Бывают моменты, когда весь мир делится на своих и чужих. Когда кто-то хочет, чтобы ты исчезла, а кто-то старается защитить. И только от твоей удачи зависит чья-то победа и поражение. А ставкой в игре становиться жизнь.
Содержание:
Глава 1. У каждого свои причины выйти из себя 1
Глава 2. Давай сделаем это по–быстрому 6
Глава 3. Ты не примешь мои чувства? 13
Глава 4. Ну так что? 19
Глава 5. Две ведьмы 24
Глава 6. Таинственный сад 30
Глава 7. Я рядом с тобой 36
Глава 8. Нарушенное обещание 39
Глава 9. Игра в живых 43
Глава 10. Имбирный чай 47
Ирина Сорока
Призрачная Академия. Остаться в живых
Глава 1. У каждого свои причины выйти из себя
- Я. Никуда. Не. Поеду!!!
Четко проговаривая каждый слог, заявила отцу.
- Поедешь, это не обсуждается.
Он стоял напротив, так же как и я, тяжело дыша. Красивый мужчина. Темные волосы, твердый подбородок, упрямо сжатые губы, слегка прищуренные голубые глаза. Если бы не был моим отцом - влюбилась. Правда, любовь - это последнее, что мне нужно в этой жизни.
- Лучше замуж выдай. Не хочу, и не буду там учиться!
- А придется. Я не позволю тебе упустить такой шанс! Не хватало, чтобы моя единственная наследница оставалась такой размазней! Избаловала тебя бабушка!
- Бабушка виновата?! А где же ты был последние четырнадцать лет?!
У меня даже дыхание перехватило, от такой наглости. Бросил ребенка на воспитание бабушке, а теперь ее обвиняет.
Мы уже полчаса спорили до хрипа. Можно собой гордиться. Только я способна первого советника императора довести так, что он будет кричать, как последний портовый грузчик. На такое неспособен весь совет министров. А я за последние неполных два месяца раз сто поругалась с отцом. Ну, несовместимы мы. Совершенно. И точка!
Я, что ли в этом виновата?
Причиной нашего сегодняшнего спора послужило письмо сообщавшее, что меня приняли в Призрачную академию. Это в середине учебного года! Меня, без начального магического образования?! В самую престижную магическую академию континента?!
Объясните, как такое возможно для человека, не имеющего своей магии? Все что могу - простенькие иллюзии и заклинания, не требующие собственного резерва. Какой смысл учиться десять лет с такими способностями?
Не верю, что здесь обошлось без помощи знакомых драгоценного родителя. Сначала решил, что дочка должна уметь обращаться с оружием, поэтому лет пять мучил, присылая разных учителей. Когда из этого ничего не вышло - отправить учиться в Академию.
А чего хочу я, совсем не важно?!
- Ты едешь туда и точка, - устало опустился в кресло отец, благополучно проигнорировав последний вопрос. - Я уже распорядился, Софи собирает вещи.
- Все равно не поеду. Учись сам, если так хочется, - тоже села. - Хочешь избавиться от меня - найди нормального жениха.
Что Ноаху БинПату стоило вспомнить обо мне на пять лет позже?! О, совершеннолетие, как ты мне нужно сейчас!
- Хорошо, - на удивление легко отступился отец. - Значит, можешь начинать готовиться, к свадьбе с наследным принцем. Император уже несколько раз заговаривал об этом. Пока единственным предлогом для отказа служило то, что тебе нужно учиться. Но раз ты сама так хочешь…
Задохнулась от нахлынувших эмоций, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Подлый удар. Отец хорошо знает, что наследный принц - последний за кого я захочу выйти замуж. И плевать, что больше половины местных девушек о нем мечтают. Правда, не у каждой отец первый по влиянию в стране, после королевской семьи. И бабушка, приходящаяся троюродной сестрой нынешнему Великому Владыке Демонов. А еще некогда спорные, но до сих пор стратегически важные владения, в приданном. Они находятся на берегу Астамского моря разделяющего нашу страну и Бездну - страну демонов.
