Что бы ни заставляло ее терпеть такие надругательства, сейчас в широко распахнутых глазах Галины, смотревших на Тераву, застыл страх. Она тяжело дышала, так что было видно, как вздымается грудь. У нее есть причины бояться. Все, кто проходил мимо палатки Теравы, слышали мольбы Галины о пощаде. Уже на протяжении четырех дней Фэйли видела, как Айз Седай – безволосая, одетая так же, как и сейчас, – спешит по какому-нибудь поручению, с искаженным ужасом лицом. И каждый день Терава добавляла все новые и новые линии к узору из рубцов, который покрывал тело Галины от плеч до бедер. И лишь только одна из ссадин начинала заживать, как Терава считала своим долгом тотчас обеспечить новую. Фэйли слышала, как среди Шайдо шептались, что с Галиной поступают слишком жестоко, но никто не собирался вмешиваться в дела Хранительницы Мудрости.
Терава, ростом не уступавшая мужчинам Аийл, поправила темную шаль, что сопровождалось звоном браслетов из золота и слоновой кости, и взглянула на Галину – так голубоглазый сокол смотрит на мышь. Ее ожерелья, тоже из золота и слоновой кости, казались незамысловатыми, по сравнению с вычурными украшениями Севанны, а темные шерстяные юбки и блуза из алгода – тусклыми. И все же из них двоих больший страх Фэйли внушала Терава, а не Севанна. Севанна может наказать за оплошность, но Терава может убить просто потому, что ей вдруг этого захотелось. И она это сделает, если Фэйли попытается сбежать и ее поймают.
– Пока у нее на лице остается хоть крошечная царапина, ее телу суждено сносить побои. Я не трогала ее лоб, так что у вас есть возможность наказывать ее за другие проступки.
Галина задрожала. Слезы потекли у нее по щекам.
Фэйли отвела взгляд. Слишком больно смотреть. Даже если ей удастся заполучить из палатки Теравы жезл, станет ли Айз Седай хорошим помощником в побеге? Судя по всему, ее дух окончательно сломлен. Тяжело признать, но пленникам приходится смотреть на вещи с практической стороны. Станет ли Галина предавать ее, чтобы купить себе избавление от побоев? Она угрожала ей предательством, если Фэйли не удастся добыть жезл. Это Севанне нужна жена Перрина Айбары, а Галина уже совсем отчаялась и готова на любые меры. Фэйли молилась, чтобы у женщины нашлись силы вынести все это. Конечно же, она и сама вынашивала мысли о побеге, на случай, если Галина не сдержит обещание взять ее с собой, когда вырвется отсюда, но все же будет гораздо безопаснее и проще, если женщине все-таки удастся исполнить обещанное. Свет, ну почему Перрин еще не здесь? Нет! Нужно сосредоточиться.
– Ну, так она не особо производит впечатление, – пробормотала Севанна, хмуро поглядывая на вино в кубке. – Даже кольцо не делает ее похожей на Айз Седай.
Она раздраженно покачала головой. По каким-то непонятным для Фэйли причинам Севанне нужно было, чтобы все знали, что Галина – Сестра. Видимо, она считала, что это делает ей честь.
– И почему ты так рано, Терава? Я даже еще не поела. Хочешь вина?
– Воды, – отрезала Терава. – Рано? Солнце уже над горизонтом. Я пришла до того, как оно встало. Скоро ты сможешь посостязаться в лени с местными жителями, Севанна.
Лузара, добродушная доманийка-гай’шайн, резво взяла серебряный кувшин с водой и наполнила кубок. Севанну, видимо, веселило то, что Хранительницы пили только воду, но тем не менее требуемое всегда было наготове. Лишний раз оскорблять их не хотелось даже Севанне. Меднокожая доманийка раньше была купчихой, но даже несколько серебристых нитей в черных волосах до плеч не спасли ее от плена. Она была изумительно красива, а Севанна собирала все дорогое, стильное и прекрасное, даже если это принадлежало кому-то еще. Лузара присела в грациозном реверансе и с поклоном протянула поднос Тераве, восседавшей на подушке. Все это она сделала именно так, как было предписано, но по пути к своему месту у стены она улыбнулась Фэйли. И что самое плохое, улыбка была заговорщицкой.
