– А вот эта рана у нас без улучшений, – нахмурилась Найнив. Она пробовала ее Исцелять, но преуспела не больше, чем Флинн. Это ее очень расстроило. Любую неудачу Найнив воспринимала как личное оскорбление. – Как же ты вообще встаешь? Рана должна причинять нестерпимую боль.
– Он делает вид, что ничего такого нет, – ровным голосом проговорила Мин. О да, разговор ему предстоит длительный.
– Хоть лежи, хоть стой – все равно болит, – ответил он Найнив, мягко снимая ее руки с головы. И это правда. Как и то, что сказала Мин. Ранд не мог позволить боли одержать над собой верх.
Скрипнула одна из дверных створок, пропуская внутрь седого мужчину в поношенной желтой ливрее с красно-голубой отделкой, свободно болтавшейся на его костлявом теле. Слуга изобразил поклон, правда, немного неполный, но этому скорее способствовали больные суставы, а не недостаток почтительности.
– Милорд Дракон, – произнес он. Его голос скрипел не хуже дверных петель. – Лорд Логайн вернулся.
Логайн не стал ждать приглашения и протиснулся в комнату, едва не наступив слуге на пятки. Высокий мужчина, с темными, вьющимися волосами до плеч и смуглой для гэалданца кожей, – женщины наверняка считают его привлекательным. И все же в нем чувствовалось что-то темное, мрачное. На нем был черный камзол со знаками Меча и Дракона на высоком воротнике, на бедре висел меч с длинной рукоятью. Однако в облике Логайна появилось кое-что новое – на его плече теперь красовалась круглая брошь с эмалью, изображавшая три золотые короны на голубом фоне. Взял себе личный символ? Косматые брови старого слуги изумленно влетели вверх, и он взглянул на Ранда, словно спрашивая, не выпроводить ли наглеца взашей.
– Думаю, вести из Андора весьма неплохи, – тут же приступил Логайн, засовывая за пояс черные перчатки. Он едва поклонился Ранду, лишь слегка согнул спину. – Илэйн продолжает удерживать Кэймлин, а Аримилла все так же осаждает его. Но преимущество на стороне Илэйн, поскольку Аримилла не способна даже пресечь поступления продовольствия, не говоря уже о подходе подкреплений. И не надо хмуриться. Я держался подальше от города. В любом случае, черным курткам там не рады, как, впрочем, и везде. Порубежники остаются там, где и были. По всей видимости, вы мудро поступили, приняв решение их не трогать. Говорят, с ними тринадцать Айз Седай. Рассказывают, они ищут вас. Кстати, а Башир уже вернулся?
Найнив, хмуро посмотрела на Логайна и отошла от Ранда, напряженно дергая себя за косу. То, что Айз Седай связывают узами Аша’манов, для нее было в порядке вещей. А вот когда происходило наоборот, ей совсем не нравилось.
Тринадцать сестер, и все ищут его? Он не стал трогать Порубежников только потому, что Илэйн была против его помощи, – она назвала ее "вмешательством", – и теперь Ранд начинал понимать, что она имела полное право так поступить. Львиный трон – ее приз, а не его подарок. И вообще, может, таким образом все сложилось и к лучшему. Правители Порубежья все еще сохраняют связи с Белой Башней, а Элайда, без сомнения, все еще жаждет заполучить Ранда. Вспомнить только ее безумное требование, чтобы никто не смел приближаться к нему без ее соизволения. Если она считает, что тем самым заставит его предстать перед ее светлыми очами, то она действительно умом не блещет.
– Спасибо, Эвин, больше никаких распоряжений не будет. Лорд Логайн? – переспросил Ранд, когда слуга наконец удалился, предварительно поклонившись и смерив Логайна сердитым взглядом. Ранд решил, что, прикажи он Эвину выставить непрошеного гостя, старик приложил бы все усилия, чтобы выполнить приказ.
– Титул принадлежит ему по праву рождения, – пояснила Кадсуане, не отрываясь от своей вышивки. Она, вероятно, знает. Она помогала поймать его, когда Логайн провозгласил себя Возрожденным Драконом, – его и Таима. Украшения в прическе Кадсуане качнулись в такт ее кивку. – Ха! Лордишка с клочком земли в горах, где и места-то ровного нет, одни кочки да ямы. Однако король Джоханнин и Коронный Верховный Совет лишили его земель и титула, после того как он стал Драконом-самозванцем.
