- Ни звука! - быстро предупредил Семёна медальон. - Это охранник! У двери стоит.
Семён посмотрел сквозь щель между пальцами: снаружи, у входа в ячейку, стоял рослый охранник в чёрной одежде, с чёрным беретом на голове, и методично обшаривал тёмную каморку лучом фонарика.
- Никого нету! - крикнул охранник в сторону.
- Под полкой смотрел? - донеслось раздражённо из коридора. - В сортире пойди глянь! Что ты, пля, как стёртый, всё тебе подсказывать надо... Будешь, пля, отлынивать, в восьмой блок на патрулирование назначу! Одного, - в коридоре громко заржали, в несколько голосов.
- Сам бы под полками лазил, - огрызнулся охранник, поспешно становясь на колено и заглядывая под лежанку с невидимым Семёном, - и в горшки с дерьмом сам заглядывал бы, сволочь усатая... - но вполголоса огрызнулся, негромко. Чтобы в коридоре не услышали. Встав, охранник подошёл к стене напротив лежанки, со злостью пнул в стену ногой: за открывшейся дверью был тесный санузел - рукомойник, душ и унитаз; сантехника располагалась компактно, одно чуть ли не впритирку с другим.
Охранник мазнул лучом по унитазу, в сердцах плюнул и вышел из ячейки.
- Нету никого, я же говорил! - во весь голос проорал он в коридоре: видимо, усатая сволочь на месте не стояла, тоже ячейки проверяла. Освещённые.
- Давай-давай, - донеслось издалека, - старайся, пля! Не то попадёшь в восьмой, на проверку задней позиции... - остальное потонуло в хохоте; охранник, ругаясь, трусцой кинулся догонять ушедших.
- Что случилось? - шёпотом спросил Семён, вставая с лежанки. - Ты не знаешь?
- Нет, - вполголоса ответил медальон, - но, думаю, что-то авральное: всех подняли, выгнали из ячеек, построили и куда-то увели. Заман, кстати, тоже с ними был... Я тебя будить не стал, какой смысл? Всё одно помешать не смогли бы.
- Чёрт, - Семён был не на шутку расстроен. - Это их в Инкубатор погнали, факт. Потом мозги хорошенько прополощут, Заман меня больше и не вспомнит... Эх, жаль мужика!
- У нас работа, - осторожно подбирая слова, подал голос Мар. - Серьёзная работа. Я, конечно, тебе сочувствую, то да сё, но переживания и сантименты давай оставим на потом, ты не против? Не получилось с Заманом - что ж, есть ещё четыре адреса! Можем воспользоваться следующим...
- Воспользуемся, - Семён глянул в сторону тёмного санузла. - Отмечусь после сна, а после воспользуемся.
- На ощупь будешь или посветить? - участливо поинтересовался медальон.
- Посветить, но не ярко, - Семён усмехнулся. - Зачем охранников нервировать! Слабенькую подсветку, интимную... лишь бы хоть что-то было видно. Чтобы не промахнуться, - и пошёл отмечаться.
...Ополоснув руки, Семён вышел в коридор. В коридоре было пусто: ни техников, ни охраны. Семён постоял, в задумчивости стряхивая воду с рук, сказал:
- Давай-ка, Мар, на поверхность слетаем. К столику. Позавтракаю, тогда и двинемся по следующему адресу. А то меня что-то мутит, не пойму отчего - то ли от голода, то ли от этого Мира Равновесия с его тюремными делами. Как охранника увидел, так сразу и замутило. Как от рвотного.
- К столику, понял, - невозмутимо произнёс медальон. - Готово! - в тот же миг Семён оказался под звёздами, возле стола, на резиновом ковре. Оказался и застыл от неожиданности. Потому что за столом сидела знакомая троица во главе с Заманом и доедала оставшееся со вчерашнего ужина; поодаль стояла кабина перемещений с распахнутыми настежь дверцами.
- Опаньки! - радостно воскликнул Мар. - Старший техник обнаружился! Вместе с молодняком. Сбежали, болезные, из птичника... то есть из Инкубатора! Молодцы. А я думал, что никогда их больше не увижу.