Фэйли подавила вздох. В последний раз ей досталось как раз за вздох в неподходящий момент. Лузара была одной из тех, кто поклялся ей в верности за последнюю неделю. После Аравайн Фэйли старалась выбирать осторожно, но отказать тому, кто хотел поклясться, – значит, создать предателя, так что теперь у нее было весьма внушительное число сторонников, правда, в большинстве их она не была уверена. Теперь она начала думать, что на Лузару можно положиться или в конце концов доманийка не станет предавать ее осознанно, но женщина воспринимала ее планы побега как детскую игру, словно им ничего не будет, если они проиграют. Такое ощущение, что торговлю она тоже воспринимала именно так и не задумываясь зарабатывала и теряла состояние за состоянием. Но в случае проигрыша у Фэйли не будет возможности начать все сначала. И ни у нее, ни у Аллиандре, ни у Майгдин. Ни у Лузары. Тех гай’шайн Севанны, что предприняли попытку к бегству, держали в цепях, когда им не нужно было исполнять какие-то поручения или прислуживать хозяйке.
Терава сделала глоток, затем поставила кубок подле себя на цветастый ковер и впила в Севанну стальной взор:
– Хранительницы считают, что настало время выступать на север и на восток. В горах мы легко найдем защищенные долины и доберемся мы до них дней за десять. Даже при том, что из-за гай’шайн не сможем передвигаться достаточно быстро. Эта местность открыта со всех сторон, так что наши набеги с целью добычи провианта будут охватывать все большие территории.
Зеленые глаза Севанны встретили этот взгляд не моргая. Вряд ли самой Фэйли удалось бы проделать то же самое. Севанну очень раздражало, когда Хранительницы встречались без нее, и нередко она потом срывала злость на своих гай’шайн. Но сейчас, прежде чем ответить собеседнице невозмутимым тоном, она улыбнулась и отпила вина, словно бы собиралась разъяснить какому-нибудь тугодуму то, что он никак не может понять.
– Здесь плодородная почва. И у нас есть их семена, которые мы не преминем присовокупить к своим. А кто знает, насколько плодородна почва в горах? Благодаря набегам у нас есть крупный рогатый скот, овцы, козы. Здесь отличные пастбища. А что известно о пастбищах в горах, а, Терава? Здесь у нас воды больше, чем когда-либо было у любого клана. А знаешь ли ты, где в горах вода? А что касается защиты, кто осмелится напасть на нас? Местные бегут от наших копий.
– Не все, – сухо заметила Терава. – Кое-кто вполне может дать копьям отпор. И что, если Ранд ал’Тор пошлет какой-нибудь другой клан против нас? Мы узнаем об этом, только когда услышим сигнал боевого рога. – Вдруг она тоже улыбнулась, но улыбка коснулась лишь губ, глаза остались серьезными. – Ходят слухи, что ты хочешь позволить Ранду ал’Тору взять тебя в плен и сделать своим гай’шайн, чтобы у тебя появилась возможность соблазнить его и женить на себе. Забавная мысль, согласна?
Фэйли вздрогнула против своей воли. Безумное намерение Севанны выйти замуж за ал’Тора, – нужно действительно быть безумцем, чтобы поверить, что ей это удастся! – именно оно может заставить Галину предать Фэйли. Если айилка не знает, что Перрин связан с ал’Тором, то Галина может рассказать ей об этом. И расскажет, если Фэйли не удастся добраться до этого проклятого жезла. Тогда Севанна приложит все усилия, чтобы не дать ей сбежать. А значит, ее закуют в цепи в любом случае.
Севанне это не показалось таким уж забавным. Ее глаза блестели. Она подалась вперед, так что вырезу платья стало крайне сложно справляться с формами обладательницы.
– Кто это сказал? Кто?
