– Мужчина еще не прибыл, – сообщила Зайда, усаживаясь на стул, стоящий спинкой к большому окну. Она расправила свой длинный красный кушак с бахромой и проверила, под правильным ли углом заткнут за него отделанный изумрудами кинжал. Зайда крайне педантична. Желание видеть все на своем месте вполне естественно, особенно когда дело касается корабля. Здесь аккуратность – это и привычка, и необходимость. Но Госпожа Краблей переступала все границы разумного. Остальные стулья, вопреки обыкновению не прикрепленные к палубе, располагались в два ряда друг напротив друга. Госпожи Волн принялись рассаживаться на полагающиеся им места, а Ищущие Ветер вставали за спинками стульев. – Видимо, он вознамерился заставить нас ждать. Амилия, проследи, чтобы все кубки были наполнены.
Ах, бедняжку снова застали врасплох.
Амилия подскочила, поспешно поддернула до колен свои юбки цвета бронзы и бросилась к столу, где стояли кувшины с вином. Ох, как все это неправильно. Харине удвлялась, как долго Зайда позволяет Амилии носить платье, вместо того чтобы давным-давно одеть ее в куда более подходящие для корабля шаровары. Айз Седай наверняка немало удивилась, узнав, что стоит только кораблю покинуть зону видимости с берега, все женщины без малейшего сожаления расстаются с блузами. Амилия принадлежала к Коричневой Айя и хотела изучать обычаи Ата’ан Миэйр, но на это у нее практически не оставалось времени. Она здесь, чтобы работать, и Зайда ревностно следила, чтобы так и было. Амилия должна учить Ищущих Ветер всему, что знают и умеют Айз Седай. Видимо, она еще не окончательно усвоила, что сухопутные преподаватели – которые сами по себе являются редкостью – едва ли отличаются по статусу от палубного матроса. А сначала эта женщина считала себя равной Зайде, если не выше! Но цеп боцмана, с определенной частотой проходившийся по ее заносчивому заду, пусть и не очень быстро, но все же менял ее мнение. Амилия трижды пыталась сбежать! Как ни странно, но она не умела создавать Путевые врата. Это знание от нее тщательно скрывалось, и она прекрасно знала, что за ней следят на тот случай, если Айз Седай попытается подкупить какую-нибудь торговую лодку. Вряд ли она предпримет еще одну попытку. До ее сведения довели, что четвертый побег приведет к публичному наказанию – ее привяжут за щиколотки к рее. Маловероятно, что кто-то решит рискнуть под угрозой такого позора. После подобного Госпожу Парусов и даже Госпожу Волн обычно разжаловали в матросы, и те брались за работу с энтузиазмом, чтобы скрыть свой стыд в массе мужчин и женщин, вяжущих лини и работающих с парусами.
Схватив со стула подушку и презрительно уронив ее на пол, Харине заняла свое место в конце левого ряда. Шалон встала у нее за спиной. Она была самой младшей по званию, если не считать Марейл, усевшуюся напротив. Зайда сидела бы всего через стул от нее, если бы ей не посчастливилось получить по шестой массивной золотой серьге в каждое ухо и цепочку, которая их соединяла. Должно быть, у нее до сих пор чешутся мочки после прокалывания. Что ж, это приятная мысль.
– Раз он заставляет нас ждать, то и нам следовало бы вынудить его подождать, прежде чем впустить предстать перед нами. – Зайда махнула пустым бокалом Айз Седай, которая суетилась вокруг Марейл. Глупая женщина. Разве ей неизвестно, что в первую очередь нужно обслужить Госпожу Кораблей, а потом каждую Госпожу Волн в порядке старшинства?
Зайда поиграла коробочкой с дырочками, в которой хранились благовония, висевшей у нее на шее на очень тяжелой цепочке. Помимо этого, она носила широкое, тесное ожерелье из крупных золотых звеньев – подарок Илэйн Андорской.
