Почти весь лагерь уже уснул. Перрин уловил какое-то движение возле коновязей, в самом сердце лагеря. Скорее всего, там бродят кайриэнские конюхи и коновалы. Однако большая часть залатанных палаток и шалашей из некогда зеленых, а теперь уже коричневых веток, стояли темными, и из них не доносилось ни звука. Среди низких айильских палаток не было видно вообще никакого движения, и только несколько часовых расхаживали взад-вперед в майенской части лагеря. Гэалданцы и майенцы не очень доверяли часовым двуреченцев, расположившимся на деревьях. Однако, высокая палатка в красную полоску, принадлежавшая Перрину, была ярко освещена, и внутри двигались тени нескольких человек. Когда Перрин спешился подле нее, подошел Атан Чандин и, забрав поводья Ходка, приложил кулак ко лбу, а затем склонился в поклоне. Атан отлично стрелял, иначе бы не оказался тут, но был чересчур подобострастен. Перрин вошел внутрь, расстегивая булавку плаща.
– А вот и ты, – обрадовалась Берелейн.
По всей видимости, одевалась она впопыхах. Она явно не успела расчесать как следует свои длинные блестящие черные волосы, и лишь пригладила их, чтобы не топорщились, однако серая амазонка с высоким воротником выглядела опрятной и свежей. Ее служанки никогда не позволяли ей надеть платье, которое они предварительно тщательно не отутюжили. Женщина грациозно протянула серебряный кубок Бриане, чтобы та его наполнила из кувшина с высоким горлышком, что кайриэнка и сделала, слегка поморщившись. Горничная Фэйли от всей души ненавидела Берелейн. Та же делала вид, что ничего не замечает. – Прости, что я развлекаю гостей в твоей палатке, но Генерал Знамени хотела поговорить именно с тобой, и я решила занять ее, пока тебя нет. Она рассказала нам новость о Белоплащниках.
В углу скромно стоял Балвер. Этот, похожий на птичку, человечек при желании умел становиться незаметным, словно ящерица на ветке. Но при упоминании о Белоплащниках его запах резко усилился.
Тайли, – у нее на плечи была накинута такая же куртка, как у летуна, – приветственно поклонилась, не сводя глаз с Анноуры. Такое ощущение, будто она ожидает, что Айз Седай вот-вот превратится в бешеную собаку. Перрин чувствовал, что от нее пахнет душевным напряжением, хотя на выражении ее лица это никак не сказывалось.
– Милорд, у меня есть две новости, которые я решила сообщить вам без промедлений. Вы уже запустили корень вилочника в городскую воду?
– Как и было запланировано, – обеспокоенно подтвердил он, бросая плащ на один из окованных медью сундуков. – Тайли вздохнула. – Я уведомил вас о том, что собираюсь. Я бы приступил к этому на два дня раньше, если бы эта глупая гусыня из Алмизара не тянула так долго с поставками. А в чем дело?
– Прошу прощения, – громко провозгласила Лини, – но меня подняли с постели, и я очень хочу туда вернуться. Кому-то от меня нужно что-то еще?
Эта хрупкая пожилая женщина, чьи волосы были заплетены на ночь в косу, не стала утруждать себя реверансами и вежливыми обращениями вроде "леди" или "милорд". В отличие от Берелейн, ее темно коричневое платье было надето наспех и не особо аккуратно, что обычно не свойственно этой почтенной даме. От нее шел резкий запах неодобрения. Она была одной из тех, кто верил в бредни, что Перрин переспал с Берелейн на следующую же ночь после пленения Фэйли. Лини окинула присутствующих пристальным взором, нарочито избегая смотреть на Перрина.
– Я бы хотел еще вина, – заявил Айрам, протягивая свой кубок. Его щеки осунулись, а ввалившиеся глаза мрачно наблюдали за происходящим. На нем был камзол в красную полоску. Мужчина развалился на одном из складных стульев, но полностью откинуться на позолоченную спинку ему мешал меч, крепившийся ремнями за спиной. Бриане направилась было в его сторону.
