Дело было сделано. На удивление легко и быстро. Следов не осталось, ведьмак чист и официальная версия будет гласить, что князь Людота осматривал новую мину и она сдетонировала. Он погиб, а вместе с ним его верные сторонники и помощники. Народу объявят о смерти правителя и на погребальный костер положат тело случайного человека. Ведь завалы будут разбирать люди князя Артема, и они позаботятся о сокрытии улик.
- Что… Где я… - прошептал очнувшийся полковник.
Ведьмак присел перед ним на корточки, похлопал его по щекам и спросил:
- Узнаешь меня, Валентин Андреевич?
- Вадим? - полковник дернул связанными руками и встряхнул головой. - Где мы!?
- Под землей.
- Князь…
- Рядом. Живой и здоровый. Только без памяти.
- Мои где?
- Погибли.
- Сука ты, Вадим! - выдохнул полковник.
В ответ ведьмак ударил его ладонью по губам, разбил их в кровь и усмехнулся:
- Следи за языком, Валентин Андреевич. Ты же целый полковник. Только непонятно какой конторы. ФСБ, ГРУ, СВР или вообще ЦРУ? А может ты отставник, который свою игру ведет?
- Да пошел ты! - полковник не унимался. - Все равно мне конец, понимаю. Можешь пытать, но я буду молчать.
Вадим повернулся к Ригу и отдал ему команду:
- Влей полковнику в глотку своего зелья.
Что за зелье было у Рига во фляжке, не знаю. Но подействовало оно замечательно. Риг зажал пленнику нос, а потом влил ему в глотку половину фляги и отпустил. Полковник немного отдышался и через пару минут, потеряв контроль над собой, отвечал на все вопросы ведьмака. Предельно честно и откровенно. К тому моменту основная группа вместе с князем отошла дальше, и при допросе присутствовали только мы с Ригом и Вадим.
- Назови свою фамилию, имя, отчество, - потребовал Вадим от пленника.
- Куропаткин Валентин Андреевич.
- Звание?
- Майор запаса.
- Где служил?
- ФСБ.
- Как оказался на Кромке?
- Был объявлен в розыск. Решил скрыться.
- Как давно здесь?
- Четвертый год.
Ведьмак засыпал пленника вопросами, спустя двадцать минут он выдохся, и прорисовалась интересная картина.
Пять лет назад майор госбезопасности Куропаткин попался на торговле оружием. После чего срочно ушел в отставку и попросил о помощи своих товарищей по бизнесу, тех самых, которым продавал оружие. И они допустили его к тайне порталов.
Группа отставников, начиная с девяностых годов, контролировала проход в Каменецкое княжество. Для них это бизнес. С Кромки золото и драгоценные камушки, а обратно оружие, медикаменты и оборудование. В общем, стандартная схема. Однако они задумались о том, что деньги деньгами, но хорошо бы и власть иметь. И тогда они решили отправить в Каменец своих людей, среди которых был Куропаткин. Задача - добиться централизации власти в княжестве с последующим созданием абсолютной монархии и перехватом управления. Конкретных сроков не было, как получится, и люди с Земли начали действовать. За пару лет они стали ключевыми фигурами в Тайной канцелярии, нашли подходы к князю и стали убирать всех, кто им мешал. Например, купца Демидова и других более - менее заметных персон Каменецкого княжества.
До конечной цели оставалось немного. Людота должен был нейтрализовать Вадима, который для глав анклавов являлся непререкаемым авторитетом. А потом они собирались убрать самого Людоту и посадить на престол подставное лицо. Все равно князь из крепости практически не высовывался. При этом война с демонами и проблемы людей этого мира их не заботили. Они считали, что смогут перебросить на Кромку много техники, оружия и оборудования, а потом станут королями этого анклава. Ведь как все просто. Захватил одну из многочисленных горных долин, которая прикрыта от опасности каменецкими стенами, и живи, как заблагорассудится. Свои рабы, свои воины, свое маленькое государство. Каждому "бизнесмену" с Земли найдется занятие по душе, а поставки товаров и оружия продолжат близкие родственники. И даже если станет скучно, можно продолжить экспансию и объявить войну соседям, преображенцам, алексеевцам, вольным городам или горцам. А еще можно поиграть в прогрессорство и стать живым богом. Было бы желание и ресурсы позволяли.
