- Не так чтобы очень. Боги у нас очень ревностно к жилищу своему относятся. Ближе всех к вершине подобрался парень на коне, но и он плохо кончил.
- Впервые слышу, чтобы кони умели по горам лазать, - сказал Реджи.
- А он и не лазил. Летал он, - объяснил Цербер. - Это крылатый такой конь был, специальный.
- Теперь понятно, - сказал Реджи.
- А тебе на Олимпе что надо?
- Напиток богов, - сказал Реджи. - Думаю, одного литра хватит.
- А на что тебе этот литр?
- Знакомые попросили, - сказал Реджи.
- Сочувствую тебе и твоим знакомым, - сказал Цербер. - Боги просто так нектар смертным не раздают.
- Меня предупреждали, что это будет нелегко, - сказал Реджи. - Может, посоветуешь мне чего-нибудь?
- Посоветую, - сказал Цербер. - Нормальный ты парень, для смертного, я имею в виду, потому и посоветую. Если кто и может тебе помочь, так это один парень, Гераклом его кличут. Наш самый главный бог ему вроде как папа. Геракл этот, конечно, не самый умный из смертных, но парень неплохой и хорошему человеку всегда поможет. Герой потому что.
- Где его искать?
- Есть такой город, Микены, - сказал Цербер. - Руководит этим городом некто Эврисфей. Геракл временно на него работает, провинность, так сказать, искупает. В Микенах его легче всего найти будет. Он там между подвигами перекуривает.
- А Микены где?
- В том же направлении иди, - сказал Цербер.
- Спасибо, - сказал Реджи. - Портал посторожишь?
- А куда я денусь? - вздохнул Цербер. - Все равно тут сижу.
- Ага, - сказал Реджи. В его мозгу почти оформилась очень интересная мысль. Реджи задолжал одному типу несколько неприятных моментов. Стрелок не любил оставаться в долгу, а Цербер, при всей своей мифичности, был все-таки псом. - У тебя свободного времени много?
- Ты дурак или откуда? - поинтересовался Цербер. - У меня служба. Нет у меня свободного времени вообще. А что тебе от меня надо?
- Хотел тебя об одной услуге попросить, - сказал Реджи.
- Что за услуга? - насторожился Цербер.
- Какая разница, если ты все равно отсюда отойти не можешь?
- Договорюсь с кем-нибудь, чтобы подменили, - сказал Цербер. - Если твое предложение меня заинтересует, конечно.
- Ты как к котам относишься?
- Не люблю я их, - признался Цербер. - Очевидно, на генетическом уровне, потому как тут в округе отродясь котов не было.
- Есть один кот, который задолжал мне пару неприятных минут, - сказал Реджи. - Если бы ты с ним разобрался, я был бы тебе очень благодарен.
- Двадцать коробок вот этого самого, которое я только что сожрал, - включилась в разговор до сих пор молчавшая левая голова.
Значит, он обеими головами разговаривать может, подумал Реджи. А мозгов у него сколько, один или два?
- Договорились, - сказал Реджи.
- Диктуй адрес.
- Ты в других мирах нормально ориентируешься?
- Вполне. Я, между прочим, не просто собака. Я - персонаж мифический, силой и мастерством не обижен. Адрес давай.
- Триодиннадцатое царство найдешь?
- Запросто.
- Есть там такое место, Лукоморье называется.
- Слыхал, - сказал Цербер. - Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей.
- Типа того, - согласился Реджи. - В Лукоморье растет дерево. По виду - чистый баобаб, но почему-то принято считать его дубом. Ты его легко узнаешь - вокруг ствола намотана золотая цепь.
- Действительно, приметное растение, - согласился Цербер.
- Вот по этой цепи ходит кот, - сказал Реджи. - Кот да Винчи. Умный, скотина, но характер у него паршивый.
- Коты все такие, - сказал Цербер. - Мне его как, финально уконтрапупить или просто проучить хорошенько?
- По ситуации разберешься, - сказал Реджи.
- Разберусь, - пообещал Цербер.
- Тогда я пошел. Как я Геракла узнаю?
- Он тоже приметный, - сказал Цербер. - Примерно как твой дуб с золотой цепью.