– Ему уже хватит, – отрезала Лини, и Бриане повернула назад. Лини управляла прислугой Фэйли уверенной рукой.
Айрам выругался и, вскочив на ноги, метнул кубок на ковер с цветочным узором, служивший здесь полом.
– Я пойду туда, где не будет старухи, которая брюзжит на меня каждый раз, когда я хочу выпить немного вина.
Он бросил угрюмый взгляд на Перрина и вышел в ночь. Он наверняка направился в сторону лагеря Масимы, в этом сомневаться не приходится. Айрам очень хотел поучаствовать в операции в Малдене, но горячая голова – не лучшее качество в таком деле.
– Можешь идти, Лини, – проговорила Берелейн. – Бриане позаботится о нас.
В ответ Лини фыркнула, но тихо, так что это прозвучало не особо вызывающе, и, держа спину исключительно прямо, вышла. Она оставила после себя острый запах неодобрения и негодования. Горничная так ни разу и не взглянула на Перрина.
– Простите, милорд, – осторожно заметила Тайли, растягивая слова, – но вы, вероятно, управляете вашими слугами более… небрежно… чем привыкла я.
– Таковы наши обычаи, Генерал Знамени, – ответил Перрин, подбирая с пола кубок Айрама. Зачем пачкать еще один? – Люди – это не собственность. – Пусть это и звучит резко. Тайли в каком-то смысле начинает ему нравиться, но у Шончан есть такие обычаи, от которых даже козла стошнит. Он забрал у Бриане кувшин, – на короткий миг она вцепилась в эту посудину и хмуро взглянула на него, словно не желала, чтобы он пил, – и налил себе вина, после чего вернул кувшин служанке. Та чуть не вырвала его у Перрина из рук. – Так в чем дело? Что там с этими Белоплащниками?
– Я отправила на разведку ракенов сначала перед закатом, а потом еще раз после. Одна из летунов вернулась быстрее, чем я ожидала. Она видела около семи тысяч Детей Света в пятидесяти милях от моего лагеря.
– Они двигались в вашу сторону? – Перрин не стал пить из кубка, а мрачно рассматривал его содержимое. – Семь тысяч – слишком точная цифра, если учесть, что дело было в темноте.
– Скорее всего, это те, что дезертировали, – вмешалась Анноура. – По крайней мере, так утверждает Генерал Знамени. – Затянутая в серый шелк, она выглядела так, словно провела целый час перед зеркалом. Ее загнутый книзу нос придавал ей некоторое сходство с вороной – с косичками и бусинками на голове. Она разглядывала Тайли, словно кусок мертвечины. В руке Айз Седай держала кубок с вином, но, похоже, тоже к нему не притронулась. – Насколько мне известно, Пейдрон Найол погиб в сражении с Шончан, однако сменивший его Эамон Валда по всей видимости присягнул Императрице Шончан. – Тайли одними губами произнесла "да живет она вечно" так, что вряд ли это кто-нибудь заметил, за исключением самого Перрина. Балвер открыл было рот, но, не сказав ни слова, закрыл. Белоплащники явно ему чем-то насолили. – Ну, а где-то месяц назад Галад Дамодред убил Валду и подговорил семь тысяч покинуть Шончан. Прискорбно, правда, что он связался с Белоплащниками, но, быть может, из этого выйдет что-то хорошее. В любом случае, относительно них был издан приказ: перебить их всех, едва только они будут обнаружены. Я все правильно резюмировала, Генерал Знамени?
Рука Тайли дернулась, словно она собиралась сделать знак, ограждающий от зла.
– Да, все верно, – признала она. Только вот обращалась она к Перрину, а не к Анноуре. Видимо, женщина испытывает некоторые сложности в общении с Айз Седай. – Только я не согласна с тем, что из этого выйдет что-нибудь хорошее. Вряд ли в нарушении присяги и дезертирстве есть что-то хорошее.
