– Да, да, – сказал он, поглаживая руку Аримиллы, – слушайся тетушку, Сильвейз. Делай то, что она говорит. Скоро она станет Королевой Андора. – Его смех стих, и в его голосе появились странные нотки. Можно сказать… умоляющие. – Помни, после моей кончины ты станешь Верховной Опорой Дома Кирен. После моей кончины. Ты будешь Верховной Опорой.
– Как скажешь, дедушка, – пробормотала Сильвейз, склонив голову. Когда она выпрямилась, ее взгляд снова был вялым, как обычно. Проницательность в нем – наверняка игра света. Конечно.
Насин крякнул и радостно вернулся к мясу:
– Самое лучшее из всего, что я ел на днях. Думаю, что попрошу еще одну тарелку. Еще вина, слуга! Не видишь, мой кубок пуст?
Молчание за столом болезненно затягивалось. Этому способствовали старческие выходки Насина.
– А я повторюсь, – наконец вступил Лир, но замолчал, когда коренастый солдат с четырьмя Серебряными Лунами Дома Марне на груди вошел в шатер.
Почтительно поклонившись, он обошел вокруг стола, нагнулся к Аримилле и прошептал ей на ухо:
– Мастер Гернвил просит вас на два слова.
Все присутствующие, кроме Насина и его внучки, были полностью поглощены вином, и им было не до подслушивания. Старик налегал на еду. Девчонка доброжелательно смотрела на Аримиллу. Та проницательность во взгляде точно была игрой света.
– Я вернусь через пару минут, – вставая, объявила Аримилла. Она сделала рукой широкий жест, указывая на еду и вино. – Наслаждайтесь, пока я не вернусь. Наслаждайтесь.
Лир потребовал еще вина.
Выйдя наружу, она не стала утруждать себя и приподнимать юбки, чтобы их не перепачкать. Арлен все равно пора уже их чистить, так какая разница, сколько на них будет грязи? В некоторых палатках еще горел свет, но почти весь лагерь, раскинувшийся под неполной луной, был погружен во мрак. Ее секретарь Джейкоб Гернвил, одетый в скромный камзол, ждал неподалеку от шатра. В руках он держал фонарь, образовывающий вокруг него желтую лужицу света. Мужчина был низок и худ, словно из него вытопили весь жир. Он был благоразумен от природы, и, дабы упрочить его преданность, Аримилла выплачивала ему солидное жалованье, так что заинтересовать его могли только очень крупные взятки, которые никогда не предложат простому писцу.
– Прошу прощения, что прерываю вашу трапезу, миледи, – поклонившись, сказал он, – однако я был уверен, вы захотите услышать это немедленно. – Каждый раз, слыша его глубокий голос, Аримилла недоумевала, как он может принадлежать такому маленькому мужчине. – Они согласились. Однако они требуют уплатить золотом всю сумму целиком.
Она поджала губы. Согласились, значит. Всю сумму. Она надеялась обойтись лишь задатком. В конце концов, кто осмелится требовать выплатить остальное, когда она станет королевой?
– Составь письмо госпоже Эндскейл. Я прямо с утра подпишу и запечатаю его. – Перевод такого количества денег потребует времени. И сколько еще заставлять солдат ждать? Она никогда не уделяла внимания таким вещам. Лир может объяснить, однако она не любила демонстрировать свою неосведомленность. – Передай им, что деньги будут через неделю, считая с завтрашнего дня.
Этого должно хватить. Через неделю Кэймлин будет принадлежать ей. И трон тоже. Аримилла, Милостью Света Королева Андора, Защитница Королевства, Покровительница народа, Верховная Опора Дома Марне. Улыбаясь, она вернулась в шатер, чтобы донести до других эти замечательные новости.
Глава 18
Новости для дракона
– Хватит, Лойал, – твердо сказал Ранд, уминая в трубку с коротким мундштуком табак, извлеченный из кисета из козлиной кожи. Табак из тайренского листа обладает слегка маслянистым привкусом, однако сейчас ничего другого под рукой не было. Раздался медленный и тяжелый раскат грома. – Я так скоро охрипну от твоих расспросов.