Терава взяла кубок и сделала еще глоток воды. Поняв, что ответа не дождаться, Севанна откинулась назад и привела в порядок платье. Ее глаза продолжали сверкать, словно искусно ограненные изумруды, в ее тоне не было ничего обыденного. Слова жгли не хуже глаз:
– Я выйду замуж за Ранд ал’Тора, Терава. Он был почти у меня в руках, но ты и Хранительницы помешали мне. Я выйду за него замуж, объединю кланы и завоюю все земли!
Терава презрительно усмехнулась поверх кубка:
– Куладин оказался Кар’а’карном, Севанна. Я пока не нашла Хранительниц, которые разрешили ему отправиться в Руидин, но я найду их. Ранд ал’Тор – творение Айз Седай. Они сообщили ему, что нужно сказать Алкайр Дал. Черный день настал, когда он узнал тайны, которые дозволено знать лишь тем немногим, кто способен вынести их бремя. Будь благодарна, что большинство считает, что он солгал. Ах, я и забыла. Ты же никогда не была в Руидине. Ты сама ему не поверила.
В палатку начали входить гай’шайн. Их белые одеяния были влажными от дождя, все придерживали подол на уровне коленей, пока не оказывались внутри. На каждом были золотой ошейник и пояс. Их ботинки, зашнурованные белыми шнурками, оставляли на коврах грязные следы. Позже, когда черные подтеки высохнут, им придется их вычистить, но испачканное одеяние сулило хорошую порку. Севанна желала, чтобы одежда тех гай’шайн, что окружают ее, была непогрешимо белой. Аийлки не обратили внимания на прибывших.
По-видимому, слова Теравы застали Севанну врасплох.
– Какая разница, кто дал Куладину разрешение? Не важно, – заявила она и, не получив ответа, взмахнула рукой, словно хотела отогнать муху. – Куладин мертв. А у Ранда ал’Тора есть знаки, как бы там он их не заполучил. Я выйду за него замуж и буду его использовать. Если Айз Седай могут контролировать его – а я видела, что они управляются с ним, как с ребенком, – значит, и я смогу. С кое-какой помощью с твоей стороны. И ты мне поможешь. Согласись, что объединение кланов – достойная цель и не важно как она будет достигнута? Однажды ты уже признала это. – В ее голосе слышалась прямая угроза. – Шайдо в одно мгновение станет самым могущественным кланом.
Сняв капюшоны, гай’шайн безмолвно выстроились вдоль стен. Девятеро мужичин и три женщины. Одной из них была Майгдин. На лице златовласой женщины застыло мрачное выражение, оно воцарилось там с того самого дня, когда Терава обнаружила ее в палатке Хранительниц Мудрости. Что бы Терава там с ней не сделала, с тех пор Майгдин только лишь твердит, что убьет свою мучительницу. И иногда стонет во сне.
Терава оставила свои мысли об объединении кланов при себе.
– Слишком многое говорит за то, что нам не стоит задерживаться здесь. Многие предводители септов каждое утро нажимают на красные диски на своих нар’баха. Я советую тебе прислушаться к мнению Хранительниц.
Нар’баха? Это означает "коробка дураков" или что-то в этом роде. Что же это такое на самом деле? Байн и Чиад продолжают рассказывать ей об обычаях Аийл, когда находят время, но об этом они никогда не упоминали. Майгдин остановилась рядом с Лузарой. Стройный кайренец по имени Доирманес из дворянской семьи поравнялся с Фэйли. Он был молод и очень красив, но беспрестанно нервно покусывал губу. Если он узнает об обетах верности, его придется убить. Она была уверена, чуть что – он сразу прибежит к Севанне.
– Мы остаемся здесь, – зло заявила Севанна, метнув кубок на пол, отчего по ковру растеклось винное пятно. – Я говорю от имени главы клана, и я свое слово сказала!
– Сказала, – спокойно согласилась Терава. – Бендуин, глава септа Зеленой Соли, получил разрешение отправиться в Руидин. Он уехал пять дней назад в сопровождении двадцати своих алгай’д’сисвай и четырех Хранительниц Мудрости, которые станут свидетельницами.
И лишь только тогда, когда все гай’шайн до единого выстроились рядом с теми, кто уже находился в палатке, Фэйли и остальные смогли надеть капюшоны и начать двигаться к выходу, приподнимая подол одеяния до коленей. Она даже покраснела, оттого что приходится выставлять ноги вот так, напоказ.