– Как я понял, они движутся не в вашем направлении, – Перрин вложил в эту фразу небольшой намек на вопрос, но сам ни капли не сомневался в ответе.
– На север, – ответила Тайли. – Они следуют на север.
Балвер снова открыл рот, но потом опять захлопнул, отчетливо клацнув зубами.
– Если ты хочешь что-то нам посоветовать, – обратился к нему Перрин, – то говори. Но меня мало тревожат Белоплащники, сбежавшие от Шончан. Единственное, что меня сейчас интересует, – это Фэйли. Я сомневаюсь, что Генерал Знамени решит упустить редкий шанс заполучить три или четыре сотни дамани, и вместо этого бросится в погоню за этими дезертирами.
Берелейн поморщилась. Анноура внешне осталась невозмутимой, но, однако, сделала длинный глоток вина. Ни одна Айз Седай не одобряла этой части плана. И Хранительницы Мудрости тоже.
– Не брошусь, – подтвердила Тайли. – Думаю, мне все-таки стоит немного выпить.
Бриане набрала в легкие побольше воздуха и отправилась исполнять требуемое. В ее запахе чувствовались нотки страха. Видимо, эта высокая смуглая женщина наводила на нее ужас.
– Не стану отрицать, я совсем не прочь нанести удар по Белоплащникам, – голос Балвера был чрезвычайно сух, – однако, по правде сказать, я в какой-то степени благодарен Галаду Дамодреду. – Возможно, он ненавидел именно Валду. – Как бы то ни было, вам вряд ли нужен мой совет. Скоро начнется операция в Малдене, если уже не началась. И сомневаюсь, что вы станете ждать даже день. Я бы сам отсоветовал вам тянуть. Потому как, если позволите, я питаю к леди Фэйли очень нежные чувства.
– Позволю, – отозвался Перрин. – Генерал Знамени, насколько я понимаю, у вас две новости?
Шончанка взяла из рук Бриане кубок с вином и устремила взгляд прямо на Перрина. По всей видимости, она старательно избегала смотреть на остальных, присутствующих в шатре.
– Мы можем поговорить наедине? – тихо попросила она.
Берелейн скользнула по ковру к Перрину, накрыла рукой его ладонь и улыбнулась:
– Мы с Анноурой совсем не против уйти, – пропела она. Свет, и как вообще кому-то пришло в голову, что между ними что-то есть? Она, как всегда, восхитительна, что верно – то верно. Но из ее запаха уже давно пропал азарт охотящейся кошки, да и сам Перрин уже успел его позабыть. Теперь основой ее аромата были терпение и решимость. Она убедилась, что он любит Фэйли и только Фэйли, и твердо вознамерилась освободить ее.
– Вы можете остаться, – проговорил он. – Независимо от того, что вы хотите сказать, Генерал Знамени, вы можете это сделать в присутствии этих людей.
Тайли колебалась, искоса поглядывая в сторону Анноуры.
– Два больших отряда Аийл направляются к Малдену, – неохотно выговорила она. – Один с юго-востока, а другой с юго-запада. По оценкам морат’ракен, они достигнут города через три дня.
Внезапно перед глазами Перрина все пошло рябью. Он почувствовал, что эта рябь затронула и его самого. Бриане закричала и выронила кувшин. Мир снова задрожал, и Берелейн вцепилась в Перрина. Рука Тайли замерла в странном жесте, – большой и указательный палец сложены в полумесяц. Накатила третья волна ряби, и Перрину почудилось, будто он состоит из тумана, и будто весь мир – туман, колышимый ветром. Берелейн задрожала, и он успокаивающе приобнял ее. Та прильнула к нему, дрожа всем телом. Шатер заполонили страх и тишина. Снаружи послышались вскрики, в них тоже слышался ужас.
– Что это было? – наконец выдавила Тайли.
– Не знаю, – лицо Анноуры оставалось спокойным, но голос звучал неровно. – Свет, я понятия не имею.
– Не важно, что это было, – отчеканил Перрин. Он не обратил внимания на их изумленные взгляды. – Через три дня все закончится. Вот, что важно.