Они сидели за длинным столом в одной из самых просторных гостиных особняка лорда Алгарина, сдвинув остатки полуденной трапезы на дальний конец столешницы. Слуги, по большей части весьма преклонного возраста, с тех пор как Алгарин уехал в Черную Башню, стали передвигаться еще медленнее. Проливной дождь, бушевавший снаружи, кажется, ослабевал, но резкие порывы ветра продолжали нещадно осыпать каплями окна, заставляя дребезжать стекла во всех шести окрашенных в желтый цвет оконных рамах. Внутри многих стеклянных плашек остались пузырьки воздуха, отчего вид наружу искажался почти до неузнаваемости. Стол и стулья украшала незамысловатая резьба – такие часто можно встретить в обычных фермерских домах, а желтые карнизы под высоким балочным потолком были им под стать. По обеим сторонам комнаты располагались два широких и высоких камина из простого камня, подставки для дров и каминные приборы из прочного надежного металла стояли рядом. Несмотря на титул лорда, Алгарин не отличался богатством.
Засунув кисет обратно в карман, Ранд направился к одному из каминов, взял с полки маленькие медные щипцы и вытащил из огня пылающую дубовую щепку, чтобы раскурить трубку. Он надеялся, что никто не сочтет такой поступок странным. Ранд старался не направлять, за исключением тех случаев, когда это действительно необходимо, тем более если рядом люди – головокружение, нападавшее на него в такие моменты, становилось все труднее скрывать. Но пока никто этого не заметил. Очередной порыв ветра принес странный скрежещущий звук, словно ветки царапнули по стеклу. Воображение. Ближайшие деревья росли по другую сторону поля, в полумиле отсюда.
Лойал принес из гостевых комнат Огир стул с резьбой в виде виноградных листьев, из-за чего теперь его колени находились вровень со столом, так что бедняге приходилось сильно наклоняться вперед, чтобы писать в тетради с кожаным переплетом. Для Лойала она была маленькой книжечкой, которая отлично умещалась в одном из карманов его куртки, а для Ранда ее размеры не уступали размерам большинства людских книг. Над верхней губой Огир и на подбородке торчала редкая поросль, – он пытался отрастить усы и бороду. Но, судя по результатам последней пары недель, попытку сложно назвать успешной.
– Но ты же не рассказал мне ничего действительно полезного, – разочарованно пророкотал Огир, словно огромный барабан исполнил дробь. Уши с кисточками на концах поникли. Тем не менее он принялся чистить стальное перо своей ручки из полированного дерева. Она была толще большого пальца Ранда, но такой длинной, что казалась тонкой, как раз впору толстым пальцам Лойала. – Ты никогда не упоминаешь о своих подвигах, разве что о чужих. У тебя все выглядит таким обыденным! Послушать тебя – быть свидетелем падения Иллиана едва ли интереснее, чем смотреть, как ткачиха чинит ткацкий станок. А очищение Истинного Источника? Вы с Найнив объединили усилия, а потом уселись и стали направлять, пока остальные отбивали атаки Отрекшихся. Даже Найнив поведала мне куда больше, хотя и утверждает, что почти ничего не помнит.
Найнив – все ее драгоценные тер’ангриал ы и ангриал в виде странного браслета с кольцами были при ней – встрепенулась в кресле возле дальнего камина, но тут же вернулась к наблюдению за Аливией. Время от времени она бросала взгляд в сторону окон и дергала себя за толстую косу, но в остальном ее внимание было полностью устремлено на светловолосую шончанку. Вытянувшаяся, словно часовой у двери, Аливия несколько удивленно заулыбалась. Бывшая дамани понимала, что Найнив делает все специально. В голубых глазах шончанки, проницательных, словно у ястреба, всегда таилось напряжение. Оно редко исчезало с тех пор, как в Кэймлине с нее сняли ошейник. Две Девы, сидевшие на полу на коленях, играли в "кошачью колыбель", Харилин из септа Железная Гора из Таардад и Энайла из септа Джарра из Чарин, тоже являли собой интересное зрелище. Их головы были обернуты шуфа, черные вуали спадали на грудь, у каждой воительницы имелось в распоряжении три или четыре копья, которые крепились за спиной ремнями от чехлов для луков. Рядом на полу лежали круглые щиты, обтянутые бычьей кожей. В усадьбе находилось пятьдесят Дев, причем некоторые из них из Шайдо, и каждая была готова начать танец копий в любой момент. Возможно, даже с Рандом. Они как будто разрывались между радостью от того, что снова могут охранять его, и досадой на то, что он так долго избегал их.
