А теперь к демонам. Стейкорф враг старый и мудрый, рядом с людьми живет более пятисот лет. Поэтому войско у него неслабое. Не так давно в библиотеке видел старую сводку разведслужбы Преображенского анклава о его силах, и кое‑что могу сказать. Одних только воинов - дикарей у Стейкорфа не менее восьми тысяч. Бесов больше сотни. Боевых мутантов триста. И чертей около полусотни. Это его обычное войско. Но, с учетом того, что появился Альсвион, демон вынужден наращивать военную группировку. Значит, его силы нужно увеличить в полтора раза. А еще, как только мы выступим в поход, на помощь Стейкорфу придут соседи. Демоны один другого недолюбливают, и порой ведут между собой войны - в этом они похожи на людей, но тут речь идет о выживании. Так что помощь ему окажут и врагов, наверняка, окажется гораздо больше, чем нас. Одна надежда, на огнестрельное оружие и минометы - именно это дает нам преимущество перед дикарями. Хотя в последние годы у них тоже появились винтовки, автоматы и пулеметы. Пока немного, но это только начало. Видимо, демоны получают от своих пособников с Земли не только человеческие жертвы, но и оружие…
Неожиданно Конев резко дернул рукой. Это сбило меня с мысли, и я позвал ведуна:
- Родослав.
Старик заглянул в комнату, и я указал на Ивана:
- Он рукой дернул.
Ведун махнул рукой:
- Бывает. Это рефлекс. Не обращай внимания.
Кивнув, я поднялся. Еще раз посмотрел на Конева и вышел.
В коридоре замер. Время есть, а чем заняться не знаю. Если бы дело было в Каменце или Александровске, пошел бы к бабам. Но в поселение ведьмака с развлечениями туго. Можно прогуляться по улочкам, зайти в гостиницу к Рубану и попить пива. Можно выбраться на крышу дома, включить отремонтированную местными умельцами "Спидолу", поймать волну Александровска и послушать музыку. Можно вернуться в свою комнату, еще раз почистить оружие, проверить снаряжение и завалиться спать, ведь завтра в дорогу. А еще можно пойти в библиотеку, где Олекса смотрит новости с Земли, которые на флешке регулярно пересылают торговые партнеры Вадима.
"Решено. Пойду к Олексе".
Через пару минут я был в библиотеке и появился вовремя. Олекса как раз смотрел новости и, прихватив кресло, я присел рядом с ним.
На экране монитора шел сюжет. Какой‑то большой город. Ночь. Костры. Копоть. Толпы народа с флагами и щитами закидывали милиционеров бутылками с зажигательной смесью. Взрывы петард и светошумовых гранат. Горящие люди и раненые. Люди в черной униформе и шлемах дубинками лупят демонстрантов. Потом демонстранты лупят блюстителей закона. Хаос и ничего непонятно.
- Олекса, это где? - обратился я к библиотекарю.
- В Киеве. Майдан против власти.
- А чего народ хочет?
- Как обычно, справедливости и хорошей жизни, меньше работать и больше получать, кататься заграницу и кружевные трусы.
- И что скажешь, добьются они своего?
- Нет, - Олекса невесело усмехнулся и пояснил: - Народ разводят. Желания хорошие и в большинстве нормальные. Только лидеры не те и лозунги дурацкие. Вот и выходит, что пушечное мясо по приказу одних олигархов борется против другого пушечного мяса. Меня, честно говоря, другое интересует.
- Что именно?
- Интересно, что останется от Украины после этого майдана. Порвут эту страну на куски или просто кровью зальют, а потом сделают колонией.
- Неужели все так серьезно?
- С той стороны, - Олекса пальцем указал в сторону окна, намекая на землян, - сообщили, что Россия уже готова взять под себя Крым.
- Вряд ли… - я поморщился.
- Посмотрим. Хотя нам с тобой все равно.
Библиотекарь запустил следующий ролик, о научных мировых открытиях за последний год, и мы продолжили смотреть новости. Однако вскоре я задремал и захрапел. После чего Олекса меня прогнал, и я отправился спать.