По - моему мнению, план дурацкий. Земляне все равно не смогли бы долго удерживать княжество под контролем. Возможно, год, пять, десять или пятнадцать, а потом все равно до них кто‑нибудь добрался. Либо повольники, либо демоны, либо другие ведьмаки, которые бы пришли мстить за смерть Вадима. Но они воспринимали происходящее на Кромке, словно игру, наблюдали за жизнью соседнего мира через объектив видеокамер и считали, что все получится. А Куропаткин и другие отставные офицеры, присланные в Каменец, всего лишь исполнители и тоже не до конца осознавали серьезность войны с демонами. Они ведь в походы не ходили и держались в тылу, а тут спокойно.
В общем, в результате допроса всплыла такая некрасивая история. Однако планы землян были поломаны ведьмаком. Он пошел по кратчайшему пути, одним ударом, то ли специально, то ли по воле судьбы, убрал с игровой доски ключевые фигуры и перехватил инициативу. И что дальше? Куропаткину, который сдал всех своих людей, предстояло умереть. Полковник уже не нужен, ибо лишний свидетель моему учителю ни к чему. Как верно сказано: есть человек - есть проблема, нет человека - нет проблемы.
Вадим и Риг направились по следам отряда, и ведьмак бросил:
- Олег, разберись.
Для меня очередное испытание. Смогу я прикончить безоружного пленника или нет? Учитель проверял меня, а я не сомневался. Достал штурмовой нож с клеймом мастера Ворожейкина и посмотрел на Куропаткина, который отошел от зелья, немного оклемался и просипел:
- Парень, ты чего задумал? Парень…
Придерживая пленника левой рукой, я вогнал нож ему в сердце. Клинок проскочил между ребрами и самозваный полковник, бывший майор, сильно дернулся и прохрипел:
- Не на - до…
Потянув нож на себя, я обтер его об мундир Куропаткина. Посмотрел в глаза умирающего полковника, убрал клинок в ножны и помчался догонять учителя. Все только начиналось. Сегодня еще нужно официально въехать в Каменец и арестовать всех, кто был завязан на землян. Может быть, удастся с Савельевым поговорить. И было бы неплохо сделать это в той самой камере, где он меня допрашивал.
41
Савельева поймать не удалось, потому что в это время следователь находился в командировке. Куропаткин отправил его в Алексеевскую республику и в Каменец он, наверное, больше не вернется. Скорее всего, как только узнает о переменах в княжестве, постарается удрать дальше на юг и спрятаться. Так что мы вряд ли теперь увидимся.
Впрочем, это мелочь и в остальном события развивались по плану моего учителя. Как только княжичу Артему и княгине сообщили о взрыве в покоях Людоты, они перехватили управление анклавом, и это было несложно. Альтернативы нет и Каменцу нужен правитель. Поэтому командиры дружин, купцы и промышленники дружно принесли клятву на верность новому князю. После чего Артем занял крепость.
Все это произошло в течение нескольких часов и в полдень, когда ведьмак и его отряд въехали в город, власть уже сменилась. Попутно были арестованы сыскари Тайной канцелярии и объявлена амнистия тем, кто был задержан при прежней власти, томился в застенках и находился под следствием. Таковых, кстати, оказалось немного. Всего три десятка и в основном это были люди, которые связаны с ведьмаком или мелкие правонарушители.
Никаких торжеств по случаю восшествия на престол нового князя не планировалось. Официально верхушка каменецкого княжества находилась в трауре, все‑таки "погиб" князь Людота, член семьи. А горожанам было все равно. Для них главное, чтобы налоги не поднимали и не мешали жить. Так что проблем не возникало. И после разговора с Артемом, который происходил один на один, за закрытыми дверями, Вадим Рысь отправился в ту часть крепости, где располагалась Тайная канцелярия. Здесь он занял кабинет Куропаткина и велел привести к нему арестованных сыскарей. Ведьмака интересовала сокровищница Тайной канцелярии, о которой нам поведал покойный глава сыщиков, а так же арсенал.