– Он прибудет от Корамура, – сухо сказала она, – к которому ты должна была прилипнуть не хуже рыбы-прилипалы. – Ее голос не стал жестче, но каждое слово резало Харине, словно ножом. – Этот мужчина – единственный способ переговорить с Корамуром, ведь я не имею права общаться с ним без острой необходимости. И все потому, что ты обеспечила нам условие, что я могу встречаться с ним лишь три раза в два года. Из-за тебя я должна терпеть невоспитанность этого человека, даже если он окажется омерзительным пьянчугой, который после каждого слова будет бегать к борту и опустошать желудок. Теперь уж послом, которого я направлю к Корамуру, станет тот, кто умеет подчиняться.
Пеланна сначала захихикала, но тут же притихла. Видимо, подумала, что все такие же, как она.
Шалон обнадеживающе стиснула плечо Харине, но нужды в этом не было. Остаться с Корамуром? Никому, даже Шалон, она не могла рассказать о тех грубых методах, которые применяла Кадсуане, чтобы сломить ее волю, постоянно демонстрируя полное отсутствие уважения к статусу Харине. Да, на словах она была послом Ата’ан Миэйр, а на деле ее вынудили плясать под дудку Айз Седай. Харине только самой себе могла признаться, что едва не разрыдалась от счастья, когда осознала, что эта проклятущая женщина намерена позволить ей уйти. С другой стороны, видения той девчонки всегда воплощаются в реальность. Так утверждают Айз Седай, а лгать они не могут. И этого достаточно.
Туране скользнула в каюту и поклонилась Зайде:
– Прибыл посланник Корамура, Госпожа Кораблей. Он… Он вышел из путевых врат, раскрывшихся прямо на шканцах.
Ищущие Ветер загомонили, а Амилия дернулась, словно от удара боцманским цепом.
– Надеюсь, он не сильно повредил твою палубу, Туране, – проговорила Зайда. Харине сделала глоток из кубка, чтобы спрятать усмешку. По крайней мере, мужчине тоже придется немного подождать.
– Как раз нет, Госпожа Кораблей, – в голосе Туране сквозило удивление. – Врата распахнулись в целом футе над палубой. Он шагнул из одного из городских доков.
– Да, – прошептала Шалон. – Я знаю, как это сделать. – Она считала все, связанное Силой, чудесным.
– Не часто увидишь каменный док прямо над шканцами, – заметила Зайда. – Очень хорошо. Посмотрим, что за пьянчугу мне подсунул Корамур. Пригласи его, Туране. Но не слишком торопись. Амилия, я получу свое вино до наступления ночи?
Айз Седай судорожно вздохнула, всхлипнула, как будто вот-вот разрыдается, и бросилась за кубком. Туране поклонилась и вышла. Свет, что же такого натворила Амилия? Спустя достаточно долгое время – Зайда успела уже получить вожделенный кубок с вином – в каюту вошел мужчина внушительного вида с темными волосами, волнами рассыпавшимися по широким плечам. Его сложно было назвать омерзительным, да и пьяным он не был. С одной стороны на высоком воротнике его черного мундира поблескивал серебряный значок в форме меча, а с другой – красно-золотой значок в виде существа, напоминавшего тех, что обвивали руки Корамура. Дракон. Да, именно так их называют. Круглый знак на левом плече – на голубом эмалевом фоне были изображены три короны. Герб? Быть может, он не простой сухопутник, а знатный? И, значит, Корамур хотел выказать почет Зайде, направив этого мужчину в качестве посла? Хотя, если знать Ранда ал’Тора так, как его знает она, вряд ли это сделано преднамеренно. Не то чтобы он хотел кого-то унизить, а просто не обращал внимания на всякие почести.
Гость поклонился Зайде, аккуратно придерживая меч на боку, но не стал касаться ни сердца, ни губ, ни лба. Что ж, кое-что сухопутникам приходится прощать.
– Прошу прощения, если прибыл с опозданием, Госпожа Кораблей, – сказал он, – но я счел, что не стоит появляться, пока все не соберутся.
Должно быть, у него очень хорошая смотровая труба, если он смог разглядеть это из доков.
Смерив его хмурым взглядом, Зайда отпила из кубка:
– Имя у вас есть?
– Я – Логайн, – ответил он просто.
У половины женщин в комнате перехватило дыхание. У остальных отвисла челюсть. Кто-то расплескал вино. Но только не Зайда и не Харине. Логайн. Это имя пользуется некоторой известностью даже среди Ата’ан Миэйр.
