- Эт-точно, - подтвердил Семён и только сейчас вспомнил о несобранном Ключе в руках. - Ах да! Ну что ж, закончим начатое, - и с этими словами Семён вставил чёрный стержень в чёрный шар. Плотно. Окончательно. Насовсем.
И ничего не произошло: Ключ-шар как лежал у Семёна на ладони мёртвым грузом, так и продолжал лежать. Даже не нагрелся.
- Не понял! - Семён в сомнении покачал тяжёлый шар, словно взвешивая его. - Не работает, что ли? Наверное, выдохся за сотни лет... Может, об землю им постучать? Об камень. Глядишь, и включится. Где тут камень? Ничего не видно, трава одна... Об верстак, что ли?
- Погоди хреновиной по деревяшке стукать, - рассудительно посоветовал медальон. - Ключ всё же, не вобла сушёная... Деталька, скорей всего, ещё к месту не приросла. Когда прирастёт, тогда, думаю, что-то и случится. А вот если не случится - тогда и постукать можно, почему бы и нет! Хуже не станет.
- Ладно, уговорил, - Семён положил шар на стол, отошёл в сторону - так, на всякий случай, - сел в траву и приготовился ждать.
Прошла минута, другая... пять минут... но ничего не изменилось. Ровным счётом ничего.
- Вот тебе и Ключ, - зевнул Семён, - вот тебе и Исход. От таких Исходов запросто уснуть можно. Сидя. А почему, собственно, я сижу? Я ведь и лёжа могу подождать, - Семён потёр глаза и лёг на спину, сложив руки под головой. Зевнул ещё раз да так и замер с открытым ртом: ночное небо менялось. На глазах менялось...
В вышине тихо гасли неправильные звёзды. Выключались как лампочки, как ненужное дежурное освещение; вместо упорядоченных небесных светильников всё пространство над Семёном постепенно заполнилось миллионами настоящих звёзд - близких и далёких, крупных и не очень; общий небесный свет был настолько ярок, что Семён невольно зажмурил глаза.
- Ба! - в восторге завопил Мар, - Чудеса да и только... Семён, глянь-ка на луну! Ох ты... Да что же это такое происходит? Прямо-таки революционный переворот в природе, в отдельно взятом Мире... А-а, вон оно что - наша круглая хренотень заработала! Семён, поздравляю: Исход, о котором так много говорил граф Локир, наконец-то свершился... А знаешь, ничего, красиво смотрится! Внушительно.
Семён прищурился и посмотрел на луну.
Теперь это была не луна. Теперь это была планета, причём планета живая - подёрнутая голубоватой дымкой атмосферы, с ясно различимыми океанами, материками и морями; если приглядеться, то были видны и крупные города на узкой затемнённой части планеты: россыпь неярких мерцающих огоньков.
- Я понял, в чём был смысл Исхода, - сказал Мар внезапно севшим от волнения голосом. - Подумай, где можно было наверняка спрятать Хранилище с магическим золотом? Так спрятать, чтобы никто не нашёл то Хранилище и не взломал его снаружи - никто из тех, кому захотелось бы править Мирами, заполучив такую силу... Да там, где никого из Истинных Миров не бывает! И не может быть.
Мы, Семён, попали ненароком в Мир, находившийся по другую сторону Вселенского Диска! На той стороне, где Настройщик живёт... Вот так. А сам Исход - это магический перенос хранилищного Мира на общую сторону Диска. Туда, где он раньше был. Где все Миры находятся.
Ё-моё! Перемещение целого Мира! За какие-то жалкие сто сорок золотых монет! Практически забесплатно... Это же кошмар! Грабёж и конкретное разорение!
- Сто пятьдесят, - флегматично поправил Мара Семён, продолжая лежать в траве и любоваться звёздным небом. - Считать не умеешь.
- Сто сорок, - упрямо повторил медальон. - Десять ты Вуди на дорожку дал. Так что реальный положительный баланс - сто сорок монет... Эх, какие бабки можно было на Исходе сделать, какое состояние!!! Такое денежное шоу устроить, что половина Миров от зависти лопнула бы! А вторая запила бы по чёрному.