Арестованные сотрудники не упирались. Они понимали, что их жизнь зависит от ведьмака, и были предельно откровенны. Причем неважно, земляне они или местные, и сыщики сдали все: казну, арсенал, архивы и личную агентуру. После чего их вернули обратно в камеры, а ведьмак занялся ревизией и экспроприацией. В гостинице "Тополь", которая сгорела при обыске сыскарей, находился его схрон. Что там было и в каком количестве, никто не знал. Но новый князь, желая отделаться от ведьмака и снискать его расположение, был рад отдать ему все, что ранее принадлежало Тайной канцелярии.
Начали с казны. Но она оказалась небогатой. По крайней мере, на первый взгляд. Десяток слитков золота, пара тысяч серебряных рублей, два изумрудных колье работы местных ювелиров и сейф с электронным замком. Код был известен, Куропаткин поделился, но что в нем он не говорил. Ему не задавали такого вопроса. Поэтому, открывая сейф, ведьмак не знал, что внутри. И когда он распахнул дверцу, мы услышали его вопль:
- Вот это да!
Разумеется, к нему сразу подскочили ученики. Всем было интересно, что нашел ведьмак, которого, казалось, нельзя ничем удивить. А Вадим вытащил из сейфа продолговатый жезл, около тридцати сантиметров длинной, который был усыпан бриллиантами и увенчан фигуркой змеи.
- Кто знает, что это такое? - покрутив предмет в руках, спросил Вадим.
Ему ответил: Яроброд:
- Судя по всему, это жезл стигийского жреца - патриарха. Жезл управления змеями и символ власти. Магический артефакт большой мощности. Однако он разряжен. Я не чувствую в нем силы. Есть только отголоски.
- Ты прав, Яроброд, - сказал ведьмак, обвел нас, своих учеников, взглядом и ткнул в меня указательным пальцем: - Олег, бегом в архив. Узнай, откуда у сыщиков этот артефакт и как он к ним попал.
- Понял.
Ведьмак и старшие ученики, опустошив сокровищницу сыскарей, отправились в арсенал. Мне тоже хотелось туда попасть, но приказ иной и я помчался в архив, который находился в пристройке к основному зданию Тайной канцелярии.
Как найти необходимую информацию, я не знал. Поэтому, прежде всего, выпустил из камеры архивариуса, моложавого подслеповатого чиновника. Он ни в чем не виноват и арестовали его на всякий случай, до особого распоряжения. Человек мирный и безобидный. Его дело хранить документацию и вести учет, как на бумаге, так и в электронном формате. Поэтому сотрудничать он согласился сразу.
- Тебя как по имени отчеству? - обратился я к нему.
- Даниил Александрович.
- А фамилия?
- Суриков.
- Меня зови Олегом. Будем знакомы?
Я протянул ему ладонь, он ее пожал и кивнул:
- Будем.
- У меня к тебе дело. Поможешь, завтра отпустим к жене и детям.
- Я готов.
- Отлично. В сокровищнице есть предмет, происхождение которого неизвестно, и мне нужно узнать, откуда он взялся, и кто его принес. Как это лучше сделать?
Он шмыгнул носом и ответил:
- В архиве имеется списки всего, что у нас хранится. Каждый предмет, будь то оружие или ценности, на учете и есть ссылка на сопутствующее дело, в котором указано, откуда и что к нам поступило.
- В таком случае, пойдем.
Спустя пару минут мы оказались в архиве, который очень сильно напоминал библиотеку. Много стеллажей, а на них пыльные папки и толстые книги. А между ними стол Даниила Андреевича и стационарный компьютер, который он сразу включил.
В общем, с заданием я справился быстро. Архивариус нашел нужные документы, и выяснилось, что артефакт под названием "Жезл жреца" был куплен у командира повольников Эрнесто полгода назад и за него заплатили четыреста пятьдесят рублей. Первым покупателем стал купец Онуфриев, который позже, за оказание каких‑то услуг, передал артефакт Куропаткину. После чего полковник собирался отправить его на Землю, но почему‑то придержал. Имелось указание, что требуется дополнительная экспертиза.