Глава 2
Конечно, грязная это работа, но кто-то же должен ее делать…
Геракл.
- Странно, - сказал Питер Гриффин. Они с Негоро уже полчаса пялились в открытый портал и наблюдали за прибытием стрелка в мир Древней Греции. - Тварь, с которой твой парень так мило беседует, это ведь Цербер?
Порталы волшебников средней руки отличаются тем, что видеть сквозь них можно, а вот слышать - нет. Поскольку ни Питер, ни Негоро не владели искусством читать по губам, о содержимом разговора оставалось только догадываться. К тому же читать по губам собаки было бы затруднительно даже для специалиста из ФБР.
- Похоже, что Цербер, - согласился Негоро.
- Тогда почему у него две головы? Принято считать, что у Цербера три головы.
- Может, третью голову ему кто-нибудь отгрыз, - предположил Негоро. - В конце концов, он же Цербер, а не Змей Горыныч.
- Зевс с ним, с Цербером, - сказал Питер. - Раз уж нам придется какое-то время жить бок о бок, давай познакомимся поближе.
- У меня правильная ориентация, - сказал Негоро.
- А я вообще волшебник, - сказал Питер. - Я имел в виду, выпьем вина, поговорим, обсудим проблемы, которые нас волнуют…
- Выпить можно, - сказал Негоро.
Питер щелкнул пальцами, и на столе материализовались бутылка вина и два бокала. Питер щелкнул еще раз, пробка вывернулась из горлышка, а бутылка дважды наклонилась и наполнила бокалы до половины. Негоро с завистью наблюдал за манипуляциями волшебника. Мелочь, думал он, но мелочь приятная и полезная в хозяйстве. Я так не могу. Зато я теперь бессмертный. С технической точки зрения.
- За знакомство! - провозгласил Питер.
Они сдвинули бокалы и выпили.
- Между первой и второй перерывчик небольшой, - сказал Питер, и бутылка снова наполнила бокалы.
Реджи нашел поведение местности довольно странным. С того места, где он беседовал с Цербером, ему казалось, что каменистая пустыня простирается от горизонта до горизонта, но стоило ему только сделать несколько шагов, как вокруг стала появляться зелень, проявились доселе незаметные цвета и краски, под ногами пробилась молодая трава, а прямо по курсу выросла нехилых размеров гора, сплошь поросшая лесом. Реджи оглянулся и не обнаружил позади себя ни унылой пустыни, ни входа в царство Аида, ни Цербера, ни магического портала. Тем не менее Реджи не сомневался, что если он сейчас повернет назад, то обнаружит все то, что он только что оставил.
В мифических мирах присутствует своя, ни с чем не сравнимая логика. И еще в таких мирах надо быть очень осторожным, потому что каждое твое слово может породить новый миф, а любой поступок способен превратиться в легенду.
Поскольку гора была единственным ориентиром, Реджи двинулся к ней, и уже через полчаса над его головой сомкнулась лесная чаща. Время и расстояния в мифических мирах подчиняются своим законам. Можно сорок лет преодолевать девятьсот километров, отделяющие Египет от Ханаана, а можно за несколько дней совершить два или три кругосветных путешествия. Реджи спешил, и расстояние решило пойти ему навстречу.
Внезапно в кустах послышались довольный женский визг и чье-то похотливое хрюканье.
Реджи замедлил шаг и на всякий случай положил руку на пояс, поближе к револьверу.
С грохотом, которому позавидовало бы стадо продирающихся сквозь джунгли слонов, из кустов вывалилось создание с головой и руками человека, брюхом кабана и ногами козла. Из вполне человеческой головы росли козлиные рога. Помимо прочего, о козле напоминали хвост и исходивший от создания запах. Еще от него разило перегаром.
- Здорово, - сказал сатир сэру Реджинальду. - Пить будешь?
- Нет, - сказал Реджи. Пить в компании столь сомнительного элемента ему не улыбалось.
- Зря, - сказал сатир. - С девочками поразвлечься не хочешь?
Реджи представил, что пресловутые "девочки" похожи на это существо, и содрогнулся.