- Привет техникам из первого! - придя в себя от удивления, поздоровался Семён. - Приятного аппетита! Ничего, если я с вами посижу? Тоже позавтракаю. - Барт и Вога закрутили головами, не понимая, откуда идёт голос; Заман приветственно вскинул руку.
- Привет, Симеон! Я так и думал, что ты сюда обязательно заглянешь! Вот, ребят с собой привёл... Удрали мы. Наших в Инкубатор повели - ну, мы первыми в кабину и сунулись, вместе с охранником-сопроводителем...
- А где сопроводитель? - Семён непонимающе уставился на Замана: за столом охранника не было.
- В кабине он лежит, - равнодушно пояснил Заман, - мёртвый. Удавили мы его по пути! Я ребят успел предупредить, они и подсобили. А справиться втроём с одним человеком, пусть и крепким... Ха!
Семён резко обернулся к кабине, пригляделся: внутри неё действительно лежало что-то чёрное, бесформенное.
- Круто, - одобрил медальон. - Решительные мужики! Я бы с такими на дело без колебаний пошёл.
- Выключи невидимость, - приказал Семён, усаживаясь за стол. - И поесть чего-нибудь свежего сообрази, ладно?.. Заман, ты же подписал себе и твоим друзьям смертный приговор! Инкубатор себе подписал.
- Знаю, - невозмутимо произнёс старший техник. - Но иного выхода не было! Опять беспамятство, опять безысходное рабство... а здесь ты появился, о Мирах рассказал, о другой жизни! О той, которую мы забыли. И я так решил: раз ты умеешь путешествовать из Мира в Мир без прыгалки, то, может, и нам поможешь отсюда удрать? Ты - наш последний шанс! Иначе...
- Что - иначе? - поинтересовался Семён, беря с возникшего на столе расписного блюда аккуратный бутерброд.
- В Инкубатор мы всё равно не пойдём, - глухо сказал Заман. - И в Мир Равновесия не вернёмся: нас там уже наверняка ищут, по всем блокам... - Семён вспомнил охранников, проверяющих ячейки, поморщился.
- Да, Заман, ищут. Однако, задачку ты мне подкинул... Мар, ты можешь отправить этих бунтарей в какой-нибудь Мир? Хотя нет, в какой-нибудь не надо... Отправь их в домик Кардинала! Вернусь, тогда и разберёмся, кого куда. А то они с этим своим беспамятством враз к полиментам в лапы угодят, сделают что-то не то и угодят: там с ними особо разбираться не станут - документов нет, объяснить ничего не могут... Припишут кучу нераскрытых преступлений и в Исправительный Мир всех троих сошлют! На пожизненную каторгу.
- Так оно всё и случилось бы, - не раздумывая согласился Мар. - Именно так и не иначе. Да-а, Семён, умён ты становишься не по годам... Моё воспитание! - с гордостью возвестил медальон. - Моя школа.
- Слушай, воспитатель хренов, - Семён, пытаясь сохранить серьёзный вид, постучал по хренову воспитателю пальцем. - Ты мне на вопрос не ответил!
- Могу, конечно могу, - поспешил заверить Семёна медальон. - Только у нас тогда проблемка небольшая возникает. Не глобальная, но всё же...
- Какая? - насторожился Семён.
- Да с транспортным заклинанием, с чем же ещё, - с досадой пояснил Мар. - Оно же не вечное! Мы и так им неплохо попользовались... Короче: мужичков я отправлю, но больше никого перемещать не стану! Иначе сами отсюда не выберемся - дальние перебросы вещь серьёзная, быстро сажают заклинание. А тут троих, одновременно...
- Понял. Ничего, выкрутимся. - Семён окинул взглядом троицу: техники сидели не дыша, глядя на Семёна во все глаза и ожидая приговора. Окончательного и бесповоротного.
- Сейчас вы отправитесь в одно место, - Семён говорил сухо, подчёркнуто деловито, - там дождётесь моего возвращения. Еда на первом этаже, в холодильнике, спальня на втором. Ну, разберётесь. Да! В рабочем кабинете, возле спальни, есть телефон... э-э... особое переговорное устройство - его не трогать! Всё ясно?
- Ясно, - одновременно выдохнули трое.
