* * *
Маркиз встретил их на подъезде к дому. Раскланялся, умудрился поцеловать Лиле ручку, не слезая с седла, получил в ответ веселую улыбку - и помрачнел. И заговорил о деле уже в доме.
- Господа… ваше сиятельство… я вынужден просить вас сохранить все увиденное и услышанное здесь в тайне. Я понимаю, что сомнения, но…
Тахир взмахом руки отмел все его слова.
- Ваша светлость, я - лекарь. И все, что произойдет между мной и пациентом - останется между нами и Звездной Кобылицей… ну, у вас - Альдонаем. И больше никто об этом знать не должен.
Фалион кивнул. Кажется, он все еще сомневался. Но потом-таки…
Дверь этой комнаты отличалась от остальных. Даже здесь и сейчас. Темный дуб, железные полосы, засов и замок, охранник рядом…
- Как сегодня? - спросил Фалион.
- Сегодня тихо.
- Посмотрите сначала так, господин дин Дашшар - Александр отворил окошко в дверце. Тахир бросил взгляд и кивнул Лиле.
- Ваше сиятельство…
Диагноз Лиля поставила практически сразу. А как его не поставить, если увидишь полуголую тетку в драной рубашке, грязную, нечёсаную тридцать лет, со слюной, текущей изо рта и пустыми глазами? Есть варианты?
Варианты есть. Шизофрения, психоз, маниакальные состояния - вот в психиатрии девушка была не слишком сильна. Да и не все ли равно. Чем страдает человек? Важно другое. Помочь ему (ей) не получится. Никак.
Простите, но транквилизаторы она тут не получит. И даже галоперидол остается мечтой.
Тахир смотрел на грустные глаза женщины - и понимал, тут поможет только Звездная кобылица. Но от нее дождись… все-таки в Ханганате обычаи более правильные. И мужчина имеет право взять нескольких жен - мало ли что случится с одной. А тут…
- Это у нее давно?
- После выкидыша. Постепенно становилось все хуже и хуже, она начала кидаться на людей, пытаться убить…
Лиля кивнула. МДП. А какой?
А важно ли?
- У нее в роду кто-то этим же страдал?
Фалион мрачно кивнул.
- Ее мать покончила с собой. Я узнал уже после свадьбы… - и понял по лицам Лилиан и Тахира, что помощи не будет. - Это…
- Неизлечимо, - Тахир был грустен и спокоен. - Медицина бессильна помочь. Мы еще не так много знаем, чтобы лечить недуги души, а не тела.
- Души?
- Да.
- А молитва…
Лиля не решилась вслух сказать, что тут можно хоть обмолиться. Не поможет.
- У вас есть дети?
- Дочь.
Тахир кивнул. Все было еще хуже. Во-первых, ребенок мог унаследовать проблемы матери.
Во-вторых, Фалион не мог избавиться от жены. Вот если бы ни одного ребенка не было - тогда, путем долгих заездов к альдону и крупных сумм…. А так… условия-то соблюдены. Дети есть, жена не изменяет, а что у нее крыша едет - молись, дитя мое, Альдонаю. Он смилостивится.
Все-таки в Ханганате люди мудрее.
Фалион вздохнул, попросил о соблюдении полнейшей секретности - получил слово и пригласил гостей на чай с плюшками. То есть вино и легкую закусь. Пообещал подумать насчет случки - либо кобылу привезти, либо жеребца… ну, там видно будет как лучше, получил принципиальное Лилино согласие - и попросил Тахира посмотреть еще и на дочь.
Разумеется, когда та вернется из деревни.
Сейчас девочка (хотя пятнадцать лет по местным меркам уже как бы и взрослая дама, замуж пора) жила в Фалионе - на границе с Уэльстером. И туда же Фалион-младший собирался отправить свою супругу. Давно пора. Раз уж вылечить ее не удастся, что все и подтверждают…
Вечером лекари ехали домой.
Лиля была грустна. Тахир вовсю пытал ее на тему психических расстройств. Джейми размышлял, что смотреть надо на ком женишься. А дома ее ждал Ганц Тримейн.