Важна только Фэйли.
Солнце еще не поднялось в зените, а Фэйли уже была окончательно измотана. Вода для утренней ванны Севанны – теперь она принимала ванну дважды в день! – оказалась недостаточно теплой, так что Фэйли уже успели выпороть, хотя ей и Алиандре всего лишь нужно было потереть женщине спину. С восхода уже больше двух десятков мокроземцев-гай’шайн молили, чтобы им было позволено принести клятву верности. Трое предложили поднять восстание, руководствуясь тем, что гай’шайн в лагере гораздо больше, чем Шайдо. Но потом, вроде бы, все прислушались к словам Фэйли о том, что почти все айильцы умеют обращаться с копьями, а гай’шайн состоят по большей части из фермеров и ремесленников. Лишь немногие из них хоть раз держали в руках оружие, и еще меньшая часть представляла, как им пользоваться. Вроде бы прислушались, это был первый случай, когда такое предложение возникло сразу после принесения клятвы верности. Обычно к этому приходили лишь спустя несколько дней. Однако напряжение росло. Дело идет к резне, если только Фэйли не придумает, как этому помешать. А теперь еще и это…
– Ну, это же просто игра, Фэйли Башир, – говорил Ролан, возвышаясь над ней, когда они шли по одной из грязных улиц, вьющихся между палатками Шайдо. В его голосе слышались веселые нотки, а губы тронула легкая улыбка. Он красив, тут уж ничего не скажешь.
– Ты говоришь, что это игра на поцелуи, – Фэйли демонстративно помахала стопкой полотенец, переброшенных у нее через руку. – Видишь, у меня много дел, и нет времени на игры. А тем более на поцелуи.
Она заметила нескольких айильцев, некоторые из которых, несмотря на ранний час, уже успели основательно набраться. В остальном навстречу попадались только мокроземцы в грязных одеждах гай’шайн и дети, которые самозабвенно плескались в лужах, оставшихся после ночного ливня. Улица кишела мужчинами и женщинами, одетыми в замызганные белые одеяния, – все они несли корзины, ведра или горшки. Кто-то из них и в самом деле спешил по делам. В лагере было столько гай’шайн, что нормальной работы на всех не хватало. Однако это не останавливало Шайдо, если они замечали, что кто-то бездельничает, и особенно если этот бездельник носит белое, – они тотчас находили, чем его занять. Поэтому, чтобы не рыть бесполезные ямы в размытом ливнем поле и не скрести и без того чистые горшки, многие гай’шайн брали в руки что-нибудь и расхаживали с деловым видом, так что со стороны казалось, что они очень заняты. Этот фокус не проходил, если находилось настоящее поручение, однако помогал избежать дурацких заданий. Самой же Фэйли не грозили заботы такого рода, ведь ее талию и шею стягивали золотые цепи. Однако для Хранительниц Мудрости пояс и ошейник преградой не были. Для них она не раз драила чистые горшки. И не раз была наказана, за то, что, исполняя эти глупые приказы, не могла откликнуться на зов Севанны.
– Мы можем начать с тех игр на поцелуи, в которые играют дети, – предложил Ролан. – Правда, как раз там фанты бывают несколько смущающими. Зато во взрослой игре все фанты смешные. И проигрыш зачастую оказывается ничуть не хуже выигрыша.
Фэйли не могла не рассмеяться. А мужчина настойчив! И тут она увидела Галину, которая пробиралась через толпу, придерживая свое белое шелковое платье так, чтобы не испачкать. Ее взгляд жадно шарил по сторонам. Сегодня утром, как слышала Фэйли, женщине разрешили, наконец, одеться. Конечно же, на ней были извечные золотой пояс и ожерелье с огневиками. Вокруг головы – волосы Галины едва достигали дюйма в длину, – был повязан красный бант. Вряд ли она сама решила его надеть. Только безвозрастное лицо женщины убеждало Фэйли, что перед ней действительно Айз Седай. В остальном, сложно было сказать о ней что-то вразумительное, разве что от сестры веяло опасностью. Галина заметила Фэйли и застыла на месте, расправляя руками платье. Айз Седай неуверенно поглядывала на Ролана.