- Обратная сторона Диска, скажешь ещё, - Семён глядел на планету, бывшую недавно безликой луной - там происходило что-то непонятное, что-то неуместное: на фоне материков и океанов возникло дрожащее серебристое мерцание. Словно облачко искр образовалось. Само по себе.
- Думаю, что скорее всего этот Мир был когда-то перемещён в другое измерение, - Семён сел, потянулся. - Или сдвинут по оси времени... или замкнут сам на себя... или разбросан исчезающе малыми частями по всей вселенной... Много вариантов!
- Фантазия у тебя богатая, - помолчав, удручённо сказал медальон. - Для нашего дела даже чересчур. Замкнутый сдвинутый Мир, исчезающе перемещённый, бр-р-р... От твоих рассуждений я и сам скоро замкнуто-сдвинутым стану. Ведь всё же просто и понятно как песня дворника - имеется Диск, а у Диска есть одна и другая сторона... Так нет - обязательно надо туману напустить! Вот не нужно лишних наворотов делать, Семён, не нужно! Учись отсекать от непонятного заведомо дурацкое, тогда в итоге ты получишь верный ответ. Чёткий и однозначный.
- Знаем, - кивнул Семён. - Бритва Оккама называется.
- Какая бритва? - не понял Мар. - Та, которой ты по утрам бреешься?
- Типа того, - усмехнулся Семён и встал.
- Опять шутишь, - горько вздохнул медальон. - Такие деньжищи мимо уплыли, а ты шутишь! Хи-хи да ха-ха, никакой серьёзности. Тут рыдать в полный голос надо и волосы по всему телу рвать, а ты...
- Шар исчез, - Семён подошёл к столу. - Даже следов не осталось. Ну, это можно было предвидеть...
- Да хрен с ним, с шаром, - завёлся Мар. - Нет, не получится, Семён, из тебя бизнесмена! Не умеешь ты деньги делать и всё тут. И весь сказ!
- Так я же и не бизнесмен, - с трудом пряча улыбку, сказал Семён, - и никогда им не буду, вот ещё!
- А кто же ты? - опешил Мар. - Кто?!
- Вор с прикрытием, забыл, что ли? - Семён от души расхохотался.
- А... э... - медальон не нашёлся, что ответить. - Действительно, чего это я? Однако, ты меня сейчас уел так уел! Мда-а, забылся я, факт... Увлёкся. Виноват, больше не буду. Снимаю все свои опрометчивые заявления как несостоятельные и вредящие нашему воровскому делу! Хотя бесплатное вытаскивание Миров с обратной стороны Диска в кодекс тоже не укладывается, учти. Украсть Мир - пожалуйста, а вот благотворительностью заниматься... Слушай, - вдруг радостно воскликнул Мар, - у меня гениальная идея появилась! И впрямь, давай при случае украдём какой-нибудь Мир и потребуем с его жителей бешеный выкуп! Вот где куш сорвём-то...
Семён не ответил: откуда-то издалека, со стороны города, донёсся частый колокольный звон; Семён обернулся - над зубчатой стеной в небе расплывалось багровое зарево, отсвет неистового жаркого пламени.
- Пожар у них, что ли? - озаботился Семён. - Вон как горит... С ума что ли, все посходили? Весь город подожгли, идиоты!
- Вот именно, - враз поскучневшим голосом сказал Мар, - именно, что с ума посходили... Наверное, решили, что конец света настал. Ох и много народа по всему здешнему Миру этой ночью с катушек сдвинется и погибнет! Это ты да я в курсе, что на самом деле произошло. А прочие... Надеюсь, сынок Вуди в этой горячке не пострадает. Жаль будет, если его рецепт молодости вместе с ним пропадёт! Я так надеялся, что ты тем рецептиком когда-нибудь попользуешься...
- Не будем заранее парня хоронить, - отмахнулся Семён. - Он-то ведь тоже в курсе насчёт Исхода, сообразит, надеюсь, что к чему... Да и вряд ли Вуди ещё до соседнего города добрался! Таратайка - это тебе не гоночный автомобиль. Меня другое интересует, - Семён ткнул пальцем в небо. - Видишь?
- Вижу, - прошептал Мар.
Серебристое облако за время их беседы сильно увеличилось в размере и рассыпалось на множество отдельных блестящих крупиц, хорошо различимых даже на фоне звёздного неба.