– Дозволено ли мне высказаться, Госпожа Волн? – чуть слышно спросила Амилия. Она так сильно сжимала фарфоровый кувшин, что Харине опасалась, как бы он не разлетелся вдребезги. Однако женщина уже усвоила достаточно, чтобы дождаться снисходительного кивка Зайды. Тогда, чуть ли не забывая дышать, она затараторила. – Этот человек был Лжедраконом. Но его усмирили. Однако теперь он вновь может направлять. Мне неизвестно, каким образом, но он направляет саидин. Саидин! На нем порча! Если ты станешь вести с ним дела, то навлечешь на себя гнев Белой Башни. Я знаю…
– Хватит, – отрезала Зайда. – Тебе давно уже следовало понять, как я страшусь гнева Белой Башни. – И никаких но! – Зайда подняла вверх палец, и Айз Седай тут же захлопнула рот. Ее губы болезненно скривились. Одно лишь слово может привести к новой встрече с ласками боцманской подружки, и женщина прекрасно это знала.
– То, что она говорит, в какой-то степени правда, – спокойно откликнулся Логайн. – Я действительно Аша’ман, но никакой порчи больше нет. Саидин чист. Видимо, Создатель явил нам свою милость. Я хочу задать ей один вопрос. Кому ты служишь, Айз Седай? Эгвейн ал’Вир или Элайде а’Ройхан?
Амилия благоразумно держала рот на замке.
– Следующий год она служит мне, Логайн, – отчеканила Зайда. Айз Седай закрыла свои светлые глаза, а когда открыла, они каким-то непостижимым образом стали казаться еще больше. В них застыл ужас. Неужели она и в самом деле полагала, что Зайда сжалится и отпустит ее до истечения срока? – Можете задавать свои вопросы мне, – продолжила Госпожа Кораблей, – но сначала у меня есть два вопроса для вас. Где Корамур? Я должна направить к нему посла, а он, согласно условиям Сделки, обязан держать ее подле себя. Напомните ему об этом. И в чем же заключается его послание? Полагаю, он просит об услуге?
– Где он сейчас, я сказать не могу, – мужчина улыбнулся, словно бы смешно пошутил. Он улыбнулся!
– Я требую, – начала было Зайда, но Аша’ман бесцеремонно прервал ее, что вызвало сердитый гул и злобные взгляды со стороны присутствующих женщин. Похоже, глупец считает себя равным Госпоже Кораблей.
– На данный момент он предпочитает хранить свое местоположение в тайне, Госпожа Кораблей. Отрекшиеся пытаются убить его. Однако я собираюсь забрать с собой Харине дин Тогара. Судя по тому, что мне довелось услышать, он решил, что она подойдет для такой роли.
Харине дернулась, отчего вино выплеснулось из кубка. Она пригубила напиток. Да скорее Зайда разведется с Амелом и выйдет замуж за балластный камень, чем сделает Харине дин Тогара своим послом. От такой мысли язык прилип к небу. Даже статус Госпожи Кораблей – весьма скромная компенсация за необходимость терпеть выходки Кадсуане.
Пристально глядя на Логайна, Зайда с каменным лицом велела Амилии налить ему вина. Айз Седай вздрогнула, но, дойдя до стола, дрожала уже так, что горлышко кувшина звякало о край кубка. В итоге в кубок попало примерно столько же вина, сколько и на пол. Как ни странно, Логайн подошел к ней и накрыл ладонями ее руки, чтобы хоть как-то ее успокоить. Он что, из тех, кто не дает другим делать спокойно свою работу?
– Тебе вовсе не нужно меня бояться, Амилия Седай, – обратился он к ней. – Я уже давно не ем никого на завтрак. – Та, разомкнув губы, испуганно подняла на него взор, словно сомневаясь, шутит он или нет.
– Так о чем же он просит? – осведомилась Зайда.
– Он не просит, Госпожа Кораблей, – Логайн придержал кувшин, чтобы вино не полилось через край. Взяв кубок, он отошел от Амилии, а та так и осталась стоять, глядя ему в спину. Свет, эта женщина вечно найдет способ навлечь на себя неприятности. – Таковы требования Сделки, которую вы заключили с Корамуром. Среди всего прочего вы обещали ему корабли. Так вот теперь ему нужны корабли, чтобы отправить провиант и прочие припасы в Бандар Эбан из Иллиана и Тира.