Главная проблема в том, что весь королевский род имеет отношение к драконам. Этот факт сам по себе ничего не значит. Но! Единственная по- настоящему хорошая вещь, доставшаяся от родителей - драконье обаяние. С его помощью я могу очаровывать людей, заставлять делать то, что мне нужно. Подталкивать к принятию выгодных для меня решений.
Вот только у этой способности тоже есть ограничения. Она не действует на драконов. Нынешних и будущих. Совсем.
А мне, если не договорюсь с отцом, нужен муж, которым я смогу управлять. Тот, чьи интересы не будут распространяться дальше моего не маленького приданного и связей отца. Так что принц и мои планы на будущее две совершенно несовместимые вещи.
А если, не дай Светлая Ликия, влюблюсь в собственного мужа? Говорят же, что он очень красив. Кровь демонов, дриад, воздушных змеев и еще неизвестно кого, не прошла даром. И что же мне мучиться всю жизнь, подсчитывая любовниц своего супруга?
Нет, спасибо, такого счастья не надо.
- Так что выбор за тобой, - припечатал для верности отец.
Жаль, что росла я у демонов и не знаю всех сплетен местной аристократии, может быть, нашлось, что возразить отцу. А так…
Появилось желание, как в детстве топнуть ногой, закрыть глаза и представить, что ничего этого нет. Как жаль, что теперь этот способ не поможет. Поэтому вышла, точнее, вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Знаю папочка, ты это не любишь. Будем считать маленькой местью.
Что же делать? Похоже, выбора мне не оставили. Хотя нет.
Довольно усмехнулась.
Если выгонят из Призрачной академии, то и император откажется от своей идеи. Еще бы такой позор! И тогда папочка быстро выдаст меня замуж, главное заранее кандидатуру выбрать самой. Так чтобы и моим планам не мешался и родитель доволен был.
А еще лучше, если отец обратно к бабушке отправит за непослушание. Еще каких‑то пять лет и больше не нужно будет подчиняться его воле.
Немного повеселев, зашла в свои покои. Здесь царил полный кавардак. Носились служанки, собирая чемоданы, перебирая наряды и разные зелья, без которых не может жить ни одна уважающая себя женщина.
Зачем‑то заглянула кухарка, зычным голосом позвала одну из девушек, а потом, что‑то сказав ей, удалилась в сопровождении обиженно сопящей жертвы.
Понаблюдав несколько минут за хаосом во главе которого, как всегда, стояла Софи, я, недолго думая, окунулась в суматоху. Перехватила книги, которые пыталась упаковать Адель, отказалась брать розовое платье и в тон к нему чулочки. Его мне подарили на первый бал, и сейчас платье весело в шкафу больше как приятное воспоминание, чем предмет одежды.
То и дело кто‑то подскакивал ко мне, спрашивая, что нужно, а что лучше оставить, так что к вечеру, напоминая себе, выдохшуюся после долгой охоты гончую, спустилась в столовую. Длинная шеренга чемоданов, памятником проделанной работе, стояла в холле, ожидая погрузки в карету.
Вроде все предусмотрела. Или стоит еще то, зеленое платье взять? - Э–э-это что?
Оказывается, рядом с моими пожитками стоял отец, тоскливо разглядывая приготовленные к путешествию вещи.
- Мои вещи.
Какие могут быть сомнения?
- И как ты их собралась везти?
- Как обычно. На карете. - Пожала плечами - А что?
- Да так, ничего…Только в Призрачной академии не приветствуется роскошь. И студентов твоего курса приучают обходиться только необходимым минимумом.
С удивлением посмотрела на родителя. Что за странные новости? Элитное учебное заведение и аскетизм в моей голове не вязались.
Карету мне не дали. Правда, эту новость приберегли до следующего утра, чтобы не портить ужин. А жаль. Оказывается, в академии не принято иметь много вещей. Все что необходимо предоставляется попечительским советом. Остальное - ненужные излишества.