Что касается Ранда, он не мог смотреть на Дев без того, чтобы в голове не зазвучал длинный перечень погибших из-за него женщин, женщин, которых убил он. Морейн Дамодред. Она возглавляла список. Это имя словно пламенем выжжено у него в мозгу. Лиа из септа Косайда из клана Чарин, Cендара из септа Железная Гора из клана Таардад. Ламелле из септа Дымный Ручей из клана Миагома, Андилин из септа Красная Соль из клана Гошиен, Дезора из септа Муcара из клана Рийн … Так много имен. Иногда он просыпался среди ночи, бормоча этот список, а Мин обнимала его и принималась убаюкивать, словно младенца. Он заверял ее, что все в порядке, что он сейчас снова заснет. Но, сомкнув веки, не мог погрузиться в сон, пока не проговорит весь перечень до конца. Порой ему монотонно вторил Льюс Тэрин.
Мин взглянула на Ранда, оторвавшись от лежавшей перед ней на столе книги сочинения Герида Фила. Она жадно глотала их одну за одной, используя в качестве закладки его предсмертную записку, где Герид писал, что Мин до безумия хороша. Покрой короткого голубого жакета с вышитыми на рукавах и лацканах белыми цветами выгодно подчеркивал ее грудь, где под тонким кремовым шелком блузки угадывалась крайне привлекательная ложбинка. Черные локоны колечками ниспадали на плечи, а большие темные глаза светились радостью. Ранд через узы чувствовал, что девушка очень довольна. Мин нравилось, когда он любовался ею. А ей узы наверняка доносили, что ему любоваться нравилось. Странно, но еще узы сообщали, что и ей нравится смотреть на Ранда. Хороша? Он замурлыкал под нос, теребя мочку уха. Да она прекрасна! И связана с ним прочнее, чем когда бы то ни было. Она, Илэйн и Авиенда. Как же ему найти способ оградить их от бед? Он заставил себя улыбнуться в ответ, не вынимая черенка трубки изо рта, в надежде, что уловка сработает. С ее стороны в узы просочилась легкая вспышка раздражения, хотя почему Мин раздражалась всякий раз, когда он о ней беспокоился, Ранд никак понять не мог. Свет, она сама стремилась его защитить!..
– Ранд не особенно разговорчив, Лойал, – заметила она. Улыбки больше не было и в помине. В ее низком, почти певучем голосе не чувствовалось злости, но узы доносили, что дело обстоит совсем иначе. – Иногда он вообще молчит, как рыба. – Взгляд, который она бросила на Ранда, заставил его вздохнуть. По всей видимости, как только они окажутся наедине, ему предстоит долгая беседа. – Сама я мало что могу рассказать тебе, но вот Кадсуане и Верин наверняка сообщат тебе все, что захочешь узнать. Да и остальные тоже. Расспроси их, если хочешь услышать нечто большее, чем "да", "нет" и еще пару слов.
Пухленькая Верин, вязавшая, сидя в кресле подле Найнив, очевидно, удивилась, услышав свое имя. Она недоуменно заморгала, словно силясь понять, что же произошло. Кадсуане, расположившаяся y дальнего конца стола со своей коробкой для швейных принадлежностей, лишь на мгновение отвлеклась от пяльцев, чтобы смерить Лойала взглядом. Золотые украшения, стягивавшие на макушке ее седые с металлическим оттенком волосы, звякнули. И хотя Кадсуане просто взглянула на Огир, не хмурилась, ничего такого, уши Лойала дернулись. Айз Седай всегда производили на него впечатление, а Кадсуане особенно.