* * *
- Ваше сиятельство, нам надо поговорить.
Выражение лица Ганца было таким, что Лиля проглотила все возражения.
- Что-то случилось?
- Да, ваше сиятельство.
- И?
В кабинете Ганц уселся в кресло и серьезно посмотрел на Лилиан.
- Ваше сиятельство, вы просили меня узнать, кто стоял за Каристом Трелони.
- И вы?
- Я расспросил семейство Дарси. Потом нашел те корабли, о которых говорил Карист.
- "Розовая чайка" и "Золотая леди".
- Они принадлежат купеческой компании "Рокрест и сыновья". Я потихоньку начал копать. И не скажу, что результаты меня порадовали.
- Ганц, не тяните кота за хвост!
Лиля сверкнула глазами.
- Рокрест, Анвар, сорока пяти лет от роду. Компанию свою основал не так давно, лет около десяти назад.
- На какие шиши?
- А вот тут интересно. Ваше сиятельство, он женат. Прочным браком. На дочери милого человека, Жульетте Феймо.
- Кто такой этот Феймо?!
- А вот тут, ваше сиятельство, начинается самое интересное. Дуг Феймо работает дворецким у Ивельенов.
- У кого?!
- Да. Лоран Ивельен, герцог Ивельен…
- И он дал денег на развитие дела?
- Документами, ваше сиятельство, это не подтверждено.
Лиля задумчиво кивнула.
- То есть от всего отопрется. А разрешения на допрос с пристрастием король не даст.
Ганц кивнул. Графиня опять смотрела в корень. Даже он с трудом докопался до истины. А уж король… да мало ли кто там и на ком женат?!
Это - не доказательство.
А Ивельены - один из знатнейших родов королевства, Питер Ивельен женат на сестре графа Иртон…. Кстати, еще и из-за этого не поверит. Хотя мало ли народа родную мать продать готовы за медяк?
Он опасался и реакции Лилиан. Как-никак родственники, да еще эти роды… но графиня в очередной раз его порадовала. Кивнула. И заговорила, как о решенном деле.
- Ганц, я вас учить не буду. Но хотелось бы знать все про Ивельенов и их дворецкого. Вплоть до того, сколько раз в день они в сортир ходят. В поместье - ладно. Там не подберешься. Но вот в городе…
- Я постараюсь, ваше сиятельство.
- А я хочу предложить вам одну идею, которая несомненно придется вам по душе. Ганц, вы никогда не задумывались о людях, которых будете набирать ко мне на службу?
Мужчина вздохнул.
- Сделаем как обычно. На улицах много народа, которые готовы служить за монетку. Или у вас есть идея, госпожа?
Последнее предложение Ганц произнес даже с надеждой. С идеями графини Иртон он был уже знаком. Была в них сумасшедшинка и избыточный размах, но если немного обстругать - получалось весьма прилично.
- Гвардия Ганца Тримейна.
- Ваше сиятельство?!
Сначала Ганц подумал, что Лиля и правда собирается подкупить гвардейцев.
Потом - что она сошла с ума.
А под конец… а ведь может и выгореть, нет? И обойдется дешево. И результат…
* * *
Мурзик притаился за кучей мусора. Хорошей такой кучей, качественной… и собирался просидеть тут не меньше часа. Во-первых, как раз пока прожевать краюху хлеба, недавно украденную в пекарне. Остатки ковриги лежали за пазухой. Отнесет домой. Но кое-что и самому надо съесть, чтобы ноги носили.
Во-вторых - Толстяк Рони, который как раз остановился на этой же улице со своей тележкой и яростно торговался за ковригу хлеба с толстухой Маго.
Если эта гнида его увидит - обязательно начнет требовать деньги.
А платить Толстяку Мурзик, он же Марис Ремзи, не собирался. Тем более - медяк в день, как тот требовал. Совсем охамел и зажрался, гад! Где ж мальчишке срубить медяшку в день! Хорошо если едой удастся наскрести - или находками. А так-то… да будь у Мурзика медяк - он бы его уж Толстяку не отдал, домой бы чего получше купил, а то мелкие все время голодные. А он самый старший, ему уж десять стукнуло. Кормилец. Мамке помогает, хоть и крохами - а все дело.