Не хотели давать и Софи в качестве сопровождающей. Но тут уж я уперлась, что называется рогом в землю, и отцу пришлось сдаться. Кто будет мне гладить, стирать? Кто накормит, напоит? Кто поможет одеться?
Я благородная девица или как? Мне по статусу не положено ничего самой делать.
Скрепя сердцем оставила почти все чемоданы, загрузилась на свою красавицу - Снежинку и в окружении пятнадцати бравых воинов и одной трусливой, но незаменимой служанки отправилась выгоняться из академии. А что? Я не просила звания единственной наследницы. Согласна, если еще пара–троечка будет у папаши под рукой. В конце концов, он мужчина молодой, а с маминой смерти уже достаточно времени прошло.
Ох, чует мое сердце, что не живет он затворником, хотя и пытается всем показать свой аскетизм. Может его пристроить в хорошие руки? Тогда и самой выходить замуж не надо будет, все равно отцу некогда станет на меня внимание обращать, и я спокойно займусь своими делами.
- Ханна, - позвала меня Софи, - нам долго ехать?
- Два–три дня, как погода вести себя будет. - воровато огляделась, не услышал ли кто обращение служанки. - Ты поосторожнее со словами на людях. А что?
- Простите, льерра, - девушка задорно улыбнулась в ответ. - Просто полнолуние скоро, а говорят в окрестностях Рылко оборотней много, - девушка нервно передернула своими худющими плечами. У самой в роду оборотни были, а туда же боится.
Но хотя бы она не страдает полнолунными приступами бешенства. Хотя, может потому, что вторую ипостась не имеет?
- Не переживай, до полнолуния, точно в академии будем, а войны переждут его в Рылко.
Девушка облегченно вздохнула и покосилась на одного статного, светловолосого представителя нашей охраны. Мысленно хмыкнула и пришпорила коня. Небо хмурится, хорошо бы до дождя в село успеть.
Пять дней спустя.
- У тебя руки совсем кривые, или это глаза? Вот как, скажи мне, можно заблудиться с артефактом дороги?
Стою мокрая, грязная, злая, в луже, которая когда‑то была землей. Хорошо, что эльфы у нас в роду тоже отметились, а то бы сейчас как Софи носом хлюпала.
- Виноват, недосмотрел.
Шандарахнуть его молнией, чтобы в следующий раз не думал о посторонних вещах надевая артефакт, да жалко. Стоит весь такой грустный, голову немного опустил и в сторону смотрит. Аж ласково потрепать по волосам вместо взбучки хочется. Вот только… Нет, ну не гад ли он?
Я думала, что он от чувства вины отвернулся, а, оказывается, там волчица молодая, только что обернулась и на полянку, точнее то что раньше ею было вышла.
- Доброго здравица, - и вежливая, и голая. Чем не мечта мужчин? - Может, дадите, чем прикрыться? - это она ближайшему из стражников.
Тот быстро скинул такой же грязный, как и все вокруг плащ и протянул девушке. Она в ответ чуть скривила носик, но без возражений приняла.
Молча стою, смотрю склонив голову набок. Она всю мою маленькую армию деморализовала одним своим видом, а что будет, если на нас сейчас нападут? Полнолуние сегодня, а, значит, оборотни ужасно раздражительные. В лес не ходи, дай сцепиться с кем‑нибудь.
Кстати говоря, я бы на месте мужиков сегодня на нее так не смотрела, а то прибежит отец, брат, сват или еще кто, и потом замучаются доказывать, что только смотрели, а руками не трогали.
- Что вы хотели, любезнейшая, - беря в руки переговоры, вежливо поинтересовалась у незнакомки. А что еще делать, если бравый капитан моей стражи стоит бревном?
- Да, вот бежала и случайно услышала ваш разговор, - девушка слегка смутилась, отчего стала выглядеть совсем юной и беззащитной. На сколько понимаю, ей лет двести, глаза хорошо возраст выдают, а все туда же в детство играть. Да половина присутствующих ей во внуки годиться. Хотя, да, полнолуние, самцы раздражительные, самки любвеобильные… - Хотела предложить переночевать у нас в деревне, а утром до Рылко проводить.