– Он хочет занять мое место, а мне не удосужились ничего сказать?
– Не твое, Севанна. Куладина. Как его вдова, ты вправе говорить за главу клана, но только до тех пор, пока новый глава клана не вернется из Руидина. Но ты не глава клана.
Фэйли вышла под холодную, серую утреннюю морось, и ткань палатки отрезала то, что Севанна ответила на последнюю реплику. Что же все-таки происходит между этими двумя женщинами? Иногда, как, например, этим утром, они казались врагами, но в остальное время они были заговорщицами, которых связывает нечто, что не дает покоя ни той, ни другой. Или именно то, что им приходится быть вместе, и заставляет их чувствовать себя не в своей тарелке. Что ж, пока не очень понятно, как это может помочь с побегом, так что, быть может, это вообще не важно. Но эта загадка не выходит из головы…
Шесть Дев Копья стояли у входа в палатку – вуали прозрачной дымкой ниспадали на грудь, из-за спин виднелись копья, прикрепленные к чехлам луков. Бэйн и Чиад скептически относились к тому, что Севанна использует Дев для своего почетного караула – в то время как она сама никогда не была Девой Копья – и для охраны своей палатки, причем воительниц всегда было не меньше шести, вне зависимости от времени суток. И оба также считали странным, что Девы Шайдо позволяют ей это. Тот факт, что ты глава клана или тот, кто говорит за него, не дает тебе права пользоваться тем, что доступно лишь самым благородным. Руки Дев мелькали, творя в воздухе символы, – они беседовали. Фэйли несколько раз заметила знак, обозначающий Кар’а’карн, но этого было недостаточно, чтобы понять, о чем же они беседуют. Может, вообще о Куладине или ал’Торе.
О том, чтобы остаться и постараться понять, о чем разговор, – если получится, конечно, – речи не шло. Тем более что остальные гай’шайн уже спешили прочь по грязной дороге. Девы могут что-то заподозрить и высечь ее или, что еще хуже, воспользоваться ее собственными шнурками. Ей уже доставалось от Дев за "нахальный взгляд", и больше не хотелось. Особенно прилюдно обнажаться. И то, что она – гай’шайн Севанны, не послужит ей защитой. Любой Шайдо может проучить любого гай’шайн, если сочтет, что тот ведет себя неподобающим образом. Это может сделать даже ребенок, если его посадили наблюдать за тем, как гай’шайн работает. Ну а с другой стороны, холодный дождь, каким бы мелким он ни был, скоро промочит насквозь ее шерстяное одеяние. До палатки недалеко, около четверти мили, но наверняка на пути ее еще не раз остановят.
Повернувшись спиной к алой палатке, она зевнула. Очень хотелось завернуться в одеяла и проспать пару часов. Тем более что вечером будет много работы. Правда, она не знала, что это будет за работа. Было бы гораздо проще, если бы Севанна распределила, кто, что и когда делает, но ей, видимо, нравилось выбирать имена в случайном порядке, причем в последнюю минуту. Так что планировать что-либо крайне сложно, не говоря уже о побеге.
Высокий шатер Севанны окружали разномастные палатки: низкие и темные айильские, остроконечные и обычные, палатки всех возможных цветов и размеров. Между ними пролегала паутина улиц, которые теперь превратились в реки грязи. У Шайдо не хватало палаток, поэтому они хватали все, что им только попадалось по дороге. Четырнадцать септов расположилось лагерем вокруг Малдена, сто тысяч Шайдо и столько же гай’шайн, а помимо этого ходят слухи, что еще два септа – Морай и Белый Утес – должны прибыть в ближайшие дни. Не считая детишек, резвящихся в грязи с собаками, навстречу ей попадались люди в перепачканных белых одеждах, тащившие корзины и объемистые мешки. Многие женщины не спешили – они бежали. У Фэйли было подозрение, что, за исключением мастеров кузнечного дела, Шайдо вообще редко утруждают себя какой-либо работой, разве что со скуки. При таком количестве гай’шайн, найти себе работу – уже работа. Теперь не только Севанна может позволить себе нежиться в ванне и наслаждаться тем, как гай’шайн трут ей спину. Конечно, ни одна из Хранительниц Мудрости не зашла еще так далеко, но кое-кто уже считал зазорным пройти два лишних шага и поднять что-то, если под рукой всегда есть гай’шайн, который сделает это.