39
Перед отбытием в Каменец мне повезло. Я попался на глаза Вадиму, и он решил, что не гоже его ученику ходить в латаной горке и потрепанной разгрузке, да и по вооружению не мешало бы усилиться. Поэтому меня запустили на склад и в оружейную комнату, где дали двадцать минут на выбор всего, что мне понравится.
Глаза разбегались, слишком много нужного находилось в подвалах ведьмака. Но я проявил сдержанность и решил не хапать то, что мне сейчас не нужно. И в итоге обзавелся новой горкой, маскхалатом, рюкзаком, ботинками, кевларовой каской и отличной разгрузкой. Кроме каски все местного производства, пошито в Александровске, специально для дружины Вадима. Так что качество отменное. А вот в оружейной комнате задержался. Когда еще ведьмак проявит щедрость? Это неизвестно и следовало пользоваться моментом.
Для начала схватил ГП-25 и к нему два десятка ВОГов. Затем сменил "макаров" на "стечкин" с шестью магазинами. Калибр одинаковый, зато емкость магазина больше и есть кобура - приклад. Далее штурмовой нож с клеймом знаменитого медногорского мастера Ворожейкина, который, как говорили, не только кузнец, а еще и ведун, и он заговаривает свои клинки. Потом дошла очередь до гранат, и в дополнение к своему запасу закинул в рюкзак пару Ф-1, три РГД-5 и четыре светошумовые "Зари". Недавно узнал от Сыча, что они очень хороши против бесов и мутантов. На время дезориентируют этих тварей и, соответственно, их легче прикончить. Ну, а в конце взял шестикратный бинокль, четыре запасных магазина на автомат и бронебойно - зажигательных патронов калибра 7.62 мм. Немного, всего две сотни.
Только собрался, поступил приказ выступать, и отряд ведьмака покинул Норброд. Нас было немного. Сам ведьмак, десяток дружинников и шесть учеников включая меня. Для серьезной разборки с каменецкими сыскарями и князем это мало. Однако Вадим держался уверенно, и мы доверились ему, словно родному отцу.
Двигались стремительно, иначе ведьмак не умеет. От поселения к поселению и в каждом нас ожидали свежие лошади. Причем неважно, преображенский поселок, горский или каменецкий. Ведьмаку были рады везде или его просто боялись. Поэтому сельские старосты оказывали нам всемерное содействие. И через несколько дней мы добрались до укрепленной деревушки Вакура в трех километрах от перевала, который ограждал Каменец от мира.
Нас встретили как дорогих и долгожданных гостей. Ведьмаку и его воинам выделили два лучших каменных дома и вместе с другими учениками меня поселили вместе с Вадимом.
Староста хотел накрыть богатый стол, но ведьмак приказал ограничиться скромным ужином. И после того как мы подкрепились, он отослал Сыча и Рига на разведку. Куда именно, мне не говорили. Но, судя по всему, они знали, что им делать.
Наступила ночь. Другие ученики заснули, а мне не спалось, и я сидел в горнице вместе с Вадимом. Он кого‑то ждал, а я чистил "стечкин". Надеялся пообщаться с учителем и ожидания оправдались. Ему было скучно, и он устроил мне небольшой блиц - опрос.
- Что ты можешь сказать о своем основном таланте? - нарушая тишину, спросил Вадим.
Я отложил оружие и ответил:
- Интуит неосознанно, на уровне инстинктов и чувств, принимает верные решения и чувствует опасность.
- Верно, - ведьмак кивнул и задал новый вопрос:
- Какие еще необычные способности существуют у людей?