Что же делать? Не было бы полнолуния, согласилась не раздумывая. А так, останавливаясь в деревне, рискуем остаться без охраны и с щенятами под подолом. А если еще вожаку приглянемся, то считай, все пропало. Это даже хуже чем за самого императора замуж выйти. Хотя с другой стороны, что им помешает напасть на нас в лесу? Вон мои доблестные защитники так и стоят столбом, глаз не спуская с девушки. А мы понятия не имеем, куда идти дальше, в мертвую зону для амулета попали. Что же делать?
Рядом Софи обиженно сопеть стала, с недовольством поглядывая на "своего" охранника.
- Ладно, только выделите нам отдельный дом. Если ночь пройдет спокойно - щедро отблагодарим.
Волчица нахмурилась, но все же кивнула. Ой, что‑то не верится мне в ее доброту. Я же сейчас практически оскорбление нанесла, усомнившись в их порядочности, а она смолчала.
- Софи, от меня ни на шаг, - тихонько шепнула служанке садясь на лошадь.
Та в ответ лишь кивнула, похоже, ее тоже удивила такая реакция. Зато мужчины так и остались невозмутимыми. Уж не применила ли магию незваная гостья?
Тропинка петляла между деревьев и лишь показывающая дорогу волчица не давала сбиться с пути. С каждой минутой становилось все холодней. Хорошо, хоть противный осенний дождь перестал идти. Уже ничего не хотелось, только добраться до нормального жилья и обсушиться возле теплого, весело потрескивающего огонька. Вот бы еще ванну принять! Эх, мечты, мечты…
Оказалось, деревенька была совсем рядом. Только сами мы ее вряд ли бы нашли. Какой‑то очень умелый маг наложил на нее отвод глаз. И только, тот кто живет в ней или получил приглашение, может легко увидеть аккуратные домики, расположившиеся вокруг круглой площади. Там в самом центре оказался деревянный волк. Большущий, наверное, в рост взрослого человека, опустивший голову, как будто идет по следу. Каждая шерстинка настолько замечательно вырезана, что кажется, это не статуя, а самый настоящий живой волк.
- Красиво, - почему‑то прошептала Софи.
Согласно кивнула, стараясь не отставать от проводницы. Было бы больше времени, с удовольствием лучше рассмотрела. Но нам нужно до темноты торопиться.
- Ждите здесь, - бросила через плечо волчица и скрылась в самом большом доме. Наверное, старосты.
- Тебя ничего не см…
- Ш–ш-ш, у оборотней слух не намного хуже эльфов, - пресекла я все вопросы, настороженно оглядываясь по сторонам.
Я, конечно, не знаток повадок волков, но пару раз бывать в таких деревнях с бабушкой приходилось. Так вот. Каждого нового человека здесь встречает целая толпа. Сначала настороженно принюхиваясь, а если человек понравился, гостеприимно зазывая в свой дом. Есть у них поверье, что если путник пришел с добром, а ты его накормил–напоил, то будет тебе и всем живущим в твоем доме сопутствовать удача. Вот и соревнуются за право пригласить к себе.
А здесь на улице никого. Ставни закрыты, вся живность заперта в сараях. И тишина, словно все вымерло.
Не успела я ухватить за хвост пронесшуюся мысль как на пороге появился сам староста, за спиной которого жалась наша знакомая. Это был высокий, но не костлявый, а скорее поджарый мужчина. Русые волосы, серые с ободком глаза. На вид лет тридцать–тридцать пять. По факту, боюсь даже предполагать сколько.
Одет в просторную льняную рубашку, без рукавов и короткие, всего лишь по колено штаны. И это в такой холод! Невольно попыталась закутаться в свой плащ. Правда, тепла от него давно не было.