– Это можно устроить, – проговорила Зайда, не особо стараясь скрыть облегчение. Однако она не преминула бросить хмурый взгляд на Харине. Пеланна, само собой, потрудилась сделать то же самое. За ними последовали и Ласине с Ниолле, и некоторые другие. Харине подавила вздох.
Надо признать, часть условий Сделки и в самом деле была весьма обременительной. Например, требование, что Госпоже Кораблей позволено посещать Корамура лишь три раза за два года. Джадейнское пророчество гласит, что Ата’ан Миэйр станут служить Корамуру, однако мало кто считал, что это значит, что Госпожа Кораблей обязана являться по первому его зову. Однако из них никто не присутствовал при заключении Сделки с Айз Седай, чтобы убедиться, что у Харине не было иного выбора. Свет, вообще чудо, что ей удалось добиться хотя бы того, что они имеют сейчас!
– Причем провиант требуется более чем миллиону людей, Госпожа Кораблей, – продолжил Логайн таким тоном, словно просил еще один кубок вина. – Насколько велико это "более", не могу сказать точно, но Бандар Эбан голодает. Корабли должны прибыть туда как можно быстрее.
Все присутствующие в каюте потрясенно ахнули. Харине была далеко не единственной, кто сделал большой глоток вина. Глаза Зайды расширились от изумления.
– Для этого может понадобится куда больше гонщиков, чем есть в нашем распоряжении, – наконец ответила она, ее голос был полон сомнения.
Логайн пожал плечами, будто бы это его не касалось:
– Пусть так, но это его требование. Используйте и другие корабли, если придется.
Зайда буквально окаменела на своем стуле. Требование. Сделка сделкой, но употреблять подобные слова в разговоре с ней несколько опрометчиво.
В каюту вновь скользнула Туране и, словно забыв обо всех правилах этикета, подбежала к Зайде. Ее босые ноги звонко шлепали по палубе. Нагнувшись к Госпоже Кораблей, она зашептала ей что-то на ухо. Лицо Зайды исказил ужас. Она схватила свою коробочку для благовоний, но, вздрогнув, уронила ее на грудь.
– Пришли ее сюда, – выдавила она. – Пришли немедленно. Эти новости заставят рыдать даже якорь, – продолжила она, едва Туране выбежала из кают-компании. – Я позволю вам услышать вести от той, кто их принес. Вы должны подождать, – добавила она, как только Логайн открыл рот. – Вы должны подождать.
У того оказалось достаточно здравого смысла, чтобы удержаться от каких-либо высказываний, но недостаточно, чтобы скрыть свое неудовольствие. Он отошел в сторону и замер, поджав губы и сдвинув брови.
Появившаяся молодая женщина низко поклонилась Зайде. Она была высокой и стройной, и ее можно было бы счесть даже красивой, если бы не измождение, сквозившее во всей ее фигуре. Синяя льняная блуза и зеленые шаровары выглядели так, словно их носили несколько дней, не снимая. Девушка едва не валилась с ног от усталости. На ее цепочке чести висело совсем немного медальонов, как и подобает в столь юном возрасте, однако Харине отметила, что не меньше трех из них символизировали крайне отважные деяния.
– Меня зовут Семейлле дин Селаан Зоркое Око, Госпожа Кораблей, – хрипло представилась она, – Госпожа Парусов бороздящего "Летящий с ветром". Я шла на всех парусах, но, боюсь, уже поздно что-либо исправить. Я бросала якорь у каждого острова от Тремалкина до здешних вод, но везде было уже слишком поздно. – Слезы струились у нее щекам, но она как будто не замечала этого.
– Поведай Первым Двенадцати эти печальные известия сама, – мягко сказала Зайда. – Амилия, дай ей вина! – Здесь никакой речи о мягкости не шло. Айз Седай бросилась исполнять приказание.
– Почти три недели назад, – продолжила Семейлле, – Амайяр с Тремалкина начали просить о даре перевозки на каждый остров. И всякий раз в путь отправлялись мужчина и женщина. Те, кто просил переход на Айл Сомера, узнав, что все острова Сомера находятся во власти Шончан, попросили высадить их в шлюпках вне видимости с берега, – благодарно кивнув, она приняла полный кубок из рук Амилии и жадно отхлебнула.