- Есть сенсы - паранормы, сильные гипнотизеры. Телепаты, принимающие и передающие мысли и образы. Стайе, люди с ускоренной реакцией. Провидцы, предугадывающие поступки людей и события или прогнозирующие природные явления. Телекинетики, передвигающие предметы на расстояние, не вступая с ними в прямой физический контакт. Исчезники, люди способные становиться невидимыми. Пирокинетики, управляющие огнем. Левитаторы, обладающие способностью летать. Солнцееды, подпитывающиеся энергией Солнца и природы. Артефакторы, создающие зачарованные предметы. Телепортеры, силой мысли мгновенно переносящие предметы с места на место, а особо сильные способны перебрасывать себя. Оборотни, обладающие способностью перекидываться в зверя. Кобники, разговаривающие с животными. Кровники, поднимающие пласт родовой памяти. Смертники, общающиеся с потусторонними силами, которые принято считать темными. А так же природники, способные разумом растворяться в энергетическом поле планеты и получать из него информацию. Это основные таланты, но не все, потому что возможности человека безграничны. Конечно же, при правильном подходе и развитии способностей.
- В человеке может сочетаться несколько талантов?
- Да, учитель.
- Почему?
- Это наше наследие от предков. Они были разными и оставили нам много талантов, которые, порой, несовместимы.
- Все ли наши способности от богов?
- Нет. Например, обезьяны, от которых мы произошли, тоже многое умеют. Они чувствуют опасность, понимают других животных, тонко улавливают изменения в природном фоне и многие решения принимают инстинктивно. А древние расы только усилили таланты и способности подопытных…
Прерывая нашу беседу, вошел Сыч, и учитель обратился к нему:
- Она уже здесь?
- Возле ворот, - Сыч кивнул.
- Одна?
- Нет. С младшим сыном.
- Веди гостей. Пообщаемся.
Явно, намечалась какая‑то тайная встреча, и я спросил Вадима:
- Мне уйти?
- Останься. Только сядь в темном углу.
Я сделал, что велено. Собрал пистолет, протер его тряпкой, вставил магазин и дослал в ствол патрон. После чего перебрался в темный угол и затих. Конечно, мне было интересно, с кем собирается встретиться учитель, когда до Каменца, где его ждала засада, остался час езды. И вскоре я стал свидетелем судьбоносных для княжества переговоров.
Спустя десять минут в горнице появились два человека. Русоволосый полноватый мужчина лет тридцати в темно - синем плаще, вооруженный мечом и пистолетом. А так же седая женщина, практически бабушка, с тонкими аристократическими чертами лица, на голове платок, на плечах зеленый плащ, оружия нет.
- Здравствуй, Алина, - ведьмак поднялся навстречу гостям, шагнул к женщине и поклонился ей.
- Приветствую тебя, Вадим, - голос женщины был сух и напряжен, словно она ожидала от ведьмака неприятностей.
- Здравствуй, Артем, - учитель обратился к мужчине.
- И тебе не хворать, ведьмак, - ответил он и в отличие от женщины, в его голосе было нечто иное, может быть, надежда.
Ведьмак указал на стол:
- Присаживайтесь, гости дорогие.
Алина и Артем расположились по одну сторону, а Вадим занял место напротив, устроился поудобней и спросил:
- Начнем?
Артем посмотрел на женщину, которая, судя по всему, имела право принимать решения, и она кивнула:
- Медлить не станем. Чего ты хочешь и зачем нас вызывал?
- Сначала немного истории, - ведьмак почесал затылок. - Сорок девять лет назад ко мне прибыл один из потомков князя Симеона. Звали его Андрей, и он был благородным человеком, честным воином и неплохим управленцем. За ним гнались враги. Он был беден и ранен. Лишен дома. И рядом с ним находилось всего два воина. Княжич попросил меня о защите, и я дал ему приют, исцелил и уничтожил погоню. Потом княжич оказал мне несколько услуг, и я сделал его правителем Каменца. В то же самое время с Земли прислали сержанта КГБ Алину Дерябину, которая позже вышла за Андрея замуж, стала княгиней и родила ему двух сыновей и дочь. Я правильно все излагаю?
Вадим посмотрел на женщину, которая, как только что выяснилось, являлась матерью князя Людоты, и она ответила:
- Правильно.