– О, я так и сделаю, Мин, обязательно, – ответил он, – но все-таки Ранд у меня – центральная фигура. – Огир, за неимением песка, принялся тихонько дуть на страницы тетрадки, чтобы чернила подсохли. Но тем не менее он продолжал сыпать расспросами. Лойал есть Лойал. – Ранд, ты не рассказываешь мне подробностей. Из тебя все приходится вытягивать. Вон ты даже не упомянул, что в Фар Мэддинге тебя держали под замком. Это я узнал только от Мин. А ты даже не упомянул! А что сказал Совет Девяти, когда они предложили тебе Лавровый Венец? И когда ты переименовал его? Не думаю, что они были в восторге. И в чем заключался процесс коронации? Были ли народные гуляния, празднества, парады? Сколько Отрекшихся вышли против вас в Шадар Логоте? Какие именно? И как все это выглядело под конец? Что ты чувствовал? Без всех этих деталей моя книга будет скучной. Надеюсь, Мэт и Перрин окажутся словоохотливей. – Он нахмурился, кончики длинных бровей коснулись щек. – Надеюсь, с ними все в порядке.
Цветные пятна завертелись в голове Ранда, две радуги сложились в водоворот. Теперь он знал, как прогнать их прочь, но на сей раз не стал этого делать. Одна из радуг превратилась в изображение Мэта, едущего по лесу верхом во главе вереницы всадников.
Он, казалось, спорил о чем-то с маленькой смуглой женщиной, едущей подле него, – Мэт то снимал с головы шляпу и заглядывал в нее, то нахлобучивал обратно. Это продолжалось несколько секунд, после чего перед внутренним взором возник Перрин, сидящий над кубком в общем зале постоялого двора или таверны с незнакомыми женщиной и мужчиной, одетыми в одинаковые красные мундиры, отделанные яркими желтыми и синими полосами. Странные наряды. Перрин был мрачен, как смерть. Его собеседники казались настороженными. Из-за него?
– У них все хорошо, – сообщил Ранд, не обращая внимания на испытующий взор Кадсуане. Она не знала всего, но пусть пока так и остается. Он напустил на себя спокойный и довольный вид, расслабленно пуская колечки дыма. Внутри же все кипело. Где их носит? сердито недоумевал он, отгоняя прочь новые видения. Теперь это было не сложнее, чем дышать. Они нужны мне, а сами пропали неизвестно где, словно в Садах Ансалина!
Неожиданно в мозгу всплыл новый образ – лицо мужчины. У Ранда перехватило дыхание. Впервые этот образ предстал четко. Впервые он смог ясно разглядеть его до того, как он исчез. Мужчина с голубыми глазами и квадратным подбородком, быть может, на пару лет старше его самого. Нет, если быть точным, он разглядел это лицо ясно впервые за долгое время. Лицо незнакомца, который спас ему жизнь в Шадар Логоте, когда он сражался с Саммаэлем. Хуже того…
Он знал обо мне, сказал Льюс Тэрин. На сей раз, вопреки обыкновению, он казался вполне вменяемым. Иногда такое случалось, но безумие в конечном счете всегда возвращалось. Как может лицо, появляющееся в моем сознании, знать обо мне?
Если сам не знаешь, с чего ты думаешь, что знаю я? подумал Ранд. Но я тоже знал о нем. Странное ощущение, словно бы… прикасаешься… к другому человеку. Только не физически. Остатки образа продолжали висеть перед мысленным взором. Такое ощущение, что стоит только чуть-чуть сместиться в любую сторону, как до него можно будет дотронуться. Думаю, он тоже видел мое лицо.
Беседы с голосом, звучащим в голове, больше не казались Ранду чем-то необычным. По правде говоря, уже довольно давно. А теперь?.. Теперь он мог увидеть Мэта и Перрина, стоило только подумать о них или услышать их имена. И еще это лицо, появляющееся без всякого приглашения. Причем это явно не просто какое-то абстрактное видение. Ну что, разве на таком фоне разговоры в собственном черепе кажутся чем-то из рук вон выходящим? Так или иначе, тот мужчина знал о Ранде, а Ранд знал о нем.