Щеки Логайна пошли багровыми пятнами, но тон остался прохладным и сдержанным:
– Они могут отнять у меня все мое имущество, но не то, кем я являюсь.
Продолжая увлеченно работать иглой, Кадсуане негромко рассмеялась. Вязальные спицы Верин замерли. Она внимательно изучала Логайна, словно пухлый воробей – насекомое. Аливия тоже обратила на него свой пристальный взор. Харилин с Энайлой теперь только делали вид, что поглощены игрой. Мин как будто продолжала читать, но ее руки словно невзначай легли поближе к манжетам. В них она прятала некоторые из своих ножей. Ни одна из женщин не испытывала доверия к Логайну.
Ранд нахмурился. Пусть называет себя как угодно, но только выполняет то, что предписано. Однако Кадсуане вечно его подкалывает, как всех мужчин, носящих черное, так и самого Ранда. Сам он тоже не был уверен, насколько можно доверять Логайну, но сейчас приходится работать с теми инструментами, которые есть под рукой. – Ты все сделал?
Как только появился Логайн, Лойал снова откупорил чернильницу.
– Больше половины Черной Башни сейчас в Арад Домане и в Иллиане. Как было приказано, я отправил туда всех, кто узами привязал к себе Айз Седай. Кроме тех, что здесь. – Докладывая это, Логайн подошел к столу, отыскал среди тарелок и недоеденной пищи голубой глазурованный кувшин, на донышке которого плескалось вино, и наполнил чашку, покрытую зеленой глазурью. В поместье серебряной посуды было очень немного. – Вы должны позволить мне привести сюда побольше людей. Тут у вас слишком сильный перевес в пользу Айз Седай, что мне не очень нравится.
Ранд хмыкнул:
– Ты и сам приложил к этому руку, так что придется смириться. И остальным тоже. Продолжай.
– Добрэйн и Руарк сразу пришлют гонца, как только обнаружат кого-то, кто несет ответственность не за крохотную деревню, а за населенный пункт побольше. Купеческий Совет заявляет, что у руля власти до сих пор стоит король Алсалам, но не хотят – или не могут – предъявить его нам или рассказать, где он находится. Они и сами не прочь перерезать друг другу глотки. Бандар Эбан практически пустует, там распоряжается шайка бандитов. – Логайн поморщился и посмотрел в чашку с вином. – Банды головорезов поддерживают там хоть какой-то порядок, но вымогают еду и деньги у населения, которое, по их словам, они защищают. Берут все, что захотят, включая женщин.
Внезапно узы наполнились обжигающе горячим потоком гнева, из горла Найнив вырвалось рычание.
– Руарк собрался положить этому конец, но к моменту моего отъезда это уже переросло в настоящее побоище, – закончил Логайн.
– Банды долго не продержатся против Аийл. Если Добрэйн так и не отыщет там никакого правителя, ему самому придется стать таковым, возглавить народ хотя бы на время.
Если Алсалам мертв – а, скорее всего, так оно и есть, – Ранду придется назначить Наместника Дракона в Арад Домане. Но вот кого? Им должен стать кто-то, кого примут доманийцы.
Логайн сделал большой глоток:
– Таим был не особенно доволен, когда я увел из Башни столько народу, не потрудившись сообщить куда. Я уже думал, что он нарушит ваш приказ. Чего он только ни предпринимал, чтобы выведать у меня, где вы. О, он просто сгорит, если не узнает этого. Он едва не продырявил меня взглядом. Я ни капли не удивлюсь, если он был не прочь допросить меня по всем канонам, но я не настолько глуп, чтобы являться к нему в одиночку. Но кое-что его все-таки порадовало. Я оставил при нем всех его разлюбезных дружков. Он просто светился от удовольствия, – Логайн мрачно улыбнулся, в его улыбке не было радости. – Кстати, их у него уже сорок один. За последние несколько дней он вручил знаки Дракона почти дюжине людей. И еще около пятидесяти молодчиков занимаются у него по "специальному курсу". По большей части их набрали совсем недавно. Он явно что-то замышляет, и сомневаюсь, что вам понравится этот его замысел.