Такова история жезла и я мог возвращаться к учителю. Но перед этим, заняв место архивариуса, вбил в поисковик свою фамилию. Для чего? А интересно стало, кто же меня сдал сыскарям.
Программа сработала четко. Я получил доступ к копии своего личного дела в электронном формате и выяснил, что сыщики заинтересовались мной после сообщения хозяина таверны "Ирис". Значит, Карпыч и Ельников ни при чем. Зря я про них плохо думал.
Удалив из базы данных свой файл, я позвал архивариуса:
- Даниил Андреевич.
- Что? - он отозвался сразу, посмотрел на меня и в его глазах я увидел страх.
- Не бойся. Хорошо?
- Да, - он кивнул и спросил: - Я могу быть вам полезен?
- Можешь. Флешка запасная есть?
- Найдется.
- Тогда вот что. Скопируй мне всю базу данных Тайной канцелярии, а потом найди личное дело под номером 2384.
Он вжал голову в плечи, помолчал и решился задать вопрос:
- А зачем вам такая информация и конкретное личное дело?
Можно было послать его и надавить, чтобы он выполнил приказ. Но я пояснил свои действия:
- Информация пригодится ведьмаку, а личное дело мое. Незачем ему здесь лежать.
- Я вас понял.
Он снова засел за компьютер и сделал, что ему велено. После чего, через четверть часа, с флешкой в кармане и папкой, на которой стояла моя фамилия с инициалами и дата вербовки, я покинул архив. Суриков, с четким указанием не покидать рабочее место без приказа, во избежание неприятностей, остался.
Ведьмака и других учеников я обнаружил в арсенале. Где же им еще быть? Вместе с дружинниками они перебирали и паковали оружие, боеприпасы и снаряжение, которые готовились к вывозу из Тайной канцелярии. И, окинув взглядом большую оружейную комнату, я вздохнул. Очень уж много тут было интересного и мне ничего не достанется. Только если позже попросить учителя. Но это расценивается как слабость. Чем меньше просишь, тем больше получаешь. Именно так считал ведьмак, который прививал эту мысль нам.
- Учитель, а что это за пистолет? - Сыч показал ведьмаку один из стволов. - Первый раз такой вижу.
Пистолет, в самом деле, был интересный. Чем‑то напоминал ПМ, но модель другая. Впрочем, ведьмак знал, что это за оружие и ответил:
- СР-1 "Вектор". Оружие спецподразделений ФСБ. Мощное оружие, обладает отличным пробивным и останавливающим действием. Неплохая меткость, балансировка и прикладистость. Можно стрелять с двух рук и в целом надежное оружие. Но имеются недостатки. Жесткий спуск и серьезная отдача при стрельбе. А еще патроны дефицитные. В наших краях СП-10 днем с огнем не найдешь. А где ты его взял?
Сыч кивнул на ближайший ящик, в котором находилось еще три десятка пистолетов. Ведьмак посмотрел, что внутри, и уважительно покачал головой:
- Хорошо конторские деляги своих эмиссаров снабжали, хоть и отставники. "Пернач" вижу, "Бердыш", "Скиф"… Ладно. Потом разберемся. Грузите все. Надо вывезти оружие, пока князь не очухался. Он ведь не понимает, сколько здесь всего.
- Давай, ребятки, выносите груз, - Сыч подбодрил дружинников и снова обратился к ведьмаку: - Учитель, а мне вот интересно. Как каменецкие будут дальше с землянами торговать? Мы ведь их людей убрали. Они могут зло затаить.
- Могут, - согласился Вадим. - Если узнают, что мы зачистили эмиссаров и Тайная канцелярия вновь под полным контролем князя. Но Артем не дурак, все понимает, и думаю, он еще долго сможет водить торговых партнеров за нос. Мы ведь не всех земных эмиссаров убрали, а только верхушку. Хотя один момент мы упустили. Следовало Куропаткину жизнь оставить, он мог пригодиться. Мой промах, признаю, пусть и незначительный.