Харине обменялась озадаченными взглядами с Марейл. Подруга слегка качнула головой. На памяти Харине ни один из Амайяр не просил о даре перевозки, который для них действительно был даром, не подразумевающим ответных даров. Они избегали открытого моря и жались в своих рыбацких лодчонках поближе к берегу. Поэтому просьба высадить их вне видимости берега была такой же странной, как и сама просьба о перевозке. Но что же в этом такого страшного?
– Все Амайяр покинули наши порты, даже те, кому задолжали денег на верфях или в канатных мастерских, но два или три дня никого это особенно не беспокоило. – Вино не смогло смягчить горло Семейлле настолько, чтоб ее голос перестал хрипеть. Тыльной стороной ладони она стерла бегущие по щекам слезы. – До тех пор пока мы не вдруг не поняли, что никто из них так и не вернулся. Кормчий отправил людей в поселения Амайяр и они обнаружили… – девушка зажмурилась, – всех Амайяр мертвыми или умирающими. Мужчин, женщин, – ее голос сорвался, – детей.
Каюта наполнилась печальными возгласами. Харине удивилась, когда поняла, что в общий скорбный хор вплетается и ее собственный голос. Это известие заставит рыдать даже якорь. От случившегося небеса разразятся слезами. Теперь понятно, откуда взялась эта хрипота в голосе Госпожи Парусов. Сколько часов, сколько дней она проплакала с того самого момента, как узнала про эту катастрофу?
– Как? – спросила Пеланна, когда причитания стихли. Сидя на стуле, она подалась вперед, на лице было написано смятение. Она прижимала к носу коробочку с благовониями, словно это как-то могло смягчить зловоние этих душераздирающих вестей. – Какая-то болезнь? Говори, женщина!
– Яд, Госпожа Волн, – ответила Семейлле. Она попыталась успокоиться, но слезы продолжали течь у нее по щекам. – Везде, где я побывала, одно и тоже. Они дали детям яд, который погрузил малюток в глубокий сон, от которого они уже никогда не очнутся. Видимо, такого снадобья у них было не очень много, так что многие взрослые приняли яд, который действует куда медленнее. Некоторые были еще живы к тому моменту, как их нашли, и смогли поведать всю историю. Великая Рука на Тремалкине расплавилась. По слухам, на том месте, где стоял холм, на котором она располагалась, осталась только впадина. По всей видимости, у Амайяр были пророчества, связанные с Рукой. Когда ее не стало, они решили, что настал конец времен или, как они это называют, конец Иллюзий. Они сочли, что пришло время покинуть эту… эту иллюзию, – она горько усмехнулась, – что мы называем миром.
– И никого не удалось спасти? – спросила Зайда. – Совсем никого? – На ее щеках тоже блестели слезы, но Харине не стала винить ее за это. Она чувствовала, как влага струится и по ее щекам тоже.
– Никого, Госпожа Кораблей.
Зайда встала. Несмотря на слезы, ей удалось сохранить ауру властности, ее голос прозвучал твердо:
– Самые быстрые корабли должны отправиться на каждый остров. Даже на Айл Сомера. Необходимо найти способ. Когда соль улеглась после Разлома, Амайяр попросили нас уберечь их от разбойников и пиратов, и мы не должны нарушать данное слово. Даже если нам удастся найти хоть горстку живых, мы, как и прежде, будем держать обещание.
– Эта самая печальная история из тех, что мне приходилось слышать, – голос Логайна прозвучал слишком громко. Он встал перед Зайдой. – Но ваши корабли направятся в Бандар Эбан. Если у вас не хватает гонщиков, то нужно привлечь к этому и другие быстроходные корабли. Все, если потребуется.
– Ты безумен или бессердечен? – возмутилась Зайда. Она стояла, широко расставив ноги и уперев руки в бедра, будто была не в кают-компании, а на шканцах. Ее колкий взгляд был устремлен на Логайна. – Нам должно скорбеть. И еще необходимо спасти тех, кого еще можно спасти, и оплакать те бессчетные тысячи, кого уже невозможно спасти.