- Пожалуй, не хочу, - сказал Реджи.
- Скучный ты человек, - сказал сатир. - Неинтересный. Если тебя девочки не интересуют, может, я тебе по вкусу?
- Вряд ли, - сказал Реджи.
- Зря. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Возможно, об этой упущенной возможности ты будешь жалеть весь остаток своей короткой, скучной и никчемной жизни.
- Возможно, - сказал далекий от категоричных суждений Реджи. - Тебя как зовут?
- Перед тобой сам маэстро Силен, искушенный в делах пития и любви. А ты что за тело молодое, незнакомое?
- Реджи.
- Стрелок, значит? - сказал Силен, присматриваясь к собеседнику. - Видали мы таких стрелков. Кого истреблять пришел?
- Никого. Я тут мимоходом.
- Такие, как ты, везде мимоходом, - сказал Силен. - Один такой пройдет мимо, а мы, местные, потом тысячу лет неприятности разгребаем. Говори, зачем пожаловал, а то девчонок позову. Они знаешь какие? Сначала залюбят до смерти, а потом на части разорвут.
- То-то я смотрю, ты уже полумертвый, - заметил Реджи. - Вообще-то я Геракла ищу.
- Ах этого, - расслабился Силен. - Ну, для того чтобы Геракла истребить, одного стрелка мало. Ты знаешь, кто у него папа?
- Знаю.
- Зевс у него папа, - сказал Силен, - Дий Высокогремящий. Самый главный на нашей грядке баклажан.
- Где я могу его найти? Геракла, не Зевса.
- Если не в Микенах, то в Тиринфе. Если не в Тиринфе, то где-нибудь по всему миру. Он, знаешь ли, сейчас подвиги совершает, без помощи богов и без платы людей. Тяжелая и грязная работенка, но кто-то должен ее делать.
- Что за подвиги? - поинтересовался Реджи.
- Обычные такие подвиги, - сказал Силен. - Чудовищ мочить в основном.
- Нужное дело, - сказал Реджи.
- За дело! - провозгласил Силен, вытащил из кустов бурдюк с вином и основательно к нему приложился. - Точно пить не будешь?
- Точно.
- А то бухни, - предложил Силен. - Ты бухни, а я тебя потом в Микены тайным проходом доставлю.
- Зачем это тебе? - поинтересовался Реджи. В бескорыстие козлорогих и козлоногих он верил с трудом.
- Надо развеяться, - объяснил Силен. - Прогуляться, так сказать, свежим воздухом подышать и обстановку сменить. А то сопьюсь.
- Тайным проходом, значит, проведешь? - уточнил Реджи.
- А то, - сказал Силен. - Самым, блин, тайным. Есть у меня такая фишка, Гермес научил, когда мы с ним бухали вместе.
- Ладно, - сказал Реджи, принял бурдюк из рук козлорогого и осторожно глотнул. Вопреки его ожиданиям, вино оказалось превосходным, и стрелок сделал глоток побольше.
- Гарно, хлопец, - сказал сатир с непонятным акцентом. - А как насчет по бабам?
- Мне в Микены надо.
- Сначала - по бабам, а потом - в Микены.
- Не пойдет, - сказал Реджи. - Не было такого уговора.
- Ну не было так не было, - легко согласился Силен, надолго приложился к бурдюку, а потом отшвырнул его, уже пустой, обратно в. кусты. - Сейчас пойдем. Только девчонок предупрежу.
Силен сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул. На свист из кустов выскользнули две обнаженные девицы весьма привлекательной даже на взгляд стрелка внешности. Фигуристые, длинноволосые, они тоже были навеселе, но пахло от них не в пример приятнее, чем от Силена.
- Значица, так, - сказал Силен, облапив обеих девиц за талии. - Мы с товарищем по делу в Микены. Вы ждите меня здесь и много без меня не пейте. Доступно объясняю?
Девицы принялись стенать по поводу "на кого же ты нас оставил и как же мы без тебя в лесу". Силен остался к стенаниям равнодушен, поцеловал обеих на прощание и отправил обратно в лес, шлепнув каждую по ягодицам.