Фэйли уже почти дошла до части лагеря, отведенной гай’шайн, – прямо под серыми стенами Малдена, – когда заметила Хранительницу, которая уверенной походкой направлялась к ней, накинув свою темную шаль на голову, чтобы защитить волосы от дождя. Фэйли не стала останавливаться, а лишь слегка согнула колени. Мейра не наводила такой страх, как Терава, но тоже не давала спуску и, помимо этого, была ниже Фэйли. Тонкие губы Хранительницы вообще превращались в ниточку, если ей доводилось встречать женщину выше себя. Казалось бы, весть о том, что сюда скоро прибудет ее септ, Белый Утес, должна порадовать женщину, но, судя по всему, должного эффекта новость не оказала.
– Так, значит, ты просто медленно плетешься, – проговорила Мейра, когда Фэйли подошла ближе. Ее сапфировый взгляд был тверже алмаза. – Я оставила Риале слушать остальных, потому что побоялась, что какой-нибудь пьяный идиот затащит тебя к себе в палатку.
Женщина огляделась, словно бы в поисках того самого идиота, который мог это сделать.
– Никто ко мне не приставал, Хранительница, – быстро ответила Фэйли. За последнюю пару недель несколько попыток было со стороны пьяных и не очень, но Ролан всегда оказывался в нужном месте в нужное время. Могучему Мера’дину дважды пришлось драться за нее, и один раз он убил нападавшего. Фэйли ожидала, что это повлечет за собой кучу последствий и проблем, но Хранительницы сочли, что схватка была честной, и, по словам Ролана, ее имя даже не упоминалось. Что бы там Бэйн и Чиад ни говорили, это шло вразрез с обычаем. Насилие – постоянная угроза для женщин-гай’шайн. Аллиандре изнасиловали по крайней мере один раз, прежде чем к ним с Майгдин приставили Мера’динов, которые теперь, словно тени, следуют за ними. Ролан отрицал свое участие в организации этой помощи ее людям, заявив, что ребятам было просто нечего делать и они искали, чем бы заняться. – Простите мою медлительность.
– Не лебези. Я не Терава. Я не стану тебя бить только потому, что мне это нравится. – Слова были произнесены тоном, достойным палача. Может, Мейра и не бьет людей ради удовольствия, но Фэйли не понаслышке знала, что у Хранительницы тяжелая рука. – А теперь расскажи мне, что Севанна говорила и делала.
Быть может, эта вода, падающая с неба, и чудо, но торчать под ней довольно противно.
Подчиниться приказу было совсем несложно. Севанна ночью не просыпалась, а когда она встала, то все разговоры свелись к выбору платья и украшений, особенно украшений. Ее шкатулку для драгоценностей изначально задумывали как сундук для одежды, но теперь ее под самую крышку заполняла груда ювелирных шедевров, которым позавидовала бы любая королева. Прежде чем вообще что-то надеть, Севанна долго примеряла различные сочетания ожерелий и колец и изучала свое отражение в зеркале, оправленном в позолоченную раму. Это смущало всех. Особенно Фэйли.
Она как раз дошла до появления Теравы с Галиной, когда все перед ее взором пошло рябью. Ее саму трясло! И это не плод воображения! Синие глаза Мейры расширились от изумления: она тоже это почувствовала! Волна ряби накатила снова, на этот раз мощнее. В ужасе Фэйли выпрямилась и отпустила подол платья. Мир задрожал в третий раз, еще сильнее, и Фэйли почувствовала, что еще немного – и она сольется с ветром или просто растворится в дымке.
Тяжело дыша, она ждала четвертого удара, понимая, что на этот раз погибнет все, включая ее саму. А когда ничего не произошло, она облегченно выдохнула, освобождая каждую клеточку легких от воздуха.
– Что это было, Хранительница? Что?