- Прыгалки чужих, - бесцветным голосом сказал Мар. - Целая армада. Значит, тутошняя луна на самом деле - один из Миров чужих? Вот так-так... Увидели новый Мир и сразу рванули посмотреть, что оно такое. Оперативные, сволочи...
- Теперь мне понятно, откуда появились легенда о лунных чертях, которых колдуны на землю сбрасывают, - Семён смотрел в небо как завороженный. - Это прыгалки на полном ходу в атмосферу врезались, вон оно что... И сгорали. А из этого следует, что хранилищный Мир как находился в реальности, так и находится. Только до этого он был невидим... Или я ошибаюсь? Может, всё-таки другое пространство-время... а энэлошки сюда случайно попадали, через точку контакта с исходным измерением? Интересная проблема!
- Думаю, нам сваливать отсюда пора, а не рассуждать о всякой чепухе, - нервно произнёс Мар. - Вон сколько прыгалок налетело, как ос на варенье... Сваливаем, Семён, сваливаем! Они же, чужие, если тебя найдут, всё тебе припомнят - и окаменевшего альфу, и горелые прыгалки в Безопасном Мире, и драконье дерьмо посылкой... шкатулку из мавзолея тоже припомнят. А главное - из-за магического золота тебя запытают! Они же не знают, что золото давным-давно в Слимп превратилось.
- Ты прав, - Семён помрачнел. - Жаль, если чужие этот Мир испоганят...
- Каждому - своё, - философски заметил Мар. - Как на роду написано. Авось не испоганят, посмотрят и улетят... Куда двигаем-то?
- Куда хочешь, - Семён смотрел на небо: прыгалки были уже близко, настолько близко, что их можно было рассмотреть каждую в отдельности. - Стоп! Не куда хочешь, а в Мир, где есть хорошая мастерская по ремонту волшебных вещей.
- Зачем? - с подозрением спросил Мар. - Меня, что ли, ремонтировать? Так я в полном порядке! А если чего порой и ляпну не то, так это вовсе не поломка, а образ мышления такой. Своеобразный.
- Браслет ремонтировать будем, - с досадой ответил Семён. - Тебя-то зачем трогать! Такие, как ты, не ремонтируются и не лечатся. Вообще.
- Ага, - успокоился Мар, - тогда нам в Мастерской Мир надо. Уж там спецы так спецы! Всё починят, было бы чем заплатить. Я тебя прямиком в гостиницу доставлю, есть у меня её прямой адресок, а там видно будет! Ну, поехали, - и преображённый Исходом безымянный Мир тут же исчез, сменившись новым Миром, Мастерским.
Вернее, гостиницей, находящейся в Мастерском Мире.
Судя по всему, гостиница была не из последних: помпезные хрустальные люстры на высоком потолке, декоративный пенный фонтан посреди необъятного холла, стены, украшенные искристой цветной мозаикой, белый мраморный пол... Как минимум, пятизвёздочный отель.
Проходя мимо фонтана, Семён почувствовал запах хорошего вина - в фонтане явно была не вода. И Семён решил накинуть отелю ещё пяток звёздочек. А ещё он решил не кутить и взять номер попроще. Подешевле. Ежели у них тут в фонтане дармовое шампанское льётся, то и цены на проживание наверняка соответствующие... Не маленькие.
Дежурный портье у стойки регистрации был сама любезность.
- Добро пожаловать в "Эдем", уважаемый святой отец! Какой номер желаете - согласно сану или по вашим имеющимся возможностям? - Семён только сейчас сообразил, что не успел изменить одежду, так и заявился в гостиницу в сутане, подпоясанный верёвкой и в деревянных сандалиях на босу ногу.
- Согласно сану и имеющимся широким возможностям, - надменно сказал Семён. Припомнив гостиницу в Размытом Мире, обошедшуюся ему в шесть золотых, добавил:
- Любой приличный номер... только не баронский! Насчёт ужина я после распоряжусь.
- Скажи, чтобы линия связи в номере была, - торопливо подал голос Мар. - Надо в новостных линиях полазить, давненько я там не был. Глядишь, что интересное откопаю!
- Да, и пусть в номере обязательно линия связи будет, - требовательно указал Семён. - Мне для работы надо.