- Точно не хочешь развлечься? - спросил он у Реджи. - Смотри, какие девки. Самый сок.
- У меня дела, - сказал Реджи. - Некогда.
- Как знаешь, - сказал Силен.
Он неожиданно подпрыгнул на высоту своего роста и трижды стукнул копытами друг о друга. Приземлившись, нарисовал хвостом в воздухе замысловатую фигуру, похожую на символ, обозначающий доллар, и воздух перед ним замерцал.
- Дромос, - объявил Силен. - Фирменная штучка олимпийских богов, ну да и мы не лыком шиты. Прошу вас в Микены, мой воздержанный и непохотливый друг.
- Между двадцать третьей и двадцать второй пере-рывчик са-авсем маленький, - сказал Питер.
- Точно, - согласился Негоро. Они выпили.
- Вот я тебя уважаю, - сказал Питер. - Знаю тебя всего ничего, а уже уважаю. А ты меня уважаешь?
- Конечно, - сказал Негоро.
- Вот ты мне тогда объясни, чего ты хочешь от жизни? От всей этой суетливой, бессмысленной и преходящей бодяги?
- Как бы тебе объяснить, - сказал Негоро. - Я должен закончить то, что начал мой оре… ори… оригами? Оригинал! Вот. Он начал, а я продолжаю и должен закончить.
- Достойное дело, - сказал Питер. - Надо это дело спрыснуть.
- Точно.
Спрыснули дело.
- А если конкретизировать? - спросил Питер. - Какова твоя жизненная цель, каковая ранее являлась жизненной целью твоего оригинала?
- Вообще-то это большая тайна, - сказал Негоро. - Но тебе я скажу. Но только тебе. Потому что я тебя уважаю и ты меня уважаешь.
- За уважение, - сказал Питер.
Бутылки на столе сменяли одна другую и сами наполняли бокалы. Это было очень удобно, потому что собутыльники вряд ли могли бы справиться с этим делом и не расплескать живительную алкогольную влагу.
- Дело у меня важное, - сказал Негоро. - Такое дело не любому доверят. Я хочу положить…
- На что? - спросил Питер.
- Ты не дослушал, - сказал Негоро. - Я хочу положить конец…
- Вот я и спрашиваю, на что.
- Не на что, а чему, - поправил его Негоро. - Я хочу положить конец Вселенной.
- Всей? - уточнил Питер.
- Всей.
- Это глобально, - признал Питер. - За глобализацию!
Выпили за глобализацию.
- А на фига тебе это надо? - спросил Питер.
Когда-то Негоро задавал точно такой же вопрос своему создателю.
- Это сложно объяснить, - признался Негоро. - Потому что я сам не знаю. Полагаю, я унаследовал это стремление от своего оригинала. Просто свербит у меня в мозгу одна мысль - уничтожь Вселенную. Уничтожь Вселенную. Уничтожь Вселенную. Я ни о чем другом просто думать не могу.
- Нормальная причина, - сказал Питер. - Слышал я причины и похуже твоей.
- За причины, - сказал Негоро.
Выпили за причины.
- Понимаешь, причина не важна, - сказал Негоро. - Главное - не причина. Процесс, вот что меня завораживает. Процесс важнее всего.
- За процесс.
Выпили за процесс.
- А мы не слишком частим? - обеспокоился Негоро.
- Не, все нормально, - заверил его Питер. - Мы ж еще и беседуем. А под хорошую беседу и пьется легко.
- Это точно. За беседу.
Златые Микены не произвели на Реджи особого впечатления. Маленький вонючий городок, какими было большинство городов до изобретения проточной канализации.
Человек в странной одежде привлекал больше внимания, чем тащившийся по правую руку от него рогатый сатир, что было неудивительно. Сатир был местным жителем, а стрелок - нет.
- Тут неподалеку есть хороший трактир, - заявил Силен. - Можем промочить горло, а потом продолжить поиски Геракла.
- Сначала поиски, - сказал Реджи. - Кстати, а куда мы идем?