- И напоследок: Заман, что ты узнал насчёт интересующего меня пленника? Где его держат? - Семён ждал ответа, но Заман лишь развёл руками:
- Нету, Симеон, никакого пленника. И новых контрактников давно не поступало... Во всяком случае, никто из моих знакомых ничего не слышал о человеке, которого ты ищешь. Возможно, он содержится в каком другом месте... Извини, что ничем не смог тебе помочь. Извини.
- Что поделать, - Семён не очень-то и расстроился, он ожидал нечто в таком роде: вряд ли чужие стали бы держать Кардинала вместе со всеми людьми. - Буду продолжать искать... Мар, действуй!
Троица за столом исчезла: Семён остался один. Не считая мёртвого охранника в кабине.
- Значит, так, - Семён мельком глянул в сторону кабины, - теперь надо охранников порасспрашивать. Надеюсь, они поболее рядовых техников знают! Организую себе такой же прикид, как у покойничка, и - вперёд, по второму адресу. Подозреваю я, Мар, что зацепки, которыми нас снабдил Слимп, по нарастающей идут: сначала сектор техников, потом охранников. Потом будут наказатели.
- Потом Главный Хозяин, - подхватил медальон. - А что же тогда в конце списка находится? У нас, между прочим, ещё один адресок неопознанным остаётся.
- Вот когда им воспользуемся, тогда и узнаем, - Семён вернулся к бутербродам. - Если потребуется... А сейчас неплохо было бы чайку! Всухомятку, говорят, вредно есть. У тебя чай остался, или только одно шампанское в запасе имеется?
- Железные нервы! - восхитился Мар. - Стальные. Здесь, понимаешь, труп рядом валяется, рукой подать, а он завтракать будет! Возле покойника.
- А что покойник? - удивился Семён, беря возникшую перед ним кружку с чаем. - Покойники, они народ тихий, покладистый! Если их, конечно, не оживлять, - и отпил из кружки. - А я оживлять никого не собираюсь. Не могу и не хочу.
...Семён, стоя у дверей кабины перемещений, внимательно рассматривал, как одет мёртвый охранник - Мар включил необходимую подсветку, залив тёмную кабину бестеневым медицинским светом. Хотя особо смотреть было не на что: форма как форма. Стандартная.
- Ничего особенного, - Семён превратил маскировочный костюм в точную копию одежды покойника. - Камуфляжка военного образца, шнурованные ботинки, берет... И всё чёрное. Никакой фантазии!
- А на фига в военном покрое фантазия нужна? - с недоумением спросил Мар. - Главное, чтобы удобно носилось и грязь не очень заметна была. И вообще - форма есть вещь незыблемая, святая и никаким изменениям не подлежащая! Так говаривал корешок одного из моих прежних хозяев, полковой интендант, списывая очередную партию нового обмундирования. Он его потом через моего хозяина на оптовый рынок переправлял, в Торговый Мир, и оба неплохо на тех махинациях зарабатывали...
- Ты и в армии побывать успел? - Семён повёл плечами, проверяя, ладно ли сидит на нём военная одёжка. - В каких войсках служили, поручик?
- В обозных, - хихикнул медальон. - Недолго. Пока не арестовали. А дело было так: прислали как-то в полк, по ошибке, партию особых камуфляжек, - как после оказалось, похоронных, бумажных...
- Стоять, пля! - рявкнуло сверху. - Не двигаться! Руки вперёд, ноги расставить! - голос был металлический, свирепый. Военно-командный.
Семён задрал голову: метрах в двадцати над ним висела прыгалка - маленькая, почти игрушечная по сравнению с той, на которой Семёну когда-то довелось полетать. Но такая же блестящая - брюхо энэлошки отражало и ярко освещённую кабину, и Семёна рядом с ней.
- Вырубай свет и включай адрес, - крикнул Семён, запрыгивая в кабину. - Поехали!
- Сопротивление бесполезно! - прогремело из звёздной высоты. - Кабина перемещений блокирована! Приказываю выйти и сдаться, иначе, пля... - что собирался сделать в случае неповиновения владелец металлического голоса, Семён так и не узнал: он перенёсся.
Уехал.