- Обязательно, ваше святейшество, - без тени иронии согласился портье, - для нас большая честь ваш визит. Именно такой номер у нас как раз сейчас свободен. Прошу! - портье с поклоном протянул Семёну жетон доступа в номер.
- Точно - не баронский? - в сомнении глядя на прямоугольник, переспросил Семён: с лицевой стороны серебряной пластинки была вычеканена корона.
- Разумеется, - вежливо ответил портье, и Семён взял протянутый ему жетон. В тот же миг Семён оказался в предложенном ему номере - гостиничная транспортная магия работала безукоризненно. И даже чаевых не требовала.
Портье не соврал: номер был не баронский. Номер был по меньшей мере королевский. Или императорский.
Главная комната размерами была ничуть не меньше холла и обставлена с вызывающей роскошью - позолоченная мебель в стиле рококо, дизайн от Людовика XV; повсюду - по стенам и потолку - зеркала и алый шёлк; паркетный дубовый пол сиял тщательной полировкой.
- За кого он меня принял-то? - в раздумии пробормотал Семён, оглядываясь по сторонам. - За Папу Римского, что ли? Вседискового.
- Вот поменьше надо было гонору держать, - расстроенно заметил Мар. - Ох и в копеечку нам этот номер влетит... Монет в пятьдесят, как пить дать! Опять неучтённые расходы, охо-хо... Ну, ладно. Главное, что линия связи здесь где-то должна быть. Давай поищем, раз такое дело! Раз ты жетон взял.
- А назад мой заказ никак нельзя переиграть? - спросил Семён, превратив монашеское одеяние в лёгкий спортивный костюм и приступая к осмотру своих временных владений. - Сказать, например, что меня неправильно поняли... что я вовсе другое имел в виду. Объяснить, что я бедный безденежный святой... и вообще работаю послушником на полставки.
Мар ничего не ответил и Семён понял - нельзя. Потому что бедные безденежные послушники и носа не сунут в гостиницу с фонтаном из шампанского. А уж если ты подписался на королевский номер, так и плати соответственно. По истечению срока проживания.
В номере оказалось два отдельных туалета и две комнаты с ваннами-джакузи, похожими на бассейн-лягушатник (разумеется, вся сантехника была позолоченная. Даже унитазы.); также обнаружились сауна и бассейн, похожий на небольшое озеро, с газированной минеральной водой: Семён лишь тихо порадовался, что это оказалась вода, а не сладкое шампанское - с такими фонтанами с них стало бы! А ты потом отмывайся от липкого...
Ещё были две спальни с кроватями, по размеру напоминающими посадочные площадки для летательных аппаратов малой авиации; Семён подумал, что путешествие по такой кровати может быть опасным: того и гляди среди подушек заблудишься... Возможно, где-нибудь в уголке, под матрацем, и поныне лежат останки некого монарха, так и не дошедшего до края кровати. Не доползшего.
В столовый зал Семён заходить не стал, лишь заглянул туда с порога и, в сердцах обозвав его обжоротреком - по длинному столу можно было кататься на велосипеде, - пошёл дальше, искать линию связи.
Линия связи оказалась в десятой по счёту комнате.
Эта комната была выполнена без показной кричащей роскоши: обычный деловой офис, небольшой, но с окном на полстены; в стороне от окна стоял самшитовый канцелярский стол с настольной лампой, плюс кожаное кресло на колёсиках. И всё.
У Семёна знакомо зарябило в глазах, словно у него перед носом завис рой чёрных мушек - линия связи была готова к работе.
- Отлично, - с воодушевлением сказал Мар. - То, что надо! Семён, ты пока давай красотами из окна полюбуйся, а я по сети прошвырнусь, новости всякие погляжу. О воре-Симеоне, о том, как идёт его розыск... это святое, это обязательно! Опять же, сплетни разные... Эх, люблю сплетни! Всегда что-нибудь свеженькое найдётся, для нашего дела весьма познавательное. Хотя, как сказал один умный человек: во многих знаньях многое враньё!.. но я-то сумею отличить настоящее золото от фальшивого. Например, по наличию пробы...
Семён, не слушая пустую болтовню Мара, подошёл к окну.