Когда наши потоки пересеклись тогда, в Шадар Логоте, между нами возникла какая-то связь. Мне не найти другого объяснения. То был единственный раз, когда мы виделись. Он использовал их так называемую Истинную Силу. Иначе быть не могло. Я тогда ничего не ощущал, ничего не видел, кроме потока яркого пламени. И то, что частицы знания, на первый взгляд принадлежавшие Ранду, оказывались вдруг знаниями, принадлежащими на самом деле Льюсу Тэрину, тоже уже не вызвало удивления. Он помнил Сады Ансалейна, разрушенные во время Войны Тени, так же отчетливо, как отцовскую ферму. Но воспоминания Ранда, в свою очередь тоже перетекали в обратном направлении. Иногда Льюс Тэрин начинал говорить об Эмондовом Луге, будто он там вырос. Видишь в этом хоть крупицу смысла?
О Свет, что делает этот голос у меня в голове? простонал Льюс Тэрин. Почему я не могу умереть? О Илиена, моя дорогая Илиена, я так хочу воссоединиться с тобой! Он разразился рыданиями. Дело часто заканчивалось слезами, когда начинал говорить о жене, убитой им в припадке безумия.
Неважно. Ранд приглушил всхлипывания Льюса, приглушил до слабого звука на краю сознания. Все верно, рассуждения правильны. Но кто тот парень? Наверняка Приспешник Тьмы, но точно не один из Отрекшихся. Льюс Тэрин знал их лица не хуже своего собственного, а теперь Ранд тоже выучил их наизусть. Неожиданная мысль заставила его поморщиться. Много ли знает о нем тот человек? Та’верена можно обнаружить по его воздействию на Узор, но это умеют только Отрекшиеся. Льюс Тэрин не говорил, что он тоже обладает таким умением, – правда, все их "беседы" были весьма непродолжительными, да и делился информацией он не очень охотно, – и случайно тоже ничего такого не всплывало. Но, по крайней мере, Ланфир и Ишамаэль умели такое проделывать, но с тех пор как они погибли, еще никто не находил Ранда подобным образом. Можно ли использовать для такого эту новую связь? Тогда им всем угрожает опасность. Куда большая, чем обычно. Как будто обычной мало.
– Ранд, ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Лойал, навинчивая серебряную крышку, на которой были выгравированы листья, на горлышко чернильницы. Стекло, из которого сделали эту чернильницу, было настолько толстым, что оно могло выдержать все, чуть ли не сильный удар о камень, но Лойал обращался с ней, как с самой хрупкой вещью на свете. В его огромных ладонях она такой и казалась. – Сыр на вкус был не очень, а ты съел приличный кусок.
– Все хорошо, – откликнулся Ранд, но Найнив не обратила на его слова ни малейшего внимания. Она встала с кресла и молниеносно скользнула через комнату – только взметнулись голубые юбки. Мурашки побежали по коже Ранда, когда Найнив обняла саидар и сжала руками его голову. Мгновением позже накатила ледяная волна. Эта женщина никогда не спрашивала разрешения. Временами она вела себя так, словно оставалась Мудрой в Эмондовом Лугу, а он следующим утром должен был вернуться на ферму.
– Ты не болен, – констатировала она, в ее голосе слышались нотки облегчения. Несвежие продукты вызывали разнообразные болезни среди слуг, и часть этих недугов оказывалась весьма нешуточной. Если бы не присутствие Айз Седай и Аша’манов, готовых помочь Исцелением, люди просто-напросто умерли бы. Не желая тратить лишний раз скудные средства господина и выбрасывать еду, слуги питались тем, чему самое место в мусорной куче. И все увещевания Кадсуане, Найнив и других Айз Седай оказывались бесполезными. Покалывание на секунду задержалось вокруг двойной раны на левом боку.