Говорил же тебе, надо было прикончить его, когда еще был шанс, прохрипел Льюс Тэрин в безумном экстазе. Я же говорил. А сейчас уже поздно. Слишком поздно.
Ранд сердито выдохнул клуб голубовато-серого дыма:
– Прекрати, – проговорил он, обращаясь и к Логайну, и к Льюсу Тэрину одновременно. – Таим отстроил Черную Башню так, что по численности она уже почти сравнялась с Белой, и с каждым днем становится все больше и больше. Если, как ты утверждаешь, он Приспешник Тени, то зачем он все это делает?
Логайн встретил его взгляд невозмутимо:
– Просто он уже не может остановить этот рост. Как я слышал, даже с самого начала существовали те, кто владел Перемещением, и отнюдь не все принадлежали к числу подхалимов Таима, а он полностью взял на себя подбор новобранцев. Он создал собственную Башню, скрытую внутри Черной, и люди оттуда верны ему, а не вам. Он вычеркнул многих из списка дезертиров и отправил им извинения, мол, была допущена "обычная ошибка". Но вы же сами можете поставить все, что у вас есть, на то, что никакой ошибки не было!
А как далеко распространяется верность самого Логайна? Если один самозванец не хочет подчиняться Дракону Возрожденному, почему бы хотеть другому? Тем более что у последнего могут обнаружиться весьма веские основания для неповиновения. Логайн как Лжедракон был куда известнее Таима, добился куда больших успехов – собрал армию, которая прошла весь Гэалдан и едва не добралась до Лугарда на своем пути к Тиру. Половина известного мира дрожала от одного упоминания имени Логайна. Но все же именно Мазрим Таим управляет Черной Башней, в то время как Логайн Аблар – всего лишь один из Аша’манов. Мин все еще видела ауру славы вокруг него. Но когда наступит пора этой славы, она сказать не могла.
Ранд вынул трубку изо рта и почувствовал обжигающее тепло ее чашки на ладони, отмеченной клеймом в виде цапли. Он, должно быть, яростно дымил, не отдавая себе в этом отчета. Самое неприятное то, что и Логайн, и Таим – отнюдь не первостепенные трудности. С ними придется повременить. Подручные инструменты. Он постарался, чтобы голос звучал ровно. – Значит, Таим исключает имена из списка. Это важно. Если он завел любимчиков, я разберусь с этим, как только найду время. Но сначала на очереди Шончан. А возможно, и Тармон Гай’дон.
– Если? – прорычал Логайн, грохнув чашкой об стол так, что та треснула. Вино разлилось по столешнице и закапало на пол. Хмурясь, он вытер мокрую руку о камзол. – Ты думаешь, мне все кажется? – с каждым словом его тон становился все более яростным. – Или я все выдумал? Ты думаешь, это все зависть, ал’Тор? Так, да?
– Послушай теперь меня, – начал Ранд, повышая голос, чтобы перекричать раскат грома.
– Как я уже говорила, я требую, чтобы ты и твои приятели в черном вели себя вежливо по отношению ко мне, к моим друзьям и к моим гостям, – строго сказала Кадсуане. – Однако теперь я решила, что отныне это распространяется и на ваши отношения между собой. – Она все так же не отрывала взгляда от пяльцев, но говорила так, словно грозила пальцем у них перед носом. – По крайней мере, в моем присутствии. А это значит, если вы продолжите эту перепалку, мне, по всей видимости, придется отшлепать вас обоих.
Харилин и Энайла начали так сильно хохотать, что спутали всю свою игру. Найнив тоже смеялась, хотя и пыталась прикрыть рот рукой. Свет, даже Мин улыбалась!