За окном расстилался идиллический пейзаж: холмистое поле, покрытое сочной зелёной травой; на поле паслись упитанные коровы с разноцветными ленточками и серебряными колокольчиками на рогах; рядом с коровами белобрысый пастушок в живописных лохмотьях наигрывал что-то на жалейке - звука слышно не было; чуть дальше начинался дремучий лес. У границы леса сидела пара матёрых волков и с умильным выражением на мордах внимала звукам дудочки. Похоже, волки плакали.
А над всей этой лубочной безвкусицей висело румяное глазастое солнышко с дебильной улыбкой от уха до уха: уши у солнышка тоже были. Круглые, блинчиками.
- Бред какой-то, - возмутился Семён. - Так не бывает! - И с раздражением принялся шарить рукой по толстой раме окна в поисках ручки или шпингалета, чтобы открыть окно и убедиться... всё равно в чём, но убедиться.
От прикосновения к раме движение за окном замерло, застыло, словно нажали кнопку "стоп-кадр".
Это было не окно. Это был экран плоского монитора.
Очень хорошего монитора. Великолепного. Такого, которого Семён никогда в жизни не видел: спутать на таком экране картинку-заставку с реальностью было весьма несложно. Тем более, что объёмное изображение оставалось естественным и прекрасно различимым - с сохранением перспективы - даже если уткнуться в экран носом. Что Семён ради интереса и проделал.
- Компьютер, что ли? - удивился Семён. - А как им управлять? Ни клавиатуры, ни мышки... - Семён ткнул пальцем в ближайшую бурёнку.
Мгновенно пейзаж с коровами исчез, сменившись ровным серым фоном и большим синим окошком с размашистой жёлтой надписью посреди него: "Меню".
- Так-так, - возбуждённо сказал Семён, азартно потирая ладони. - Я хоть и не компьютерщик, но кое в чём разбираюсь. Сейчас ка-а-ак прочешем меню, да ка-а-ак найдём что-нибудь занятное... "Кваку" или "Халфлайфину"... Или дедулю "Дума" на худой случай. Эх, при таком-то изображении да не поиграть от души... Грешно это! - и Семён решительно ткнул пальцем в строчку "Меню".
Синее окошко исчезло, сменившись множеством более мелких окон зелёного цвета: окошек было настолько много, что они занимали весь экран монитора.
- Так не пойдёт! - возмутился Семён, отступая от экрана на несколько шагов для того, чтобы разом увидеть все те окошки. - Я вам что, со стремянкой должен по всему экрану лазить? Это вы, братцы мастера, что-то недодумали. - Семён потёр лоб, соображая. - Или я сам чего-то недодумал? Второе, пожалуй, вернее. Ну-ка, - Семён подошёл к экрану, приложил к нему ладонь и повёл ею вниз - все окошки послушно заскользили следом: нижние сразу пропали, зато сверху появились новые зелёные прямоугольники.
- Элементарно же, - хмыкнул Семён. - Ладонь вместо мышки, хватай и тяни... Обычная логика, никакого колдовства! Даже обидно, до чего просто... И что у нас тут есть? Где игры? - деловито поинтересовался Семён у экрана. Не дождавшись никакой ответной реакции, Семён разочарованно пожал плечами:
- Да, техника здесь, конечно, крутая и продвинутая... А на голос не реагирует! Не то что старина Мар. Однако, недоработка... - развивать дальше эту мысль Семён не стал, а принялся увлечённо читать тексты в окошках, надеясь найти ссылку на игры. Читать все подряд.
Каждый зелёный прямоугольник был тематическим каталогом с путеводными ссылками: здесь имелись окна, предлагающие посмотреть свежие новости или посетить бесплатные библиотеки; окна, обещающие любые развлечения; окна, интригующие возможностью познакомиться со скандальными слухами; имелись окна предсказаний и туманные ссылки на магазины особых магических услуг; окна купли-продажи... и ещё много чего другого было - Семён, позабыв об играх, пропускал мимо всё то, что в данный момент его не интересовало.
А интересно вдруг стало Семёну найти что-нибудь экзотическое - такое, что присуще лишь данному Миру. Необычное захотелось найти! Особое.
Особое нашлось скоро, в окошке "Колониальные товары".