрела выражениями типа "обновил", "синхронизировал", "переустановил", "почистил", "залил". У меня уже привычно зазвенело в ушах, но самое главное я заметила сходу и возмущенно взвыла, подпрыгнув на своем насесте:
– Опять?!
Дай дроу покопаться в своем компьютере…
– Во что вы превратили мою несчастную машину, изверги?! - я в негодовании тыкала пальцем в экран и шипела не хуже облитой пивом кошки.
– А что такого? - мурлыкнули близнецы слаженным дуэтом. - Смотри, какая заставочка приятная… Разве не успокаивает?
Я посмотрела на изящно заплетающую черный экран серебристую паутину и пришла к выводу, что нет, не успокаивает. Эти красноглазые сволочи мне все настройки поменяли! Вместо привычного кружения осенних листьев они мне заставку со своими проклятыми пауками поставили! И с паутиной, ага.
– Мало того, что у меня вместо курсоров пауки, а при загрузке со мной летучие мыши здороваются… так теперь еще и это! - ворчала я, нехорошо поглядывая на темных проходимцев. - А обои?! Как мне жить дальше с такими обоями, а?
Впрочем, ворчала я больше для порядка, чем от настоящей злости. На дроу невозможно сердиться долго и всерьез. Сволочные порождения тьмы беззастенчиво пользуются своим легендарным обаянием. Стоит хотя бы одному дроу каким-либо хитрым путем пролезть в твое сердце, и, хочешь не хочешь, но там вскоре поселятся все многочисленные его родичи, домашние пауки, летучие мыши, боевые ящеры и коллекция когда-то обезвреженных взрывных устройств. Дроу - они такие. Если в вашей жизни завелись темные эльфы, оставьте надежды вытравить их оттуда. Но проще запретить луне светить, чем дроу - пакостить и прикалываться.
Удивительно, но Дзир вернул мне Тави в целости и сохранности. Нежная дева была не только жива и невредима, но даже и не совращена где-нибудь под лестницей. Зато запугана именно до такого состояния, которое меня устраивало.
– Нол, - окликнул меня Ушшос-Нах, когда мы с Тавариль уже готовы были покинуть гостеприимное логово ДОБРа. - Оставь-ка мне свой девайсег еще на полчасика. Я там кое-что проверить хочу… Ты же еще не уходишь?
– Нет, - я поняла, о чем идет речь и насторожилась.
– Вот и хорошо. Тогда забеги ко мне через полчаса… а лучше, через час. В общем, как освободишься, так и заходи, ладно?
– Да, я зайду, - я кивнула и потянула за собой розовую и спотыкающуюся Тави. Ее сегодня ждало последнее приключение - визит на склад. И я собиралась сделать все возможное, чтоб барышня получила максимум впечатлений.
Безусловно, Пиния Лавровна, энчечексистская кладовщица, была одной из лучших представительниц Народа Леса, с которыми я когда-либо сталкивалась. Все типично дриадские признаки в наличие: кудрявая блондинистость в легкую прозелень, устрашающий маникюр, любовь к сплетням и сериалам, истинно дриадская любвеобильность, и прочая, и прочая. Чего в Пинии не было, так это той самой наглости, которая с некоторых пор стойко ассоциируется у меня с образом любой лесной девы. Даже неудачная попытка прекрасной дщери лесов заполучить на свое ложе моего братца Арка не испортила нам отношений. Помнится, тогда дриада удовлетворилась практически равноценной заменой: не получилось завлечь светлого, так отчего бы не взять в оборот темного? Не сомневаюсь, что красавчик Аминаллон сделал все возможное, чтоб утешить Пинию.
В общем, если не подругой, то приятельницей я ее вполне могла считать. А с подругами у меня с детства как-то не складывалось, и по приезду в Распадок ничего в этом отношении не изменилось. Я ж ревнива и подвержена приступам неконтролируемого гнева, а периодически обретавшиеся в моем окружении девы рано или поздно обращали свои взоры на великолепную семерку моих братьев… Осознать однажды, что ты - всего лишь лазейка, средство для того, чтоб подобраться поближе к столь желанной добыче, как сыновья Анарилотиони… это было неприятно. Причем в этом отношении благородные дочери хороших эльфийских семей ничем не отличались от волооких дриад и наглых рыжих иномирянок. Подруги же братьев, похоже, терпели меня, как неизбежное зло: и видеть неприятно, и возразить не смеешь. Подруги приходят и уходят, а сестры остаются, и так было во все времена.
Короче, если и была в НЧЧК женщина, которая могла помочь мне осуществить эту мою чисто женскую месть, сходу включиться в игру и поддержать ее, так это Пиния. Собственно, так и произошло.
– Нолочка! - дриада всплеснула руками и выбралась из-за стола, где только что увлеченно листала журнал. - Ну что же ты так долго не заходила!
– Пинечка! - в тон ей воскликнула я. - Все хорошеешь!
Далее последовали объятия и звонкие чмоки где-то в районе сережек.
– Вот, - отдав дань дриадской моде на приветствия, я обратила внимание кладовщицы на мявшуюся в сторонке настороженную Тави. После дровского логова дева всюду ожидала подвоха, и не могу сказать, что ее подозрения были несправедливы. - Пиния, знакомься. Тавариль Силтиндириэн, наш новый дипломированный специалист. Прибыла на стажировку.
– О! - наметанным глазом дриада мигом вычислила и отсутствие лифчика, и модель трусиков, и, похоже, подоплеку нашего здесь появления. На такие вещи у лесных красавиц истинно женский нюх.
Впрочем, я полностью развеяла ее сомнения, добавив:
– Сейчас ее ап-Телемнар курирует, но он так закрутился, так закрутился… Пришлось временно взять шефство, - и подмигнула дриаде многозначительно.
– Понятно, - Пиния оценила длину юбки стажерки и хищно прижмурилась.
– Надо девушке форму подобрать, и лучше бы по фигуре, - продолжала я. - Поможешь? Нельзя же допустить, чтоб это юное создание уродовало себя нашей казенной сбруей!
– Конечно, подберем! - заворковала дриада. - В лучшем виде сделаем! Сейчас-сейчас… та-ак… рост пятый, размер… И покороче, чтоб ножки не прятать.