Логайн ощетинился и так сжал челюсти, что Ранду почудился скрежет зубов. Он с трудом сдерживался, чтобы не рассвирепеть самому. Кадсуане и ее проклятые правила. Условия, на которых она согласилась стать его советником. Она притворялась, будто это он сам попросил ее их придумать, и с каждым разом добавляла к списку все новые и новые. Не так были тягостны правила, как само их существование, а особенно то, как Кадсуане их высказывала – этакий тычок острой палкой под ребра. Он уже открыл было рот, чтобы объявить, что хватит с него ее условий, а заодно и ее самой…
– Что бы там ни задумал Таим, ему наверняка придется выжидать до Последней Битвы, – внезапно заговорила Верин. Ее напоминающее бесформенную глыбу вязание, которое могло оказаться чем угодно, осталось лежать у нее на коленях. – И она не за горами. Согласно всему, что я прочитала об этом, знаки абсолютно прозрачны. Половина слуг встречала в коридорах мертвецов, людей, которых они знали живыми. Теперь это происходит так часто, что они уже даже не пугаются. И около дюжины пастухов, перегонявших скот на весенние пастбища, видели довольно крупный город, который растаял в воздухе всего в нескольких милях к северу.
Кадсуане приподняла голову и вперила взор в пухленькую Коричневую сестру:
– Спасибо, что напомнила нам то, что сообщила вчера, Верин, – сухо заметила она.
Верин моргнула и, снова взяв вязание, нахмурилась, словно сама никак не могла понять, что же выйдет из этого нагромождения петель.
Мин поймала взгляд Ранда и медленно покачала головой. Он вздохнул. В узах ощущались гнев и настороженность – последнее, судя по всему, предупреждение ему. Порой создавалось ощущение, что она способна читать его мысли. Что ж, если уж Кадсуане так нужна ему – а Мин утверждала, что иначе и быть не может, – то, значит, она действительно нужна. Жаль только, пока не совсем понятно, чему она может научить его, кроме как виртуозно скрежетать зубами.
– Дай мне совет, Кадсуане. Что ты думаешь о моем плане?
– Ну, наконец-то мальчик спрашивает, – пробормотала та, откладывая вышивание в корзину. – Это когда все его хитроумные построения приведены в действие, причем о большей их части я даже не подозреваю, и теперь он спрашивает. Замечательно. Твой мир с Шончан не будет пользоваться популярностью.
– Перемирие, – поправил Ранд. – Перемирие с Возрожденным Драконом будет существовать столько же, сколько существует Возрожденный Дракон. Когда я умру, все окажутся свободными от обязательств и смогут решать, возобновлять войну с Шончан или нет.
Мин захлопнула книгу и скрестила руки на груди:
– Не смей так говорить! – выпалила она, ее личико покраснело от гнева. Узы донесли страх.
– Это Пророчество, Мин, – грустно ответил он. Ранда печалила отнюдь не его судьба, а ее. Он хотел защитить Мин – и ее, и Илэйн, и Авиенду – но в конце концов он принесет им всем только боль.
– Я же сказала, не смей так говорить! В Пророчествах не сказано, что ты обязан умереть, Ранд ал’Тор. И я не позволю тебе умереть. Я, Илэйн и Авиенда, мы все втроем, не позволим тебе умереть! – Она впилась взглядом в Аливию, которая, согласно ее видению, поспособствует смерти Ранда, и руки Мин потянулись к манжетам.
– Успокойся, Мин, – сказал Ранд. Девушка отдернула руки от манжет, где таились ножи, и сжала зубы. Узы внезапно заполнило упрямство. Свет, то есть теперь ему придется волноваться о том, как бы Мин не попыталась убить Аливию? Откровенно говоря, у нее это вряд ли получится – бросать нож в шончанку все равно что в Айз Седай, – но девушка могла сама оказаться покалеченной. Вряд ли Аливия умеет создавать что-то, кроме боевых плетений.
– И все равно это твое предприятие не будет пользоваться популярностью, – непреклонно провозгласила Кадсуане, повышая голос. Она смерила Мин хмурым взглядом, а потом снова повернулась к Ранду. Ее лицо было спокойным и невозмутимым, как у настоящей Айз Седай. Темные глаза напоминали два черных, отполированных до блеска камня. – Особенно в Тарабоне, Амадиции и Алтаре, как, впрочем, и везде. Если ты позволяешь Шончан удерживать те земли, которые они уже захватили, какие страны ты сдашь потом? Именно таким вопросом задастся большинство правителей.