Глава 13
Стандартный Лазерный Излучатель Максимального Поражения
В секторе охранников, выглядевшем почти как знакомый Семёну блок ремонтников - только был он раза в три пошире и подлиннее стандартного блока, и ещё в него выходило несколько коридоров - шло общее построение с капитальным разносом всех и вся.
Семён удачно материализовался позади строя и, не привлекая ничьего внимания, потихонечку втёрся в последнюю шеренгу охранников: если первая шеренга стояла по стойке смирно, то во второй охранники переминались с ноги на ногу; в третьей уже негромко беседовали громким шёпотом, а в четвёртой мало того, что болтали чуть ли не в полный голос, но ещё стоя играли в карты и украдкой курили, пуская дым в рукав. Разнос пережидали.
Семён, конечно, мог бы включить невидимость и постоять где в сторонке, послушать, о чём так усердно надрывается мордастый охранник-начальник, расхаживая перед строем туда-сюда, но Семёна больше интересовало, что говорят рядовые бойцы. Опять же, при случае можно было невзначай с кем-нибудь словечком перекинуться, то да сё, и заодно спросить о Кардинале. Узнать, где он содержится.
Слева от Семёна увлечённо играли на обеденную пайку масла и ни на кого и ни на что не обращали внимания; справа по очереди курили подозрительного вида сигаретку и вступать в разговор с Семёном не торопились: судя по сладковатому запаху, это был не табак; ничего больше не оставалось, как стоять и терпеливо слушать выступление мордастого начальника. Что Семён и делал.
Монолог начальника охраны был горячим и крайне эмоциональным. Настолько эмоциональным, что Семён порой с трудом понимал, о чём вообще идёт речь: очень мешали всякие "Пля!", "Твою мать!", "Козломорды в беретах" и прочие красочные эпитеты, на которые мордастый начальник не скупился. Но постепенно Семён разобрался, что к чему: поводом к разносу явился побег трёх ремонтников из первого блока. Коих до сих пор не нашли, о чём пришлось доложить в управление наказателей. Что, само собой, в ближайшее время повлечёт за собой штрафные меры, и тогда кому-то из присутствующих очень и очень не поздоровится! Как верно понял Семён, в первую очередь должно было не поздоровиться самому начальнику, вот потому-то он и исходил надрывным криком, срывая свою злость и испуг на подчинённых. Разряжался, стало быть. Релаксировал.
Довольно скоро отвыкший от построений Семён заскучал: слева уже проигрывали третью суточную порцию масла и назревал конфликт, справа докуривали общую сигаретку и оттуда то и дело доносился тихий пьяненький смех; делать здесь определённо было нечего. Семён собирался уже включить невидимость, отойти в сторону и поискать в последней шеренге более разговорчивых соседей, когда в торце сектора с шумом открылись дверцы кабины перемещений и оттуда выскочил чем-то явно взволнованный охранник: лицо у него было красное, испуганное; берет не по уставному торчал из кармана брюк.
Не обращая внимания на построение, охранник рысью припустил к начальнику, делая на бегу странные движения рукой. Словно знак Зорро в воздухе чертил. Или молнию. Увидев, что начальник заметил его таинственные знаки, охранник подбегать к нему не стал, а нырнул в строй и там затерялся.
Мордастый на секунду поперхнулся очередным "пля!" и тут же быстренько закруглил свою речь:
- Короче, уроды, если сегодня не найдёте беглецов, я всех вас отправлю в Инкубатор! Мне, пля, такие работники не нужны! А теперь всем стоять и делать внимательные рожи! Я сказал внимательные, а не умные! Эй, козломорды в четвёртой шеренге! Это вас тоже касается! Я, пля, когда построение закончится... - что там должно было произойти после, Семён не услышал: дверцы кабины снова хлопнули, выпустив наружу ещё одного охранника, рослого, седого... Охранника ли?
Семён пригляделся: всё же это был не охранник. Форма, несомненно, похожа, - такой же стиль, такой же покрой и цвет, - но в отличие от той, что была на Семёне и остальных, у этой имелся отличительный знак: острая серебряная молния на груди. Для усиления эффекта не хватало лишь оскаленного черепа и надписи: "Не влезай! Убьёт!"
- Пля, старший наказатель припёрся, - обречённо всхлипнули слева от Семёна. - Вот же скотина! Плакала моя пайка масла... - и стало тихо.