- Заходите, - хмуро осмотрев нас с ног до головы, коротко сказал он. А затем, даже не обернувшись, зашел обратно в свой дом.
Нам ничего не оставалось, как спешиться. Правда, вышла заминка. Не знали что делать с лошадьми, но шустрый паренек, лет двенадцати, быстро решил этот вопрос загнав их в один из пустующих сараев.
В полной тишине мы вошли в дом. Так же молча, нам указали на лавки возле длинного стола. Молчаливые женщины поставили перед каждым из нас по миске с горячим и очень вкусным супом и также тихо куда‑то ушли.
Когда еда была закончена, хозяин дома, все это время стоявший сложив руки на груди заявил:
- Дом выделить не могу, - и не хочу, мысленно добавила я, наблюдая за бешенством, бушующим в глазах мужчины. - Но две комнаты выделю. Одна - женщинам, - и он ткнул в нас с Софи пальцем, - а другая мужчинам.
- Но… - попробовал вставить капитан.
Я сильно ущипнула его под столом, и он замолчал. Не хватало только драки с оборотнями!
- Спасибо, любезный хозяин, вы очень щедры.
Взгляд волка остановился на мне, и что‑то в душе, то самое, что в родстве с зайцами, решило сбежать в пятки. Этот взгляд был добрым, ласковым. Ой, мамочки, лучше драка.
Нас проводили в выделенные комнаты. Они, к счастью, оказались по соседству, вот только вряд ли это поможет, когда сюда явится вожак.
- Ты, чего такая? - встревоженно спросила Софи, когда мы остались одни.
- Хочу поскорее отсюда уехать, - честно призналась, решив не пугать раньше времени. А вдруг пронесет?
- Это да. Надеюсь, блох не нахватаемся.
- Какие блохи? Они же не собаки.
Софи лишь пожала плечами и пошла открывать дверь в которую в этот момент постучали.
Не веря своим глазам наблюдала как две с виду миниатюрные женщины втащили бадью, застелили чистой, белой тканью, а затем наполнили водой.
Это было бы просто пределом моих мечтаний, если бы…
Отказываться от горячей ванны не стала. Но и долго нежиться в ней тоже не стоило. Поэтому быстро ополоснулась и с огромным удовольствием надела принесенную кем‑то сухую одежду. После чего настала очередь Софи купаться, а моя думать.
Присела на краешек простой, грубо сколоченной деревянной кровати. Отсюда хорошо было видно окно и кусочек звездного неба. Красиво. Вот только как выпутаться из сложившейся ситуации?
В какой‑то момент мне показалось, что за окном кто‑то есть. Но не успела как следует испугаться, как ставни с тихим стуком распахнулись впуская в комнату вместе с ночной прохладой взъерошенного паренька.
Софи как раз в этот момент решила вылезти из бадьи и предстала в полной красе пред светлые очи молодого оборотня. Тот не ожидая такого приема мгновенно вспыхнул и опустил глаза, но уже через секунду снова поднял стараясь рассмотреть все детали. Правильно когда еще доведется если не пощупать, то хотя бы посмотреть. Даже зауважала непрошеного гостя.
Девушка же тоже времени не теряла на крики и дурацкие вопросы, а просто постаралась быстрее замотаться в мокрую простыню служившую здесь полотенцем. После чего хмуро поинтересовалась у паренька:
- Чего надо?
- Я тут… это…
Похоже красноречие напрочь отбил вид женской красоты в первозданном виде.
- Мимо проходил? - решила помочь, стараясь не хихикать.
- Угу, - кивнул, и тут же помотал головой волчонок. - То есть нет. Ты, - на меня показали пальцем, - нужна Альфе.
Вздохнула, веселье как рукой сняло.
- Это я и без тебя поняла.
- Ничего ты не поняла, - махнул рукой парень.
- Так расскажи толком, - вмешалась Софи, видимо как и я понимая, что беседу не о чем мы можем вести еще очень долго. Она, спрятавшись за бадью одевалась, и поэтому голос звучал чуть приглушено.