Сыч кивнул и продолжил перебирать оружие, а ведьмак покосился на меня и спросил:
- Как успехи?
В двух словах, кратко, я рассказал о том, что узнал и сделал. После чего последовал новый вопрос:
- Ты с Эрнесто встречался, когда был среди повольников?
- Нет.
- Найди мне его и попробуй узнать, где он добыл артефакт. Сможешь?
- Конечно.
- Дружинников в помощь выделить?
- Не надо. Я сам.
- Вопросы есть?
- Один. Что мне делать с флешкой, на которой база данных Тайной канцелярии?
- Давай мне. Информация еще пригодится. Правильно сделал, что все скопировал.
Я передал учителю флешку и кивнул в сторону архива:
- Может, пока нам никто не мешает, основной архив уничтожить?
Ведьмак задумался, а затем покачал головой:
- Нет. Новому князю он пригодится, пусть останется. Он ведь нам союзник и лепший друг. Тем более там есть такие раритеты, на которых еще моя подпись стоит.
Молча, кивнув ведьмаку, я вышел во двор и на пару минут остановился возле повозок, куда дружинники грузили трофеи. Автоматы АК-74, АКС, АКМ и АКМС. Снайперские винтовки СВД и СВДС, а рядом два АС "Вал". Пулеметы ПКМ, РПК и РПКС. Пистолеты, гранаты, бронежилеты, разгрузки, каски, мины, запасные магазины и цинки с боеприпасами. Тем, что мы добыли в арсенале сыщиков, можно вооружить две роты, не меньше. Так что ведьмак с прибытком. Не только тайных противников убрал, а еще и трофеями разжился.
"Определенно, - подумал я, с удовлетворением. - С таким командиром мы не пропадем. А может и наоборот. В такое пекло залезем, что выберутся не все".
42
Где найти повольника или получить о нем информацию? Конечно же, на Бирже. Поэтому, оставив в крепости автомат, разгрузку и рюкзак, я отправился к казармам наемников.
В городе спокойно и тихо. Начало весны, близился вечер, люди спешили по своим делам, и внешне всем плевать, что в княжестве сменился князь. Опасности не было, и до казарм я добрался быстро. Без проблем, по своему удостоверению, попал на охраняемую территорию, вошел в здание Биржи и усмехнулся. Здесь, как обычно, было весело. Кто‑то дрался, кто‑то выпивал и курил травку, а кто‑то, в поисках работы, рассматривал объявления на стене.
"С чего бы начать?" - подумал я, и в этот момент пришло ощущение, что за спиной кто‑то есть. При этом опасности не было. Но, на всякий случай, я хотел сделать шаг в сторону. Вот только не успел.
Кто‑то обхватил меня за плечи, и я сделал первое, что пришло на ум, ударил ногой назад, попал по колену незнакомца и выкрутился из захвата. После чего разорвал дистанцию, оглянулся и увидел перед собой Мишу Ковпака. Потирая колено, он улыбался, и я услышал от него:
- А ты подрос, Олег. Стал резче, сильнее и быстрее. Моментально вырвался.
Я тоже улыбнулся и ответил:
- Жизнь заставляет быть резким.
- Ну, здравствуй, потеряшка, - Миша шагнул ко мне и протянул ладонь.
- Здравствуй, повольник.
Мы обменялись рукопожатиями. Молча, присели за свободный стол и Миша спросил:
- Как ты? Где сейчас?
- Нормально. Стал учеником ведьмака. Прибыл вместе с ним в Каменец.
Повольник напрягся, улыбка сползла с его лица, и он смерил меня долгим взглядом. Я это, конечно, заметил и вопросительно кивнул:
- Тебя напрягает, что я ученик Вадима?
Он покачал головой:
- Ты же знаешь, я ведьмакам не доверяю. А тут еще слушок появился, что сейчас Вадим Рысь хозяйничает в крепости…
- Это так. Но не во всей крепости, а только в Тайной канцелярии.
- Значит, он разгромил сыскарей?
- Разгромил их новый князь, а ведьмак пользуется моментом.