– Я подумаю об этом, Ролан, – ей не хотелось отправлять его восвояси, не убедившись в мирных намерениях Галины. – Мне нужно время.
– Вечно вам женщинам нужно подумать. Подумай лучше, как будет замечательно забыть о трудностях и предаться радостям безобидной игры.
Прежде чем уйти, он нежно провел пальцем по щеке Фэйли. Она вздрогнула. Коснуться чужой щеки у всех на виду для Аийл равнозначно поцелую. И сама она прочувствовала это прикосновение, словно поцелуй. Безобидная? Маловероятно, что какая-то игра, где нужно целовать Ролана, закончится только поцелуями. К счастью, ей не придется узнать, в чем же заключается эта загадочная игра, и скрывать что-то от Перрина, если Галина сдержит слово. Если.
Едва Ролан исчез из виду, Айз Седай бросилась к ней.
– Где он? – требовательно осведомилась Галина, схватив Фэйли за руку. – Отвечай! Я знаю, он у тебя. Он должен быть у тебя!
Последние слова прозвучали едва ли не умоляюще. После общения с Теравой хваленое самообладание Айз Седай рассыпалось в прах.
Фэйли вырвала руку:
– Сначала подтверди еще раз, что, когда соберешься бежать, ты возьмешь меня и моих друзей с собой. Повтори еще раз и без уверток. И скажи, когда собираешься бежать.
– Не смей так говорить со мной! – прошипела Галина.
Внезапно перед глазами Фэйли поплыли темные пятна, и она поняла, что ей дали пощечину. К ее изумлению, она ответила тем же, едва не сбив противницу с ног. Фэйли удержалась и не стала прикладывать ладонь к саднящей скуле, в то время как Галина схватилась за щеку, ее глаза ошеломленно расширились. Фэйли приготовилась встретить следующий удар, быть может, даже с помощью Силы или еще что похуже, но ничего не случилось. Снующие мимо гай’шайн периодически поглядывали на них, но шага не сбавляли. Любое сборище гай’шайн мгновенно привлечет внимание Шайдо, и всем участникам будет обеспечено наказание.
– Повтори, – снова потребовала Фэйли.
– Я возьму тебя и твоих друзей с собой, – чуть ли ни прорычала Галина, отняв руку от лица. – Я ухожу завтра, если он у тебя. Если нет, то не пройдет и часа, как Севанна узнает, кто ты на самом деле!
Ну что ж, это сказано честно и без уверток.
– Он спрятан в городе. Сейчас принесу его тебе.
Но едва Фэйли повернулась, чтобы идти, как Галина снова схватила ее за руку. Глаза Айз Седай сверкали, и она понизила голос, словно вдруг озаботилась, что их могут подслушать. Голос звучал несколько испуганно.
– Нет. А вдруг, кто-нибудь увидит? Ты передашь его мне завтра утром. В городе. Встретимся там. В южной части. Я помечу дом. Красным шарфом.
Фэйли моргнула. Южная часть Малдена сгорела дотла во время пожара.
– Но почему там? – недоверчиво поинтересовалась она.
– Потому что туда никто не ходит, курица! И никто не сможет нас увидеть! – Глаза Галины по-прежнему пылали. – Завтра, рано утром. Только попробуй обмануть – и ты пожалеешь!
Подобрав шелковые юбки, она исчезла в толпе.
Фэйли нахмурилась, глядя женщине вслед. Впору прыгать от радости, но почему-то не хотелось. Галина бешеная и непредсказуемая. Однако, Айз Седай не может лгать. Ей никак не отвертеться от обещания. А если ей все же удастся, то у Фейли остается парочка собственных планов побега, хотя к их выполнению она так и не приблизилась, тем более что теперь они представлялись куда более опасными. И еще Ролан. И его игры на поцелуи. Галина должна сдержать обещание. Должна.