Наказатель подошёл к начальнику охраны, косо глянул на него: начальник поспешно козырнул, неловко развернулся и отступил за спину старшему наказателю. Откуда немедленно принялся грозить кулаком всему строю и делать страшное лицо. Видимо, вдохновлял подчинённых на внимательность и послушание.
- Бойцы! - не напрягаясь, ровным голосом сказал наказатель: голос у седого был глубокий, громкий, как у преподавателя со стажем. - Я не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо, как солдат - солдатам: в ваших рядах был предатель! Побег ремонтников первого блока организовал охранник номер девяносто четыре, которого обнаружил патруль дежурной прыгалки рядом с одной из камер перемещений, на внешнем оборонном рубеже. Будучи обнаруженным, охранник номер девяносто четыре предпочёл тут же покончить жизнь самоубийством, нежели сдаться патрулю. - Выдержав эффектную паузу и переждав лёгкий ропот, пробежавший по шеренгам, старший наказатель добавил:
- Должен заметить, что обстоятельства происшедшего весьма подозрительны: номер девяносто четвёртый вошёл в кабину и задушил сам себя. Заодно сломав себе шею.
Начальник охраны, услышав такую поразительную новость, замер позади седого наказателя, забыв опустить кулак и убрать с лица зверское выражение: так и застыл с перекошенной физиономией. Только побледнел сильно.
- Потому в Мире Равновесия повсеместно вводится чрезвычайное положение, - всё так же ровно и спокойно продолжал старший наказатель. - По личному распоряжению Главного Хозяина! Есть подозрение, что сознание охранника было насильно изменено кем-то посторонним, тайно проникшим в Мир Равновесия для шпионажа и проведения диверсий. И, скорее всего, пришелец в данное время укрывается в Старых Секторах - все ныне действующие помещения проверены, подозрительных не обнаружено. Туда же, в Сектора, по-видимому, ушли трое ремонтников из первого блока. Тоже насильственно переделанные...
Потому слушайте приказ Главного Хозяина - незанятые в несении службы сейчас же отправляются в Старые Сектора на зачистку: приказано ликвидировать всех, кого там обнаружите!
- Пля, опять недоделков мочить будем, - обрадовался кто-то справа от Семёна. - Весело! Хоть постреляю от души... Мурз, у тебя травка ещё осталась? Под травку и охотиться веселей! - Что ответил неведомый Мурз, Семён не расслышал, но спрашивающий, похоже, остался доволен:
- Согласен! У меня ещё два зуба от последней плановой зачистки припрятаны. Золотые. Один - твой... Может, и сейчас повезёт? Надо щипцы взять, не забыть, - Семёна передёрнуло.
Старший наказатель обернулся, что-то тихо сказал начальнику охраны - тот насупился, хотел было возразить, но потом махнул рукой, мол, делайте, что хотите. Ваша власть.
Наказатель медленно пошёл вдоль рядов охранников, пристально вглядываясь им в лица, не пропуская ни одного - многие из охранников опускали глаза, настолько пронзительным был взгляд седого наказателя. И цепким.
Семён тоже отвёл глаза в сторону и постарался изобразить на лице тупое служебное выражение: видимо, получилось это у Семёна недостаточно хорошо, потому что старший наказатель задержал свой взгляд на нём несколько дольше, чем на остальных. Задержал и пошёл дальше.
- Бр-р, - сказал Мар. - Ну и тип! Посмотрел, как сверлом насквозь продырявил... Не нравится он мне, Семён! И то, что здесь происходит, тоже не нравится. Регулярная охота на беззащитных умственных калек, надо же... Достойное развлечение для крепких вооружённых мужиков, пля! Вот что я тебе, Семён, скажу - я и раньше не любил охранников. А сейчас тем более не люблю! Зубы они, понимаешь, щипцами выламывают... Сволочи! Эх, если б не серьёзный заказ, я бы настоятельно рекомендовал тебе сваливать отсюда к едрене фене, причём немедленно, и заняться чем-нибудь не настолько мерзким, как вооружённые прогулки в компании с этими мародёрами... Общественный нужник вручную почистить, и то меньше замараешься, ей-ей! Тьфу.