Ранд откинулся в кресле, вытянул ноги перед собой и скрестил лодыжки:
– Не важно, будет это перемирие пользоваться популярностью или нет. Кадсуане, в Тире я прошел сквозь тер’ангриал. Ты же знаешь об этом?
Она нетерпеливо кивнула – золотые украшения качнулись.
– Один из вопросов, которые я задал Элфин, звучал так: как мне выиграть Последнюю Битву?
– Опасный вопрос, – тихо отметила она, – ведь он некоторым образом связан с Тенью. Результаты могут оказаться не самыми благоприятными. Каков был ответ?
– Север с Востоком должны стать едины. Запад и Юг должны стать едины. И обе эти части должны стать едины, – Ранд выпустил изо рта колечко дыма, затем второе. Но он не стал рассказывать обо всем. Он спросил еще: как выиграть битву и остаться в живых. Вторая часть ответа была следующей: чтобы жить, нужно умереть. В ближайшее время обсуждать это с Мин он не собирался. Впрочем, как и с любым другим, разве что с Аливией. Сейчас же нужно просто придумать, как остаться жить после смерти. – Сначала я думал, что это означает, что я должен завоевать всех и вся. Но оказалось, что это совсем не то, о чем они говорили. Что если уж Шончан заняли Запад и Юг, создать альянс, который и будет участвовать в Последней Битве? Альянс Шончан со всеми остальными?
– Допустим, – согласилась она. – Но если собираешься заключать это… перемирие… зачем ты направляешь немалую армию в Арад Доман и укрепляешь свои позиции в Иллиане?
– Потому что Тармон Гай’дон действительно приближается, Кадсуане, а я не могу одновременно сражаться и с Тенью, и с Шончан. Или я заключу перемирие, или сокрушу их, чего бы мне это не стоило. Пророчества гласят, что я должен связать с собой девять лун. И лишь пару дней назад я понял, что это значит. Как только вернется Башир, я узнаю, где и когда я встречусь с Дочерью Девяти Лун. Остался вопрос, каким же образом я должен привязать ее, и, видимо, ответ на этот вопрос даст она сама.
Он говорил все это так, словно это уже дело решенное, время от времени выдувая колечко дыма для передышки. Слушатели реагировали на сказанное по-разному. Лойал быстро строчил в тетрадке, стараясь записать каждое слово, а Харилин и Энайла как ни в чем не бывало вернулись к игре. Если понадобится их умение исполнять смертоносный танец с копьем – они готовы. Аливия яростно кивала головой, несомненно, окрыленная надеждой на то, что тот, кто держал ее в ошейнике в течение пятисот лет, наконец-то будет повержен. Логайн отыскал еще одну плошку и вылил в нее остатки из кувшина, однако он скорее не пил, а просто грел вино в ладонях. На лице застыло непроницаемое выражение. Теперь Верин пристально изучала Ранда. Хотя она всегда проявляла к нему излишнее любопытство. Почему же, во имя Света, Мин ощущала такую пронизывающую до мозга костей печаль? А Кадсуане…
– Камень трескается от мощного удара, – возвестила та, ее лицо – бесстрастная маска Айз Седай. – Сталь разлетается на куски. Дуб противостоит ветру и все же ломается. Ива гнется, где нужно, и остается в живых.
– Иве не победить в Тармон Гай’дон, – ответил Ранд.
Дверь снова со скрипом распахнулась, и, приволакивая ноги, вошел Этин:
– Милорд Дракон, прибыли трое Огир. Их очень обрадовало, что мастер Лойал здесь. Одна из этих троих – его мать.
– Моя мать? – пискнул Лойал. И все равно его голос напомнил гулкий вой ветра в пустой пещере. Он вскочил так резко, что опрокинул стул, и принялся отчаянно заламывать руки. Его уши поникли. Огир вертел головой из стороны в сторону, словно хотел найти способ покинуть комнату как угодно, но только не через дверь. – Что же мне делать, Ранд? Двое других наверняка Старейшина Хаман и Эрит. Что мне делать?
– Госпожа Коврил заявляет, что она очень хотела бы поговорить с вами, мастер Лойал, – объявил скрипучим голосом Этин. – Очень хотела бы. Они промокли под дождем, но она сказала, что они подождут вас наверху, в гостиной для Огир.
– Ранд, что же мне делать?