- Итак, Андрей стал властителем немалого анклава и в благодарность поклялся, что он и его потомки всегда будут меня поддерживать. Без каких бы то ни было условий. Это справедливо и пока был жив Андрей, я всегда знал, что могу опереться на Каменец, что купцы, работающие со мной, в безопасности, и что мои верные слуги получат любую необходимую помощь. Но судьба - злодейка забрала от нас Андрея и на престол сел его старший сын Людота, который поначалу шел по стопам отца. У меня к нему претензий не было, как и у него ко мне. Вот только в последние годы он свернул с правильного пути, связался с агентами, которых прислали с Земли, усилил Тайную канцелярию, а затем противопоставил Каменец мне и Преображенскому анклаву…
- Вадим, ты не понимаешь…
Княгиня попыталась перебить ведьмака, но он хлопнул по столу ладонью:
- Молчать! Не сметь меня перебивать! Речь идет о нашем общем деле, выживании людей и борьбе с демонами! Я рассчитывал на Людоту и ты заверила меня, что сможешь на него повлиять! А что в итоге!? Мои люди в темнице! Арсенал, который находился в гостинице, уничтожен! Каменецких купцов убивают! А на меня устроили засаду! Вот потому я здесь, вместо того, чтобы заниматься делом! И поэтому я вызвал тебя с сыном!
Артем, при резких словах ведьмака, напрягся, и его ладонь легла на рукоять пистолета. Понятно, что он не привык выслушивать резкие слова, и ему было неприятно, что ведьмак грубо разговаривает с матерью. И хотя я видел, что Вадим держит ситуацию под контролем, на всякий случай, положил "стечкин" на колено и направил на Артема. Только дернется, сразу получит пулю в бедро.
Впрочем, Артем остался сидеть, а ведьмак успокоился и продолжил:
- Предлагаю следующий вариант развития событий. Ты отдаешь мне Людоту и я убираю особо наглых сыскарей. Следующим князем становится Артем, и он подтвердит клятву своего отца.
Краткая пауза и вопрос княгини:
- Ты убьешь моего сына?
Ведьмак усмехнулся:
- Нет. Заберу с собой и вправлю ему мозги. Однако в Каменце он больше не появится. Не стоит ему мешать новому князю править.
- А если мы откажемся?
- Тебе не надо рассказывать о моих методах.
- Не надо. Я все понимаю. Достижение цели превыше всего. Но ты поклянешься, что не причинишь моему сыну вред.
- Мать есть мать, она всегда переживает за свою кровь, - Вадим вздохнул и кивнул: - Клятву дам.
Княгиня покосилась на Артема и спросила его:
- Что ты скажешь?
Видимо, Артему давно хотелось стать князем, и братья были не в самых лучших отношениях, потому что с ответом он не затягивал:
- Я согласен с ведьмаком и готов подтвердить слова отца.
- В таком случае, мы принимаем твой ультиматум, - княгиня встала, а вслед за ней поднялся Артем.
Вадим остался сидеть и сказал:
- Ты умная женщина, Алина. Встретимся завтра, в крепости Каменца.
Гости промолчали. Они кивнули ведьмаку, и вышли, а он посмотрел на меня и отдал приказ:
- Олег, буди всех наших. Пойдем с Людотой разбираться, а заодно с сыщиками Тайной канцелярии пообщаемся.
40
Ведьмак приподнял раскрытую ладонь и прошептал:
- Тихо!
Отряд замер. Мы в пыльном и темном коридоре, в десяти метрах от покоев каменецкого князя. Он отгородился от внешних угроз острогами, укрепрайонами, минными полями, дружинниками, стенами, гаубицами и минометами, а в самом городе живет в крепости. Людота считал, что его не достанут, но он ошибался. Оказалось, что у Вадима существуют свои пути - дорожки, протоптанные давным - давно, еще до рождения князя. Ничего магического, обычные тоннели, прорубленные строителями при постройке Каменца. И замаскированный вход в один из таких тоннелей находился рядом с поселком Вакура.