А где мальчишке заработать?
В подмастерья?
Так взнос нужен. И мастер может ему не платить, только кормить-поить, и маме он помогать не сможет. А пока еще выучишься - это если мастер не будет жлобом и не зажмет тебя в "вечниках" или вечных, долговых подмастерьях. Знал Мурзик двоих таких. У одного уж борода седая, а он все подмастерье.
Не, это к Мальдонае…
А остальное… сложно мальчишке заработать в Лавери. Очень сложно.
Толстяк вдруг замолчал. Ор - и его, и Маго, прекратился. И было это так неожиданно…
На улице появился франт. То есть Мурзик таких слов не знал.
Он просто увидел хорошо и дорого одетого мужчину. С мечом у пояса, с золотым шитьем на тунике, с пером на шляпе - и даже при перчатках, с ума сойти!
Рони, увидев такую картину, перестал торговаться, бросил Маго ковригу и припустил по улице. И Мурзик отлично знал - зачем.
Сейчас свистнет Кривому Луи - и тот встретит "Франта" в каком-нибудь переулке. После чего в переулке окажется одним голым обезображенным трупом больше. Не новость для городской стражи.
Мурзик подумал.
А если попробовать поговорить с "Франтом"? Мурзик его попробует вывести, а тот ему даст монетку? Почему нет?
Толстяк и так на Мурзика злится, хуже не будет… а если что - он убежит. Он легкий, ловкий, по крышам лазит, как кот…
Мужчина как раз прошел мимо облюбованной Мурзиком кучи - и мальчишка решился.
- Эй, дядя!
Ганц Тримейн, а это был именно он, обернулся. Увидел чумазую мордяху, поглядывающую на него с опаской - и усмехнулся.
- Чего тебе, племянничек?
- Ты никак помереть хочешь?
Ганц фыркнул.
- У меня другие планы. А что?
- А вот сейчас соберет Толстяк свою кодлу - и встретят тебя в переулке. И тряпки не оставят срам прикрыть, - прошипел мальчишка.
- Может быть. - Ганц пожал плечами. - А тебе что за корысть меня предупреждать? В альдоны податься решил? Так молод еще, не возьмут.
Мальчишка хихикнул, показывая дыру на месте молочного зуба.
- Не, туда мне рано. Хошь - провожу так, чтобы не нашли?
- Хошь.
- А что дашь?
- Медяк - пойдет?
- Три медяка, - заявил Мурзик, шалея от своей наглости. Но Ганц не разозлился.
- Два - и по рукам.
Мурзик выскользнул из-за кучи. Но приближаться не спешил.
- Деньги покажь!
Ганц помахал в воздухе монеткой. Потом сплюнул на землю и растер каблуком.
- Чтоб мне сдохнуть, если обману.
Клятвы городского дня королевский доверенный знал. Работа такая.
Мурзик кивнул.
- Давай за мной, дядя.
И припустил в противоположном толстяку направлении, на всякий случай держа дистанцию между собой и клиентом. Ганц последовал за ним. Оглядываясь по сторонам, но и без лишних опасений. Сейчас еще не ночь. Да и места не самые безлюдные. И он - дичь кусачая.
Но выйти без приключений им не удалось.
Толстяк оказался весьма проворным. И когда дорогу мужчине и ребенку перегородили трое парней - Мурзик резко побледнел.
- Толстяк!
- Ты далек не уходи, крысеныш, - толстяк тоже узнал мальчика. - Сейчас с этим придворным разделаемся - и тобой займемся. Эй, ты, богатенький. Если трепыхаться не будешь - мы тебя даже не поуродуем. Но налог за проход по нашей улице заплатить придется.
Ганц оглянулся. Сзади подходили еще двое.
Много?
Пятеро на одного - да, много. Но не в том случае, если у тебя есть пара козырей в рукаве. Кстати - в прямом смысле.
- А велик ли налог?