- Во дворец Эврисфея, - сказал Силен. - Там всегда знают, где Геракл обретается. Это ж Эврисфей его постоянно на подвиги посылает. Эврисфей этот, кстати, скотина редкостная. Только и ищет, как бы Гераклу подгадить, чтобы он с очередного задания не вернулся. Но он как агент 007. Неистребимый. Всегда возвращается. Только тачки крутой у него нет и примамбасов всяких.
- По-моему, тебя заносит, - сказал Реджи.
- Это со мной бывает, - сказал Силен. - Ты меня одергивай, если что. А то с похмелья такого насмотришься, начнешь кому-нибудь рассказывать не подумавши… В лучшем случае смеются.
Дворец Эврисфея тоже не произвел на Реджи никакого впечатления. Здание было чуть больше остальных домов, а крыша помазана желтой краской, очевидно символизировавшей золото.
К Эврисфею их, понятное дело, не пустили. Даже на порог дворца. Стражники сомкнули перед ними щиты и ощетинились копьями. Увещевания Силена на них не подействовали, а Реджи счел неразумным пробиваться во дворец силой. Гнев местного правителя обычно может негативно сказаться на текущем задании.
- Незадачка вышла, - признал Силен. - Не ожидал я такого поворота. Приступим к выполнению плана Б.
Сатир схватил за хитон первого попавшегося прохожего и пристально посмотрел ему в глаза.
- Браток, а где Геракл?
- Так его Эврисфей к амазонкам отправил.
- На фига?
- За поясом их царицы Ипполиты.
- Давно?
- Пару недель как.
- Спасибо. - Сатир выпустил хитон, и прохожий уковылял по своим делам. - В принципе тут каждая собака о Геракле все знает.
- Гм, - сказал Реджи. - А сразу нельзя было у прохожих спросить? Зачем мы во дворец-то перлись?
- Так интереснее, - сказал Силен. - Кроме того, у них во дворце такие служаночки! Полный цимес!
- Тебе в лесу девок мало?
- Девок много не бывает, - сказал Силен. - К тому же городские более искушены в плотских утехах. Слушай, я тут одно заведение знаю…
- Амазонки где живут? - перебил его Реджи.
- Там. - Силен неопределенно махнул рукой. - Довольно далеко отсюда, как я слышал. Но тебе повезло. Я с тобой пойду.
- С чего бы это?
- Давненько я собирался к амазонкам наведаться, - сказал Силен. - Вот всякие у меня были, а амазонок еще не было. Непорядок. К тому же надо их породу немного улучшить.
- Ты считаешь, что можешь улучшить чью-то породу? - уточнил Реджи. Он бы не слишком удивился, если бы речь шла о козах. Но женщины…
- Ты не смотри, что я невысокий, - сказал Силен. - Рост в этом деле не главное. У меня, между прочим…
- Не продолжай, - попросил Реджи.
- Не буду, - пообещал Силен и подпрыгнул, исполнив свой фирменный пируэт с пощелкиванием копытами. - Пошли, что ли…
Питер Гриффин храпел, свалившись под стол.
Негоро некоторое время пытался выковырять его из груды пустых бутылок и отнести на кровать, но ему удалось только водворить пьяного мага обратно в кресло.
Тогда Негоро прошелся по комнате, схватил бутылку и опустошил ее из горла.
- Не умеет пить молодежь, - констатировал он.
Фактически самому Негоро не было от роду и года, однако он унаследовал ментальность своего создателя, а Негориус, если вы помните, был сверстником самого Горлогориуса, а значит, являлся одним из самых старых деятелей волшебной гильдии.
Поскольку сам Негоро был дублем, то есть личностью неорганического происхождения, алкоголь его почти не брал.
Гермес, самый молодой и пронырливый бог из олимпийской дюжины, спешил в царство Аида по своим делам и был крайне удивлен, когда обнаружил, что вход перекрывает громадная туша, состоящая сплошь из голов и рук. Когда Гермес бывал здесь в последний раз, а случилось это не так уж давно, Цербер выглядел несколько… менее внушительным.
- Здрасьте, - сказал Гермес. - А где бабуля? В смысле где собака? В смысле Цербер где?
- Я за него, - ответили Гермесу пятьдесят глоток, и земля задрожала от этого гула.
- Громкость уменьши, Бриарей.