Нас ожидал проводник, преданный ведьмаку человек, и мы не плутали. Шли не очень долго, около трех часов петляли по запутанной системе тоннелей и в итоге оказались в подвалах крепости. После чего проникли в святая святых Каменца, а дальше все просто. Нужно схватить князя, которому ведьмак обещал сохранить жизнь. После чего в дело вступит княгиня. Она перехватит управление анклавом, на престол сядет князь Артем, и начнутся карательные действия против сыскарей. Ну, а Людота, который не оправдал доверия, отправится в Преображенский анклав, и ведьмак найдет для него дело.
Вадим сделал несколько шагов вперед и дружинники вместе с учениками последовали за ним. Снова остановка, в стене появились щели, и я уловил голоса людей. Странно. Сейчас ночь, до утра еще пять часов и князь должен отдыхать, а он с кем‑то разговаривает.
Я приник к ближайшей щели. Звук голосов стал хорошо различим, и я разглядел хорошо освещенную просторную комнату. В ней находилось пять человек. Сам князь, грузный пожилой брюнет в расшитом золотыми узорами халате, а рядом с ним сыскари, видимо, руководители Тайной Канцелярии. Они совещались и говорили, конечно же, о ведьмаке. Судя по всему, Вадима это заинтересовало, и он снова приподнял ладонь. Ждать. Молчать. Не торопиться. Не шуметь.
Тишина. Только голоса из комнаты и я прислушался к разговору каменецких главарей.
- Значит, матушка и брат встречались с ведьмаком? - спросил князь.
- Так точно, - ему ответил один из сыскарей, невысокий коротко стриженый блондин в новом камуфляже и погонами полковника.
- Когда это произошло?
- Несколько часов назад. Они приезжали к нему в Вакуру.
- И о чем был разговор?
- Мы не знаем. Но княгиня и Артем вернулись в город, засели в доме купца Ракитина и сейчас собирают своих сторонников. Поэтому, можно предположить, что они решили устроить переворот.
Князь тяжело вздохнул и сказал:
- Мою матушку и братца арестовать. Немедленно. Ведьмака ждать не станем. Отправьте в Вакуру две… Нет… Четыре сотни дружинников с пулеметами и минометами. Всех окружить и уничтожить. Вадим не должен уйти. Я считал, что смогу с ним договориться, избавиться от его опеки и полностью взять власть в свои руки. Но видимо не судьба. Исполняйте.
Сыщики поднялись, и в этот момент ведьмак подошел к замаскированной двери, резко провернул замок, дернул ручку и вышел в комнату, а мы выскочили за ним.
Князь и сыщики нашего появления не ожидали, и шансов на побег у них не было. Ведьмак шагнул к ближайшему сыскарю и ударил его кулаком в горло. Раздался хруст сломанных шейных позвонков, и он упал. Князя сбил с ног Сыч, который сразу же стал его вязать. А на остальных сыщиков набросились ученики ведьмака, и мне, по воле случая, достался полковник.
- Ты кто!? - он потянулся к пистолету.
Разумеется, я не ответил и ударил его в челюсть. Приложился хорошо, но полковник мужиком оказался крепким. Он поплыл и зашатался, однако смог устоять на ногах и попытался отмахнуться. Уклонившись от его руки, я нанес второй удар, добивающий, а следом третий. Только после этого он потерял сознание и рухнул на ковер.
- Что с ним делать? - я посмотрел на учителя.
- Вяжи. Заберем с собой. Есть у меня к нему пара - тройка вопросов. Видимо, есть на свете справедливость. Не пришлось искать главных вожаков Тайной канцелярии, все в одном месте оказались.
На ковре три трупа. Князя и полковника мы забирали с собой. Один из дружинников оставил в помещении рюкзак, и пока не всполошилась охрана за двойной дверью, мы снова ушли в подвалы, а оттуда в тоннели.
- Стоять! - отдал команду Вадим, и мы остановились в небольшой пещере.
"Чего ждем?" - подумал я и пещера вздрогнула. Сверху посыпался мусор и дружинник, который бросил в покоях князя рюкзак, сказал:
- Бомба сработала.