- Да все, что на тебе есть, - ответил еще один, поигрывая дубинкой. Короткой, со свинчаткой… страшная штука в умелых руках.
Ганц взглянул на дрожащего мальчишку.
- Можешь мне под ноги не попасть?
Мурзик судорожно кивнул.
Он-то вскарабкается по стене любого дома. А вот его "работодатель"…
Но Ганцу это и не требовалось. Забыв про брезгливость - он толкнул мальчишку в плечо.
- Действуй!
Мурзик бросился к ближайшему дому и в мгновение ока оказался на его крыше. Троица сделала шаг вперед. Но Ганц, вопреки их предположениям, не стал пятиться, подставляясь под дубинки сообщников сзади. Он бросился вперед так быстро, что никто не успел среагировать. И в морды нападающих полетело красно-желтое облачко.
Перец трех сортов. Штука дорогая, но убойная.
Графиня и посоветовала, и снабдила.
Было это еще давно, когда в лихие годы, в России развелась всякая дрянь, сидящая на лавочках и земле в ожидании жертвы.
У родителей Али Скороленок не было сомнений. Их ребенок справится с парой-тройкой негодяев. Но больше - вряд ли. И то…
Не надо смотреть глупых фильмов.
Это там герой пинает всех подряд - и никого не убивает. А в реальной жизни шанс для одного человека справиться с тремя-четырьмя - только один. Бить насмерть.
А это - превышение допустимой самообороны. Или как-то так… вот почему у всех мерзавцев, получивших по ушам, тут же открывается чакра праведности?
Мы просто время подошли спросить, а нам - по ушам. А поскольку их больше… Скороленкам не хотелось вытаскивать ребенка из милиции. И потому - в кармане у Али всегда жили несколько пакетиков молотого перца. Дешево - и сердито.
Пакетик (разорванный, конечно) в морду - и нападающему еще долго не до тебя. К тому же, это не газ из баллончика, не патентованное средство защиты… вы понимаете, у меня просто пакет был в кармане, ну, испугалась. Я руки выдернула - он и вылетел. И в глаз. А разорвался уже в полете. Бывает…
Але пару раз доводилось пользоваться. Один раз - против собаки, которую чуть ли не натравили, второй - против человека. И она была довольна.
Остался доволен и Ганц.
Нападающим оказалось не до него. И он успел резануть мечом одного, ткнуть мгновенно выхваченным кинжалом другого и пнуть под зад улепетывающего третьего, прежде чем развернулся к двум другим, подходящим сзади. Но там было уже пусто. Трущобные крысы воевать не стремились. Не их работа.
Ганц огляделся… лишь бы мальчишка не сбежал… нет, сидит на крыше, смотрит…
- Ух ты! Ты что - гвардеец?
- Нет. Так ты меня проводишь?
Мурзик слез с крыши.
Толстяку не повезло. Мечом пришлось именно по нему - и неудивительно. Говорил больше всего он. А Ганц отлично понимал, что прирезать заводилу - половина победы.
- Сдох?
Ганц равнодушно пожал плечами.
- Туда и дорога.
Мальчишка хозяйственно обшарил карманы раненых, переложил к себе несколько медяков, покосился на ганца.
- Добьете?
Ганц подумал. И дважды взмахнул мечом. Угрызения совести? Конвенция? Права человека?
Простите, он таких слов попросту не знал. Зато знал, что хотели сделать с ним. А еще знал, что эта шваль ни на что хорошее не способна. Воровать, убивать, гадить… разве мир будет без них хуже?
Что ж. Пусть его покарает Альдонай, если так. Но тот - молчал. Так что Ганц решил считать свой поступок богоугодным. И пошел дальше за проводником. Чтобы рассчитаться аж тремя медяками на выходе из трущоб.
Мурзик аж рот разинул.
Да он богат!
У него теперь целый кулак медяшек! Больше, чем на пальцах руки, даже может, двух рук! И дядька не обманул, даже больше дал… и Толстяка прибил… хороший тип. Полезный.
Мальчишка независимо вытер нос.
- Вы это, если понадоблюсь, - спросите Мурзика.
- И ты поможешь?
- Что ж не помочь - за деньгу? - Мурзик старался выглядеть солидно.
Ганц сделал вид, что думает. Хотя все уже решил для себя.
- А ты знаешь, мне как раз нужен десяток ребят для хорошего дела.
- Какого дела?
Мурзик старался смотреть независимо.
- Тут есть где пожрать? И я тебе расскажу… платить буду - не обижу.
- Я на все подряд не согласный, - поспешил предупредить Мурзик.
- А я тебе все и не предложу, - усмехнулся Ганц. - Так есть?
Мальчишка задумался - и кивнул в сторону.
- "Копченый кальмар". Ничего так жратва…
Мужчина кивнул.
- Показывай.
В "Кальмаре" воняло так, что становилось ясно - коптили его уже дохлым. И основательно разложившимся. Но Мурзик такие мелочи не замечал. А Ганцу тоже было наплевать.
Он вербовал первого из "отряда Шерлока Холмса". Или, как спустя какое-то время назовут его мальчишек "тримейн-отряда".
В течение недели за еду и несколько медяков в месяц, было завербовано порядка тридцати таких мальчишек. И работать они собирались не за страх, а за совесть.
Сеть начала формироваться.
* * *
Лиля тоже не теряла времени. Теперь ее атаковал пастер Воплер.
Идея книгопечатания плотно засела в уме мужчины. И он пошел по своим пастерским организациям. А поскольку ходил он с несколькими отпечатанными листками и всем говорил, что это дело - на благо церкви - очень скоро его позвали к альдону.
Помариновали, конечно, в приемной, но результат того стоил.
О Лилиан Иртон уже сплетничали, альдон уже стал свидетелем ее "подвига" и печатная страница вполне вписывалась в складывающийся образ.
Но Воплера он принял неблагосклонно. Пусть не расслабляется.
Альдон Роман был сыном безземельного дворянина. Пробиться наверх ему стоило и крови, и денег, и изворотливости… и сейчас он внимательно рассматривал печатную страницу.
- Что это такое?
- Светлейший, это бумага.
- Бу…ма…га?
- Да. Ее сиятельство нашла рецепт, как получать это из самых простых растений.
- И для чего она?
- Светлейший, графиня сказала, что это - для церкви.
И Воплер, выложив еще несколько страниц на стол, пустился в объяснения.
Мол, рукописных книг мало. И они дороги. А эти приспособления позволят обеспечить книгами самые захолустные храмы. А кроме того - можно ведь делать и картинки с поучениями… и церковь могла бы заняться этим, графиня не настаивает на монополии, даже наоборот… она готова отдать права или Эдоарду или альдону…
Роман слушал внимательно - и прикидывал.
Действительно, это могло бы быть весьма полезно. Но просто так соглашаться на нечто неизвестное?
Нет, надо подумать… хорошенько подумать.
Лиля действительно не претендовала на лавры книгопечатника. По здравом размышлении она поняла, что если будет распыляться на все подряд - толку не будет. Ее дело медицина?
Вот и будем.
Но тут есть такая засада. Чтобы заниматься медициной (гильдия докторусов тоже не зря хлеб ест и любого новатора загрызет) надо иметь деньги и крышу.
Деньги?
Ну, если она направит в нужное русло производство в Тарале - о деньгах можно не беспокоиться. Еще ее внуки будут на брюлики в орешки играть.
А крыша?
Эдоард ее обожает за одну подзорную трубу. А ведь она и еще что-нибудь вспомнит. Сколько знает человек, который не просиживает целый день, играя в компьютерные игрушки?
Много.
И даже из тех же игрушек можно взять пласт информации.
А вот второй ее крышей будет церковь. Лиля серьезно подумала о книгопечатании - и поняла, что либо церковь и государство схлестнутся в кровь на этой делянке - либо мирно поделят территорию при ее посредничестве. А графиня будет иметь одобрение с двух сторон и свой скромный процент. Двадцать процентов ее вполне устроят. Технология-то примитивна. И все будут довольны.